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步入2013年12月，有“东方拉斯维加斯”之称的澳门，迎来回归14周年。回顾回归以来历程，2002年4月，澳门搏彩业一家独大近半个世纪的历史画上句号，赌权正式开放。经过11年“龙争虎斗”，澳门华人赌王的宝座终于在今年首次易主，由港商吕志和取代何鸿燊，成为新一代澳门华人赌王。有分析甚至认为，新赌王随时有可能身家大增，超过李嘉诚成为亚洲首富。
外界普遍相信，吕志和之所以成功打败何鸿燊，除了因为营商手法出色，背后可能与中国政府支持其与美资赌场抗衡有关。但随着北京对澳门控制的日渐加强，吕志和再富也再难与昔日何鸿燊相比，可以对澳门发挥巨大影响力。
11年从“黑马”变赌王
2002年澳门开放赌权，引入多家美国和香港搏彩营运商。经过多年发展，澳门搏彩收入总量在2006年首次超越美国赌场拉斯维加斯，其后更以每年近3成的升幅飙升。去年澳门搏彩收入突破380亿美元，超过拉斯维加斯六倍。
按照“濠赌股”（澳门搏彩业概念股）的巿值计算，截至2013年11月29日收市，金沙中国巿值约为4728亿港元（下同），排名第一位；第二位是银河娱乐，市值2560亿；第三位是永利，市值1543亿；第四位才是澳博，市值只有1380亿。
香港媒体分析认为，由上述数字可以看出，随着澳门开放赌牌，由何鸿燊持有的澳博集团一间营运商独大的日子已渐成过去。
彭博早前公布的富豪榜排名榜也显示，截至10月3日，2013年83岁的吕志和净财富高达221亿美元，仅落后于亚洲首富、长江实业集团主席李嘉诚，成为亚洲第二大富豪。
13岁在街头卖小吃
虽然在亚洲富豪榜的排名榜上名列第二，但吕志和这位新晋“赌王”为人一向低调，外人对他所知甚少。其实，吕志和的发迹之路与李嘉诚一样，也是十分传奇的。
1934年，年仅5岁的吕志和跟随父亲吕金铨，从乡下广东新会移民香港。为了帮补家计，吕志和13岁时已在香港街头卖小吃。上世纪50年代，韩战结束后，吕志和从冲绳购入美军战后剩余物资，如推土机、吉普车等，再转手图利，赚取了第一桶金。
其后，吕志和发觉香港建筑业对沙石需求甚殷，于是将一批向美军手上买入的开山机械留作自用，于1955年“转行”做石矿业，创立嘉华公司。1964年他与父亲以1.6亿元投得秀茂坪山上的安达臣道石矿场开采权，成为香港首家取得采矿牌照的公司。吕志和率先将大型开山机械引入石矿业，获得“石矿大王”之称号。
1977年，尖东首幅填海地皮拍卖，当时市场并不看好，最后由吕志和以6800万投得，并建成海景假日酒店（现称海景嘉福）。及后，他陆续投资住宅及写字楼项目，包括今天的嘉华总部——北角嘉华国际中心地皮，公司更设有私人码头。
“九七”金融风暴后，香港各大地产商却步于买地市场，吕志和则成为拍卖场的常客，先后投得5块土地。其中，2001年2月，市值未够9亿的嘉华国际力战恒基地产、新世界及信和置业等大型发展商，以5.6亿元夺得马鞍山地皮，成为一时佳话。
爆冷夺得澳门赌牌
不过，即使嘉华成功在地产市场闯出名堂，直至2001年，吕志和控制的两间上市公司嘉华国际和嘉华建材，总市值不过12亿元。加上私人拥有的海外资产，吕志和身家约只有百亿元，谈不上是超级富豪。转机倒是在10多年前澳门开放赌牌时，吕志和毅然创立银河娱乐进军澳门赌业，埋下今年跻身亚洲第二富豪的契机。
澳门政府在2001年决定开放赌权，发放3个新赌牌，共吸引21个财团递交标书，香港、澳门及美国财团都虎视眈眈。竞投者包括以赌城拉斯维加斯为基地的美高梅及华懋集团主席龚如心等。
翌年二月，澳门政府公布3个赌牌得主，除了大热的澳博及永利入选，吕志和伙拍美国威尼斯人的“银河娱乐场”亦爆冷跑出。据悉，吕志和之所以能够“爆大冷”，除了在竞投委员会作决定前7天，成功拉拢实力雄厚的威尼斯人加盟扭转劣势外，亦因吕志和背后有不少政经界猛人好友撑腰。2003年1月，吕志和与威尼斯人“分道扬镳”，赌牌一分为二，各自经营。
金融海啸险些没顶
但吕志和在澳门搏彩业事业的发展并非一帆风顺。2008年，银河的旗舰项目“澳门银河”兴建时，正好遇上金融海啸。市场忧虑银河融资困难，集团股价一度低见0.5元。在一片不明朗阴霾笼罩下，澳门另一间搏彩业集团“金沙中国”一度停工，一街之隔的银河则未有停下。
回顾这一段历史，吕志和长子、银河副主席吕耀东今年年初接受香港《经济日报》专访时透露，当年香港经济前景不明朗，集团一度也担心工程落后会拖累股价及业务，最坏情况甚至出现债务违约。在此情况之下，他要在短短几个月内，决定这个耗资百亿港元工程继续与否。
“最大考虑是公司的存亡……一定要保持公司元气。我从未觉得搏彩前景会有问题，只是如何在短暂低潮中保持自己实力。”他说。
事后的发展证明吕家继续去马的决定是对的。澳门开放赌权11年，搏彩收入已远远抛离拉斯维加斯；捱过金融海啸的银河，也在过去11年由“黑马”变成澳门搏彩业大赢家。
香港《新报》在10月10日发表的一篇文章中分析，吕志和能击败澳门赌王何氏家属，最重要的原因是当年一众赌牌持有人，能轻易以低价取得大量土地。当年凼仔地价相对澳门本土便宜，取地价格低得吓人，简单来说用数亿元投地后只要发展成物业便达到百亿之数。
在这情况下，不论是否经营赌场，买地都可轻易取得惊人财富，因此当年数大财团能轻易大手圈地，为今天成就打下重要基础，否则历史便会改写，更不会有今天的新濠区、银娱城及金沙城等项目，也由于有天量土地作后盾，使澳门在基建上、酒店房间上可以配合国内自由行的增长而以倍计增长。
文中慨叹说，“澳博何氏家族虽然对开放赌牌没有掉以轻心，但却忽视凼仔的价值而错失机会，当然何氏家族三合一的价格仍然较银娱为大，占有率及市值仍属首位，但他们始终是3家公司。”
随时可能超过李嘉诚
但也有分析指出，吕志和能够晋身澳门新赌王，背后与中国政府支持有关。因为澳门开放赌权后，6家搏彩持牌机构逾一半是由美资经营者控制，在企业数目比例上，属于澳门经济命脉的搏彩业已变相掌控在美资企业手里。由于中资不能参与澳门搏彩业生意，加上何鸿燊分家后气势不再，北京有意扶持吕志和，与美资赌场抗冲。
外界纷纷看好澳门搏彩行业前景，连英国《经济学人》也专门撰文唱好澳门。文中指出，横琴大片土地尚待开发，港珠澳大桥落成后，旅客从香港国际机场乘搭巴士或的士到濠江方便快捷，澳门继成为亚洲拉斯维加斯后，势必更上一层楼。
在此情况之下，一众在香港上市的濠赌股今年也尽领风骚，股价纷纷破顶。早前有分析甚至认为，以目前吕志和和李嘉诚二人身家差距约3成而论，若濠赌股股价再度大幅上扬，吕志和的财富随时有机会超过李嘉诚，成为亚洲首富。
老赌王何鸿燊势力不再
政治与经济永远是一对分不开的双胞胎。11年前，澳门搏彩业由何鸿燊垄断，三分之一的澳门人直接或间接受益于他的公司，何鸿燊也因此在澳门政经界拥有巨大的影响力。不少澳门人戏称何鸿燊为“无冕澳督”和“米饭班主”。
但自从澳门政府在2002年开放搏彩业，并向美国拉斯维加斯赌业巨头们招手后，由何鸿燊独家持有澳门赌牌40多年的游戏终告结束。经过11年发展，美资经营者及吕志和的银河娱乐集团，不断在市场上扩大占有率，令何鸿燊家族一家独大局面不再。
2011年9月，何鸿燊分家，将澳门搏彩业的利益分成三份，送给四太梁安琪及两名子女，何家在澳门的政经界影响力进一步减少。
“无冕澳督”势力日渐式微
2013年9月15日，澳门举行第五届立法会选举。尽管梁安琪四太成功连任，但得票却比上一届大幅流失了逾千张，以致组合的第二候选人黄升雄以16票之差落败。
与梁安琪选情欠佳相比，本届澳门立法会选举的其余三张跟赌业有较密切关系的名单，其得票票数都比上届有所增加。其中，以陈明金为首的13号名单，更成为今届选举“票王”，一举让名单上的前三名候选人当选。至于8号名单的麦瑞权和郑安庭，分别是建筑商人和搏彩业投资者，二人继上届后再次拍档，名单票数大增6成，并双双当选。
分析指出，四太名单的失票和失利颇让人不解，因为单是何家旗下的赌场便有3.4万员工，而根据媒体此前大量报道，四太此次拉票比历届都更加落力。因此，这次选举结果似乎反映出澳门开放赌权11年来，何鸿燊在当地的政治影响力正逐渐减弱。
不过，澳门政界普遍相信，近年中国政府对澳门问题盯得很紧，不会轻易给一个人或者一间公司在澳门发挥巨大影响力。
何鸿燊族人转型何方
刚在日前度过92岁生日的第一代澳门赌王何鸿燊，近年因为身体问题已鲜有露面。何鸿燊有四位太太，并育有17名子女。根据三年前的分家安排，何鸿燊持有的澳门搏彩业公司——澳博控股交由四太梁安琪负责，但主席仍为何鸿燊。至于二房子女何猷龙和何超琼，则分别得到澳门六个赌牌中的其中两个赌牌公司——新濠国际和美高梅。
数据显示，目前澳博在澳门娱乐场搏彩市场的占有率仍然高踞首位，占整体搏彩市场的25.3%。但四太梁安琪并没有安于现状，早在几年前已积极从政。2005年，澳门第三届立法会选举尘埃落定，作为首次参选的第九组澳门发展联盟第一候选人梁安琪，以11642票晋身立法会。梁安琪今年又第三度成功连任澳门立法会议员。
子女方面，何超琼作为何鸿燊17个子女中最精明能干的一位，近年也有意或无意地通过加速多元化来淡化掉搏彩业的烙印。她去年开始举办世界旅游经济论坛，将更多精力投入旅游以及相关产业。
人称“小赌王“的何猷龙选择把其赌业王国不断向外拓张，他和澳洲富豪 James Douglas Packer合资成立的新濠博亚继入驻俄罗斯后，最新目标落在日本。何猷龙今年9月接受彭博社访问时透露，正在向日本政府游说开放赌业，一旦获批，将投资50亿美元，拟在东京或大阪开设大型赌场及度假中心。除了澳门本土和日本的计划，该公司还正在与菲律宾富豪HenrySy 的Belle Corp.合作，在马尼拉开设赌场，预料总投资额超过10亿美元。
