爱华网牛郎织女的传说始于《诗经·大东》：“跂彼织女”、“睆彼牵牛”的记载。《古诗十九首·迢迢牵牛星》已称牛郎织女为夫妻。应劭《风俗通》逸文：“织女七夕当渡河，使鹊为桥，相传七日鹊首无故皆髡，因为梁（注：桥）以渡织女也。”故事已初步形成，并与七夕习俗相结合。
盛夏的夜晚，仰望群星闪烁的夜空，人们能看到银河两岸有着两颗遥遥相对的亮星。著名的“0”等亮星是织女星，它旁边的四颗小星组成像是一只织布的梭子形；对面的一等亮星是牛郎星，它同前后两颗小星组成宛如一个人挑着一副担子在赶路的一字形。传说《牛郎织女》讲的就是他们之间的爱情故事。相传织女是王母的女儿（或天帝的女儿，或孙女）。她心灵手巧，善织，能用一双灵巧的手织出五彩缤纷的云朵。人间有个孤儿叫牛郎，他虽然勤劳，但一直过着贫苦的生活。后来，牛郎在老牛的指点下，取走了在湖中洗澡的织女的衣裳，织女也喜爱牛郎，两人就结成了夫妻。从此，男耕女织，生下一儿一女，过上了幸福美满的生活。谁知织女下凡在人间成亲的事让王母知道了，她大发雷霆，派天兵将织女捉回天宫。牛郎在老牛的帮助下，用箩筐装着儿女，挑着追到天上。王母见牛郎追来，就用头上的金钗在织女和牛郎之间划出一道大河，这就是银河。滔滔的银河水无情地把牛郎和织女隔在两岸，他们只得隔河痛哭相望。后来王母见他们哭得伤心，动了恻隐之心，命喜鹊传话让他们每隔七日相见一次。谁知喜鹊传错了话，说成每年七月七日相见一次。于是王母就罚喜鹊给他们搭桥。每年七月七日晚上，牛郎织女就在喜鹊搭成的桥上相会，倾诉衷肠。传说这天晚上，到了夜深人静的时候，在葡萄架下能听到牛郎和织女的窃窃细语，天上要是落下雨点，那就是他俩伤心的眼泪。
牛郎织女的传说最初应该源于原始信仰中的星辰崇拜，是星宿的神化与人格化。牛郎星即牛宿，又叫牵牛星，是二十八宿之一，为北方玄武七宿的第二宿。织女星又叫天孙，在银河西，和银河东的牵牛星相对。《诗经·小雅·大东》中已有对牛郎星和织女星的歌咏，但还没有形成故事情节。东汉末年的《古诗十九首》中“迢迢牵牛星”一诗已经描绘出大致的情节。以后，牛郎织女的爱情故事就开始在民间流传。至魏晋南北朝时期则有了比较完整的记述。虽然有不同的版本存在，但大意是相同的。一般认为，这个传说浓缩了中国传统社会中农民生活方式的的全部理想，但故事的悲剧性结果使人们感到有必要在银河上架设一座鹊桥。以后，七月初七牛郎织女鹊桥相会这一天就变成了民间的一个节日，被称为“七夕”、“七巧节”、“乞巧节”。实际上，在中国古代，河流与爱情有着紧密的联系，《诗经》中的很多诗篇描写了男子与女子隔河相望而终不能及的情景。牛郎织女分居银河两岸的情节显然有其现实生活的反映，而其中的象征意义就更令人深思。牛郎织女的传说历来是我国古代文学中的一个主题，不少美丽的诗歌文章由此而生。秦少游的《鹊桥仙》：'纤云弄巧，飞星传恨，银汉迢迢暗渡。金风玉露一相逢，便胜却人间无数。柔情似水，佳期如梦，忍顾鹊桥归路。两情若是久长时，又岂在朝朝暮暮！’此可称千古绝唱。
《孟姜女》
孟姜女的传说起源于《左传》杞梁妻拒绝齐侯郊吊，遵守礼法的记载，后来加上《檀弓》的“齐庄公袭莒于夺（隧），杞良死焉。其妻迎其柩于路而哭之哀是故事的雏型。汉·刘向《列女传》（四）记：“齐杞梁殖战死，其妻哭于城下，十日而城崩。”又唐（佚名）《琱玉集》记“秦时有燕人杞良，娶孟超女仲姿为妻，因良被筑长城官吏所击杀，仲姿哭长城下，城即崩倒。”可知这个传说在唐代已盛行，但孟仲姿和杞良，在传说中已改名为孟姜女和范喜良。
相传有一家姓孟的人家种了一棵南瓜，在隔壁姜姓人家的房顶上开花结果。收获时，南瓜中生出一个白胖美丽的小姑娘，因为这个瓜是孟、姜两家的，所以取名孟姜女。孟姜女长大了，当时秦始皇筑长城到处抓民夫，一个叫范喜良的小伙子为躲避差役，进了孟家的花园，正好撞见孟姜女在湖边捞扇子。当时，有一种习俗，一个女子洁白的皮肤如果被某位男人看见，就必须从他为夫；而且，孟姜女也喜欢这个小伙子，于是两人就成了亲。哪知成婚才三天，范喜良就被抓走了。孟姜女思念丈夫，天天以泪洗面。随后便不顾路途艰险，历尽千辛万苦，不远万里寻夫送寒衣。当她寻到长城脚下，得知丈夫已经死了，尸体被砌进城底。这时，她悲痛欲绝，拗哭得天昏地暗，竟使长城倒塌八百多里。孟姜女滴血认骨，终于找到丈夫的尸骨。她决心背回家乡安葬。再说昏君秦始皇听说孟姜女哭倒了长城，便下令抓来问罪，但看到孟姜女长得美貌非凡，就硬逼她和自己成亲。孟姜女机智地提出三个条件：一，为范喜良造坟隆重安葬；二，秦始皇得如孝子一般披麻戴孝，在灵前跪哭；三，陪孟姜女游海三日。秦始皇一心想得到美女，便答应—一照办。孟姜女在完成祭奠自己的丈夫的心愿之后，趁游海之机，投入大海以身殉情。有的说孟姜女后来变成了银鱼（面条鱼）；也有的说她变成了一种像蚊子似的飞虫，螫死了秦始皇。这个动人的传说故事，既是对秦始皇时代残酷徭役的控诉，又说明了人民在修筑万里长城中付出的艰苦劳动。万里长城是中华民族力量和智慧的体现。为了纪念这位千里寻夫的孟姜女，后人在长城脚下修建了孟姜女庙。庙里有孟姜女的塑像，庙旁还有传说孟姜女寻夫时登高眺望的“望夫石 ”哩。
《白蛇传》
白蛇的故事形成最晚，起源：一说源于唐传奇《白蛇记》；一说源于《西湖三塔记》。到明代冯梦龙的《白娘子永镇雷峰塔》（《警世通言》），故事已初步定型。
相传，有一条在西湖里修炼了五百年的白蛇，因为抢吃了许仙口中吐出来的、仙人吕洞宾卖的小汤团，又增加了五百年的仙力。得仙的白蛇十分羡慕尘世生活，就变成一位年轻美貌的女子来到人间，取名叫白娘子。跟随她的女婢叫小青，是一条青蛇变的。白娘子爱慕许仙，就利用西湖游春之日，呼风唤雨，找到与许仙共舟而行的机会。交谈之间，许仙也爱上了美丽、多情而又善良的白娘子，于是两人成了亲。婚后，许仙和白娘子在镇江开了一爿药店。由于白娘子医术高明，又热心帮助穷人，药店名声大振，生意越来越兴隆。夫妻俩相亲相爱，日子过得十分美满。
再说，当年没有抢到那颗汤团的癫蛤膜与白蛇结了仇，它变成了一个和尚，取名叫法海，来到人间处处与白娘子作对。他为拆散白娘子的美满家庭，唆使许仙让白娘子在端午那日饮雄黄酒。白娘子为表达自己对丈夫的真挚爱情，仗着自己有千年仙力，饮了雄黄酒，但还是显露了原形，把许仙吓得昏死过去。为救丈夫，白娘子不顾怀有身孕，飞往昆仑山，经过奋力争斗，盗来仙草，救活了许仙。
以后，许仙去金山寺还愿，法海又强将许仙软禁起来，逼他削发出家。白娘子为维护自己的爱情，和小青一起上金山寺，水漫金山，与法海进行了一场恶战。白娘子因有孕在身，没能取胜，只得与小青一起回到西湖，准备继续修炼，等待时机再与法海交战。
许仙被关在寺内，死活不肯出家，找个机会逃了出来。回家不见妻子和小青，又怕和尚再来寻事，也就回到杭州。在西湖断桥处遇见了即将分娩的妻子和小青，便一起寄住到许仙姐姐的家中。不久，白娘子生下一个白白胖胖的儿子，正在大家高兴地准备庆贺之时，法海和尚闯了进来，用金钵收走了白娘子，并将她压在雷峰塔下。
小青为救出白娘子，再度进山修炼，几年后赶回杭州，寻法海和尚报仇。他们交战三天三夜，小青毁掉雷峰塔，救出白娘子，又和白娘子一起将法海和尚打下西湖。法海无处躲藏，钻进了螃蟹的肚脐，小青念咒语将它定在里面，使它永远不能出来。
《梁山伯与祝英台》
梁祝的故事最早见于唐·梁载言的《十道四蕃志》，记载了梁、祝“二人尝同学”、“同冢”的故事。晚唐·张读的《宣宝志》有较详细的记载。到明代冯梦龙的《古今小说》，又增加了英台不解带，梁山伯生疑和化蝶的情节。
这一个美丽、凄婉、动人的爱情故事，多少年以来就流传在上虞的曹娥江畔、流传在俊美的龙山脚下。东晋时期，浙江上虞县祝家庄，玉水河边，有个传说祝员外的女儿祝英台生得聪明伶俐，爱好诗文。在封建社会，女子是不得出门求学的，祝英台只得女扮男装，外出求学。路上，她认识了同去求学的梁山伯，两人结拜为兄弟。以后，两人以兄弟相称，同窗读书，同床而息。三年中，梁山伯处处保护、关心着“贤弟”祝英台，始终不知英台是个女子。三年后，英台回家，山伯相送。在十八里相送途中，聪明的英台用巧喻暗示山伯，两人可结百年之好，而忠实憨厚的山伯一直未能解悟她的真意。英台只得托词说愿为山伯作媒，将家中同胞妹妹许嫁山伯，让山伯早日来祝家提亲。后来，山伯到祝家拜访“贤弟”，方知英台是位女子，当初由英台作媒许配的胞妹原来就是英台自己。但因山伯来迟，误了约期，英台已由父亲作主，被迫许给了马家。山伯得知实情，悔恨交加，回家后一病不起，不久就离开了人世。这边祝英台被逼无奈只得嫁给马家，成亲那日，她要求在花轿经过山伯墓时，让她扫祭一番。当她全身素装来到山伯墓前时，随着“梁兄——”一声揪心撕肝的悲号，顿时天昏地暗，风雨大作，电闪雷鸣之中，只见山伯坟墓崩裂，英台纵身投入墓穴。众人抢拦不及，只扯到一片碎裙。瞬间，山伯墓合拢如旧。这时，雨后的晴空挂着美丽的彩虹，墓地上两只硕大的彩蝶，上下飞舞，形影相随。传说，这就是生不能共枕，死也要同葬的笃情男女——梁山伯与祝英台的精魂。
《柳毅传书》
柳毅传书，也作柳毅奇缘，起源于唐代高宗年间由李朝威所著的传奇小说《柳毅传》。故事讲述湖北人柳毅在前往长安赴考途中，在泾阳遇到一位女子在冰天雪地中牧羊。多次打听之下，才知道原来对方乃是洞庭湖的龙宫三公主，远嫁给泾水龙王十太子。可惜小龙王生性风流，娶妻之後不单没有洞过房，连碰也没有碰过她。三公主独守空房之馀，又被翁姑欺凌，带负责降雨降雪的羊群到江边放牧。周遭水族禽鸟慑於龙王声威，都不敢为三公主传书回家求救。柳毅义愤填膺，答应放弃科举的机会返回家乡送信。
柳毅回到洞庭湖畔，为三公主送信往龙宫。但洞庭君碍於与泾阳君的多代姻缘，想息事宁人，洞庭君的弟弟钱塘君则大表气愤，并带同水军前往解救三公主，并杀了泾水十太子。三公主回宫後，为柳毅奉酒答谢。钱塘君见二人眉目传情，欲撮合二人。但柳毅碍於没有媒人作中介，以及介怀自己间接杀了三公主的丈夫，所以拒绝了婚事。
柳毅回到地面之後，经常望湖兴叹；而三公主亦对柳毅日夜挂念。双方家长为了子女的前途而大然思量。柳毅的母亲决意为柳毅寻找媳妇；而钱塘君由於错手杀了三公主的丈夫而梗梗於怀，决意化身为媒婆前往柳家说媒。二人於是有情人终成眷属。
《董永与七仙女》
传说玉帝之女七仙女因感天宫孤独寂寞而思慕人间生活。一日随六位姐姐往凌虚台游玩，偶见下界卖身葬父的青年农民董永，被他的忠厚老实所打动而萌发爱慕之情。大姐看穿小妹的心事，不顾天宫戒律森严，助其下凡。临行之时又赠难香一支，以便小妹危急时焚香求助。七仙女来到人间，经土地爷说合，槐荫树作媒，与董永结为夫妻。为了帮助丈夫赎身，七仙女去傅员外家做工。员外故意刁难，限她一夜之间织成锦绢十匹。如成，便将董永的长工期限由三年改为百日，否则将三年改为六年。七仙女在机房燃起难香求救，六位姐姐下凡相助，一夜织成十匹锦绢。傅员外只得履行诺言。董永做工期满后，夫妻双双愉快返家。途中，董永发现妻子已怀孕在身，赶忙去讨水为她解渴。这时，狂风骤起，空中出现天兵天将，传下玉帝圣旨，限七仙女午时三刻返回天宫，违命则将董永碎尸万段。七仙女不忍丈夫无辜受害，只得将自己的来历向董永说明，并在槐荫树上刻下“天上人间心一条”的誓言，怀着悲愤的心情，返回天庭。
《嫦娥奔月》
嫦娥，是一个神话人物，原型是谁尚有争论。东汉之前，无任何资料显示嫦娥与羿是夫妻关系，直到东汉高诱注解《淮南子》才指出嫦娥是后羿之妻。羿的妻子姮娥，演变为传说中的嫦娥、后羿的妻子。自古以来都有学者认为称为“羿”的有两个：后羿与大羿，射日的羿是大羿。从而推论是大羿的妻子。有人认为是月亮女神嫦羲的后裔，也称“姮娥”、“常娥”。美貌非凡。姮娥是尧帝时期的神射手大羿的妻子。有人认为是嫦羲。清代毕沅在音韵学上的考据，“姮娥”原先写成“恒娥”，即《山海经·大荒西经》所记“生月十有二”之常羲。古音读羲为娥，逐渐演变为奔月之常娥。《文选》注两引《归藏》，均谓常娥服不死药奔月。知常娥神话古有流传，非始于《准南子》。又《准南鸿烈集解》引庄达吉云：“姮娥，诸本皆作恒，唯《意林》作姮，《文选》注引此作常，淮南王当讳恒，不应作恒，疑《意林》是也”。汉文帝名恒故讳之，知姮娥作恒娥，而恒亦即常之意。《集解》又引洪颐煊云：“《说文》无姮字，后人所造。”
民间的传说，大体是嫦娥偷吃了丈夫后羿从西王母那儿讨来的不死之药后，飞到月宫。但琼楼玉宇，高处不胜寒，所谓“嫦娥应悔偷灵药，碧海青天夜夜心”，正是她倍感孤寂之心情的写照。嫦娥向丈夫倾诉懊悔后，又说：“平时我没法下来，明天乃月圆之候，你用面粉作丸，团团如圆月形状，放在屋子的西北方向，然后再连续呼唤我的名字。到三更时分，我就可以回家来了。”翌日，照妻子的吩咐去做，届时嫦娥果由月中飞来，夫妻重圆，中秋节做月饼供嫦娥的风俗，也是由此形成。表现这一情节的嫦娥图，当是世人渴望美好团圆，渴望幸福生活的情感流泄。
嫦娥又是怎样奔月的呢?在古书上有种种不同的说法。屈原(约前340年)在《天问》中发出疑问：为什么后羿后来对嫦娥有不忠行为，和河伯的妻子发生暖昧关系，因而引起嫦娥极大的不满，便离开后羿跑到天上去了？根据《淮南子》的记载是，后羿觉得对不起受他连累而谪居下凡的妻子，便到西王母那里去求来了长生不死之药，好让他们夫妻二人在世间永远幸福地生活下去。嫦娥却过不惯清苦的生活，乘后羿不在家的时候，偷吃了全部的长生不死药，奔逃到月亮上去了。嫦娥奔月以后，很快就后悔了，她想起了丈夫平日对她的好处和人世间的温情，对比月亮里的孤独，倍觉凄凉。《淮南子·外八篇》中说，羿从西王母处请来不死之药，逢蒙听说后前去偷窃，偷窃不成就要加害嫦娥。情急之下，嫦娥吞下不死药飞到了天上。由于不忍心离开大羿，嫦娥滞留在月亮广寒宫。广寒宫里寂寥难耐，于是就催促吴刚砍伐桂树，让玉兔捣药，想配成飞升之药，好早日回到人间与大羿团聚。
解析中国民间传说
《牛郎织女》、《粱山伯与祝英台》、《孟姜女》、《白蛇传》、《柳毅传书》、《董永与七仙女》和《嫦娥奔月》是中国妇孺皆知的民间传说，在这些传说里，可以说融入了太多太多的中华文化的元素，归结下来有以下几点。
首先，这些传说都反映了中国古代劳动人民对美好的生活、对自由爱情的向往。在中国的古代，主流文化只注重婚姻而不重视爱情。俗话说：“天上无云不下雨，地下无媒不成亲。”古代的中国人讲究的是父母之命，媒妁之言，婚姻带上了浓厚的功利色彩，对于自己的亲事，从来就作不了自己的主。即使是今天，青年男女经过了花前月下的卿卿我我，步入婚姻殿堂的时候，婚礼上仍有形同虚设的“媒人”在旁，这就足以说明，传统的婚姻观念影响是多么的深远。在这种情况下，男女双方是很难产生爱情的。比如“媳妇”这个词，从字形上分析，就是“做家务、传宗接代的女人”的意思。正所谓“不孝有三，无后为大”，“娶妻”的目的是为了“生子”。但人又是情感动物，在这种文化背景下，人们就越发向往自由美好的爱情，当这种爱情无法追求时，便会用浪漫主义的手法进行创作，构想了人和神、人和妖，甚至构想出像祝英台这们的奇女子，让男女主人公之间有产生自由爱情的机会。
其次，这些传说中都有强大的封建势力，阻碍男女主人公的爱情，最终让故事演绎为悲剧。这些传说里有像王母娘娘、祝父、秦始皇以及法海等人，在他们所代表的强大的封建势力面前，男女主人公经过一番苦苦的挣扎，最后以悲剧告终。即使是现在，也有人说：“在中国，谈恋爱从来就不是两个人之间的事儿。”说得多么的一针见血！因为，在中国，一旦两个人恋爱了，就等于是把自己置于矛盾的漩涡之中，因为涉及的人太多了：支持的、反对的、捣鬼的，还有双方家族门槛的高低、利益的损益等等。恋爱刚开始的时候是甜蜜的，后来就会变得苦涩。金庸先生在《神雕侠侣》里所描绘的情花，就是象征爱情的：初入口时甘甜，随之而来就是苦涩；被情花的刺扎伤了，不能动相思之情，否则胸口就像是被大锤击中；中毒太深，所服用断肠草，呕出郁结在心中的淤血方可治愈。其实我们在看这一节的时候，不知道想过没有，真正伤人的并非是“情”，而是可怕的世俗。正因为这样，中国古代的民间传说中的爱情故事，多在世俗的唾沫星中，最终以悲剧结局。人们在唏嘘感叹之中，却没有想到，我们一方面是受害者，一方面又在扮演着害人者或帮凶的角色。
其三，这些传说都有一个浪漫的结尾，让人聊以慰藉。当祝英台投入粱山伯骤然大开的坟墓之中，实现了“生不能共枕，死却能同穴”的愿望，当他们化作一对蝴蝶翩然凌空的时候，我们灵魂仿佛也同他们一起进入了自由的幻境。当成群的喜鹊搭成鹊桥让牛郎织女“金风玉露一相逢，便胜却人间无数”的时候，我们便由衷发出“两情若是长久时，又岂在朝朝暮暮”的美好祝愿。
这共同说明了一点，那就是，在中国古代，追求美好自由的爱情是要付出血泪甚至是生命的代价的。鲁迅先生说，封建社会的仁义道德的经典中，文字后面都歪歪斜斜地写着“吃人”两个字，整个封建社会的历史就是一部“吃人”的历史。惟如此，在中国古代，“情”因为经过了世俗的炼狱，才是弥足珍贵的。也正因为这样，古人才会仰望苍天，发出“问世间情为何物”的叩问，也才有“直教人生死相许”的刻骨铭心吧？
