爱华网佛洛依德认为人格或人的精神主要分成三个基本部分，即原我(id)、自我(ego)和超我(superego)。
原我是各式各样的精神冲动，也就是动物的本能，而佛洛依德把这些精神冲动的主要内容归纳为饿、渴、睡、性等，其中性欲占主导地位。由于人类有异于其他动物，本能往往受到道德、社会法规等现实条件的制约，有些更受到压抑得不到纾解而只能透过梦的形式来寻求满足。
所以，佛洛依德说：“梦是一种在现实中实现不了和受压抑的愿望的满足。”
不过，后来佛洛依德愈来愈倾向于自由联想，使他的梦理论不至于沦为偏激学说。
另一位研究梦境的瑞士人荣格(CarlGustavJung,1875-1961)也是个精神科医生，同时也是佛洛依德的门徒。
荣格虽然赞同佛洛依德主张的梦是我们在现实中受到压抑的愿望的
反映，但他认为这些受到压抑的愿望不一定都和性有关，而是潜意识智慧的表现。荣格认为梦不单代表做梦者过去的欲望，也是做梦者对未来憧憬的表现。
荣格认为人类有些思维、情欲、知觉是与生俱来的，他以大多数人都怕黑和怕蛇为例，指出人类对某些特别事物会作出和自己的祖先同样的反应。他相信梦境跟宗教有关并强调在我们的精神世界里潜藏著一些以我们过去的经验和记忆都难以解释的东西。
他认为人的心理发展是和往昔有关的，而且不单是个人的往昔，也和种族的往昔甚至和有机界的整个漫长进化过程有关。
基于这点，荣格发现了在人类的精神世界里存在著一种共有的潜意识－集体潜意识。他相信潜意识透过梦带给我们的智慧比实际意识的洞察力更优越。
这和古罗马西彼拉占语集(SibyllineBooks)所说的”人在学习时得到启蒙，但在睡眠时得到灵感”不谋而合。
荣格更认为梦和指挥人类行为及带给人类行为动机的原动力有关，并把这些人类不分种族与生俱来的原动力叫”原型”(archetypes)。而这些原型都是肉眼察看不到的抽象东西，往往只能在梦里知道它的存在。
如果梦是受压抑的愿望的反映，那么这些受压抑的愿望是否如佛洛依德所言依然主要是和性有关的呢？还是如荣格所言，梦是我们理性和智慧的表现并和我们的集体潜意识有关呢？
以佛洛依德为首的“精神分析学”(psychoanalysis)和以荣格为始的“分析心理学”(analyticalpsychology)对梦境的解释都各有千秋。
