房县人引以为自豪的是唐朝皇帝中宗李显曾在房陵蛰居14年之久。
据史料记载,唐高宗与武则天的第三子李显,在高宗去世后继位,是为唐中宗,但在继位不足两个月即被武则天废为庐陵王,徙居房陵(今湖北房县),这在正史(《唐书》)和方志(《湖北通志》、《房县志》)中均有记载。
史载唐中宗李显“庐陵王”先是被贬到均州,后从均州官山至房县城东北连界的大马到房县城。时为嗣圣元年(684年)四月。由于当时房州有治无城,来了这么一大邦“特殊”人没地方安歇,只得留下工匠建“庐陵王城”安置,期间不得已曾到均州(今丹江口市)小住过一阵。不久,精碧辉煌考究的“庐陵王城”终于在房州建起来了。虽说仅方圆700丈,那可是按长安宫殿式样比例缩小建成的。另外,城内还修百丈高的“望北台”。每日黄昏,李显就要登台北望长安,以慰乡思。城南隅又修了考究的“梳妆台”,供妻子韦氏晨妆,并筑龙光寺礼佛。李显居此,很快引来反队武则天人的垂青。垂拱三年(687年),虢州(河南省灵宝)人相初成自称“郎将”,招暮千余人到房州来迎接李显。虽然事情很隐密,但很快被泄露出去了,这个虢州人就被杀了。当时拥戴李显的还有柳州司马徐敬业、临河丞骆宾王、长史陈敬之、楚州司马李崇福等人“勤王军”,都以失败而告终。
庐陵王李显在房陵蛰居14年后的圣后元年(698年)三月,被武则天派员外郎徐彦伯秘密到房州迎回,九月重立为太子。神龙元年武则天退位,李显再次登基,复为唐中宗。中宗复位后,免除房州三年赋税。李显55岁时,被妻女韦氏和安乐公主合谋毒杀。纵观李显一生,为母亲所废,被妻女所杀,而且他的四个儿子都不得善终,无疑是中国皇帝中的悲剧人物。
今位于房县城西18千米化龙堰镇古城村“庐陵王城”是李显在房县修建的城址。城址在房县化龙河旁边比较平坦的开阔地,东临化龙河,另三面有人工开掘的护城河,形状为长方形。该遗址保存有较好的城址的形状、护城河、高台式建筑等遗迹。在城址内发现的铜镜和瓦当等唐代遗物。“庐陵王城”是湖北首次发现唐代封王城址。此外房县还有挂榜崖、卸甲坪、躲君洞等与李显相关的地名。
据云庐陵王居房县期间喜爱喝米酒。于是,当地能工巧匠凿制了一个巨大的碾米盘碾米制作黄酒,该碾米盘直径1.6米,重1300余公斤。目前此碾米盘保存完好,惜碾米磙在文革时期被砸坏。李显登基后,封房县黄酒为“皇帝御酒”,故又称皇酒。与之相佐证的是与房县紧邻的郧县五峰曾发现一块庐陵王纪念碑。2000年12月在五峰乡地化峰村4组发现一块清乾隆年间为纪念庐陵王而刻的石碑。碑高约1.5米,宽0.8米,厚约0.15米。碑文写在石碑两面,1000多字,字迹隽秀,楷体书写。
自2003年以来,房县陆续在化龙堰镇化龙村发掘出土珍贵文物32件,其中包括矛、剑、戈、簪、盆、瓢、盘匜等铜器21件,壶、鼎、豆、罐、瓦当、石器、陶饰等陶器11件。省文物专家考证后认为,该批文物年代跨越新石器时代到唐代,现藏房县博物馆。
此外,古城村中现存较为完整的古建筑“刘氏宗祠”是元末明初时期的古建筑。祠堂外有一棵栽种于1368年的古柏,郁郁葱葱的古树与祠堂内的雕梁画栋交相辉映。院内的石猴、石蛤蟆搡凳和彩绘壁画以及瓦头上雕刻的栩栩如生的白鹤、凤凰、蝙蝠,石阶上的青石雕喜鹊登梅、白鸟朝凤至今仍保存完好。
化龙堰镇渭沟之南木佳沟峡谷幽长,瀑布叠韵,奇岩异洞,鸟语花香。整条沟的群瀑形成层层叠叠的晶莹水帘,在阳光照射之下五光十色,景色之美令人叹为观止。木佳沟附近还有一景——上当河。上当河是房县古镇,镇上有雕梁画栋的老宅,还有名木古树“鸳鸯柏”,若有兴趣的话,还可以聆听到传说中“鸳鸯柏”那段美丽而感人的爱情故事。
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庐陵王故居一说在房县城南朱家坎,一说在房县化龙堰镇土城。经考证表明,庐陵王故居遗址在原房县城南门外500米至1000米处,即老地名朱家坎至东漕。庐陵王故居在房县化龙堰镇系误传。
明嘉靖《湖广通志》、《郧阳府志》、清同治版《房县志》、《房县地名志》等均有记载:“庐陵王城,县南门外,唐中宗废为庐陵王,迁房居此。创有望北崇台。今遗址尚存。”
据明嘉靖《湖广通志·郧阳府》载:“庐陵王城,在县城南门外,唐中宗废为庐陵王,迁房州时居此今废。”明代《郧阳府志》载:“庐陵王城,县南门外,唐中宗废为庐陵王,迁房居此。创有望北崇台。今遗址尚存。”清同治版《房县志》载:“唐中宗迁居房州,有庐陵故城,久废,今南门外遗址存焉。明洪武十年,山洞寇发,调襄阳卫剿捕,遂留守御,移筑今所。面山背河为城,周围七百二十五丈,高一丈五尺,计四里有奇。城四门、瓮城四、门楼四、角楼四、冷铺三十六,池广二丈,深七尺。四门各设铜炮二尊,高四尺,围三尺,厚二寸余,重四百斤。相传中宗居房时造,以备非常者,故不类他郡县镇门虚具也。”
另据1983年房县地名志》“房县城”记载:“据《房县志》记载:‘唐中宗(即李显)公元684年被武后废为庐陵王,二年九月迁居房州(今房县),有庐陵故城(久废)今南门外遗址存焉’,北宋皇祐3年(公元1051年)知州陈希亮在其北侧重建城池,后经多次复修扩建,成为一座坚固的山区古城。原城墙四周长约3公里。高6至8米,底宽约4米,顶宽约2.5米,均为古砖垒砌,内为土石保城护围,城墙上方设有1001城垛。城周设有4门,东曰‘景春’,西曰‘来凤’,南曰‘凯旋’,北约‘永定’。西城门两旁书有‘蜀西孔道’,‘楚北边疆’对联,上额横幅为‘乃吉四顾’;东门上端横额书有‘忠孝名邦’四个大字;东、西、北门均有‘月城’。解放后城垣逐被楼房所代替,现尚存遗址两段:东北角一段长204米,西北角一段长180米。”据《房县志》记载:“唐中宗迁居房州,有庐陵故城,久废,今南门外遗址存焉,故有此处为庐陵故城一说。