爱华网贝尔AH-1“眼镜蛇”是世界上第一种专门研制的武装直升机，该机研制于60年代中期，起初只是作为美国陆军的越战临时解决方案。但是没有人会想到这个“临时解决方案”会不断进化，直到21世纪还在生产。
直升机在越战中第一次直接参加战斗，美国陆军给贝尔UH-1“休伊”运输直升机安装上武器后用于攻击任务，但“休伊”并不是被设计来执行此类任务的，生存能力明显不足。作为临时解决方案，贝尔公司在“休伊”基础上研制的专用武装直升机——AH-1“眼镜蛇”，美国陆军和海军陆战队装备后投入作战，该机在越南表现优秀。
陆军的长期目标是研制一种专用的反坦克直升机，“眼镜蛇”只是过渡方案。之后贝尔应陆军的要求提交了两个方案：一是AH-1加强版——Model 309“眼镜王蛇”，二是全新设计的Model 409，这两个方案最后全部败于休斯AH-64，但“眼镜王蛇”对AH-1演化影响很大。
易洛魁武士
美国陆军在60年代初向越南增兵后，1956年首飞的贝尔UH-1“易洛魁”（或“休伊”）涡轴动力直升机成为陆军直升机作战思想的驮马。当1962年UH-1A部署在东南亚时，该机成为陆军历史上第一种直接参加战斗的直升机。UH-1A随后被功率加大的UH-1B和UH-1C取代，但是从“休伊”的作战表现看该机并不适合作为武直使用，速度较慢且生存力不足。
这架UH-1C炮艇机安装有XM3武器系统，可装48枚2.75英寸火箭，机头安装M5武器系统，具有一个40毫米榴弹发射器炮塔
1958年贝尔公司开始研究专用武直概念，在1962年推出了一个被称为D255“易洛魁武士”的全尺寸模型。“易洛魁武士”沿用了“休伊”的发动机和传动西东，但具有鲨鱼般的苗条机身，看起来就像是一架战斗机。“易洛魁武士”是串列双座布局，炮手在前飞行员在后，后座略高以保证飞行员的前方视野。机 头安装一个榴弹发射器自动炮塔，机腹鼓包内还装2门20毫米前射机炮，机身中部短翼可外挂武器，例如6枚SS-11线控导弹。
D255“易洛魁武士”的全尺寸模型，翼下挂载SS-11线控导弹
D255“易洛魁武士”三面图，开创专用武直的经典外形
陆军很欣赏这个概念并在1962年12月授予贝尔制造一架概念演示机的合同。贝尔的工程师立即着手改装一架Model 47/OH-13“苏”活塞动力直升机，于1963年8月完成了Model 207“苏族侦察兵”概念演示机。“苏族侦察兵”具有串列双座的流线形机身，颚部炮塔内安装2挺7.62毫米M60机枪。当然该机只是“易洛魁武士”概念的演示机，真正用于作战的话过于轻型。陆军用这架“玩具”武直验证了“易洛魁武士”的可行性。
Model 207“苏族侦察兵”概念演示机
串列双座布局，炮塔装两挺7.62毫米M60机枪
陆军最终决定上马专用武直项目，于1964年8月启动先进空中火力支援系统（AAFSS）招标，数家公司提交了方案，最后陆军选中洛克希德的AH-56“夏延”。
贝尔参加AAFSS招标的Model D262，最后败于洛克希德
AH-56高速直升机最终也被取消
但按照进度“夏延”直到1970年才能服役，越战的压力迫使陆军需要尽快装备武直，所以在1965年又开始了过渡武直招标。陆军要求新机的设计基于现有直升机以保证能尽快投产。波音-伏托尔提交了“支奴干”的改型，西科斯基提交了“海王”的改型，卡曼提交了“海妖”的改型，贝尔提交了改进自UH-1的Model 209。
波音的ACH-47A在越南进行了实战测试
西科斯基在测试“海王”炮艇机
卡曼的“海妖”炮艇机
Model 209
尽管在AAFSS竞争的早期贝尔方案就被淘汰，但公司还是自筹资金继续专用武直的研制，一步步地完善Model 209“UH-1改进型”的设计。该机虽然和“休伊”共享许多子系统，但外观上却完全不同。贝尔游说陆军官员Model 209就是他们想要的，陆军最终被说服了。
早期的Model 209设计，采用后三点式起落架，主起落架就是可以下翻的外段机翼。
Model 209沿用了D255“易洛魁武士”概念，同样具有鲨鱼形机身、串列双座布局、机身短翼。当时贝尔的招牌——双叶跷跷板式旋翼都有一个十字交叉的稳定杆，而Model 209为了减重取消了稳定杆，改用电动机械式稳定控制增稳系统（SCAS）。Model 209直接沿用的UH-1C“休伊”的发动机和旋翼系统（取消稳定杆），以及整个尾梁，安装1台阿弗科-莱康明T53-L-11涡轴发动机，最大功率表820千瓦（1100轴马力）。
稳定杆结构简单，增稳效果好
Model 209安装了一个艾默生电气生产的颚部炮塔，内装1挺通用电气的7.62毫米GAU-2B/A 6管加特林“迷你炮”。机身短翼下有4个挂架，可挂载火箭巢、机枪吊舱或其他武器。Model 209的滑撬式起落架可以收入机腹，用于增加炮塔射界并改善气动外形。机前机身的蒙皮采用平头铆钉以减小阻力，天线也尽可能内置以确保机身的光滑外形。
Model 209与UH-1的通用组件
1965年8月贝尔正式向陆军提交了Model 209方案，一个月后的9月7日Model 209原型机就首飞了。10月该机创造了同级别直升机的速度纪录——320千米/时，11月陆军启动了过渡武直的竞争试飞。尽管陆军此时已在越南对“支奴干”武直进行了测试，但与其相比Model 209的优势是显而易见的。1966年4月7日陆军授予贝尔一份制造2架Model 209预生产型机的合同，4月13日又签订了110架生产型直升机的合同。
外形优美的Model 209原型机，因为该机是贝尔公司自行出资制造的，所有只有民用序列号N209J，该机在后期取消了腹鳍
一开始Model 209的编号被定为UH-1H，以表明该机仅仅是UH-1的改进型方便讨要预算。但在1966年7月还是改成了AH-1。
狭窄的正面可以减小中弹概率
传统上美国陆军的飞机都以美国印第安原住民部落来命名，如“莫霍克”、“易洛魁”、“苏”、“夏延”等等，以至于当时也使用印第安部落名来命名自己产品的派珀飞机公司为此与陆军打了一场奇怪的官司，此后陆军就不再强求印第安命名了。UH-1“休伊”在越南服役中被大兵们冠以各种奇怪的俚语，在执行无武装运输任务时被称为“滑头”，安装XM-3武器系统后被称为“野猪”，挂载火箭巢并安装机枪后被称为“眼镜蛇”。所以源自于“休伊”的AH-1按照该传统被称为“休伊眼镜蛇”了，但在实际使用中因“休伊眼镜蛇”一点也不简洁，所以绰号最终定为“眼镜蛇”。
N209J的可收放滑撬与弹药箱
Model 209原型机在陆军服役近6年，对不同的武器和设备进行了测试，最后升级至非常接近AH-1生产型。该机退役后改回验证机状态，在肯塔基州诺克斯堡的巴顿博物馆展出。有传言说贝尔还制造了第2架Model 209，但无法确定具体细节。
肯塔基州诺克斯堡的巴顿博物馆的Model 209原型机
AH-1G
“眼镜蛇”的第一个生产型号是AH-1G，所以两架Model 209预生产型也被称为YAH-1G。第一架在1966年10月15日首飞，第二架在1967年3月首飞。
第一架Model 209预生产型，挂载了XM-18机炮吊舱和火箭巢进行测试
AH-1G相比Model 209有了一些细微改动，该机换装1045千瓦（1400轴马力）的T53-L-13发动机，并使用固定滑撬取代了可收放滑撬。因为可收放滑撬带来的好处不大，并且有潜在的可靠性问题，并且强度不足以支持 硬着陆。新的固定滑撬上有机轮安装点，装上轮子后的“眼镜蛇”可在地面被灵活拖动。Model 209为了增强方向稳定性在垂尾下方安装了一小块腹鳍，但试飞表明“眼镜蛇”已经足够稳定，所以AH-1G也就取消了腹鳍。
N209J（前）、预生产型（中）、AH-1G编队飞行
AH-1G确立了“眼镜蛇”家族后续型号的基本构型，高度流线的机身使用蜂窝铝制造，并开设大量口盖方便维护。机身内安装一个936升的自封闭油箱，发动机区域、燃油系统、液压系统都有装甲保护。两名乘员配备有装甲座椅，座椅的侧装甲板可以拉起以提供更佳的防护，炮手前方还装有机鼻装甲。尽管Model 209验证机装有防弹玻璃，但因重量过大而在生产型上被取消。
AH-1的地面移动轮
AH-1G一开始安装一座艾默生电气TAT-102A炮塔，内安装1挺备弹8000发的GE GAU-2B/A“迷你炮”，不过只是TAT-141炮塔批生产前的过渡配置。TAT-141安装了2挺“迷你炮”，每挺备弹4000发，或者一挺“迷你炮”和一门备弹300发的M129 40毫米榴弹发射器（一说231发）。理论上TAT-141也可安装2门榴弹发射器，但这种配置非常罕见。
TAT-102A炮塔
TAT-141炮塔
“迷你炮”的射速可选2000或4000发/分，榴弹发射器射速为450发/分。炮塔射界为上方25度、下方60度，可做230度旋转。一般情况下炮手操纵炮塔，紧急状态下飞行员也可以把炮塔固定在前向进行射击。AH-1G的炮手配备有简单的操纵系统，在万不得已时可驾驶飞机。
1967年8月AH-1G开始部署在南越边和空军基地，并立即投入了激烈的战斗。“眼镜蛇”为运输直升机提供护航，并为地面部队提供火力支援，还与快速的休斯OH-6A“小马”侦察直升机编队组成极为有效的“猎-杀”或“粉色”小队（在美国陆军俚语中，侦察直升机编队被称为“白色小队”、武直编队是“红色小队”、运输直升机编队是“蓝色小队”）。“眼镜蛇”也能执行其他任务，包括武装侦察、目标弹着观察、甚至是搜救任务。到1968年底已有337架“眼镜蛇”来到越南。
在越南参战的AH-1G，挂载7管和19管70毫米火箭巢的“重型野猪”
大多数飞行员都很喜欢“眼镜蛇”的速度、敏捷性、难以被击中的狭窄机身，但还是有一部分人怀念老式的“休伊”武直，因为机舱内的机枪手不仅能提供额外的一双眼睛和耳朵，还能向后方射击进行火力压制。在整个越战中这两派就此一直争论不休。
“眼镜蛇”的主要外挂武器是7管或19管70毫米火箭巢，火箭可选高爆、人员杀伤箭头（“钉子”）、白磷燃烧、发烟标记战斗部。该机还可挂载4管127mm“祖尼”火箭巢，但很少在实战中使用。因为火箭巢的陆军俚语是“野猪吊舱”，所以挂满4个“野猪”的“眼镜蛇”也被叫做“重型野猪”。
安装SUU-11/A“迷你炮”吊舱的AH-1G
具有单机枪炮塔的早期“眼镜蛇”有时也挂载1~2个SUU-11/A“迷你炮”吊舱以加强火力，每个吊舱备弹1500发。“迷你炮”的射程和杀伤力有限，尽管70毫米火箭的射程和威力更大，但精度较差只能用齐射来覆盖目标。为了提供更强的打击火力，1969年起许多AH-1G安装了XM-35机炮系统。该系统的核心是固定在短翼挂架下的通用电气M61A1“火神”20毫米机炮，弹药存放在机身左侧滑撬上方的流线型整流罩内。为了抵御机炮冲击波，一开始“眼镜蛇”在座舱两侧安装了线拉防护板，机炮射击时乘员需要把防护板拉翻展开。后来改为在座舱两侧安装装甲板。
M61A1“火神”20毫米机炮
AH-1G在测试XM-35时用的是简陋的线拉防护板
AH-1G安装XM-35机炮系统时在座舱两侧增加了装甲板，弹药存放在机身左侧滑撬上方的流线型整流罩内
根据AH-1G在越南服役的经验，贝尔对AH-1G进行了一些改进。早期AH-1G的着陆灯安装在机鼻顶端，后期型改为安装在炮塔前部的可收放支架上。“眼镜蛇”的大型花房式座舱视野很好，但会导致严重的温室效应。一开始AH-1G的座舱降温手段只有通风风扇，这在越南完全不管用，为此在“眼镜蛇”后期型上安装了被称为环境控制单元（ECU）的空调系统，早期型在外场也进行了加装。但最大的改进是把“眼镜蛇”的尾桨从垂尾左侧移到了右侧，旨在改善方向控制。为此早期型AH-1G在外场更换了整个新尾梁。
AH-1G后期型尾桨从垂尾左侧移到了右侧
在战争末期的1972年北越春季攻势中，2架“眼镜蛇”被SA-7肩扛式红外制导地空导弹击落，为此一些AH-1加装了被称为“糖碗”的上排气尾喷管以降低红外信号，为此稍稍损失了一点动力。此外还在尾喷管前的发动机罩上加装了一个AN/ALQ-144红外对抗干扰机（IRCM）。
安装了“糖碗”的上排气尾喷管的AH-1G，利用旋翼的下洗气流可降低红外辐射
AN/ALQ-144也被称为“热砖”或“迪斯科灯”干扰机，就是一个安装有陶瓷发热核心的圆柱体。核心通电后可发出强烈红外辐射，通过环绕的旋转快门控制红外辐射输出的开与关。热寻的萨姆导弹会锁定红外辐射强度比尾喷管更大的AN/ALQ-144，当干扰机关闭红外辐射输出时，引导头就会失去锁定导致导弹偏离目标。
AN/ALQ-144红外干扰机
AN/ALQ-144红外对抗干扰机安装在尾喷管前的发动机罩上
AH-1G“眼镜蛇”基本上只能在白天作战，当然在万不得已时依靠照明弹和探照灯也能在夜间作战。为此陆军开展了2个实验性的项目以发展夜战型“眼镜蛇”。
第一个是“休伊眼镜蛇”东南亚多传感器武器子系统（SMASH）项目。SMASH在一架AH-1G的机鼻上安装了航空喷气电子系统公司的AN/AAQ-5红外被动瞄准系统（SSPI）转塔，内置一部前视红外（FLIR）成像仪。在右翼下挂载了一个艾默生电气的AN/APQ-137B移动目标指示器（MIT）雷达吊舱。顺便说一下，SMASH实验是在非标准急需设备促进（ENSURE）项目下进行的，当时军方非常喜欢这种矫揉造作的缩写。
AH-1G SMASH，机鼻的电饭锅就是AN/AAQ-5红外被动瞄准系统（SSPI）转塔，短翼下还有AN/APQ-137B移动目标指示器（MIT）雷达吊舱
第二个是“眼镜蛇”夜间火控系统（CONFIGS）项目，在AH-1G的机鼻安装了一部微光电视（LLTV）成像仪。微光电视组件呈“U”形管状，使“眼镜蛇”看起来像是长了小胡子。CONFIGS成像仪可随动于炮塔。在越战时期上述传感器技术尚不成熟，SMASH和CONFIGS都未获得成功，但夜战型“眼镜蛇”的概念在后续型号上得到了实现。
外形更加离谱的 AH-1G CONFIGS
微光夜视组件
最终贝尔制造了1116架AH-1G，1973年2月最后一架交付。该机在越南损失了约300架，其中约1/3是非战斗损失。AH-1G精确的损失数量难以统计，因为富有进取精神的陆军维修人员回收并修复了一些战损的“眼镜蛇”，甚至还用残骸拼出了一些堪用飞机。
被越军击毁于地面的AH-1G
80年代NASA兰利飞行中心从陆军获得了一架AH-1G，涂上了漂亮的NASA白蓝相间涂装后被用于多种实验，例如降噪。该机后来被移交给NASA埃姆斯飞行中心，被用作伴飞机，后归还陆军并升级成AH-1S。
NASA漂亮的AH-1G
1981~1996年间美国海关装备了几架AH-1G，协助快艇和轻型飞机追捕毒贩。这些飞机没有武器，颚部炮塔被更换成探照灯，昵称为“蛇”。
AH-1J“海眼镜蛇”
美国海军陆战队对“眼镜蛇”也非常感兴趣，但他们倾向于双发构型以保证在海面飞行的安全性，还希望有更强的炮塔武器。一开始国防部拒绝向陆战队提供“眼镜蛇”双发型，因为双发型降低了与AH-1G的通用性，但在陆战队的坚持下还是妥协了。1968年5月贝尔获得一份49架双发AH-1J“海眼镜蛇”的订单，同时作为过渡，1969年美国陆军向陆战队移交了38架AH-1G。
在装备AH-1J前，陆战队先用38架AH-1G作为过渡
1969年11月AH-1J首飞，该机最突出的特点就是安装了普惠加拿大T400-CP-400“双发包”发动机，并在颚部的通用炮塔内安装了通用电气M197 20毫米机炮。
T400-CP-400“双发包”发动机
首架AH-1J，发动机罩和双排气管与AH-1G明显不同
当时该双发系统才刚刚研制成功，原本是一个为贝尔Model 212“双休伊”研制双发发动机的美加联合项目，于是“双发包”顺理成章地成为陆战队“眼镜蛇”的首选。T400-CP-400发动机系统基本上由2台普惠PT6涡轴发动机和一个共用变速箱组成，也被称为PT6T-4。“双发包”总输出功率1140千瓦（1530轴马力），大于莱康明T53-L-13的1045千瓦（1400轴马力）。单发失效时，“双发包”系统也能提供足以维持正常飞行的功率。实际上“双发包”可提供1340千瓦（1800轴马力）的最大输出功率，但因传动系统无法承受这么大的功率而作罢，结果T400-CP-400在正常运转时两台发动机都在限制功率模式下运行，单发失效时另一台发动机会自动输出最大功率。
第4架AH-1J在进行舰载试飞
M197基本上就是“火神”炮的三管版本，并最终成为陆战队和陆军“眼镜蛇”的标准炮塔武器。M197射速750发/分，但只能进行16发连射。AH-1J备弹量750发，机炮射界为上方20.5度，下方50度，旋转240度。AH-1J稍稍增大了机身油箱，从AH-1J的936升增加到1023升，并增加了陆战队的一些专用设备。
成为陆战队和陆军“眼镜蛇”的标准炮塔武器的M197机炮
AH-1J于1969年10月开始交付，1970年7月开始服役评估。1971年2月4架AH-1J来到越南进行为期2个月的作战评估。这4架飞机参加了南越入侵老挝的行动，直到4月撤离越南。在1972年的北越攻势中，陆战队在冲绳部署了AH-1J。
1983年部署在朝鲜的AH-1J
陆战队后又订购了第二批AH-1J，使该机的总数量增加到69架，最后1架在1975年2月交付。AH-1J和后来的双发型“眼镜蛇”有时也被叫做“双眼镜蛇”。
MODEL 309“眼镜王蛇”
在美国陆军眼中，AH-1G只是越南丛林战的过渡装备，陆军真正需要的是能对抗华约装甲洪流的武直。
陆军此前已经启动了AAFSS项目，发展洛克希德AH-56“夏延”反坦克武直，但“夏延”的研制过程却一波三折。一位记者写道：“秃鹫们开始聚集了”，西科斯基和贝尔不请自来地向陆军推荐“夏延”的替代机型。西科斯基提交了S-67“黑鹰”方案，这是一种外形光滑的武直，但与后来的S-70“黑鹰”通用运输直升机没有关系。贝尔提交了“眼镜蛇”的加强版——Model 309“眼镜王蛇”。
S-67“黑鹰”
贝尔是在1971年1月启动“眼镜王蛇”项目的，接下来制造了2架原型机。一架原型机安装与AH-1J相同的T400-CP-400双发系统，并加强了传动系统，使发动机可以输出1340千瓦（1800轴马力）的最大功率。另一架原型机安装1台莱康明T55-L-7C涡轴发动机，最大功率为1490千瓦（2000轴马力）。
试飞中的双发“眼镜王蛇”
1972年9月10日双发“眼镜王蛇”首飞，该机看起来和AH-1J很相似，只不过机鼻更长呈独特的鹰嘴形，垂尾下方增加了类似Model 209那样的尾鳍，但在内部却有着翻天覆地的变化。
“眼镜王蛇”加强了机身，延长了尾梁，长度比AH-1G增加了1.1米。此外还安装了新型旋翼，旋翼直径从AH-1G的13.4米增加到14.6米，并有后掠翼尖。新旋翼增加了升力，降低了噪音。该机在机身内安装了来自通用动力F-111“土豚”战斗轰炸机的大型20毫米炮弹弹鼓，为此增加了机腹的深度。
新旋翼的凸胶后掠翼尖
“眼镜王蛇”在加长的机鼻下安装了夜间和恶劣天气传感器系统。这套稳像式多传感器瞄准具（SMS）利用了为AH-56“夏延”开发的技术，包含一套前视红外成像仪、一套微光电视成像仪、一个激光测距器、以及一套导弹引导系统。SMS的图像可显示在炮手显示器和飞行员的平显上。飞行员有有一套独立的微光夜视仪，安装在旋翼传动系统整流罩前部，这样在炮手瞄准目标时就不会影响飞行员驾驶飞机。“眼镜王蛇”引入新航电系统，包括一套可储存16个不同的预设导航点的利顿惯导系统，一个有防撞告警功能的雷达高度表，以及其他改进型导航和通讯设备。
“眼镜王蛇”单发型相对于AH-1G的改进部位
“眼镜王蛇”的主要武器是全新的线导BGM-71“陶”反坦克导弹，该导弹已经由“休伊”武装直升机在越南进行了实战测试，效果显著。导弹以4联装的方式安装在挂架上，“眼镜王蛇”可挂载8枚。发射时“陶”拖着导线飞出，导弹尾部有2个红外发光点使SMS可追踪导弹，炮手所需做的就是用SMS瞄准具对准目标，导弹火控系统会通过导线调整导弹的飞行轨迹直到击中目标。炮手和飞行员都佩戴有斯佩里UNIVAC公司制造的头盔瞄准具，可用该瞄准具为机炮和导弹获取目标。
BGM-71“陶”反坦克导弹的4联发射管
弹药种类
贝尔还为“眼镜王蛇”设计了翼展为4米的大机翼，但只出现在了实体模型上。大机翼可提供额外的油箱和武器挂载位置。
单发型“眼镜王蛇”在1972年1月首飞，除了发动机外与“双眼镜王蛇”一样。但是单发型“眼镜王蛇”在4月因事故坠毁，为了完成陆军的评估，“双眼镜王蛇”不得不被改装成单发型继续试飞。1972年春，“眼镜王蛇”、洛克希德“夏延”和西科斯基S-67之间展开了竞争试飞，直到7月结束。出乎所有人意料的是，8月陆军否决了全部的3种直升机。
单发Model 309“眼镜王蛇”
对于这一看似荒唐的结果最简单的解释是，陆军的需求发生了变换，需要认真重新考虑对武直的要求。此时整个AAFSS项目已经完全陷入政治困境，陆军在不久后取消了AAFSS项目，转而启动新的先进攻击直升机（AAH）项目。
陆军规定AAH要安装2台通用电气的T700涡轴发动机，单台功率1120千瓦（1500轴马力）与陆军新型通用直升机项目的发动机（最后的获胜者是西科斯基S-70“黑鹰”）保持一致。AAH需要安装一门30毫米机炮和16枚“陶”反坦克导弹，后被修改为16枚激光制导的AGM-114“地狱火”导弹，该弹的射程和杀伤力都比“陶”更大。
波音-伏托尔、贝尔、休斯、洛克希德、西科斯基都参加了AAH项目并提交了方案。1973年6月贝尔和休斯入围最终竞争，每家公司获得了制造2架原型机的合同。
波音-伏托尔的Model 235，造型太富于想象力了。使用与YUH-61相同的旋翼和动力系统
洛克希德的CL-1700设计基于AH-56，去掉了推进桨
西科斯基的S-71，中规中矩
贝尔的Model 409编号YAH-63，尽管该机尽可能利用了“眼镜蛇”的技术，但绝不是另一种“眼镜蛇”。YAH-63具有典型的武直外形：窄机身、串列双座、武器短翼。还有许多独特的设计，如前三点式起落架、平板座舱盖、大型尾鳍、GE XM-188 30毫米3管机炮。更奇特的是飞行员在前炮手在后，与“眼镜蛇”相反。这是因为YAH-63需要在树梢高度作战（正式的说法是“贴地飞行”），飞行员需要更好的视野。
进入最终竞争的贝尔Model 409YAH-63
1975年10月1日YAH-63首飞，1976年6月坠毁，于是另一架静力测试原型机就被升级成试飞机，参加了与休斯Model 77——YAH-64的竞争试飞。
YAH-63的前机身布局
1976年12月YAH-64最终获胜，成为AH-64A“阿帕奇”。陆军认为YAH-63的双叶旋翼抗损能力不如“阿帕奇”的四叶旋翼，也不喜欢前三点式起落架，认为稳定性不如后三点式。也有观察家怀疑是因为陆军并不想贝尔从AH-1的生产中分心所致。
最后获胜的居然是休斯，让分析人士大跌眼镜
AH-1J国际版
可挂载“陶”反坦克导弹的Model 309“眼镜王蛇”导致了第二代AH-1“眼镜蛇”的诞生。美国海军陆战队走得更远，他们的“海眼镜蛇”在后期装备了威力更大的“地狱火”反坦克导弹。第二代“眼镜蛇”广泛出现在冷战时期的肮脏小规模战争中，并在多个外国军队服役，海军陆战队最新的AH-1Z使“眼镜蛇”在21世纪继续活跃在一线。
1975年伊朗接收的崭新AH-1J
1971年12月贝尔获得伊朗的价值7.08亿美元的订单，购买287架Model 214“休伊”通用直升机，以及202架改进型AH-1J“眼镜蛇”武直。这种改进型“眼镜蛇”也被称为国际型AH-1J，换装功率更大的T400-WV-402“双发包” ，并加强的传动系统，使发动机可持续输出1250千瓦（1675轴马力）的功率。20毫米机炮炮塔增加了后座缓冲装置。炮手配备了稳像瞄准具，甚至还有稳定座椅。
在美伊朗学员在炮手座位学习AH-1J的操作技术，注意稳像瞄准具
维护中的伊朗AH-1J
伊朗国王军队的国际型AH-1J中有62架具有“陶”导弹发射能力，装备了“眼镜王蛇”的导弹发射系统，其余飞机没有该设备。1978年贝尔还向韩国交付了8架可发射“陶”的国际型AH-1J。
具备“陶”导弹发射能力的AH-1J机头安装有来自AH-1Q的望远镜式瞄准单元（TSU）
韩国的AH-1J，机头安装有TSU转塔，现已全数退役
在80年代的两伊战争中，伊朗“眼镜蛇”广泛参战，在战斗中经常遭遇死对头——伊拉克的米-24“雌鹿”。“雌鹿”的动力和速度都要超过“眼镜蛇”，不过后者更为敏捷，两种直升机在狗斗中基本上旗鼓相当。伊朗宣布“眼镜蛇”击落了6架“雌鹿”，其中还有有使用“陶”导弹击落的战绩。伊朗甚至宣称“眼镜蛇”击落了3架伊拉克的米格-21战斗机！而作为回应伊拉克宣称“雌鹿”击落了10架“眼镜蛇”。
两伊战争中在己方阵地上空飞过的AH-1J
由于武器禁运，伊朗“眼镜蛇”的“陶”导弹出现短缺，只能手头有什么就用什么。伊朗的AH-1J甚至挂上了AGM-65“小牛”，并成功地在战争中应用。但是伊朗“眼镜蛇”机队在战争中损失惨重，约一半因作战、事故、磨损而损失。战后伊朗显然在幸存“眼镜蛇”的维护上做得很好，甚至自行实施了升级，例如平板座舱盖、雷达告警接收机、GPS、前视红外、以及具有大型多功能显示器的玻璃座舱，最近又开始全面仿制“眼镜蛇”。
挂载AGM-65“小牛”实在是无奈之举
伊朗仿制的HESA P4直升机，注意平板座舱盖
普通AH-1G也在机腹增加了前视红外转塔
AH-1Q
尽管美国陆军已经选择了AH-64来对付成群的红色装甲，但“阿帕奇”还需要一段时间才能装备，“眼镜蛇”再一次成了过渡解决方案。
1972年3月陆军要求贝尔启动使现有AH-1G增加“陶”导弹发射能力的“眼镜蛇”武器改进项目（ICAP）。贝尔为此改装了8架AH-1G，在机鼻安装了贝尔-休斯XM26望远镜式瞄准单元（TSU），在翼下挂载了2个M56“陶”4联发射架。M56发射架挂载在短翼外侧挂架上，内侧挂架可用于挂载火箭巢或其他武器。该机还可挂载双联“陶”发射架，但很少使用。这8架“眼镜蛇”的编号被改为YAH-1Q，在1973年初~1975年初进行了旷日持久的“陶”发射测试。
YAH-1Q原型机，注意机头的XM26 TSU
生产型AH-1Q上的M65 TSU细节图
陆军认为YAH-1Q能满足他们的短期需求，并下达了把101架AH-1G改装成AH-1Q“陶眼镜蛇”的合同，合同也包括M56“陶”发射架和M65 TSU（XM26的生产型）的采购。1975年初首架AH-1Q交付陆军。
升级过的AH-1Q把机身编号标示从G改成Q
AH-1S
在AH-1Q服役时所有人都意识到该机的动力不足，不能再在挂载沉重的8枚“陶”导弹后进行贴地飞行。1975年陆军又启动了“眼镜蛇”敏捷性和机动性改进项目（ICAM）来解决该问题。贝尔在一架AH-1G上安装了加大功率的莱康明T53-L-703涡轴发动机和新的传动机构，可输出1340千瓦（1800轴马力）的最大功率，该机的编号变更为YAH-1R。此外还有一架AH-1Q也进行了相同的改装，编号为YAH-1S。
YAH-1R原型机
新发动机令人满意，于是陆军就下达了把92架AH-1Q和198架AH-1G改装成AH-1S的订单。正式改装的AH-1S与原型机相比有细微变化，如“糖碗”尾喷管，因此也被称为改进型AH-1S或AH-1S修改型（缩写AH-1S(MOD)），不过在1988年被统一编号为AH-1S。
AH-1S(MOD)，增加了“糖碗”尾喷管
1979年初AH-1S交付完毕。在80年代中期有15架AH-1S“眼镜蛇”被诺斯罗普改装成特别的TH-1S教练机，机鼻炮塔被一个假体取代，并安装了AH-64“阿帕奇”的被动夜视系统（PNVS）以及飞行员座舱的遮光帘。这批飞机被用于“阿帕奇”飞行员的夜间降落训练。
用于训练“阿帕奇”飞行员的TH-1S，机鼻安装了PNVS
AH-1P
AH-1S项目之后又美国陆军又订购了一批全新的“陶眼镜蛇”，也被称为阶段性改进，一开始被称为生产型AH-1S（缩写AH-1S(PROD)），1988年编号改为AH-1P。
贝尔制造了100架AH-1P“陶眼镜蛇”，于1977~1978年交付陆军。AH-1P的发动机功率进一步增大，并更换了全新的平板座舱盖，使AH-1P的外观看起来就像是飞行坦克，平板玻璃大大减少了反光，有利于战场隐蔽。不过AH-1P同样没有配备防弹玻璃。
AH-1P的平板座舱盖大大减少了反光，有利于战场隐蔽。AH-1P继续沿用AH-1G的老式炮塔
AH-1P还改进了贴地飞行所需的仪表、及雷达高度表和无线电，增加了AN/APR-39雷达告警接收机 。从第67架开始安装了卡曼K-747梯形翼尖复合材料旋翼，后来早期的“眼镜蛇”也换装了该旋翼。在80年代中期因K-747复合材料旋翼粘接问题而导致翼尖脱落，一部分“眼镜蛇”临时换装了金属旋翼，不过该问题很快就得到了解决。
正在测试卡曼K-747梯形翼尖复合材料旋翼的AH-1G
A-1E
接下来陆军又启动了第二阶段改进项目，被称为AH-1S机炮升级或AH-1S“眼镜蛇”武器增强系统（缩写AH-1S(ECAS)），1988年编号改为AH-1E。当时陆军的“眼镜蛇”各种型号仍在使用老式的TAT-141炮塔，无法安装大威力的机炮，所以AH-1E换装了陆战队AH-1J的通用炮塔和20毫米M197机炮。此外AH-1E还有如下改进：
AH-1E安装了陆战队AH-1J的通用炮塔，装上了20毫米M197机炮
M128头盔瞄准系统（HSS），乘员只需把头部转向目标就能控制武器的瞄准。
70毫米火箭的外挂物管理系统。让人惊讶的是AH-1S/P不具备发射火箭的能力。
为了支持新的外挂物管理系统，换装了功率更大的发电机。
M128头盔瞄准系统
1978~1979年间贝尔交付了98架全新的AH-1E。
AH-1F
第三阶段被称为现代化的AH-1S或AH-1S现代化“眼镜蛇”（缩写为AH-1S(MC)），1988年编号改为AH-1F。这也是美国陆军装备的最后一种“眼镜蛇”。
AH-1F继承了AH-1P/E的所有特点，除此之外还有如下改进：
AH-1F加长了尾喷管以降低红外信号
带激光测距仪的新型火控系统，并在旋翼传动系统整流罩前方增加了一个鼓包用于容纳激光光斑跟踪器，但最后并没有安装该设备。
保密语音通讯设备和新的计算机。
改进型M136头盔瞄准具，改进了座舱布局，座舱照明兼容夜视镜。
在发动机舱顶部安装了AN/ALQ-144 IRCM，加长了尾喷管以降低红外信号。
座舱上下增加了电缆剪以保证贴地飞行时的安全。
起飞时因发动机故障砸地上的AH-1F，注意传动系统整流罩前方的鼓包
贝尔把2架AH-1P改装为AH-1F原型机，并且在1979年~1986年间为美国陆军生产了99架AH-1F，为国民警卫队生产了50架，这是美国制造的最后一批全新的单发“眼镜蛇”。到1986年美国陆军的“眼镜蛇”保有量为1100架，在1979~1982年间还有378架AH-1G被升级成AH-1F，其中包括41架具有复式操纵系统的TAH-1F教练机。
TAH-1F教练机
AH-1F在服役后仍在不断改进，如新的发动机空滤、改进型旋翼斜盘、激光告警传感器、“毒刺”空空导弹发射能力、最重要的是“眼镜蛇”夜间攻击系统使该机具备了昼夜、全天候“陶”发射能力。
但是即便这样“眼镜蛇”还是日渐过时了，到80年代后期AH-64“阿帕奇”开始取代一线部队的AH-1F，国民警卫队装备了越来越多的淘汰“眼镜蛇”。1999年陆军全部淘汰“眼镜蛇”，2001年该机从国民警卫队全部退役。美国陆军保留少量“眼镜蛇”用作特殊用途，如改装成无人机进行了无人武直的测试，以及作为靶机。
美国林业局的“消防眼镜蛇”
一些淘汰的AH-1F装备了外军，甚至美国林业局也获得了25架用于森林防火。这些“消防眼镜蛇”在机鼻下安装了前视红外转塔，增加了数据链，并涂成了红白相间的消防色。2003年末首架“消防眼镜蛇”进入美国林业局服役，开始执行火灾侦察和引导地面消防员的任务，但不能直接投放水或阻燃剂。佛罗里达州林业局也装备了3架老式的AH-1P执行该任务，不过没有安装前视红外转塔，炮塔拆除后安装了假体。
佛罗里达州林业局的AH-1P，吊挂水桶直接参加灭火行动
AH-1T
美国海军陆战队在购买了69架AH-1J“海眼镜蛇”后还想获得更多的武直，使总数达到124架。但陆战队希望第二批直升机可以发射“陶”导弹，并且加大功率。为此贝尔从生产线上抽调了2架AH-1J用于新型“海眼镜蛇”——AH-1T原型机的改装。1976年5月29日AH-1T原型机首飞，且试飞结果让人满意。
试飞中的AH-1T 1号原型机
AH-1T换装了T400-WV-402双发系统，输出功率增加到1470千瓦（1970轴马力），并使用了贝尔214的传动系统，新旋翼直径增加到14.6米，翼面更宽且翼尖后掠。尾桨也随之增大。为了匹配新旋翼AH-1T加长了尾梁，在机身与尾梁的连接处出现了明显的斜坡过渡。为了平衡尾梁增加的重量，前机身也稍稍加长，增加的空间带来了更大的内油容积。该机还切去了垂尾顶部以减小面积，并在垂尾下方增加了一小片尾鳍。
AH-1T在垂尾下方增加了一小片尾鳍。加长了尾梁，在机身与尾梁的连接处出现了明显的斜坡过渡
贝尔共制造了59架生产型AH-1T，但因资金问题，前33架不具备“陶”发射能力，后24架配备了机鼻瞄准具和斯佩里-UNIVAC的头盔瞄准具，可以发射“陶”。前33架最终升级成标准型，并且后来AH-1T进一步升级可发射“地狱火”导弹。
前33架AH-1T开始不具备“陶”发射能力，所以机鼻没有安装TSU
最后所有AH-1T都升级成上图的TSU式样
70年代后期为了伊朗后续订单，贝尔在AH-1T的基础上设计了一种新型“眼镜蛇”，主要改进是换装了通用电气的T700-GE-700双发动机，单台最大功率940千瓦（1258轴马力），且具备“地狱火”发射能力，编号AH-1T+。但随着巴列维王朝的倒台，伊朗后续订单都打了水漂。不过贝尔并没有停止AH-1T+的研制，1980年4月该机验证机开始试飞，此时贝尔对该项目也不抱很大期望，因为失去了外国大客户后，剩下的国内客户——陆战队也非常想装备AH-64“阿帕奇”。不过这次贝尔押对宝了，1981年国会拒绝为陆战队提供“阿帕奇”的采购资金，陆战队只能被迫重温“眼镜蛇剩饭”。
AH-1T+验证机最终导致了AH-1W“超级眼镜蛇”的出现
AH-1W
为了使陆战队觉得物有所值，贝尔把AH-1T+进一步改进成“超级眼镜蛇”，换装了总功率2520千瓦（3380轴马力）的T700-GE-401双涡轴发动机系统，另外还进行了若干改进。1983年11月16日“超级眼镜蛇”原型机首飞，机身两侧从头到尾画上了金色的眼镜蛇图案，该机生产型的编号为AH-1W。陆战队订购了44架AH-1W和1架TAH-1W教练机，后来又增加了34架。此外还有39架AH-1T被升级到Ah-1W。
T700-GE-401涡轴发动机，T700系列发动机称为“黑鹰”、“阿帕奇”、“超级眼镜蛇”直升机的通用动力
贝尔当时为AH-1T+做的广告
陆战队部署在两栖登陆舰上的AH-1W
除了新的发动机系统外，这种“威士忌眼镜蛇”（“威士忌”指W）还有如下改进：
全新的夜间瞄准系统（NTS），包含一个CCD电视摄像机、一个前视红外成像仪、一个具备自动目标跟踪能力的激光目标指示器。全新的炮手控制面板以匹配NTS。用于容纳电子设备的颚部整流鼓包。
NTS的外观看起来和TSU差不多，但内部却大不一样。两侧有AN/APR-39A(V)2雷达告警接收机鼓包
ECP-1674综合自卫套件，包含有AN/AAR-47导弹告警系统，这是一套可探测导弹尾焰的光学系统，在导弹接近时可自动启动安装在翼尖上方AN/ALE-39箔条/红外干扰弹投放器；一套AN/APR-39A(V)2雷达告警接收机；一套AN/AVR-2激光告警接收机，在直升机被激光照射时可发出警报。
安装在翼尖上方的AN/ALE-39箔条/红外干扰弹投放器
AN/ALE-144 IRCM干扰机，全新的发动机罩，以及增加了红外抑制器的尾喷管。
全新的发动机罩
红外抑制尾喷管内部
AH-1W可挂载多种外挂武器，包括“陶”、“地狱火”、AIM-9L“响尾蛇”空空导弹、AGM-122“手枪”反辐射导弹（改装了反辐射引导头的AIM-9C）、290升副油箱、甚至是航空炸弹和集束炸弹（尽管有挂载资格，但AH-1W在服役中从不挂载炸弹）。陆战队还为M197机炮准备了脱壳穿甲弹以加强对装甲车辆的杀伤力。
在中国湖进行AGM-122“手枪”反辐射导弹试射的AH-1T
射程和杀伤力增加的“地狱火”相对于老式的“陶”是一个重大的进步，使AH-1W成为致命的“坦克开罐器”。在服役中AH-1W很少挂载“响尾蛇”和“手枪”，这两种导弹对于“超级眼镜蛇”来说还是太笨重。尽管AH-1W也具备发射“毒刺”的资格，但这种空空导弹也很少被使用。
AH-1W前后座舱
先进“眼镜蛇”方案
1989年，那架曾先后改装为AH-1T+验证机和AH-1W原型机的AH-1T来又安装上了先进复合材料4叶旋翼系统，新旋翼性能更好、噪音更低、抗损伤性能更强。不过这种“4叶威士忌”（4BW）并没有立即获得生产合同，原型机改回到AH-1W后归还给陆战队，但贝尔仍继续该概念的研究。
“4叶威士忌”验证机
4BW只是先进“眼镜蛇”方案中的一种，这些方案都具备4叶旋翼、改进型发动机、改进型航电、改进型武器。1979年贝尔就曾把YAH-1S改装成Model 249验证机，安装了来自贝尔412的4叶旋翼系统。12月该机首飞，试飞证明新旋翼能够提高直升机的有效载荷和性能。在试飞成功以后贝尔陆续向陆军提交了数种“眼镜蛇”4叶旋翼改进型方案，如“攻击改进眼镜蛇”、“眼镜蛇2000”、“眼镜蛇毒液”、PAH-2方案，所有方案都旨把“眼镜蛇”的战场生命力延续入90年代。
Model 249验证机，安装了来自贝尔412的4叶旋翼系统
贝尔还改装了一架AH-1F四旋翼型，旋翼增加了宽度
其中第一种是“攻击改进眼镜蛇”，贝尔公开的文档中也称为“眼镜蛇II”。该机安装2000轴马力的发动机，具有航电多路传输布线，并使用完善的红外传感器/瞄准具系统取代“眼镜蛇”的标准光电系统。“眼镜蛇II”具备“陶”和“地狱火”导弹的发射能力，具备夜间/恶劣气候作战能力，贴地飞行性能更好。贝尔称陆军的290架AH-1F都可以升级为该标准，但陆军否决了该方案，反而向先进实验性轻型直升机（LHX）项目投入巨资（即后来被取消的RAH-66）。
为了参加欧洲武装直升机以及陆军先进侦察直升机（ASH）项目竞争，贝尔以Model 249为基础提交了PAH-2方案，该机可以发射“陶”、“地狱火”以及欧洲的“霍特”反坦克导弹。为了在机鼻安装目标截获瞄准具/飞行员夜视传感器（TADS/PNVS），只能去掉炮塔。
Model 249验证机在安装上假机鼻后开始了欧洲演示之旅，并出现在1988年的范保罗国际航展上。德国陆军评估了该机和包括AH-64在内的其他直升机，但最终决定和法国联合研制自己的PAH-2“虎”。
在范保罗国际航展上展出的PAH-2
令贝尔失望的是，美国陆军最终取消了ASH项目，转向成本更底的陆军直升机改进项目（AHIP）。最后贝尔获得了把600架OH-58“奇奥瓦”升级成OH-58D“奇奥瓦武士”的合同，OH-58D具有夜战能力，桅杆瞄准具和4叶复合材料旋翼系统。
OH-58D“奇奥瓦武士”
Model 249验证机最后参加了陆军的先进旋翼机集成项目（ARTI），用于测试LHX的航电。
测试LHX航电的Model 249
贝尔的努力最终没有白费，美国海军陆战队在1996年授予贝尔一份把180架AH-1W改装为AH-1Z的合同，以使“眼镜蛇”在21世纪继续服役。
AH-1Z
“祖鲁眼镜蛇”（“祖鲁”指Z）也称“蝰蛇”安装了一副全新的更安静的4叶旋翼系统，为了便于在攻击舰上存放，旋翼还具有自动折叠系统。旋翼寿命长达10000小时，可承受23毫米高炮的射击，尾桨也改为4叶形式。“祖鲁眼镜蛇”保留了“威士忌眼镜蛇”的T700-GE-410发动机系统，但升级了更大功率的变速箱和传动系统，为此改变了旋翼传动系统整流罩外形。
AH-1Z传动系统结构图
首架AH-1Z原型机59001
原型机仍沿用了AH-1W的尾喷管红外抑制器，但多了一个外罩
“祖鲁眼镜蛇”增加了汉密尔顿·标准辅助动力单元（APU），西科斯基S-70“黑鹰”也使用该型号。内油容量增加到758升，短翼为有油箱的“湿”翼，所有油箱都充以惰性气体以降低起火的危险。
AH-1Z的翼下挂架增加到6个，其中两个是翼尖挂架，可用于挂载“响尾蛇”，翼下挂架可挂载火箭巢或4联“地狱火”发射架，使AH-1Z可挂载多达16枚的“地狱火”导弹。AH-1Z还可以在右翼尖安装“长弓”毫米波雷达，用于发射全天候的AGM-114L“地狱火”导弹。此外还可发射先进的APKWS 70毫米激光制导火箭。
AH-1Z还可以在右翼尖安装“长弓”毫米波雷达
外挂能力大大提高
AH-1Z的航电和座舱也经过重大升级，座舱经过彻底重新设计，开关按钮排列有序并采用了“手不离杆”操纵杆和总距杆。前后乘员都配备有15X20厘米的多功能平板显示器，可显示数字地图。座舱航电还有保密无线电通讯系统、战术数字式数据系统、带GPS接收机的惯导系统。前后座舱布置基本相同，两名乘员都可以驾驶飞机或者发射武器。在交流供电系统失效时，每名乘员可以使用电池供电的备份飞控面板驾驶直升机紧急返航。
AH-1Z前后座舱
AH-1Z在机鼻安装了AN/AAQ-30“鹰眼”目标瞄准系统（TSS），包含一个前视红外成像仪、一个微光彩色TV、一个激光测距仪、一个人眼安全激光目标指示器。早期“眼镜蛇”的前视红外只能在几千米内识别目标，TSS的第3代红外成像仪可以使乘员在“地狱火”导弹的射程之外就完成对目标的识别，在地面高炮的射程外就可完成攻击。
AN/AAQ-30“鹰眼”目标瞄准系统（TSS）是洛马的产品
“祖鲁眼镜蛇”的乘员佩戴有法国泰利斯公司研制的“TopOwl”飞行头盔，也是该机飞行系统的核心之一。头盔内置有高清投影电视系统，可以叠加的方式向乘员提供飞行数据和目标图像及数据，还可安装夜视镜以提供高度集成的夜视能力，安装夜视镜后的头盔仅重2.2千克。
“TopOwl”头盔显示系统
其他新型航电还包括：新型自卫套件、机载目标移交系统、机载系统监视器、2台任务计算机、任务数据装载模块。自卫套件包含有4个AN/ALE-47箔条/红外干扰弹投放器，取代了“威士忌眼镜蛇”上的2个AN/ALE-39。AN/ALE-47可工作在手动、半自动、全自动模式下；一套改进型AN/APR-39B(V)2雷达告警接收机；一套改进型AN/AAR-47(V)2导弹告警单元，该设备还取代了AN/AVR-2激光照射告警器。AH-1Z并没有安装AN/ALQ-144 IRCM，因为该干扰机只能对付老式的无制冷红外制导萨姆导弹，AN/ALE-47可提供更现代化的干扰手段，而且“祖鲁眼镜蛇”的新型红外抑制系统可大大降低排气温度。
AH-1Z的新型红外抑制尾喷管，AH-1W现在也升级了这种尾喷管
AH-1Z的机身进一步拉长以容纳新硬件并保持平衡中心。AH-1W的机身经过升级后可达到“零小时”飞行时间。“祖鲁眼镜蛇”的挂载能力比AH-1W增加了450千克，巡航速度为290千米/时，比AH-1W快了40千米。AH-1Z的作战半径为200千米，而AH-1W只有70千米。AH-1Z的最大起飞重量8390千克，AH-1W为6690千克。
陆战队的“眼镜蛇”飞行员们认为先进座舱是“祖鲁眼镜蛇”最重要的改进之一，之前“威士忌眼镜蛇”的座舱堪称人体工程学的噩梦，在飞行和作战中给机组带来很多的麻烦。此外先进的前视红外系统也被认为是一大改进，最后就是该机的传动系统了，“威士忌眼镜蛇”的传动系统不能全部发挥发动机功率，飞行员需要小心控制油门，而驾驶“祖鲁眼镜蛇”时就没这么多顾虑了。
AH-1Z的旋翼折叠状态，旁边一架是UH-1Y，两者共享旋翼和传动系统
AH-1Z原型机于2000年12月首飞，2003年10月开始了对AH-1W的升级。AH-1W的单机升级费用为1150万美元，需时13个月。陆战队觉得升级老直升机的费用并不比新机少多少，所以修订合同增加了全新AH-1Z的采购。最后“祖鲁眼镜蛇”的总数量为189架，其中包括58架新制造的AH-1Z。为了弥补攻击直升机的短缺，陆战队提高了该项目的优先级，2011年末AH-1Z开始服役。
现已批量服役的AH-1Z
战斗中的“眼镜蛇”
70年代的后越战时代，美国收敛了对外军事干涉，直到1980~1988年的里根政府时期才逐渐恢复，并在90年达的苏联解体大潮中达到顶峰。在历次军事干涉中，“眼镜蛇”都是美军的重要武器。
陆军和陆战队的“眼镜蛇”都参加了1983年入侵加勒比岛国格林纳达的“紧迫暴怒”行动，执行了近距支援和直升机护航任务。2架陆战队的AH-1T被击落，3人死亡。
参加“紧迫暴怒”行动的陆军AH-1F
被击落的陆战队AH-1T，坠入水中
另一架AH-1T残骸
陆战队的“眼镜蛇”参加了80年代末的波斯湾护航行动，击沉3艘伊朗巡逻艇，一架AH-1T被伊朗对空火力击落。
1987年瓜岛号两栖登陆舰上准备起飞执行波斯湾护航的AH-1T
1990年“塞班”号两栖攻击舰进行了利比亚撤侨行动，舰上的“眼镜蛇”实施了空中掩护。
在1991年的海湾战争中，美军的“眼镜蛇”现代化改型参加了实战的洗礼。陆军和陆战队都派出了“眼镜蛇”参加战斗，陆军派出145架，陆战队派出了48架。这些“眼镜蛇”大都安装了进气口砂滤器，分散在各个沙漠前进基地作战。
海湾战争中的AH-1W，涂有特别的沙漠迷彩
陆军使用更强大的AH-64“阿帕奇”作为主力直升机执行攻击任务，“眼镜蛇”用于巡逻和侦察等次要任务，但在战斗中陆军的“眼镜蛇”还是摧毁了数以百计的伊拉克装甲车辆和其他目标。陆战队的“眼镜蛇”在战争中更为积极，与安装有先进前视红外系统的UH-1N“双休伊”编队作战，由后者为“眼镜蛇”指示目标。整场战争中没有“眼镜蛇”被击落，但有2架在作战中因事故损失，1架在其他地点因事故损失。
维护中的陆军AH-1F，沙漠环境对直升机是一个严峻的挑战
美军的“眼镜蛇”在90年代的“肮脏小冲突”中也非常忙碌。
1993~1994年陆军和陆战队的“眼镜蛇”都参加了美军入侵索马里的“恢复希望”行动。1994年又都参加了美军入侵海地的“坚持民主”行动。
90年代初，陆战队部署在两栖攻击舰上的“眼镜蛇”参加了北约军事干预南斯拉夫的行动。1995年6月美国空军的一架F-16被塞尔维亚击落，“眼镜蛇”参加了营救美国空军上尉斯科特·奥格雷迪的救援行动。
进入21世纪后，陆战队的“威士忌眼镜蛇”继续作战，参加了2001~2002年美国入侵阿富汗的“持久自由”行动的后期阶段，以及2003年入侵伊拉克的“自由伊拉克”行动。陆战队的“威士忌眼镜蛇”成为战斗明星，AH-1W以双机或4机编队作战，在编队周围可形成范围2千米杀伤圈。“眼镜蛇”最多可挂载4枚“地狱火”、4枚“陶”、14枚70毫米火箭（一半安装高爆破片战斗部，一半安装人员杀伤箭头战斗部），对地面部队提供了有效的火力支援。
伊拉克战争中，部署在前进基地的AH-1W
“威士忌眼镜蛇”在战斗中还使用了“海尔法”导弹的最新型号——AGM-114N，安装有温压战斗部，比传统燃料-空气战斗部威力更大。在攻击藏有恐怖分子的建筑物时，使用普通反坦克型“地狱火”的话，导弹往往会穿透建筑物而没有造成多大的损害，破片战斗部的“海尔法”也不具备摧毁建筑物大型结构的能力，一名陆战队“眼镜蛇”乘员说他向藏有一名狙击手的建筑发射一枚AGM-114N后，“整座建筑轰然倒塌”。
AGM-114N堪称拆房大杀器
一枚便有如此效果
“威士忌眼镜蛇”在持续不断的战斗被抱怨最多的是M197机炮的卡壳问题，这也是一个早就存在的问题了。总体而言陆战队对“眼镜蛇”的生存能力感到满意，在战斗中至少有2架AH-1W被击落，但多数直升机被击中后都能安然返航，然后经快速抢修后再次升空作战。
这架 AH-1W 因故障在伊拉克坠入湖中，两名机组人员丧生
2003年3月23~24日，陆军有32架“阿帕奇”在卡巴拉误入伊军高炮陷阱，导致2架被击落，多数被击伤。幸好因AH-64的良好防护乘员没有身受重伤。卡拉巴尔事件使陆战队觉得“眼镜蛇”也不是那么落后了。陆战队长久以来一直要求采购“阿帕奇”，但因资金短缺不得不继续使用老旧的“眼镜蛇”。卡拉巴尔事件使陆战队的心理稍稍有些平衡，觉得AH-64也不过如此——尽管卡巴拉惨败是因为呆板的战术所致，而不是“阿帕奇”本身的缺点。
国际“眼镜蛇”买家
在巴列维王朝倒台前，伊朗已经获得了202架国际型AH-1J，此外还有其他一些“眼镜蛇”的国际买家。
1977年以色列获得了12架AH-1G，并在后续又获得了后期型单发“眼镜蛇”，使总数量达到50架。以色列的“Zefa”（蝰蛇）后来都升级成AH-1F，并安装了以制传感器，并能发射以色列的“长钉”系列反坦克导弹。
以色列国防军的AH-1F“Zefa”，翼下是双联“长钉”挂架
以色列的“Zefa”同样身经百战，参加了1979年的黎巴嫩行动和1982年的入侵黎巴嫩作战。叙利亚击落了2架“Zefa”，但“Zefa”机组声称击毁了数十辆叙利亚坦克和其他目标。“Zefa”经常出现在巴以冲突中，据以色列说“Zefa”攻击巴勒斯坦武装分子的精度要优于AH-64。
日本陆上自卫队在1979和1980年分别各购买1架AH-1E。完成了详尽的评估后，富士重工按许可证生产了89架AH-1F，该机安装了川崎重工按许可证生产的T53-K-703涡轴发动机。2000年最后一架AH-1F交付。
日本的AH-1F
其他装备“眼镜蛇”的国家和地区还有：
1994年巴林获得了8架AH-1E和6架TAH-1P教练机，1997年又获得了第2批16架AH-1E。
80年代后期约旦获得了24架AH-1F，2001年又获得了9架美国陆军的二手“眼镜蛇”。
80年代中期巴基斯坦获得了20架AH-1F，因巴基斯坦的核武器计划，下一批的订单被美国取消。90年代中期这批“眼镜蛇”进行了现代化升级。进入21世纪后，巴基斯坦成为了美国的“反恐战争”前线国家，并接收了大批美国陆军的二手“眼镜蛇”。目前尚不清楚在与印度的边境冲突中巴基斯坦有没有使用“眼镜蛇”，希望可以再次看到“眼镜蛇”与“雌鹿”对抗的场面。2004年“眼镜蛇”开始参加追捕巴境内恐怖分子的行动。
巴基斯坦的AH-1F
90年代后期韩国获得了8架国际型AH-1J后，又获得了62架更先进的AH-1F，1998年开始交付。
韩国的AH-1F
台湾购买了42架AH-1W，1993年开始交付。
台湾的AH-1W
泰国在1990年获得了4架AH-1F。
90年代初土耳其购买了10架AH-1W，后又获得32架美国陆军的二手“眼镜蛇”，后者中有几架TAH-1P教练机，除此之外的都升级到AH-1F标准。土耳其“眼镜蛇”在打击土伊边境的库尔德武装的行动非常活跃。
2000年夏土耳其宣布采购AH-1Z以满足土陆军的需要，土耳其的AH-1Z有细微的改动，绰号改为“眼镜王蛇”。合同的首批数量是50架，但不久后该项目深陷贝尔和土耳其政府的争吵中，导致最后被取消。90年代中期罗马尼亚试图与贝尔达成在本地组装AH-1RO的协议，但最后没有成交。
改变涂装参加土耳其竞标的AH-1Z原型机
美国陆战队采购“祖鲁眼镜蛇”也许能为“眼镜蛇”打开新的外销之路，与市场上昂贵的AH-64相比，现在装备“眼镜蛇”的国家选择“祖鲁”升级方案的话能节省不少资金。不管怎样“眼镜蛇”还将继续服役很长一段时间，当初“眼镜蛇”的设计师肯定没有想到自己的过渡方案居然会称为武装直升机中的常青树，在不断改进后始终战斗在一线。
AH-1退役后，部分被改装成遥控无人靶机用于训练，其中之一就是模仿卡-50的Hokum-X 。该机为了追求效果的逼真，对直升机的外形也做了很大的改动
附录：“眼镜蛇”参数
AH-1GAH-1FAH-1WAH-1Z
旋翼直径13.4 m13.4 m14.6 m14.6 m
机身长度13.54 m13.6 m13.9 m
总长度16.14 m16.2 m17.68 m17.8 m
高度4.09 m4.09 m4.44 m4.37 m
战斗重量2,765 kg2,995 kg4,950 kg
最大重量4,310 kg4,535 kg6,690 kg8,390 kg
巡航速度265 KPH225 KPH278 KPH296 KPH
实用升限4,145 m3,720 m4,270 m6,100 m
悬停升限（有地效）3,290 m3,720 m4,500 m
悬停升限（无地效）915 m
航程580 km510 km518 km685 km
