爱华网升仙传上册 清·倚云氏 韩倚云杨叔子
第1回 嘉靖爷开科取士 济小塘落榜读书
第2回 观曲词严嵩动怒 救房乐小塘施恩
第3回 王书手报恩嫁女 济小塘择日完亲
第4回 柳树精奉命点化 纯阳祖度脱济生
第5回 念大学化饭充饥 宿僧舍许修佛寺
第6回 混元鬼赵府作祟 开缘簿死者复生
第7回 青鱼精戏弄小塘 独角龙水淹泗州
第8回 西秦王爱财受骗 赵知府存仁施恩
第9回 当铺中贿通严府 琼花观小塘拜友
第10回 偷库银承光被擒 济小塘结识苗庆
第11回 济小塘回家戏妻 遣五鬼混闹家庭
第12回 王玉容怒骂夫主 一枝梅偷富济贫
第13回 试遁法苗庆出狱 显神通小塘传法
第14回 变戏法大闹严府 避捕捉奔往伯州
第15回 李家集小塘点将 伯州城金蝉兴兵
第16回 小塘夜造假天书 王氏计换阴魔录
第17回 终南山吕祖点化 黄河岸鱼精作耗
第18回 得道书小塘辞友 遇仙洞苗庆修真
第19回 济小塘折芦过江 戚总镇兴兵平贼
第20回 定海城小塘摆阵 白鹿洞承光遇狐
第21回 湿神符承光遇难 焚仙洞小塘除妖
第22回 假道童韩府丧命 死乞丐法场受刑
第23回 山海关小塘遇友 总帅府怀古受惊
第24回 济小塘机房装病 搬运神京城运丝
第25回 韩庆云高中魁首 济小塘面辱严嵩
第26回 磨大王兴妖作祟 碾将军领众抢亲
第27回 焚灵符退除邪鬼 索谢银賑济饥荒
第28回 韩庆云梦里做梦 济小塘法中变法
第29回 韩驸马花园试宝 风如虎军前立功
第30回 槐荫下点破奇梦 趵突泉演试飞杯
第31回 高仲举典产求名 靠山王图财剪径
第32回 用木刀止斩丘四 演戏术搭救高生
第33回 月英东岳还香愿 年七见色起淫心
第34回 贪钱财李虎害命 骂知县仲举受刑
第35回 一枝梅借宿报信 于月英全孝救亲
第36回 为全节对夫剜目 因救友威唬解公
第37回 王从善仗义报信 胡尚书款留年侄
第38回 高仲举重婚张氏 于月英生产丁郎
第39回 判冤情恩开大汉 救孤子雷击凶徒
第40回 徼承光护送孤子 小神童辞母脱逃
第41回 张贤人收留幼子 小神童改姓攻书
第42回 高仲举探妻遭害 韩庆云为友访亲
第43回 一枝梅大闹瓷店 苏九宫仗义疏财
第44回 王解公猴洞受难 济小塘四川降妖
第45回 王月英寓所讨饭 胡世显金榜夺魁
第46回 赴酒席年七被捆 审众犯陆爷动刑
第47回 严世蕃差人行刺 徼承光怒摔凶徒
第4s回 马猴大闹风流院 京城画影捉小塘
第49回 孙疯子混闹神庙 徼承光护守节妇
第50回 吴月莲上吊遇救 欧法官煎药骗财
第51回 徼承光现形装鬼 欧老道中魔闹坛
第52回 哄愚人物归本主 做活局治服恶豪
第53回 怀宁侯闭户躲灾 徐夫人细问端详
第54回 苏九宫侯府卖画 怀宁侯纸上遇仙
第55回 孙疯子当堂服软 包察院监禁恶豪
第56回 王解公当堂投审 众奸党从实招认
弁言
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古今良史多矣，学者宜博观远览，以悉治乱兴亡之故，识忠贞权奸之为，既以阔广其心胸，而复增长其识力，所益良不浅也。至稗官野史所载济仙诸人，虽事皆奇异，疑信参半，而其扶善良、除奸邪，其足以兴起人好善恶恶之心者，与古今史册无异焉。其较诸世之淫哇新声，荡人心志者，自不侔也。大雅君子宁必遽置勿道也哉！于是集为一编，名之曰《升仙传》而付诸梓，以公斯世焉。 倚云氏主人书于宝月堂
第一回 嘉靖爷开科取士 济小塘落榜读书
尝谓天下大势，士农工商各居其一，求名者于朝，争利者于市，农耕于野，以及各色技艺，无不自食其力，大约皆朝夕经营，纷纷仕途。得志者，则意气扬扬，自鸣得意；失时者，则垂首丧气，怨天尤人，甚至寡廉鲜耻，卑屈乞食。孰能看破红尘，抛离乡井，出乎四民之外，不入俗情之中？闲言提过，引出一部《升仙传》野史，说的是济小塘功名未遂立志修行，云游四海之外，受尽辛苦万端，得遇仙人传授法术，广行善事。虽则惹了无限灾殃，终至羽化飞升，提纲叙明。
话说明朝自太祖洪武扫除宇內，位登九五，传至嘉靖皇爷，这位爷原是封为胡席潘三囡，正德祖宗晏驾，无人承统，把这位王爷取进朝纲，承袭天下。真乃风调雨顺国泰民安。那日早朝，文武百官朝拜已毕，分班站立，忽从班中闪出一位官来，手执牙笏口称万岁。天子举目，认的是阁老严嵩，说：“先生今日出班有何事奏？”严嵩奏道：“臣启我主，今乃上元甲子，大比之年，理应开科取士，乞我主定夺。”嘉靖爷说：“先生，朕自登基以来，历科考选举子，直隶八州府县二百三十二处，未见真才，今传朕旨意，此科将辽东宣府两镇的秀才俱赴北京，与直隶学子一同应试。”严嵩领命，答应下殿，知会礼部速行牌票，传二处学子赴北京，这且不表。
且说关东沈阳城有一秀才，姓济名登科，号小塘，父亲济仰俯，曾做铁岭卫参将，不幸早丧。母亲李氏相继而亡，遗下登科一人，年长二十四岁，尚未娶妻，只有两个家童服侍，终日奋志攻书，真乃满腹经纶，胸怀锦绣。一闻北京开科取士，满心欢喜，连忙打点资财行李，把祖业住宅托付一位族兄料理，雇了牲口，带了两个家童，竟扑北京大道而来。那日进了北京齐化门，寻觅住所，到了肖家胡同，才找了下处。
房主是严阁老的长班，只有两间闲房，每月租银十两。主仆三人一同住下。济登科就去顺天府报名，领了卷子，置买了进场的东西。到了八月初八进场，一连三场篇篇锦绣，堪中得解元，这话暂且不表。
且说八月十五天气清明，嘉靖爷传旨，在望月台上摆筵，三宫六院相陪，共赏佳节。这位爷乃是聪明帝王，饮酒高兴，说：“御妻，今当此佳景，朕要做一套《大四景玉娥》，即叫宫女依韵歌唱。不知能尽善否？”正宫郭娘娘欠身离坐，说：“以我主英资明敏，自当音律并美。”说罢吩咐宫官取过文房四宝，不用思想，把头一套春景做完，叫掌宫婆拿去，挑选八个伶俐宫女，立刻念熟，立刻就唱，宫婆答应拿下台去。万岁又把第二套夏景做完。也叫宫婆拿去挑选宫女，宫婆才把夏景曲儿拿下台去，那头班学春景的宫女齐上月台，各拿笙箫等物唱道：
春色娇丽，融和暖气，瞧景物斑斑美堪怜，花开三月天，姣娆嫩艳鲜。草萌芽，桃似火，柳如烟。士女王孙戏秋千。惜伤惨，春归两泪连，恨锁两眉尖。对对蝴蝶穿花把两翅翩，清明上景园，和风吹牡丹，玉楼人醉倒在杏花天。
唱完，龙心大悦，赏了一把紫金豆儿给八个宫女。这一班刚才下去，第二班宫女也上台来，唱道：
端阳节间，龙舟水面上划，锣鼓叮咚响波喳，多采玉兰花，佳人甚可夸。采莲船尽是豪富家，枝叶灵符，鬓边扎着轻纱，沉李与浮瓜，新鲜饮玉茶。水阁凉亭对对佳人把彩扇拿，三伏似火发，薰风透体纱。赏各园开败了梅柳花。
唱完，万岁也赏了一把紫金豆儿。又与娘娘饮了几杯，天已三更时分。万岁爷乘着酒兴要编那秋景，想了一回难以下笔。说：“御妻，寡人欲把四季曲儿做完，怎奈遇着秋景竟是难以措词。也罢！宫官过来，把这春夏二景的曲词拿去，不论阁下、翰林，若能续上秋冬二景，明早进朝，朕自有赏。”
吩咐已毕，转驾回宫。传旨官不敢怠慢，手捧花笺出离禁门，搬鞍上马，一直到了严府的私宅，叫门上的值日官儿往里通报。
这一日严阁老与赵文华等人饮酒赏月，忽见值日官禀道：“圣旨临门，请相爷接旨。”严嵩闻言，连忙将传旨官迎接进去，拜跪已毕，太监开言说道：“严老先生，这是圣上作的《玉娥》即兴词调，只有春夏二景，叫你们阁下、翰林等官若能续上秋冬二景，明早进朝，万岁自有升赏。”说罢，将两套曲词交与严嵩，出门上马而去。严嵩回至后堂，把两卷花笺打开与赵文华等三人一同观看，看了一回，竟是一窍不通。严嵩说道：“咱三人里是在朝，但才学欠精，若有个才子将这两套曲词续上，进与圣上，假称是老夫所作，面上也有光彩。”
言还未尽，忽有一个长班，跪在面前说：“恩主，今乃大比之年，纷纷学子尽在京都，内中岂少才人？不免拿些礼物前去寻访，或者能访的着。”严嵩闻言心中大喜，说：“长班的，你的识见不差，真正中用。你可带上四礼、两锭黄金去访一个才子续续两套曲词，天明回来，重重有赏。”这长班应一声“有”，接过花笺，和年七领了礼物，出府而去。
且说这个长班姓任名有智，就是济小塘的房东。当下出了相府，一路寻思，不知才子在于何处。忽然想道，听说家中住的那个相公一连三场文理皆通，待我前去烦他，或者他能续这两套曲词，也未可知。主意一定，来到自己门首，叫小使开了街门，先到自己房中将两锭赤金交与妻子，只拿表礼花笺往小塘住房而来。小塘一见，说：“房东此时方回，想是朋友请去赏月？”任有智说：“相公，你那知我们的苦处，官府一更不散，必得伺侯一更。今因相爷请客玩月，故此来迟。”
说毕，从袖中取出两卷花笺，说：“相公，你看这两套曲词如何？”小塘接来，打开一看，不禁惊而问道：“这系何人所作？”任有智说：“实不相瞒，这是当今万岁编的，只有春夏二景，三更时分传旨出来，叫阁下、翰林续上秋冬二景。我家相爷因多贪了几杯，且是又没工夫，故此拿这表礼烦个高人续上，好去进与万岁。我看相公高才，何不编上两套，明日进上。相爷奏上一本，相公的解元便稳当了。”小塘听了，肚内说话：想我子乡百里来此应试，三场文字虽好，还不知试官眼力如何，不如趁此机会施展才学，使圣上知道，也是一条门路。想罢开言说：“老房东，在下学疏才浅，恐怕不堪入圣上之目，待我胡乱编上两套，奉与恩相，若是中意，进上之时只求把学生带上个名儿足以够了。这表礼送与房东，当是举荐的谢仪罢。”有智听了喜个不亦乐乎，说：“相公不受表礼，小弟过意不去。也罢，我且收下，待相公恭喜之时，我再作贺敬罢！须要就动大笔方妙。”说罢，叫小使将表礼收了，亲自与小塘研墨。小塘展花笺，提笔便写，登时把两套曲词凑完，与嘉靖爷的原稿包在一处，交与任长班。任长班出门，直奔相府，此时才交五鼓，不用通报，竟至后堂。双膝跪倒，说：“小人访着一个才子，给他礼物，立时将两套曲词填来，呈与相爷过目。”严嵩闻言，接来一看，看到后边写着沈阳学生员济登科续编。奸贼看到这里，心中想道：这人好生可恶，既知是我叫他做曲，就不该写上自己的名姓。一个秀才就敢如此狂为，倘若金榜有名，必定作怪。想罢，遂向年七说道：“你速到贡院向考试官说，如遇济登科的名字，不许中他。”年七答应，出府而去。严嵩拿起笔来将小塘的曲词另誊一张，后面写上自己的名姓，把济小塘的花笺一火焚之。欲知后事，下回分解。
第二回 观曲词严嵩动怒 救房东小塘施恩
话说严嵩焚了小塘的花笺，把自己另誊的一张曲词，并嘉靖爷的原稿袖在袖内，辞了赵文华等二位，吩咐看轿上朝。
及至到了朝中，正赶着万岁早朝，他连忙阶前进礼说：“万岁，臣奉命编成《玉娥》曲词两套，呈与万岁过目。”言罢，两手高捧，近侍官接将过去，展放在龙书案上。嘉靖爷先把那秋景曲儿看了一遍，上写着：
七月七，织女共牛郎，一年一度却成双，因何阻隔天河两岸厢。回文织锦，怗赏中秋各欢娱，喜性狂风吹，铁马响叮当。难成行，离人思故乡，对景好凄凉。梧桐叶儿飘飘起飞扬，金风透体凉，佳人恨夜长，赏蒲酒家家庆重阳。
万岁看完又看冬景上写着：
十月节，朔风寒景物悲，绣女停针，怕冷观雪梅，寒风阵阵催，鹅毛庄上飞。暖阁内煨红炉，罗香被独宿，佳人泪暗垂，守寒帏，衾枕共相遂。赏景人儿各各饮三杯，飘飘片片飞，青春再不回，玉人几时归，孟浩然踏雪去寻梅。
万岁爷看罢两篇曲词，龙心大惊，说：“先生真才人也。朕赐你黄金百两，彩缎十端，每年加俸米千斛。”言罢退朝，群臣皆散。
且说八月二十四日乃揕挮之期。济小塘在寓所静坐专候喜信，只等到日出三竿不见动静，心中闷闷，有些不悦，忽然思道：论我场中的文章，虽是不中头名，也不至于落榜，且是昨日作那两套曲词，任长班原许下阁下推荐于我，为何却是榜上无名。自己想了一回。说：“家童。你将房东请来，我有话说。”家童应了一声，往后而去。谁知任有智只因得了表礼，误人功名。不好出来相见，只说是出差去了。家童出来，回复小塘说：“相公，功名有早晚不同，如今也不必后悔，咱早些收拾行李，回家去吧。”小塘沉吟多时说：“家童，我今科不中，也无颜面回家。我欲在京中读书以待下科。只是此处房子太贵，须得另找下处才好。”家童说：“相公，从这街直往东去，小人见那大门上贴着个帖，见上写着闲房三间，每月租银九钱。相公要找下处，何不到那边看看。”小塘闻言满心欢喜，遂与家童走到彼处，见一老者迎面出来。小塘上前，口呼：“长者，学生是不第的举子，想要间闲房在京念书，因见府上有招帖。故此动问。”老者说：“既然如此，里边请坐。”
二人到在院中，老者说：“相公请看，就是这三间倒坐，每月租银九钱，若用家伙须再加上一钱。”小塘看了看房子洁净，正如已意。说：“学生正要用些家伙，待我回去就搬行李过来。”
说罢，就去重回到下处，叫家童通知房东，搬着行李来到新租的下处。老者迎接进去，放下行李，一些使用物件俱从院内拿出，收拾已毕，老者与小塘坐下，说：“请问相公尊姓贵处。”小塘通了姓名，亦问老者。老者说：“在下姓王。名叫王太。在禄米仓当书手，虚度五十三岁，生有一女。”言罢，叫小使端了茶来，随后就是酒饭。二人在酒席之间闲谈了一回。饭罢老者告辞回后宅而去，小塘从此立志念书。住了几日，忽听着院内悲啼，甚是惨切。小塘发闷，叫家童进去打听多时，回来说：“相公，房东原是禄米仓的书手，只因天雨连绵，仓房倒塌，把官米坏了三千余石，价值一千五百银子，叫他五名书手赔补，每人罚银三百。房东折变了一百银子，还少二百，如今被官送在监里，所以家中悲痛。”
小塘闻言动了他一片恻隐之心，说：“家童，你去与王奶奶说知，不必为难，我情愿给他还这二百官银，救王大爷出监。”家童说：“相公，这事难行，如今主仆三人在外，盘缠短少，只顾接济别人，自己使用什么？”小塘说：“唗！好大胆的奴才，我的事情谁叫你管？”家童见主人动怒，不敢再言，只得走到后边把小塘的话说了一遍。王奶奶听罢，说：“世上那有这等好人！既然如此，待我亲自去见。”言罢与家童走到前边，见了小塘，道过万福，说：“方才盛情传说，相公情愿拿出二百银子救我夫主回家，不知此言真假？”小塘说：“在下实有此心，并非伪言。”说着说着走到房中取出四封银子放在桌上，说：“请快去交官，好叫长者出监。”王奶奶说：“相公真仁人也。今日救我夫主，可不知这二百银子日后怎样偿还？”小塘说：“既救人，便不望报，自管放心，请拿去罢。”
王奶奶千恩万谢，拿起银子往后而去。此时他家的小使已竞卖了，只得求家童到北锣鼓巷把他姑姑妹子请来和女儿作伴，亲自带了银子到禄米仓交兑明白。
真正是钱能通神，不多一会把王太放出，夫妻见面。王太问知得出监的情由，感念不尽。来到家中，一见小塘连忙跪倒，说：“多谢相公救命之恩。”小塘用手＿扶起，说：“老贤东莫要如此，似此小事何足挂齿。”王太说：“虽然如此，但相公是异地之人，能有多少资财？今日为我垫去二百银子，恐怕日后盘费不足，老汉欲就奉还，却又无可折变，现今还有这处房子，前后三层一共二十一间，原价一百二十五两，待我给与相公为业或卖，任凭尊意；下欠七十五两从容再还，不知尊意如何？”小塘说：“贤东此言差矣，我既慷慨相助，就无望报之心。今后若再言此，就是轻慢学生了。”王太闻言，说：“既如此，老汉尊命就是了。”言罢拱手作别，到后边，把言词与妻子说了。王太的妻子马氏听了丈夫之言，说：“难得这样好人，必须怎样报他才好。”王太说：“我这心中也是如此，但是无法可报。”马氏说：“依我看来，济相公才貌兼全，有仁有义，不如将咱女儿招他为婿，一来报他的恩德，二来咱也终身有靠，可不知娶过没有。”王太说：“此言甚善，待我问问家童，再作计议。”言罢，将家童叫到后边，夫妻二人就将此意说予家童，家童说：“此事有些难成。论来我家相公还未定亲，但是他的功名心胜，不把亲事放在心上，且是他又仗义疏财救了你的危难，岂当成此亲事落个图婚之名！若要成事，除非如此这般。这般如此。”也不知家童说些什么言语，下回分解。
第三回 王书手报恩嫁女 济小塘择日完亲
话说王太受了家童的密计，等到次日早饭以后，走到前边与小塘闲谈。小塘说：“贤东这几日常在家中，外边无有事么？”王太说：“却无什么正事，只因敝友相托一言，甚难处理，我这个朋友与我同姓，年过五旬，只有一女，虽然不是出色，也算是才貌无比，如今年方二八，正宜求聘，不论本京、外省定要寻一个饱学秀才。恩人你说这事如何替他去做？”
家童在旁说：“王大爷，这门亲事何不给我家相公说呢？”小塘说：“好狗才，谁叫你在此多言！”王太明知故问，说：“恩人当真还未完婚事么？”小塘说：“实不相瞒，只因功名未遂，苦守寒窗，二十有五载了。”王太说：“相公，你这就不是了，常言说得好，不孝有三，无后为大，功名虽然要紧，自有迟早不同，以有限之光阴，往再坐废，岂不甚为可惜，不如俯就这段良缘，倒也使的，还请恩人三思。”小塘听罢，心中想道：看来王长者之言皆是正理。我想家中又无父母兄弟，就在此作亲倒也可以。想罢，开言说：“贤东之言使学生茅塞俱开，但恐贵友豪富，不肯招此穷酸耳。”王太见小塘有了口气，乘势说道：“实不相瞒，昨日我出监之后，前去看望敝友，他尊相公为人，就有许亲之言，方才老汉不敢直言，恐相公不允，难收口耳。今若此，待我看个吉日，就下定礼。”言罢拿过历书一看，说：“恩人，明日初七就是下聘的日子，十二日乃嫁娶良辰，事不宜迟，相公快拿聘礼过来，我好送去。”
小塘连忙打开箱子，取出一对碧玉妃块交与王太。王太辞出来，到后边暗把家童叫进去，说；”如今亲事已成，到过门的时候难道还能哄他不成？”家童说：“你老放心，我已筹计停当，到过门的时节，只用黄昏之时，叫我相公上了喜轿，拾出去多绕几条胡同再抬回家来，进门之时放着轿帘，他又从来没进内宅，那里认的？他若要见丈人、丈母，只说京内风俗，头一日忌相见面，等他与姑娘入了洞房成了夫妇，次日见面也就没的说了。”王太夫妇听了心中大喜。
到了次日，煩人写了一张嫁娶良辰，后面写着此日完亲，男者忌见丈人丈母。王太亲自交与小塘，小塘也甚欢喜。转眼之间到了十二，王太在外边雇下花轿、灯笼火把、乐器等类，到了黄昏之时，齐到门前，王太走进书房，看看小塘更完衣服，送在门外打发上轿而去。鼓乐喧天在街上转了几个湾子，复又抬将回来，把轿拾在大门以里，灯笼散去，王太才请小塘下轿，黑夜之间小塘那里认的，跟王太进了内宅，见堂前辉煌，摆着香案。王太说：“相公，岳父岳母今日不宜相见，已经托我夫人主婚。”言罢，叫马氏抚出新人，拜了天地，送入洞房，转身而去。
且说小塘与玉容小姐一夜情景难以尽述。到了次日清早，小两口起来桅洗已毕，小塘出了房门，拾头一看，见王太夫妇坐在堂前，连忙上前，说：“老贤东为何来的尚早？”王太说；‘我还未曾出门，这话从何而来？”小塘并不惊忙，复又言道：“老贤东，烦你把我岳父岳母请来，我好拜见。”王太说：“恩人，你那岳父岳母没有工夫，说是叫我夫妇二人替他受了礼罢。”小塘说：“这事如何使的，还是请来为是。”正然间就看两个家童在旁乱笑，小塘说：“没规矩的狗才，在此笑的什么！”正然怒骂，玉容走到跟前，说：“爹，娘，如今不必隐瞒，将此事说明了吧。”小塘听见这话越发胡涂，呆呆的只是等着。王太将那始末情由说了一遍，小塘半信半疑，走到前边看了一看，依旧还是旧的住处。自己不觉失笑，反身进来，说：“房东既要成全此事，何不明言？“王太说：“恩人你曾说过，君子施德不望报，我若明言，此事难成。略施小计才能得报大恩。”小塘听罢倒身便拜，王太夫妇受了两礼，小塘从此安心乐业以待下科。住了月余自觉盘费短少，岳丈又不从容，无奈写了一封家书，叫家童回家折变产业。
这家童去了半载。一日回来，见了小塘说：“小人到家把书信与大爷看了，大爷找了一个财主将地当了五百银子，小人怕路上难走，买了一些人参带了来了。”说罢，从被套里一包一包掏将出来，一共五十五斤。小塘一见大怒，骂声：“不中用的狗才，银子乃是活物，你买这些东西几时打发出去？”
正然骂着，王太走来问知情由，说：“贤婿，咱的时运到了，如今人参卖价很高，这些人参足值三千银子。”小塘听说大喜，遂将参包交与王太。王太叫家童跟着，找着经纪，会了铺家，每两六换，除了花消，净落银子三千。小塘也给家童娶个媳妇，又买了两个使女，王太用两千银子在关东贩买货物，数次赚了五万多两，从此就在肖家胡同开了一座当铺，玉容又生一子，起名财哥。小塘到了丁卯年间连场科举，不料又被严嵩所阻。
那日，小塘骑马走到西四牌楼，见闹闹哄哄，军兵排列，不能行走。不多一时，只见刽子手架着一名斩犯亡命，旗上写着员外杨继盛。这位爷仰面朝天不住大笑，看的人等无不落泪。小塘看到这里心中纳闷。只听众人纷纷议论说，是因他参了严嵩一本，没有参倒，今被奸臣假传圣旨问了斩刑，小塘听到这里，猛然心中一转，起了一点修行之心，把那功名就看轻了。从那人空之中催马出来，回到家里坐了一会，自己出来，走到街上买了一副道家行头，回至书房穿带起来，走到院中。王老者一见，说：“贤婿真会取笑了。”小塘说：“并非取笑，小婿实要出家，就此告别了吧。”王太看小塘的光景非有虚言，连忙说道：“贤婿，我夫妻虽然有些不周之处，也当包含一二。”小塘说：“并无不周，实乃心有所感，自欲修行，今立志已决，岳父不必狐疑。”小塘说了这话，一家大小你说我劝，俱皆泪垂，又有财哥拉住衣服，大放悲声。小塘一见这个光景，自知不能脱身，故意的拍手大笑，说：“我原是试探你们，谁知尽皆当了真了，却惹一场好笑。”家人听说，止住泪痕。马氏说：“姑爷，叫你可骗死我了，快把这宗行头去了罢！”小塘脱了道衣、道冠，交与丫鬟，马氏吩咐排酒筵合家畅饮。这日把小塘灌了个大醉，从此门常上锁，出入皆有人相伴，纵然有翅也不能飞上天去。
这小塘原有神仙的果仪，修道之念一起，早惊动了纯阳老祖。这日，老祖正在洞中打坐，忽然心血来潮，掐指一算，早知其意，说：“柳树精，你速到北京安定门内肖家胡同显个手段，把济秀才领出城来。”柳树精领命不敢怠慢，一驾云头转瞬就到，从那云端之中往下观看。这日小塘与玉容对坐饮酒下棋，柳树精一见收落云头，变了一条板凳放在门前，专等度脱小塘。且说小塘吃的有几分酒意，猛然抬头见门外一条板凳三尺多长，一头青一头绿，并非家中之物，不由心中猜疑，说：“莫非是我出家心虔，那家仙长变化，前来度我，待我暗暗试探，看是如何？”想罢，说：“那条板凳若是仙家点化，你可动上三动。”柳树精早知其意，便往前踮了三踮。小塘心内明白，说：“贤妻，你看这条板凳好哇不好？”玉容往外一看，并非家中之物，不由的心内惊疑。小塘说：“贤妻你不知道，这是我的一件宝贝，你看我变个戏法，你们看着。”
说罢，走到跟前骑在凳上说：“你们都看着，我要上天去了。”
玉容与丫鬟见这光景，不禁大笑，小塘说：“贤妻你休要轻视这条板凳，只因我看破红尘，求道的心诚，所以这板凳前来度我，咱二人的恩爱从今算割断了。”言罢，把那板凳一拍，不觉不知起在空中，转瞬不见。玉容一见，面目更色，放声大哭。一家大小无不垂泪，这且不提。
且说小塘在那凳上旋转多时，落在尘埃。小塘定了定神思，往东一看，波浪滔天，一道大河，河上一座板桥，来来往往都是驮煤的垛子。小塘这才知道是过了运河，但不知是什么地名，回头一看，又不见了那条板凳，心中自己后悔，少不得迈步往西走。到天晚，在店中住了一宿，明日又行，书要简短，绝不可重叙，一连行了几天，一日走到百花山内，游玩多时，忽见有一座洞，门半掩半开，小塘想着洞内必有神仙，遂自侧身而进。欲知后事，下回分解。
第四回 柳树精奉命点化 纯阳祖度脱济生
话说小塘进了洞门，曲曲弯弯越走越黑，走了半日，里边明亮，只见正中石桌之上放着棋盘，一边一个石礅，棋盘上摆着棋子，推着便动，只是拿不起来。小塘想道：看这局棋，一定是有神仙，或者往后去了。遂又往后行走，走到后边，只见粱上悬着石钟、石锣，石桌上边放着锣箫等件件俱全，只是没有神仙。盼望多会，无奈从旧路出来，又往前走，走够多时，又入一座高山，大涧正中只有一个独木小桥，小塘访道的心胜，并不害怕，就从桥上过去，正走中间，忽听见一阵风响，从林中跳出一只虎来，剪尾摇头，二目如灯。
小塘见了，只管往前行走，并无半点惧色，走过这深林，又有一阵怪风从那石穴之内出来，一条大蟒比碗口还粗，二丈多长，扬头吐舌，迎面而来。小塘扬扬不采，那蟒竟从顶门上过去，转眼无有影踪。小塘越过此山，饥餐渴饮，漂流半年，并不知谁是神仙。
那日到了陕西西安府，又入了一座高山。只见山前一座石楼，楼上横匾写的是终南笫一山境。小塘只知访仙，并不知自己劳苦，一层一层进了深山，那些景致观之不尽。游赏多会日已沉西，就在破庙之中，盘膝打坐，坐在半夜之时，寒风透体，树木皆鸣，整群虎豹声声乱叫，又有无数的妖怪，奇形异状，皆言要吃生人。小塘坐在那里置若未闻，并无退悔之心。天明起来，抖了抖身上的尘土，出庙又往前走上了半日，肚中饥渴，山中又无买卖，又无庄村，无奈捧起清泉喝了几口，倚着一颗大树歇息。正在困倦之际，忽听得这个说：“将！”那千哈哈大笑。小塘顺着声音仔细一看，只见山坡下有两个人在卧牛石上对坐下棋。小塘说：好了，既有人，必有庄村，待我上前去问。急忙迈步走到近前，留神一看，左边的穿黑，右边的穿黄，原是二位道者。小塘平生爱好下棋，站在穿黄的背后看了一会，小塘腹中并不饥了。
且说这两位道人，穿黑的是钟离大仙，穿黄的是纯阳老祖，他二位原是故意来点化小塘。小塘见那黄袍道人着着占先，穿黑的只是招架，那穿黄的故意的闪了个空，把小塘只急得抓耳挠腮，不由的说：“爷，漏了空了，仔细着炮打。”黑袍道人抬头一看，故意怒道：“走，何处凡夫混乱我们的仙着，还不快走。”小塘见话非俗，连忙跪倒，说：“仙师爷爷度脱了弟子吧！”黄袍道人把小塘推在一边，说：“道友，咱走咱的，莫要管他。”小塘听说越发的急了，说：‘二位仙真，弟子千辛万苦，好容易来到此处，今日若不度脱，弟子就要死了。”说罢就往树上碰头。黄袍道人连忙拉住，说：“你这呆子只管胡缠，你若是肯把我脚上疮脓舔净，我就收你。”言罢坐在石上，脱去鞋袜，露出疮来。小塘一见，正犯思想，道人说：“你这光景，定是嫌脏。我们事忙，各自走罢。”小塘说：“仙师莫急，弟子这就去舔。”言罢蹲身，两手捧疮，用口舔咂，只觉着香美异常，越舔越有滋味，不多一时将疮舔完。老祖说：“你可不嫌脏么？”小塘说：“不脏，不脏！”老祖说：“既然如此，待我度脱了你罢！”遂把鞋袜穿上，从袍袖中取出一张柬帖，又取出一个金色葫芦，说：“济秀才，你如今还不是修行之时，且把这葫芦紧紧收藏，细看柬帖，便知明白。”说罢递与小塘，与钟离祖扬长而去。小塘正要说话，转眼已不见了。自己愣了一会，拆开柬帖一看，上写着：
修行二字容易，惟恐访道艰难，往前进步心要专，须当苦处熬炼。
欲求仙诀妙术，莫辞涉水登山，洒州城内去参禅，三教归一才见。
后而又有一首诗句，说道是：
小小葫芦玄又玄，生来肚大嘴儿尖。
无当昔分盘古日，他比无当还在先。
急往赫家村里去，细观柬帖要心专。
秀才问我名和姓，口口山人闻世间。
诗后还有一行小字，乃是持受五鬼的妙诀。小塘看罢说：“口口山人”乃是吕仙二字，早知是纯阳祖前来点化我，岂肯轻易放他走了。后悔多时，把柬帖葫芦取将起来，迈步往北，行到赫家村內。只见路西一家人家，门左边挑着纸钱，右边贴着一张殃榜，上写着：“亡夫贺龙年二十三岁，生于癸亥年、癸亥月、癸亥日、癸亥时，不幸死于今年、今月、今日、今时，妻少子幼无人承管，哀恳仁仁君子问全。”小塘看罢，心中大喜说：吕祖的柬帖原写着让我到赫家村，我这里看他生的年、月、日、时与死的时月，命中犯着五鬼，死后就有五鬼之法。今已到此，我可如何进去收这五鬼？低头一想，说：有了，必须如此这般。主意已定，走到杂货铺内买了两盘纸钱，走到贺家门口，用手把门敲了两下，里边便问是谁，小塘说：“我与贺贤弟原是八拜之交，今日知他辞世，特来吊孝，还有些须帮助。”里边听见，连忙开门，小塘进去，到了灵前，祭奠已毕。贺龙的妻子出来叩谢，小塘说：“弟妹，我看你丈夫死的日期不好，怕犯重丧，取一盅净水过来，待我与你破破。”女子信以为真，亲自取了一盅净水放在灵桌之上，小塘用手端起，左手掐三指诀，将水托住，右手在水中画符，依着吕祖柬帖上的五雷咒语念了三遍，口含法水往灵前一喷，只听着棺盖响了一声，一股黑气往外就冲，小塘一见忙把葫芦取出把在手中，将塞子拨开，连叫三声：“疾！疾！疾！”那股黑气入在葫芦之内，小塘把葫芦盖好，取在怀内。回头一看，见贺龙的妻子昏到在地，遂又含了一口法水把女子喷醒，扒将起来，说：“吓死奴了，方才见我丈夫自棺中撞出，带着五个恶鬼，转眼就不知哪里去了。”小塘说：“那就是重丧鬼，已竟被我破了。”说着从袖内取出一小封银子放在桌上，说：“弟妹，这些许奠礼给你丈夫买点钱纸烧上，表我一点敬心罢。”女子说：“不知大爷贵姓？”小塘说：“不必向我名姓，死鬼心里明白。”说罢扬长而去，要知后事，下回分解。
第五回 念大学化饭充饥 宿僧舍许修佛寺
话说小塘出了赫家村又走向大道，要上泗州。无奈盘费已尽，难以行走，正在踌躇之时，忽见路旁放着一个木鱼，贴着一个帖儿，小塘上前拾起，见那帖上写道：
访道何须要装束，儒书亦可化斋粮。
泗洲城内修佛寺，自有拙家玄妙方。
小塘看完把柬帖收在袖内，心中想道这又是老祖的指引，既然叫我念书化斋，我想《大学》乃是圣经，就念这本《大学》罢，主意已定，信步行走上到一个村中。见有一个学堂，他就坐在门外，手敲木鱼，把《大学》念了一遍。小塘正然念着，从里走出来一个学生拍手大笑，说：“这个秀才穷断筋了。”正然笑着，从里面出来几个学生，笑成一团，内中有个姓丁的，名叫丁昆，走到小塘跟前，说：“化缘的先生，我这里叫作伯王店，行恶的多，好善的少，我还有买笔纸的三十六文铜钱奉送，先生别处再去化罢。”将钱递与小塘，扬长而去。小塘接过钱来，收了木鱼，走到饭店买东西吃了，又扑大道，往前行走，一路上饥了念书化斋，晚了投宿古庙。
那日走着，望见一座城池，天色已晚，不能前进，走到一座破庙跟前，但见墙垣皆倒，砖石满地，走将进去到在大殿之中，牌匾上写的是三教主殿，小塘拜了神像，走到后边，见有两间草房，里边露出灯光，上前把门敲了两敲，小沙弥便问是谁。小塘说：“师父，我是出外之人，只因错过店道，前来借宿。”小沙弥听说，将门开放。小塘跟小沙弥进了草舍，见一个半老和尚在那里烤火，连忙近前惶惶陪笑说：“师父，学生有礼了。”那和尚见小塘身上破烂，只还了半个问讯，没好气，向小沙弥言道：“半夜更深，不问张三李四，只管放他进来，要是一个歹人你也不管么？”小塘见这光景恐不肯留自己住下，遂拿出一个小银包儿，约有四钱来往银子，双手捧定，说：“老师父，不要嗔怪令徒，学生因没处投宿，前来惊动，望乞容留一宿。这是四钱银子，请几股好香烧罢。”
老和尚一见银子，当时变过脸来，说：“相公，不是贫僧狠哆小徒，只因敝寺荒凉，时常有友人来往，方才言语莽撞，相公休怪，既要投宿，岂敢不留，何必又赐香资。”口里虽说这话，早把银子接到手中，说：“徒弟，相公想来还未用饭，快忙取斋来。”小和尚领命，不多时把饭端来。小塘也不推辞，立时吃完，说：“老师父，这对面是座什么城池？”和尚说这是南京凤阳府，所管名为泗州，我这敝寺叫作三教寺。”小塘听了心中想道：老祖柬帖上说的明白，叫我泗州城里去参神，又说三教归一，如今已到此处，正好修行。想罢开言，说：“敢问老师父大号？”和尚说：“贫僧法名如本，我庙原当初有六个门头，僧人五百有余，后来寺院凋零，大众俱四处散了，只剩俺师徒二人在此苦熬。”小塘说：“久闻泗州富户很多，何不化些钱粮重修寺院。”如本说：“相公不知，此处人不好善，且是连年荒旱，谁肯施舍。”小塘说：“长老放心，待我与你重修宝刹。”如本说：“相公休要戏言，你看这寺院虽小，也得三两万银子的工资，你非僧非道，不能募化十方，如何包的重修寺院。夜深了，请安歇罢。”言罢各自就寝。
次日，小塘起来梳洗已毕，小沙弥端了茶来，如本陪着。茶罢搁盏，这和尚心中想道：昨晚他说了一些大话，欲要不信，又怕他有些来历，待我问他一问，说：“相公，昨晚只顾闲谈，失问贵姓尊名，仙方何处？”小塘说：“学生祖居关东沈阳，我在黉门，今移居北京，姓济名登科，号是小塘。”如本听了肚内说话：我前年上京募化，听说有个济小塘，乃是财主秀才，原来就是此人，怨不的敢说大话。想罢，说：“济相公，贫僧闻名久矣，今日出门，为何这等行径？”小塘说：“不瞒长老，只因屡科不中，参破红尘，出家访道，云游天下。曾得异人传授，所以昨晚应许重修寺院，不知可有僻静去处没有？”如本说：“后边有个菜园却甚僻静，不知作何使用？”
小塘说：“既然如此，你可备下高桌七张，黑碗五个，乌盆一个，香油半斤，黄纸一张，笔砚朱砂，俱各送在莱园。这几件东西就是与你修寺的本钱。”如本听说，心中纳闷说：这几件东西如何会作修寺的本钱？只管诸件给他，看他如何使用。
遂叫小沙弥将破供桌找了七张，其余的东西俱找齐全，送至园内，把小塘领至园中。小塘看了一看，果然僻静，说：“长老，千万莫叫闲人进来，你师徒也不可私自来看。”言罢将如本师徒送出，翻身把门闭上，把七张供桌搭在一处，一切应用物件，摆设停当，到了黄昏之时，除去儒冠，打开头发，上在高桌之上，手托葫芦，将乌盆敲了三下，只见一股黑气冲将出来，鬼哭神嚎，一齐伸手，与小塘要命。小塘虽然害怕，仗着有吕祖的法术，把心秉了一秉，忙把咒语念将起来，五个鬼魂一闻法言，往后退了几步，还是哀鸣不止。小塘把乌盆揭起，露出灯光，往下一看，只见五个恶鬼像貌奇异，连忙画了一道灵符，就灯上烧了。只听得空中一声雷响，五鬼一齐跪倒，说：“法师息怒，我等愿归正教。”小塘说：“既然如此，领我的符水。”五鬼领命，各自近前端了一碗水去，饮在腹内，小塘说：“听我吩咐，尔等为金木水火土混元五鬼，可要逐处听令。”言罢复将五鬼收入葫芦，塞上塞子，收入怀内，迈步出园，进了草舍，一见如本说：“长老，明日要你出去募化，可不知城内谁是头家财主？”如本说：“本城有个赵绅宦，做过浙江布政使司，算得起头一家财主，但是此人毁谤僧道，不敬明王。”济小塘说：“长老放心，管叫他做个缘簿领袖。”言罢，复到菜园，从怀内取出葫芦，扳开塞儿，叫出鬼头贺龙，如此这般吩咐了一遍，鬼头领命而去。小塘出园来见如本。说：“长者，你拿着缘簿到赵绅宦门首如此如此，管叫他自上缘簿。”如本应从不定。
且说鬼头贺龙一阵阴风到了赵绅宦家，这绅宦名叫赵完璧，正在书房闲坐、只听着帘子乱响，连问几声，无人答应。绅宦说：“好奴才，难道哑了不成？”混元鬼听说，叭的一声将帘子揪落，现了原形。绅宦一见，大喊了一声，忙从壁上取弓搭箭当弦，照着混元鬼连射了三箭，这混元鬼一溜火光冲出房去，忽有一个使女慌张跑来说：“老爷可不好了，老太太在佛堂烧香，忽然咽喉中箭，绝气而亡。”绅宦听说真魂皆冒，跑到佛堂一看，果然是他母亲。正在惊慌悲痛之际，又有一个丫环跑来说：“不好，太太正和公子在楼上玩耍，忽从窗外射进两只箭去，把娘儿两个全射死了。”绅宦听说，急急跑到楼上，定睛一看，果是他妻子身亡，一声还未曾哭完，看门的又报道：“启察老爷，祸从天降，二奶奶光着身子吊死在门前槐树之上。”绅宦听说，咕咚咚又往外跑，跑到外边抬头一看，只见他那二夫人吊在树上，如是一只白羊一般。绅宦一见又痛又烧，只急的他暴跳如雷。正当绅宦忙乱，忽听的木鱼响亮，那僧人高声念道：
舍了罢，大造化，舍不的，没造化；恩爱牵联体悬挂，母死妻没子又亡，心爱美妾高高挂。
休要哭，别害怕，劝君如今舍了罢。若肯把我缘簿开，管叫你骨肉团圓都说话。
赵绅宦听罢抬头一看，认的是三教寺内和尚。不由的心中大怒，说：“好秃奴才，我家遭此大祸，他还在此狂叫，明是打趣老爷。人役们还不与我打开！”如本听见这话，高声言道：“绅宦爷你家现有此祸，还不回头向善，若肯与我做个开簿的领袖，管叫你死的活了，哭的笑了。”赵绅宦听了这话那里肯信，只是喝着家丁快打。有一个家人言道：“老爷息怒，这和尚既说大话，定然有些来历，何不与他开了缘簿叫他救活咱的死人！”赵绅宦想了一想，无计奈何，说：“和尚，你若果有本领救活我一家四口，我就与你做个开缘簿的领袖。”
如本说：“绅宦你若开了缘簿，保证就活。”绅宦说：“可开多少银子？”如本说：“只得一千。”绅宦说：“也罢，我就开上一千，你若没有本领，那时再讲。”言罢拿过缘簿，亲自写上赵完璧施银一千两，如本见赵绅宦开了缘簿，他遂暗念灵文，死尸皆都还原。赵绅宦写完缘簿抬头一看，吃一大惊。欲知后事，下回分解。
第六回 混元鬼赵府作祟 开缘簿死者复生
赵绅宦抬头一看，见那树上吊的原是一个看家的白狗。正在疑惑之际，忽见老夫人与妻子齐都出来，吓的个绅宦战战惊惊往后倒退，口中只说：“有鬼。”老夫人娘儿四个听见这话，一齐发怔，并不知因何这样。如本在旁哈哈大笑说：“绅宦，这是你的老母、妻子，全都活了，不必多疑，进去看看便知明白。”绅宦听说跑到佛堂看了看，笤帚钉着一只大箭，又到楼上一看，原来是两个棒槌俱中雕翎。绅宦看罢才知和尚佛法玄妙，迈步下楼来在门口，说：“师父，今日我可的服了你了。老管家，你把长老领到当铺兑一千银子，送长老回三教寺去。”管家答应一声，将如本领到当铺兑了一千银子，送归禅林。这如本一见小塘满脸笑，说：“济相公你的法术真正不错，到他家就化了一千两来，不知几时可以兴工？”小塘说：“若要动工，必须一两万银，我还有个妙法，不过三天一齐送来，你还到城内，在十字街前搭棚一个，供上三教圣像，我有灵符一道，你可带去埋在棚前，只管拦路化缘。若有不肯信的，你把木鱼连敲五下，自有妙用。”如本领命，复又进城，不提。
且说小塘打发知本去了，取出葫芦打开塞儿，将五鬼叫出。如此这般吩咐一遍。五鬼奉命进城，这也不表。且说城里那些官宦财主闻知赵老爷有这场异变，齐来压惊贺喜。赵老爷摆席款待，天晚席散。绅宦们走到十字街前，就有认得如本的，说：“这就是救赵先生一家性命的长老，咱们大家何不上些布施，各保平安。”言罢要过缘簿多少不等一齐乱上，内中有不信的，说：“列位，这秃驴哄人钱财自己享用，那有钱财与他，咱们走罢。”如本听见连把木鱼敲了五下，但只见青天白日霎时昏暗，飞沙走石，狂风大作，那舍财的全然无事；不信的立刻昏倒，口吐白沫，人事不醒，各人的家人将主人挽扶回家，俱都是到在家中满口胡言狂笑不止，如中疯的一般。家中人知道得病的缘由，齐到棚内祷告，愿上布施，也有三五百的，也有一千八百的，上了布施回到家内俱各平安。这一番哄动，合城的百姓齐往三教寺来施舍。不过三日，聚了两万多银。小塘叫如本请了两个老者管工，重修古寺，不消半年焕然一新，城內绅宦又另布施建雕，请戏庆贺开光。小塘怕名头显露，躲在河东养静不提。
且说三教寺人山人海，好不热闹，在那日，天交午时，佛殿前忽然响了一声，平地冒出一朵莲花，大如车轮，绿叶遍地。众人正然观看，又听的哗喇一声，五色霞光，乱人眼目。不多时，从那花蕊之中现出一个青衣女子，眉如新月，服似秋波，杏脸桃腮，金莲三寸，俨然是一个素衣仙子。众人纷纷议论，据说是善心感动菩萨显灵做众。众人正然言讲，只见那素衣女子启一点朱唇，吐婉转莺声，说：“尔等众人不必多疑，我乃白衣大士，只因此处人多知善，所以降临来度众生，有缘者快上金莲，早入西方佛教，不受阎王的拘管。”众人听罢，一齐念佛，内中有个老者说：“众位闪闪，待我先上金莲，早入仙国。”女子一见，用手招呼说：“那一老者休要前来，你虽好善，吃亏有了年纪。西方路远，难以前去。还是年力精壮些的前来入缘。”一言方尽，就有一个二十多岁的后生，高叫“菩萨，弟子年力精壮，望乞度脱。”言罢分开众人跳在莲花之上。女子一见满心欢喜，架起妖云与后生俱各不见。众人一见齐声念佛，俱说是造化后生。
谁知这三教寺破旧多年，树多人少，有妖精在内居住，如今寺院复整，他们无处存身，所以就作起怪来。这莲上的女子原是个九尾狐狸，那后生上去，早被妖精提到庙后吃了，只落下一堆尸骨。到了次日，又是如此，一连五日，就害了五个性命。到了第六日，小塘从河东回来，到在庙中，只见人山人海争看观音度人，小塘问知缘由，心中疑惑，要试观音的真假，遂挤到跟前，高声叫道：“菩萨，待我与你上西方去罢！”言罢纵身跳在金莲之上。妖精不知好歹，架起妖云把小塘捉到庙后，离地有三丈多高往下就摔。小塘手脚利便，且是早已有了准备，被妖精一摔，趁势跳将起来，那妖精见小塘有些耿气，即忙复原形，要吃小塘。小塘一见，微微一笑，把左手一撒，说：“野畜着打！”立时着一声雷响，把一个妖精劈了个粉碎。小塘定睛一看，原是一个九尾狐狸。又看了看，地下的白骨共有五堆。小塘看罢，叹惜多时，转身回到寺内，向众人言讲一遍，个个惊异，齐往庙后观看。这且不提。
且说泗州知州姓任名是尚义，听说小塘破了妖异之事，心中欢喜，差人将小塘请进衙门，待为上宾，酒席之间，言语投机，这州官恋恋不舍，要留小塘盘桓几月，遂将小塘送在魁星楼上居住，每日拨人服侍。这本处的一些士绅见小塘有如此法术，知州又如此敬重，遂拜望的拜望，送礼的送礼，终日应酬不绝，这且不讲。
且说九尾狐狸被小塘用雷劈死，他的子孙四方奔逃，内中有个成了气的青面狐狸，乃是九尾狐的儿子，见他母亲死的甚苦，自己又无处可依，遂哭往青莲洞去。这青莲洞在洞庭山下深潭里边，內中乃是个多年青鱼精，称为青莲仙子，是九尾狐的结拜妹子。小青面狐到了洞中，一见鱼精放声大哭，就将他娘死的始末说了一遍，哀告鱼精替他报仇。鱼精听罢，伤感多时，说：“贤甥，我和你母亲里系结拜，情同骨肉，她今死到这样苦处，我焉有坐视之理，待我与你前去，以报此仇。”言罢一齐出洞，架起妖风，往泗州而来，不多时到了三教寺后，鱼精说：“贤甥，你可知害你母的那人姓字名谁？现在那里居住？”小狐说：“愚甥去时心正惊慌，那得知他名姓，待我前去打，听便知分晓。”言罢，变了一个小沙弥，去不多时打听回来，说：“姨母，此人叫作济小塘，重修寺院就是他的法术。现在城中魁星楼上居住，姨母若去，多加仔细。”鱼精说：“贤甥放心，你且在此等我，我去去就来。”
言罢一阵妖风，来到城內，从空中把小塘一看，说：且住，我看此人像貌不凡，日后有地仙果位，我何不采取他的真阳，成我的正果。鱼精动了这个念头，就把那报仇的事情忘了。等到黄昏之时，变了一个美色女子，走到魁星楼下，正遇楼门半开，轻轻走到楼上，站在小塘背后，故意的咳嗽一声。小塘听见，回头一看，见是一个绝色佳人，连忙问道：“你是谁家女子，更深夜静，到此何为？”鱼精见问，满腔陪笑说：“相公，奴乃庙东隔壁之女，父亲去世，只有一个老母，自知相公在此独伴孤灯，故不顾羞耻，瞒着老母前来，不知相公肯容纳否？”小塘听罢正容开言说：“小姐，这可断使不得。我济某乃正人君子，岂肯为此苟且之事。请快下去，莫使旁人知觉，议论是非。”鱼精说：“相公，你好不聪明，今已夜静之时，你我的事情还有何人知道？”小塘说：“虽无人知，于心不能无愧。不必多言，快下楼去罢。”鱼精说：“相公之言固是正论，但奴已经来了，岂肯空自回去。相公如果不允，奴但不愿回家，情愿自刎于君前。”小塘闻言，心中急促，忽然想到：且住，我看此女来历不明，妖媚异常，未必不是妖精前来作祟，待我暗念咒语，用掌心雷震他一震，若要是人，自然他不害怕，那时再作道理。主意已定，说：“女子，你果真不下去么？”鱼精说：“奴是不去的了。”小塘说：“既然如此，你可真要后悔。”言罢暗暗念咒，把左手向妖精一张，只听着一声雷响，火光满室。欲知妖精性命如何，下回分解。
第七回 青鱼精戏弄小塘 独角龙水淹泗州
话说小塘把左手向妖精一张，一溜火光向妖精扑去。鱼精一见心惊，转身便走，小塘那里肯舍，说疾道快，掌心雷又向鱼精打去，鱼精无奈，把身上一领衫子脱下，才得逃回寺后。青面狐迎着，一看见鱼精的鳞甲不全，连忙问道：“姨母你到那里怎么样了？”鱼精说：“厉害，厉害！若非腿快，已死于那人之手。”小狐说：“如此看来，这仇难以报了。”鱼精说：“无碍，我有一位姑舅哥哥是东海龙王十代玄孙，姓敖名叫倒世，九江八河俱称他为独角大王，现住淮河逆水潭中，把他请来便可以报此仇。你可先到青莲洞中替我看管，我今去也。”
言罢，足下生风，到了逆水潭边。叫看门的老鳖往里通报，野龙听说，即忙就请。青鱼精到了里边，一见野龙，放声大哭，野龙说：“贤妹，你有什么冤屈事情，对愚兄说了，包管与你出气。”鱼精说：“表兄，小妹也无别的事情，只因泗州来了个游方秀士，姓济名是小塘，口口声声要捉三个妖怪头，一个是九尾狐，二名就是小妹。狐姐姐被他用掌心雷打死，小妹的鳞甲又被他扯碎，幸是腿快，未曾丧命。”独角龙说：“三名是谁？怎么样了？”鱼精说：“表兄，三名就该着你了。他说你是什么独角大王，不过是一个多年的泥鳅，有本事捉了来，生炸下酒，表兄你说这还了得了么！”野龙听说，心中大怒，说：“好穷酸敢如此猖狂，揭我的短处。贤妹与我看守洞府，待我前去会他。”
言罢，出离水面，一阵怪风，来到泗州城中，变了一个儒流秀士，竟到魁星楼上去见小塘。小塘一见，连忙请坐，说：“请问尊兄贵姓？”野龙说：“小弟姓敖名倒世，住处水府，因仰大名，特来奉拜，还有不明白的一件事情，要请教请教。”
小塘说：“敖兄，不知是件什么事情？”野龙说：“你乃北京人氏，来在泗州把一个千年狐狸伤害，不知是何缘故。”小塘说：“敖兄差矣。奸臣贼子，人人得而诛之。况那妖狐哄迷愚人，连伤五个性命。”野龙说：“这罢了。听说你口出大言，说几天的狂话，要捉青莲洞的青莲仙子，逆水潭的独角大王，难道他们也害生命不成？”小塘听了心下寻思，说：住了，这些话问的古怪，想必又是一个妖精，若论青莲洞逆水潭我并不知道，何从有捉二怪之说？他既如此说了，我若不承当，又落他的褒贬。我且应承起来，看是如何。想罢开言说：“小弟实有此话。休说是两个妖怪，普天下的妖精我济某定要斩尽。”
野龙说：“无论天下的妖怪，就只一个独角大王，可就有些难缠。”小塘说：“独角大王不过是个妖怪。就是翻江搅海的毒龙我也只当是个泥鳅。”野龙一听此言，见与鱼精的言语相同，不由的心头火起，说：“好穷酸，我就是独角大王，你可岂奈我何！”说着照小塘就是一掌，小塘侧身躲过，连忙念咒，把左手掌一撒，哗喇喇就是一个沉雷。这要是別的妖灵早已着伤，独角龙只是不理。小塘又念咒语，连连又是两个掌雷。野龙着忙，怕的是五雷俱发难以支持，将脚一跺，一道金光出泗州，回到淮河之内，点了些水卒，兴波作浪水淹泗州，要拿小塘报仇。
泗州任爷见水势头来的恶，指挥百姓土壅城门，自己上到城上，往下一看，见那水头几与城齐。知州没了主意，急的直要寻死。转过一名书吏说：“老爷莫慌，咱这淮河常有水怪作乱，从前也曾涨过一遭。多亏许真君把条孽龙赶下西江，所以至今不受水患。今日这个水势未必没有水怪，现今济相公广有法术，何不把他请来，看看能以除了此患也未可知。”
任爷听说，忙把小塘请到城上，说：“先生有何法术能退此水？快着救这一城的性命。”小塘说：“老爷放心，只管且下城去，待学生细看明白，再作计较。”任爷依言，带领衙役下城而去，小塘自己走进敌楼，从衣中取出葫芦，扳开塞儿，将灵鬼叫出，说：“现今淮河水涨，泗州将及不保，命你出去打听打听，看是什么妖精作怪？”灵鬼去不多时回来，报道：“法师你可惹下祸了，只因你掌心雷劈了妖狐，青鱼精在你手中逃命，勾引孽龙敖倒世来，你又用雷震他，他一怒，水淹泗州，要捉法师报仇。”言罢，复入葫芦而去，小塘听罢，吓的魂不附体，不由的二目之中落下泪来。
吕祖正在洞中打坐，只见一股怨气冲空，慧眼一观，早知其意，遂拿了一条黄绒带子，一个小药葫芦，把柳树精叫到跟前如此这般吩咐一遍，交与带子葫芦，叫他去与小塘擒拿野龙。柳仙領命，一架云头来到泗州城上，收落云头走入敌楼之中。小塘正然焦愁，抬头一看，见面前站着一丑恶无比之人，心中只当是独角大王前来追命，遂大着胆子大叫一声，说：“好野龙，我济某降妖除怪，为的是与民除害，你若要与狐狸报仇，只该捉我一人，为何伤害满城的百姓？”柳仙听了，晴暗点头，说：“小塘，你错认人了，我乃纯阳老祖的门徒，姓柳名是垂青，今奉老祖法旨，来解你的危难。”小塘闻言双膝跪倒，说：“仙长，不知此水几时可退，救这一城生灵。”柳仙将小塘扶起，如此这般说了一遍，将绒条、葫芦交与小塘，一纵金光忽然不见。小塘收了宝贝，差人去请任爷，任知州来在城上说：“济先生，可知这是什么怪物了吗？”小塘说：“这原是一条野龙，老爷可速差人捉燕子数十只，锅灶柴薪、香油等物一齐送上城来，我自有捉他的法术。”任爷听了，立时着人将应用之物一齐治办了来，下城回衙而去。小塘亲自动手，支锅烧火，把燕子与香油倒在锅内，不多一时，香气扑鼻，原来虾龙鱼鳖之类好吃这件东西，独角龙正然兴波作浪，忽闻见这股香气，馋得他顺口流沫，张牙舞爪出离水面。小塘一见，满心欢喜，忙念咒语，把手一张，就是一个掌雷。野龙正闻香气，听的一声雷响，抬头一看，见小塘在城头站立，不由得心中大怒，把颈项上的金鳞一乍，那水往上就涨。柳仙一见，解下虎皮战裙，迎着金光一叫，收去一片金鳞。
书以简短为妙，不可重叙。济小塘发了七次掌雷，野龙把那金鳞乍了七乍，柳仙就收去七片金鳞，野龙只急的怒发如雷，咬牙切齿说：“穷酸，你怎敢破我的七片金鳞！今日不生吞你，誓不再居水府。”言罢出离水面，飞奔小塘，小塘忙把柳仙给他的葫芦、绒条一齐撇去，自己隐在敌楼之中。那葫芦迎风就变，变的与小塘一般，在那里端然站立。野龙不辨真假，扑到跟前把个假小塘吞在腹内，回头就走。柳仙看的明白，忙现法像，骑在野龙背上，说：“野畜哪里走！”野龙此时怒气未患，把身子一滚，想把柳仙翻下水去，柳仙念动真言，那个如意葫芦在野龙腹中变成五把钢钩，抓住心肝。那绒条变成一条铁索直到咽喉，野龙觉着有件东西在嗓子之内，不由的把口一张，那索子从口內掉出半截。柳仙一见，把野龙头上独角用手抓住，往怀里一扳，伸手抓住索子，提了一提，疼的个野龙声如牛吼，只叫放生。柳仙说：“野畜，还不与我退水，等到几时？”野龙不敢不从，吩咐水卒将水退去，柳仙请了四位揭地神来，把野龙拉到东门以外，推入塔下枯井内，这且不表。
再说柳仙走入敌楼之中，把擒龙之事与小塘说了，小塘千恩万谢，说：“仙长，弟子在这泗州不能久住，欲同大仙前去叩见祖师一面，不知可否？”柳仙说：“如今还不是叩见之时，你若不欲在此，可去告辞官长，我带你到长安罢！”小塘说：“若去告辞，恐怕他们留恋，不如在此粉壁留诗一首，咱快走罢！”言罢，取出随身带的笔砚，在那敌楼墙上写道：
四海云游济小塘，柳仙护庇把龙降。
临行留下诗一首，水患永除保吉祥。
小塘写完，方要下城，柳仙说：“不可，你既然怕大家留恋，不必下城，待我传你驾云的法术，咱二人腾空去罢！”遂将咒语念与小塘，小塘学会，二人驾起云来，不多时到了陕西交界，收落云头。柳仙说：“以后若要驾云就是依此咒语，我还有个柬帖，上面俱是仙家的妙术，你可紧紧收藏。”言罢递与小塘，转眼不见。小塘望空拜谢了一番，竟奔西安大道。
一路上化斋充饥，夜宿古庙。那日到了西安城中，正遇着王府大放花灯，小塘随着众人去看了一看，果然热闹。原来这座王府是嘉靖爷的御弟，封在西安，名为秦王。小塘贪看花灯，不觉天晚，就在街上一座小店投宿，睡到五更醒吋，想着要化秦王一些银钱，在西安行些好事，却又无门可入。想了一回，想出个主意。天明起床租了店家一张桌子，借了一方大砚，烦店小二送到十字路口。自己又买了笔墨、红纸。
将红纸裁了几付对子，写春对出卖，谁知从早至午，并没人上前问问。小塘无事，把柳仙给他的柬帖取出观看，原来上边俱是变戏法的法术，小塘暗暗记熟，找了几根干草截成节儿，摆在桌上，来往行人就有好事的，说“今已是正月十七，为何还卖春对，这些草节有何使用？”小塘说：“学生路过贵处，缺少路用，无奈写些对子卖，这些草节善能变化，列位要我几付对子，待我变个戏法你们瞧瞧。”众人听说要变戏法，大家把些对子尽情买去，小塘见对子已卖，拿起草节用手巾盖上说：“那位吹口法气？”过来一个后生吹了几口。小塘念完咒语，把手巾一掀，只见蚂蚱坦张一齐乱跳，对对蝴蝶上下翻飞，众人大喜，你扑我夺，夺到手中却是长尾大蛆，及至摔在地下，仍旧还是草节，一齐拍手大笑，称妙不绝。适赶着有王府太监从此经过，见小塘的戏法巧妙，勒马观看，看罢大喜，说：千岁正然闷倦，何不叫他进府玩玩，叫千岁喜欢。想罢，吩咐小厮：“你去与玩戏法的说知，叫他跟到府里边玩去。”小子领命，上前与小塘说了。小塘大喜，当下收拾了收拾，跟着小子往王府而来。要知后事，下回分解。
第八回 西秦王爱财受骗 赵知府存仁施恩
话说小塘进王府，到了银安殿前，也不作揖，也不叩头，在旁停身站立。王爷问道：“你是何方人氏，姓字名谁，为何不跪？”小塘说：“生员祖籍辽东，寄居北京，姓济名登科，草号小塘，因看破红尘，云游访道，学了几件戏法以为糊口之资。”王爷说：“闻听你的戏法巧妙，可将上好的玩与孤家看看。”小塘领命，就在银安殿上暗念咒语，说疾道快，从空飞了一条龙来，张牙舞爪，须臾不见。次后，又玩的白猿献桃，五女降乩，俱是一些出奇的玩艺，王爷看了连声喝彩，当下赏了酒宴，就留小塘在府中住着，诸日里变戏法。住了几日，小塘告辞，王爷叫承奉官取出十两银子，送与小塘以为路费，小塘一见，心中凉了半截，想了一个主意，说：“多谢王爷的赏赐，无以可报，今日暂且出去，明日还进府来玩一个出奇的戏法与王爷看看。”言罢，接过银子出府，到了街上，买了一只芦花鸭子，又买了五钱赤金细末，回到店中先把鸭子拴住，给了店小二百文钱，买了半升高粮半斤白面，将白面打成一碗糨子，把高粮拌了，然后在桌上铺了一张大纸，撒上金末，把拌的高粮倒上，来回滚了几次，滚成一些金珠，及至金珠子干了，那天将近二更，复把高粮又放在碗里喂鸭子。
那鸭子饿了一天，见食就吃，立时吃完，从新把鸭子拴住。这才安歇。次日起来，把鸭子拿出店门，买了个有盖的花篮，盛了鸭子，来在王府门口，正遇着承奉太監，将小塘領至殿前，秦王一见，说：“先生来的甚早，想是要玩出奇的戏法来了！你那篮子可是盛的什么物件？”小塘说：“这里边乃是无价活宝，特意带来与王爷看看。”言罢递予秦王，秦王一看不禁失声大笑，小塘说：“王爷休要轻看这只鸭子，此乃祖上传下来的一件活宝，专会屙金溺银。”秦王说：“这话叫人难信，待我再细看看。”遂从篮内把鸭子取出，放在桌上，正在端详之际，只见那鸭子把颈子一伸，尾巴一撅，噗的一声，屙了一桌子臭屎，秦王用袍袖遮了鼻子，说：“承奉官快着拭去。”太監说：“王爷，这鸭子既然屙了，何不试试看有金子没有。”秦王向小塘问道：“可欲当面试么？”小塘说：“这有何妨，我这宝贝一日只屙一遍屎，洗出来放在分金炉里定煎五钱赤金。”
秦王闻言，叫承奉官把煎金匠人立时叫来，先把鸭粪淘挣，剩下的末，放在炉内用火煎起，不多一时，粪末化为飞灰，将剩下的汁子倒在铁槽之中，凉了一会，果然是块赤金，用戥子一称，准准的四钱八分。
秦王看了心中大喜，说：“先生你这鸭子可肯卖么？”小塘说：“此乃祖传之宝，学生的费用尽赖乎此，岂能卖与他人。”
秦王说：“不瞒先生，我孤甚爱你这个宝贝，卖与我罢！”小塘恐怕许的快了争不上价钱，故意言道：“王爷若要别的东西学生皆可奉送，只有这个鸭子不敢从命。”秦王怒道：“我好意买你的东西，你倒推三阻四，倘若再说不卖，休想出此王府。”小塘放意着忙，说：“王爷息怒，王爷真要买这鸭子，莫说卖与王爷，就是送了王爷，学生也是情愿。”秦王说：“我岂肯白要你的！你须说个价值。”小塘说：“王爷要买，学生岂敢多说。赏赐五千银子足以够了。”秦王言道：“一个鸭子如何值的许多！”小塘说：“王爷是你未曾盘算，这鸭子一日屙金子五钱，一月就是一十五两，共算起来一年二百八十两赤金。这二百八十两金子兑换一千八百两纹银，不过三年，有本有利，王爷试再思之。”秦王听了这话，心中算了一算，果然不错，说：“也罢，我就给他五千银子。”并想待我难他一难，想罢开言说：“济先生，五千银子孤也不减价与你，但这银子只许你一人一总拿去。”小塘说：“王爷吩咐，学生敢不从命！”秦王吩咐库官拿出一百个元宝，摆在殿前，小塘不慌不忙，暗用搬运法术一个个都装在花篮之内，上殿谢恩，手提花篮扬长而去。秦主一见满心不舍这五千银子，却又不好改口，自己哼哈了会子，叫承奉官买了个朱红笼儿，把鸭子装上，提到后宫，亲自喂它食水。过了一夜，见那笼中许多稀屎，遂提出笼子，叫煎金匠淘洗入炉，如前法煎炼，煎金匠煎了多会、见那罐中只有灰末，并无汁水，连忙禀了秦王，秦王大怒，只当是匠人偷去金子。吩咐将两个匠人锁住，次日，另找匠人，亲自看着煎炼，也是如此。秦王正然纳闷，有一个多嘴的太监说：“王爷，依奴婢看来是叫小塘哄了。他既会玩戏法，那鸭子屙的金子想必也是变了来的。”秦王听说猛然醒悟，说：“好穷酸竟敢戏弄孤家，我孤将他拿住必要碎尸万段。”言罢吩咐速行牌票，画影图形，捉拿小塘，这话不表。
且说小塘带着五千银子出离陕西，到了山西平阳府，这一年，此处大早，颗粒未收，一些百姓饿的如黄病一般。小塘见这光景，心中怜念，把那哄来的元宝在银房破开了五十，在四处买了粮米运至平阳城内关帝庙中，分给一些贫民，救活了这一城的生灵。到了伏天又求了一番大雨，这平阳府知府赵宽向他的书办言道：“本府到任三年从未下雨，今日这场甘泽可为万民之幸，理宜献供以谢天地。”书办说：“老爷，这场雨有个来历，新近来了个游方秀才在关帝庙买粮济贫，救这一方生灵，又在庙中搭起高台，虔心求雨，所以终有这番甘泽。”知府说：“原来如此，世上那有这样好人！待本府亲去拜望。”言罢上轿，摆开执事，来到庙中与小塘相见。
尚未及说话，只见一个书办手执文书，说：“老爷，有陕西秦王的龙传票到了。”知府接来拆开一看，上写着秦王手谕：“各府州县知悉，今有游方秀士妖人济小塘拐去王府库银五千两，即时拿获解往西安，自有升赏。如要隐匿，一例同罪。外有图像一张，以便对拿。”知府看完把图像打开，看看图像，瞧瞧小塘，瞧瞧小塘，又看看图像。看了一会，把图像卷起，喝退左右从人，说：“请问先生尊姓高名？”小塘说：“生员姓济名登科，草号小塘。”知府说：“先生你可看看这张龙票。”
小塘接来看了一遍，不由的微微含笑，心中想道：我济某要被人擒拿，但不知这个知府心田如何，待我试试他看。想罢开言，就把那哄银子的始末原由对知府说了一遍。说：“这也是合该大人成功，就把学生解了去罢。”知府听罢，心下作难，有心放了小塘，一则不能献功，且是恐怕久后事犯，自己有罪；有心拿他，他又不是贼盗，虽然哄了几千银子，是东西换的，且是哄来的银子又是救了穷民，想了一会，说：“也罢！我宁可放他逃走，莫要害此仁义之人。”主意已定，说：“济先生，本府不拿你，但此处离西安不远，不宜久停，你改名换姓逃往他方去罢！”小塘说：“有心叫大人请功，不料是位忠正父母，既然施恩，敢不从命。也罢，且将济字去了三点，改名齐好善，就此拜别，他年相会，恩有重报。”言罢，拜别知府，手提花篮出了庙门，用左手把脸一摸，变了面貌，离了平阳，一路行着方便，往扬州而来，这且不表。
且说北京顺直门外，骡马市东，徼家坑有个光棍，姓徼名是承光，专会拿人的讹头，平生有一件好处，仗义疏财，软的不欺，硬的不怕，取了富家钱财，却去帮那穷汉。北京城中他也算是个小小的财主，那日八月初八，悯忠寺打醮请客，募化布施，本处居民多去随喜。徼承光也同两个朋友来到寺里会了布施，一见众人无论认识与否俱各拱手让坐，惟有上面一个少年，头带貂帽，身穿绸袍，上罩孤裘披风，见了承光昂昂不理，承光心中就有几分不忿，及至坐下，摆上斋饭，大家一齐举箸，那少年并不动手，忽然天降大雪，狂风驟至，人人俱说天寒，那少年偏说好热，把貂帽摘将下来，吩咐小厮拿到窗户眼前迎风吹吹。徼承光看了心中忿恨，从草纸袋内暗暗取出图书印色，推故外面小解，走到窗前说：“长家的，好齐整一顶貂帽，借与我看看，我也照样买顶。”小厮闻言，双手递过，承光接来看了一看，暗把印记打在帽里之上，复归坐位，那小厮如何得知。众人席散，各自回家，只见那少年戴上貂帽，小厮打着雨伞出寺门，上了牲口，扬长而去。承光连忙也上了骡子，跟那少年一路行走，走到米市大街，承光把牲口夹了一夹，赶到跟前把那少年的帽子伸手抓将过去。
要知后事，下回分解。
第九回 当铺中贿通严府 琼花观小塘拜友
话说承光抓过帽子，却将牲口勒住不动。少年回头说：“小厮们还不与我拿贼！”承光说：“好一大胆的狂徒，你昨晚偷去我的东西，今日被我拿住，还敢说我是贼！待我与你当官去辨。”二人正然吵闹，两旁围上许多人来，有那认的徼承光的说：“徼大爷，您二人为何这样？”承光说：“众位有所不知，昨晚舍下被盗，没了衣服首饰好些东西，还有一顶貂帽，今日见他带着我的帽子，被我拿住真正赃了。”少年说：“列位莫要信他的胡言，他把我的帽子抓了去了。我是新纳的监生，住在顺直门里头发胡同，难道是个贼么？”众人说：“不必争论，各人的东西岂没记号，相公你既说是你的，可有什么根据？”少年说：“我的帽子乃是辽东紫貂，月白绫里子，众位不信，尽管看看。”承光说：“囚贼，你把我的东西偷去，住了一天一夜，岂不记在心里，除此以外还有记号没有？”少年说：“不过如此，难道我在上面打个花押不成！”承光说：“你的没有花押，我的却有图书，但是我心爱的物件俱以图书为记。列位不信，请拿去看看。”
众人听说，将帽子接过，翻来一看，只见帽里上边果有一颗图书，乃是“徼宅印记”四个真字。众人向少年言道：“相公这顶帽子分明是徼大爷的，如何赖的过去，看你也不像贼人，想必爱小便宜，买了贼赃来了，认个晦气，物归本主，省的彼此争闹。”少年那里肯服，说：“列位，我就不信有什么印记，拿来我看。”众人把帽子递与少年，少年仔细一看，只是发愣。众人说：“相公看明白了没有，倒是谁的东西？”少年说：“东西可是我的，却未从打上图书，这件事叫我也难分辨。”众人说：“既然如此，拿来给徼大爷罢！”少年无奈把帽子递将过去。承光故意怒道：“众位乡亲，小弟没的东西尽多，今日既有真赃实犯，可得叫他照数给我赔，少一件定然是要见官。”众人说：“徼大爷，常言说，认赃不如舍赃，既然认着现在的，别的也不必究了。那位相公也不像做贼之人，叫他去罢！”众人们做好做歹，叫少年走了，说：“徼大爷，你向来小心不过，怎么忽然失盗呢？”承光拍手大笑说：“列位，哪是我真个失了盗，只因此人太狂，故我略撞小计叫他花了这顶帽子。如今年已切近，我也不肯肥己，烦众位拿去卖上二、三十两银子济了贫罢！”众人听罢，俱各敬服，将帽子拿去卖了，又大家凑些钱财周济贫穷。这且不提。
且说承光诸日讹诈，抱打不平，得了钱来，不是救苦，就是济贫，从来不知肥己，渐渐的家道消疏，有些难以支持。打听着东四牌楼有两三个徽州朝奉开了一座当铺，每两定要五分行利，专当大宗货物，从三两千本钱增到万金有余，承光想着要去讹他，到了珠宝市找着两个朋友，罢成颗的珠子三百个，每颗要值十两开外的银子。这珠宝市里谁不惧他三分，行中商议商议凑了三百颗珠子，作价两千七百两银，交与承光，言明一个月交账。承光得了珠子，盛在金漆匣内，到家骑上骡子，来在当铺门口，下了牲口，进去言道：“朝奉，这宗珠子要当三千银子，快着，拿去看看。”朝奉接过，打开匣子看了看成色，点了点数目，说：“老爷，论这珠子值二千余银，但小铺本钱短少，只当一千两罢！”承光不依，朝奉又加二百，写了当票收了珠子，将银子与票交与承光，承光收了银子，出门乘骡回到家中，请了一位会写字的，把当票照样写了，叫刻字的刻成印版，印了一张当票，年月日及珠子若干写的俱与真的一样。待了二十多日，把原当的本银又添了六十两利银，连假当票托付一个心腹朋友前去回当。当铺里认票不认人，不辨真假，将珠子交出。那人得了珠子，拿回承光家中，交付明白。承光把这珠子又托一个朋友折变二百，卖了二千五百银子，等到一个月上，本利又兑了一千二百六十两，驮在骡子上，拿着真当票，请了两个朋友同往当铺里去。到在当铺，把手一伸，将票子递与朝奉，朝奉把当票一看，说：“老爷这宗东西昨日赎了去了。”承光满脸陪笑说：“朝奉想必是错看了。”朝奉说：“我看的不错，这是三百颗珠子，当银一千二百两，五六日前有人赎去，怎么会不记的。”
承光要过当票说：“朝奉，现有我的当票在此，如何有人赎去？到底是你记的错了。”朝奉说：“不错，现有回当的原票可凭。”说完找出假票，说：“列位请看。”同承光来的二人接过当票看了一看，说：“票子虽然相同，只怕那日当了两宗也是有的，你须查查底账。”朝奉说：“只当这一大宗，何用查账。”承光说：“我且问你，我这票子是假的么？”朝奉说：“你的真假我不知道，我这当票乃是千真万真。”承光说：“不必如此，把你的新旧当票多多拿出几张与这张对对便明白了。”朝奉依言，取过几张票子，连假当票递与承光，承光接来，张张对看，又对着日影照了一遍，说：“列位请看，他家的当票和我的当票俱是竖纸，惟有这张是横纸的。”众人听说，一齐看了说：“朝奉先赎的票子分明是张假的，如何赖的过去。这是你自不小心被人哄了。这是徼家坑的承光徼爷。认个晦气赔了他罢！”
朝奉那里肯服，要过票子去自己照看了照看，只是发愣。走过两个伙计，低声言道：“这人是有名的光棍，他的票子又真，少不的暫且赔他，日后再报仇罢！”朝奉无奈，把承光与承光的两个朋友请到里边，再三恳求共赔三千两银子。承光说了多少光棍言语，这才做了人情，把当票交与朝奉，和两个朋友拿出银子驮在骡子上边，扬长而去。当铺之中气岔不过，找了一个门路，乃是严阁老的管家名叫年七，送了他二十个元宝，托付南城察院访拿光棍徼承光，这且不提。
且说承光得了银子，先到珠宝市还清账，且送了两个朋友二百，各自回家。过了几天，是承光的生日，众家亲友俱来送礼，正在闹热之际，忽听的喊声震耳，进来七八个公差把承光锁住，众亲友们一齐发愣，承光说：“众位，我并未从犯法，为何这样行事？”公差说：“若不犯法谁敢拿你，现有牌票，看看自然明白。”说着将票递与承光。承光接来一看，上边写着：“巡示南城察院，立拿讹棍徼承光赴院听审。”承光看了说：“列位请坐，略吃几杯再走不迟。”公差说：“老爷立等回话，谁敢迟滞。”不由分说，推拥而去。众位亲友也有回家去的，也有跟去打听信的，公差把承光带进衙门，朝上跪倒，察院一见，微微冷笑，说：“徼承光我把你这该死的奴才，遍处讹诈，无法无天，今日恶贯已满，休想活命。”言罢，吩咐皂隶先打四十大板，然后问罪。徼承光乃是富家出身，没受过刑，这四十板打的死去活来，几至废命，打罢收监。这且不提。
且说承光相厚的朋友和他那贴已的仆人扒了一个太监的门子，送察院一千两白银，免其重罪，只问了一个扬州府的配徒。承光罪名已定，提出监来，差两名解子，押解起身。承光回到家中，打点行李盘费，别了妻子老小，出彰仪门，竟奔大道。那日到了扬州，解子把公文下到江都县，要了回批回京而去，知县把承光发到驿地早晚当差。承光来到驿地住了些时，盘费用尽，只得跟着众徒挨门打粮，如乞丐一般。那日承光在街乞讨，正遇着小塘在街上卖药，承光走到跟前伸手讨钱，小塘掏了七八个钱递将过去，上下打量了一会，说：“朋友，你是北京人么？”承光说：“先生好眼力，我正是北京人氏。”小塘又瞧了瞧说：“朋友，你莫非是徼家坑的徼承光么？”承光说：“正是，先生怎么认的？”小塘说：“这里也不是说话的去处，随我来罢。”二人到了当年琼花观中，小塘说：“承兄可记的，那一年在后宰门外，与人打不平么？”承光低头想了一会，说：“是了，那年有几个内相家的猫食，欺负一个关东的济相公，硬要夺他的骡子，小弟路见不平，把那些猫食打散，这件事先生如何晓的？”小塘说：“实不相瞒，我就是关东的济某。”承光听说，仔细瞧了一瞧说：“不是，不是。当日虽是一面之交，那秀才不是这个模样。”小塘说：“有个缘故，且不必说，不知尊驾因何问罪？”承光把那平素讹诈，周济贫穷，因有名头在外，被察院访拿，究配扬州的话，说了一遍。小塘也把弃家修行，云游在外，诓哄王府，图影画形拿他，用法术改变形容的话，说了一遍，说：“徼兄，你我俱在不足之间，意欲与你拜个朋友，不知意下如何？”承光说：“先生既不弃嫌，就是这样。”二人叙了年庚，小塘为兄，承光为弟，就在琼花观中拜了生死兄弟。要知后事，下回分解。
第十回 偷库银承光被擒 济小塘结识苗庆
话说小塘和承光拜了朋友，承光虽在驿地，多亏小塘时常周济，免了乞丐营生。这一年，高邮邵伯遭了水灾，田地冲坏，百姓饥荒，地方官不行赈济，小塘一见又起了慈悲的念头，但是手中没钱，有心要盗扬州府的库银，又怕出家人犯了偷盗之戒。想了一会，到了驿内，把承光叫入琼花观中，说：“贤弟，有件事情与你商议，不知可肯去否？”承光说：“兄长，无论什么事情，小弟无不从命。”小塘就把要盗库银周济穷民的话，说了一遍。承光说：“兄长，小弟在家虽时常讹诈，却是不会做贼。这事小弟不敢。”小塘说：“无妨，我自有妙术与你。”遂打锦囊之中取出一块石灰递与承光说：“贤弟，你把这石灰好好收藏，带到馆驿，等到更深夜静，在墙上画一门户，还有一个咒语，当时念上三遍，钻进门去，须要紧闭二目，万万不可睁开，若是摸着元宝只许拿他十个，要是正封的银子，也只拿他十封，出来睁眼，拭去石灰。再用再画。”说完把咒语教与承光，各自散去。
承光回到驿中，等到三更时分，取出石灰，在墙上画了一个门户，紧闭二目，往里一钻，不知不觉钻进去了。到了里边，摸着几口铁柜，虽有封锁，却是应手而落，摸了摸柜内也有元宝，也有成封的银子。连忙数了六封四个元宝装在搭包之内，摸着旧路，还从门里出来，睁眼一看，仍旧是在驿中。映着月色，把灰门拭去，等到天明走到琼花观中，一见小塘说：“兄长，真正好妙，昨晚小弟得了来了。”言罢，解下搭包，倒与小塘。小塘满心欢喜，说：“贤弟，如今有了这宗银子，我要上高邮州赈济穷民，往返不过十天。把这银子给你三两，一日只可使用三钱，若是多用必有灾难。”言罢称了三两银子，递与承光，将搭包束在腰中，出了琼花观，一路买粮雇船，往高邮而去，到了高邮，六七天的光景，将粮散尽，十停饥民不过救了一停。复又回到扬州，找着承光，叫他又去取运。
话不可重叙，小塘一连济了六次饥民，承光就盗了六回库银。到了第七次上，进了灰门，他那心内言道：我可不叫多贪，只管来往来取，今日何不多拿几封，免的费事。想罢，装了十封整的，又摸了十几个元宝揣在怀内，想要出来，总是摸不着门户。摸了会子，心内着急，把眼睁开，赶着月色一看，只见重重封锁无路可出。仔细找那灰门并无踪影。把个承光急的抓耳挠腮，无法可处，不多一时天色大明，偏有一个库官一早下库。承光无处躲藏，被库官一眼瞧见，上前抓住，搜出赃来。查了查库银，少了三千两，立时把徼承光解上府堂问成斩罪，解赴南京刑部处决。
且说小塘打听了这个信息，连忙跑到府前，正遇着承光脚镣手铐出来起解，抬头一见小塘，说：“大哥你可坑杀我了！”小塘说：“贤弟不必多言，且吃愚兄三杯饯行酒罢。”遂叫铺内送出一壶酒来，小塘接过斟上一杯，看了看路旁一个木头，说：“贤弟请坐，吃这三杯再行。”承光依言，坐在上面。小塘口内含酒，照承光脸上一喷，那木头驮着承光腾空而去。解子一见拉住小塘，不肯放手，推推拥拥要去见官。小塘故意将鞋摔掉一只，说：“列位，等我提上鞋可再走。”稳住众人，弯腰把土堆了一撮，用鼻子一闻，踪影不见。公解一见，只急的捶胸跺足，无可奈何，回了官府，官府重责解役，行文天下严拿犯人。这且不提。
且说小塘从土遁飞去，赶上那根木头，只见承光两手抱定木头说：“仁兄快着救命！可吓杀我了。”小塘说：“贤弟休要害怕，把眼闭着要紧。”说着说着也跨在那大木之上，约有三个时辰，叨念真言，那根木头轻轻落地。小塘说：“贤弟睁开眼罢。”承光闻言，把眼一睁，仔细瞧了一瞧说：“仁兄，这不是北京城外海子北红门么？”小塘说：“正是此处。”承光说：“仁兄，我这一向想家的心胜，待我前去看看。”小塘说：“去不的。你乃充配的犯人，年限未满私自回家，罪上加罪，况且又有盗库银的罪名，如何进的京城？”承光听了，心下为难，说：“既然如此，城外可以住几日么？”小塘说：“若不露像，住几日却也无妨。”承光说：“我有个朋友住在永定门外狮子口菜园后边，姓苗名庆外号赛时迁，人俱称他神偷一枝梅。”
小塘说：“既会做贼，称为赛时迁，罢了！这一枝梅不又像个友人名字么？”承光言道：“仁兄不知，此人做贼他有五件不偷：若遇婚嫁死丧鳏寡孤独不防备他俱不偷。专偷的是赃官、土豪、财主、客商，偷了临走必用石灰在墙上画一枝梅花，使人知道是他，故此叫就神偷一枝梅。虽是偷盗为生，却是不肯多偷，偷了去孝敬母亲与自己使用，下剩的周济贫苦。有时不偷，没了又偷。倒是个义气男子。小弟与他最好。今日且到他家住几日何如？”
小塘听说，满心欢喜。当下与承光到了菜园后边苗家门首，用手叩门，里边一枝梅的母亲将门开放，一见承光说：“原是徼大爷么，快着里边请坐。”承光与小塘同到里边草堂中坐下。承光问道：“奶奶，苗兄弟那里去了？”奶奶说：“实不相瞒，今乃老身生辰，他自昨日出去制办素果，至今尚未回来。”正然说着，只听的外面叩门，奶奶出去开了门，一枝梅走进草堂，一见承光，说：“徼大爷，小弟正然想你。今日怎得回来？”承光把扬州遇着小塘，传授法术，盗库银济贫苦，后来事犯，遁法脱身的话，说了一遍。一枝梅听罢大喜，从新施礼让坐，自搭包中倒出十个苹果放在桌上。承光说：“贤弟，今乃三春之时，那里得这新鲜东西？”一枝梅说：“实不相瞒，老母素日好吃这件果品，今逢他老人家寿辰，无物可敬，故昨日出去，夜进皇城御果房里，我遍找没有，打听着德胜门外冰窖里藏着三坛。小弟略施个手段，取了它十个，故此今日才来。”小塘听了满口夸奖。
承光言道：“今是奶奶的寿日，何不请出来大家上寿。”小塘说：“正当如此。”一枝梅把桌椅摆设停当，又把来果品盅箸等物，俱各摆上，把他母亲请进草堂，让在上坐，三个人行礼已毕，落坐饮酒。小塘说：“徼贤弟，今日苗朋友制的果品很全，但少一件要紧的东西。”承光说：“仁兄，可是那一件呢？”小塘说：“寿筵席上桃为首品。”一枝梅说：“济先生，这件果品连春也不能放的过，今已立夏，那里还有。”小塘说：“这也易得。苗朋友把你那画梅花的石灰借我一用。”一枝梅从袋内掏出石灰递与小塘。小塘接来，在墙上画了一株桃树，口中念动真言，立时开花放叶，结了碗大一个鲜桃。小塘亲自摘下递与一枝梅，一枝梅满心欢喜，双手献与母亲。奶奶说：“多承伯长所赐。”言罢吃在口内，只觉着香美异常。一枝梅看着他母亲吃完说：“济先生再赐一个，我也尝尝。”小塘说：“你自己去摘吧。”一枝梅回头一看，见那墙上，果然又有个鲜桃，伸手一摘，叭的声掉在地下，变成个癞蛤蟆，在屋中乱跳。大家笑了一回，饮酒尽兴。一枝梅就留二人住下，在草堂安歇。到了夜间，承光与小塘商议，要与一技梅结拜。
小塘说：“如今尚早，等明日我先进城，一来打听你家中信息，二来到我家中探望。贤弟千万不可出门。”言罢安寝。
天明起来，小塘扮作道人，进了永定门，找到徼家坑，遇见一个老者，问及承光。那老者就是承光的娘舅，小塘说：“老人家，贫道天下云游，在扬州遇着令甥，俺二人八拜为交，情同骨肉。他因手内空虚，偷盗库银，事犯问罪，得便脱逃，恐怕连累家庭，故叫我回里报信，家中可要早寻出路。”老者闻言惊疑不止，说：“这话果然真么？”小塘说：“若是不信，现有徼贤弟的一个戒指为证。”说罢从手上摘下戒指，递与老者。老者接过金戒指一看，果是他外甥的旧物。列位，小塘平日见承光有这么一个戒指，所以今日照样点化一个，好使他娘舅不疑。且说老者看了戒指，说道：“爷，这件大祸叫俺可往何处躲避？”小塘说：“若投伯州，灾星可免。”说完抽身便走。老者一把拉住，说道：“爷贵姓尊名？”小塘说：“贫道姓齐名是好善。”说罢一拱而别。老者回到家中将此事告知，承光家眷连忙收拾行装，雇车辆往伯州而去。这且不表。
且说小塘辞了老者直奔前门，进里城，来到自家胡同自己门首，盘膝打坐，口念经咒。正然紧敲木鱼，从里边出来一个丫鬟，说：“道人，我家奶奶心烦，你往别处化罢！”小塘一看，认的是春花，并不答言，把那木鱼敲的更响。丫鬟说：“你这道人好没来由，叫你去罢，偏乱敲打，当初我家主人放着万贯家财不过，却要访道，骑着板凳飞去，丢下我家主母终日悲啼，到如今他那父儿子母相继而亡，仆人尽散。我主母听见道士二字，心恼头疼，你今还不快走，劲着敲的什么！”小塘听了这些言语，暗暗掉泪，说：“大姐你家既是不敬三宝，我就再化别处，但可惜误了你家一件事情。”丫鬟说：“什么事情呢？”小塘说：“我看你家宅子不净，必得个明人破了方好。”丫鬟听说大怒，说：“好牛鼻子满口胡诌，我家安安稳稳有什么宅舍不净！大清早起，出此不吉之言，还不与我快走！”小塘说：“你也不肯信，若见形迹只怕还要求着我哩。”言罢往里吹了三口，背起蒲团反身而去。丫鬟进去，把这些话告诉了他家主母。王氏说：“这不过是鬼话，启发人的钱财，再来不要理他。”谁知小塘方才吹了三日，把五鬼吹进院中，还有两颗五鬼高粱，暗暗种在大门门板里边。列位，何为五鬼高粱呢？此乃癸年癸月癸日种上，到癸年癸月癸日收来。若治那一家，把高粱种在门板里边，到晚上必定喊叫。这一日，天至黄昏，丫鬟出来关门，方将门扇一掩，只听着这个说：“哎哟！压了我的胳臂了。”那个说：“苦了我的腿了。”
丫鬟听说只是发愣，四下里瞧了一瞧并无一人，把门又掩了一掩，又是齐声乱叫。丫鬟说声不好，跑到院里，说：“奶奶，可不好了！”要知后事，下回分解。
第十一回 济小塘回家戏妻 遣五鬼混闹家庭
话说丫鬟跑进去，说：“奶奶，可不好了！当真的有了鬼了。”一言未尽，只听着屋中乱响，满院里显露鬼形，整整的闹了一夜，天明方止。王氏向丫鬟言道：“你昨日说的那个道士想必今日还来，你在门前等着，他若来时，报我知道。”丫鬟答应，往大门而去。话不可重叔。丫鬟三天没见道士，家中就闹了三夜。到了第四日上，丫鬟又在门前等到日色平西，远远的听着木鱼响亮，待不多时，只见小塘来在门前，紧行几步竟自过去。丫鬟着急，迈开三寸的金莲，跑到跟前，一把拉住，说：“神仙爷爷，前日冒犯你几句，休要在意。跟我来，有件事情合你商议。”小塘明知故问，说：“大姐，你有什么事呢？”丫鬟说：“实不相瞒，我家果然有了鬼了。”小塘说：“信我的话么？”丫鬟说：“神仙老爷的话谁敢不信，只求爷爷慈悲，与俺除了妖怪，俺多多进些谢礼就是了。”小塘说：“要我除怪还须你主母亲自求我。”丫鬟说：“这个自然。你且少站一站，我去通报。”丫鬟进去不多时，出来说：“我家主母有请。”小塘听说，跟定丫鬟直进后堂。但见王氏站在帘外，钗环不整，形容消瘦，好似带病的一般。小塘看罢，心中暗叹。列位，难道小塘认的王氏，王氏就不认的小塘了么？只因着小塘有意试探妻子，先用法术掩了本来面目，所以王氏不得认的。
且说王氏一见小塘虽是道家打扮，却是衣服华丽，行动轻薄，并不是久修的老道，她那心中就有些不悦，只得含羞开言，说：“道爷，只因我家宅子不净，连日有鬼，听说仙长能以预先知晓，若能与俺除了邪祟，自当重谢。”小塘故意前后瞧了一瞧，说：“贵宅妖气甚重，皆因你家无有男子，妙女独守空房，所以才有这些儿怪。除非得个男人在你卧房睡上一宿，方得除的邪气。”丫鬟一旁多言，说道：“爷，你准是个神仙。自我家的爷走了，管家、小厮俱各逃散，果然没个男人。你倒是个男子，何不住下，与我家镇镇邪呢！”王氏喝道：“好个多言的丫头，我的卧房难道叫人住么！”小塘听说微微冷笑说：“既没缘法，何必苦苦求我。”说罢迈步就往外走。丫鬟仆妇一齐怨道：“好容易才等来的，又给放出去，还当请回他来，方是正理。”王氏无奈，又叫丫鬟去请。小塘说：“若叫我回去，只得你主母亲自留我。”丫鬟报明了，王氏不允。忽然空中砖瓦乱响，更甚于夜。王氏无奈，亲自出来说：“仙长，方才是我喝骂丫鬟，别见怪，且请回去。”小塘说：“叫我回去，须把你的卧房让我。”王氏说：“但凭尊意。”小塘复又回到后宅，空中砖瓦还是乱响。小塘用手往空中一指，忽然平静。丫鬟把小塘领至卧房，秉上灯烛，说道：“爷可用饭么？”小塘说：“不用，暖壶酒来就是了。”丫鬟暖了一壶酒来。小塘说：“你们各去安歇，不许轻出房门。”丫鬟领命，各自散去。
这小塘早已留心，看看王氏宿在那房中，打发丫鬟散去，自已吃酒多时，从新又作起法来，满院中鬼哭神叫，吓的丫鬟蒙头盖被不敢作声。小塘出房，走到王氏窗下，将窗棂弹了两下，低声言道：“女菩萨你枉守空房，岂不害怕！贫道与你作伴一宿，何如？”王氏闻言心中好恼，说：“好一个无法的野道，休得胡言，若不快着走开，到明日送官问罪，看你那颜面何光！”小塘听了满心欢喜，说：“既是娘子这等贞烈，我也不好强求，待我与你除去妖邪，宅内平安。但只一件，孤阴无阳，久后怕是又有鬼怪，若有当家公子前来求亲，你要许他，设若不许，必有灾难。”小塘言罢，借土遁而去。到了天明，丫鬟们见院内平安，无有动静，一齐起来，走到卧房一看，只见房门半掩，并无道人。又把王氏叫起，问及道人的去向，王氏并不说破，只推不知。丫鬟又把前后门看了一遍，俱各没变动，以为神仙显圣，都望空叩谢。
且说小塘从土遁走了，到了一枝梅家，待不多时，一枝梅收拾早饭与小塘、承光食用。承光见正中摆着一尾鲜鲥鱼，说：“苗贤弟，这等美味，你自何处得来？”一技梅说：“实不相瞒，昨在彰仪门闲走，见有两匹报马，马上之人皆着朱红箱子，街上人等都说是与严府进的鲥鱼。我想，还没进上，他先受用，气他不过，晚间暗进严府开了吃食库，见有十二尾鲥鱼，我拿了它四尾，两尾奉敬仁兄，那两尾孝敬我的姑母。”
小塘说：“令姑母在哪里居住？一向作何生理？”一技梅说：“我这姑母住在东四牌楼三官铺西，有名的许姥姥，专做官媒保山。”小塘听说，将鲥鱼眼点成两颗明珠，又用砖块点成两锭黄金，交与一枝梅，说：“烦你把这金、珠送与令姑母，烦她到肖家胡同我的家中，见了王氏如此这般，无论事成与不成先谢她银子十两。还有书信一封，你可装作外来客人，先将此书送到我家，见了使女这般如此。”说罢取了十两银子一封书信交与一枝梅。
一枝梅揣在怀中，用饭巳毕，换上衣服，到了他姑母家中，把金、珠交付明白，又把小塘的话说了，留下十两银子出门往肖家胡同而去，到了肖家胡同济家门首，将门打了两下。里边出来一个丫鬟。原来一枝梅能通十三省的乡语，他就装成扬州的口音，说：“你们可是济相公家的人么？”丫鬟说：“正是。我家相公出家好几年了，你今问他怎的？”一枝梅说：“我乃扬州人氏。只因你家相公出外访道，流落在扬州，我二人说话投机，结成兄弟，来往一年有余，不幸他身得大病，写下遗言家书一封，倘若不好，叫我与他捎在家来。谁知写书之后，不多几日竟是死了。我今进京买卖，故将家信与他捎来。”丫鬟闻言开门接过书信，说：“大爷少等一等，待我报知主母，再来回话。”说毕进内，把书信呈与王氏，又把一枝梅的话学了一遍。
王氏听毕，将书拆开，上写着：“拙夫亲笔拜上姣妻王玉容：自从出外访道，数年辛苦，劳而无功，流落扬州，不幸身得重病，幸有结拜兄弟煎烫服药，寸步不离，岂知命中无救，丹药不灵，故写遗言，以通音信。倘若拙夫辞世，贤妻只管另嫁，莫误青春。余不及言，特此奉闻。”
王氏看罢，不由的放声大哭。丫鬟说：“奶奶且莫悲伤，捎书人原是死鬼爷的朋友，现在外面等候你老人家。还见他不见？”王氏想了一想，从柜内拿了四两银子交与丫鬟说：“你到外边学说，就说你家主既然亡故，主母就是寡居，不便与人相见，权送这四两银子以当路费。多多拜上他罢。”丫鬟听罢，到了外边，向一枝梅把话说了，又把银子献出。一枝梅说：“我与你家主原是相厚的朋友，捎书寄信理之当然，怎好受此程谢。”言罢竟去，头也不回。丫鬟把门关上，到后边回复了王氏。王氏取了几百铜钱，叫老丫鬟买了些纸钱果品，设下小塘的灵位，自己换上重孝，祭了一番。正然守着灵位啼哭，丫鬟说：“奶奶，四牌楼的许姥姥来了。”说着许妈走到跟前，明知故问，说：“济奶奶这是谁的灵位？”王氏说：“妈妈你还不知道么，我家相公死在他乡了。”说着放声又哭，许妈说：“奶奶，人死不能复生，哭也无益，我想济爷放着偌大家财不享，撇下姣妻要去修行，到如今死不见尸，活不见人，撇下奶奶青春年少，算是他的心也太狠。依我说别哭他了，还是另寻个主儿，再风光几年罢。”王氏听说叹口气道：“这也是我命该如此，怨不得丈夫。少不的苦熬，以尽我的心罢。”许姥姥说：“罢呀，他如今又没留下一男半女，你可熬个什么，待我给你打听个好主，嫁了是正理。”说罢告别而去。
过了两日，许姥姥又到济家，见了王氏，满面堆欢说：“奶奶，恭喜了。”王氏说：“丈夫新死，喜从何来？”许姥姥说：“奶奶有所不知，如今严阁老府里主文的相公姓齐名好善，青春年少，好齐整人物，又有家财，新近没了当家的奶奶，要寻个斯文人家的二婚，我就提起你老人家来，齐相公甚是如意，当时与了我明珠二颗，黄金二锭，要求这门亲事，你老人家嫁了他去，他还有个七品的前程，后日官位出来，你就是诰命的夫人了。”言罢，将金、珠取出，放在王氏面前，说：“这就是定礼，不久就来娶你，你可早些打点打点。”王氏一见而带怒色，说：“姥姥休得胡言，一来我丈夫的死信才到，二来我原有愿在先，誓不改嫁，快把这些东西拿去。”许妈微微冷笑说：“济奶奶休要错了主意。齐相公乃阁老幕宾，谁敢惹他，他既要娶你，那怕你不愿意，这定礼我也不敢拿回，你亲自回复他罢。”言罢，头也不回竟自去了。王氏见这光景，气的似哑人一般，只是发愣。要知后事，下回分解。
第十二回 王玉容怒骂夫主 一枝梅偷富济贫
话说王氏正然生气，忽听得鼓乐喧天，有人打门了。丫环说：“奶奶，想是抬亲的来了。你老人家倒是怎样的主意？”
王氏说：“我的主意已定，你只管开门，叫他进来，我与他隔着帘子说话。”丫鬟听说，走去开了大门，只见灯笼火把，无数的盒子俱各抬进，后边又有无数的小厮拥着一人走到堂前，端然站住，叫小厮打开盒子，拾出一些头面首饰，交与了丫鬟端进房中。只见中间那人说：“小厮们请济奶奶收过礼物早些上轿。”王氏闻听此言，说：“君子住口，我和你非亲非故，送这些礼物有何话说？”那人说：“娘子，难道不晓的么？在下就是齐好善，昨日已差媒人送来明珠二颗，金子二锭以为聘礼，娘子已经收下，许了亲事，在下今日特来娶亲，娘子缘何明知故问？”王氏说：“君子差矣，世上求亲，须是两家情愿，早间媒人来说此事，我说有誓在先，再不改嫁，谁知那个老贼婢把定礼放下扬长而去，如今君子不察虚实，擅来求亲，成个什么道理。若要不速出去，奴家惟有一死。”说罢将金银首饰唰唰丢将出来，回首拿了一把解手刀子就要自刎。
小塘一见，连忙跑进房中，一把拉住，说：“贤妻休要如此，我是你丈夫回家来了。”王氏那里肯听，口中只是乱骂。小塘说：“贤妻到底看我是谁？”王氏定了定神思，仔细一看，果然是他夫主。又往院中一看，那些灯笼盒子，跟来的仆人皆无踪影。王氏正然发愣，小塘说：“贤妻休要多疑，昨日卧房捉妖，敲窗调情，连今日娶亲，其实是我自己一人三试贤妻，果然贞烈，所以今日方露本像，你我相认。”王氏听了，这才明白。夫妻二人对面坐下，小塘把得道原由说了一遍。王氏醒悟，也要出家修行。小塘喜极，说：“贤妻既要修行，你我难在一处，待我选你一个去处，受些磨难，才得超凡。”言罢，把众丫鬟叫到跟前，每人赏了三十两银子，叫她各人出去投主，单留春桃、秋桂同去作伴。
分发已毕，把家中细软装了四个皮箱，又向王氏言道：“贤妻，伯州城其离城二三里地有一座观音院观，内住着几个道姑，我今就送你到那里修行。伯州今年必有水灾，将带去的财物盘费之外，量力济贫，日后自有好处。”言罢走到外边，雇了两辆小车推至门首，叫车夫把行李装上，打发王氏和丫鬟上去，小塘把门锁了，贴上一个帖，写着济秀才合家已回原籍，此房情愿入官变卖周济孤贫。贴上帖子，跟着小车到了永定门外。一枝梅和徼承光已在路旁等候。小塘说：“徼贤弟，我今叫你二位在此等候，不为别故，只因我回家度你仁嫂出家入了道，送她到伯州安身。你可写上一封家书带去。”
承光说：“仁兄，伯州无亲无故，叫我写家信捎与何人？”小塘说：“贤弟，我若不言，你怎能晓的。只因你在扬州犯事，借道脱逃，如今广行文书各处拿你，我怕连累你的家眷，前日进京，我已瞒着贤弟打发宝眷去伯州安身，所以今日叫你捎信。”承光听了，如梦方觉，说：“小弟哪里知道。要写家信，只是无有笔砚。”小塘闻言，走到车前，取过文房四宝，放在路旁一块石上。承光立时把字写完交与小塘，小塘说：“苗朋友，烦你辛苦一遭，把我的家口进到伯州城北丘尼观内安身，将这封信送至城内，访问新近去的徼家，交与徼贤弟家中。千万就要回来，不可停滞。”苗庆接书，跟着车子往伯州而去。小塘、承光仍是在一枝梅家。
住了七八日的光景，一枝梅自外回来，说：“济仙长，小弟将宝眷与徼大爷的书信俱各送到，还有给徼大爷的一封回字。”言罢将字交与承光。自此以后，小塘、承光就住在苗庆家中。小塘要试一枝梅的道心，自己虽然用素食，却只拣那贵物才吃。一枝梅家道贫寒，又无生意，少不的每日去偷。这日，一枝梅在街上闲游，见一人跪在十字路口，面前铺着张告白帖字，写的是：
陕西榆林县李七告白：因本处年景大旱，同母来京投亲，不幸老母得病，死在店中，投亲不遇，缺少钱财，并无棺木以掩尸灵，小人情愿卖身葬母，水为人奴，后无反悔。
一枝梅看罢，学着陕西的声音说：“老乡里，你母亲死在谁家店中，领我去看看。若果是真，我就买你。”李七闻言，把一枝梅瞧了一瞧说：“老乡里，你当我是诓哄钱财的么？若要不信，只管跟我去看看。”言罢收了告白帖子，把一枝梅领到店中。一看，只见耳房中坑上躺着一个年老妇人，仔细访问店家，果然是李七的母亲。一枝梅说：“老乡里，今日银子不便，明早准来。千万不可远离。”言罢出店，等到夜间做了一宗买卖，得银四十余两，自己留了十两以作家中费用，下剩一包尽都送与李七。说：“老乡里，这是一包银子，与你发送你的母亲，下剩几两可以作个生意。”把银子交与李七，扬长而去。李七接过银子甚是感念。立时买了棺木，发送了母亲。剩的银子带在腰中，到街上去找生意。遇着一个乡里，现当刑部监的锁头。李七托他买了一个提监禁子的差使。这且不提。
且说一枝梅这晚摸到东厂掌印周大监家，偷了金银五百余两、玉带一条。自得了这件买卖，暗自坐在家中求教小塘修炼的真法。小塘说：“修炼不难，只在各人用心，如今且把一个戏法传休，眼前就要用的着。”他言罢，将隔墙的法术教与一枝梅。一枝梅从此也不去偷，时常里各处闲游。那日正在人家墓林中闲坐，只听的土山子背后，一人啼哭，一人解劝说：“贤弟你过于不济，似咱这当差使的人受上二三十板子算的甚事，这就寻死寻活，岂不叫人耻笑。”又听的那人言道：“我的哥，这宗差使你可休当儿戏，失主现是东厂太府老爷，因贼又是一枝梅，这个一枝梅虽是有名，又不知他姓张姓李，怎个模样，可往那里去拿他？明日又是交差的日子，我实在受不的刑了。”说罢又哭。一枝梅听到这里，起了慈悲善念，心中想道：自己做了犯法的事情，连累别人受罪，天理何在？我如今若不出头，岂不白送了此人的性命。一枝梅想罢，转过土山背后，说：“二位太爷莫不是要拿一枝梅么？”差人闻言把一枝梅瞧了一瞧说：“朋友，你问这话，想是认的一枝梅么？”
一枝梅说：“我倒认的此人。”差人说：“你既认的，若肯成全我们这个差使，情愿谢你一斤银子。”一枝梅说：“既然如此，可得依着我说。我见一枝梅常从正北火神庙里出来，二位跟了我去，闪在一旁，待我进去诓出他来，只昕我咳嗽一声，二位进去就拿，此人服软不服硬，只可善办方可。”差人说：“这个容易，烦你老同我们走罢。”言罢，一枝梅头前引路，不多时到了火神庙前，自己先走进去游玩了一番，反身来到角门，咳嗽了一声，两个差人听见齐往里跑，迎见一枝梅，说：“有了没有？”一枝梅说：“你问的是谁？”差人说：“问的一枝梅。”一枝梅说：“既是一枝梅，为何不拿？”差人说：“在那里呢？”一枝梅说：“实不相瞒，一枝梅就是在下。”差人闻言，一齐动怒说：“这个囚囊的，甚是混帐，我们拿不着差正愁不了，你还耍笑。”说着照一枝梅就是一棰。一枝梅侧身躲过，说：“二位，我曾说过见面只可善拿，为何又动起手来？”差人说：“好囚囊的，还说混话。一枝梅在哪里呢？”一枝梅说：“你可认的一枝梅么？”差人说：“俺若认的焉能叫你取笑。”一枝梅说：“可所以啦！既不认的，焉知我必不是。实话对你说罢，是我先在坟地内见你们寻死上吊，我动了慈心，假说认的，把你们哄到此处。虽是取笑，实要成全您的差事。您若说我不是，只怕天下无有第二个一枝梅了。”
差人听见这话，心中暗暗想道：说此人不是，他岂肯前来假充，若说是真贼犯，岂肯倒寻差人？也罢，无论真假且拿他去，搪这一限。想罢开言，说：“朋友，你倒是个仁义之人，既来投首，少不的难为老哥，把这刑具带上。”一枝梅说：“这是万岁的王法，自然要带。”公解闻言，心中大喜，把锁链子给一枝梅带上，出了火神庙，来到锦衣衙前，正遇着镇抚司打点升堂，差人将一枝梅带到堂前，双膝跪倒，说：“禀老爷，贼犯一枝梅今已拿到。”官府听说有了真贼，满心欢喜，往下一看，只见那个犯人衣帽干净，身体利便。官府问道：“那一贼犯可是一枝梅么？”苗庆说：“小人就是一枝梅。南北二京只怕没有两个。”官府说：“唗！好一个该死的奴才，还敢夸口，我且问你，东厂太府老爷失去玉带金银，这些赃物寓在何处？从前偷过多少人家？作案共有几人？”一枝梅说：“老爷在上，小人自幼做这营生，失主颇多，难以全记。昨日照旧，东厂老公公金银玉带如今已全用尽，丝毫无存。小人偷的富户，俱是周济了贫穷，并无窝主，也无同伴，自始未尝事犯。只因自知业贯须满，所以前来投首与老爷擎功。”官府听了，问了问两个差役，果然是他自己投首，不禁心中大喜，说：“原来是个仁义之贼。”遂叫书吏办文书，呈报东厂，将一枝梅送到刑部监中，请旨定罪。
这一枝梅到了监中，其苦难言。到了第四日早晨，锁头换班，把犯人全叫出来点名，点到一枝梅的名次，这锁头上下打量一番，说：“一枝梅你可认的我么？”一枝梅看了一看说：“倒有些面善，一时想不起来。”锁头说：“我就是卖身葬母的李七，你可认的了么？”一枝梅说：“原来是孝子李七哥，如今当了差了，恭喜恭喜！”李七说：“自恩人周济之后，无日不念大德，不料此处得遇。”遂叫牢头，把自己住的一间房子打扫出来与一枝梅居住，又与一枝梅去刑具，叫人买了一瓶酒，端来几碗肴馔，二人叙谈。李七说：“恩人这个官司到是人家扳的，还是自己常走此道呢？”一枝梅就把平日的行为与自己投首的话说了一遍。李七更加敬服，说：“恩人不必忧愁，在这监中自有小弟照应。”酒罢撤家伙，李七就与一枝梅同房居住。住了几日，正遇端阳佳节，李七和一枝梅共赏端阳，饮酒中间一枝梅眼中落泪。要知端的，下回分解。
第十三回 试遁法苗庆出狱 显神通小塘传法
话说苗庆两眼含泪，说：“李七哥，自从小弟进监，家中并未通信，老母在家不知怎样悬望。小弟想要回家走走，不知七哥放与不放？”李七说：“恩人，这事如何使的？一来你是贼情重犯。二来监中耳目甚多，我若放你出去，你是罪上加罪，我是知法犯法，咱二人都有性命之忧。”一枝梅听了这话心中烦恼，忽然想到济仙长曾传我隔墙遁身之法，今日何不试他一试，若果灵验，自然可以回家。想罢改变愁容，说：“七哥的话句句有理，我是出去不得，到明日烦七哥到我家中探望一番可使的么？”李七说：“这个容易，到明日小弟亲去送信，再与老母留下二两银子，可以无他虑了。”二人言罢复又饮酒。李七说：“恩人，常听说你夜间得了买卖，临走必留一枝梅花，今日无事何不画枝梅花瞧瞧？”这句话正合一枝梅的心意，遂从草纸袋内取出一块石灰，说：“七哥，我这花从不空画，你先吃三杯我才画哩。”李七依言吃了三杯。苗庆走近墙边画了一枝梅花，又画了一只小船，说：“七哥，我这小船是个戏法，你若再吃三杯，我就叫他会动。”李七说：“大话哄谁，明是叫我吃酒就是了。我就吃上三杯，看你怎样！”
李七言罢又吃了三杯。一枝梅走到墙边暗暗念咒，往那墙上一指，只见那只小船在墙上幌幌荡荡来往行走。李七一见拍手大笑说：“好妙法，真真的奇怪！”一枝梅说：“这不为奇，你若再吃三杯，我上到船上与你瞧瞧。”李七并不推辞，一连又吃了三杯。一枝梅暗暗念咒，将身往船上一跳，站在船头就如一张活画一般，喜的个李七手舞足蹈，说：“众位夥计，你看我这朋友变的戏法儿何如？”众人看了俱各惊讶，只听着一枝梅在船上言道：“李七哥，今日暂且失陪，我要开船去了。”
李七有了酒意，说：“再凭你往那里去罢！”一枝梅借着这个口气，把船撑开，转眼不见。众人站在那里，怔了一回，说“李锁头，你那朋友坐船走了。”李七闻言，睁眼一看，果然无影无踪，只急的他抓耳挠腮，把酒醒了大半。正然害怕，狱官进来查监。众人不敢隐瞒，把实情禀了，狱官动怒，把李七上了刑具，若是拿住一枝梅便罢，若拿不住就叫他顶一枝梅的重罪。
这节书暂且不表。且说一枝梅遁出监来，到了家中，见过他的母亲，又到后院见了小塘、承光，说：“二位太爷，这几日有失奉陪，多有得罪了。”小塘说：“苗朋友，我预先算定你有三十日牢狱之灾，今方七日你就用遁法逃回，这个罪该加一倍，六十日始能脱身。”一枝梅说：“济仙长真神仙也。果然是我事犯，只因垂挂老母，所以回来。”小塘说：“既然如此，咱且坐下吃酒，明早速速回去。”言罢三人同坐共饮。
承光说：“济兄，咱在苗贤弟家中打搅多日，只传了他一个遁法，今日趁此端阳，意欲和他结为生死弟兄，不知兄长以为何如？”小塘说：“我也总有此意，只因未见苗朋友的心田，自今观之，果然是个义气男子，咱三人正当结拜。”言罢一齐净手焚香，对天发誓。小塘居长，承光为次，苗庆第三。三人复整肴馔饮酒，天晚各自安眠。到了明日早晨，小塘向苗庆言道：“贤弟，你今日当回监中去了。”苗庆说：“小弟来时多仗仁兄的法术，今要回去可怎样去法？”小塘闻言从纸袋内取出一根草来，又取出一张符来，交与苗庆，说：“贤弟，这草叫作隐身草，这符乃是来去符，你若要往哪去，把符贴在头上，即可遂心所欲，如遇急难之时，将此草插在领项上，人即看不见你。将此二物紧紧收藏，速回监去，不可有误。”
一枝梅接了两件宝贝，辞别老母与徼、济二人，出门贴上灵符，不知不觉到在牢内。只听得李七在牢房之中，时出怨言。一枝梅说：“七哥不必着急，我回来了。”李七听的是一枝梅的声音，说：“我的祖爷爷，你可坑杀我了，快救我罢。”
一枝梅说：“七哥放心。”正然说着，只见狱官进来查监，一枝梅取下隐身草来，上前跪倒，说：“老爷在上，小人一枝梅叩头。”狱官一见，说：“好一个大胆的奴才，倚仗妖术，私自脱逃，连累禁子受罪，人役们快与我拿下，先打三十，打在他死囚牢里。”一枝梅说：“老爷息怒，小人脱逃不过一时戏要，仍自回来投首，若不难为小人，小人也就安分，若要打我，又锁铐起来，我就又要走了。”说着把隐身草往领内一插就不见了。狱官着忙，左右观瞧并没踪影，又听的李七喊冤，说：“是狱官放走囚犯。”他要禀明堂上。吓的个狱官只是跺脚，说：“贼王爷，是我的不是，你回来罢，再也不敢难为你了。”一枝梅见这光景，将隐身草收了，显露身体。狱官一见，上前拉住。说：“贼王爷，任你怎么着罢，只求别卖神通私自出监，我情愿把官房让与你住。”一枝梅说：“小人怎敢，只求免责，大家安稳。”狱官吩咐放出李七。这李七一来感念一枝梅的恩惠，二来怕他遁走，比着从前更加敬重。一枝梅在这监中倒也自在。
住了两个整月，嘉靖爷生了太子，天下大赦，李七买酒与一枝梅贺喜，一枝梅才把真名姓告与李七，饮酒多会，拱手相别。这日小塘、承光早在门前等候，一见苗庆，说：“贤弟，恭喜了！”一枝梅说：“借二位兄长洪福，得遇大赦，这也是大家同喜。”言罢进门。一枝梅先拜见了母亲，然后到后院之中与徼、济二人饮酒叙谈。自此以后，苗庆也不去做贼，终日与济小塘言论道术，堪堪两月有余，苗庆的母亲忽然得病，医药无效，数日之间气绝而亡。苗庆本来是个孝子，见他母亲辞世，痛哭不止。徼、济二人劝解了半日，一枝梅方止住悲声，拿了三十两银子，买了一口棺木，把苗奶奶成殓起来，放过一七，雇人抬出与他父亲合葬。发丧之后，一枝梅只是啼哭。
那日，东四牌楼唱戏，小塘与承光商议，要约一枝梅看戏解闷，承光说：“小弟难以进城，仁兄陪去何如？”小塘说：“贤弟也进得城了。一来日久事冷，二来你的灾星已退，三来我还有个方法与你改头换面，叫人认不出来。”承光大喜，当下约了苗庆。小塘说：“苗贤弟，你时常窃取物件，可有收着的新鲜衣服没有？”一枝梅说：“这却现成。”走去取了两件上色衣服。小塘叫承光把这衣服穿上，一枝梅说：“还少两件东西不大相称。”言罢又取来收着的方巾皂靴都叫承光换上。小塘看了看，没有牲口，照着门旁那条板凳吹了一口，立时变作一个骡子，摇头摆尾，色样鲜明。苗庆一见，心中欢喜，说：“仁兄，这个骡子虽然好看，总归是条板凳。”小塘说：“二位贤弟以后再别说破，方才幸是我还掐着诀，不然被你说破，就还了原了。还有一件，不可叫四眼人看见。要紧切记。”言罢，叫承光上了骡子，当作财主，自己当作帮闲的陪客。还未出门，小塘往承光脸上一吹，立时闻形容改变，面如古月，额下生须，腆着肚子，真真是个财主气像。一枝梅说：“这真是神仙的妙法，待我取面镜子，叫徼兄自己照照。”言罢，取了镜子递与承光。承光接来一照，连自己也不认的自己。三人笑了一回，小塘又点化了一个小厮，拉着骡子，一同出来，把门锁上，走到永定门，又雇了两个骡子，三人一齐上去，不多时到了四牌楼戏台跟前。三人下了牲口，一同观戏。看了会子，戏罢人散，小塘叫赶脚的牵着牲口到了灯市口路西酒楼跟前，小塘说：“二位贤弟，咱们在此沽饮三杯。你二人且先上去，我小解小解就来。”言罢掏了几十文钱与赶脚的去买饭吃，自己走到包办席面的铺中，给与柜上一两银子，叫他治办一桌整席，又与他一块青纱说：“立时把席办完，用此纱盖住，我自差人来取。不可有误。”分付已毕，上了酒楼。三个人坐在一张桌上，走堂的摆上果碟，筛了两壶暖酒，弟兄三人慢慢的叙谈。
饮了几杯，苗庆想起他的老母，手端酒杯只是发愣，小塘要与苗庆解闷，遂向承光言道：“员外，你看苗朋友饮酒不乐，想是为没有肴馔可以下酒，待我取些现成的东西来用何如呢？”承光说：“使的，不知你往哪里取去？”小塘说：“不用远求，只从这墙上取罢。”承光说：“这个最妙，你若果取的来，我与你做身衣服。”别的席上听见这话，不知是真是假，一个个呆呆观看。只见小塘走近墙边，用手画了个小小的门儿，口中不知念了些什么言语，把手往墙上一拍，从里面拉出二张桌子，桌上摆着一桌席面，齐齐处处尽是新鲜之物。小塘说：“员外，东西已竟取来，你可劝苗朋友多吃几杯。”承光说：“这个自然。”满斟一杯递与苗庆。苗庆不好推辞，一气饮尽，就将小塘取来的席面，任意拣用。旁边众人，这个说是真的，那个说是假的，就有好事之人走将过来，说：“先生们请了，方才取来的肴馔我们尝尝何如？”小塘说：“列位疑我是假东西幺，只管请尝。”众人听说，夹肉的夹肉，吃鸡的吃鸡，俱各夸奖真正不错，俱是真的。众人说：“不知先生还有什么戏法？变个大家瞧瞧才好。”小塘说：“列位既然高兴，我也不好推辞，变个空中飞杯，大家取个笑罢！”要知端的，下回分解。
第十四回 变戏法大闹严府 避捕捉奔往伯州
话说小塘说要玩空中换杯，暗暗念咒，拘了一些搬运鬼来，在空中移杯换盏，满楼上的碗盏叮当乱响。众人一见，拍手大笑一齐喝彩，这且不提。
且说阁老严嵩的儿子名叫严世蕃，这日从赵文华家赴筵回来，从酒楼经过，听的楼上笑语喧哗，勒住坐骥，向小厮言道：“这酒楼与咱府也甚近，什么人任意喧哗，快去与我查问。”小厮领命，到楼上与掌柜的说了。掌柜的出来，跪在马前，说：“禀大老爷，今日来了三个吃酒的客人，内中一人变绝好的戏法，所以引的众人乱笑。求大老爷暂且宽恕，小人叫他们安静就是了。”世蕃说：“这也罢了，我这些时有些闷倦，叫那人上我府中玩玩，若要好时，自有重赏。”手下人听见这么一声，同掌柜的跑上楼去，一声断喝，说：“尔等太胆大，此处离严府能有多远，竟敢如此狂笑。哪是会变戏法的呢？”小塘说：“就是在下。”手下说：“大老爷叫你府中去玩，与我快走。”小塘说：“是哪一位大老爷呢？”手下人说：“还有哪位？就是当今阁下的大公子严大老爷。”小塘说：“既然如此，我们三人都会玩艺儿，一同去罢。”手下人说：“去也无妨。”
三人一齐下楼，会了酒帐，打发赶脚的走了，叫点化的那个小厮牵着骡子，跟着手下人来在严府。此时，世蕃已先回到府中，在大厅上坐着。小塘叫把骡子拴在厅旁，与府内下人言道：“烦你通知公子，我们乃江湖朋友，与人无辖，要以宾客相待。”手下人说：“这个自然，你们只管作揖，我自有话说。”小塘暗与苗庆、承光言道：“二位贤弟看我的眼色行事。”言罢一同上厅，说：“公子请了。”世蕃怒道：“好一些村野匹夫，焉敢如此无礼，与我全锁起来。”手下人过去回道：“他们系江湖客人，与人无辖，还望宽待他们。”世蕃想了一想，说：“也罢，叫他们作揖便了。”手下人传下话来，弟兄三人上前施礼，狗子还了个半截揖，吩咐放下三个座儿，叫三人坐下。
狗子问道：“你们三人姓什名谁，会玩什么戏法？”小塘说：“在下叫作齐有道，这一位是文员外，这一位是师弟道号梅二仙，同在碧山学了几件仙法，不知公子想看什么？”狗子言道：“常听说有个仙女歌舞的故事，未见有人玩过，你可会么？”小塘说：“公子既然要看，我也不好扫兴。”言罢暗把五鬼拘来，如此这般吩咐一遍，五鬼听令，把严府的四只大狗赶来，变成四个仙姬，手执乐器，显露身形。狗子一见，喜了个不亦乐乎，对手下言道：“快拿酒来，我看着仙人痛饮三杯，也是一件乐事。”下人闻言，连忙摆上酒馔，那狗子在上，让也不让，自己独乐。忽有个丫头出来言道：“禀太爷，大奶奶和姨娘们都要来看看咧！”世蕃说：“也罢，放下帘子，叫她们出来见见世面。”丫头领命，垂下帘子，世蕃的大小老婆共有十七八个，俱在帘内往外观看。
且说狗子手拿酒杯，观看仙女歌舞，快活的他浑身痒痒，无法可治，说：“齐道士，我要叫仙女陪我盅酒，不知可使的么？”小塘说：“使的。”连忙吩咐仙女上去陪酒。这四个仙女招展花枝，轻移莲步，上的厅来，斟酒的斟酒，歌唱的歌唱，把一个狗子引的意马难收，才要伸手去搂，小塘把剑诀一撒，四个仙女汪的一声，献了原形，把桌上的肴馔吃了个精光，饿狗争食，咬在一处。手下人吆喝打，而严世蕃还是呆呆瞧着，满口里乱嚷，说：“好厉害的仙女，为什么反穿皮袄，一齐跑了？”手下人说：“大爷，那里是什么仙女，原是四只大狗！”
小塘喝道：“尔等休得胡言，这是大爷动了邪念，所以仙女恼怒，上天去了。”狗子说：“不错，这是我的不是。”连忙跑出厅来望空施礼。小塘说：“公子请坐，以后不可再如此了。”狗子坐下，复又问道：“三位还有什么戏法，再变一个。”小塘说：“文员外会变蝴蝶。”狗子说：“倒也雅致，就烦变一变罢。”
承光听说，只瞧小塘，小塘使了个眼色，承光会意，要过一张纸来，撕了个稀烂，眼望小塘，说：“我要变哩！”小塘说：“变罢！”承光把手一撒，小塘暗暗吹了一口仙气，只见对对粉蝶上下飞舞，喜的帘内一些妇女欢笑不住。有个丫头扑了两对，送与狗子的妻妾观看，小塘把仙气往帘内一吹，只见那个蝴蝶把翅子一展，扑拉在世藩的两个美妾脸上，只听的一齐嚷道：“不好了！六姨的眉毛跑到眼下边了！”那个说：“你再瞧瞧，九姨的鼻子倒长起来了！”世蕃听说，连忙跑到帘内，看了看果是如此。急的他满屋中乱转，无法可使。
丫鬟说：“大爷尽着发急是不中用的，还是求求玩戏法的，看是怎样？”狗子听说这话，跑到了小塘的面前，也不叫齐道了，说：“先生，方才丫头扑了两对蝴蝶与小妾们观看，不知怎的飞在小妾脸上，忽然间，一个眉毛长在眼下，一个鼻子倒长，望先生行个方便，打救打救，恩有重报。”小塘故意作难，道：“公子，只怕尊宠身上不大洁净，冲了仙法，似此有些难治。”
狗子听说，更加发急，吩咐家人年七，取了两个元宝，交与小塘，说：“先生权且收住，等救好时，加倍再谢。”小塘接过元宝，递与一枝梅揣在怀里，说：“既然公子这样恳求，且看你的造化何如！”言罢，往帘子里吹了一口仙气，说：“公子，你再进去看看。”狗子即忙进去瞧了一瞧，二美人复好如初，还是本来面目。狗子欢喜，吩咐妻妾进去，不许再看。复又出来归坐，向手下言道：“快看酒来，款待三位。”真个是阁老府中诸事方便，立时摆来两桌酒席。世蕃陪着弟兄三人坐下饮酒。正然又要请变戏法，忽听的院内嚷道：“福寿儿，还不躲开，看骡子踢着。”这也是合该生事。这福寿儿乃是家生子，他娘正在西耳房内听见这话，怀着个肚子出来一瞧，望众人言道：“你们见了鬼了？放着一条板凳，有了什么骡子！狂声死气的吓我这么一跳。”小塘听见这话心内着忙，偏偏的承光又要下去小解，及走到西廊，也被那孕妇冲的露了本相。
年七原来认的承光，一眼看见，说：“大爷不要陪他们吃酒了，这个文员外就是从前的光棍徼承光，充配扬州，他又偷盗库银从邪遁里逃走，如今正要拿他，不打想他投了来了。”世蕃闻言，心中大怒，说：“好大胆的奴才，竟敢进我府中诓骗元宝。小厮们，快忙与我拿下。”正然说着，严嵩也下朝来，问知原故，吩咐人役一齐动手。小塘时下用隐身法隐住弟兄三人的身体，照严嵩父子与年七吹了一日仙气，严嵩变成小塘，世蕃变成承光，年七变成一枝梅，众人役难辨真假，一齐赶上按倒，短棍铁尺乱敲乱打，打了一会，小塘在暗中收了仙气， 一个个露出本相。众人才知道打的是自己的主子。一齐跪下哀求饶命。严嵩说：“此乃妖人的邪术使然，怪不的你们，待我明早上本，捉这三个妖人，以报此恨。”言罢回后宅而去。这且不提。
且说小塘弟兄三人用隐身法，出了相府，到了永定门外一枝梅家。一枝梅拍手大笑，小塘说：“贤弟休笑，咱今日闹了老贼一个合家不安，他岂肯和咱干休，到明日必定上本捉拿咱们。论来我倒不怕，只是二位贤弟难以脱身。”苗庆说：“若果如此，这便怎么处呢？”小塘说：“贤弟，你可快忙收拾行李，咱往伯州去罢！”苗庆闻言，不敢怠慢，连忙收拾了收拾，三人出门，直往西南而去。要知后事如何，且看下回分解。
第十五回 李家集小塘点将 伯州城金蝉兴兵
话说三人走了几日，到了一个庄，庄名为李家集，但只见家家关门，鸡犬无声，街上并无一人。往前走了几步，见路东篱笆门里，有个老者往外观看。小塘上前拱手说：“借问长者，这是什么庄村？为什么没有人烟？”老者说：“客官你不晓的，只因土贼作乱，困了伯州的城池，百姓害怕，所以关门闭户。”小塘说：“此处岂无官兵？为何任其猖狂？”老者言道：“客官你可哪里知道，这为首的贼人叫作刘六、刘七，还有他的个小站舅妹子，名叫邓金蝉，颇善敌能战，又会邪术，因此官兵不能擒她。”小塘说：“长者贵姓？”老者言道：“在下姓李，草号李仰泉。”小塘说：“李长者，我与你们除了这一方之害罢！”老者笑道：“客人莫要取笑，你乃斯文之人，焉能除得此害！”
老者正然讲话，他的三个儿子：长子名进孝，次子进忠，三子进悌，从后边出来，说：“老人家，这位客人既出大言，想来有些手段，何不请到里面大家商议。”老者闻言，将小塘三人让到家中草堂内坐下。李进孝说：“客人，你果然能以除此害么？”小塘说：“难道说路话不成！只要助我几百闲汉，包管能以成功。”李进孝说：“闲汉尽有，但不会抡枪舞剑，要他何用。”小塘说：“也不要他的武艺，只叫他们擂鼓助威，我自有捉贼的手段。”李家兄弟听说这话，满口应承，不过半日功夫，集了五六百人，都到李仰泉场院中伺候。小塘亲自前去点了五百整人。吩咐各人回家，明早取齐，又叫李老者买了一百张五色绵纸，找了二三十根秫楷，取来一把剪刀，送在一间洁净房中，秉上灯烛。小塘打发众人走去，闭了房门，把五色纸剪成盔甲，把秫楷仿成旗帆枪刀，又扎了两匹竹马，自己俱运在场院之内，等到半夜子时，诵诀念咒，照那些东西吹了一口仙气，俱都变成真的。不多一时，天色大明，五百乡民齐到场院，见了这些东西，各个发愣不知是何处来的。
小塘说：“列位不必多疑，这些东西乃是夜间天神所赐；吩咐前去平贼，尔各领披挂、兵器，听吾号令。”五百阉汉取盔的取盔，拿甲的拿甲，一齐妆束起来，手拿旗旌，立于两旁。
小塘向承光言道：“贤弟，你今领这一付盔甲，作前部先锋，可要奋勇杀贼。”承光说：“仁兄，我又不会打仗冲锋，知道先锋怎样做法？这事万万不能从命。”小塘说：“唗，好一个怯懦匹夫。当初咱进京时，我已算定此处有难，因你罪恶多端，只得为民除害，方能将功折罪，怕你今日担心，所以先将你的家眷送到此处。现今城池被贼围住，你若退后，何人去救你的家眷？”承光听说这话，猛然醒悟，说：“仁兄，小弟欣然愿作先锋。不会厮杀怎样办？”小塘说：“不妨，我有灵符一道，拿去掖在盔内，临时自有妙用。”言罢与承光妆束起来，掖上灵符，给了他刀马。又给苗庆披挂起来，也掖上一道灵符，交给他刀马。分派已毕，自己执掌中军，吩咐众人起身。相离伯州不远，与贼人对面安了一座营盘。
贼营中刘六、刘七见有敌兵前来，二人披挂上马，各拿兵器，带了三百小卒，来小塘营前讨战。报事的报与小塘。小塘叫承光出马。此时承光头上有了灵符，杀星附体，不觉有了胆量，说：“小弟愿往。”小塘又向承光耳边吩咐了几句，承光提刀上马飞临阵前，小塘亲帅乡民擂鼓助阵。且说刘六、刘七见有一将飞马往前来，二贼高声招呼说：“来将休往前闯，你是何处的兵马？从实说来。”承光闻言，抬头一看，两个贼全身甲胄，手拿利刃，倒有些杀气。看罢开言，说：“吾乃上天三界巡察善恶总管将军，因你们不守本分，玉皇差我统领天兵，前来擒你。若知好歹，各自散去，还有活命。倘若不然，叫尔等尽作刀下之鬼。”刘六说：“好一个匹夫，你拿这话吓谁！坐牢着，看我擒你。”说着拧枪刺来，承光两手抡刀往外一开，两个人战在一处。约有七八个回合，承光闪个空把刘六一刀劈于马下。刘七一见心中着忙，才然旋马要退，被承光赶上，一刀也送了性命。
那些贼兵败回营去，一齐乱嚷：“邓姑奶奶，可不好了！二位大王一齐丧命，各人快逃生罢！”邓金蝉说：“休得胡言，哪个要走，先把头来割下。”众人说：“姑奶奶你不知道，这来的全是些天兵天将，厉害着呢！”金蝉说：“尔等不要惊惶，就是天兵我也不惧。”言罢披挂起来，提刀上马，带领着五百喽卒，放炮出营。
且说承光力斩二贼，小塘才要收兵，听的贼营炮响，知是又有贼将出来，把住阵角，往贼营一看，只见两杆黄旗分为左右，一员女将飞马出帐而来，真真是而似桃花初放，纤腰如杨柳拭轻风，衬着全身的腰甲，更显的姣柔可爱。小塘观罢，用声招呼：“那一马上女子莫要向前，即早递名姓，我好度脱与你。”金蝉听得有人招呼，抬头往对面一看，见是一个儒流秀士，便开言答道：“问吾，听真，吾乃武当山弘阳教主余道爷的门徒，姓邓名是金蝉。尔是何名？通报上来。”小塘说：“我乃纯阳老祖的徒弟，以儒教归玄门，姓济字小塘，道号随缘子。今领天兵前来，若知好歹，收邪归正，还有生路。若执迷不悟，管叫你马下丧生。”金蝉说：“好匹夫，伤我二位表兄，还敢在姑娘面前胡言，看我的刀罢。”催马抡刀直扑小塘。小塘一见，照承光吹了一口仙气，承光撒马抡刀迎将上去，两个人战了多时，金蝉见承光杀法厉害，不能取胜，虚幌一刀，败将下去。这承光乃是杀星附体，不知不觉追赶下去，邓金蝉回头一看，见承光赶的相近，从怀中取出一个纸剪的虎来，口中念念有词，往空中一撒，竟成了一只飞虎从空往承光扑来。承光的杀星不过是个鬼魂，一见飞虎，吓的一阵旋风扬长而去，单留下一个承光，哪里还能支持，被那飞虎呼的声音，扑于马下，众喽卒拴进营去。小塘一看，忙又叫苗庆出马，也是被贼人如此捉去。
小塘无奈，暂且收兵，到了夜深之时，暗暗取出五鬼葫芦，叫出五鬼，问徼、苗二人的吉凶。五鬼说：“法师不必忧愁，承光不过两日监禁的浮灾。一枝梅今夜即回。”小塘说：“邓金蝉的来历可知道么？”五鬼说：“她原是个财主的女儿，因有个化缘的道士给她家化缘，给她留了一本邪书，叫作《阴魔宝录》，她的本领全仗着此书。”小塘听了将五鬼收进葫芦，取了一些白纸，做成一本书，吹了口仙气，篇篇画着符咒，皮上写着《六甲天书》，又写了一封家信与天书收在一处，专等一枝梅的信音。这且不提。
且说邓金蝉把徼、苗二人拿进营去，看了看承光人品魁伟，刀马又好，想要招他为夫，遂吩咐喽卒将二人绑在两处，用心看守，等捉了姓济的，一同斩首报仇。
单说一枝梅这个帐房，共有七八个喽卒轮流看守，一枝梅从灯亮之中见有一人甚是眼熟，想了半天，暗暗说道：这不是焦二黑么！他当日在禄米仓偷盗官米问成乌龙江的军罪，我因与他是街坊，使了好几两银子救出他来，今日相遇为何他不理我，想是离的日子久了。一时认不出来，待我使个声光，看他怎样？主意已定，自己叹气，言道：“我苗庆住在北京永定门外，不料死在伯州贼营之中，无亲无故，谁是个救手，看起来我这命算是没有救了。”苗庆自言自语，通了名姓。焦二黑听见这话，又把苗庆瞧了一瞧，不禁吃了一惊，心内言道：这是我救命的恩人到了，我若是不救他出去，岂不是知恩不报！想了会子，拿了一个主意，到了帐房外边，复又回来说：“夥计们，你看前帐房里好不快乐，吃酒的吃酒，抓骰的抓骰，怎么咱就倒运，在此看着这个败将，你们且坐着，我要先睡上哩！”就有那好事的说：“且慢，我们要出恭去咧，你且在此看着。”言罢出去了两个，往前帐房而去。过了一会，又有两个言道：“焦兄弟，咱们在此看守败将，干系不小，他们一去不回，只叫咱在此处是个什么道理？贤弟，你且自己看着，待俺找他们来去。”言罢又去了两个。
焦二黑看了看，只剩了自己，走到苗庆跟前悄悄的问道：“恩人，你还认的我么？”苗庆说：“你是焦二黑，怎不认的。”二黑说：“我有心救你，但只是贼营防的甚严，只怕不能出去。”苗庆说：“这却无碍，你只给我松了绑，我自有法出去。”二黑听说，连忙用小刀割断绳锁。一枝梅起来，见旁边立着一个挡箭木牌，忙从腰中取出石灰，在术牌上画了一只小船，用手挽定二黑说：“贤弟，你也上去，同我走罢。”接着把二黑推上小船，自己随后也跳上去，念动咒语，那船就走起来了。要知端的，下回分解。
第十六回 小塘夜造假天书 王氏计换阴魔录
话说苗庆和二黑坐着小船，不多对到了自己营中，见了小塘，把遇见二黑方得逃来的话说了一遍。小塘大喜，谢过二黑。小塘说：“苗贤弟，徼兄弟怎么样了？”苗庆说：“俺二人未在一处，不知他是怎样。”小塘说：“我已算定，他有两日灾难。这且莫论，我有一封家信，还有假天书一本，烦你暗用遁法送进城去。你王氏嫂嫂必与徼贤弟家同居，你可将此书信、天书交与王氏，即便回来。”苗庆领命，接过书信、天书揣在怀内，辞了二黑仍坐小船往伯州而去，及至到了城中，天已大明，到了承光的住处，正遇着承光的舅舅，问起小塘的家眷，果是在此同居。一枝梅说：“有济兄书信在此，烦你把他家娘子请出来，我还有口信。”老者把一枝梅领到前厅，到了院里对王氏说了。此时王氏是道家打扮，不避外人。竟与苗庆相见。苗庆通了姓名来历，将书信、天书交给王氏，告辞而回。
且说王氏看了书信，叫承光的舅舅引路，到了知州的衙门，王氏向门士言道：“烦爷通禀老爷，说有一道姑情愿出城收伏群贼，特来请见。”门上人禀了知州，知州正在堂上坐着，愁这贼人难破，听说这话，忙叫门上把王氏领进衙门。王氏到了堂上，打了个问讯。知州上下把王氏打量了打量，开言问道：“那一道姑你是哪里人氏？姓字名谁？有何本领能以收伏此贼？”王氏说：“道家祖籍北京，姓王名玉容，夫主姓济名叫登科，他原是辽东秀才，只因好道出家，我也入了玄门，到此伯州已有半载，现今贼人困城，忽接了我夫主的书信，说是刘六、刘七已经丧命，惟有女将邓金蝉不能收伏，叫妾前去盗取他的宝贝方得成功。”
原来知州也是辽东人氏，和小塘是同学、朋友，姓崔名玉。听了王氏这话，连忙离坐，说：“尊嫂原来是济兄的夫人，下官失敬了。令夫君的书信若无妨碍，可否与下官看看？”王氏打袖内取出书信，传与知州，知州看了一遍，说：“原来济兄已在城外安营，细看书词，真有神鬼不测之术，尊嫂前去定立奇功。”言罢，叫人拿着钥匙，把王氏进出城去，仍旧落锁。这且不提。
且说王氏出城，过了吊桥，抬头往贼营一看，但只见旗帆蔽日，刀枪如麻，王氏见了心中也有些害怕，无奈有夫主的书信，不能不去。正当这王氏迟疑，贼营中的喽卒应声发喊说：“那一道姑，难道没有眼么？这是兵马营盘，不可前进。”
王氏止住脚步，说：“尔等不罢乱嚷，进去报与你家女大王，就说有武当山的道姑要见。”喽卒闻言，报到中军。邓金蝉听见武当山三字，连忙出来迎接。一见王氏，说：“仙姑尊姓大名，到此有何见教？”王氏说：“兵主，出家人姓吴名金娥，奉武当山徐道爷的命令，前来与兵主共图大事。”金蝉说：“原来咱是一师之徒，小妹多有仗赖。”言罢，将王氏让进大寨，分宾主坐下。吃罢酒饭，二人对坐叙谈。金蝉说：“仙姑今日到此相助，有何良策？”王氏说：“兵主，我在武当山学艺多年，兵法战策略通一二。昨日老师夜观天象，说是兵主在此用兵，也是他的门徒。他从前化缘之时，曾与兵主留下一本《阴魔宝录》，那上边不过是哄弄愚人的一些魔法，不能成其大事，因此给了我一本《六甲天书》，差我前来送给你。书上前知五百年，后知五百年，能以拘神遣将，呼风唤雨，纵然遇见神仙，他也难出我手。”金蝉听了这些言语，她那心中悠悠忽忽神思不定，竟自想道：我自得了《阴魔宝录》以为此外更无奇书，可以独自逞能，今听道姑的言语，这书竟是不为奇了。思想多时开言问道：“仙姑，小妹意欲借那天书一观，不知可否？”王氏说：“这书轻易不使人见。你我一师之徒，看也无妨，兵主可秉上灯烛，退了左右，净手焚香，方可看的。”金蝉听了，忙吩咐丫鬟秉烛，退去，不许私入帐房。
吩咐已毕，王氏才从锦囊之中取出天书，端端正正放在桌子上边。金蝉连忙净手焚香，走向前去。一看，只见那本皮上写的是《六甲天书》，揭开一看，上面画着几道灵符，皆不认的。正然端详，王氏伸手揭过，说：“兵主请看第二篇罢。”
金蝉又瞧二篇，上面写的尽是呼风唤雨的灵咒。正然观看，只听的营外喊叫连天。王氏伸手把书合上，说：“兵主，你听外面为何喊叫？”金蝉看书的心胜，说：“仙姑别要管他。”言罢，揭开又看。有一个喽卒飞奔帐前，丫鬟把手一摆说：“姑奶奶有令，不许擅入帐房，有事外边禀吧。”喽卒止住脚步，高声喊道：“不好了！有人劫营来了！”金蝉正然看的高兴，听见这话心中不悦，往外喊道：“既然有人劫营，叫众头目出去堵挡。”言罢揭开又看。喽卒又来报道：“劫营的势大，头目们堵挡不住。”金蝉听见，又对望王氏，言道：“仙姑，这第三篇上有一道灵符，专退偷营的敌兵，仙姑何不试验试验？”王氏说：“我也正要如此。”忙取笔砚黄纸，照样画了一张灵符，叫丫鬟传与喽卒拿到营门以外烧化。喽卒接符飞奔营门以外，用火烧着，向空—撇。小塘看见，倾兵回营。喽卒连忙回到帐房以外说：“姑奶奶，小人方把灵符烧化，那劫营的都跑回去了。”金蝉听说，满心欢喜，才然要往后看，王氏把书合上，说：“兵主，此书不可看完，怕的是泄漏天机，得罪神圣。”说着，将书收在锦囊之内，故意的装了个困倦的形像，伏在桌上竟自睡了。金蝉用手推了两推，叫了几声，王氏动也不动。
金蝉坐在那里，心中只想着那天书，忽然心内想道：常言说的好，量小非君子，无毒不丈夫，这位道姑虽是前来助我，各人有了宝贝是各人的能处，如今趁她睡熟，何不将那天书偷换过来，明早看个机会打发她回去，她若知觉前来问我，我就和她胡赖一回，有何不可。主意已定，又到王氏耳边叫了几声，见是无有动静，遂伸过手去从王氏锦囊之中摸出假天书来，又从自己囊内取出《阴魔宝录》与王氏装在囊内，将假天书揣在自己怀中，吹灭灯烛，上床侧身而卧。
王氏得了《阴魔宝录》，心中大喜。她二人各有心事，俱没睡熟，天明一齐起来。金蝉说：“仙姑，想必昨日路途辛苦，尊体困倦。伏在桌上就睡了，连叫几次不醒，所以不敢惊动，夜间多受冷了。”王氏说：“昨日真是乏了。”二人言语之间绝不提那天书一字。过了—会，用过早饭，忽有喽卒来报小塘在营外讨敌。金蝉正然没法开发王氏，见说有人讨战，她那心中想道：趁此机会何不叫她去临阵，倘若失机丧命，后患可免；若是得胜回来，那时再作议论。主意已定，向王氏言道：“今有敌将讨战，意欲叫仙姑出去显显手段，不知尊意如何？”王氏正想这么句话，不由的连声答应。金蝉说：“可用披挂么？”王氏说：“不用，交战时我腰中有此宝剑足矣，可以成功。”金蝉说：“既然如此，我与仙姑瞭阵。”言罢提刀上马，和王氏直扑阵前。此时小塘也在步下，后面跟着许多乡民。一见王氏满心欢喜，彼此紧行几步，相离切近，小塘说：“贤妻，宝贝可到手么？”王氏说：“已经得到。”小塘说：“既然如此，同我回营。”言罢，携手同行，竞自回去。金蝉看见，心中纳闷，高声叫道：“仙姑，你与贼人有连手么？为何跟了他去？”王氏说：“兵主，你休推睡里梦里，淹二人乃结发夫妻，做成圈套取你的宝录，现今宝贝已到我手，你可还有什么能处！”金蝉听了这话，气的她怒发冲冠，撒马抡刀赶上前来。小塘不敢怠慢，忙把樊梨花的灵魂拘来，附在王氏身上。
这王氏见金蝉举刀劈来，不由的心中大怒，抽出宝剑，二人杀在一处，步马相交，战有二十个回台，金蝉堪堪不济。要使法术，怀中又无宝录，无奈虚劈一刀，往下败走，刚刚旋回马去，只听着咕咚的一声，连人带马吊在坑内。
列位敢说这是怎么的坑呢？这是夜间小塘叫人挖的。闲言少叙，且说小塘把剑诀一撤，樊梨花的灵魂归位，又叫乡民把金蝉用挠勾搭上坑来，用绳捆住。王氏走到跟前说：“兵主，你今已经被擒，我倒有个慈心，要度你改邪归正，不知你可肯否？”金蝉说：“情愿相从。”王氏叫乡民与金蝉松了绑，又叫金蝉放回承光。小塘向众喽卒言道：“尔等主将已经投降，你们可各自回家，改邪归正，以后休入邪道。”喽卒们一齐答应，哄然而散。小塘这才领定承光、苗庆、王氏、邓金蝉直扑伯州的东门。
且说崔知州在城上看的明白，连忙率众下城，前来迎接。小塘急行几步，上前打恭。崔知州顶礼相还，说：“济年兄，自念书那年会试，在京中一别，至今数载，岂料足下却到此处立了这件奇功。待小弟申明上司，奏于朝廷，管叫兄嫂坐享荣华。”小塘说：“年兄不知，小弟出家已久，天下云游，路过贵治，收伏群贼，无非是救民行善，若说保奏朝廷叫小弟出仕，这个断断不能从命。”知州说：“既然年兄如此清高，小弟也不敢勉强，且到衙门，略备小酌以尽朋友之情何如？”小塘说：“这也不必费心。小弟叫拙妻同邓金蝉在此处玄贞观内修行，时常照看一二，足以见情了。”知州说：“这个自然，年兄不必挂心。”小塘说：“还有一事，同小弟破贼的这五百乡民求年兄记本花名册子，免他们一年的民差，使他们皆知奋力。”知州说：“年兄吩咐，敢不从命。”小塘诸事说完，又向承光言道：“徼贤弟，你可进城探望家小。”承光说：“既已出家，何必顾恋，就此同行罢！”小塘欢喜，望知州言道：“我们要告别了。”言罢照乡民吹了一口仙气，那些盔用旗帆皆都还原。众人无不惊异，无不称奇。要知后事如何，下回分解。
第十七回 终南山吕祖点化 黄河岸鱼精作耗
话说崔知州打发小塘三人去，叫书办去造花名册子，又叫人将王氏和金蝉送至玄贞观内。这金蝉到了观中，把《阴魔宝录》烧了，安心与王氏修行。这且不提。
且说小塘弟兄三人，自离伯州走了三个多月，那日望见一座高山，小塘说：“二位贤弟，这是终南第一山，内有钟、吕二位老祖的仙洞，咱们须要至诚顶礼，拜上高山，求一个长生大道。”徼、苗二人一齐答应，三人一步一拜，拜上山去，找了七日，并不见仙洞的踪迹。这日，正然礼拜，猛然间一声雷响，大雨倾盆，把弟兄三人湿了个净光，三个人总是虔心不退，在那泥水之中还叩拜不止。不多一时迎面来了个牧童，披着蓑衣，骑着青牛，一见小塘三人，哈哈大笑说：“你这三个乞男好没来由，大雨里，在这山中化的什么缘？”小塘仔细一瞧，认的是吕祖，上前拉住牛尾，说：“牧童哥，我们要化一个长生大道，求你指引指引。”牧童听说，哈哈大笑，信口作诗一首，诗曰：
欲求大道不费难，只要苦修心常坚。
此去早登黄河岸，自有得道好机关。
言罢，一阵大雨，牧童忽然不见。徼、苗二人一齐问道：“仁兄，那牧童哪去了呢？”小塘说：“二位贤弟有所不知，那牧童就是纯阳祖，前来指引。咱就依着老祖去到黄河，看那里有什么动静。”三人言罢，望空叩谢，竟奔黄河的大路而去。不止一日，回转平阳地方，到了黄河岸边。正然找船过渡，忽然一阵怪风把徼、苗二人刮去了。小塘着忙，急念追风咒语，赶将下去。这且不提。
且说清江浦运粮河口有座天妃闸，此水上通黄河，下通淮河，闸下之水其混无比，俗名叫做老龙窝，里边有三个多年的母鱼成精。最大的李金花，二姐李姣花，三姐李赛花。那日无事，姐妹三人出来闲游，鱼伏于水，不知不觉游到黄河渡口，看见小塘三人各有仙风道骨，三个鱼精动了邪念，出来使风，指望要摄三人。谁知小塘修炼多年，难以近身，只把徼、苗二人摄去，送到清江浦花街一座空宅里边。大鱼精向两个鱼精言道：“是我无福，一个秀士未曾摄住，你二人须要如此，事自可成。”言罢回洞而去。这两个鱼精听了大鱼精之言，变作两位标致女子，叫鲇鱼变作个寡妇，叫作年姥姥，二位鱼精当做他的甥女，又叫水族们变了一些丫鬟，满院之中笑语喧哗。这且不提。
且说徼、苗二人醒定多时，睁眼一看，但只见画栋雕梁，重门紧闭，原是一所宅院。二人正然惊疑，忽然出来两个丫头，一齐嚷道：“这是哪里的两个汉子跑到院里米了！快去禀知姥姥。”言罢回后面去了。苗庆把承光一拉，说：“二哥，你看这一阵风把咱刮到人家院里，这可惹下祸了！”正然说着，从屏风后而出来一个年老的妇人，跟着七八个胖大丫头，说了一声：“拿贼！”一拥上来，把徼、苗二人获住。老妇人怒道：“好两个撒野的村夫，无亲无故，私入院中，是何道理？”苗庆说：“你老休要动怒，俺二人乃是被风刮了来的，并非无故入院，无事无非，还求你老见谅。”年姥姥叹气，言道：“我看你二人也不像为非作歹的人，我有两个甥女，年皆及笄，有心招你二人为婿，小知你可从与不从？”二人闻言，面面相觑，并无一言。年姥姥言道：“看你们这光景，有些不放心吧！丫头们请二位姑娘出来，叫二位看看。”丫鬟闻言，请的两个鱼精出来。徼、苗二人抬头一看，真真有沉鱼落雁之容，闭月羞花之貌，那一种风流体态叫人难言。苗庆向承光言道：“二哥你招了这门亲事罢。”承光说：“我的妻子已竟舍了，岂有又招之理。贤弟你还不曾，我看正好与她匹配。”苗庆说：“我是个金真身休，再不做亲。”承光说：“既然如此，待我回复了她罢。”遂向姥姥言道：“奶奶，俺二人俱是道家，是招不的亲的。”姥姥一声断喝：“唗！满口胡言。你二人现是俗人打扮，怎称道家？既然不愿招亲，休想出我的宅院。丫头们与我把二人捆住，吊在后园空房子里，饿死他们罢。”丫鬟闻言一拥齐上，把二人捆住，送在花园，吊在空房之内，这且不提。
且说两个鱼精手提灯笼，走到窗外故意咳嗽一声，停身站住，苗庆开言问道：“窗外何人？快放我们出去。自古招军买马，两家情愿，那有强求亲事的呢！”两个鱼精说：‘君勿轻言，俺姐妹二人自幼父母双亡，多亏姥姥养成。今见二位欲招婚姻、也是一片好意，只因二位不从，所以多有得罪，我二人私自前来，请问一声倒是允呢不允？”苗庆向承光言道：“徼哥，你看这两个丫头好没廉耻，待我骂她几句，看她臊啊不臊。”说：“我把你这两个没羞耻的丫头，世间只有男家求女，谁家妇女求男？似俺这光明正大的汉子，岂肯罢你们这不顾体面的妖精！休生妄想，快放我们去罢。”李姣花说：“妹子，你看村夫骂出咱的短处，想是知道咱的来历，咱索性明说与他，叫他知咱的厉害，不怕他不依。”赛花说：“姐姐你就说与他罢。”姣花开言说：“两个村夫休要做梦，俺乃老龙窝的两位仙女，已修炼五百多年，好意和你商量，共效于飞。你倒如此无礼，倘要再说不允，眼前将你们生吞活咽。”
承光说：“苗贤弟你听这番言语，分明是两个妖精，依着我说，你答应了罢，免的你我白送了性命。”苗庆说：“徼哥休得乱言，她既说是妖精，我自有言语回她。”向外高声言道：“好两个有眼无珠的妖精，你也该打听打听，俺二人乃北京人氏，这是天下闻名的徼承光，我是神偷一枝梅，俺二人曾得异人传授，专会捉妖。我们的法力不消说，还有我大哥济小塘，神通广大。曾在泗州雷劈狐狸，擒拿孽龙。这些事，谁人不知。我劝你趁早歇心，免的临时后悔。”
两个妖精听了这番言语，赛花把姣花拉在一边，说：“姐姐，这事有些不妥，岂不知咱舅舅在泗州兴波作耗，被小塘拿住，咱如今摄来他的两个朋友，他若找来，那时怎了？咱不如且与大姐姐计议计议，看是如何。”姐妹二人言罢，来到前边，叫使女把金花请来，告知此事。金花听了，心内吃惊说：“怪不的，在黄河渡口要摄那个秀士，只见他毫光透顶，难以近身，想必就是济小塘。今把他的朋友摄来，他焉有不来找寻之理。也罢，他若不来则已，来时这般如此，可保无虑。”计议已定，领着一群鱼虾，到在闸口天妃娘娘庙里。自己变了个娘娘，众精变成侍者，专等小塘。这且不提。
到了早晨天明，众人进庙烧香，抬头一看，只见那个泥胎娘娘眉展眼动，两边的从人尽都成了活的。吓的众人惊疑不止，放下香烛，就想要跑。坐上的泥胎开言说：“尔等休要害怕，吾神因见此方人民心虚，故此显圣，保你们这一方的平安。你们可传喧出去，吾神每日讲经，无论老少男女僧道俗家都许听讲。”众人闻言，一齐叩头，不多时远近哄动，四面八方尽来礼拜。这也不提。
且说小塘行着遁法，往前追赶，赶到清江浦，风头全然不见。小塘收了遁法，往前行走，走到天妃闸间，只见一座庙宇，人山人海，挤拥不开。小塘不明就理，向一位老者拱手问道：“长老请了，今日又非初一、十五，这庙中为何这等热闹？”老者说：“君子不知，此处乃水旱马头，来往行人全到这娘娘庙内烧香。只因此处人民心虔，那位泥胎娘娘，昨日变成活的，讲经说法，超度众生，所以都来参拜。”小塘听说，心内疑惑，同众人挤将进去，往上一看，只见一股妖气直冲庙外。小塘看罢，又往前走，只听的鱼精言道：“那一秀士或是进香，或是还愿，姓什名谁，有何心事？与吾神说明，我好与你查看。”小塘说：“既是神圣，便知过去未来之事，为何反来问我，你若说出我的姓名、心事，我便服你；倘有差错，休想在此受这香火。”鱼精闻言，心内说：住了，此人出语不善，精神异常，想必是姓济的来了。往下开言说道：“你的来历我岂不知，明知故问，无非试探你的道心何如耳！你本姓济，名叫小塘，因失散了同伴朋友，前来找寻，是也不是？”小塘说：“既然知我心事，可晓的我那朋友今在何处？”
鱼精说：“你那两个朋友只因道心不坚，在黄河边上遇见两位仙友，用风摄到蓬莱岛上结婚姻去了。你要与他们相见，待吾神送你一辆登云车儿，坐上管叫你顷刻就到。”言罢吩咐左右，抬过登云车来。小塘一见，心中暗想，说：也罢！既然她来哄我，不免将计就计，看是怎样。想罢，把手中扇子吹了一口仙气，变成自己的模样，跳在车上，自己用隐身法隐住身形，在一旁暗看。
鱼精见小塘上了车子，心中大喜，吩咐两边抬将起，往空中就起。小塘暗用遁法，暗暗跟随，跟到一所空宅之内，只见一伙妖精往房中而去。要知后事，下回分解。
第十八回 得道书小塘辞友 遇仙洞苗庆修真
话说小塘闪在一旁，只听的房中言道：“大姐姐可曾捉住小塘了没有？”那个说：“贤妹，你们都来瞧瞧，我用网兜子兜他来了。快着绑起他来，同那两个吊在一处，好成婚姻。”
小塘闻言，从窗户眼往里一看，只见那辆登云车原来是个破网，两三个丫鬟走向近前，把扇子变的小塘往上一抬，说：“姑娘，怎么这等轻呢！”三个鱼精上前一看，一齐嚷道：“不好了！被这村夫哄了。”小塘在外一声断喝说：“好一些大胆的妖怪，现有我济某在此，还不前来受死。”
三个鱼精听见这话，一齐跳出门来，直奔小塘。小塘忙从腰中抽出宝剑，望着三个鱼精乱劈，此时鱼精手无兵器，难以迎敌，三合两搪，架起妖风就要逃走。小塘那里肯舍，用动遁法，遂后赶去，赶到天妃闸边，三个妖精尽都跳入水内。
小塘看了看，水势汹涌，无法可治，回去找着那处房子，但只见大门封锁，并无居人，问及附近邻人，说是郑乡宦的宅子，因有妖怪来往，不敢居住，故此封锁。小塘说：“我有两个朋友被妖怪藏在里边，借重列位转求房主，把钥匙借来开门瞧瞧。”就有好事的，把钥匙取来开了大门，跟小塘进去，一直到了后花园中，见有两间破房，门户倒扣，房内有悲怨之声。小塘推门进去，见徼、苗二人背绑着，吊在粱上，急叫众人解将下来，二人脚踏实地，说：“兄长，几乎不得见面了。不知仁兄怎么得到此处？”小塘把前情说了一遍，二人才得明白。众人怕妖怪来了，催促小塘出去。小塘说：“众位不必害怕，我倒有心与你们除这一害，不知列位以为何如？”众人说：“如此甚善，但不知如何能以除它？”小塘说：“妖怪今晚必来，列位可将我这两个朋友送在店中，待我独自在此等候，自然能以捉它，大家出去莫要喧嚷，将大门与我锁上，明早来看，自见分晓。”众人答应，把徼、苗二人领出，锁上大门。这且不提。
且说小塘打发众人散去，自己坐在上房之内掏出五鬼葫芦，去了塞儿，叫出五鬼，问那妖怪的来历，五鬼言道：“法师，此乃天妃闸下三个鲤鱼，只因日久年深成精作怪。它三个腹内有三卷道书，法师若能得了此书，可以得悟大道，不老又长生。”小塘听罢，满心欢喜，将五鬼收入葫芦，揣在怀中，安心要捉三个鱼怪。又恐怕它们有些神通逃了去了，于是拘来了二十四个水獭，藏在花园之内，自己掩上房门，静坐养神。
约摸天有三更时分，忽然闻一阵怪风，只听的当院之中人语喧哗。小塘从那窗棂之内往外一看，但只见一个大嘴老婆，后进三个女子，还有男女多人，俱都是全身披挂，手拿兵器。小塘看罢，怕在房中难以动手，手提斩妖宝剑，大喝一声，跳出门来。三个鱼精一见，心中大怒，帅领着一些精灵，把小塘围在中间。小塘与妖精战了几合，将妖精引在后花园内，把剑诀一掐，一群水獭围上前来，鱼精一见魂飞魄散，吓的它们架不起妖风，现了原形。一群水兽赶到跟前，就像那犬拿免子的一般，几个按着一个，拉倒在地。小塘满心欢喜，手起剑落，把三个鱼精杀死，用剑剖开鱼腹，一个里边取出一卷道书，收在锦囊之内，宝剑入鞘，发放了水獭，看了看那些跟随的精灵俱被水獭咬死在地。小塘翻身出了花园，又到那座房中，打坐养神。
不多一时，天色大明，徼、苗二人同众街坊开门进来，一见小塘，说：“兄长，妖精怎么样了？”小塘说：“已经被我斩绝，现在后花园内。”众人听说，齐进花园，但见三尾大鱼有二丈多长，还有一些鱼鳖虾蟹横躺竖卧，腥气难闻。一时哄动了，合镇人民都来观看。小塘怕人众招非，叫郑乡宦家仆人把众人赶散，弟兄三人商量着又要同行。小塘说：“如今咱不可同在一处，须要各奔前程。愚兄要到浙江走走，不知二位贤弟何往？”承光说：“弟闻四川古迹最多，要去游玩一番。”
一枝梅说：“老母的坟墓现在北京，小弟要回家探望探望。”小塘说：“徼贤弟要上四川，别无可虑，此处山高水险，地窄人稀，我有三道灵符与你。头一道专避水火刀兵，二道能避妖魔鬼怪，三道能避虎豹狼虫。有此三道灵符可以无虑。”言罢交与承光。又向苗庆言道：“贤弟进京倒也使的，但咱在京中闹过严府，如今奉旨访拿。我也与你两道灵符。头一道改头换面，使人不能认识，可以到处行走。若有时思念朋友，将这第二道灵符一展，立时就到。”言罢，递与苗庆。弟兄三人洒泪而别。
且说苗庆要上京去，从王家营过了黄河，在路上制了一副道家行头，扮作玄门，饿了化斋，晚了投宿。日复一日，那日来到北京永定门外，先买了些钱纸，拜过坟墓，把那头一道灵符藏在头巾之上，回至家中，见大门上帖着大兴县的封条，知是官司未了，于是迈步往西进了永定门，来到顺直门。
见城门墙上贴着一张告示，上写着：
五城兵马司为访拿三名妖人事，年貌形象开列于后：
计开
第一名妖人济小塘，又叫齐好善，年纪约有四十上下，白面长须，儒流秀士打扮。
第二名妖人徼承光，又叫文员外，年纪四十以下，胖大身材，白面微须，富翁打扮。
第三名妖人苗庆，又叫一枝梅，年纪三十以下，矮小身材，紫面微须，小帽短衣。
后边批着：“如有拿住一名者，赏银一百两。知而不报者，一例同罪。”
苗庆看罢，心中暗笑，才然转身要走，迎面来了一个老道，须发皆白，彼此打了个稽首，苗庆问道：“老法师尊姓大号，现在何处修真？”道人说：“老朽姓于，名玄素，自幼在百花山出家，不知尊长贵姓？”苗庆说：“晚辈姓田，名叫五省，在清江浦出家。今日初到京城，幸遇仙长，听说百花山景致最妙，意欲前去走走，没有伙伴，敢烦仙长携带携带。”
道者说：“如此甚妙。就此同行何如？”二人言罢，从平则门过芦沟桥，直望北来到了百花山上，向四外观看了一回。于玄素把苗庆让进草庵，二人坐下，有一个道童献茶，茶罢随后就是酒饭，二人对坐。酒饭已罢，老道问道：“老朽有个朋友，姓济名小塘，原是弃儒归道，听说现今也在清江，道长可曾遇见此人没有？”苗庆说：“那是敝友，时常总在一处。”
道人闻言哈哈大笑，说：“一枝梅你好没道理，咱们既是同道，为何改头换面，前来哄我？”苗庆听见这话，惊魂千里，说：“老神仙，弟子怎敢相瞒，只因闹过严府，如今当作妖人访拿。小塘恐我进京招灾，所以给我一道灵符，叫我改变形容，既被仙长看破，还求度脱度脱。”长老复又笑道：“上人休要害怕，老朽非神非仙，乃是山中野人。今既相遇，就算是有缘。我有一些戏法送你，不知你欲学否？”苗庆听说，满心欢喜，说：“仙师在上，弟子情愿受教。”老道说：“小塘的戏法俱是真的，我这可是假的。学完假的，真的就易学了。”言罢从纸袋内取出一本书来，用手打开，出示各种咒诀，教了苗庆几遍。天色已晚，老道叫徒弟与苗庆铺炕，打发苗庆安歇，师徒二人出房自去。苗庆游了一天，身体困乏，躺下一觉睡到天明，翻身起来瞧了一瞧，身在山凹里边躺着，并无什么茅庵草舍。怔了一会儿，低头一看，见有一个柬帖放在面前，伸手拾起拆开一看，但只见上面写着几句言语：
清江别后三月零，终日常思朋友情。
道书三卷入吾手，各分南北奔前程。
愚兄变做于玄素，百花山上显神通。
传授戏法须谨记，从今苦练要修行。
后边还有一行小字，说：“戏法本内，末后三篇具是运气炼神的妙诀，功夫用到自有好处。”苗庆看完才知是小塘点化。现从袖内取出那本戏法妙诀，揣在怀中。回头一看，见有一座洞门，上写着仙人洞三个大字。苗庆看罢，信步走将进去。也不知洞内有何景致，下回分解。
第十九回 济小塘折芦过江 戚总镇兴兵平贼
话说苗庆走到洞中，越走越黑，走有半箭之遥，里边甚宽，有现成的石炉、石炕，甚是洁净，还很明亮。苗庆看罢，心中甚喜，从此就在这洞中住下。白日里下山化斋，晚上入洞演习戏法。这且不提。
且说小塘自从兄弟们分手，竟到杭州天月山找了一座古洞，昼夜观看三卷道书，得了长生大道，变化无穷，所以用分身法变作道士，把一枝梅引到百花山上，叫他修真炼性。自己在天月山住了年余，要过钱塘江海上游玩。遂离了天月山，到了西湖，游了几日。
这日正要过江，但只见人民慌张，东西奔走。小塘心中纳闷，问及行路的老者，才知是海外倭子作反，堪堪就要过江，来抢中原。小塘闻言，正然嗟叹，忽见一支人马飞奔江岸，那纛旗上写着斗大的金字，乃是总帅戚继光。小塘看罢，心中言道：闻听这位将军用兵有法，但恐倭蛮势众，难以征剿，我倒有心与他出力，怕他不肯信用。我今趁他人马过江，何不学那达摩过江的故事，叫他知我的手段。主意已定，折了一枝芦苇，放在江心水面之上，将身一跳，站在上面，就如一只小船一样顺水飘流。戚总爷正然领兵过江，在船上看见，甚是惊异，吩咐左右快请秀士上船，两边家将答应一声，望小塘喊道：“那位相公，我们老爷请你上船说话咧。”小塘闻言，两脚一蹬那枝芦苇，飘飘摇摇，来到坐船跟前，将身一纵，跳上船头，说：“兵主，呼唤学生有何话说？”戚总爷欠身离坐，说：“请问先生是儒家呀，还是道教？”小塘说：“当日原是儒家，如今已归道教。”戚总爷又问说：“尝闻人言，达摩曾折芦过江，他是佛门老祖，如今先生怎么也会此道？”
小塘说：“在下自幼学文，长大习武，访道参佛，无非是明心见性；折芦过江，无非游戏小术。何足为奇！若能为国出力，救民水火，方算是真正本领。”总爷说：“先生原是文武全才。不知尊姓大名？”小塘说：“学生姓济名登科，号小塘，原籍关东人氏。”总爷说：“莫非大闹严府就是先生么？”小塘说：“就是学生。”总爷大喜，说：“闻名久矣。如今本镇奉命征剿，欲请足下作一参谋，不知尊意如何？”小塘说：“学生才浅，怕不能照应军中大事。”总爷说：“先生不必过谦。”言罢让进船中，分宾主坐下，各船头目参见已毕，将船驶到东岸。
总爷、小塘与一些人众，弃船乘驹，放炮起营，往西而去。兵马过子兰山，往前正走，报事的禀道：“启上老爷，兵马不可前进，倭寇困了绍兴，离此只有三十余里。”总爷说：“可有多少贼兵？”报子说：“禀上老爷，倭贼共有一万，头上缠着整疋的红布，身穿短甲，手使斩马刀有五尺多长，尽都是步下。”总爷听说，打发报子出去，默默无言。小塘说：“兵主为何不语？”总爷说：“先生不知，本镇愁的是贼兵势众，且绍兴地方水多地窄，他在步下，咱在马上，难以动手。他又有红布缠头，短甲护体，似乎很难取胜。”小塘说：“可有地理图么？待学生看看。”总爷叫家将把地理图取来，呈与小塘。小塘看了一遍，说：“兵主，学生细看图式，定海县相近蛟门海口，地方宽阔，可立战场。如今先把兵马抄上海塘，竟扑定海县安营，断住蛮贼的归路，他若来时，自有捉他之术。”
总爷说：“先生之言甚善，但恐有人去救，绍兴城池难保。”小塘说：“兵主放心，学生自有手段。”言罢暗念真言，用手往西北一指，立时间，狂风大作，飞砂走石，从空飞来，小塘又往东南一指，那风顺手而去。小塘叫总爷催动人马直往定海而去。这且不提。
且说那些倭子乃是日本流球国的蛮夷，因往中国进贡，严嵩把貢物私自留下，未与表礼答谢，国王动怒，所以发了万数人马来抢中国。为首的大将名叫乜律洪，手使斩马大刀，重有三十六斤，还有许多的邪术，从定海蛟门上岸，直抢到绍兴，将城池围住，正然攻打，忽然间狂风大作，飞砂走石，迎面打来，打的些倭寇抱头鼠窜，齐奔漕姚江边，抬了些船只渡过江去，走到哪里，那风刮到哪里。一路之上也顾不的放枪，离定海不远，方才把风止住。乜律洪把众寇聚在一处，安下营寨歇息，这且不提。
再说戚总爷領定人马在定海城外安营，定海县文武官员恭见已毕，总爷说：“列位，倭贼的船只今在何处？”众官答道：“在蛟门山下。”总爷听说，叫众将领了五百军卒将守船的倭寇杀死，把船上的货物运上岸来，然后放火烧船，把货物运进大营，叫总爷观看，小塘在旁叫总爷将吸铁石留在军中备用，余皆交与知县入库。吩咐已毕，有长探来报，说是倭寇离定海只有五六十里，不久就到。总爷听说，向小塘言道：“先生有何妙计，早作准备。”小塘说：“兵主放心，学生自有主意。”言罢，暗祭神风把倭寇的去路堵住。吩咐定海知县速做藤圆牌一千面，限三日全完，又要红布三百疋，芦花三千斤，一同送到。又叫军卒把民间捣米的石臼抬了十数个来，将吸铁石捣碎。到了第三日，知县把圆脾送到，小塘叫人找了成衣、彩画两行匠人来，叫成衣匠将红布缝成圆牌式样，絮上芦花，粘上吸铁石，缝在圆脾上面。叫画匠俱全画上虎头。挑选了兵丁，每人给他一面圆牌，又给他一把打牛鞭子，不许带着铁器，又挑了马步二千人马，俱是手使齐眉短棍，埋伏在松林之内，单等着要打倭寇，这且不表。
且说倭寇被风砂迷了归路，不能前进，到了第四日早，风停雾散，这才调动人马上了定海的大路，乜律洪领着人马正往前走，猛然间抬头一看，但只见旗幡招展，一座军营挡住去路。乜律洪心中动怒，帅着倭寇硬往里闯，真正是如虎似狼，十分凶恶。藤牌手一见，不敢怠慢，齐往前迎，只见那倭寇的斫刀剁在牌上，就似贴住的一般，不能抽回。藤牌手连忙齐举牛鞭，唰唰乱打，打的一些倭寇正然无处可跑，又听的一声炮响，从那树林之内出来一些马步儿郎，手使短棍把倭寇围在居中，打死了大半，其余的得命，指望奔到蛟门上船逃走，谁知百十号船已被小塘烧尽，乜律洪到了此时进不能进，退不能退，心中一急，要摆一座万蜂恶阵。这个阵势甚是厉害，若摆一次损人的阳寿一纪。乜律洪到了此时，一心报仇，也顾不得折寿，连动丹田之气，往外喷了三口，立时间烟雾迷空，把众寇遮住，不见形迹，从囊中取出五道灵符，分给五个头目，各領人马往五方站住，又从怀内取出五个葫芦，放在手中，口中念念有词，不多时拘了蜜蜂、马蜂、土蜂、游蜂、黄蜂五样蜂来，收在五个葫芦之内，揣在怀中，来在官军营前，声声讨战。小校报入中军，总爷动怒，就要亲自出马。小塘连忙拦住，说：“兵主，不可，闻听外国蛮夷多会邪术，他既是单身前来，必有鬼计，待学生出去，看是如何。”总爷说； “先生乃文墨之人，如何去的？”小塘说：“无妨，学生自有法术。”言罢出帐，从怀内取出葫芦，把塞子扳开，放在耳根之下，暗问吉凶。五鬼如此这般报了一遍。
小塘听罢，收了葫芦，反身进帐，叫中军官立刻取了麝香一斤、雄黄一斤、朱砂一斤、流黄、硭硝每样四两，共研为末，装在磁葫芦里，用栾带一条拴了个结实，背在背后，里边放上火种，将口塞住，走出营来。
乜律洪正在营前骂阵，见有一位儒者从里边出来，只听一声喝道：“好倭蛮！休得逞强，报你的名来。我有话告你。”乜律洪说：“懦夫听真，我在日本为臣，官拜先锋大将，姓乜名叫律洪，你可速速回去，叫那有名的上将出来，似你这无用之人，我也不忍杀你。”小塘说：“乜律洪莫得目中无人，用藤牌破你一万倭刀，一把火烧你百十号船，件件是咱一人做的，为何反到说俺无能！”乜律洪听见这么说，气的他暴跳如雷，说：“好匹夫，我今正来找你，你还敢自己招认，仔细看看我的刀罢。”说罢剁下一刀来。小塘侧身躲过，暗拘剑仙附了身体，双手抡剑与乜律洪杀在一处，战有十数个回合，乜律洪虚劈一刀，往下败走，小塘随后赶来，赶入阵中，乜律洪取出五个葫芦，放出了数万毒蜂，把小塘围裹起来。小塘一见，微微冷笑。伸手把背后的磁葫芦扳开塞子，一股黑烟往上直起，立时把毒蜂熏散。乜律洪见了又羞又恼，将海螺一吹，那些倭寇齐围上来，且说戚总爷在营门与小塘瞭阵，只见小塘把乜律洪追赶下去，不见回来，忽听的正东上喊声不止，总爷带了藤牌军与那些棍棒手一齐赶来，赶到跟前发了声喊，往里冲杀，又把倭寇的兵器吸住，榔头棍棒一齐乱打，这一阵把倭寇尽皆打死，只剩了二九一十八人，与乜律洪逃到招崖山上，乜律洪到了此时无颜回国，在山上歇了一宿，到次日，把那十八个倭寇藏在山中，单身一人来闯官营。这倭寇本来凶蛮，又会邪术，刀枪不能伤他的身体，他那口刀又非刚非铁，乃是生银造成，吸铁石吸不住他，他这一冲杀，竟把官军伤了二百有余。次日又是如此，一连三日，闹的总爷设法，把人马散在定海城內，紧闭不出，与小塘商议捉贼的计策。这且不提。
且说一枝梅自从与小塘别后，诸日在洞中修炼。这一日，忽然想道：“济兄与我分手之时，给我灵符两道，头一道改头换面已经试过，二道说是思念朋友，将符一展即可相见，如今相别已久，何不试试，与济兄再会一面。想罢，取出灵符用手一展，不知不觉将身起在半空之中。要知后事，下回分解。
第二十回 定海城小塘摆阵 白鹿洞承光遇狐
话说一枝梅起在空中，不多一时落在定海县城头之上，将符收了，露出本形，走到小塘跟前，说：“仁兄你今在此何为？小弟来看你咧！”小塘一见满心欢喜，说：“贤弟，你今来的正好，只因日本国倭寇作乱，愚兄仗着法术与戚总爷主谋打救黎民，至今众寇皆灭，惟有一个头目名叫乜律洪，善会妖术，不能捉他，所以与总爷退兵在定海城中，商议捉他之计，愚兄要摆一座太乙迷魂阵牧伏此人，只少一个全真之人前来主坛，贤弟是个全真身体，今日既来，合该这倭寇当灭。”言罢领着苗庆见了总爷，又把要摆太乙阵的话说了一遍。天色已晚，让中军官到县里要三十六张桌子，五色五面大旗，八根黄布长帆，童子八名，暗暗运往城外七里铺，搭起一座高台，周围堆起八个土堆，收拾妥当，进城来报。中军官答应一声，去不多时，复来回话，说是诸事已完，小塘辞了总爷，领着一枝梅出了城，来到七里铺，将五色旗插五方阵上，又叫八个童子各执长幡按八方站定，安排已毕，又向苗庆言道：“贤弟，你可拿我的雌雄宝剑坐在高台之上，还有令牌一面，若见乜律洪到了台前，件可叫他的名字，他若答应，你将令牌连敲三下，愚兄自能擒他。”言罢将宝剑、令牌交与苗庆，打发苗庆上了高台，他这才披发、仗剑口诵灵言，用剑往周围一指，立时成了一座阵式。诸事完毕，日已东升，小塘就在法台之前盘膝打坐，这且不讲。
再说乜律洪天明起来，前往城下讨战，想见正南上有座营盘，杀气冲天。这倭寇舍了城池大踏步闯进太乙阵去。小塘一见用剑往空中一指，忽然间狂风大作，天昏地暗，鬼哭神叫，对面不能见人。乜律洪见这光景，半响不理，手提钢刀直扑法台。一枝梅在上边见倭寇像貌凶恶，心中也甚恐惧，壮着胆子开言，问道：“咦！来的莫非是倭寇乜律洪么？”倭寇说：“然也。”苗庆说：“我看你也是条好汉，我今叫你三声，你若敢应，才算你是真正豪杰。”倭寇听了，微微冷笑，说：“台上的村夫，料你不过会些瘴眼法儿，焉敢在老爷面前逞能，纵有聚魂瓶，收气袋，我也不惧，十声、八声只管叫来，哪个不敢应你。”一枝梅听了，口中不言，肚里说话，好一个有胆量的倭寇，但不知我哥的方法何如！待我叫他几声，看是怎样？想罢开言，说：“乜律洪何在？”乜律洪说：“我在这里咧。”一枝梅连叫了三声，乜律洪应了三声，一枝梅把那令牌共总敲了九下，但只见法台之前，显露一位尊神，上触天，下触地，青脸红发六臂三头，好像重出世的方弼一般，倭寇看罢心中惊怕，一阵昏迷，跌倒在地。一枝梅看见，心中大喜，跑下台来要取首级，小塘说：‘贤弟不可，我这阵式只好收伏，不可杀害，与我绑起来罢！”一枝梅听说，从腰中解下黄绒丝绦，就要动手，小塘说：“这不中用，绒绦怎能绑的住他。”遂从怀内取出一根红线，递与苗庆，苗庆接过，心中笑道：我的哥忒也玄虚，这么一条绒线怎能捆住这个汉子。莫耍管他，且绑起来再看，想罢上前，把倭寇背绑起来，小塘把剑诀一掐，乜律洪忽然苏醒，涌身一跳，喊叫如雷。谁知那根绒线原是仙家宝物，乜律洪越挣，他越往内里头煞，疼的个倭寇哀声不止，大汗直流，直叫饶命。小塘说：“我出家人到处慈悲，你今既是乞怜，我也不肯杀你，你可写下降书、降表，待我放你一条生路。”乜律洪被那绒线绑的实在难受，满口应承，情愿尊命。小塘连忙祷念真言，诸神归位，吩咐八个童子各自回家，这才与苗庆，押着倭寇，上城来见总镇，把倭寇服输愿写降表的话说了。总爷大喜，叫人给了倭寇笔砚，立时写了降表，把倭寇放回本国，这且不提。
且说中军官领着京报，上前跪倒，说：“老爷，千万之喜，当今圣上加升老爷威镇三边为蓟辽挂印总帅。平贼之后，走马上任。”总爷见报，心中甚喜，赏了京报二两银子，打发出去。又向小塘言道：“本镇侥幸，得蒙皇恩升转，又赖先生的法门平了倭寇，待本镇进京上本，包管先生玉带荣身。”小塘说：“多谢总爷美情。但学生出家已久，散心成性，断不肯复恋红尘。这事别让爷费心了罢！”总爷听了这话，知是小塘不肯作官，又送金银彩缎，小塘坚持不受，总爷无奈，叫人摆上酒席，三个人同桌共饮，天晚席散，就在总爷公馆之内住下，待了一会，众人皆睡，小塘向苗庆言道：“贤弟，如今倭寇已平，你我不可在此久住，听说南岳衡山乃仙人聚会之处，咱们先到那边游玩一番，再去访寻徼贤弟的下落。”一枝梅说：“兄长之言甚善，但恐总爷不肯放行。”小塘说：“无妨，咱从遁中出去，有何不可。”言罢取过笔砚写了一首诗句，放在桌上，从怀内取出一条汗巾铺在院中地下，弟兄二人上去，小塘把双脚一跺，飘飘摇摇起在空中，竟扑衡山而去，
且说戚总爷歇了一宿，次日起来不见小塘、苗庆的动静，自己走入小塘住房中，只见房门大开，并无一人，桌子上边有几句诗词，上前拿起一看，上写着：
散淡逍遥济小塘，平伏倭寇救灾殃。
汗马功劳全不受，礼物也不入己囊。
奉托总镇戚元帅，济困扶苦救饥荒。
今朝暂且告辞去，他年相会在辽阳。
总爷看罢甚是敬服，就依小塘的言语，拿出三百银子，交与知县赈济穷民，自己带着一些兵马前往蓟州上任，这且不提。
再说徼承光到了四川，遇缘化斋，逢山玩景，那一日行至夔州府地方，有一座高山，甚是险峻，山下有一座石碑，上边刻着“白鹿山”三个大字，徼承光看罢，走上山去，及至走到山顶，约有四十余里，只见山凹里面闪出一座洞门，洞上一块横石，上边写着“白鹿洞”，洞门半掩半开，承光信步进去，走了半日，越走越亮，走到大亮之处，只见青堂瓦舍，两三进房子，房内有桌、椅、板凳、围屏、床帐。当院之中，奇花异草，香气袭人。承光看罢，正要走去，忽听的外面有人喊叫说：“娘娘来了。”承光听见这话，知此洞是妖精的巢穴，想要出去，又恐被妖精撞见，忙把小塘给他的第二道灵符从纸袋内取出，放在道巾之内，闪在梅花树后，暗地里偷瞧。不多一时，但只见无数使女前面排对，后边轿内一位佳人，十分美貌，来至院中，下轿进房，坐在上面，两边使女献了无数的奇花。那女子俱都不喜，有一个老丫鬟言道：“娘娘不喜此花，想是要朵并头莲么？”那女子闻听，微笑了一笑，老丫鬟说：“并头莲花倒也易得，前日我上九姨奶奶家去，听说新近来了三个地仙，一名济小塘，二名徼承光，三名苗庆，已经全把真阳炼成，不久要成正果。那姓济的、姓苗的还在别处云游，姓徼的现在四川访道，娘娘若得此人做并头莲，包管长生不老。”那女子听说，心中大喜，说：“中用的丫头，你若留心能把此人访来，重重有赏。”言罢，带领丫头往后洞而去。
承光听了老丫鬟一片言语，惊疑不止，幸有隐身灵符，群妖不能看见。等到天晚，暗暗的往外要溜，及至走到洞门，已经牢牢拴锁，还有几个丫鬟看守，不得出去。无奈寻个幽僻去处，盘膝打坐，一夜晚景不提。
原来这座侗中也见星辰、日月。到了次日天交正午，承光正在洞中闲步，忽然间大雨倾盆，身上衣服尽皆湿透，见旁边有座小石洞，想要进去避雨，往里一跑，把头上的道巾掉在地下，连忙拾起来带上，谁知那张灵符已经掉在雨水之内，及至抬起，已成了烂纸。承光正然着急，忽听的丫鬟们嚷道：“九姨奶奶到了！”承光听见，心中想道：前日老丫鬟说他九姨奶奶知我弟兄三人的姓名，今日到此不知可晓的我在这洞里否？徼承光在此害怕，暂且不提。
且说这个九姨奶奶乃是一个九尾狐狸，修炼千年有余，神通广大，变化无穷，善知过去未来之事，住在山前茭花桐中，与白鹿洞洞主姐妹相称。白鹿洞主号称银花娘娘，也是五百多年的白玉狐，这日午错大雨，正然摆席庆赏，听说九姨奶奶到来，连忙吩咐开放洞门，亲自把九尾狐迎接进去，照旧把门锁上，姐妹二人就在那现成的席面上坐下，对面饮酒。白玉狐说：“贤姐，听说近日出了三个地仙，有一个在咱四川，不知是真是假？”老狐说：“我来正为此事，昨日我袖占一卦，其人现在你这洞中，可使丫鬟前后找寻，若要找到他前来，愚姐与你作媒，好成全你的大事。”二妖正然讲话，有一丫鬟跑来说：“娘娘，咱这洞内有了贼了。”白玉狐连忙问道：“贼在哪里？”丫鬟说：“在出恭的小洞里咧。”老狐听说，袖占一课说：“贤妹恭喜！毛厕洞里就是那人。待咱亲去叫他前来。”言罢，离坐领着一些丫鬢往毛厕洞而来。要知后事，下回分解。
第二十一回 湿神符承光遇难 焚仙洞小塘除妖
话说二妖領着丫鬟来在毛厕洞门口，往里一看，果然蹲着一人。老狐说：“徼道人休要隐藏，请出来，有话商议。”承光蹲在那里，还只当看不见他，今见妖精叫出他的姓氏，知是烂符不灵。无奈何，强打精神出洞，喝道：“好个妖精，还不送我出洞，可有什么话说？”老狐说：“道人住口！休当俺是妖怪，俺乃天上仙女。这位是银花公主，我是茭花娘娘，请到厅上，自有好言道你。”承光闻言，迈步上厅，坐在上面，两个妖狐两边相陪。老狐说：“徼道人，你是用荤用素？好去治办席面。”承光言道：“荤素俺俱不用，有话快着讲罢。”老狐说：“不为别的，我二人乃天上仙姬，只因思凡，偶落红尘。昨日月老前来，说是姻缘簿上注明我这贤妹该当与你为婚，正要差人前去寻你，谁知已经前来。这也是姻缘前定，所以如此。待我与你们作媒，完全了这件大事，不知你那心下如何？”
承光言道：“我徼某姣妻贤妾、万贯家私尽皆弃了，今日岂肯再配婚姻！快忙送我出洞去罢。”老狐闻言微微冷笑，说：“徼道人，你这话太容易了。你若应下亲事，万事皆休。如若不然，休想出此古洞。”承光闻言，心中不悦，说：“好妖精，我今不从，你便怎样！”老狐也发怒道：“你这道人忒也不识抬举，好意与你善讲，你倒妖精长，妖精短，如此无礼。待我与你些妖精看看，休要吓的痴了。”言罢，用手往院中一指，但只见无数的狼虫虎豹张牙舞爪。承光一见，心内害怕，忽然想起小塘给他的灵符，说是第三道能避狼虫虎豹，遂又壮起胆来，两手使劲用桌子往外一砸，那些猛兽齐往后退，趁势从纸袋内取出符来，只这么一抖，狼虫虎豹立时尽散。
白玉狐一见大怒，说：“好村夫，焉敢破我姐姐的法术，若有本顿，跟我前来。”承光见退了猛兽，那胆越发的大了，说：“好妖精，哪个怕你！”言罢和妖精到了后花园中，只见那妖精往左右指了两指，一边是汪洋大水，一边是烈火熊熊，前有刀枪，后有弓箭，四面八方并无出路。承光连忙取出第二道灵符，展了一展，水火刀兵立无影像。妖狐一见心中惊疑，有心再使妖术，又恐再被承光破了，反觉没趣，遂架起妖风，出了花园，把门倒锁过来。吩咐丫鬟看守，来到前边，从新又与老狐饮酒，这且不提。
且说小塘和一枝梅寻找承光，那一日进了四川交界，正然行走，忽见一股怨气直冲斗牛，掐指一算，早知其意，对苗庆言道：“贤弟，你徼二哥有了难了，大概离此处不远，你我快去找寻便了。”言罢，同登古道，三两日的工夫，走到白鹿山中，坐在松林之内歇凉。只见两个使女抬着一对坛子迎面而来，小塘向苗庆言道：“你看这深山之中并无居人，因何出来两个使女？咱且闪在树后，看她说些什么？”言罢站在树后。只见两个丫鬟走至切近，前边的言道：“姐姐，咱家奶奶好没正经，往白姨娘家去，一住几天还不回来，叫人取东送西，好不烦气。”后边的说：“贤妹，咱奶奶给白姨娘成了亲事才回来呢，谁知那个徼道人没有福分，总是不依，如今锁在后园里了。”小塘听见这话，知道说的就是承光，迈步出林，说：“妖怪哪儿走！”两个小妖回头一看，才然要跑，早被小塘抓住一个，从背后拔出剑来，说：“是何方妖怪？方才说的徼承光，今在何处？“小妖吓的战惊惊的，说：“老爷饶命，我家主母是个九尾狐狸，住在山前茭花洞中，他有个结义妹妹乃是个白面玉狐，住在山后白鹿洞。昨日有个姓徼的道人误入洞中，我家主母要叫他与白玉狐成亲，那道人只是不依，如今锁在后花园内，这都尽是实情，求老爷放了我罢。”小塘听毕，一剑挥为两段，低头一看原来是个大獾。又找那个，已经跑回去了。
苗庆说：“仁兄，如今二哥已有下落，咱是怎样去救他呢？”小塘说：“贤弟莫慌，愚兄自有主意。”忙从纸袋里取出笔砚、朱砂、黄纸写了一道符，给苗庆掖在道巾里边，又在他手心之中画一道雷符，晴暗的吩咐了两句。这苗庆找到洞门之前，装做女人的声音叫门，说：“是来与娘娘送香饼的。”里边小妖信以为真，开放洞门，叫苗庆进去，原来苗庆被那灵符改变了形容，变成一个黄毛丫头，进的洞来，小妖难辨真假。及至走到厅上，只见两个妖狐对面饮酒，老狐问道：“那个黄毛丫头是哪里来的？”洞中小妖言道：“是来与娘娘送香饼的。”老狐说：“我那洞中从没这个丫头，莫非是细作么？”苗庆说：“你的眼力不错。”说着说着把头上的灵符摘了，露出本相，把手一撒，咕噜噜一个沉雷，将白玉狐同一些小妖，俱皆击死。苗庆看了看，洞中无人，来在后洞，砸锁开门，与承光相见。这且不提。
且说九尾狐指望借道光逃走，谁知小塘先在洞外等着，老狐往外一跑，不防备被小塘一剑劈死。徼、苗二人从洞内出来，与小塘相见。弟兄三人叙谈了一会，小塘说：“二位贤弟，我如今要上辽东走走，不知二位贤弟还是分路还是同行？”徼、苗二人一齐言道：“从今一路同行，再也不分离了。”三人言罢，出白鹿山，游山玩景，晓行夜宿。
那日到了江南安庆府地方，错过店道，无处投宿，抬头一看，见路旁树林之内隐隐露出灯光，走到跟前一看，原来是座寺院。苗庆上前将门敲了两下，从里边出来个沙弥，手持灯烛，将门开放，说：“夜静更深，三位敲门有何贵干？”小塘满脸陪笑，说：“小师父，我们是游方道家，只因错过店道，没处投宿，所以前来惊动。”沙弥听说，把三位让进门房，复将山门闭上。三人人室，见有一老和尚，在灯下补衲。小塘说：“老师父，夜晚不施礼罢。”老和尚并未听见，还是小沙弥走到跟前向耳边说了几句，老和尚才把头点了两点。小塘知道是个聋僧，也就不去答话，忽从外边进来一个秀士，儒巾儒服，眉清目秀，虽然是个儒家，却是有些仙风道骨。进的门来，与小塘三人彼此相见，在灯前坐下。开言问道：“三位高姓大名？仙乡何处？”小塘说：“小弟姓济名登科，贱号小塘，祖籍辽东人氏。这一位是徼承光，那一位是苗庆，都住在北京城内。俺三人乃结义朋友，出家访道，路过贵处，多有惊动，不知足下贵姓尊名？”秀士说：“小弟姓韩名庆云，贱字瑞庵，舍下离此只有五里，叫做隐仙庄。只因家事甚繁，故借此寺读书。请问济兄，既然出家，为何还是儒家打扮？”小塘说：“三教归一，自古有然，道家儒服，有何妨碍？”韩生见小塘人品端正，言语不俗，徼、苗二人又是北京人氏，想要与他们落下相遇，日后上京会试，好叫他们照管。主意一定，走到自己房中，将现成的果品、暖酒叫小沙弥端进僧舍，与小塘三人叙谈饮酒，天晚各自安歇。
到了次日早晨，韩生又叫小沙弥买些莱蔬，收拾早饭，陪着小塘三人吃了，韩生言道：“小弟意欲高攀，与三位结拜兄弟，不知三位意下如何？”小塘带笑开言说：“游方野人，只恐有辱尊体，既不弃嫌，敢不从命。”四人言罢，就在神前焚香盟誓，各叙年庚，韩生将三人领到家里，拜见了景氏老母，就留三人在书房住下，一连住了几日。小塘常劝韩生出家，韩生功名心切，只是不肯。一日小塘向徼、苗二人说道：“你看韩贤弟执迷不悟，贪恋红尘，你们二人拿出旧日的手段，徼贤弟去行讹诈，苗贤弟偷他个精光，那时看他如何？”承光说：“怎样讹他？兄长说明，我好便宜行事。”小塘说：“你到外边，不论死猫死狗拽一个来，愚兄自有用处。”承光依言，到外边找了一会，见有一个带箭的兔子，拾到手中，暗暗的带进书房，交与小塘。小塘放在地下，用手巾盖住，掐诀念咒，照那兔子吹了一口仙气，只见那死兔子变成一个道童，把手巾一掀站将起来。小塘叫到跟前，向耳边吩咐了几句，道童点了点头，溜将出去。小塘又向承光如此这般说了几句，这且不提。
且说韩生，这一日有些闷倦，亲自往波若寺去取衣服，及至回来，走至半路之中，只见一个道童坐在路旁痛哭不止，口中只叫师父，韩生上前问道：“你的师父是谁？为何在此哭他？”道童见问就把眼泪拭了一拭，说：“相公，俺师父姓徼名叫承光，是个胖大胡子，还有两个伙伴，一个姓济，一个姓苗，我因出恭落后，迷了道路。几日并未找着，所以在此作难。”韩生说：“原来你是我徼二哥的徒弟，不用哭，跟我去罢，你师父在我家里咧。”言罢将道童领到家中，一进书房，说：“徼二哥，你的徒弟来了。”承光闻言，抬头一看，说：“好你这个顽皮，路途之中不老实，你往哪里去来？叫我各处寻你不见。”说着说着，心中大怒，照那道童就是一掌。要知后事，下回分解。
第二十二回 假道童韩府丧命 死乞丐法场受刑
话说韩生见承光怒打道童，连忙上前劝解，小塘言道：“这孩子论来该打，且看韩贤弟分上，饶了他罢。”承光故意的把假怒收了，说：“只是便宜这个顽皮。”言罢落坐，四个人彼此叙读，这且不提。
且说道童站了会子，把书童拉到二门外头说：“咱们顽罢。”书童说：“怎么顽呢？”道童说；”咱说大话顽罢，谁比谁说的大，谁打三刮子。”书童说：“我就先说。我是个财主。”道童说：“我是大官员，管着财主。”书童说：“我是个皇帝，又管着官员。”道童说：“我是个神仙，不服皇帝所管。”书童说：“我是个玉皇大帝管着神仙。”道童说：“我是玉皇老子。”书童说：“我是玉皇老子的老子。”道童拍手大笑，说：“你輸了，从没见有老子的老子，过来受刮子罢。”道童就要去打，书童不服，两个人你争我嚷，立时反目，打将起来。
小塘四人正然闲谈，听的外面连声吵嚷，四个人出来一看，乃是书童与道童厮打，韩生上前把书童拉开，搧了几掌，才要去安置道童，只见那道童往后一倒，绝气而亡。承光一见故意的双脚乱跳，说：“韩庆云我把你这个没规矩的恼徒，你奴才打伤人命，该当何罪？咱二人同去见官，我看你这个秀才有什么能处！”说罢，拉住韩生往外就走。小塘上前劝道：“徼贤弟，你且撒手，咱到书房之中有话慢慢商议。”承光闻言将手放开，同到书房之中，小塘向韩生言道：“韩贤弟，你惹的这祸不小，你约束不严，使书童打死道童，徼贤弟岂肯与你干休，纵然徼贤弟不告你，也不能私了这个人命。依着我说，你不如同俺出家，天下云游，也就没有事了。徼贤弟的话是好说的。”韩生说：“仁兄这话小弟不敢从命，我想出家人赖教乞食，除非是精一无二的人肯去走此道，小弟虽不算是財主，也还颇可过了。等着时来运转，一举成名，还要改换门风。今日纵然不依，就是成了官司，小弟也是不出家的。”小塘听说哈哈大笑说：“贤弟，你也太痴心了，既然不愿出家，跟我出去把那道童看看再作商议。”言罢四人出了书房，小塘用手把道童一指，说：“韩贤弟，你看那个道童是什么东西。”韩生走到跟前，低头一看，并非道童，原来是个中箭而死的兔子。
韩生看了，呆呆的只是发怔。小塘说：“贤弟不必疑惑，无非是与你取笑，算是官司结了案吧！”言罢一齐大笑。韩生这才知道是小塘弄的法术，说：“兄长，叫你吓杀我了！宁可是取笑罢，不是真的才好。”四个人说笑一回，到了书房之中，用了晚饭。天晚各自安歇。
一枝梅睡了会子，听了听天交二鼓，将近午夜，悄悄的爬将起来，开了房门，走出去，反身把门掩上。使出当年的手段，将身一纵，跳在房上，虽有两三层房子，哪里隔的住他？他又在院中来过，知道景氏太太在上房内住着，约摸着细软东西尽在上房，走到跟前，轻轻的将门撬开，掩身进去，翻箱倒柜，将那衣服首饰银钱等物，拾在一处，有小塘给他的神符，贴上了一道，出来将门端上，又把其他各屋内使用的东西，也俱拾在一处，贴上灵符，将他粮房中粮食囤上也贴了一道灵符。诸事已毕，找了一块黑炭，在影壁上画了一枝梅花，回到书房将门关上，仍旧睡觉。及至到了天明，书童把门乱敲，说：“相公，可不好了，不知哪里来了个狠贼，把咱偷的一无所有了。”韩生听说，魂不附体，爬将起来，开开门，往后就跑，小塘故意的惊道：“这是怎说，贤弟莫慌，待俺与你同去看看：“言罢一齐出门，来到后边，各处里一看，真真是精一无二。急的个韩生捶胸跺脚，几欲寻死。小塘说：“贤弟不必如此，奶奶也莫要悲伤，贼打火烧皆有一定之数，韩贤弟同我且到书房，有话和你商道。”言罢回至书房，向韩生言道：“贤弟，你昨日说若要出家，除非是精一无二，今日看将起来，乃是神差鬼使，应了你的言语。依着我说，急早回头，同俺出了家罢。”韩生听了，满眼落泪，说：“兄长，我现有老母在堂，如何能以出家？纵然讨饭乞食，也是不修行的。”小塘说：“既然如此，我也不好强你，你且再到后边看看，那贼又回来了。”韩生闻言连忙跑到上房一看。只见那些细软东西，尽在柜旁边里，接着又到各房里看了一看，原旧物件一概不少，喜的他眉开眼笑，跑至书房说：“兄长，小弟造化多了，诸样东西皆未拿去，如今俱已有了。”小塘说：“既然有了，我们也都心净，就此告别了罢。”言毕取过笔来，在墙上画了一只小船，同徼、苗二人跳将上去，说：“韩贤弟，你也上来罢！”韩生摆手，言道：“小弟胆小，不能上去。”小塘说：“既不上来，我们要告辞了。”言罢抛下一个柬帖，忽然不见。韩生愣了会子，伸手拾起柬帖，拆开一看，原来是四句诗词，朱笔写着：
劝你出家头不回，闭门家内遇神贼。
偷者原来是苗庆，去观墙上一枝梅。
韩生看罢，走到后边，见那影壁墙上，果有一枝梅花，这才知道又是小塘弄的法术。吩咐书童把堆着的物件俱各收拾起来，见了景氏大奶奶，仍回波若寺去，这话不提。
且说小塘三人，用遁法离了隐仙庄，不消半日，早到了北直保定府交界。一齐收了遁法，脚踏平地，小塘往东北一着，见有一股怨气，占一课，早知其意，说：“二位贤弟，我要上北京去救一位忠臣，你二人可到通州北门外店中等候。”
言罢双足一跺，顿时之间，遁到北京城外。手上吹了一口仙气，往脸上一摸，当下变了形像，进了平则门一直走到四牌楼前，见有许多军校扎下法场。走至切近，问及众人，俱说是太常寺正堂慕怀古因得罪严嵩的儿子，被奸臣陷害，问成死罪，今日处决。小塘听说，往法场一着，只见桩橛上捆着一人，面如古月，鼻似悬胆，虽然是身有大难，却倒是并无惧色。小塘看罢点头赞叹，回身从帝王庙南夹道出砖塔胡同，过了石桥，低头一看，见桥下有个乞丐的死尸，看了看左右无人，照那死尸吹了一口仙气，立时变成慕怀古的模样，爬将起来。小塘又从囊中取出一道灵符，给那乞丐贴到头上，跟着小塘上了石桥，直奔法场而来。此时慕爷在法场以内，只等三道驾帖一到，就要开刀，小塘看了看，天将近午，急忙领着死乞丐来在法场之外，用手往西北一指，猛然间狂风大作，飞砂走石，迷人眼目，刮的刽子手、监斩官一些军兵人等俱都是袍袖掩面，不敢抬头。小塘趁势领进死尸，与慕爷解了绳锁，把死尸绑上，抓了一撮土尘往慕爷脸上一撒，借着土遁与小塘出了法场，小塘叨念真言，把风沙息了，同慕爷往通州而去。这且不表。
且说风砂方定，三道驾帖已到，刽子手才要开刀，看了看，已经是个死人，连忙报与监斩官。监斩官说：“不论死活，给他一刀罢。”刽子手答应一声，走到死花子跟前，揪住头发呵哧一刀，人头落地，地下流了些紫血，监斩官验了首级，回朝交差。
再说小塘同慕爷借着土遁来在通州北关无人之处，收了遁法，但只见慕爷昏迷不醒。小塘唤了他几声，慕怀古渐渐醒来，把眼一睁，看了看四顾无人，面前惟有一个儒者，心中不解，怔怔的只是发呆。小塘说：“大人不必狐疑，我学生救你脱了大难，逃到此处来了。”慕爷闻言，定醒多时，心中方渐明白，向小塘言道：“先生贵姓尊名？仙乡何处？素日并不识面，因何前来救我？还求先生说个明白。”小塘说：“学生姓济名登科号小塘，原籍辽阳人氏，只因功名不遂，弃家访道，曾遇真仙点化，普救众生。今知大人有难，所以特来搭救。”慕爷说：“虽承先生的美情，只恐歹人不甘心。”小塘说：“大人无虑，已有替身，在法场受刑，包管无事，请与学生同行，再作计议。”言罢迈步，方进了店，正遇徼、苗二人也是才到。四人合在一处，复出了店街。找在一块高粱地里边坐下，小塘把慕爷的姓名来历与二人说了，又把二人的姓名出身与慕爷说了，彼此谦逊了一回，小塘给了苗庆一块银子，立时叫苗庆买来道衣、道巾，与慕爷把囚衣换了，又叫苗庆到下店雇来四个驴子一齐骑上，直奔山海关的大道。往前行走。
小塘说：“慕大人如今要速离北直，远走高飞，得保无事，但一路同行，须得改名更姓方好称呼，这如今趋吉避凶，你就改名为化吉罢。”慕爷说：“多谢美言，往后就以道友称呼。”小塘说：“化道友，你这官司倒是因何起呢？”慕爷说：“济兄，这个官司提起来，令人可恼。当初一日，老夫下朝回家，正遇见天降大雪，轿至草帽胡同，见一人冻倒雪内，是我一时起了善念，叫人把他扶到私宅，用热汤把他灌醒，他说他是苏州人，专会裱画，叫作杨振，昔日因投亲不遇，无有盘费，所以冻在雪中。我听了这话，叫人与他换换衣服，留在府内，时常裱些字画，吃穿之外，还加手工。谁知这个奴才不是好人，偶然看见贱妾玉娘有几分颜色，他就生了歹心，不知怎的投在严嵩门下，在严世蕃跟前暗进谗言，说我藏有的玻璃盏，价值千金，叫那狗子来与我要。那狗子听了这话，竟自写字差人前来。那时老夫不睬，给他来人空回。狗子因此怀恨在心，上本参我私通倭寇，朝廷不察详细，遂至屈打成招，问成死罪，所以绑赴法场。若非济兄打救，早作无头之鬼。”济小塘三人听了，因此嗟叹。
四个人在路行走，非止一日。那日到了山海关上，商议过关，小塘又作起难来了。要知后事，下回分解。
第二十三回 山海关小塘遇友 总帅府怀古受惊
话说四人到了山海关上，想要过关，没有腰票路引，有心借遁法过去，但慕爷不会法术，且是又受过大刑。小塘无奈，叫苗庆前去报名，小塘改名齐化样，承光改名文化瑞，苗庆改名田化庆，慕爷还是先改的名字。苗庆到了挂号厅，将四个名字报上去，上边官府要路引查对，苗庆说：“我们俱系游方道士，那有闲钱去买路引，望老爷行个方便，放我们过去罢。”官府说：“既然俱是道家，一齐过来验看明白。”苗庆答应一声，转身回来，把三人叫到挂号厅前，官府往下一看，说：“住了，方才报时俱是道士，为何头一名就是儒者，分明有私，前来闯关。军校们与我拿下。”那些守关的军士听说这话，手执棍棒，一齐上前。
小塘一见微微冷笑，用手中棕扇向众军一指，一个个站在那里，就如泥塑的一样，连一动也不动。上边官府看的明白，说声：“不好，有了妖人了！”连忙出厅抓鬃上马，跑到总旗衙门，报与总帅。总帅听说，即忙点了五百军卒提枪上马，直扑挂号厅来，来到跟前，小塘认的是在定海征倭寇的戚继光，满面陪笑说：“总帅请了。”戚总爷听见声音，定睛一看，认的是小塘，只因如今正然拿他，不便叫出他的名姓，说：“济先生请了，方才他们不认识，多有得罪。”说着滚鞍下马，向小塘言道：“先生别来无恙？不知到此有何贵干？”小塘说：“一来回家祭祖，二来相伴道友云游，所以要从此关经过，早知总帅在此，何用许多饶舌。”总爷说：“皆因挂号官有眼无珠 多有冲撞，求先生开恩，把众军放了罢。”小塘闻言，把棕扇一摆，众军都能活动。一齐过来给小塘叩头。挂号官也来陪罪。小塘说：“众位不必如此，各自执事去罢。”挂号官谢过，领着众军退去，总爷将小塘与同伴道友约进衙门，在书房之中茶罢闲谈。总爷留心一看，不由的心內惊疑，吩咐众人散去，向小塘言道：“昔在定海曾与苗兄会过，不知这二位尊姓高名。”小塘说：“这胖大的是北京城的徼承光，那位道友名叫化吉，乃是南京人氏。”总爷说：“这位化兄好似做过官的，怎么也出家了？”怀古说：“贫道自幼出家，并未出仕。”戚总爷微微冷笑说：“慕大人休要瞒我，昨日有人从京内回来，说是尊驾身受冤枉，问成死刑。今日不知怎样得脱大难，与济先生来到此处？”慕爷听说，连忙跪倒，说：“总帅谨言，既然已被看破，怎敢相瞒，多蒙济仙长大显神通，方能救的下官脱了大难，还望总帅见容，千万不可说破。”总爷听罢，忙把怀古拉起，复又落坐。小塘又把救怀古的始末原由，向总爷说了一遍。总爷说：“原来如此。依着本镇的主意，且将慕大人留在我这府中，慢慢打听京中的信息，免的途中被人看破，又费唇舌。”小塘闻言，心中大喜，就叫怀古谢了总爷。总爷给怀古换了衣服，当作主文的相公，到后来改名邹元标，又中进士，本参严嵩。这是后话，暂且不提。
且说小塘与徼、苗二人住了两天，辞了总爷、怀古，出了山海关，不多几日，到了辽阳，也不去看祖业住宅，竟到坟上先去祭扫，祭拜已毕，看了看树木，少了两颗，叫徼、苗二人找了一块石头抬到坟中，掐诀念咒，将石头变成一只石虎，看守坟营。又怕庄上有人看见，前来留恋，遂与徼、苗二人，回转旧路，又奔山海关来。那日来到关上，有心过关，怕总爷不肯放行，三人下在店里，住了一宿，次日天明起来，封了一钱银子，放在桌上，俱从遁中过关而去。店主早晨起来去算房钱，看了看房门紧闭，叫了几声，不见动静，把门端将下来，进去一看，桌上放着一钱银子，客人并无踪影，店主心内惊疑，不敢隐瞒，禀了总帅。总帅约摸着是小塘回来，用法术过了此关，也不究问。忽有一个差官从京內回来，上前请安，呈上一封书信。总爷接将过来，拆开一看，原来是济小塘的，上写着：
自从定海征倭蛮，彼此相别有一年。
只为打救忠直客，故人重会在高关。
多承款待情义重，家乡祭祖转回还。
欲待登门亲拜谢，又恐相留扰盛筵。
暗投旅店无人晓，寄此空书达座前。
几句言词须谨记，別当山人是流谈。
准备兴兵绝烟火，怕遇三伏大雨天。
马兰峪下有真宝，求取焦石仔细参。
后边又有一行小字，说是：
焦石入水就滚，生米可成熟饭。
总爷看罢，心中不解，吩咐差官与店主去了，回到书房，与怀古观看了会子，也是不明白末后四句。二人正然的猜想，忽听的墩堡炮响，不多时监旗来报，说是蓟州边上有敌兵到来。总爷听说，忙传军令，挑选了人马三千，同慕怀古放炮起营，直奔蓟州而来。适逢着天雨连绵，走了三日，就下了三天大雨。这日远探来报，说是敌兵在墙子外养马，总爷见报，立时吩咐安营，安锅造饭，此时天上是雨，地下是泥，那些打柴的军士打了柴来，内外全湿，虽是找些引火的干草，架上湿柴，点着就灭，人不得饭，马不得料，总爷十分忧愁。还是慕怀占猛然想起，向总爷言道：“可应了济先生的话了，他那字上说是：准备兴兵绝烟火，马兰峪下取焦石。如今烟火已绝，可不知焦石是什么东西，只怕一时难找。”戚总爷猛然醒悟，连忙披上雨衣，出营上马，带着数人，亲自去找焦石。
找到山脚以下，但只见一股清泉，热气腾腾，似滚了的一般，总爷心内觉悟，把本处乡民传来一问，乡民说：“此处叫作汤泉。听见老人言讲，说当初天上有七个日头，二郎单鞭赶去六个，有一个钻在马兰峪下，此泉有太阳真火，所以这水滚热。”总爷听了，心內想道，或者此内就有焦石，也未可定，想罢开言说：“尔等军民有本事者，在此泉眼内取出一块石头，赏银五十两。”内中就有不怕死的，脱去衣服鞋袜，一个猛子下去，搬上一块石来。总爷见那石头色如墨染，祥光耀目，知道就是宝物，赏了此人一个元宝，说是再有能捞石者，还是如数赏赐，真真是财帛动人心，又有一人下去取了两块，得了两个元宝。总爷吩咐军校抱着二块石头，转回营中，把民间的大缸找来几个，打上水，倒上米，把焦石放在里边，立时之间，水滚饭熟。总爷一见满心欢喜，叫军士们饱餐一顿，又吩咐下去，上黑豆给马煮出料来。满营中，人强马壮。这且不表。
且说敌兵在墙子岭边外，差细作打听，说是戚总爷营内，不动烟火便会做出饭来，人强马壮，似乎难以征战。兵主闻言，以为神异，倒转干戈出口而去。戚总爷打听明白，凯歌回朝，这且不提。
且说小塘弟兄三人离了山海关，那日到了北京东直门外六里屯，天色已晚，投在一个织绢的机房住下，这房主送茶送水，甚是勤谨。小塘见他房中虽有两张空机，却并无人做活，知道他是本钱短少，有心助他，又怕他邪心田不能始终如一，到了临睡之时，向徼、苗二人言道：“明日早晨你二人出去，装着化缘，可在左近处住上三日，到第四日方许回来。”二人答应，睡了一夜，早晨起来，向主人言道：“老居士，我二人要出去化缘，好做前途的路用，不过饭时就回，我们一同起身。”言罢出门而去。
这房主打扫完了，吃过早饭，不见二人回来，走到机房一看，小塘还自睡着，说：“相公，天不早了，我家中有现成的便饭，请先起来用些，等二位同伴回来，你们随意再吃。”
小塘见问，故意的哎哼起来，说：“老居士，我今日头疼眼昏浑身发冷，想必是受了风了，煩驾与我找回两个同伴，留一个在此看我，差一个回家送信方好。”主人听说，上前把小塘摸了一摸，说：“相公想是感冒着了，二位同伴大约不久就回，待我与你熬些姜汤发散发散就好了。”言罢进去端了一碗姜汤出来，打发小塘喝了，又与小塘盖了几件衣服，出门向外而去，到了晚上回来，看了看小塘，只是哎哼，问及二位同伴，并未回来。小塘说：“他二人一天不回，必有缘故。”说着挣扎起来，把衣服被窝摸了遍，说：“好两个狠心的野贼，可坑死我了。”要知后事，下回分解。
第二十四回 济小塘机房装病 搬运神京城运丝
话说小塘言道：“天杀的，坑死我了，将我的银子，尽情偷去，这可叫我怎样回家！”说着说着放声大哭。主人说：“相公莫要如此，你只保养身体要紧，银钱皆是人挣之物，恼他怎的。到明日我与你请个医者看看脉，吃两剂药就好了，你家在何处？我自送你回去。”小塘听了这话，把气平了一平，故意的要东要西，百般的试探，这主人百依百随，并无怨言。
一连三天，皆是如此。到了第四日上，小塘起来，向主人言道：“多承照管学生病体痊愈。不知贵姓尊名，为何放着空机，却不织绢？”房主见问，叹气言道：“在下姓邓名叫存仁，只为平生好友，把资本叫人坑去，因此连年未做生意。”小塘顺口答言，说：“学生也是姓邓，怪不的这样有缘，既然缺少资本，这却不难，我有个贩丝的朋友，现在此处发货，待我找着他，赊他两担，包管会依。”言罢出门，向西走了几步，见路北有一座七圣祠，走进去看了一看，原来是座空庙，走到正殿，口诵灵文，把搬运神拘来，朝上打躬。小塘说：“烦驾到北京城中，捡那富户丝线铺子，把织绢的上好青丝运两担来。可要记清他的字号住处，日后好还他的本银。”搬运神领命，去不多时背了四捆青丝回来，放在小塘面前，说：“启上法官，这丝是鼓楼东路北，陈明字号的货物，请法官查收。”
小塘说：“有劳尊神，请归本位。”打发搬运神走了。出来找了两个闲汉，把丝担到邓存仁家。存仁一见，满心欢喜，说：“相公真赊来了！不知什么价值？几时要钱？”小塘说：“按时价计算，对月交还罢了。你可快去料理机房，不要迟了时日。”
邓存仁不敢怠慢，把机房打扫干净，找来旧日的机匠，立时之间热闹起来。到了晚上，机房停工，各自散去，小塘等至夜静，把织女星请来助工。织女星领了法旨，一夜的工夫，八疋绢俱已织完，交旨升天而去。次日早晨众机匠一进机房，看了看绢，皆已完备，一齐乱嚷，俱说是活见鬼了。邓存仁从院内出来，闻知此事，心中甚是惊疑，走到机前，依次一看，八疋绢果然皆完，经纬又齐，颜色又俊，单丝尽成双丝。小塘假装不知，也走过去看了一看，说：“众位不必惊疑，想是主人时来运转，神人相助，列位以后就照此样织来，包管买卖兴旺。”众人听说，一齐动手，将八正绢卸下机来，邓存仁治办香烛，供献答谢神灵，机匠从新安机，拿这八疋作样，织出来大不相同，这话暂且不表。
且说小塘推故有事，独自出门，走不上半里多远，迎着徼、苗二人，说：“二位贤弟，如今且别回去，到晚上可要如此这般。”吩咐已完，回至邓家。天色将晚，徼、苗二人在外而叫门，邓存仁将门开放，一见就问，说：“二位道爷，这二日那里去来，把你们伙计气的了不得了。”二人故意惊道：“此话怎讲，倒要问个明白。”说着走进房中。小塘一见，说：“哎哟！好两个大胆的狠贼，将我二百银子偷去，还敢回来见我，有何理说？”一枝梅说：“我的哥，你可错怪了人了，俺两临出去时，恐怕露白，将银子放在炕洞里边，没有言语。这也怪不得哥生气。”邓存仁听说，秉上灯烛望炕洞中一看。一个布包放在里面，拿出来打开，果然是二百银子，存仁交与小塘，说：“相公几乎屈了好人，快收起来罢。”大家说笑一回，各自安歇，邓存仁那知是小塘弄的法术，完他前日假病的案件。
且说到了次日，就有南京客夹买绢，邓存仁就将那现成八疋拿来，客人一见心中爱慕，比别的机房里的货物多卖一半银子，一定五十疋，先留定银一百两。邓存仁打发客人去了，将银子交与小塘，叫小塘还那两担丝的客账，小塘接来，仍烦搬运神送去。这且不提。
且说邓存仁家的买卖，从此兴旺，就把小塘弟兄三人留在家中待如上宾。那日，小塘思念韩生，正遇大比之年，写了一封书信，把乌鸦拘来一个，将书给它拴在尾巴之上，叫它把书送至江南，这乌鸦如通人性的一般，展翅飞翔，一直飞到江南隐仙庄韩庆云家楼角以上，不住的乱叫。韩生正在楼上看书，被乌鸦叫的心乱，用袍袖一甩，那乌鸦把双翅一展，飞在书案上边，把尾巴一撅，朝着韩生又叫。韩生才要伸手去拿，见那尾巴之上拴着一封书信，连忙解将下来，拆开一看，原来是小塘给自己的书信。上边写着：
劣兄小塘亲笔踪，拜上江南一友朋。
自从那日分別后，时常悬念在心中。
只因目今开大比，奉请贤弟奔前程。
早到南京先纳监，随后收拾上北京。
千万莫过九月九，包管金榜中头名。
差遣乌鸦带书信，贤弟一见莫消停。
韩生看罢，满心欢喜，心想：济兄真神仙也！这些飞鸟也听他使唤，我想科举的规矩乃是八月中秋，他这书中说是别过九月九日，难道今年改了日子不成？一行想着，下楼走到景氏奶奶跟前，说：“母亲，方才有一件奇怪事情。”奶奶说：“什么事呢？”韩生就把乌鸦带信的话说了，将书呈与奶奶，奶奶看了一遍，说：“我的儿，你的主意怎么样呢？”韩生说：“儿的主意是要上京，但恐日子有限误了日期。”奶奶说：“依我看来，你济兄有半仙之体，定有先见之明，既许你金榜有分，管什么八月、九月，你去了自有好处。”韩生说：“虽然如此，但不忍与母亲远离，如何是好？”奶奶说：“这也不难，我有积下的二百银子，可作盘费，把房产地土交与管家韩禄看守，咱母子带着书童，一同进京，岂不两全。”韩生大喜，说：“母亲见的极是。你老人家收拾行李，为儿的先去定船。”说罢走到河口，雇了一只江船回家，吩咐韩禄看守房产，将行李叫人送上船去，然后，韩生扶他母亲一同上船。
船家开船，正遇顺风，不多几日，已到南京水西门。景奶奶把银子交与韩生，韩生上岸进城，到在户部里报名，兑清银子，要了北京科举的文书，收在身边，出城上船，渡过江北，离船上岸，雇了一辆小车，书童将行李搬上，扶侍奶奶上去，韩生也坐在一边，两个车夫前拉后推，走将起来。此乃八月天气，秋雨连绵，在路上走了一月，倒误了半月的工夫，及至到了北直交界，已是八月二十以外。韩生看了看场期已过，且是路上泥泞难走，正要与他母亲商议回家，忽见路旁有人说话，韩生定睛一看，认的是徼、苗二人，连忙下车，紧行几步深深一躬，说：“二位兄长从何而来？”承光说：“俺奉大哥之命特来迎接贤弟。”韩生听说，连忙称谢，说：“二位兄长，老母现在车上，请去相见。”二人听说，上前请安。奶奶一见吓的面目改色，说：“二位到此有何事情？”苗庆说：“俺奉济大哥之命，迎接老母、贤弟进京。”奶奶听说，把韩生叫到跟前，附耳言道：“从前二人在咱家中，一个神偷，一个讹诈，几乎没把老母吓死。今日此来必无好意，须要远着他些。”韩生领命，走到二人跟前说：“二位兄长，小弟承济兄美意，叫小弟上京，谁知路遇阴雨，误了场期。如今进京，也是无益。方才母亲吩咐不如回家，还省几两银子，敢求二位兄长回去见了济兄，代小弟说罢。”承光说：“贤弟有所不知，今年场期已经改在九月，莫要迟疑，误了功名大事。”
韩生立意回家，要远二人，遂向二人言道：“老母已经吩咐，不敢不从，就此告别了罢。”承光向苗庆言道：“贤弟，你听见了么，半路之中忽要回去，咱大哥算的真是不错。如今把那话给他使上罢了。”说罢，向韩生言道：“既然如此，俺也不好相强，待俺别过老母，咱再分路。”言罢，齐走到小车跟前，这一个老母长、老母短，装说闲话。那一个把张神符贴在小车底下，说：“贤弟回家，一路保重。就此请了。”言罢向北而去。
韩生打发二人去后，叫车夫掉转车子，仍旧回家，给他来回的脚费。车夫听说要转车子，直觉着重如泰山，左右转不过来。韩生与书童一齐助力，扭了半日，竟不相干。韩生心下着忙说：“莫非他二入使了什么法儿了么？”一句话还没说完，只见一个小厮带着车夫往北直走。韩生一见，心下着忙，领着书童往前就赶，谁知越赶越快，正然跑的汗流，忽见徼、苗二人在路旁站着。韩生说：“二位兄长快忙替我赶赶车子。”二人言道：“你若上京，俺就替你赶赶；你若回家，我们不管闲事。”韩生恐怕吓着母亲，说：“只要赶上车子，弟就情愿上京。”苗庆听说，用手一指，那车子猛然站住，韩生这才跑到车子跟前说：“母亲没吓着么？”奶奶说：“却也无妨。”
说着，徼、苗二人来到跟前说：“老母不要害怕，此皆济兄长命俺如此，必请老母同贤弟上京，功名自然有分。”奶奶见是不能回去，无奈点头应允。苗庆走去，雇来四个脚驴，弟兄三人连书童骑上，车夫推起小车，竟上北京。到了八月底，那日到了北京城外，从东直门绕到六里屯邓存仁门口，小塘将韩生迎接进去，邓存仁家服侍奶奶下了车子，让进院中，小塘给韩生开发了车子、脚驴。邓存仁也给韩生叔礼，摆酒接风，韩生母子就在邓存仁家住下，这且不提。
且说这一年，嘉靖爷正宫娘娘殡天，正是八月中间，所以把考期改到九月。韩生听见这个信息，心中大喜，连忙到顺天府投文，买了卷子，等九月初八进场，到了这日，书童拿着考场用具，济、徼、苗弟兄三人同送韩生下场，走至庄外，韩生向小塘言道：“仁兄，小弟夜得一梦，不知吉凶？”要知后事，下回分解。
第二十五回 韩庆云高中魁首 济小塘面辱严嵩
话说小塘问道：“韩贤弟，你做的什么梦呢？”韩生说：“小弟梦见一只绵羊撞我一头，又见镜子里面一只鲜花，才要伸手去折，那花迈步一走，堕落深坑，复又跳出，猛然惊醒，不知吉凶如何？”小塘言道：“此梦有名无实，美中不足之兆，羊头有角，乃是个解字，那羊撞你一头，解元定是你中了。但镜中之花，不过空喜。堕坑复又跣出，这是叫你早回头，跳出红尘之意。愚兄所见如此，不知贤弟以为何如？”韩生说：“兄说的也近情理，但是已中解元，又说空喜，难道解元被人夺去不成？”小塘说：“也定不住，临时自见分明。”韩生说：“若果如此，小弟可是要出家了。”小塘说：“君子无戏言，说了不可返悔。”说着闲话，不觉走出庄去。韩生辞了三人，主仆齐上牲口，来在科场门口，下驴进场，一连三场，篇篇得意。主仆出城，回至六里屯，单等揭晓。
及至到了九月二十四日，正与小塘等闲谈，忽听门外人声吵闹，齐往里跑，说是韩生中了解元，前来报喜。韩生听说，喜不自胜，打点银钱赏了来人，忙到城中买了乡试录，带回六里屯，与弟兄们观看，说：“济兄，你解的梦果然不错，但那空喜之言，未必准了。”小塘闻言，微微冷笑，说：“如今口说无凭，再三日后自见分晓。”韩生听了，也不理论，专等赴宴谢恩。这且不提。
且说韩生的房师名叫海瑞，与严嵩不和，又搭着考试官也与他不合。严嵩上了一本，说房师受贿，主考徇私，韩生是银子买的解元，嘉靖爷不辨真假，竟把房师与试官降级罚俸，革去韩生的解元。圣旨一下，人人皆晓。韩生听了这个消息，只气的目瞪口呆，闭口无言，迟了一会，缓过一口气来，急的他捶胸跺脚，仰面长叹。韩生的母亲走将过来说：“我的儿如今中了解元，为何倒不欢喜呢？”韩生把前言说了一遍，母子抱头大哭。小塘从外回来，明知故问，说：“贤弟，如今正该打点赴宴，为何反倒伤感起来呢？”韩生眼含痛泪，说：“兄长不消说了，中了你的话了。”遂把前言说了。济小塘叹惜了一会，说：“此乃造定之数，不必悲伤。”将韩生引到前边书房中坐下，徼、苗二人问韩生不悦的情由，小塘说：“中了镜中花那句话了。”苗庆说：“这等说来，合该韩贤弟要出家了。”承光说：“这是韩贤弟说过的话，自然要如此了。”
韩生说：“出家二字且休提起，有一句话请问济兄，既知小弟有美中不足之事，为何叫乌鸦寄信，把我母子诓进京来？”小塘说：“贤弟，非是我诓你进京，只因你命中无禄，妄想爬高，所以约你前来尝尝这个滋味，你若参透红尘，趁早回头，咱好修行。”韩生听罢，连声叹气，说：“虽然命该如此，也要人力，今科不中，还有下科。”小塘说：“原来贤弟未知明白。现有一本京报，上面写着永不科用，还论什么下科！”言罢，从袖内掏出京报，递与韩生，韩生看了一遍，呆呆的只是发怔。小塘说：“你灰了心罢，趁早同我出家却是正经。”韩生说：“虽然如此，现有老母在堂，小弟不能割舍。”小塘说：“既然贤弟有此孝心，我也不好强你。且自在此住着，再作计议。”言罢取出一块银子，叫邓存仁治办了一桌酒席，与韩生解恼。饮酒之间，小塘说：“韩贤弟，你的功名到手又有这样变更，虽是命之所使，皆因严嵩老贼欺君弄权，才有这事，待明日我把奸臣羞辱一场，权当与贤弟报报仇罢。”韩生说：“兄长免劳，不要惹他。”小塘笑道：“贤弟休要害怕，纵然惹下大祸，料也无妨。”说笑之间，饮酒兴尽，各自安歇。
到了次日早晨，小塘瞒着众人走出门去，变作韩生的模样，直进京城，到了东华门外，专等着阁老严嵩，事有凑巧，适赶着严嵩从此经过，小塘让过执事，上去拉住轿栏，说：“好老贼，我今特来会你。”严嵩一见心中大怒，吩咐人役上前就打，小塘微微冷笑，照着人役们吹了一口仙气，只听着乒乒乓乓棍棒乱响，严嵩看的明白，说：“好你们这些奴才，莫非吃了酒了，为何自己打起来呢？还不与我住手！”喝住人役。开言问道：“拦轿的狂生，是何名姓，报将上来。因何前来见我？”小塘微微笑道：“问我，听真。我乃安庆府府举生员，曾在南京纳监，来至北京科举，得中解元，姓韩名庆云，特来问问革退解元之故。”严嵩说：“你的解元原是买的，已经奉旨革去，为何前来问我？这等可恶。人役们与我锁起来，送至刑部问罪。”人役听说，不敢怠慢，上前将小塘锁住，拉着往东就走。
小塘时下显弄神通，照着众人吹了口气，转东向西，直往前走。严嵩看的明白，说：“尔等错走路了，为何又往西方走呢？”严嵩只管说，人役们总听不见，说着说着闯到紫禁城内，撞着嘉靖爷的太子。严嵩连忙跳下轿来，跪倒在地。这位太子原和严嵩不对，一见大怒，说：“好奸党，真乃胆大，竟把轿坐闯在紫禁城内，见了我佯佯不理，到了跟前才下轿。
不看你是父皇老臣，先打一顿御棍。”说话之间，一眼看见小塘，说：“锁的什么人？与我带将过来。”太监答应一声，把小塘带到跟前，双膝跪倒。太子说：“你是什么人，所犯何罪？从实说来。”小塘故意的满眼垂泪，说：“千岁，微臣是安庆府秀才，南京纳监，北京科举，中了解元。严嵩参奏一本，说我是用钱买的，把前程革去。今日前来辩冤，撞着严嵩，将我锁住，幸是遇着千岁，求千岁作主。”太子听了，向严嵩言道：“严老儿，你也太弄权了。”严嵩叩头在地，说：“千岁休听他一片之言。他那解元原是买的，千岁不信，当面出七个题目，他若做的好时，算是老臣屈他。”太子说：“七篇太多，三篇也就是了。”言罢吩咐宫官，拿过文房四宝，写了三个题目。头一个是不远千里而来，二道是虽不中不远矣，三道是人不知而不愠。写完传于小塘说：“你若做的好时，仍旧还你的解元。若是做不出来，你也难免有罪。”
小塘本来是个饱学秀才，又修成半仙之体，三篇文章值的什事？将题目接过，立时作了三篇文章，呈与千岁。千岁看了一遍，满口夸奖说：“严老儿，你看人家这样文字如何，是钱买的解元？”严嵩接来，妄加了一些评论，说：“这是极容易的题目，他把现成的文字抄来，何足为奇。他若能与老臣联句，才算真正才学。若是不能，还要问罪。”千岁向小塘问道：“你敢和他对么？”小塘说：“举子愿闻。”千岁说：“严老儿你就出对与他。”严嵩想了一会，说道：
肚中无才中解元，如今革去，岂不满而羞惭；
小塘听了，想要趁势骂他，遂出口对道：
心中有诈做学士，日后犯出，难免一刀苦楚。
千岁听了此对，说：“好对法。”严嵩虽是心中有气，但对着千岁不敢露出，他猛然看见小塘穿着绿袍，触起了现成的一付旧对。说：书生听着：
田水青蛙穿彩袄，
小塘听了心中笑道：好一个奸贼，竟把别人的旧对子说来难我，待我就将旧句改头换尾对他一对，奉承千岁，岂不是好。主意已定，开口对道：
上天金蟒着黄袍。
太子穿的正是黄袍，一闻此对，心中大喜，说：“严老儿你出的不过是个旧对，举子的对新奇工稳，真是高才。那一举子，你也出对，叫他对对，对来便罢；若对不上来，你可当面啐他。”小塘说：“举子不敢。”千岁说：“有我在此，不要怕他。”小塘听说满脸陪笑说：“严老大人，学生才疏学浅，没有好句，就是‘上大人’罢。”严嵩听说，想了一想，上对下，大对小，人字必须对个狗字，但如此对法，不但文理欠通，且是惹人耻笑，不如就将下句对上罢。主意已定，说：“千岁，为臣对个‘丘乙己’罢。”千岁说：“满口胡言，不但文理不适，字面并其不对，举子过来啐罢。”小塘心中想道：今日只顾羞他一番，太子若耍启奏，复了韩生的解元，老贼怀着今日之恨，日后定受其害，不如早从遁中走了，以绝后患。算计已定，说：“千岁，举子当真的要啐了。”千岁说：“只管啐罢。”小塘含着一口唾沫照着严嵩就啐。老贼用袍袖遮了面门，往后倒退。小塘往前就赶，此处就是金水河沿，小塘伸手把老贼的袍袖拉住，就象打架的一般，适赶着地下有块石头，小塘用脚往河中一跳，早借遁法走了。那一些宫官太监一齐嚷道：“不好了，严先生把个举子推在河中去了。”太子闻言，心内着忙，叫水手下去打捞，不见踪影。太子大怒，用手指定严嵩骂道：“好你这个奸贼，竟敢在我面前放肆，把个举子推在河中。人命关天，非同小事，武士们与我打这老贼。”众多武士闻听此言，一齐动手，把严嵩拉倒，拳头巴掌打了一顿。太子喝退武士说：“暂且饶了你这老贼，权且回去，明日听参。”言罢回宮而去。严嵩鼻青眼肿，手提着玉带出东华门上轿回府，躺在床上哀声不止，严世蕃闻知此信，前来观看，父子二人恐怕千岁上本，打点了些金珠，连夜到太子的国丈李皇亲家求情。到了次日，李皇亲求了太子，才把此事压下。
且说小塘从遁中出了前门，走到天桥，天色已晚，看见一座小庙，走将进去。只见中梁上吊着一盏琉璃灯，满屋里明亮，原来是座七圣神祠。小塘看罢，拜了几拜就在供桌一旁盘膝打坐。那天约有半夜，忽听的喝道之声，睁眼往外一看，但只见对对执事分列左右，后边一顶四人大轿，走向街西一间破房子里去，随后静悄无声。小塘趁着月光看的明白，见那门面只有一间，如何住的下这些官员？心中疑惑，等到天明，走到路西房子门口一看，房门锁着，墙根底下放着个破缸磨子，原来是个豆腐作坊。看罢，走到对面酒铺子里，把手一拱，说：“请问一声，对门的豆腐房为何不开门呢？”酒家说：“相公休要提起，里面不知是些什么妖精，夜夜混闹，所以房主搬出去了。”小塘说：“房主姓什名谁，现在何处？”
卖西的说：“房主就是开豆腐房的老王，今在这赵村甸东头，街东第二家篱笆门就是。”小塘听说拱手相别，往南而去。要知后事，下回分解。
第二十六回 磨大王兴妖作祟 碾将军领众抢亲
话说小塘走到王家门首，叫出王老者来，要赁他的豆腐作坊，王老者告以有妖之故。小塘说：“学生善会捉妖。这却无妨。”老者说：“那妖精不是好惹的，相公要赁房子另往别处去罢。”小塘说：“不瞒长者，我的来意原是耍捉妖怪，并非什么赁房子，只把钥匙给我，今晚包管成功。”老者听说，满心欢喜，把钥匙给了小塘，说；‘相公，你若果能除妖怪，等我开了门，做上好的豆腐请你。”小塘说：“放心，管你不日前去开门。”言罢，别了老者，散步闲游。游到一个花园之内，但只见菊花盛开，颜色鲜明，正在赏玩之际，园工过来言道：“相公要买花么？”小塘说：“虽然要买，吃亏五色不全。”
园工说：“相公你没仔细看看，色道全多着咧。”小塘说：“没有黑、绿二色，如何算的过俱全呢？”园工说：“相公哪里话，自古以来菊中无此二色。”小塘说：“现在我有这几样种子，待我种来与你瞧瞧。”园工听说，不由的大笑说：“相公好会说谎，纵然你就会种，到几时才开花呢？”小塘说：“立时就开。”遂把畦中花埂子平平，将种子两颗栽在那里，用汗巾盖上，吹了几口仙气，将汗巾一揭，说：“园工你来看看。”园工过来一看，喜了个不亦乐乎，说：“神仙相公，你这个方法果然是妙，可将这个方法传给我吗？”小塘说：“这法是传不得人的，你可将这两颗花移出来，往严府去卖，保管得他二十两银子。”言罢出园，往天桥而去。及至来至豆腐房前，天色已晚，开了锁，推门进去，复将门关上，走到房中一看，尘土满地，物件俱全，只有豆腐磨子少了两扇，小塘看罢，心中疑惑，遂开了后门，就在窗户底下盘膝打坐专等妖精。
那天到了三更时分，忽听的一阵风响，满屋里闹闹哄哄，说是：“板丞相、石国舅、杵先锋，尔等全来了没有？”一齐答道：“我等俱全来了，只有磨皇后还未到来。”磨大王怒道：“想必被碾二抢去了！”正然说着，忽听的一阵风响，娘娘回来，向磨大王言道：“夫主可不好了，奴家走至半路途中，遇见恶贼碾二，前来抢我，是我得便逃回，那恶贼随后赶了来了。”一言未尽，忽听的喊杀连天，灯笼火把打将进来。小塘在窗外听的明白，念动降妖咒，手掐三台诀，大喝一声，说：“妖精哪走！”当的一声，一脚把门跺开，妖精一见，个个惊慌，才然要跑，小塘用宝剑一指，皆显原形，上前下跪。小塘喝道：“尔等是些什么妖精？报上名来。”磨大王说：“仙长在上，我是一扇石磨。下边有脐的为阳，称为大王，上边无脐的为阴，就是皇后。板丞相是个捶板石，鼓将军是押磨的石鼓，石臼子称为国舅，石杵子称为先锋。原来都是老王家使的家伙，只因孩子破了鼻子，把血固在我们上边，所以日久年深成了气候，夜间在此处相会，天明往西山安身。来回走动，从鹅庄上经过，那个碾二必定截住厮杀，一心要抢我这皇后，求上仙除暴安良把那碾二除了，就是莫大的阴功。”
小塘听罢，一声断喝，说：“世间怪物哪里有什么善恶，待我一概皆除，为民除害。”众妖闻言，一齐哀告。小塘忽然想道严耑行奸，神鬼不佑。如今这起妖精苦苦求饶，何不叫他们前去把严府混乱一番。主意一定，向群妖言道：“尔等既然求饶，我也不忍杀你们。你们可到严嵩府中闹他一番，不得有违。”众妖领命，一阵妖风，全然不见。不多一时，天色大亮，王老者推门进来，说：“相公，妖精怎样了呢？”小塘就把是何妖精，并已经往別处去了的话，说了一遍。王老者心中大喜，要留小塘款待，小塘推以有事，拱手相别，王老者从此又做生意，安然无事，这且不提。
且说众石精，一阵妖风到了严府，正赶有严府起造楼台的砖、石、木料，堆积如山。石精一见，俱混在石头里面。到了次日，管家年七查点材料，点到石料跟前，但只见碾子、石磨、石臼、石杵、捶板石，石鼓子尽在里边。年七看罢，心中大怒，说：“好一些瞎眼的狗头，弄来这些东西，要它何用？”
买办的言道：“当家爷，小人并没买过这些东西，不知这是哪里来的。”年七说：“好奴才，妄开银钱，故推不知，若不打你，如何出的此气。”石匠闻言一齐言道：“七爷莫要屈了好人，昨日点材料的时节，小人们亲眼见的，并没这些东西。今日忽然有了，也不知是哪里来的，待匠人们费些工夫把石磨、碾子做成材料。只求七爷开恩，免打买办的罢。”七爷说：“也罢，且看众人面上，饶他三十大板。以后若是再要如此，定责不恕，把这些不成用的小物件，谁要的，拿了去罢。”匠人闻言，谢过年七。这且不提。
且说石匠拉过碾磨，一齐动手，只听着碾子说道：“石匠爷，我与你无仇无恨，苦苦剥我，是何缘故？”旁边石鼓哈哈大笑说：“碾二，你诸日以强压弱，要抢人家的老婆，今日可也遇着铁家伙了么！”石磨言道：“可惜不分善恶，连我也挂带了。”石匠们听见这话，吓得东跑西奔，齐叫打鬼。年七只是发愣。正是众人惊慌，适赶着严嵩回府，前门听见众人吵闹，问其所以。年七把石头说话的事，说了一遍。严嵩说：“吾乃朝中大臣，何方邪物敢入我府？待我亲自看来。”言罢，走到跟前，把那些石头家伙端详了一回，并没什么异样，向年七言道：“好好一些石器，怎就见神见鬼，会说什么话了！似此张狂，俱该重责。”言还未完，忽见那碾、磨乱转，石臼子、石鼓子、捶板石满地乱跳，严嵩一见吓的魂不附体，往后飞跑，跑的过慌，不防备被门坎子一绊，栽倒在地，手下人急忙扶起，送入书房床上，只见他二目紧闭，口中只说“有鬼1”就似那中疯的一般。外边的那一些匠人见风不順，也都跑了，年七连忙差人把天坛里的法师请到府中，谁知那些妖精俱各不怕，倒把法官的衣服扯了，法冠也被打掉了，吓的个法官，披头散发，逃命而去。这些妖精足足的闹了一夜，天明方才安静。到了日出三竿，严嵩起来，仗着胆子，吩咐众人围随齐至前边。一看，只见那些东西俱在大厅內，堆成一堆，严嵩吩咐，叫人役用绳杠把这些东西抬出，岂人入役虽多，总是不能抬动。严嵩无奈，吩咐将厅门封锁，再请法官除治，这且不提。
且说严嵩的儿子，名叫世蕃，另有一处私宅，就在阁老府的西边。一日拜客回家，刚然下轿，只见门前筐內两颗菊花，一黑一绿，心中甚是惊异，走进府中，坐在厅上，吩咐人役，叫卖花的拿在里边，仔细一看，只见那花开的又鲜又嫩，枝叶又全，果然是好看，遂向卖花的言道：“你这花要多少价钱？”园工说：“小人怎敢讨价，任凭太爷赏罢！”狗子最喜的是人奉承，闻听园工之言，满心欢喜，吩咐将花留下，赏他二十两银子，将花抬到书房，视如珍宝。忽然听见阁老府内出了妖怪，闹的阖家不安，吩咐人抬了两盆菊花，前往阁老府中，与他父解闷。严嵩一见，以为新奇祥瑞之兆，遂叫人摆在书房，父子二人赏菊饮酒。严嵩向狗子言道：“此花颜色虽异，但不知香味如何？”狗子说：“其百倍于寻常，待孩儿折一朵来与父亲闻闻。”言罢欠身，才要伸手去折，忽听的菊花喊道：“严世蕃千万莫要掐我。”父子二人听见这话，一齐发怔，又只见花枝上面一阵烟起，两朵鲜花变成血淋淋的两颗人头。一个是杨继盛，一个是阁老夏言，一齐大骂严嵩，前来要命。严嵩一见吓的魂不附体，跑进卧房将门关上，死也不敢出来。把一个狗子吓倒在地，口歪眼斜，成了瘫症。手下人抬回家去，请医调治，这且不提。
且说两颗菊花放在书房之中，无人敢进去抬，只得将门封锁，到了晚间，大厅上石精作祟，书房内鬼哭神嚎，严嵩无奈，写了几张请人的帖子，使人拿出，各处去帖，上面写的是：
阁下严府，今被妖精混乱，无论军、民、僧、俗人等，如有能驱除者，愿谢白银一千两。此帖为证，决不食言。
且说济小塘自从豆腐房捉妖之后，仍回六里屯店中，邓存仁一日进城，看见严府的帖子，回家告诉小塘，小塘说：“这是愚下的手段，混乱他一番，如今既然他有这个帖儿，正好取来他的银子赈济饥荒，但是我们弟兄三人难以出头。除非邓贤东前去走走。”邓存仁说：“恩兄，这事我可如何去的？”
小塘说：“我有两道灵符与你，包管你进门邪退，手到病除。”
言罢，取出神符两道，用红白纸各自包上，交与存仁，又向存仁耳边嘱咐了几句。存仁点头出门，进城到阁老府的门首，向门上人把手一拱，说：“掌家的请了，在下专门除邪，烦你通报进去，请出个正经人来说话。”门上人听见这话，连忙报与年七，年七吩咐有请，门上人把存仁领进到了年七跟前。年七抬头一看，说：“这个人非僧非道，有何手段，敢说是会除妖呢？”存仁说：“在下曾遇高人传授降妖除邪，连带着医治病瘫。掌家的太爷休要小看了愚下。”年七说：“我家大爷目今吓了个瘫痪，你能治么？”存仁说：“手到病除，永无后患。”年七说：“你要多少谢银？”存仁说：“谢银二千，连除妖的谢银共是三千，要短少是不治的。”年七说：“话是如此说，但不知你的手段如何？请问你贵姓尊名？”存仁说：“实不相瞒，在下是邓存仁，在六里屯开个小小机房。”年七说：“原来是邓机户，若有手段，果能除妖治病，谢银包在我身上。”存仁说：“空说无凭，要先立下文约。”年七是被妖精吓怕了的，听说这话，连忙应许。写了三千银子的文约，递与存仁。存仁收了，向年七言道：“叫人与我点个火来，待我先除妖怪，再去治病，你可叫人先把二处房门开开，我好施展法术。”年七闻言，叫人开了二处房门，点了火来，交与存仁，存仁将红纸包的灵符取出，用火点着，往空一抛，滴溜溜随风而起。要知后事，下回分解。
第二十七回 焚灵符退除邪鬼 索谢银赈济饥荒
话说那道灵符随风而起，只听着半空中一声雷响，早把群妖惊坏。年七一见，心中欢喜，连忙禀了严嵩，严嵩走到前边，先到了书房门首一看，只见两颗菊花并无踪影。两个盆子被打了个粉碎，地下还有一滩紫血，又到前厅一看，但只见隔扇大开，一些石头家伙全然不见，地下放着一个柬帖，叫人进去拾来一看，上面写着八句言语，说道是：
神符莫作等闲瞧，驱鬼除邪远遁逃。
任你疯迷与瘫痪，一见符水自然消。
从今灾退人安乐，还当步步把好学。
谢礼三千不可少，倘然图赖定吞刀。
严嵩看罢，心下大惊，向年七言道：“不知是何神圣留下一个柬帖，说此人连瘫疾也能除治，你可将他领在那边，快与大爷治病。”年七说：“小人已经与他批过合同捉妖、治病，他要谢银三千两。”严嵩说：“不错，柬帖上写的也是如此，谢礼足数给他，千万不可短少。”年七领命，把存仁领到世蕃的私宅书房之中，年七叫小厮连软榻把世蕃抬出。存仁上前一看，只见他口眼歪斜，昏迷不醒。看毕，叫人取了一盅无根水来，点了一盏明灯，把白纸包的灵符取出，在灯上焚化，放在无根水中，用手撩匀，灌在狗子腹内。不多一时，只听狗子腹内响了几阵，一口浊痪吐在尘埃，立时间手足活动，待了一会翻身爬起说：“吓杀我了，还不告与相爷！”年七一见，喜的眉开眼笑说：“大爷别害怕了，现在这位明月把相府的妖怪与书房中的鬼花尽皆除了，大爷的病体也是他治好的。共总该他谢银三千两。大爷快兑三千银子与他，好打发他回去。”
狗子闻言，眉头紧皱说：“为何他诈这些银子？”年七说：“这是大老爷知道的，若不给他终有后患。大爷若没银子，小人先与大爷垫上，不过上大爷一笔账就是了。”言罢，将存仁领到库上，兑了纹银三千两，用三个麻裢口袋装上，备了三个骡子，叫内司跟着送在六里屯存仁家中。邓存仁送了内司五两银子打发回去，把小塘请出说：“恩人的神符果然灵验，现今得了严府白银三千两，俱在这三条口袋之内，请恩人收去。”小塘说：“我原说过，要取这宗银子赈济饥荒，就烦店东代劳再请几位年高有德之人，把三千银子分为四股，在京城四处买粮放赈。你也算一件功德。”存仁依言就去料理此事。这且不提。
且说韩庆云在邓存仁家住着，无事之时教他两个孩子念书。那一日，韩生的母亲忽然无病而亡。韩生在学馆中听说此信，与小塘同到院中，只见奶奶倒在炕上，二目紧合，鼻口无气，早已身亡过世。韩生看罢，满眼垂泪，向小塘言道：“兄长可有什么方法救的母亲还阳？恩有重报。”小塘说：“贤弟，岂不知药救不死病，佛度有缘人，如今老母大数已尽，气绝身亡。这可如何能以搭救！”韩生听罢，哎哟一声，栽倒在地，小塘连忙上前扶起，唤了多时，韩生复又醒来，上前抱他母亲的死尸放声大哭，只哭得死去活来，无止无休。正在悲痛之际，承光早和苗庆从外进来，哭了几声，和小塘三位苦苦相劝，韩生才止住眼泪，说：“众位兄长，小弟身在他乡，手內空虚，这可如何是好？”小塘说：“贤弟放心，现有严嵩的三千银子，虽然拿去赡济，从内里抽出百八十两银子足够用了，连送灵回家，我一面全管。”言罢就叫邓存仁到赈济地方每处抽银二十两，共凑了八十两白银，置买了棺木入殓。放过一七，驾了两个长行骡车，送韩生和灵柩起身，韩生千恩万谢，扶灵起程。小塘说：“韩贤弟，这是神符一道，贴在棺木头上。你可紧紧扶定灵柩，包管你七日之后可到安庆。我还有四十两银子，到家以为丧葬之资，待老太太身入土，守过百日，即刻早回，有个大大的前程等你，千万不可迟误。”
韩生听毕接过银子，又接过神符贴在棺头之上，与书童扶灵起身。仙家的法术果然奇妙，走到路上两个骡子其行如飞，六七日的工夫，到了隐仙庄。庄上有自己看门的苍头，又烦了几个邻舍，把灵柩抬进院中，停在中堂，打发骡夫回去。开丧破孝，放了七日，出殡之后，守过百日之期，想着小塘的言语，将家园交与苍头，依旧和书童起身上京，半月的工夫复到六里屯邓存仁家，小塘与徼、苗二人一见韩生，满心欢喜。小塘说：“韩贤弟真信实人也。”苗庆说：“大哥不知，韩贤弟今日之来想是动了出家的念头了。”韩生说：“小弟虽有出家之念，如今并非出家之时。济仁兄曾许我有个大大的前程，所以不远千里而来。若叫我出家入道，除非是出将入相，做一个公侯驸马，烈烈轰轰显耀一番，了我平生心愿，那时方肯出家。”小塘哈哈大笑说：“韩弟好个志向，眼前定有一番事业。”言罢从怀中取出一个砑砑葫芦通与韩生，说：“贤弟，你的富贵功名尽在此葫芦之中，你可带在身边，出门向东南而去，自有一番奇遇。”韩生听罢接过葫芦带在身边，辞了众人，出门往东南而去。
韩生功名心胜，不问备细，往东南走够多时，神疲力倦，看见前边有个土台，坍坏不堪，走至跟前一看，上边有一碑碣，写着一行大字，是战国乐毅拜将金台，旁边一棵槐树，又高又大，枝叶甚盛。韩生正在困倦之际，且是天气又热，将葫芦放在树下，当作枕头，放倒身子，睡将起来。真正是一觉心安稳，梦魂到阳台。刚刚的合上二目，只见有人，睁眼爬将起来。来了一位长者，开言说道：“相公你这个葫芦乃是无价之宝，跟老汉前去，自有一番好处。”韩生听说满心欢喜，向老者言道：“我若果有好处，恩有重报。”言罢，跟着老者往前就走，走了多时，来到一座城池，只见门上石匾的金字乃是乌衣国。韩生看毕心下自思，离了六里屯不过半日，为何另有一个国度？一行想着，走进城去。但只见人烟闹市，买卖成行，无数的人民都是穿着青色衣服。韩生看罢，心中疑惑。又只见迎头来了一队执事，齐声喊道：“丞相来了，闲人还不闪开！”韩生躲之不及，被两个青衣拉到轿前，轿内的丞相言道：“我看你不是俺本国之人，或是哪里来的奸细，从实说来。若要不然，一定打死：“韩生听说，心中害怕，说：“大人息怒，学生乃江南安庆府的秀才。上科同老母进京，曾中解元，不幸遇着奸臣，无故革去，后来遭了母丧，扶灵回家。只因思念朋友，复到北京。有一个敝友济小塘，给我一个葫芦，叫我带在身边，往东南来，自有好处。故此学生信步而行，误入贵地。”丞相听毕，满脸陪笑，说：“原来是个文华之人，方才言语冒渎，多有得罪。把你那个葫芦给我瞧瞧。”韩生听说，忙从身上解下葫芦，双手递进轿去。丞相接去一看，连声喝彩，说：“真乃仙家至宝，国王遍处找寻，谁知落在贤士之手，跟我上朝见驾，包管你有一场富贵。”韩生听说心中甚喜，跟在轿后穿街过巷，来到午朝门前，丞相下轿，向韩生言道：“贤士在此少等，自有好音。”言罢进朝，不多一时，传宣官出来，把韩生领至朝中。韩生跪倒，国王见韩生人品出众，心中大喜，开言问道：“上天贤士贵姓高名，仙乡何处，因何至此？”韩生见问，将姓名来意说与国王，国王说：“你乃上邦名儒，若非有缘，何能至我偏邦。方才丞相把你的葫芦献与我孤，真乃仙家至宝，我有心招你做个驸马，但只公主有一对联，不知你可对的上否？”言罢从袖中取出花笺，叫内侍传与韩生，韩生接来一看，上写着：
鞋头绣凤凤穿花，鞋动凤舞；
韩生看罢向国王言道：“学生才疏学浅，恐怕对的不工，既然承命、少不的胡乱对对。”言罢向内侍要过笔砚，不用思想，立时写上一对，叫内侍传与国王，国王一看对的是：
扇面画龙龙戏水，扇动龙飞。
国王看罢甚喜，手拿花笺转回宫去，叫内侍送与公主去看。公主看了，甚是如意，吩咐内侍，还要亲自考验。內侍回来禀了国王，国王依允 叫把韩生宣到昭阳正院，赐了绣墩，在殿上坐下。兰英公主隔着帘子把韩生端详了一回，真真是少年风流，令人可爱，看罢提笔写了一句对联，叫宫娥送与韩生。韩生接来一看，上写着：
雨里打墙，捣一堵，倒一堵；
韩生看了暗夸公主的才学，这里也有现成的笔砚，韩生得笔写了十个字，对的是：
风中点烛，流半边，留半边。
写罢交与宫娥，宫娥拿到帘内，公主一看，十分欢喜。叫宫娥吩咐出来，让韩生朝房候旨。韩生领命，回到朝房，自己坐了一会，不觉的一阵疲倦，竟自睡了，一心里想着要招驸马，魂梦之中呆呆的候旨。正在盼望之际，从外边进来两个内臣，向自己言道：“穷酸听旨，公主说你品貌不济，才学欠精，快快出去，回你的家吧。”韩生听了这话，好似掉在凉水里的一般，怔了一会，不由的捶胸跺足，呻吟长叹，才然往外要走，忽听得有人言道：“国王旨下，韩贤士后宫相见。”
梦中的韩生听说这话，把眼一睁，只见两个宫官在面前站立，说：“韩先生，国王有旨，命你便殿更衣，好与公主成亲。”韩生把眼揉了两揉，说：“二位内侍，这可是梦是醒呢？”宫官笑道：“明明醒在这里，为何说此梦话。”韩生听毕，方知以先是梦，喜的他眉开眼笑，同两个内侍便殿更衣，往后宫而来。要知后事，下回分解。
第二十八回 韩庆云梦里做梦 济小塘法中变法
话说韩生来至昭阳正院，只见国王与三宫六院坐在合欢殿上，无数的宫娥才女两旁站立，真正是若要大富贵，还让帝王家。只听内侍言道：“王爷有旨，驸马乃上邦贵客，中国名贤，免行君臣之礼，今乃吉日良辰，命丞相为媒，三宫六院同王爷主婚，就请公主与驸马同拜花烛成就良缘。”吩咐已毕，才女把公主扶出后宫，在合欢殿上同拜天地，鸿胪司一旁赞礼，笙琴细乐，好不热闹。拜罢天地又拜高堂，夫妻交拜以后，王爷传旨送入洞房，饮了合欢酒。韩生在灯下观看兰英公主，真有沉鱼落雁之容，闭月羞花之貌。怎见得，现有几句诗为证：
淡扫梨花面轻盈，杨柳细腰不禁风。
满面堆欢如含笑，一团浑是姣形容。
韩生越看越爱，打发宫女散后，闭上宫门，共入销金帐中，不用说你贪我爱。次日，宫人报道：‘济小塘求见。”韩生想济小塘如是知道我招了駙马，不过前来贺喜，少不的见他一见。想罢走在大门以前，把小塘迎进待客厅去，分宾主坐下。韩生说：“多承仁兄指教，小弟果然有此奇遇，正要差人去请仁兄，不料今日仙驾光临，还求仁兄见谅。”小塘说：“不敢，际遇乃各人的福分，愚兄怎敢当指教二字。”说话之间宫官摆上酒席，二人对坐共饮，韩生把得招驸马的始末向小塘说了一遍。小塘说：“贤弟休怪愚兄直言，你今日这场富贵乃是妻子携带，论文不曾名登金榜，论武又没汗马功劳，你如今还是依靠别人保护，焉能保举别人。奉劝贤弟死了这个念头吧。”几句直言，说的韩生无言可对。一连敬了小塘三杯，说：“兄长言到此处，小弟好不羞惭，但只一件，小弟也有拜将封侯之心，只是没有机会。”小塘说：“贤弟既有此念，自然遇会，劣兄有几句诗词，要你谨记。”言罢手敲牙箸作诗一首，诗曰：
志大心高人难及，可惜时垂命运低。
当年解元非虚假，如今驸马不真实。
忽然又想为将相，于今争战已立基。
挂印封侯道心愿，只恐乐极又生悲。
小塘歌毕，把酒斟上一杯递与韩生，说：“贤弟，愚兄的言语休要认真。也不可不信。还有一件事情几乎忘了，我给你的那个葫芦，今在何处？”韩生见问，满脸陪笑，说：“小弟言过，我这富贵是从葫芦里边得来，今被乌衣国王收在皇宫內院以为至宝。料想此物不能归还仁兄的了，但不知价值多少，小弟情愿奉补。”小塘微微冷笑说：“贤弟说哪里话，一个葫芦什么出奇，愚兄还有一个，若要用它，索性都送贤弟。”言毕从衣衿之下，取出一个砑砑葫芦送与韩生。韩生仔细一看，见与那个葫芦分毫不错，说：“仁兄，这个葫芦不知有什么好处？”济小塘道：“好处多着的咧，有几句歌词待我念与你听：
小小葫芦妙无穷，先者为雌此为雄。
善能呼风与唤雨，还会撒豆就成兵。
粮草军器般般有，兵书战策件件精。
挂印封侯非难事，全仗内里勇先锋。”
小塘歌罢，说：“贤弟若要不信，何不跳在里边看看。”韩生听说不由的笑将起来，说：“兄长休要取笑，这小葫芦能有多大，如何跳的进去？”小塘说：“贤弟，我料你不信，果然如此，待我跳进去试试你看。”言罢，将身一纵跳在葫芦里面，全然不见。韩生说：“仁兄，別变戏法了，快着出来，吃几盅吧！”叫了几声不见动静，拿起葫芦来看了一看并无踪影，韩生不由哼哈长叹，服了小塘是个神仙。方要回后边去，只见守门的百户喘吁吁的跑到面前说：“驸马爷，国王有旨请驸马急速进朝议论紧急大事。”韩生闻报，把葫芦交与一个宫官，吩咐送与公主用心看守，上马出府，带领手下，不多时到了朝中殿前见驾。国王吩咐免礼，赐坐。韩生在一旁坐下。国王说：“驸马，今有槐北坡州黄衣小国近来取了一员猛将，叫作马大娄，绰号生铁嘴，带领十万雄兵前来犯边，特请驸马前来商议此事。”韩生说：“小国无知，既然来犯边界，少不的遣将发兵对阵迎敌，休失上邦的瑞气。”国王说：“孤的主意正要如此。”言罢，吩咐二子乌豹、乌熊，带領十万雄兵出城迎敌，国王同韩生亲自上城观阵。
且说黄衣国主将马大娄，正在城外讨战，忽见城门大开，从里边出来两员大将，领着无数的人马奔前来，马大娄并不答话，一马冲将上去，三五个回合把乌熊斩于马下。乌衣国王在城上看的明白，哎哟了一声，栽倒在地。韩生在旁唤了多时，国王醒转过来放声大哭。正在伤感之际，只听的城下喊声不止，人叫马嘶，国王与韩生往下一看，只见大太子同本国的人马败将下来，国王吩咐即开城门放进人马，复又将门关上。黄衣国的人马赶到跟前看了看城门紧闭，拨开人马，将乌衣国围了个水泄不通。国王一见魂不附体，呆呆的只是发怔。丞相转将过来说：“主上不必惊慌，依为臣的主意，如今咱国将老兵残难以争胜，不免且将免战牌挂出，回朝写榜招集贤才，若遇英雄好汉拜他为将，自然能解此围。”国王依言，領定文武回朝，写榜各处张贴，整整的等了三日，并没个贤士。国王正在焦愁之际，只见一个巡城的副将跑至金阶朝上跪倒，说：“启我主得知，马大娄将免战牌打碎，声声要降书降表。还有许多不逊的言语，望城大骂。乞吾主定夺。”
这员副将刚然奏罢，又有巡城官上前跪倒，说：“启明我主，今有马大娄从城外射了一枝箭来，上边带着一封书字，特来献与我主过目。”国王听说，接过来拆开一看，乃是一张反表。写着：
黄衣国元帅马大娄，字通乌衣国王知悉，如今已困城池，既无能将出马，就该速献降表。若再迟延，杀进城去，拿住公主作我的妻妾，驸马为军中奴仆，那时休道本帅不仁，后悔无及矣。
国王看罢，气满胸膛，半晌不能言语，韩生向国王言道：“主上看了反书为何不发一言，待小婿看看是些什么言语，再作计议。”国王见韩生要看反书，连忙袖在袖里，说：“此不过是写了些讨战的言词，看它无益。”韩生见国王不给他看，知是没有好话，再三恳求，国王无奈，递与韩生。韩生看了一回，不由心中大怒，说：“好匹夫，焉敢如此张狂，句句伤人，特我领兵出城拼一个死活，方泄此气。”国王闻言微微笑道：“你乃文人，不通武略，如何能以领兵对敌。贤婿莫要生气，不如咱写降表与他罢。”韩生见国王小看与他，只气的搓手舞掌，说：“主上休要轻视，小婿虽系腐儒，志向颇高，我今日领兵前去，若不杀他个片甲不归，誓不为人。”国王说：“只怕驸马不能，若果有此本领，朕就拜你为帅。”言罢，将帅印交与韩生，又赐了一口尚方宝剑，说：“贤婿此去步步留心，果然得胜回来，情愿与你平分江山。”韩生说：“为臣进忠理之当然，况女婿有半子之分，些须微力，何必挂齿。”言罢出朝，回至驸马府中，把黄衣国造反，甚是张狂，今日自己为帅领兵对敌的话说了一遍。公主满眼垂泪，说：“二家兄死于敌人之手，想是贼人厉害。如今驸马挂印，我有三件事情替你耽忧，头一件不晓孙武兵略，第二件将老兵残，第三件不能出马对敌。这个元帅似乎难做。”韩生先时一见反书上的言语，怒气攻心，所以才有几分英勇之气，今听公主这番言语，句句不错，把那豪气去了八分，低头沉吟。忽然想起一件事来，说：“公主放心。”要知后事，下回分解。
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三国别传 玉华清兮云飞扬by 青峰长篇历史耽美 三国时期的故事， 攻：赵云受：曹植HE 全文长2.94MB.属清水。 这么长的文看的眼睛直疼，偏偏作者写的还挺好，不舍得弃文，真是硬着头皮看。 第一回玉敛精魂曹子建初识公主云扬宇魄赵子龙勇探许昌
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