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在冷兵器时代，与纯粹靠人力的步兵相比，骑兵的威力和优势是毋庸置疑的。步兵想战胜骑兵，尤其是那种极其强大的防护力、攻击力的重甲骑兵。其难度是极大的，甚至可以说是不可想像的。而这在中国宋代尤其是南宋时期尤为明显。南宋始终受到来自北方游牧民族政权强大的压力，北方强敌尤其是金朝始终对偏安南方的南宋虎视眈眈。南宋军队基本是步兵，而金朝主力军都是骑兵。金国骑兵在建国初期的历次战争尤其是野战中，从来没有战败过，素来以强猛善战闻名与史。但就是面对如此强敌，南宋一支不满两万人的步兵部队，却在一场野战中，大败金朝十万铁骑，尤其是重创其最精锐的重甲骑兵！这场战役对金、宋两国的政治形势，乃至对中国历史都产生了极其深远的影响。甚至在人类冷兵器战争史上都具有重要意义。这就是彪炳千秋的宋—金顺昌之战。在上一集中，我们讲述了“顺昌之战”爆发前,南宋方面的准备情况。那么，南宋守军究竟将怎样迎战？这场战争究竟是怎样进行的？结局有将如何？又产生怎样的影响？我们又该如何评价这场影响中国历史进程的战役呢？在此，灵云欲以自己所知和网友们就此进行一下讲述。因为灵云能力有限，所写的肯定有不足之处。还请网友们多多指教。
跟金军打了半辈子交道的刘锜很了解对方并行。他断定。如果孤军僵化的固守在城中，只有死路一条。南侵以来的顺利进展，必然会让金军上下异常骄横而导致极端轻敌。因此，他毅然决定主动出击。以灵活的、积极主动的进攻为主。配合城市防御来击败对手。战争中，及时、大量的可靠情报就是生命。为掌握详尽的情报，刘锜派出大批斥候四处打探金军动向，积极准备迎战。不久，各路情报就就开始源源不断的，通过人力或信鸽传回城中。到后期，宋军的奸细居然就直接渗透到了金军营中。而后来的事实证明，这个情报系统在后来的战争中发挥了巨大作用。
不久，情报证明，女真军先锋游骑逼近顺昌城。宋军的情报是如此之准确、及时和详细。以至于，刘锜对这支敌军的指挥官是谁，他脾气秉性如何。对方具体人数、装备、行军路线、士气如何，甚至连对方的作息时间和作饭地点都了如指掌。在于是他当机立断，决定抓住、利用金军骄横狂妄的心理攻其不备。命大将曹成率军伏击敌军。出发前，刘锜反复严令曹成：本次截击金军先锋军是首战。成败与否对宋军士气至关重要，将直接影响整场战争。因此只许胜不许败！而且必须大胜，务求全歼敌军！于是，曹成从全军八字军老兵中精选出的一千精锐轻步兵，携带弓弩、钩枪、短刀、绊马索等武器和口粮。经过一天急行军，在公元1140年5月23日夜里就赶到城西北30里。在金军必经之路的一片密林中，浑身插满蒿草树叶等伪装埋伏起来。公元1140年5月25日正午，金军前锋3000女真铁骑横渡颖河到达顺昌城郊，与宋军伏兵爆发激战。至此，影响宋—金两国，乃至整个中国历史的顺昌之战正式爆发！战争进入第一阶段。
话说这3000骑兵是金军的前哨，其首领是完颜宗弼的老部下千户阿赫。自从南下以来金军所向披靡，沿途宋军要么逃跑要么投降，根本没有象样的抵抗。因此金军上下异常骄横，根本没料到居然会遭到伏击。这支先锋军的诸位女真兵大爷们，不要说弓刀上身，大多连盔甲都懒得穿戴。衣冠邋遢信马由缰，悠闲的遛马一面饮酒一面聊天，热烈的探讨着到江南后能弄到多少美女珍宝。指挥千户阿赫更不可思议。从女真建国起，他就跟随完颜宗弼南征北战屡立战功。根本没把宋军放在眼里。他随带了多匹战马，满载沿途抢劫的赃物和美食。完颜宗弼早已将江南的大片土地许给了他，他此刻脑袋里净是即将到手的良田美宅和江南美女，根本没把顺昌守军当存在。整个金军先锋军，横竖根本看不出是在打仗，反倒完全是一幅春游的愉快场景。
3000金军，在当日上午悠闲的进入树林。按说，如此密林是最典型的理想伏击战场。阿赫是久经沙场的宿将。可就是由于太轻敌骄横，丝毫没有任何战备。不仅没有排设战斗队型，也没有下令军队提高警戒。甚至于，居然连兵家最起码、最基本的先派哨探去侦察都懒得做！如此，在阿赫的带领下，3000女真骑兵一窝蜂的，以杂乱的准纵队进入密林。
3000金军不久就全部进入树林。放眼望去，古木参天林深草密。除了偶尔出没的飞禽小兽，或在微风中摇曳的婆娑树影，整个林中连个鬼影都看不到。在初夏的炎炎烈日下，诸位女真武士们欣喜的，在鸟语花香苍翠葱茏中，惬意的享受着夏日这份难得的清凉。悠闲的信马缓行，逐步进入这里莽林蔽天的密林深出。这里几乎无路可行。而茂密、参差的林木严重影响了骑兵的灵活。女真骑兵们只能排成纵队，沿着唯一一条羊肠小道缓慢行进，路两边是密不可侧的树丛草山。
突然，万籁俱静中，密林深处传出一声凄厉的呼哨！惊起无数飞鸟。刹那见，在女真骑兵队伍的地面骤然崩开，同时腾起数条绊马索！伴随的就是四散纷飞的泥土、枯枝败叶和荒草。绳索将整个马队分割成数段。众多战马受惊，萧叫着腾起前蹄将骑士扔下马背。一些战马则被当场绊倒。绊马索阻断了骑兵进退的道路，而茂密的丛林则严重束缚了骑兵灵活性和机动性。3000骑兵和众多战马，就这样毫无行动被分割成数段，牢牢的“捆绑”在地面，只能听任宰割。
与此同时，荒草丛中、灌木林里甚至是高大的树顶上，预先埋伏的宋军射手开始射击。无数的箭矢、标枪甚至飞镖，从四面八方的雨点般劈头盖脸的砸向金军。金军事先没有任何准备，甚至连甲胄都没穿戴。加上被困在当场无处躲闪，只好听任打击。大量金军士兵被射杀。在密集的远射火力掩护下。宋军主将曹成大吼一声，挥舞朴刀（灵云注：一种诞生并兴盛于北宋的，全长约1.2-1.5米的双手用步兵大刀。类似加柄的加长版单刀。其刀身比重型大刀长，占总长度的一半。这种武器重量和长度，都比重甲步兵使用的长柄重刀小得多。但刀柄又比一般单刀长，可以双手同时用使用。披砍和格杀能力明显超过单刀。因此成为宋代轻步兵的重要武备）率先冲出，随后伏兵四起。宋军轻步兵几乎不披甲胄，大多一手持单刀，一手持虎头盾（灵云注：一种木或藤制，直径约500毫米，正面成圆拱形并绘有虎面文的轻盾牌）。其他人则有的挥舞钩枪，有的挥舞朴刀。从四面八方，打着呼哨，灵活的穿过林木冲向金军骑兵！
宋军是八字军出身，发源自山西太行山深处，成长、壮大于山地丛林游击战。最熟悉的就是丛林战。相反。3000金军清一色的女真骑兵。自幼生长在极北苦寒之地，与战马为伍，历来习惯的都是开阔平原上面对面的冲锋，或者是攻城战。根本没演习过南方丛林战，尤其是从来没见过这种阵势——对方浑身上下没有盔甲，相反插满了伪装的枝叶蒿草，脸上还抹着泥巴。有的从草丛、灌木林中冒出。有的则顺着绳索，从高大的树上荡下。在密林茂草中，跟猿猴或豹子一样，呼哨着，灵活自如的蹦跳穿行风驰电掣游刃有余毫无阻挨。有的一边灵活躲闪障碍物一边飞奔。奔跑中居然还毫不耽误的，对着金军放箭、扔标枪和飞镖。
面对这帮上蹿下跳、浑身泥草的怪物，错愕的金军士兵毫无思想准备，大多呆立当场。金军此前毫无任何应战准备。甲胄自不必说，弓刀武器还都挂在马上没有打开，因此大多赤手空拳的迎战。少数人抽出弯刀仓促应敌根本没用。尤其是茂密的林木，严重制约了高坐马上的骑兵发挥。眨眼间，宋军就杀到金军马前。随后开始了“狩猎”——先扔出套索，或干脆用钩枪把金军骑兵从马拽下来。然后，刀枪齐上一通砍杀。对于留在马上的金军，则用钩枪、梭标或扑刀击杀，或干脆砍马腿让他掉下来。金军骑兵并不适应步战，落地后狼狈狼狈不堪只有听任宰割的份。
结果伏击开始不久，就迅速从战斗演变成宋军对金军的单向宰杀。战场一片狼籍，宋军战士们快乐的四处追杀着金军，而对方毫无还手能力。到处都是死伤的金军血流票杵尸横遍野。战斗仅仅持续了不足一小时就告结束。金军先锋官千户阿赫原本在队尾，按说相对安全。可战前，宋将曹成精选了5名太行山猎户出身的老八字军神射手。命其使用最先进、强大的神臂弩，在埋伏处选择了几棵大树和树丛隐蔽。这几人对其他敌人一律不管，专门等待狙杀金军最高指挥官。结果战斗刚打响，宋军狙击手就成功认出并准确击中目标！阿赫战马被击毙，他本人身中数箭被打成重伤后被宋军生俘。他以下，金军先锋队整整3000骑兵无一漏网全军被歼。而与之形成极其鲜明对照的，是宋军只有不到10人受轻伤。俘获金军百余人，缴获优良战马近3000匹和大量金军掠获的物资珍宝。随后，曹成率军押送俘虏和战利品于当天下午返回顺昌城。至此，顺昌之战第一阶段结束，以宋军完胜告终。
宋军返回顺昌后全城轰动。宋军首战旗开得胜，极大的鼓舞了全体军民的士气。引得全城军民争相“观赏”金国俘虏。刘锜立即提审俘虏主将阿赫。此时的阿赫跟死狗一样，全然没了往日的骄横。没用动刑就主动招供了金军部署和战略。阿赫供称：自己只是先锋营。金军前军主力共3万人驻扎在陈州（灵云注：即进河南周口市淮阳县）。其中一部约六千人驻扎在不远的白沙涡。而这支军队的主将和刘锜是老相识——韩常。
韩常字元吉，幽州（灵云注：即今北京）人。由于自幼与契丹人杂居，养成了他好勇斗狠、精于骑射的个性。史书记载其：“能挽三石硬弓，射必透3重铁铠”。在女真骑兵反辽不久，就和他额父亲韩庆率领一帮契丹人的汉族奴隶降金，组成了著名的女真“辽东汉儿军”与契丹人作战。此人最大特点是作战时必身先士卒而且异常生猛。因此每战必为前锋，几乎是攻无不克屡立战功。作为一名女真人统治下“身份特殊”的汉族人，韩常从辽东一直打到长江，经历了女真建国后的所有打大仗，深得金国皇室的信任，成为为数不多的金国开国早期著名汉族大将。后来，在富平之战中被宋军射瞎一只眼睛。此君居然当场拔箭剜目，用土塞住瞎眼后继续搏杀。结果还是被刘锜所部击败。
刘锜很清楚，韩常虽猛却是一最典型的“有勇无谋”之徒。而阿赫也证实。自持为勇武善战，加上本次南侵异常顺利，导致韩常比他还骄横，根本不把宋军放在眼里。金军先锋营与后方有一段距离。由于全军被歼无一漏网，结果战败的消息还没有传回去，韩常所部此刻还浑然不知。更重要的，是刘锜很清楚金军向来不擅长夜战。于是刘锜当机立断。令大将曹成不休息，率刚刚得胜的精兵一千人立即再战连接偷袭金营！
曹成领命后，立即率部在当天下午立即出击。宋军步兵强行军六十里，与当日午夜时分抵达白沙涡。为保证安静，宋军士兵人皆衔枚（灵云注：一种两头尖的木棍，士兵含在嘴里防止出声）。当天是无月的暗夜而且漫天阴云，旷野漆黑一片伸手不见五指。金军大营百步外已经一片漆黑什么都看不见，而其营内却灯火通明。骄横异常的金军前军没有任何作战准备，根本没料到宋军居然胆敢以区区一千兵力深夜劫营。此时营内六千金军在酗酒一天后大多在酣睡，而主将韩常更是搂着抢来的美女鼾声如雷，甚至连哨兵都在打盹。
万籁俱静中，宋军在曹成率领下摸向金军大营。顺昌之战进入第二阶段，爆发首次夜袭战。金军嚣张到，营外居然连游动哨都没设，因此宋军顺利靠近金军大营。首先用弩狙杀哨兵。随后，大军从多个方向发起攻击！宋兵迅速冲入金军军营。随即，开始四处大举纵火。同时，用弓箭、长枪和弯刀大肆砍杀金军士兵。毫无准备的金军没料到会遭到夜间偷袭，很多人被打懵了，没有任何准备，甚至是光着身子冲出营帐紧急抵抗。宋军放的火借助风势，迅速在整个军营蔓延燎原开来。宋军铁蹄所过之地，刀剑所向之处，寒光森森人头滚滚！女真人看到的是满眼的刀光剑影，火光、浓烟、和灰尘。听到的都是宋军的喊杀声、战马的嘶鸣、自己人的哀号和火焰肆虐的尖啸，根本弄不清对方究竟有来了多少人。
宋军突袭的消息迅速被报告给韩常，而此时他正搂着美女在梦乡中，突然而至的喊杀声惊醒了他。他迅速冲出大帐篷，但展现在他面前的是一片狼籍的惨象。整个营寨一片火光，到处都在喊杀声和哀号声。当他问部下宋军究竟来了多少人马时，部下实在没法给出个准确数字。他还没来得及组织抵抗，就被流箭射伤。大敌当前，韩常自己已经带伤。眼看着自己的军队已溃不成军四散奔逃，组织抵抗已经是不可能了，只有先逃命再说。于是，以往出名的猛将韩常，不可思议的扔掉自己正在作战的军队，连衣服都没穿戴齐整就狼狈不堪的上马，和身边的亲信向陈州狼狈逃窜。首领先逃，金军群龙无首顿成了一盘散沙。双方从后半夜一直激战到次日凌晨，金军全线崩溃，残兵败将向陈州溃逃。曹成也知道，自己千人的兵力只能打击溃战，尽可能的杀伤却不可能全歼对方。于是适时收兵。结果，第一次夜袭送军大获全胜。以仅百余人的伤亡代价，取得歼敌两千余人击溃全敌的战绩。于次日上午胜利返回顺昌城。
金军残兵一路狂奔，于公元1140年5月27日逃到陈州。金军前军统帅完颜雍(灵云注：即后来著名的金世宗。中国古代著名少数民族政治家。金朝中兴君王)询问了惨败的经过后大为震惊！尤其是此时得到的情报证实，两次攻击的宋军居然只有区区一千步兵！奇耻大辱下，完颜雍首先收拢了前方败退下来的溃兵数千人。同时紧急召集龙虎大王突合速等诸将，集结了前军全部兵力共3万人，其中绝大部分是骑兵。随后迅速向顺昌开进，于公元1140年5月29日包围顺昌！
顺昌守军一共才两万人。面对如此强敌，简单的硬碰硬显然是找死。此时情报证实，金军主帅完颜雍贵族出身并不善兵且生性多疑。鉴于之前两仗对金军军心必将产生巨大震慑，于是乎，刘锜决定趁热打铁。一番编排后，用——空城计！
公元1140年5月29日，三万金军包围顺昌。有之前惨败的教训，金军上下战战兢兢。在众将簇拥下，完颜雍亲临西门观阵，结果被惊掉大牙——顺昌吊桥放下城门大敞四开。门内外比脸都干净。不要说人，连个耗子都没有，城头到下上除了蔫巴的旗子，看不到一个守军。全城死一般的寂静。如此突如其来的局面，让已经本就战战兢兢的金军上下不寒而栗。完颜雍小心翼翼的问计，结果久经沙场的女真众将居然一直语塞。
但3万大军毕竟不能就这么囧下去。纠结了半天，龙虎大王突合速提议，先派探马进去打探一下众将立即赞同。于是乎，两个骑兵在刺刀威逼下万般不情愿的、小心翼翼的策马进城。目送两人进入城门后，金军上下都竖起耳朵瞪大眼睛等待结果。结果人进去后再就没有出来，甚至连各个声音都没有。突合速又派了三拨人。结果，就跟掉进黑洞一样清一色有去无回。弄得金军上下胆战心惊。在诸位眼中，顺昌不再是城池，而是一只吃人的魔鬼！但又不能掉头回去。于是，完颜雍突发奇想——咱不靠近，咱放箭！咱3万士兵都有弓箭，咱就是用乱箭头埋也能埋了他！
如此蠢驴般的命令居然得到众将交口称赞。于是乎完颜雍一声令下，从他开始整整3万金军，对着顺昌城一起抽弓搭箭尽情的射击。3万金军平均每人携带了数十支箭，开始以齐射的方式密集射击。结果在不到一小时的时间，就向小小的顺昌城发射了三十万多支箭。几乎覆盖了全城。屁大的城成内已无立锥之地，满城房屋和地上铺满了厚厚一层金军射进来的羽箭！在将令下，3万金军一支箭都没留全部发射出去。于是，一顿过瘾大约两小时后，金军的火力逐渐稀疏，近而逐渐停止了——金军所有的箭射光了。接下来，就轮到他们了。
金军火力停止了，城里依旧好无动静。于是，完颜雍下令前进。金军上下战战兢兢的缓缓靠近城墙。可猛然间炸雷一般，原本寂静的城内一声炮响。随之光秃秃的主旗杆上升起一面硕大无朋的“刘”字帅旗。与此同时，原本没人的城头上瞬间人头攒动，到处都是宋兵。紧跟着，宋军对着空地上的金军开火了——由近百门重型三弓床弩炮和大量单兵神臂弩、弓箭组成的远程火力网开始以齐射的方式，咆哮着向金军发起排山倒海般的猛烈轰击！宋军的炮击是有层次的。射程最远的重型三弓床弩炮用于集中轰击1000多米外的金军，强弩和复合弓则杀伤360米以的目标。之前修筑工事时，宋军在城墙上树立了大量门板，士兵都藏后面躲过了金军密集的射击。而百姓事先早就疏散好，因此金军猛烈的箭雨根本没有发挥任何作用。相反，用光箭镞的他们现在毫无还手之术了。
近百门三弓床弩炮的弓弦，在其射时发出如雷鸣般震耳欲聋的轰鸣声，发射着2米的重型箭镞。最前端被点燃火焰，同时宋军点燃箭镞上火药袋的引线后击发。无数火箭带着复仇的火焰，象狂风一样铺天盖地的，呼啸着砸向金军军阵！宋军的火箭齐射，其景象非常类似现在战争中多管火箭炮的密集齐射。箭矢上锋利的钢制三棱型穿甲箭头，轻易就撕裂了金军重甲骑兵坚固的铠，将其轻松射杀。甚至由于金军队形过于密集，导致很多人象羊肉串一样，被2米多长的巨箭同时扎穿！同时箭上火药袋发生爆炸，大量金军被击杀。宋军箭镞还点燃了周围的干草木，火借风势，迅速在密集的骑兵队中蔓延开来。
与此同时，宋军弓弩向距离城墙300米距离的金军集群发射更密集的小型火药箭。密集的火焰箭雨遮天蔽日地飞向辽军，其前锋梯队被笼罩在一片炼狱般恐怖的“火雨”之中！火箭不仅直接击杀士兵，火药还四处燃烧爆炸。绝大部分女真武士和战马早习惯了冷兵器如弓箭等，这是他们有生以来头一回接触到火药尤其是爆炸类火药武器！巨大的声、光和烟雾等效果，对金军士兵产生了空前的心理震撼！尤其是宋军箭镞还点燃了周围枯黄的草木，燃起大火。加上爆炸和烟雾等，导致辽军战马大量受惊。惨叫着甩掉背上的骑士，掉头冲入自己人的阵内，将女真士兵踩死无数！一时之间，顺昌城外的旷野上，炮声隆隆，火光冲天。无数金军士兵和战马全身包裹着烈火，惨叫着四散奔逃。而各个内多的战马则在扔掉骑手后，跟火龙一样带着满身火焰四处逃窜。
此时城内，刘锜头带钢盔身披挂钢甲，催宝马挥金刀一马当先冲出城门。率领麾下仅有800名重装钢骑兵在猛烈炮火掩护下，突然对金军发起冲击！骑兵冲锋后，事先埋伏在城外的步兵在大将许清守、焦文通的率领下冲出羊马垣。挥舞大刀、长矛和板斧，跟在骑兵后面向开始冲锋！在炮火掩护下，宋军重骑兵以“楔型阵”冲入金军阵内撕开一个缺口，随后步兵顺缺口杀入！面对如此强敌，宋重甲骑兵人和战马都异常生猛毫不退缩！人与战马配合完美。远战中单兵弓箭射击极其精准，几乎箭无虚发。近战中，则是精钢刀矛上下飞舞，展示出极为高超的近身格斗能力。而步兵更是刀斧翻飞杀声震天。步、骑配合，杀得女真武士人仰马翻！
金军之前就被远程火力炸瞢，现在又遭到如此搏杀根本无心反击，完颜雍更是早就无心恋战。结果，金军战场上留下近4000具尸体后撤退宋军取胜。而刘锜认为必须趁热打铁，绝不能给对方喘息之机。公元1140年6月2日。刘锜派大将阎充带精兵500夜袭金营。当夜乌云蔽天大雨滂沱电闪雷鸣。金军大营帐篷外所有灯火全被雨水浇灭一片漆黑，哨兵也四处避雨。阎充命士兵清一色穿黑衣黑帽以黑布掩面，借黑暗掩护杀敌。他告之宋军：“众不可散，只照有辫者斩之即可（灵云注：女真人都留辫子）。于是，宋军射杀哨兵后冲入敌营。在闪电光芒映照下，挥舞扑刀专兜着辫子砍！惊雷电光中寒光闪烁人头滚滚！而金军士兵在雨夜中慌乱一团根本无力还击。激战一个小时后宋军有序安然撤退。天亮后金军发现，一夜间有3000多人被杀。更恐怖的，是死者没有其他死法，居然清一色全是被是被斩首！满地都是脑袋和无头尸体。恐怖迅速蔓延开来，金兵此时已无力再战北溃退十五里。
刘锜一不做二不休。复命阎充领500兵再次夜袭。上回闪电下，钢刀反光容易暴力目标。于是这回阎充命黑衣宋兵，将3米长的竹杆削出锐利的锋芒做武器。而且全军集体划一。闪电时趁亮用竹枪刺杀，电止藏匍匐原地。战斗打响后金兵发现，每次闪电中，总会有东西四下蹿出扎死人。可等其要反击时候却没有目标。结果满营上下如惊弓之鸟不敢妄动。僵持了一个多小时后，女真人实在忍不住决定拼死还击。可大雨倾盆实在无法点火照明。于是乎，一片漆黑中，女真勇士们只好在雨中，跟疯狗一样对所有“可疑”的活物摸黑一顿乱砍。而宋军则悄然撤退。结果天亮一看,金军一夜“激战”的成果是：满营到处是尸体和残肢，而死伤者清一色全是金兵。可气的是凶手恰恰是他们自己——女真人勇猛的和自己人砍杀了整整一夜。清点下来，两次夜战金军阵亡过万。加上之前的正面冲突，金军前军3万损失近两万人，而宋军伤亡不超过300。尤其是两次夜战，宋军没有死亡。金军前军已经彻底丧失战斗力，不得不狼狈撤退。顺昌之战第2阶段以宋军全胜结束。
完颜雍率残兵一路狂奔一直逃回河南开封。金军最高统帅完颜宗弼此前一直在此“享受生活”。南下一路顺利的他，根本没想到自己的前军居然会在屁大的顺昌几乎全军覆没！更没料到前军3万骑兵如此不堪一击！爆怒下，完颜宗弼下令严惩前军将领。完颜雍以下，包括韩常在内诸将全受鞭刑（明显是在袒护皇族的完颜雍）。随后，意识到问题严重性的完颜宗弼亲率全部精锐共十万大军，气势凶凶的全速杀向顺昌！前方败兵告诉他，顺昌守军只有万把人。完颜宗弼的复仇心理是那样迫切。而且他清楚。如果不立即拿下顺昌而被挡在当地。一旦时间久了南宋国内大批援军就将完成动员到达战场。尤其是他永远不可能战胜的南宋海军舰队将到达长江。为追求行军速度，完颜宗弼悍然下令：抛弃全部攻城重机械如鹅车和冲车，以及原本拥有的数百门重炮。全军十万大军只带野战兵器和干粮，昼夜兼程全速出发。结果，仅用7天就走完从河南开封到今安徽阜阳1200里之程。公元1140年6月7日。金国实际最高统治者、女真第一名将完颜宗弼，亲统这个帝国最精锐的十万大军到达并三面包围顺昌。顺昌之战进入决定性的第三阶段。影响宋—金两国命运乃至整个中国历史走向的顺昌之战的最终决战打响！
刘锜登上顺昌城楼最高点向北望去，女真十万铁骑扎营人挤人马挨帐漫山遍野，绵延数百里无边无沿彻地连天！穿着黑军服的骑兵如乌云般遮天蔽日，滚滚而来。将沟壑、田野、溪流甚至是天空都染成恐怖的铁黑色！这死亡的黑色仿佛瞬间就可以将弹丸的顺昌城吞没。而当金军挥舞刀剑时，无数钢刀雪亮的光芒又仿佛闪电，刹那间将死亡的黑色乌云驱散开来，带来白色的恐怖。金军骑兵万马奔腾，滚滚马蹄声和无数战马的嘶鸣声汇聚在一起，震耳欲龙！
面对如此强敌，宋军的士气出现动摇。又有人提出。敌人过于强大根本不可能战胜。宋军在顺昌已经尽力并取得巨大战果。现在应当趁敌尚为实现合围立即突围南撤。结果遭到刘锜痛斥！刘锜明示：此时如果南撤，不仅之前所有牺牲化为乌有。而且自己所部全是步兵而敌军多为骑兵，后自己身后就是一片大平原。一旦撤退肯定会被敌军骑兵迅速追上并围歼。更为严重的是，刘锜告之众将：南宋淮河防线已经崩溃了，顺昌城是此刻南宋在淮河流域最后、唯一的屏障。金军进军过于迅速，江南没有任何准备，尤其是海军主力尚未到达长江！后方急需时间调动兵力迎战。此时一旦顺昌沦陷女真铁骑将由此长驱直入直捣江南，南宋将有亡国灭种的危险后果不堪设想！因此，此时的顺昌以不再是一城的问题，直接关乎到整个南宋国家、民族生死存亡！
此时，顺昌宋军已经无路可退。于是众将达成一致：此时唯有背城一战，才有可能死中求生。为表明决死信心。刘锜派人将顺昌城东门、北门外停泊的船只全部凿沉背水一战。此时，情报证实金军为追求速度没有携带攻城重武器，但重武器已经从开封起运半个月后就将到达。刘锜认为，顺昌破烂的城防不可能抵挡住大量重炮的轰击。因此，绝不能依托城垣坚守更不能和敌军对耗。必须在敌重武器到达前将其击溃。于是刘锜作出惊人决定：留部分兵力和百姓守城市。主力重甲兵出城，与女真精锐骑兵面对面的进行——野战！
这让众将大为震惊！因为从女真建国起，他的骑兵在野战中就没有失败过。而之前宋军更从未在正面野战中击败过金军骑兵。对面是十万敌军，而此时抛开守城兵力，刘锜能用于出战的全部只有区区5000步兵！双方根本不是一个档次。但刘锜主意已定。既然决定要打，就要先麻痹敌恩。
六月七日金军刚到成外，刘锜就派大将曹成带百十人前去挑战。结果，正打着曹成突然落马旋即被俘，手下百人跟着投降。曹成是第一个夜袭金军的大将，因此完颜宗弼高度重视决定亲自接见劝降。令他意外的，是刚一威逼利诱曹成居然就投降了。曹成告诉完颜宗弼的投降原因很简单：就因为不是刘锜的亲信，自己屡立大功却从未得到赏赐。相反受尽排挤打压，他只能卖命但战功都被刘锜安给其亲信。刘锜是典型的官宦世家的衙内，从小娇生惯养不学无术根本没有任何才干。脑袋里除了金钱美女就是升官享福。之前一系列胜仗其实都是部将打的，他只是冒部下的功劳升官发财而已。他贪生怕死，一旦真打起来跑的比谁都快”。
曹成的“内幕情报”令完颜宗弼大喜。因为刘锜确实出身名门，而曹成的描述非常符合他眼中南宋官家子弟的一贯作风。尤其是此次他行军居然还带了小妾！于是乎，完颜宗弼断定刘锜“竖子必不堪一击”。之前所有警惕瞬间全无，以往的骄横狂妄又回来了。厚赏赐曹成后，在他的引领下，完颜宗弼临近观敌。展现在他眼前的，是一座临时加固、破败不堪的屁大城市。结果，完颜宗弼一阵狂笑后，说了一句让他部下都感到过分的大话：“弹丸颓城，稍顷吾以靴尖便可挑之。八日攻城，九日晌午吾当于城内府衙用膳。城破，男子皆杀。妇女、珍宝悉听诸将自掠之。
之前的一系列惨败让其他金将心有余悸，他们比完颜宗弼要冷静得多，但又不敢触怒这位刚愎自用的老大。于是完颜雍等小心翼翼的提醒完颜宗弼，希望他提高警惕别上当。结果，这帮败军之将得到的是一通臭骂。但完颜宗弼毕竟是军事家，他此时也有些忐忑。可没等他想明白，宋军另一出上演了——刘锜为确保无误用了激将法。居然派大将耿训向完颜宗弼下了亲笔战书。战书一开头，刘锜指着完颜宗弼的鼻子奚落臭骂。随后，指名道姓的叫阵。要求完颜宗弼要么立即滚回东北老窝要么立即亲自“过河受死”！而且明确表示，自己还就不躲在城里当王八，就要出城，在旷野上和完颜宗弼面对面的野战：！耿训更会表演。先把之前金军惨败，以及宋军如何强大添油加醋的大大描绘一番。然后，耿训用鼻孔对着完颜宗弼，高傲更挑衅道：“我们大帅谅你不敢渡河，更知道你怕水。所以，愿“搭浮桥五座迎胡虏过河一战”。可以“手格猛虎”的完颜宗弼高傲一辈子，哪受过如此羞辱暴跳如雷！当着众将的面，嗥叫着对耿训折箭发誓：你告诉刘锜老子明天一早就过河，定要一天拿下顺昌杀他全家！耿训回去后，刘锜见目的已经达到立即开始部署。作战和防守部队陆续进入阵位。而就在大敌当前驻军和百姓忙乱之际，一支10来人的轻骑却驮着不少包裹脱离战场，在夜色中出城向西北方绝尘而去......
公元1140年6月8日清晨，在连绵的鼓角声中，女真第一名将完颜宗弼率主力骑兵开赴战场。当他到颍河边时发现，刘锜还真连夜搭了五座浮桥，而且正当中浮桥桥头还插个牌牌，上书“虏酋兀术当走此路”。完颜宗弼气得七窍生烟，把牌子砸得粉碎后率军渡河（还是走了桥）。完颜宗弼得意洋洋。他根本没把这当一场战争。就等着入城抢劫了。那他何来如此信心把握呢？原来，他巴不得宋军出城野战。而盛怒之下，他将投入自己最精锐的秘密武器。这就是中国历史上大名鼎鼎的女真——铁浮图！
铁浮图，对女真帝国真正最精锐的重装钢甲骑兵，而且很可能是中国历史上最强大、最“重”的重骑兵。与其他金国军队不同，铁浮图从无到有从小到大，是完颜宗弼本人一手创建、训练并指挥的。只听命完颜宗弼本人，是典型的他个人的私家兵。在女真反辽战争中，完颜宗弼亲身领教了契丹皇室“御帐亲骑兵”重甲骑兵的威力。于是，他加以仿效并进行发展，组建了女真人自己的重骑兵“铁浮图”。铁浮图又叫“铁塔兵”。其成员清一色是从忠于女真完颜皇室的部落中精选。都是体格高大强壮的勇猛善战者。与其他女真骑兵的铁制铠甲、武器不同。铁浮图士兵装备的是清一色中原汉族工匠制造的精钢甲胄。士兵头带宽沿、尖顶、带护颈和护面的大钢盔，顶端插雉翎数根两侧挂狐狸尾。身穿由方块形钢甲片，铰接在一起构成的长甲。而且士兵不是带一层，而是“挂三重甲”。
这是一种最典型的重型长甲，长度从肩膀一直覆盖到脚面足以遮蔽全身！钢甲总厚度达5毫米，带有两毫米厚的巨大钢制护肩、护肘、护腕和两面掩心镜。而且，士兵的腿上还穿有一层护腿甲，脚上蹬着带铁甲叶的厚皮靴。士兵穿甲后，浑身只有两只手、眼睛以及半拉脸露在外面。而战马身上披挂着同样做工的挂甲。马头带有钢制护面，装甲从马头一直延伸到马尾，从马背一直遮盖到膝盖。整匹战马连尾巴都被掩护起来，只有眼睛和膝盖以下暴露在外。士兵整套甲胄重量超过80公斤，战马的则超过到90公斤！加在一起，一名铁浮图骑兵的精钢甲胄总重量近200公斤！这已经达到著名的、后来欧洲中世纪重型板甲骑士的重量。在中国历史上是空前绝后的！
如此笨重的甲胄，也只有生长在北方、高大强壮的女真人才能承受。矮小的蒙古马根本不能挂这种重甲！因此，铁浮图装备的是高大强壮、举世闻名的中国新疆伊利哈萨克纯血马。正是由于这种战马的产地被金的死对头西辽控制，这种大型马在金国也是稀罕物。因此，铁浮图的数量、规模都受到严格限制。而且为节省体力，不到作战时人和战马都是不挂甲的。如此厚重的装甲，足以抵挡大部分武器的杀伤。武器包括一挺长达4-5米的巨大马槊（灵云注：一种骑兵专用的巨大长矛）和一把弯刀。由于甲胄过于笨重，铁浮图骑兵无法在马上使用弓箭，导致其丧失了远射作战能力。成为只能近身格斗、标准的“枪骑兵”。这是铁浮图与之前和之后东亚重骑兵的明显不同。
铁浮图最大特点是其独特的编制。与其他骑兵分散作战不同，铁浮图是固定的每3骑为一组。而且为了追求攻击协调性和效果，这3匹战马还用铁索连在一起构成一个作战单元，这就是历史上著名的所谓“铁甲连环马”的由来。铁浮图的战术是3骑为一组，多组为一排，多排组成方阵。每前进一段距离，后头就用拒马（灵云注：一中插满尖刀和长枪的大木架，专门用来抗拒骑兵冲锋）拦阻以断绝退路。因此整个编队只有一直向前冲击。战时，整个阵列听鼓声为号催马前进。过于笨重导致他们只能匀速前进。但由于强大的防护力足以抗击大多数攻击，巨型长矛具有巨大的杀伤力。加上连在一起因此行动和速度整齐划一。整个阵列一旦发起冲锋势不可挡，将产生摧毁一切的巨大威力！所过之处将被其碾平！
灵云认为必须说明一点。就是这种铁浮图的训练、使用难度是难以想象的。3马重载且紧密连在一起，只要其中有一个出现任何差池，就将直接牵连全组战马跌倒，而一组跌倒将影响到后续其他编组近而影响到整个阵列。因此马的速度甚至部分都必须整齐。这对骑士和战马的素质、技术提出极为苛刻要求。需要每组、每队的人和战马间，彼此的协作必须高度信任、默契、娴熟。这只能靠彼此长期、艰苦的磨合才能获得。因此，不仅人员、马匹的选拔和训练都极其严格。而且除非战死或重伤。否则每一组的人和战马，以及各组在整个编阵中的位置一旦确定就将永远固定不变。平时训练甚至起居饮食都在一起。
这样长期耳鬓厮磨才锤炼出这样一支军队。也因此，铁浮图的数量非常少，总共只有5000人。从诞生起，一直是完颜宗弼的私人看家法宝。也是金国最精锐的核心武力。不到万不得已绝不投入战场。而一旦投入战场无不所向披靡摧枯拉朽，诞生起以来从未战败过。铁浮图的重量、防护力和杀伤力和独特的战术，在中国古代重骑兵史上可谓空前绝后，成为中国重骑兵无可争议的颠峰之做。
但过于笨重导致铁浮图丧失了远射战力，很容易遭到宋军强大远程火力的杀伤。于是，另一种专门配合、掩护铁浮图的射箭轻骑兵诞生了，这就是所谓的“拐子马”。拐子马其实就是最典型的射控轻骑兵。士兵和战马都没有重甲所以行动迅速灵活。弓箭和弯刀是他们的主要武器。当铁浮图发起冲锋后，拐子马将在两翼高速驰骋游击，用弓箭压制敌方远程火力以掩护铁浮图。拐子马虽也可以单独作战，但他就是专门与铁浮图相配合的。因此其人数也是按3：1与铁浮图搭配的。总兵力一共1万5千人。这种轻、重骑兵相结合、配合作战的战术是完颜宗弼一手创造的，也是他引以为豪的。从黑龙江畔一直打到东海之滨所向无敌。这回他认定还将重复如此！
金军过河后沿河布阵叫战。刘锜和麾下将领登上城楼放眼望去。女真最前列旌旗蔽天迎风翻滚。在旗帜下最中间，就是他“久仰”的、最精锐的铁浮图。人和战马经过精心打磨的精钢甲胄锃明瓦亮。在清晨阳光映照下，撒发出耀眼的死亡之光！与其他灰突突的女真骑兵形成极其鲜明的反差！5000铁浮图人马齐装满员，排成整齐的方阵。与其他欢乍的金军骑兵不同。除了风声、旌旗飘动的呼啦声和背后的流水声外。铁浮图阵列异常安静。人和战马在阳光和微风中始终纹丝不动，展现出一种恐怖的高傲、威严、自信和死神般的气质！两翼是欢腾奔涌的拐子马。帅旗下，完颜宗弼穿着他最爱的白色战袍，骑着他最爱的雪色汗血宝马。在众将拱卫下登上临时堆的土台，高傲的蔑视着对手！
金军尤其是最核心的铁浮图的气势着实震撼了宋军。其实这很容易理解。士兵的军心士气对战争成败非常重要。冷兵器时代的战争，是最直接的人与人直接面对面，刀枪见骨的惨烈肉搏！在这种情况下，人和高大战马的结合，加之甲胄和武器的作用，使骑兵拥有巨大的冲击力和突防力，这点在战争中至关重要。当庞大的骑兵军团铁流滚滚卷起遮天的尘埃。人吼马嘶弓刀翻飞，以排山倒海之势对步兵发起冲击时。将给对方造成无法用语言形容的巨大心理震撼！将严重影响军心士气。这种效应丝毫不亚于今天的步兵面对坦克装甲集群的冲击！即便是经过严格训练，步兵在面对骑兵集团的冲击时依然要承受巨大的心理和精神压力。因此不少将士产生了畏惧心理。
刘锜勉励诸军，这虽是最凶险的一仗，可也将是决定性一战。只有击败眼前强敌，国家和自己的身家性命才能保全。而且刘锜对全军保证，只要按他的战术全力作战必能以弱胜强！事以至此，宋军上下一心拼死应敌！
刘锜知道，现在绝不能与敌军硬碰硬，他决定利用炎热的天气拖垮对手。首先。刘锜命令城上守军尤其是炮兵严阵以待随时准备射杀靠近的敌人。随后，命麾下800骑兵百人为一队，以车轮战反复出城骚扰金军但绝不许靠近接敌。而真正将用于决战的将是最精锐的5000重装钢甲步兵。这些军队一律在城根羊马城下隐蔽，而且暂时不披挂甲胄。有意思的是，刘锜给每个宋兵都配备三样东西：雨伞、扑扇和大海碗。城内支起千口大锅。众多百姓被组织起来。这让手下都摸不透用意。最后刘锜异常严峻的当众下死令：本次作战，宋朝方面连居民必须全部、绝对按他的将令行事。无令进退者立斩不赦！
随后，宋军各部按命令进入阵位。于是乎，有趣的一幕上演了。一面是城外河边，十万金军铁骑神经紧绷，威严、整齐的的列阵待战。另一面，城内宋军虽有戒备却要轻松不少，而且除了偶尔出去的个把骑兵外大队却不动。女真骑士们空有满身能量却无处施展，却更不敢有任何懈怠。偶尔冲过来的宋军骑兵只是转一圈，还没等金军追击，依仗先进弓弩的远射程放几箭掉头就跑。金军只能眼巴巴的盯着顺昌城臭骂刘锜是乌龟。而无论他咋骂对方双方就是死活不出去！就这样，双方大眼瞪小眼的对着干靠，一晃就到晌午了。此时，刘锜的计策见效了。
这一天是大晴天，碧空如洗万里无云。而且到上午连一丝风都不再有。此时正是农历六月，一年中最炎热的时候。盛夏的太阳如毒药版火辣辣的炙烤着大地，连空气都是燥热的，平地感觉都象蒸笼一样。金军从清晨就开始列阵一直站到晌午。炎炎烈日下完整的受了一上午的爆晒。酷暑下连无甲的轻骑兵人和战马都已经汗流浃背。被400斤厚重的钢铁包裹起来的诸位铁浮图，此时简直比烤炉里的烧鸡还痛苦万分——此时的铠甲摸上去已经烫手。所有战马都在喘粗气，身下都是一滩汗水。很多骑士头都要炸了而且已经摇晃，甚至看东西都是重影儿的。到最后，全体铁浮图连人带马几乎都脱水了。可他们却没水可喝，军纪更不允许他们喝水。更可怕的，由于完颜宗弼太自信，认定一上午就能解决战斗。放言让士兵中午进城吃肉喝酒，结果大部分士兵早饭都没吃就杀出来。现在，诸位铁浮图们披挂着400斤的钢铁，已经在烈日烧烤下腹内空空的站了一上午。体力早已透支，人马饿得眼睛都绿了！而一些试图冲击的轻骑兵，还没等到城下就被乱箭打成了刺猬。
而他们对面截然相反——此时，城内百姓正用刘锜事先命令支起的千口大锅，煮着甘甜消暑的绿豆水炖着大块的肉，后方则源源不断的送着大饼和米饭！宋兵们撑伞遮阳，用扑扇扇风。用大海碗喝着清凉的绿豆水，吃着美味的大饼炖肉。体力充足精神焕发，这回大家终于知道统帅的用意了。
公元1140年6月8日正午，刘锜抬头看看太阳。再看看养精蓄锐嗷嗷叫的将士，又望望已经邋遢疲惫的敌人后微笑道：“破贼就在当下！断然下令挂甲出战！早就在羊马城下等候多时的宋军重装钢甲步兵，立即在大将赵樽和韩直统帅下披甲横刀跃出列阵！两员大将和亲军在最前列，身后第一列是长矛阵。宋军士兵高擎3米长的巨大长矛和巨大盾牌，来抵抗轻骑兵的弓箭和冲击以掩护本队。在他们的身后，主力步兵排成两个方阵，头戴尖顶钢盔身披蔽身精钢长甲，仗3米多长的大刀长斧。两侧是掩护的弓弩兵。
此时，刘锜下令放炮擂鼓。士兵同时擂响数十面大鼓，顺昌城头助威的炮声、鼓声交织在一起如雷鸣般震天动地！在鼓炮声中，宋军重步兵军团在大将赵樽和韩直统帅下排成两大方阵，以排山倒海之势，吼叫着从两翼杀向女真骑兵军团！宋军的突然袭击大大震动了手足无措的金军。但完颜宗弼毕竟是一代名将，铁浮图毕竟是久经战阵的赫赫强旅，因此并没有大的慌乱更没乱阵。完颜宗弼立即下令己方也擂鼓。金军数百面驼皮大鼓被同时敲响震耳欲聋。鼓声就是命令。等待以久的铁浮图开始发起冲锋！一面是重甲步兵，另一面是最强大的重甲骑兵。南宋历史上第一次步兵对抗骑兵的大规模野战正式爆发！
在赵樽和韩直的指挥下，宋军重步兵方阵缓慢但有序的逐步前进，不久就靠近金军，迎头正撞上铁浮图！只见对方3骑为一组多组为一列，排成有序的方阵。战马嘶鸣铁流滚滚，卷起漫天尘土迎面扑来！面对如此阵势，赵樽和韩直按刘锜预先交代，命令士兵低头不要直视前方，只迎着马蹄声冲锋即可。这时，掩护铁浮图的拐子马冲上来企图拦截。结果遭到两翼弓弩的密集射击。而宋军盾牌掩护的长枪阵则有效的抗击了其的射击和冲锋，成功驱逐了拐子马的拦截。随后，宋军主力赵樽和韩直指挥下，吼叫着，直钩钩的冲入铁浮图阵内！
首先是弓弩并最后一次射击，强弓有效的击杀了第一列骑兵。紧跟进，宋军长枪阵突入敌阵。铁浮图用巨大的马槊进行攻击。但体力透支的他们力量少了很多。而且都被巨大的盾牌挡回。宋军唱腔不去刺人而是直接扎马。30公分长的三棱枪头轻易就穿透战马的护甲扎入前胸将其杀翻。又击溃了第2列骑兵。这就成功的撕开了缺口。宋军主力挥舞着3米多长的大刀长斧，顺着缺口杀入敌阵与铁浮图绞杀成一团！铁浮图的战马小腿是没有护甲的，前胸和脑袋的护甲则最薄。而士兵的胸甲虽然坚固，却抵挡不住宋军沉重、锋利的精钢大刀长斧。而且铁浮图最重要的武器是5米长的巨大马槊。这么长的武器在这种紧身格斗中反倒派不上用场。而他们的弯刀根本敌不过宋军巨大的长武器！相反，此时宋军的大刀长斧长短正好符合近战。
宋军步兵根本不抬头看敌人，而是对着铁浮图防御最薄弱的战马小腿、前胸和脑袋痛下杀手。或者干脆直接轮刀砍向骑士的胸膛和脖子！宋军刀锋撕开对手厚重的铠甲，将其立斩于地！铁浮图战马用铁索相连。因此宋军士兵只要砍翻一匹战马，那沉重的战马就将连累拉翻整个3人骑兵组。而马上的重甲骑士一旦落地就显得异常笨拙，轻易就会被杀死。而前面的翻倒后，很可能牵连到后面几排。要么被刮倒要么被堵住不能行动。
于是没多久，铁浮图就阵型大乱。有被宋军砍杀的，还有落马后被自己兵马踩死的。象多米诺骨牌一样轮番跌。到加上一上午饥渴酷热的煎熬早就耗光了铁浮图最后的体力。战斗就迅速发展成对宋军一边倒。宋兵越战越勇，赵樽和韩直身先士卒，身中数箭依然力战不退。一时间，战场上宋军刀斧上下翻飞，对应的则是对方战马和士兵被砍杀的哀号！到处都是一段一段的马腿和人头。战场上烟尘滚滚血流成河，宋军的喊杀声、金军战马的嘶鸣、士兵的哀号、兵器的撞击声和战鼓声交织在一起响彻云霄！
完颜宗弼根本没料到居然会发生者一幕！他眼睁睁的看着自己毕生心血在一点点的被宋军的刀锋泯灭。于是立即下令增援，而出击的就是拐子马。但问题是，此时双方已经胶着成一团，拐子马的弓箭根本无法瞄准目标。但已经红了眼的完颜宗弼强令立即增援。可还没等拐子马到位，刘锜就亲自率领800骑兵杀出城门冲向战场。但他们并不参战，而是绕圈跑，而且每匹马后头都挂个巨大的麻袋。到位后，骑兵一刀砍开麻袋把里面的东西撒得满地都是。原来都是用盐水煮的豆子。这可是战马最爱的高级食品。而金军战马也在酷暑下饥渴了一上午了。于是，让女真将领惊掉下巴，让后世哭笑不得的一幕发生了：无论主子怎么抽打，拐子马的战马们就是拒绝前进，原地大快朵颐吃起豆子来！
趁这当口，刘锜率骑兵和城内1000重步兵突然杀出，冲入拐子马群中大肆砍杀。这些轻骑兵根本不是宋军重骑兵和步兵的对手，而且一样也在酷暑下饥渴了一上午根本无力再战迅速崩溃。刘锜所部迅速与会战铁浮图的部队会合。冲锋中，刘锜一眼认出，对方大旗下白袍白马者正是完颜宗弼！于是大呼：“我军奋勇，有生擒兀术者重赏！于是，宋军士兵发疯般的冲着完颜宗弼冲去，刘锜本人对着完颜宗弼亲手连放3箭。结果第一箭正中完颜宗弼的头盔！而完颜宗弼的贴身卫兵则奋身为他挡下另两箭！这让完颜宗弼吓的亡魂出壳！再也无心恋战，在卫兵护卫下仓皇撤退。到公元1140年6月8日傍晚战斗结束。宋军取得决定性胜利！
主帅中军的撤退影响到全军，金军至此再也无法维持战场全线崩溃。他们背后是滔滔颍河，上头5座浮桥根本不够用。前军败退后军就跟进。由于没有指挥十万大军毫无秩序乱做一锅粥争相逃命。结果为争抢浮桥后军压迫前军很多人被挤到河里，很多不会水的女真骑兵被活活淹死。但好歹算是逃回大营了。回去一清点人数完颜宗弼哭的心都有：5000铁浮图损失整整三千人，一万五千名拐子马损失达六千人。他的家底都拼光了。于是完颜宗弼咬牙切齿的发誓不复仇绝不收兵！但无论如何先要安顿下来。于是完颜宗弼下令扎营，然后大军开始挑水作饭。可第二天清晨，完颜宗弼得到一个恐怖的消息——很多士兵和战马浑身铁青的，死了！
完颜宗弼紧急让军医诊断，得到的结果无疑当头棒喝——兵马都是中毒而死，而毒就来自颍河河水！可完颜宗弼百思不解，河水里怎么会有毒呢？这是刘锜一手策划的。原来刘锜早就决定，要想战胜如此强敌必须用“黑手”。必须在人马都要依赖的水源上做文章。战斗爆发前6月7日那夜，出城而去的那十几个骑兵，马上带的大包裹里装的全是毒药。他们就是奉命去颍河上游投毒。这帮家伙把上千斤慢性毒药撒进河里顺水而下。当金军饮水时毒性刚好开始发作。结果，一夜间金军被毒杀数千人，战马倒闭无数，更多人则丧失战斗力。但更恐怖的，是他们唯一的水源颍河河水现在已经不能用。如此酷暑下，十万兵马断水是不可想象的！
如此打击下金军士气低落。完颜宗弼感到必须打一丈鼓舞军心。于是六月九日，他下令渡河攻城。但此时的金军都是野战部队没有重武器而且士气低落，而城中宋朝军民正是士气冲天！金军开始攻击后，遭到守军猛烈的炮火射击伤亡惨重。城内的宋朝军民在刘锜的统帅下拼死抵抗！缺乏守城军械，军民们就将自家的房屋和军营营房统统拆掉，将所有石块、木头、砖头搬上城墙杀敌。既然守军兵力匮乏，那城中所有能上城墙作战者，上到70多岁的老人，下到十几岁的孩童，无一例外的统统自发上城协助将士杀敌。最后关头，甚至于连妇女居然都上城直接参战！武器不够，百姓就拎着自己家里的农具如锄头、柴刀，甚至干脆抡着菜刀或削尖的棍棒上阵杀敌！实在不能上阵的就在后方搬运军需物资，照顾伤员。顺昌军民在震撼云霄的呐喊声中拼死杀敌，整个顺昌成了一座钢铁堡垒！！而且刘锜并不僵化防守。他将仅有的骑兵分成若干小队，分别从从几个方向不断出击骚扰袭击金军。结果金军猛攻整整一天死伤枕籍，宋军杀得金军尸与城平！金军鲜血将护城河河水染成深红色，尸体在城墙下堆积如山，成了真正的尸山血河！完颜宗弼感不得不下令退兵。
金军退了，可刘锜不闲着！六月十日天气突变大雨倾盆。刘锜适时派出全部骑兵，乘大雨不间断袭扰金军。宋军骑兵在城西北与一支金军千人骑兵队突然遭遇。双方在滂沱大雨中爆发激战！结果宋军以极为有限的伤亡全歼敌军。随后，宋军骑绕过金军大营。在事先诈降的曹成所部配合下潜入金军大营，趁大雨间歇成功焚毁了金军大部分辎重粮草！随后与曹成所部安然撤退回城。
现在的完颜宗弼无比纠结恼火。自己亲手调教的铁浮图死伤过半，前面的城池又久攻不下。他于是打算长期围困顺昌。而就在此时，后勤辎重被焚毁，而金军中突然爆发瘟疫！原来，苦寒塞外出身的女真人根本无法适应南方盛夏的潮湿闷热气候！而且他很清楚，后方的亲宋义军很活跃，随时可能切断他的粮道。而拖久了，万一南宋援军，尤其是悍将岳飞一旦赶到里应外合反包围他，那自己将死无葬身之地。于是完颜宗弼决定，集结全部能上阵的兵力最后拼死一搏。六月十一日，5万金军对顺昌发起最后一次攻击。结果猛攻一天后，扔下3000多具尸体狼狈逃回大营。
至此，金军再也无力出击更无力长期围困。而诸将无论如何不肯再战。于是六月十一日深夜，完颜宗弼被迫下令全线撤退。这情报又被刘锜及时得到。于是当夜，刘锜召集全军将领。下令除守城兵力外，所有能用的兵力全军出击对敌军做最后一击！当夜暴雨倾盆！宋军趁金军刚刚拔营，从多个方向冒雨冲入敌阵大肆砍杀！刘锜下令：此最后一战，将士当拼死杀敌以建奇功。为求战果，要求对金军——只杀不俘！此时的金军已经毫无斗志，满脑袋只有逃命。扔掉一切辎重，如丧家犬向北拼命逃窜！刘锜督师疯狂追杀金军50里，一直到次日凌晨方告收兵。
打扫战场发现。宋军以伤亡数百人的代价，一夜之间居然斩杀今军一万三千人！俘获缴获战马七千多匹，辎重、兵器甲帐无数。此时，雨停风息云破天开，东方一轮朝阳冉冉升起。绚烂的阳光在雨后的晴空画出一道瑰丽的彩虹！在朝阳的光辉下，宋军将士用缴获的战马驮着战利品，高唱凯歌踏上归途！与之对应的，是金军残部在完颜宗弼的率领下狂奔数日，一口气跑回开封。清点人数，连战损带失踪、病死，出征时的十万大军此时只剩下五万枯鬼！
至此，两万宋军将士在刘锜的指挥下以少胜多。浴血奋战22天，以伤亡不到2000人的代价，取得打垮女真最精锐的重骑兵铁浮图，歼敌近五万人（灵云注：包括击溃后逃亡者）的空前辉煌的战绩！顺昌之战以南宋全胜告终！
顺昌之战结束了。这是中国历史著名的以少胜多的经典战例，即便是在世界历史上也是罕见的。宋、金双方当时战场实力对比已经不能用简单的一句“相差悬殊”来形容。双方根本就不是一个档次。刘锜所部充其量只有两万人，其主力还都是步兵。除去守城兵力，真正能出战的只有区区5000兵力。这支弱兵居然击败女真十万大军，尤其是在野战中力克起最精锐重甲骑兵。刘锜创造了不仅是中国，更是战争史上的奇迹。灵云认为这绝非偶然。首先，金国发动的是侵略战争，本身就缺乏正义性。侵略者历来是很难得到好下场的。面对残暴的侵略者，顺昌守军将士和民众同仇敌忾，为取得战争胜利赢得了重要的士气和军心。
而最重要的无疑是刘锜杰出的指挥才能。刘锜准确把握战场环境，根据金军异常骄横的弱点。果断放弃单纯的防御，采取了包括先发制敌损其锐气、远程奔袭、麻痹敌军、以逸待劳乘其不备主动出击、伏击夜袭、趁乱投毒等战术，对战争胜利起到决定性作用。尤其是在至关重要的，与女真铁浮图的决战中，刘锜的军事才华发挥得淋漓尽致，为取胜创造了最重要的条件。同时，宋军的素质无疑也是重要因素。刘锜兵力虽少，但其主力都是“八字军”老兵。事实证明。抗金义军出身的军队，其军心士气、凝聚力和战斗力是南宋纯官军无法比拟的。岳飞所部之所以战斗力异常凶悍，重要原因就是其兵力多是收编的农民起义军或河北抗金义军！
金军的失败意义更大。首先，金军从最高统帅到士兵，无一例外的清一色极端骄傲轻敌。不顾现实，想当然的将顺昌守军等同于之前的溃兵。甚至在前军惨败后依旧如此，这无疑已经注定了其失败的结局。而其最高统帅完颜宗弼不顾现实，刚愎自用一再胡乱指挥，无疑也是重要原因。
而灵云认为，金军失败最重要的原因，恰恰来自于当时的女真民族自身！综观金国历史我们发现。建国初期的女真人虽然人数少装备差却异常生猛善战。在对契丹人和北宋的战争中，可以用几千人击败对手几万甚至十几万人。几乎是战无不胜，从黑龙江一直打到长江纵横大半个中国，由此产生了“女真满万，天下无敌”的名言。
可仅仅20多年后的顺昌之战我们惊讶发现。人数众多装备精良的女真骑兵，居然无法战胜区区两万步兵。而且除少量精锐部队如铁浮图外，其士兵建国初期那种勇猛精神当然无存！取而代之的是士兵贪生怕死，是一旦失利就立即全线崩溃，是女真人尤其是贵族将领的贪图安逸享乐......
其实这很好理解——这是中国历史上，所有游牧民族政权入主中原后不可能避免的通病！建国初期，女真人生存在艰苦的北方，受尽契丹人的压迫，自然产生、保持了吃苦耐劳勇猛善战的作风。可征服中原后，从皇帝开始，包括皇家贵族，大批女真人蜂拥进入中原。与冰天雪地的荒凉老家相比，瑰丽的中原花花世界对女真人尤其对其贵族来说具有无法抗拒的、致命诱惑和影响力！他们很多人几代都没有领教过如此的繁华富庶。以前没功夫消受，现在没有了战争，自己又是统治民族占尽优势，终于可以尽情享受了。随着环境稳定，女真族人口开始迅速增加，兵力也随之急剧扩充。于是乎，这个原本骁勇善战、吃苦耐劳的游牧民族，开始迅速转入安逸的享乐定居时期。而其直接后果就是——在中原汉地强大安逸的经济、文化腐蚀下，女真，这个曾经尚武的民族。除了在黑龙江老家的少量人员外，在短短几十年的时间里，从皇帝到平民，从贵族官吏到士兵急速腐化、堕落！由于常年如此，武功早已荒废到不可思议的地步：曾经威震东亚的女真骑士，很多人此刻居然不会骑马拉弓！而此时距离女真完颜阿骨打公元1114年誓师抗辽，才不过短短26年！这无疑是天大的讽刺！因此我们可以毫不夸张的定论：正是女真这一民族的急速腐化堕落，最终彻底葬送了这个民族灭亡南宋、统一中国的可能！而700年后，女真的后代满清八旗，又忠实的再次重复了祖宗的老路！
顺昌之战对宋—金两国的命运，乃至对整个中国历史发展都产生了不可估量的巨大影响！顺昌坚守20多天，将金军主力牢牢拖在当地，为后方各路兵马的调动争取到了宝贵的时间。正是在这段时间里，岳飞等路兵马从容调动并开赴战场，从根本上扭转了战局。也正是在这段时间里，南宋海军舰队到达并封锁了长江，彻底断绝了金军南下的可能。
而最重要的，这场战役彻底摧毁了金国南下灭宋的野心。因为之前女真人虽然也有战败，但都是在山地战、水战或城市攻坚。在面对面的野战中从未失败过。因此，金国上下才有胜利的信心。而顺昌之战无疑是一场最标准的野战，对手还是数量上绝对劣势的步兵。可就是这支步兵在面对面的野战中，彻底击败了女真帝国最精锐的重甲骑兵，无疑等于抽了对手一个响亮的耳光！这证明了宋军绝非不能野战，更从根本上彻底摧毁了女真骑兵不可战胜的神话！极大的鼓舞了宋朝军民的士气。而顺昌惨败震惊金国朝野！以完颜宗弼为首的强硬派，在国内的声望受到沉重打击！金国上下尤其是贵族纷纷质疑，究竟是否真的非要跟南宋打得你死我活！甚至直接动摇了女真皇帝对中原能否占领、统治的信心。包括皇帝在内，很多女真贵族已经收拾东西准备逃回劳驾黑龙江。
到最后，当岳飞取得最终的郾城大捷后，甚至连最强硬、最顽固的完颜宗弼都卷好铺盖准备撤退！出使金国被扣、后来归国的南宋大臣洪皓明确奏报宋高宗说：“顺昌之役，虏震惧丧魄，燕之珍宝悉取而北，意欲捐燕以南弃之”。这表明当时金国准备放弃的已经不止河南、河北和山西，还包括北宋180年都没能收复的燕云十六州。我们完全可以确定的说。如果不是后来以宋高宗赵构为首的投降派的屈膝求和，南宋收复中原甚至燕云十六州是不存在任何悬念的！而这也正是为何无数后人一提到此无不扼腕叹息、痛骂赵构和秦桧的原因！顺昌之战是中国乃至世界历史上以弱胜强、以步抗骑的经典战役。这场战役直接挽救了濒临灭亡的南宋政权，奠定了此后100多年宋、金南北对峙的局面。而且，这场战役标志着，以铁浮图为代表的重甲骑兵从此正式退出中国历史舞台。铁浮图由此成为中国重甲骑兵的颠峰和绝唱。此后，中国乃至东亚都再没有出现过此种钢铁怪物。今天，每当后人来到顺昌城下颍水之滨，回想起那段金戈铁马的岁月，回想起宋军将士那荡气回肠的决死一战无不感慨万千！这正是：胡酋嚣，检海搜山。御仇虏，绝舟江南。展雄才，天骄弯弓。钺刀锋，屠虎淮川！！！！！（全. 文 . 完 ）〔 作 者：灵云ら苍月 ）
