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“诺亚方舟"是出自圣经《创世纪》中的一个真实的故事。由于偷吃禁果，亚当夏娃被逐出伊甸园。此后，该隐诛弟，揭开了人类互相残杀的序幕。人世间充满着强暴、仇恨和嫉妒，只有诺亚是个义人。上帝看到人类的种种罪恶，愤怒万分，决定用洪水毁灭这个已经败坏的世界，只给诺亚留下有限的生灵。
上帝要求诺亚用歌斐木建造方舟，并把舟的规格和造法传授给诺亚。此后，诺亚一边赶造方舟，一边耐心劝告世人和他周围的人们，要赶快悔改其行为，赶快停止作恶，从充满罪恶的生活中摆脱出来。但人们对他的话都不以为然，继续我行我素，一味地作恶享乐。他们绝对不会相信诺亚所说的话，他们甚至把诺亚一家当作一群疯子。
诺亚一家在独立无援的情况下，花了整整120年时间终于造成了一只庞大的方舟。上帝看到方舟造好了，就说："看哪，我要使洪水在地上泛滥，毁灭天下，凡地上有血肉、有气息的活物无一不死。我却要与你立约，你同你的妻子、儿子、儿媳都要进入方舟，凡洁净的畜类，你要带七公七母；不洁净的畜类，你要带一公一母；空中的飞鸟也要带七公七母。这些都可以留种，将来在地上生殖。"
诺亚并听从上帝的话，把全家人搬了进去，各种飞禽走兽也一对对赶来，有条不紊地进入方舟。7天后（2月17日那天，诺亚600岁生辰），海洋的泉源都裂开了，巨大的水柱从地下喷射而出；天上的窗户都敞开了，大雨日夜不停，降了整整40天。水无处可流，迅速地上涨，比最高的山巅都要高出15肘。
上帝给人太多太多悔改的时间和机会，但人始终不懂得把握和珍惜。在诺亚造方舟的岁月里，人们都在耻笑挪亚天真，并讽刺诺亚和他的家人，直到洪水来的那一天，人们才恍然大悟，但为时已晚，方舟的门窗已紧紧被关上，是上帝关的，挪亚和家人谁也打不开，洪水中垂死挣扎的人们拼命喊叫，但已无济于事。凡是在旱地上靠肺呼吸的动物都死了，只留下方舟里人和动物的种子安然无恙。方舟载着上帝的厚望漂泊在无边无际的汪洋上。
上帝顾念诺亚和方舟中的飞禽走兽，便下令止雨兴风，风吹着水，水势渐渐消退。诺亚方舟停靠在亚拉腊山边。又过了几十天，诺亚打开方舟的窗户，放出一只乌鸦去探听消息，但乌鸦一去不回。诺亚又把一只鸽子放出去，要它去看看地上的水退了没有。由于遍地是水，鸽子找不到落脚之处，又飞回方舟。七天之后，诺亚又把鸽子放出去，黄昏时分，鸽子飞回来了，嘴里衔着橄榄叶，很明显是从树上啄下来的。再过7天，诺亚又放出鸽子，这次鸽子不再回来了。
诺亚601岁那年的1月1日，地上的水都退干了。诺亚开门观望，地上的水退净了。到2月27日，大地全干了。于是，上帝对诺亚说：“你和妻儿媳妇可以出舟了。你要把和你同在舟里的所有飞鸟，动物和一切爬行生物都带出来，让它们在地上繁衍滋长吧。”于是，诺亚全家和方舟里的其他所有生物，都按着种类出来了。后世的人们就用鸽子和橄榄枝来象征和平。
这就是“诺亚方舟”故事的由来。虽然是个故事，但由于《圣经》中记载的很多事情都被证实是真实的，譬如，在一次战争中，一位军官根据《圣经》中的记载，成功地找到了大山里的一条秘密小道，并通过这条小道突然出现在敌人面前，取得巨大胜利。所以，很多年以来，许多国家的圣经考古学家都希望揭开这个千古之谜。
二次大战后，一位土耳其飞行员拍了一张"方舟"照片。从此，"方舟"不再是人们口头的传闻，而是有了照片的实物。更令人吃惊的是：照片放大处理后，测出船身为150米长，50米宽，和传说中的方舟近似。
1989年9月15日，两名美国人乘直升飞机飞临亚拉腊山西南麓上空时，发现了诺亚方舟，并拍摄了照片。驾驶员查克﹒阿伦说，在亚拉腊山的一处通常由冰川覆盖的、海拔4400米的地方发现了一只方舟形物体，而那出地方的冰川今年夏天因该地区高温天气而水退了。阿伦说："我百分之百地确信，这是方舟。"
2006年，美国国家安全分析专家波尔谢·泰勒就宣称他进过10年研究，通过观察卫星照片发现亚拉拉特山西北角有异常物体，并断定这就是诺亚方舟残骸。不过由于无法提供实质性证据，此事不了了之。
近日，终于有探险队发现诺亚方舟，不过遭到众多科学家质疑。这几位来自中国香港和土耳其的探险队员宣布他们在土耳其东部的亚拉拉特山附近找到了传说中的诺亚方舟残骸，经碳元素测试发现这些残骸可追溯到4800年前，正是《创世纪》中所记载的诺亚方舟存在的时期。
为了真实记录寻找诺亚方舟的过程，探险队还带上了专业的摄像器材。来自香港的队员杨永祥本人就是一名导演，他表示：“虽然我们不能百分之百确定这就是诺亚方舟，但其真实性还是可以达到99.9%。”
