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这是在三亚亚龙湾喜来登大酒店海边卫生间看到的一幅绘画，绘画名字和作者不详，但看到的画面是一个老外在纺织。三亚是黄道婆待过的地方，也是纺织业的故乡，而在三亚看到欧洲人在织布，很是好奇，回来查了查资料，才知道东西方纺织机的渊源关系。
我国最原始的织布工具，是出现于六七千年以前的“距织机”。织布时，操作者席地而坐，足蹬卷经棍，右手持打纬刀打紧纬线，左手投纬引线。当然，由于工具的简陋，织布效率是可想而知的。随着生产力的发展，秦汉之际，人们革新成功一种手脚并用的单综织机。这类织机，虽然仍是简单、原始的，但比“距织机”的纺织速度加快了许多倍，在当时，已经是最先进的织机了。欧洲到6世纪才开始出现这类织机，到13世纪才广泛采用。印度人早在5000年前就懂得用棉花纺纱织布的方法。这方法往西经波斯、埃及传到欧洲，往东经中国传到日本。欧洲人知道纺纱织布的方法虽早于日本，但织布工人对纺纱不感兴趣。因为梳理棉花纺出长线来很费事，所以他们只不过用棉线织个手绢之类的织物。而在东方却对棉线极为珍视，印度大面积地种植棉花，纺织出上等布匹，向欧洲贩运。故此，直到18世纪，在纺纱织布的技术方面，欧洲人远远落后于亚洲。1764年至1767年间，英国布莱克本的木匠哈格里夫斯研究出能同时纺出几根线来的机器。接着英国普雷斯顿的理发师阿克赖特又研究出另外一种纺织机，不过纺出来的线比哈格里夫斯的粗而结实。一般的织机只能织出平纹的织物，而要织造带有复杂花纹的织物，就要在织机上再加提花装置。我国在商周时期已有了提花设备，到汉代，已使用复杂精密的提花机。但这类提花机劳动强度大，生产效率不够理想，60天才能织出一匹花绫。三国曹魏初年，扶风（今陕西兴平）的马钧对提花机进行改革。改革后的提花机，省工省时，织出花纹更加精美，很快得到推广。后经唐、宋几代的不断改进提高，提花机更加完善定型。唐代的纺织业非常发达，已能织出布、绢、纱、绫、罗、绵、绮等十几种丰富多采、精巧新奇的布帛。
18世纪，欧洲资本主义生产方式逐步建立,贸易大为发展。殖民地的占领,又提供了广阔的原料基地和销售市场。手工纺织机器工作机件的一系列改进，使得利用各种自然动力代替人力驱动的集中生产成为可能。18世纪70～80年代欧洲广泛利用水力驱动棉纺机器。到1788年英国就有了143个水力棉纺厂。18世纪末，纺织厂开始利用蒸汽机。从此家庭手工业生产逐步被集中性大规模工厂生产所代替。纺织生产的大工业化，反过来又促进了纺织机器更多的革新与创造。1825年英国R.罗伯茨制成动力走锭纺纱机，经不断改进，逐渐推广使用。1828年更先进的环锭纺纱机问世，经过不断改进，得到广泛使用，到20世纪60年代几乎完全取代了走锭纺纱机。自从翼锭和环锭的发明，使加拈和卷绕两个动作可以同时连续进行，这比走锭纺纱机上加拈和卷绕交替进行提高了生产率。但是加拈和卷绕工作是由同一套机构（翼锭或环锭）完成的，这就限制了成纱卷装的尺寸。卷装尺寸与机器运转速度之间产生了矛盾，要解决这个问题，只有把加拈和卷绕分开，各由专门机构来进行。20世纪中叶，各种新型纺纱方法相继产生，如自由端加拈的转杯纺纱、静电纺纱、涡流纺纱、包缠加拈的喷气纺纱、假拈并股的自拈纺纱等。
（有关资料来自《世界纺织史》、《文化译丛》1993年01期《纺织机的发明》）
