爱华网每年的7月下旬至8月中旬是休斯顿的莎士比亚戏剧节（ShakespeareFestival)，已经连续举办了35届。戏剧节期间几乎天天都在赫曼公园的米勒露天剧院上演莎士比亚剧目，全是免费的哦。演出前可以到剧场索取本月节目安排表，或者在网上看，选择有兴趣的剧目去，上周四我们就去看了一场《第12夜》。
休斯敦是美国第四大城市，人口有250多万，本地人引以为傲的不仅仅是航天城、休斯顿火箭队等等，在这个有着浓厚牛仔气质、西班牙及墨西哥文化色彩的地方，还以“活跃的视觉艺术和表演艺术而著称”。休斯顿是美国第三现代视觉艺术城，是美国仅有的五个拥有所有主要艺术表演(歌剧、芭蕾、音乐和戏剧)的城市之一，拥有美国第二大的剧院区（剧院的座位数仅次于纽约），在下城集中了12948个表演场地的观众席和1480个电影院座位。休斯敦市中心有个著名的17个街区大的戏院区是8个世界级表演艺术组织的基地，“130000平方英呎的BayouPlace entertainmentcomplex是一个大型的复合式建筑，提供充足的餐厅、酒吧、现场音乐演出、台球间、复合戏院和艺术housefilms等服务。休斯敦的“Verizon Wireless剧院”常有各类型的现场演唱会演出，而Angelika戏院则有最近期的艺术、国外与独立电影的演出。”
如果你是个艺术爱好者，那么可真是忙碌极了，而且不需要太为费用操心，因为这些高水准的演出常常是免费的。为了普及艺术，休斯敦市政府每年将当地宾馆税收的一半资金投入到为大众提供娱乐文化活动的剧场，比如本文开篇提到的米勒露天剧院（图片来自北美旅游网）
从高处的草坡往下看米勒剧院，图片来自网络
米勒露天剧院 (Miller outdoortheater)是美国最大的露天剧院，位于市南的赫曼公园 (HermannPark）内，占地约7.5英亩。它其实是开放式、半露天的，像个打开的盒子一般朝向草坡，设计非常巧妙。最接近舞台的前方有27排固定椅子，上千个座位，这些座位是要提前取票的，演出开场前5分钟，若有位子空着没票的观众就可自由入座了；后方是一大片缓缓升起的草坪，面积有80000平方英尺，可供数千人观看演出，你可以随便怎么歪着看。
我们去的那天还不是周末，演出8点半开始，到了傍晚，人就陆续来了，有些人像我们一样带了食品在公园野餐。更多的人是吃了晚饭才来的，一家大小或者朋友结伴，牵着着狗啊带着零食啊冰激凌啊，背着折叠椅抱着薄毯子被子垫子，那个架势就是准备舒舒服服的躺在草坡上的。很轻松快乐的家庭气氛，我沉浸其中，非常享受。
晚餐带了我做的红烧猪排、菠萝炒饭（里面还放了核桃仁、花生、葡萄干等坚果，火候有点过，但味道还是很不错呐：）和奶酪批萨、美国大樱桃、葡萄、杏子、可乐。
这就是座位票了，进去时是没有人验票的，全凭自觉。
没去之前，我以为露天剧场的演出效果像国内一样会很一般，而且是免费的嘛。可是待开场了才发现，座位区的视听效果与国内正规剧院比起来毫不逊色，甚至可以说比国内一般省级城市最好的剧场效果都要好，无论是舞台设计还是演员的表演都非常专业，体现出相当的水准，绝不因免费而敷衍观众。这里不仅仅是在莎士比亚戏剧节期间才有演出，每年天气暖和起来，从四月底到十一月底这里几乎每个周末（五六日）晚上都有免费的演出，种类非常丰富，有交响乐、芭蕾舞、各国民族歌舞、爵士乐、电影等等，“不少剧目在世界上可能都算得上一流水平的，如胡桃夹子，蝴蝶夫人，天鹅湖等，演员也都是一流水准的”。本周六有不知道是音乐剧还是歌舞剧的《爱丽丝漫游仙境》，我们准备去看看。下月还举办墨西哥艺术节，又有许多东西可以看了。
《第12夜》的演出现场。当然了，我的英语水平还是很初级的，莎士比亚剧只能听懂一二成，不影响剧情理解，但细节听不懂。
从8点半演到了10点50，9点半时中场休息20分钟拍的。
从座位区看高处草坪上的人们，下次我也上去试试。
赫曼公园也很值得一提，它位于市中心西南方向，被德州医学中心、莱斯大学、以及众多的博物馆包围，包括休斯敦 fine艺术博物馆、当代艺术博物馆、The MenilCollection和休斯敦自然科学博物馆。公园很大，占地面积约165公顷，里面还包含了高尔夫球场、动物园，还有儿童小火车。公园绿化非常棒，绿地和大树茂密粗壮，是自行车爱好者和慢跑爱好者的乐园（下为网图）。
看演出前我们抽空到旁边一个小花园欣赏玫瑰和月季花，我常常分辨不出这两种。玫瑰是美国的国花，象征着美丽、芬芳、热忱和爱情，１９８５年经参议院通过定为国花。
下为公园边缘绿化带上的花
