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革命的悖论在于：你既可以假借“天意民心”来进行革命，推翻殷商的统治，又如何能保证自己被天命永顾，不受另一次“革命”的摧毁性打击呢？
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胡泳，北京大学副教授
如果说《周易》的哲学立足点是“变”，那么革卦便是专门论“变”。
其《彖》曰：“天地革而四时成；汤武革命，顺乎天而应乎人：革之时大矣哉！”这是说，天地变革而成就四季；商汤和周武王的革命，顺乎天意而又合乎民心。革卦顺时应变的意义非常大！
其《象》曰：“己日革之，行有嘉也。”在己日进行变革，必然会有好的功效。己，在十天干中居第六，正好过半，而后一日为庚日，“庚者，更也”，故己日乃大变革的前夜。“改命之吉，信志也。”改命的吉利，舒展了气志。信，伸也。“大人虎变，其文炳也。”大人变革如同老虎一样，虎的花纹色彩斑斓。“君子豹变，其文蔚也；小人革面，顺以从君也。”君子变革如同豹子一样，豹的花纹美丽多彩。小人变革面貌一新，顺从地服侍着君王。
这里用老虎来谈革命家。虎为百兽之王，既是力量的象征，又是威严的象征，所以可作为变革者的象征。有趣的是，老虎是中国彝族的图腾动物，而彝族有一句格言：“老虎的条纹在身上，人的条纹在心上。”变革者十分有心。他们进行变革的目的，是要使自己的统治更加巩固，领袖的威望更加提高，所以“虎变”成为一种形象的比喻。“九五：大人虎变，未占有孚。”大人处于九五之位，虎变之后，治下将对君王更加心悦诚服（未占，犹言不须置疑），君王也会更得民心。
君子略逊于大人，但也是道德高尚者，所以君子会豹变，略逊于虎变，但都是文采熠熠、斐然可观的变化。孔颖达疏评虎变云：“损益前王，创制立法，有文章之美，焕然可观，有似虎变，其文彪炳。”又评豹变说：“上六居革之终，变道已成，君子处之，虽不能同九五革命创制，如虎文之彪炳，然亦润色鸿业，如豹文之蔚缛。”
小人，当然就是芸芸众生了。小人为了谋生，只是见风使舵，换上了一付新面孔，“但能变其颜面容色顺上而已”（孔颖达疏）。这是着眼于统治者的利益和期望而论的。小人顺了上面，就不会犯上作乱了。有一个成语叫做“洗心革面”，比喻人的彻底改变。但分而言之，“洗心”与“革面”意思大不相同。革面只是变化面貌，缺乏内心基础。因此在《易经》中，洗心是圣人之事，“圣人以此洗心”（系辞上）；革面则是小人之态，“小人革面”。
大人、君子、小人，都是在讲变化。王者之变，为天下而变，变化莫测；君子之变，为事业而变，日新月异；众生之变，为谋生而变，无可奈何。
革卦之后是鼎卦，强调建立新秩序。其《象》曰：“木上有火，鼎；君子以正位凝命。”君子观看木上有火的卦象，以端正位置，保持使命。这使命为何？《杂卦传》明言：“革，去故也；鼎，取新也”，说明破旧与立新是分不开的。在《周易》的理念体系中，“革故鼎新”联为一体。
鼎，腹圆三足两耳的器具，或用于煮盛食品，或置于庙宇充当铭记的礼器，但由于越做越大、越做越精致，逐渐成为传国之重器。楚庄王“问鼎”周天子使者，被视为非礼的表现。鼎是权势的象征。“权与势移，运随鼎去，从古如斯，谓之何如？”（唐李庾《两都赋》）。
鼎卦，通篇都是有关鼎的意象。周振甫在《周易译注》中说：“其实，卦中所记，是梦中之象。敦实稳重的鼎翻倒、断足、脱耳、洒得汤汁遍地，都与鼎的形象不相吻合，有点神秘，是不是？总是什么的预兆吧？我们不信，但古人相信，所以要向神灵请示，弄个明白。”
“撇开梦的因素，单就现象而言，结实稳重的鼎出现异常现象，可以具有某种象征意义。比如，硕大无朋的鼎翻倒在地四脚朝天，意味着什么？比如，稳定性最佳的三只粗足断掉一只，失去稳定性和重心而倾覆，又意味着什么？全是不祥之兆。卦中所记诸象，似乎证实了这一点。”
“这提醒我们，再坚实庞大的东西，也有颠覆瓦解的一天；再耀眼的太阳，也有陨落的时刻；再辉煌的业绩，也有穷途末路的时候。是呵，有什么是永远可靠的呢？这样想，虽然有点令人丧气，但总比糊里糊涂好。”
如果联想到《周易》所表达的革故鼎新最直接地体现为政治领域里的“革命”和“维新”理念，那么对于周振甫先生所说，可以理解为周人对自己被革命的某种恐惧。从《尚书·周书》看，周的统治者曾对“武王革命”的正当性做了不少辩护，竭力表明那是“顺天应人”。然而，革命的悖论在于：你既可以假借“天意民心”来进行革命，推翻殷商的统治，又如何能保证自己被天命永顾，不受另一次“革命”的摧毁性打击呢？对这种后果的警惕，一方面促使周初的统治者在政治上采取临渊履薄的态度；另一方面，有周一代也提出“作新民”和“维新”理念，如《诗经·大雅·文王》中的“周虽旧邦，其命维新”等颂词，表现了周朝统治者的“达变求新”。
