爱华网望梅止渴
——高昂的精神可以催人向上，使人奋进
东汉末年，著名的政治家、军事家曹操率领部队去讨伐张绣。时值盛夏，天上一丝云彩也没有，太阳火辣辣地挂在空中，散发着巨大的热量，大地都快要被烤焦了。曹操的军队经过数天的行军，十分疲乏。这一路上都是荒山秃岭，没有人烟，方圆数十里也没有水源。头顶烈日，士兵一个个被晒得头昏眼花，大汗淋淋，口干舌燥，喉咙里好像着了火一样。每走几里路，就有人中暑倒下，就是身体强壮的士兵，也快支持不住了。
曹操目睹这种情形，心里非常焦急。他在心里盘算道：这一下可糟了，找不到水源，这么耗下去，不仅会贻误战机，而且不少人马会损失在这里。他立刻叫来向导，悄悄问道：“这附近可有水源？”向导摇摇头说：“泉水在山谷的那一边，绕道过去还有很远的路程。”曹操说：“不行，时间来不及。”他看了看前边的树林，想了又想，突然灵机一动，脑袋里蹦出了一个好点子，于是对向导说：“你什么也别说，我来想办法。”
曹操一夹马鞍，快速赶到队伍前面，用马鞭指着前方说：“士兵们，前面不远的地方有一大片梅林，那里的梅子又大又酸又甜，我们快点赶路，绕过这个山丘就可以吃梅子解渴了！”士兵们听了曹操的话，想起梅子的酸味，就好像真的吃到了梅子一样，口里顿时生出了不少唾液，精神也振作起来，鼓足劲向前赶去。
“望梅止渴”的典故出自南宋朝刘义庆的《世说新语·假谲》：“魏武行役失汲道，军皆渴，乃令曰：‘前有大梅林，饶子[1]，甘酸可以解渴。’士卒闻之，口皆出水，乘此得及前源。”“望梅止渴”的原意是梅子酸，人一想到吃梅子就会分泌唾液，因而止渴。“望梅止渴”的典故后来常和“画饼充饥”连用，意义有了变化，比喻用想象来满足自己或他人的愿望。
现在，安徽含山县梅山北麓乌龟坡石壁上还留有前人所刻的“曹操行军至此望梅止渴”10个大字。唐朝诗人罗隐曾专门为“望梅止渴”写了一首赞诗：“天赐胭脂一抹腮，盘中磊落笛中哀。虽然未得和羹便，曾为将军止渴来。”宋代王安石来梅山游览时也写有一首诗，其中两句是：“将军马上设良谋，遥望青山指梅树。”明人戴重写有《梅山梅花》诗：“千里吴江春水深， 许君饮马望江浔。空山花树无人迹，枉被曹瞒指到今。”梅子富含有机酸，味道极酸，能促进唾液腺的分泌，中医谓之“酸能生津”。即使还没有吃到它，只要提到梅之名，联想到梅之酸，唾液就开始分泌了，这是人体的条件反射所致，所以能达到“望梅止渴”的效果。
唾液，是人体的重要消化液，主要由口腔内的腮腺、颌下腺和舌下腺三对腺体分泌。一个人每天分泌的唾液约1000～1500毫升，其中99.4%是水，其余为粘蛋白、淀粉酶和少量的无机盐。由于唾液的不断分泌，使口腔常处于湿润状态，并能溶解部分食物，以便于吞咽。它经常冲洗口腔，时刻都在充当口腔的“清洁工”。
《世说新语》将“望梅止渴”的典故录入“假谲”类，原意是想说明曹操言行的狡诈，我们今天似乎可以从多个角度来理解：望梅止渴，无疑具有积极的心理激励作用。如果曹操不是急中生智编出这个“善意的谎言”，那么，整支队伍就会陷入缺水的心理恐慌而崩溃。可见，在某些特定的时刻，“善意的谎言”不仅是必须的，而且还会帶来意想不到的积极效果。
在电影《上甘岭》中，我们可爱的连长也成功地演绎过一回现代版的“望梅止渴”。电影中有这样一个情节：在坑道里严重缺水的危机情况下，连长给战士们讲述了一个“梅子”的故事，引得战士们一个个都在吞口水，早没了舌干口渴的感觉。
位于西安市莲湖路的莲湖公园与“望梅止渴”也有一段封存的历史渊源：1944—1947年，西安中共地下党组织在莲湖公园内开设的“奇园茶社”实际上是党的秘密交通站，梅永和以茶社经理名义担任站长。茶社开张时，党组织送来一副对联为：“奇乎？不奇。不奇又奇/园耶？是园。是园非园。”横额是“望梅止渴”。凡是由延安或外地来西安的共产党人，只要见到梅永和，便能和组织接上关系，真所谓“望梅止渴”。在此，“望梅止渴” 可谓别有新意。
“望梅止渴”的故事看似简单，其实里面包合着一个非常有趣而又十分常见的心理现象——联觉。联觉是指由一种感觉引起另一种感觉的心理活动。“望梅止渴”这个典故，就是由听觉引起了味觉。由此可见，这里的“梅”是一个抽象出来的语言文字，由“望梅”到“止渴”是我们人类特有的一种条件反射。反射是动物的基本生理反应之一，它遵循“刺激→感受器→传导神经→中枢-传导神经→效应器→反应”这一模式。
意识活动是通过人脑对外界刺激的一系列反射活动实现的。反射分为无条件反射和条件反射。无条件反射是动物由遗传获得的本能。条件反射有两种：一种是由于具体事物的刺激而引起的反射，叫做第一信号系统，这是人和动物所共有的；一种是在语言刺激下产生的反射，叫做第二信号系统，这是人所特有的。意识就是在第一和第二信号系统基础上的复杂的神经反射活动，是人脑所特有的功能。人脑除了能对直接的实物刺激引起反射活动，还能对间接的语言文字的刺激引起反射活动。“望梅止渴”的故事正是利用抽象的语言刺激引起将士的反射活动。
为什么这些士兵一听到梅子就分泌出唾液来呢？这是因为这些士兵由梅子想到酸，酸使他们嘴里流出唾液，曹操利用梅与酸的联系，使手下士兵顿时振作起来。这是一则古代军事家用“联系”的思想指导打仗，充分发挥联想作用的成功案例。“望梅”与“止渴”两者有其内在联系，因而会导致联想。联想，就是由一件事物而想到另一件事物的过程，联想到的事物是储存在记忆里的事物。这种思维方式，把所见到的实实在在的事物与未曾出现的、所想到的事物巧妙地联系起来，从甲联想到乙，但甲乙之间要有一定的联系。联想不能脱离具体事物，具体事物是联想的基础，脱离事物的所谓“联想”是空想、妄想。联想一定要来自现实生活，只有通过认真观察生活、体验生活，联想才会丰富多彩，真切自然。联想不可故弄玄虚，违反生活本身的客观规律。
意识不仅是客观存在的反映，而且对客观事物的发展具有能动作用。一个人任何心理情绪上的变化，往往会引起生理上的变化。“望梅止渴”就是通过语言暗示，引起人的心理变化，从而使人产生生理反应。“望梅止渴”并没有错，它至少可以凭借微弱的灯光给人们以新的希望和憧憬。希望永远是引人向往、追求的动力，憧憬能给予人战胜困难的精神和勇气。曹操正是利用士兵们的希望和憧憬心理，以那片子虚乌有的梅林，唤起了一支军队的生命激情，鼓舞他们度过“山重水复”，走向“柳暗花明”。
[1]饶子：果实很多。饶：多，丰富；子：果实。
胡兴松著：《成语中的哲学》，请尊重作者著作权。
