爱华网霍光秉政
李利忠
霍光，字子孟，河东郡平阳县（今山西临汾西南）人，是骠骑将军霍去病的同父异母弟，其父霍中孺，曾以县吏身份在平阳侯家当差，与侍女卫少儿私通，生霍去病。中孺县吏任期一满，回家后又娶妇生霍光，就此与卫少儿母子天各一方，音讯全无。多年以后，卫少儿的妹妹卫子夫受汉武帝宠幸，立为皇后，霍去病由于是皇后姐姐的儿子也得到信任重用，以骠骑将军身分与其舅卫青多次出击匈奴，建有奇功。霍去病虽然已经知道自己的父亲是霍中孺，但因云山阻隔，未及求问。恰好一次在出击匈奴时行军途经河东郡，河东太守赶赴郊外迎接，去病背着弓箭，先到平阳传舍，然后派部下去接霍中孺。中孺赶到，跑进去拜见，将军也下拜迎接，跪着说道：“去病未能早日知道是大人的骨血。”中孺跪在地上叩头说：“老臣之所以能把生命转托在将军身上，全是靠着上天的力量啊。”霍去病为中孺买了许多土地、房屋、奴婢，然后离去。回师时，又从河东经过，就带霍光西行到了长安，当时霍光年仅十几岁，被委任为郎，不久升到诸曹侍中。霍去病死后，霍光任奉车都尉兼光禄大夫，皇帝出巡时照管车马，入宫侍奉左右，小心谨慎，前后达20年之久，没有发生任何过错，深受武帝的信任和重用。
征和二年，卫太子因受江充陷害而自杀，燕王旦、广陵王胥又都有不少过失。这时武帝年纪已大，宠妃钩弋宫赵倢伃有个男孩，武帝有意让他继承王位，命一位大臣辅佐他。武帝发现众大臣中，只有霍光能受此重托，可以把国家大事交给他。武帝就叫黄门署画师画了一幅周公抱成王接受诸侯朝见的图赐给霍光。后元二年（前87）春天，武帝去五柞宫游玩，得了重病，霍光泪流满面地问道：“如果皇上发生意外，该谁继承皇位？”武帝说：“你不懂上次那幅画的含意吗？立小儿子为帝，你担任周公的职务。”霍光磕头推辞道：“我的能力不如金日磾。”金日磾则说：“我是外国人，不如霍光合适。”武帝就任命霍光为大司马大将军。金日磾为车骑将军，同时任命太仆上官桀为左将军，搜粟都尉桑弘羊为御史大夫。他们全都拜伏在武帝卧室内的床前，接受遗诏辅佐小皇帝。第二天，武帝去世，太子刘弗陵承袭了天子的尊号，他就是孝昭皇帝。昭帝时年8岁，国家政事，一概由霍光裁决。
早先在后元年间，侍中仆射莽何罗伙同兄弟重合侯马通阴谋叛乱，当时是由霍光、金日磾、上官桀三人联合镇压的，这个功劳并未表彰。武帝病重时，亲手封了一道玺书说：“待我死后照此执行。”这份遗诏封金日磾为秺侯，封上官桀为安阳侯，封霍光为博陆侯，全是作为对上次镇压叛乱有功的赏赐。武帝死时，卫尉王莽之子王忽曾在宫中供事，他到宫外扬言：“皇上去世时，我一直在左右服侍，哪有遗诏封三人的事！这帮小子自我吹捧、自谋富贵罢了。”霍光严厉地责备了王莽，王莽就用毒酒毒死了王忽。
霍光为人沉着镇静，周密慎重，身高七尺三寸，皮肤白净，眉眼清秀，胡须很美。每次从下殿门进出，站立、行进有固定的方位，郎仆射暗中做了个标记，发现每一次的尺寸都丝毫不差，可见霍光本性严谨端正的程度。辅佐幼主之初，政令都由他亲自发出，天下人都仰望他的风采。宫殿中曾出现过一些怪事，一夜之间大臣们互相惊扰，霍光召来尚符玺郎要收走玉玺，郎官不肯交出。霍光准备硬夺，郎官手按剑把说：“臣的头你可以得到，而国玺你却不能得到！”霍光非常看重他的责任心。第二天，霍光下诏提升这位郎官两级，朝中百官没有不称赞霍光的。
霍光与左将军上官桀是缔结了儿女婚姻的亲家。霍光长女嫁给上官桀儿子上官安为妻，生有一女，与昭帝年龄相仿，上官桀想把孙女嫁给昭帝为后。霍光虽为其外祖父，却不同意此桩婚事。上官桀通过昭帝之姐鄂邑盖主，将孙女选入后宫封为倢伃，几个月后就册立为皇后。因此上官安当上了骠骑将军，赐封桑乐侯。霍光有时离朝休息沐浴，上官桀就入宫代替霍光处理政务。上官桀父子位尊势盛之后，非常感谢盖长公主的恩德。公主私生活不检点，宠幸河间郡的丁外人，上官桀、上官安就想为丁外人求一个封爵，希望按照国家以列侯配公主的惯例行事，但霍光不同意。他们又请求任命丁外人为光禄大夫，想让他因此职而能得皇帝召见，但仍遭霍光拒绝。盖长公主因此对霍光大为恼火，上官桀、上官安父子也因数次碰壁而对霍光心怀怨恨。加之武帝在世时，上官桀已是九卿之一，地位在霍光之上，现在父子同为将军，又有椒房中宫的关系可以倚重，皇后是上官安的亲生女儿，霍光不过是她的外祖父，反而大权独揽，总理朝政，因此，他们就与霍光开始了争权斗争。
而燕王旦自以为是昭帝的兄长，原本应该继承皇位，所以常常心怀不平。同时御史大夫桑弘羊因创设了对酒类的官卖制度以及垄断了盐铁的生产，为国家开辟了财源，自以为功高，想为自家子弟谋一官职而没有如愿，也怨恨霍光。元凤元年（前80），心怀怨望的盖长公主和上官桀、上官安父子与桑弘羊以及觊觎帝位的燕王旦通谋，企图谋害霍光。桑弘羊起草了一份以燕王旦名义弹劾霍光的奏章，上书昭帝。说霍光外出集合郎官和羽林军演习，还要肃清道路，行人回避，并由太官先安排饮食，排场像皇帝一样；又说苏武过去出使匈奴，被扣留20年不投降，回来后只做到典属国，而大将军的部下长史杨敞无功可言，却当上了搜粟都尉，而且还擅自增调将军幕府的校尉。霍光专权，为所欲为，臣刘旦怀疑他有图谋不轨的野心，愿意交还封国的符节、印玺，进京担任宫禁宿卫，监视奸臣，以防不测。他们乘霍光出宫休假的日子上书。上官桀还准备利用宫内关系敦促皇帝批复此事，桑弘羊就可以和其他大臣一起迫使霍光离职。奏章送呈后，昭帝不肯批复。
第二天早上，霍光听说了这件事，便停留在画室中不上朝。皇帝问：“大将军在哪？”左将军上官桀回答：“因为燕王告发了他的罪状，所以不敢进来。”昭帝下诏传大将军。霍光进宫，摘下官冠叩头请罪，昭帝说：“将军戴上冠吧。我知道这奏书是假造的，将军无罪。”霍光说：“陛下怎么知道我无罪？”昭帝说：“将军到广明亭，不过是召集郎官部属罢了。增调校尉至今不到十天，燕王怎么能知道呢？况且，将军即使有不轨的行为，也用不着增调校尉。”当时昭帝年仅14岁，尚书和左右大臣都感到惊奇，对这位幼主的睿知果断表示钦佩。那位上呈奏章的人果然逃走了，各路人马追捕得很紧。上官桀等人害怕了，对昭帝说：“这点小事不值得深究。”昭帝不听。后来，上官桀等人的党羽还是不断地进谗言诬陷霍光，昭帝大怒，说：“大将军是忠臣，先帝嘱托他辅佐我。有谁再敢诬陷诽谤他，就依法惩治。”从此，上官桀等人虽不敢再在昭帝面前说三道四，但他们陷害霍光之心不死。他们经过一番密谋后决定，由盖长公主出面宴请霍光，埋伏士兵乘机将他杀死于席间，同时废黜昭帝，名为迎立燕王为天子，而事实上是要拥立上官桀为帝。这个阴谋因有人告发而被发觉，霍光杀了上官桀、上官安父子，桑弘羊，丁外人以及他们的宗族。燕王旦、盖长公主自杀。从此，霍光名声威震海内。昭帝举行冠礼以示成年之后，仍然将朝政委托给霍光。
霍光辅佐昭帝期间，继续执行武帝末年“与民休息”的政策，史称当时百姓丰衣足食，四夷归顺臣服。昭帝多次下诏削减国家的财政支出，减免百姓的田租、口钱和更赋，以中牟苑赋予贫民，并赈贷种、粮。始元六年（前81），又召集贤良文学至长安会议盐铁专卖政策。之后，下诏“罢榷酤”和取消“令民共出马”的规定。与此同时，与匈奴也重新恢复了和亲关系。这些措施对于稳定武帝后期以来动荡的统治，恢复和发展凋敝的社会经济起了重要作用。
元平元年（前74），昭帝病逝。因无子嗣，群臣举广陵王刘胥继位。他是武帝第四子，燕王旦的弟弟。但此人游手好闲，因为行为有失体统，向来不受武帝信用。由于当时武帝诸子只有他尚在世，霍光在仓促中，曾准备立他为帝，但内心始终觉得很不妥。这时有一位郎官上了一道奏书说：“周太王不立太伯而立王季，文王舍弃伯邑考而立武王，只要立得恰当，虽然是废长立幼也是合理的。广陵王不能承继宗庙。”这话正合霍光心意。霍光把这一奏章转给丞相杨敞等人看，提拔这位郎官当了九江太守，并在当天传下皇太后诏书，改迎昌邑王刘贺进京继位。刘贺是武帝的孙子，昌邑哀王的儿子。到京城即位后，行为淫乱。霍光又担心又气愤，加之他进京时带来了200余人，这些人对霍光也是个威胁。因此霍光单独与亲信老臣田延年说了自己的忧虑。延年说：“将军是国家的柱石，发现这个人不行，为什么不向太后建议，重选贤明的人为帝呢？”霍光说：“我现在正准备这样干，古代有类似先例吗？”延年说：“伊尹任殷朝丞相，废黜太甲而纯洁了殷先祖宗庙，后世称赞他的忠心。将军如果能这样做，也就是汉朝的伊尹了。”于是霍光推荐田延年当了给事中，暗地里与车骑将军张安世研究了计划，接着召集丞相、御史、将军、列侯、中二千石、大夫、博士在未央宫开会讨论。霍光说：“昌邑王行为昏乱，恐怕要危及国家，怎么办？”众臣大惊失色，没人敢发言，只是诺诺连声而已。田延年离座上前，手按剑柄，说：“先帝把年幼的孤儿托付给将军，把大汉的天下寄托给将军，就是因为将军忠诚贤明，能够安定刘氏的江山。现在朝廷上下议论纷纷，就像鼎水沸腾，国家眼看就要倾覆，况且汉天子的谥号常带有‘孝’字，为的就是永保天下，使刘氏宗庙永享祭祀。如果使汉皇室中断了国运，将军就是死了，又有什么脸面到地府去见先帝呢？今天会议谁也不得犹豫不表态。诸位大臣中回答得晚的，让臣用剑把他杀了。”霍光向众人道歉道：“九卿对霍光指责得对。天下舆论纷扰不安，我应该受到大家的责难。”于是参加会议的人都叩头，说：“天下百姓的命运都掌握在将军手里，就等大将军下令了。”
霍光立即和群臣一起去见皇太后，列举昌邑王不能继承宗庙的种种理由。于是，皇太后就乘车亲临未央宫承明殿，下诏各禁门，不准放昌邑王的众臣入宫。昌邑王朝见太后出来，上车准备去温室，中黄门宦官把守着大门，昌邑王一进来，门就关上了，不许昌邑王后面的大臣入内。昌邑王说：“干什么？”大将军跪下说：“这里有皇太后的诏令，不准放入昌邑王的众臣。”昌邑王说：“且慢！为什么搞得这样吓人！”霍光令人把昌邑王的群臣都赶了出去，集中在金马门外。车骑将军张安世率领羽林骑兵绑缚了200多人，全部押送廷尉处，关进大牢。命令以前的皇帝侍中和中臣看管好昌邑王。霍光传令他们：“谨慎值班警卫，如果昌邑王突然自杀身亡，将使我难见天下人，背上了杀主灭君的罪名。”昌邑王还不知道自己将要被废黜，对左右说：“我过去的臣僚和随从犯了什么罪，大将军要把他们全抓起来？”不一会儿，皇太后诏令到，传昌邑王。昌邑王听到召唤，心中发慌，就说：“我有什么罪要传唤我？”太后身穿珍珠短袄，盛妆坐在武帐中，几百名侍御拿着武器，期门武士执戟保驾，排列在殿下。众大臣按照品级依次上殿，命令昌邑王伏在殿前听诏。
于是霍光与众大臣联名参奏昌邑王，说他荒淫迷惑，有失帝王风范，扰乱了汉朝制度，应当废黜。皇太后下诏“同意”。霍光令昌邑王起身下拜接受诏令，昌邑王说：“听说天子如有七位敢于直言的诤臣，即使无道也不会丢失天下。”霍光说：“皇太后已下诏废黜你，哪还有什么天子！”当即抓住他的手，解下他佩带的玺和绶带，捧送皇太后，接着，扶着昌邑王下殿，走出金马门，众臣在后送行。昌邑王朝西礼拜说：“我又笨又傻，担负不起汉朝的事业。”说罢，登上乘舆副车。大将军霍光护送至昌邑王府邸，向昌邑王道歉道：“王的行为是自绝于天，臣等无能而怯弱，不能杀身以报君德。臣宁可对不起王，也不敢对不起国家。希望王能自爱，臣今后将不再能随侍于王的左右了。”霍光流泪哭泣而去。众臣上奏道：“古代要把废黜流放的人赶到远方，不让他有机会干预朝政，请把昌邑王刘贺迁到汉中房陵县去。”皇太后传令把刘贺送回昌邑，赏给他汤沐邑二千户。昌邑王的臣僚们犯了引导不当，陷王于恶的罪过，200多人全被霍光斩杀。这些人被推出处死时，在街上大叫：“当断不断，反受其乱。”也就是说该决断时不决断，反而遭受他祸害。
接着的问题是由谁来继承帝位。霍光坐在大厅中间，召集丞相以下诸大臣讨论决定立谁为帝。广陵王早已决定不用，燕刺王因谋反自杀，他儿子也不在选择之列。在当时的皇族近亲中，死的死，被株连的被株连，四顾竟无人继位。这时丙吉推荐了皇曾孙刘病已，说他通经术，有美才，性格平和安详。原来刘病已乃武帝卫太子刘据之孙。巫蛊之祸刘据被害时，刘病已仅出生数月，其父史皇孙也被处死。刘病已被廷尉监丙吉保护并送至民间收养。后遇赦，始归掖庭抚养，被称为皇曾孙。霍光格于刘贺根基深厚，自觉与那类人难以共处，而刘病已则自幼长于民间，后又入掖庭，境遇与诸王不同，便同意了这个匪夷所思的提议。于是霍光就和丞相杨敞等呈上奏章，说：“《礼记》上说：‘为人之道，因为热爱自己的亲人，所以就尊崇祖先；因为尊崇祖先，所以就敬重宗室。’大宗若没有子孙，就选择旁系子孙中贤良者作为继承人。孝武皇帝的曾孙病已，武帝在世时曾下诏让掖庭署养育照料，到今年已18岁了，跟着老师学了《诗经》、《论语》、《孝经》，平时厉行节约，仁慈爱人，可以作为孝昭皇帝的继承人，奉侍祖先宗庙，爱护百姓如自己的儿子。臣等甘冒死罪也要让太后了解这一真情。”皇太后下诏说“同意”。霍光就派宗正刘德到尚冠里皇曾孙家里，让他沐浴以后，赐给皇帝之服，太仆又将之接到宗正府用斋，然后进未央宫见皇太后，封为阳武侯。霍光捧上皇帝的玉玺和绶带，带他进谒了高皇帝庙，他就是孝宣皇帝。
宣帝即位初期，霍光依旧专权。宣帝每次见到霍光，都容貌温顺，谦让非常。尤其是在登基之初，宣帝前往谒见汉高祖刘邦之庙时，霍光陪同乘车，宣帝感到“若有芒刺在背”，很不自在，但又无可言说。后来霍光有事让车骑将军张安世代替，宣帝便觉从容随便，行礼时气度雍容，中规中矩。但在为政方针上，二人并无分歧。因此，终宣帝之世，其统治政策基本上是昭帝时代的继续，保持着为政以宽的精神，使百姓能安居乐业，社会进一步稳定，生产有一定的发展。
霍光任期内，辅弗陵，废刘贺，立刘询，权势日显，地位益尊。他的儿子霍禹和侄孙霍云皆为中郎将，霍云弟霍山任奉车都尉、侍中，统率归附的胡越骑兵。霍光的两个女婿范明友、邓广汉分别担任东、西宫的卫尉。他的几个堂侄、外孙也都有资格参加朝会，议论政事。霍光的远亲近戚一个个靠了霍光的关系在朝廷中担任要职，结成党羽，盘踞朝廷，根深蒂固。霍光执政前后达20余年，于地节二年（前68）病卒。霍光以大司马大将军领尚书事长期秉政朝廷，成为西汉后期外戚专擅朝政的滥觞，同时改变了武帝之前以丞相为中心的“三公”执政，使西汉封建政体发生重大变化。
霍光死后，霍禹为大将军，霍山以奉车都尉领尚书事。其妻太夫人霍显依仗着霍光的余威，为霍光扩建墓域，增设阙门、神道，其陵园像帝王一般。霍家恶奴冯子都依仗着霍家势力横行霸道。《乐府·羽林郎》记载了他的劣迹：“昔有霍家奴，姓冯名子都，依倚将军势，调戏酒家胡。”霍禹、霍山、霍云亦大肆营造住宅，不理朝政，挥霍无度。
宣帝在民间时，对霍氏一家权尊势盛，其子弟在地方上飞扬跋扈有所风闻。霍光死后，宣帝亲理朝政，重用御史大夫魏相和岳父平恩侯许广汉，令他们可以随时出入宫殿，议论朝政。而霍山虽领尚书事，但宣帝下令百姓官吏有事可密奏，不必通过尚书，大臣们也可独自进宫谒见皇帝。霍家对此非常不满，也感到权力在丧失。
霍光在世时，其妻霍显为使幼女霍成君能入宫为后，竟在许皇后怀孕时，买通妇科医生淳于衍，下毒药害死许后。这事在霍光死后逐渐泄露出来，宣帝对此亦有风闻。于是宣帝对霍氏一家更加疏远。他下令调霍光女婿、未央宫卫尉范明友为光禄勋，并收其度辽将军印绶；又把三婿赵平的骑都尉印绶收回；接着又调霍光的外甥女婿、给事中光禄大夫张朔出京，任蜀郡太守；次婿中郎将、羽林监任胜出任安定郡守；孙女婿、中郎将王汉为武威郡守。把几个掌有军权的近戚纷纷调离出京后，又改任霍禹为大司马，不准他戴大司马大将军的武弁大冠，也没有印绶，还免去了他右将军的职务；霍光的长婿，任长乐宫卫尉的邓广汉也改任少府。总之，凡是统领胡越骑兵、羽林军以及担任东、西两宫卫尉和屯兵官职的将吏，一律换成宣帝岳丈和外祖父许、史两家的子弟担任，以此来削夺霍氏的兵权。
霍氏对家势日衰，非常不满。霍山说：“如今大将军坟上的泥土还未干，皇上就疏远我们霍家的人，反而亲信许、史两家，夺去我们的印绶，叫人死了也不明白。”后来霍禹、霍山、霍云得知霍显曾下毒害死许皇后事后，才感到事态的严重，也知道皇上为什么要把他们的几个近戚调离出京，削夺他们兵权的原因了。他们也知道，如果此事败露，霍氏一族必将满门遭斩。于是他们私下酝酿着一个更大的阴谋。
他们先是想用丞相魏相擅自削减祭祀用的羊羔、兔子和青蛙的供品数量来定他的罪。后又密谋让太后为宣帝外祖母博平君设宴，同时召丞相魏相、平恩侯许广汉等前来作陪。在宴席上，让范明友、邓广汉借用太后的旨意，将魏相、许广汉斩首，趁机废掉宣帝，拥立霍禹。阴谋还未及发动，宣帝下令调霍山任玄菟太守，调太中大夫任宣任代郡太守。霍山此时又因泄露宫中机密文件犯法。霍显为此上书，愿意献城西的宅府，交纳一千匹马来赎霍山的罪。她的请求宣帝未置可否。就在此时，霍家的阴谋被揭发，霍云、霍山、范明友相继畏罪自杀，霍显、霍禹、邓广汉等人被捕，霍禹腰斩，霍显和她几个女儿，以及同辈兄弟都斩首弃市，只有霍后一人被废黜，幽禁在昭台宫。因霍氏一案牵连而被诛灭的有数千家。
