爱华网扬州八怪纪念馆建于1993年11月22日郑板桥诞辰300周年之际，它是国内唯一以展示和弘扬“扬州八怪”艺术成就与创新精神的专业性纪念馆，旺季门票25元。“扬州八怪”中的代表人物金农晚年曾寄居于西方寺，而扬州八怪纪念馆就是利用西方寺古建筑改造建成的。西方寺始建于唐代，唐代的扬州富甲天下，而这座寺就在横贯市区中心部位的大街附近，是扬州繁华富裕的集中体现，堪称“西方极乐世界”一样的人间仙境，再加上在此又发掘出了三尊佛像，于是便有了“西方寺”的称号。
七百多年历史的西方寺主体建筑大雄宝殿，它外观气宇轩昂，内部构架是珍贵的楠木，在扬州极为罕见，而今它就是八怪纪念馆的主要组成部分“陈列大厅”。
大厅前的这幅金农的楹联所说的中华文化是“三千余年上下古，八十一家文字奇”，而抱柱上另一幅郑板桥的对联正总结了金农漆书和扬州八怪这个文人集团最大的特点和精神内涵：“删繁就简三秋树，领异标新二月花。”
屋顶珍贵的楠木构架
走进大厅，眼前这些或站或坐的雕像，就是清朝康乾年间活跃在扬州的一群师法自然、勇于创新的文人——扬州八怪。细心的朋友一定发现了，雕像明明有15尊怎么会是八怪呢？其实，扬州八怪的“八”在这儿不能当数词来解释，“八”与“怪”合在一起是一个不可拆分的形容词，在扬州方言中“八怪”带有贬意的色彩，是“丑八怪”的意思。在扬州八怪生活的年代，在画坛上占统治地位的是宫廷画家，他们就拿“八怪”这个词来鄙视这群在扬州的民间画家，称他们是书画界的“丑八怪”，故名“扬州八怪”。时间可以证明一切，“扬州八怪”的价值终于得到了承认，而今“扬州八怪”中的“八怪”是对这一群卓尔不群文人的高度赞扬，由贬义变成褒义了。这下我们就明白了，其实，八怪并不是实指八个人，而是指一个群体。关于扬州八怪成员的说法据史料记载共有13种之多，这里选择了金农、郑板桥、李鱓、高凤翰、华喦、黄慎，李方膺、罗聘、汪士慎、高翔、边寿民、陈撰、杨法、李葂、闵贞这十五位作为这一群文人的代表。
下面介绍这些“扬州八怪”和他们的代表作品：
郑板桥：“扬州八怪”中知名度最高的一位艺术成就佼佼者。他名燮，字克柔，号板桥，是扬州兴化人。他生于日渐破落的书香门第，从小失母，由乳母抚养成人，30岁时，父亲去世，生活更加困顿，教书的微薄收入已难以养家糊口，于是就以卖画为生，在扬州当了十年的职业画家。雍正十年，板桥到南京参加乡试，中了举人接着中了进士，后来赴任山东范县县令，5年后调潍县又做了7年知县，前后共当12年县令。据史料记载，他在做知县时很有一些惠政，无一积案，无一冤民，为政清廉，节衣缩食，是位颇有政绩的清官。郑板桥擅长画兰、竹、石，间作梅花、古松等。他不仅是一位著名的画家，而且是一位优秀的现实主义的诗人。他的书法，标新立异，自成一体，堪称稀世之珍。人们称他“三绝诗书画”，不为过誉。郑板桥的绘画有很高的艺术造诣，究其渊源，主要来自两个方面：一是师古人，主要宗法郑思肖、徐渭、陈淳、石涛和高其佩，但不为陈法所拘，而是活学活用。他极力主张学画要向大自然学习，他在《墨竹图》中题记：“凡吾画竹，无所师承，多得于纸窗、粉壁、日光、月影中耳。”他学习社会、宗法自然，但不搞纯自然主义，而是把从自然中搜集的资料，进行去粗取精，去伪存真地分析对比，找出其中的规律来，然后进行创作。同时．他还根据长年的创作实践，总结出“眼中之竹”、“胸中之竹”、“手中之竹”的三个不同创作阶段。“眼中之竹”是客观存在的自然实景，是对自然观察和从中体验的灵感；“胸中之竹”是艺术创作的构思，而“手中之竹”是艺术创作的实现。正由于郑板桥有了正确的理论指导，所以在他一生创作的大量的优秀作品中形成了清新、秀逸、劲健的艺术风格，从而为文人画的发展做出了新贡献。
汪士慎：字近人，号巢林、溪东外史等。是安徽休宁人，他寓居扬州，擅画花卉，随意勾点，清妙多姿。精画兰竹，尤擅长画梅，笔致疏落，超然出尘，笔意幽秀，气清而神腴，墨淡而趣足，其秀润恬静之致，令人争重。金农称他画梅之妙和高翔异曲同工，高翔善画疏枝，汪士慎善画繁枝，都有空里疏香、风雪山林的趣味。汪士慎老年一目失明，尚能挥写自如，不失当年风韵。在一目失明作画时，自刻了一方印“尚留一目看梅花”，后来，双目都失明了，但仍挥写自如。金农称赞他“盲于目，不盲于心”，“数点梅花亡国泪，二分明月故臣心”。
罗聘：唐代诗人李贺被称为“鬼才”，“扬州八怪”中也有一位画家被称做“五分人材，五分鬼材”。这倒不是他的画风像李贺的诗风那样冷峭，而是因为他善画鬼，并且自称能白日见鬼的原故。他就是罗聘，“八怪”中班辈最小的一个。罗聘，字遯夫，号两峰，雍正十一年生于扬州，罗聘有个与众不同的特征：眼睛生得碧蓝，晶莹可爱，家里就替他起了小名叫“阿喜”。他曾住在扬州彩衣街弥陀巷内，自称住处为“朱草诗林”，其堂为“香叶草堂”，至今保存完好，是“扬州八怪”中唯一保留下来的私人住宅。罗聘是金农的入室弟子。他和金农、高翔一样，一生未做官，游玩也是他的爱好。罗聘的长项是人物、佛像、山水和梅竹。尤以画鬼著名，《鬼趣图卷》是他的旷世名作。他的画继承师法，但是不拘泥于师法，笔调奇特。尤其值得称道的是他的妻子方婉仪和两个儿子允绍和允缵都擅长画梅花，有“罗家梅派”之称，清代文学家袁枚和姚鼐均为之题诗称赞。
金农（1687—1763）：扬州八怪之首。他在诗、书、画、印以及琴曲、鉴赏、收藏方面都称得上是大家。钱塘（今浙江杭州）人，布衣终身。好游历，晚寓扬州，卖书画自给。书法创扁笔书体，兼有楷、隶体势，时称“漆书”。五十三岁后才工画，其画造型奇古，善用淡墨干笔作花卉小品，尤工画梅。代表作有：《东萼吐华图》、《空捍如洒图》、《腊梅初绽图》、《玉蝶清标图》、《铁轩疏花图》、《菩萨妙相图》、《琼姿俟赏图》等。
李鱓：字宗扬，号复堂，别号懊道人、墨磨人，扬州府兴化县（今兴化市）人。康熙五十年中举， 于康熙五十三年以绘画召为内廷供奉，因不愿受“正统派”画风束缚而被排挤但遭忌离职。于乾隆三年出任山东滕县知县。为政清简，颇得民心，因得罪上司而被罢官，后居扬州，以画为生。其宫廷工笔画造诣颇深，中年始画风变化，转入粗笔写意，大胆泼辣，挥洒自如，感情充沛，富有气势。其作品对晚清花鸟画有较大的影响。李鱓是明代状元宰相李春芳的第6代裔孙，后代定居江苏镇江。传世画迹有南京博物院藏《土墙蝶花图》轴、故宫博物院藏《松藤图》轴等。北京工艺美术出版社2005年出版“中国书画名家全集”，有《李鱓画集（上下卷）》。
李方膺（1695～1755）：清代诗画家。字虬仲，号晴江，别号秋池、抑园、白衣山人，乳名龙角。通州（今江苏南通）人。曾任乐安县令、兰山县令、潜山县令、代理滁州知州等职，因遭诬告被罢官，去官后寓扬州借园，自号借园主人，以卖画为生。与李鱓、金农、郑燮等往来，工诗文书画，擅梅、兰、竹、菊、松、鱼等，注重师法传统和师法造化，能自成一格，其画笔法苍劲老厚，剪裁简洁，不拘形似，活泼生动。
黄慎：（1687—1768）初名盛，字恭寿，恭懋，躬懋、菊壮，号瘿瓢子，别号东海布衣，福建宁化人。是扬州画派的代表人物之一。擅长人物画，用笔稳健、笔致工整。黄慎书画流传较多，大多藏于国内各大博物馆内。代表作有《十二司月花神图》、《商山四皓图》、《伏生授经图》、《醉眠图》、《芦鸭图》、《蛟湖诗草》等。
高翔：（1688--1753），字凤冈，号西唐，又作犀堂、西堂等，别号山林外臣，擅画山水花卉，间作佛像人物。篆刻与汪士慎、丁敬齐名。又与高凤翰、潘西凤、沈凤并称"四凤"。高翔晚年时由于右手残废，常以左手作画。与石涛、金农、汪士慎为友。他所画的园林小景，大多是从写生中来，线描简练，神态逼真。
高凤翰（1683～1749）：清代画家、书法家、篆刻家。山东胶县城南三里河村人。高凤翰的右手书法严谨流畅，左手书法上溯魏晋风格，继承元明笔法，气韵流动，古趣横生，被人誉为明清两朝数百年间以左手擅长书法的，尚无人与之媲美并列。高凤翰的画不拘成法，因而被人归于“扬州八怪”，也有将他列为“画中十哲”的。高凤翰的传世作品有《牡丹竹石图》轴等，并著有《南阜山人诗集》、《砚史》等书。高凤翰的篆刻以白文为主,早期以汉印为宗,后期白文笔画丰腴,而且留红极宽,不拘于法,妙趣横生。
边寿民（1684—1752）：清代著名花鸟画画家。初名维祺，字颐公，又字渐僧、墨仙，号苇间居士，晚年又号苇间老民、绰翁、绰绰老人，江苏淮安秀才。善画花鸟、蔬果和山水，尤以画芦雁驰名江淮，有“边芦雁”之称。其泼墨芦雁，苍浑生动，朴古奇逸，极尽飞鸣、食宿、游泳之态。泼墨中微带淡赭，大笔挥洒，浑厚中饶有风骨。又善以淡墨干皴擦小品，更为佳妙。他又工诗词、精中国书法。和郑板桥、金农等人齐名。
杨法（1696--1748）：字已军，号孝文、孝稚，又号白云帝子，南京人，寓居扬州。同金农、汪士慎、高翔等人有交往，常往来于南京、扬州之间。他颇有学问，眼界很高，布衣终身。工书画善，亦精刻印。所书篆、隶、行、草，奇古苍劲，别具一格。篆书多用曲笔与颤笔，笔意高古；隶书与金农之漆书类似，古拙冷硬，布局奇特；行书则疏朗灵动，极有章法。 他曾为扬州盐商徐氏所藏周太仆铜鬲写释文（华喦为鬲作图），为扬州五亭桥南侧的“贺园”题名（同题者尚有龚半千、李鱓、金农等人），亦曾在扬州东城“黄园”书写“桐间月上，柳下风来”联。 乾隆十年（1745）曾作《隶书古诗十九首册》。长于花卉，潇洒清逸，颇有韵致，与华岩相类。其书名大于画名，绘画作品流传亦极少。
李葂(1691—1755)：字啸村，又字让泉、磐寿，号铁笛生，安徽怀宁县人。工诗，善山水，兼精翎毛花卉，尤其善画荷花著称。
李葂的荷花绘画在造型上继承了八大山人(朱耷)的传统，喜欢并擅长画瘦荷、枯荷、残荷，银钩铁划，富有力度，这是他桀骜、郁勃心态的展示，但同时在在绘画理论以及笔墨上又趋于圆润，有石涛影响的痕迹。李葂诗书画均佳，郑板桥罢官归来，李葂有“三绝诗书画，一官归去来”联见赠，一时目为绝对，流传久远。有诗集辑诗160余首，秦大士称其诗“娟秀宜人，刻镂工巧”。
陈撰（1678年 - 1758年）：清朝乾隆年间著名学者、画家、诗人、文学家、收藏家。字楞山，号玉几、玉几山人等。擅长作花鸟画，格调超逸，气氛清雅，尤擅长画梅花。与李鳝齐名，世并称“复堂玉几”。兼通山水画，并擅长临摹历代名画。工于诗文，早年求教于古文大家毛奇龄，为其入室弟子。诗如其画，意境高逸。
闵贞（1730--1788年）：字正齐，江西南昌人，侨居汉口镇，曾流寓扬州，扬州八怪之一。其画学明代吴伟，善画山水、人物、花鸟，多作写意，笔墨奇纵，偶有工笔之作。人物画最具特色，线条简练自然，形神逼肖。传世作品有《蕉石图》、《花卉图》等。
华喦（1682-1756）：清代画家。字秋岳，原字德嵩，号新罗山人，又号白沙道人、东园生、布衣生、离垢居士，福建上杭人；一说莆田人。擅画人物、山水，尤精花鸟、草虫、走兽，远师李公麟、马和之，近受陈洪绶、恽寿平及石涛等影响。重视写生，构图新颖，形象生动多姿，时用枯笔、干墨、淡彩，敷色鲜嫩不腻，有松秀明丽、空灵骀宕之致。传世作品有《山水图》、《春水双鸭图》、《红叶画眉图》、《金谷园图》、《天山积雪图》和《听松图》等。
陈列厅面前有一株参天的银杏树，这株银杏树已有780多岁，是扬州超过五百年以上的十大名木之一。银杏树，又称白果树、公孙树，所谓公孙树，就是指前人植树至孙辈方能获益。银杏树生长缓慢，银杏叶呈扇形、雌雄异株，所结果实叫做白果，可以入药。扬州八怪纪念馆有着丰厚的历史人文底蕴，需要我们静下心来细细的品味。
