爱华网现在许多中学生都知道“对数”的定义以及“对数表”的用法，但对数的创始人是谁呢？知道的人恐怕就少得多了，这里给大家做一个介绍。
对数是英国苏格兰人纳皮尔（Napier）首先创建的，纳皮尔于1550年生于苏格兰，十三、四岁时即上大学学习，后又去外国留学，二十一岁时重返苏格兰。
纳皮尔对数字计算恒有研究，于1594年左右发现了对数，他的重要著作《奇妙的对数定律说明书》于1614年在爱丁堡出版，这是数学史上一项重大的发明，法国大数学家拉普拉斯曾经说过“对数的发明，不仅是减省了天文学家的工作，而且是相当于倍增其寿命”，这个评价并不过分。
应该说明的是：在纳皮尔生活的那个时期，指数概念并完成，纳皮尔本人也不知道什么是“底”，一直到十八世纪欧拉才发现指数与对数的关系，这表明对数的发明在指数之前，这可算是一条历史上的珍闻。
对数发表后不久，就使伦敦的一位数学、天文学教授布立格斯（Briggs，1561—1631）感到震惊，由于他最先认识到对数在数字计算中的极端重要性，故于1616年，他亲自去苏格兰拜访纳皮尔，两位数学家见面后十分高兴，并进行了较深入的学术讨论，布立格斯建议可将对数作些改进，以求更便于计算，这种改进即相当于改为以10为底的常用对数，对于这一方面，纳皮尔本人虽然也考虑过，但还未来得及修改，于1617年4月4日即与世长辞了。在这种情况下，布立格斯即以其后半生的全部精力，来继承纳皮尔未竟的事业，并于1624年出版了《对数算术》一书，其内容包括有1—20000和90000—100000的以10为底的14位的对数表，而20000—90000之间的数据，到1628年才由荷兰数学家佛拉格（Vlacq，1660？—1667）补足。
这里顺便指出，关于对数的研究，还有一个与纳皮尔同时代的瑞士钟表工人，他名叫彪奇（Burgi，1552—1632），对天文学很有兴趣，是著名天文学家克卜勒（Kepler，1571—1630）在布拉格的一名助手，他于1600年左右也独立的发明了对数，但他的著作《进数表》到1620年才发表，此时欧洲各国已广泛传颂纳皮尔的对数了。
到十七世纪中叶，对数即传入我国，我国数学家对对数最有研究的应首推清代数学家戴煦（1805—1860），著有《对数简法》、《续对数简法》、《假数测圆》，总称为《求表捷术》，外国学者得知后，大为叹服。这是我国数学史上的光辉一页。
