爱华网不知大家是否留意过，我们总是喜欢把逆时针方向定义为正方向，而作为人类生活中非常重要的时钟，竟然是按照反方向旋转的！这就好像是见到某个星球上的人数数，竟然是从-1，-2，-3，……开始的，难道你不觉得这是非常奇怪的事情吗？
人类对于上下前后是非常敏感的，在儿童时期也都能注意左右的差别，可是对于旋转的方向，似乎就不是那么太留意了，有些人甚至一辈子都觉得随便怎么转都差不多啊！这里我并不能肯定人类对旋转的理性认识与时钟的制造哪一个更加早一些，似乎不能确定是故意把钟制造成反转的样子，还是造出钟之后再把其旋转方向约定为负方向。可是这个方向的正负，是真的可以随便约定的吗？
我们只有在一些特殊场合，才容易显出旋转的差别。比如在打乒乓球（特别是用直板）的时候，正手的抽击总是更加自然，而反手接球则感觉比较别扭。再仔细考虑一下，这是因为人体的肘关节只能向内旋转，这样更容易处理正面的事情，要不怎么有句土话叫做“胳膊肘不能往外拐“呢！对于一般的右利手而言，正手旋转的方向自然就被定义为旋转的正方向。可见，这个正方向是由人体本身的生理构造自然决定的，并不是什么随便的定义。
当年制造时钟的时候，难道只是因为正方向的要求比较弱，因此不幸碰巧造反了吗？这似乎也没太大的说服力，或许我们可以从另一个方面来考虑。古代人应该不会太注重乒乓球之类娱乐活动，而人体肩关节却是可以全方位旋转的，对于不像打乒乓球那么精细的活动，基本上也用不着去刻意区分正方向。他们倒是经常需要训练军队去打仗，这就会有向左转与向右转的区别，相信军训过的朋友都有类似的经验，向右转的时候总要比向左转顺溜一些。这就是水平方向上的正方向，它同样是被人体本身的生理构造决定的，但它不像竖直方向那样有明显的不对称。
假若你把时钟放到水平位置的话，而这个向右转方向恰恰就是顺时针的方向，看来这竖直与水平的差别恰恰就是问题的关键。我猜想最早的时钟就是水平放置的，大概这样可以避免重力影响精度，等到工艺发达后竖过来看更方便，可是那个旋转方向却已经约定俗成了。至于这样的猜测是不是正确，那就留给我们的历史学家去考证吧。
还记得上下前后左右的差别嘛？请看博文：空间几何的知觉心理学探索
