爱华网前几天去了一趟广州，参观了位于“广州白云山中药厂”厂区内的“神农草堂”。这是一个岭南地区中草药植物园，也是国家中医药管理局认定的“全国中医药文化宣传教育基地”之一。我很喜欢这个地方，园区不大，空气中散发着中草药的香味。园区内种植着一些过去只闻其名、不识庐山真面目的珍贵草药。还有很多小时候经常见到，但不知其名的草药，当然也有小时候经常当菜吃的草药。顺便想起一句古话：“不为良相，便为良医”。据说此话是诸葛亮说的，但这句话真正的流行是在知识分子最幸福的宋朝。当然，我非良相亦非良医，不过我的确很喜欢中医。
神农草堂入口
断肠草，在一个铁笼子里。
传说中的“见血封喉”
著名的两面针
马兰，小时候经常自己到野地里采，现在也经常吃，对眼睛有好处。
小时候因父母被定为右派，随父母一起在农村生活，父亲便自学中医和针灸，我多少受了点影响。只是我一直很健康，很少生病，因此，父亲也没有把他的中医知识用在我身上。记得有一次我得了腮腺炎，因为是传染病，不得不被隔离，住了医院，因为不用上课还挺高兴。治疗腮腺炎除了板蓝根、蒲公英、马齿苋等中草药，还有把仙人掌剖开，贴在腮帮子处，用纱布裹住，很快就好了。在医院天天玩，呆的时间不长，我还很遗憾。所以，这个地方给我很强的亲切感，也让我增长了很多中草药知识。
上面的都有标示，不再注明。这个叫水金钱。
溪黄草
苦参
神农草堂大部分区域都是花园、苗圃般的露天草药植物园，有一小块地方建了一个“王老吉凉茶博物馆”。我很早以前喝过绿色的王老吉，自从改成红罐，我觉得绿色包装的王老吉所具有的中药味没了，红罐王老吉只剩下糖水味，便不怎么喝了。在“王老吉凉茶博物馆”，我第一次了解了王老吉的大致历史，又使我对这个地方产生了中草药之外的兴趣，我觉得自己是个很好奇的人。
王老吉的早期广告和商标
王老吉是个真实人物，道光年间在广东行医，原名王泽邦，乳名阿吉。因此，年轻时被人称为王阿吉，老了就成了王老吉。王老吉医术、医德都不错，凉茶最初就是王老吉创制的草药汤，由十几种草药配制而成。当时瘟疫流行，中医经常说瘴疠之气，王老吉的凉茶当年使很多民众受益，他因此而声名大振。王老吉凉茶博物馆里还记载着王泽邦当年曾被召到北京太医院，我对此兴趣不大。我感兴趣的是另一些东西。
西历1828年，王老吉在广州开了第一间“王老吉凉茶铺”。西历1838年，林则徐受命入粤禁毒，因不适南方湿热天气而病倒，多方求医无效，结果服用三剂王老吉凉茶后病愈。林则徐因此赠送一只铜葫芦，上刻“王老吉”三字，寓意“悬壶济世，普救众生”。这个故事很容易被用来做王老吉凉茶的广告，但我由此想到了另一件事。王老吉凉茶在西历1828年创立，美国的可口可乐由彭伯顿在西历1886年创制，比王老吉凉茶晚了58年。两者之间有关系吗？
美国建国以后，以美国人的名义来中国做生意，始于乾隆时期。当年乾隆撤消了宁波、泉州、松江三个对外贸易的海关，只留下广州海关一个口岸，著名的十三行也因此诞生。因此，王老吉西历1828年在广州开设第一间凉茶铺时，广州是唯一可以同外国人贸易的口岸。美国商人在广州接触到王老吉凉茶是完全可能的。而且，林则徐虎门销烟时，也请美国人在旁观看。自王老吉以后，广州的凉茶很多，但因为林则徐的缘故，美国人对王老吉印象深刻也是可能的。
从饮料来说，不含酒精的软饮料当时在西方主要有两种，一是咖啡，二是茶。西方人风行喝茶主要源自英国，但英国人由于运输、保存等原因，主要喝红茶。北美殖民地与英国人闹别扭最终独立，茶是起因之一。因此，美国独立后的一段时间，因为爱国而影响了英国红茶的销量。美国商人直接与清朝做生意，使得中国绿茶的消费在美国高于英国。当时的美国对于绿茶的描述就是“带苦味的树叶”，认为它可以治病。由此可以想象，由于同英国闹别扭，美国试图拥有一种自己的软饮料而取代英国红茶是完全可能的，这样就可以自己赚钱，而不用替英国赚钱。在这种情况下，美国人发现了广州的王老吉凉茶，在此基础上开发新的软饮料也顺理成章。
王老吉凉茶虽名为“凉茶”，实际上不是“茶”，而是“茶”以外的其他植物，当初具有治病功能。这一点与可口可乐的起源完全一样。可口可乐最初在药店销售，也用于治病。可口可乐创始人约翰·斯蒂斯·彭伯顿像王老吉一样也是医师。在我看来，只不过由于王老吉凉茶的中药成分美国人难以掌握也难以获得，因此，美国人彭伯顿采用了在美洲相对容易获得的植物原料，即古柯的叶子，再加上其他一些东西形成了他的配方。其将可口可乐配方加以保密的做法，与当初的王老吉凉茶也如出一辙。如今，古柯作为毒品之一，已不允许随便使用，可口可乐的配方中已没有了这个成分。世界上任何事物很少有无缘无故产生的，总是有它产生的源头。行销世界一百多年的可口可乐，其产生的源头，在我看来，就是受了王老吉凉茶的启发，模仿王老吉凉茶而发展出来的一款美国软饮料。从这个意义上说，王老吉凉茶是可口可乐的祖师爷，是全世界非咖啡类、非茶类大众软饮料的源头。
西历2008年汶川地震后，中央电视台举办赈灾晚会，王老吉捐款一亿人民币，成为单笔捐款最高的中国企业，由此也奠定了王老吉在中国市场取代可口可乐的地位。广东省过去的一位领导曾经说，要让王老吉成为“中国的可口可乐”，我认为这个说法眼界太小了，而且颠倒了。大致正确的说法是：可口可乐是全球的王老吉。不应该把王老吉凉茶说成是“中国的可口可乐”。王老吉凉茶超越可口可乐，真正的意义在于，一款软饮料的祖师爷回归它应有的地位，驱逐被歪曲的模仿者。如今的可口可乐不仅没有治病、防病的功能，而且有危害健康的迹象。因此，祖师爷再次隆重出山，清理门户，将非正传弟子的仿冒品驱逐出市场，这才是王老吉的真正意义。
所以我认为，王老吉和加多宝闹来闹去的事情可以收场，化干戈为玉帛，相逢一笑泯恩仇，联起手来，友好竞争，在全球软饮料市场清理门户，驱逐可口可乐，让真正有益健康的凉茶祖师爷造福于世界，这才是中国人对世界贡献。这趟广州神农草堂之行对我来说很有价值，很有收获。不知道如今的王老吉能否听进我的这些话。
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