爱华网他解释阴火上冲说："是热也，非表伤寒邪皮毛间发热也。乃肾问受脾胃下流之湿气，闭塞其下，致阴火上冲，作蒸蒸而躁热。"其症状是"上彻头顶，旁彻皮毛，浑身躁热作，须待袒衣露居，近寒凉处即已，或热极而汗亦解。这说明：促成阴火的物质基础，是下流肝肾的脾胃之湿，而其所以化为阴火，并使之上冲，关键在于"闭塞其下"。因为脾湿下流，在一般情况下，只不过是清阳下陷，只有在脾湿下流的同时，又闭塞其下，如下窍或下部某些脏器湿热肿胀，脾湿不能外泄，才能滞留不去，化为阴火，因为"火之为物，本无形持；不能孤立，必与一物相附丽，而始得存"(费晋卿语)。也就是说，脱离开病理组织或病理产物，火是不存在的。而下流之湿，闭塞其下，正好郁遏下焦阳气的升发运行，使其附丽而化成阴火。
阴火既不是生理的需要，就必受正气的排斥，不能下泄，就必然上冲，所以才上彻头顶，旁彻皮毛，浑身躁热。这段文字对于阴火的成因与症状，解释得很具体。
清阳下陷与阴火上冲，具体说明见于东垣的《内外伤辨惑论》，但其理论根据，实创始于《内经》。《素问·阴阳应象大论》云："清阳出上窍，浊阴出下窍；清阳发腠理，浊阴走五脏；清阳实四肢，浊阴归六腑。"这里出上窍、发腠理、实四肢的清阳，是指饮食物消化后营养物质之轻清者。走五脏的浊阴，是指营养物质之稠浊者。出下窍的浊阴则指饮食《物被消化吸收以后残留的糟粕。归六腑的浊阴，则当是稠浊(|营养物质与糟粕之间尚未分解的混合体。这就是健康人对于 饮食物消化后的吸收与排泄过程。如果营养物质之清者，不、出上窍，不发腠理，不实四肢；而营养物质之浊者以及糟粕类，不走五脏，不归六腑，不出下窍，这就叫做清阳不升，浊阴不降。《素问·阴阳应象大论》又说："清气在下，则生飧泄，浊气在上，则生胰胀，此阴阳反作，病之逆从也。"这就形成了病态。
"飧泄"和"膜胀"，这只不过是"阴阳反作"之后所出现的证状的重点举例而已，临床所见，清阳下陷与浊阴上逆，都各有其一系列的证候群。清气在下，除了出现常见的飧泄以外，还能出现带下、淋浊或崩漏下血等症状。同时由于肤表无阳，就时时恶寒，喜暖就温，以及惨惨不乐、声乏气怯、饮食乏味等。飧泄、淋浊、崩带等症，近代医学都归属于下部某些器官、组织的慢性炎症，这些炎症的渗出和排泄物，也是浊阴，也出下窍。因此飧泄、带、浊等患者，不一定都出现阴火上冲。只有这些浊阴不出下窍，或者下窍不利而受到壅遏，即所谓"脾胃下流之湿闭塞其下，"才郁而化火，逆而上冲，这就叫做阴火上冲。阴火上冲常致胸中满闷，满闷也是膜胀之类。同时火寻出窍，这就会或从三焦找皮毛为出路，而出现不定时的躁热，倏又自汗，使郁火得泄而躁热暂解。或出肝窍而两眼昏花、头昏脑胀。或出肾窍而。
耳鸣、耳聋等等。《素问·四气调神大论》所谓"阳气者闭塞，地气者冒明"，对于这一证候群也是最恰当的写照。从以上所述可以看出，荣气上升，则为清阳，清阳是属于生理性的；而荣气下流，则为脾湿，脾湿是属于病理性一的。其所以由生理变成病理，关键是劳伤脾胃，使脾不升清的结果。脾胃之气越下陷，下焦之湿越重，越容易闭塞其下，出现阴火上冲的机会越多。反之，如果脾健气升，则湿化阳升，阴火就不容易产生。这就形成了这样一个公式：脾健一阴火衰，脾弱一阴火盛。
这种关系，东垣称之为"火与元气不两立。"
生理性的清阳，既然可以由于劳伤脾胃而转变为病理的脾湿，那么要从病理状态的脾湿恢复正常的清阳，就理所当然地也要求之于脾胃了。因此，治疗清阳下陷，必须补中益气。参、术、芪、草是必用的药物。在出现阴火的情况下，酌加苓、泽以利下窍，少加连、柏以泻阴火，也是必要的。中医学中有所谓"甘温除大热"一法，就是指用参术芪草补中益气以治疗清阳下陷的发热而说的。
东垣补中益气汤，是治清阳下陷的一张示范方剂。其余如调中益气汤、清暑益气汤、升阳除湿汤、益气聪明汤、除湿补气汤，都是在补脾升阳的基础上随症加减而成，而补脾胃泻阴火升阳汤，则是兼治阴火上冲，东垣《脾胃论》深得《内经》之旨。古人云："不读东垣书，则内伤不明。"这是深有体会的评语。
