爱华网1842年8月29日，英国侵略者通过鸦片战争迫使清政府签订丧权辱国的《南京条约》，将香港岛割让给英国。
1860年10月24日，英借口九龙半岛秩序混乱，英国的利益受损，强迫清政府与之签订《北京条约》，将粤东九龙司地方“并归英属香港界内”。
1898年6月9日，英国又强迫清政府签订《展拓香港界址专条》，强租原九龙半岛界限街以北、深圳河以南，东起大鹏湾，西至深圳湾，面积达946．6平方公里的大片地区，租期99年，至1997年6月30日。至此，香港本岛加上深圳河以南整个九龙半岛及附近约200多个岛屿、约1071平方公里的地区，全部被英国侵占。对于这三个不平等条约，中国人民是从来不承认的，并为此进行过长期的抗争。清政府被推翻后，历届中国政府也从未承认过。新中国成立之后，我国政府宣布，香港是中国的领土，中国政府不承认英帝国主义强加的三个不平等条约，主张对这一历史遗留下来的问题，在条件成熟的时候，经过谈判和平解决；在未解决之前维持现状。
1971年11月后，随着我国在联合国的合法席位的恢复，国际上承认了中国对香港、澳门所拥有的主权，同时也为我国通过外交途径同英国进行双边谈判解决香港问题创造了条件。
1982年9月，英国首相撒切尔夫人第一次访华，与我国领导人就香港问题进行了会谈。邓小平在接见撒切尔夫人的谈话就指出：香港问题主要是三个问题，一是主权问题；二是1997年后中国采取什么方式来管理香港，继续保护香港的繁荣、稳定；三是中英两国如何使香港在十几年的过渡期内不出现大的波动。在主权问题上，英方起初坚持“三个条约仍然有效”，后又提出“以主权换治权”。邓小平斩钉截铁地告诉她：“主权问题不是一个可以讨论的问题”。“如果不收回，就意味着中国政府是晚清政府，中国领导人是李鸿章”
1982年12月，五届全国人大五次会议通过《中华人民共和国宪法》，其中第三十一条规定：“国家在必要时得设立特别行政区。在特别行政区内实行的制度按照具体情况由全国人民代表大会以法律规定。”这一条所载明的“建立特别行政区”，指的就是在港、澳、台地区实行“一国两制”。从此，“一国两制”载入了中国的根本大法，实行“一国两制”有了宪法的保证。为了使香港在回归后继续保持繁荣稳定，经全国人大六届二次会议的批准，我国宣布在香港回归后，香港现行的社会经济制度不变，法律基本不变，生活方式不变，香港的自由港地位和国际贸易、金融中心的地位不变，香港可以继续同其他国家和地区保持和发展经济关系。自撒切尔夫人第一次访华后，中英两国政府经过长达两年二十二轮的谈判，于1984年12月19日在北京正式签署了关于香港问题的联合声明。
1985年5月27日，中英两国政府在北京互换批准书，中英联合声明正式生效，香港进入了中国恢复行使主权的过渡期。在过渡期的前半期，中英双方基本上保持了友好合作关系，但在1989年春夏之交的政治风波后，英国政府错误地估计了我国形势，以为社会主义中国要随着苏联、东欧迅速崩溃，因而单方面推行了一系列不利于香港平稳过渡、保持繁荣稳定的政策与做法。
1990年4月4日，全国人大七届三次会议通过并颁布了《中华人民共和国香港特别行政区基本法》，以国家基本法律形式，确保了在香港实施“一国两制”、“港人治港”、“高度自治”的方针。针对英国政府单方面制造的混乱，中国政府采醛以我为主，依靠港人，面向港人”的方针，另起炉灶，以确保香港平稳过渡，顺利交接，因而先后聘请了港事顾问，成立了预委会、筹委会、推委会，组成了香港特别行政区政府，董建华成为中华人民共和国香港特别行政区第一任行政长官。
1997年7月1日零点，中华人民共和国国旗和香港特别行政区区旗在香港会议展览中心中英两国政府香港政权交接仪式上冉冉升起，中国政府开始对香港恢复行使主权。江泽民主席庄严宣告：“中华人民共和国香港特别行政区正式成立。这是中华民族的盛事，也是世界和平与正义事业的胜利。1997年7月1日这一天，将作为值得人们永远纪念的日子载入史册。经历了百年沧桑的香港回归祖国，标志着香港同胞从此成为祖国这块土地上的真正主人，香港的发展从此进入一个崭新的时代。”“历史将会记住提出‘一国两制’创造性构想的邓小平先生。我们正是按照‘一国两制’伟大构想指明的方向，通过外交谈判成功地解决了香港问题，终于实现了香港回归祖国。”“我相信有全国人民作坚强后后，香港特别行政区政府和香港同胞一定能够管理和建设好香港，保持香港长期繁荣稳定，创造香港更加美好的未来。”
1998年7月1日，香港特别行政区政府举行大会，热烈庆祝香港回归祖国一周年，江泽民到会发表了热情洋溢的讲话。香港特区首任行政长官董建华在致辞时说：“我们以无比兴奋和喜悦的心情，庆祝‘一国两制’在过去一年实践得非常成功，香港市民正在真正地当家做主人。”“香港的前途和国家的前途紧密联系在一起。香港不仅会从国家的快速发展和繁荣富强中获得莫大利益，还会从国家生气勃勃的进取精神当中，获取自强不息的发奋思路。”回看香港，基本法所规定的香港的制度、港人权利都不折不扣地得到了落实，香港依然是一个保持高度自治、高度开放、高度国际化的自由资本主义经济体系；香港继续沿用原有的法律体系，拥有独立的立法权、司法权和终审权；香港市民继续原有的生活方式，言论自由、出入境自由、示威游行自由，“马照跑、舞照跳、股照炒”。香港各界人士面对这一切，由衷地感叹：“一国两制”不仅说到，而且实实在在地做到了。“一国两制”方针在香港问题的成功实践，不仅洗刷了中华民族历史上的耻辱，而且对完成祖国统一大业关系重大、影响深远，还具有世界性的意义。它是中国共产党在统一战线史上，精彩绝伦的浓笔重彩，丹青垂史。
