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第二次世界大战后，科学家们首次广泛地收集并编纂全世界各种饮食习惯与健康有关联性的统计资料。
这些资料中，发现一个不断出现的事实：大量肉食与短寿之间有着强有力的关系。爱斯基摩人、拉布兰岛人 、格林兰人岛人、克基族人有最高的肉类消耗量，同时，他们的平均寿命最短。通常只有三十岁。
另外，科学家又发现，这些地区艰苦的气候并非造成短寿的唯一因素，其他也住在严厉的气候中但因很少吃肉或完全以素食维生的民族，却有世界最高的平均寿命。比如：在世界性的健康统计资料中发现：为数不少的白俄人、尤克坦印地安人 、东印度托达 、巴基斯坦宏萨克特人 ，都有高达九十至一○○岁的平均寿龄。
美国有全世界最先进的医学技术，还具有最温和的气候，美国肉类及动物类食品的消耗量却跻身世界最高消耗量国家当中，平均寿命成了先进工业国家中最低的。
世界上寿命最长的几个文化种族：居住在厄瓜多尔安地斯山的维康巴斯人 ，居住在前苏联黑海地区的爱布克逊人 ，还有居住在北巴基斯坦喜马拉亚山的宏萨人。虽然这些种族分散在地球上不同的各个角落，研究人员却在他们的饮食习惯中发现了一个令人震惊的雷同处——这三个种族全是素食或非常接近素食。宏萨人在这三个种族当中为数最多，他们几乎不吃动物类食品，肉类及奶类品加起只占他们所食卡洛里的百分之一点五。
让曾经实地访问过这些种族的研究人员惊异的是，这些人不但活得长命，活得充满活动，而且没有迹象显示他们患有困扰美国这个国家老人的退化性疾病。
他们一直工作，游玩到八十岁，甚至超过，大多数人到百岁生日时还非常活跃，退休一事是未曾听说的。因为他们的饮食不含过量的蛋白质，造成他们紧实曲线的身形以及比较缓慢的生长过程。这些边远地区的老人家们因为年龄与智慧的累积，而生理的退化又有限，他们对社会有很独特的贡献，而且很受人尊崇。
