爱华网拉丁美洲各国独立后，除了巴西之外，几乎全部都是按照西方的方式建立了民主议会政体。但是，独立之后的拉丁美洲各国，频繁出现军事政变和独裁统治者。举例来说，1825-1952年，120多年的时间里，玻利维亚共发生179次政变；墨西哥1813年独立，到19世纪末，不到100年的时间，先后产生72届政府，只有12届表面上还算是合法产生。那么，这种按照西方民主制度建立的政府，为何总是不能正常运转，反而频繁出现内战和独裁呢？
民主制度有一个特点，各个利益阶层在社会权力分配中争相获得自己的权益，人们称之为利益的均衡或妥协。但是，独立后的拉丁美洲，几乎很少有国家能够自己解决内部的利益冲突。首先第一个原因，殖民地留下的种植园经济，在独立后大多成为庄园经济，土地高度集中，大地主阶层势力非常强大，其中包括教会势力。这一阶层成为拉丁美洲各国最顽固保守的政治势力。其次，殖民地留下的民族矛盾也在拉丁美洲国家形成复杂的内部矛盾。第三，外国势力的疯狂渗透，使得国家内部的利益整合无法取得平衡，复杂的国内矛盾，使得外部势力极容易找到代理人。简单一句话，由于新老殖民者的祸害，拉丁美洲国家内部的利益极为复杂，难以达到稳定。而这种不稳定，某种程度上也是外国势力希望的。
拉丁美洲国家的民主制度产生的政府大致有两种情况，一种是符合大多数选民意愿合法选举产生的政府，另一种是被大的利益团体操纵产生的貌似合法政府。前者往往会遭到来自两个方面的颠覆，一是国内占少数的既得利益者；二是利益受到伤害的外国势力。这些被伤害的既得利益集团最常用的手法就是军事政变，推翻民选政府，重新获得政权。
举一个例子。1970年，智利选举产生了阿连德为总统的合法政府。阿连德就任总统后，开始推行国有化政策，被国有化的对象包括矿山和银行。这一政策使得智利国内的既得利益者很不安，同时也使得美国意识到自己在智利的利益将受到巨大损失。1973年，美国中央情报局直接插手，导致军人皮诺切特政变上台，总统阿连德在政变过程中被枪击而死（也有说是自杀，至今依然是悬案）。美国当时的国务卿基辛格难以掩盖美国插手的事实，不得不婉转地承认，美国“没有发动政变”，而是“尽力创造政变的条件”。皮诺切特在智利施行了17年的独裁统治，被他杀害的不同政见者，有证据的在3000人左右，国内失踪人口说法不一，最高说有10万。像皮诺切特这样维持十几年的独裁统治，在拉丁美洲并不多见，最短的大概只有几小时。但是，皮诺切特获得了英国和美国的公开支持，理由是，皮诺切特阻止了智利有可能出现的共产主义化。可见，西方国家也没有把民主当作绝对真理，他们需要的，只是对自己有利的民主。有西方发达国家所支持的榜样，民主在拉丁美洲国家，长期以来都是可以随便捏的面团，《宪法》像美国一样，又有何用？进入21世纪，拉丁美洲军事政变、独裁统治日益减少，关键原因是较多地摆脱了西方大国的遥控。
对于那些被利益集团操纵的“合法”选举，其结果往往是伤害其他利益集团，因此，被伤害的一方也不愿坐以待毙，政变之类的举动也就很容易获得群众基础。
顺便讲一下拉丁美洲的土地问题。由于殖民地时期留下的传统，以及单一经济体制，拉丁美洲国家独立后，土地资源高度集中，这造成几方面的影响。一方面，拥有大量土地的少数人享受着优越的生活，不愿改变现状；另一方面，大多数没有土地的人，虽然摆脱了奴隶身份，但实际生活状况较少改变；这种土地高度集中还使得工业化遭遇瓶颈。因此，进入20世纪后，很多国家都采取了把土地分给农民的政策（海地给农民分配土地实行得较早）。然而，这种政策只能保证大多数人有一个解决温饱的条件，同样不利于工业的发展。所以，新老殖民者给原殖民地国家留下的畸形经济状况，也使得拉丁美洲国家在发展经济的道路上先天不足，步履蹒跚。经济的落后又导致利益集团更多的倾轧，恶性循环难以遏制。从拉丁美洲的历史我们看到，一个落后国家的自主是多么重要。只有摆脱西方发达国家的操控，落后国家才有可能获得真正属于自己的发展。
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