爱华网而论智论功，似乎又在这两位神话人物之上——诸葛和刘得益
于小说野史者多，可由历史印证者少；且诸葛亮不过维系蜀汉偏安于一时一隅，刘伯温竟不能免自身饮鸠身亡的命运。相比之下，有正史为证的李泌，在历史上大概惟有兴汉的张良可比。
李泌，字长源，唐朝中叶人，自幼时以“奇童”得唐玄宗赏识，历事玄宗、肃宗、代宗和德宗四帝，其间四落四起，终位至宰相，积功累封邺县侯。李唐江山遭安史之大劫而能不易姓变色，实倚仗两人之力：外，武倚郭子仪东征西讨；内，文仗李泌运筹帷幄。李泌不但在军事上出谋划策，以智力决胜千里之外，以复长安、洛阳两京，平定安史，居功卓著；而且于当时李辅国、元载等权佞横行无忌之时，为朝廷选荐、保全了一批将帅，中唐名将韩晃、李晟、马燧等，舍李泌则难建功立业。至于处理与李唐中兴至关重要的同回鹘、吐蕃等异族关系，李泌献言建策，为当时李唐外交政策的主要决策人之一。其他如兴屯田、定人事、开财源等，李泌也无不与之，多谋善断，屡见奇效。以一身而胜任总长、外长、财长数职，此为李泌功之奇。李泌之奇，更奇在对皇帝家务的全面无忌的介入。皇位之醉人迷人，不仅卧榻之侧，不容外人酣睡，即使父兄妻子，也在“闲人莫入”之列，属于警惕整肃对象。但就皇帝而言，却视之为“家务”，“此朕家事，何豫于卿？”在外臣，则因其高度敏感而往往袖手旁观。名将李*在唐高宗立武则天为后时，态度就极为鲜明：“此陛下家事，何必更问外人。”但历史上，因皇帝“闹家务”而骨肉相残，导致政局大动荡甚至皇朝崩溃的事例不知凡几。当李泌之时，朝廷之脆弱，实在已容不得再祸起萧墙。李泌以其耿耿忠心，过人才智，当仁不让地充当了皇室调停人，竭力修补因肃宗自立而与玄宗间发生的隔阂对立，苦苦维护肃宗父子间的正常关系，为阻德宗废立太子；甚至甘冒杀身灭门之风险，谏争肃宗宠立张后。于中唐内忧外患之际，朝廷能维持政局的基本稳定，李泌功莫大焉。
李泌之奇，还奇在他同皇帝之间奇迹般的君臣关系。李泌曾对肃宗自陈有“五太”：“臣遇陛下太早，陛下任臣太重，宠臣太深，臣功太高，迹太奇。”与肃宗、代宗、德宗三帝，李泌始终保持着一种亦师亦友的关系。与肃宗“出陪舆辇，同榻而寝”；李泌不荤不娶，代宗强使其娶妻食肉；对德宗则指其为桀纣而无妨。尽管李泌因遭权佞忌嫉，四次下野下放，但新帝即位，立即便征召李泌。连为四帝宠幸，史所罕见，其因一则李泌忠心可鉴，所言所行无不为皇帝江山；二则李泌智比张良，洞彻人性，宠辱不惊，功高不傲，功成即去。三则李泌进谏建言极具策略，绝无诸葛之于阿斗的居高临下的姿态，设身处地，娓娓善诱，感悟帝心。
这样一位奇士，却为历史尘封良久。《旧唐书》把李泌并入8人合传中，
篇幅不过区区千多字，且评价极低，指责他“长于鬼道，随时俯仰，无足可称。”欧阳修《新唐书》有所匡正，语近公平，但也未充分重视。惟司马光的《资治通鉴》不惜笔墨，于客观之中还李泌真面目。所以如此，表面看似李泌喜谈佛论道，喜以鬼神讽世，而为当时正士所不容；实则事求完美，人求完全，本乃我们悠久传统。何况，对权位，李泌轻就轻去，拾之弃之如敝屣，不以物喜不以己悲，这种做派无论古今，难免给人一种另类的感觉。唐肃宗刚在灵武即位的时候，身边的文武官员不满三十人，那个临时建立的朝廷，什么都乱糟糟的。一些武将，也不大肯听指挥。肃宗要想平定叛乱，多么需要有个能人来帮助他啊。
这时候，他想起他当太子的时候的一个好朋友李泌（音ｂì）就派人把李泌从颍阳（在今河南省）接到灵武来。
李泌原是长安人，小时候很聪明，读了不少书。当时的宰相张九龄看到他写的诗文，十分器重他，称赞他是个“神童”。肃宗当太子的时候，李泌已经长大了，他向玄宗上了奏章，对国家大事提了一些意见。唐玄宗看了很欣赏，召见他，想给他一个官职。他推说自己年轻，不愿做官。玄宗就要他和太子交个朋友。以后，他经常到东宫去，太子也特别喜欢接近李泌，把他当作老师看待。
后来，李泌看不惯杨国忠掌权，曾经写诗讽刺杨国忠。为了这个，他被杨国忠排挤出长安。他看到政局混乱，不愿受这个气，索性跑到颍阳隐居起来了。
这一回，唐肃宗来请他，他想到朝廷正遭到困难，就到了灵武。唐肃宗看见李泌，真像得到宝贝一样高兴。那时候的临时朝廷，不那么讲究礼节。唐肃宗跟李泌就像年轻时候一样，进进出出，都在一起，大小事情，全都跟他商量。李泌有什么主意，唐肃宗没有不听从他的。
唐肃宗想封他当宰相，李泌可不愿意。他说：“陛下待我像知心朋友一样，这就比当宰相的地位还贵了，何必非要我挂个名不可呢？”
肃宗见不能勉强他，也就算了。李泌在乡间隐居的时候穿的是布衣，到了灵武，还是那件旧的布褂子。
有一次，李泌陪唐肃宗一起骑着马巡视军队，兵士们在后面，指指点点说：“那个穿黄袍的是皇上，穿白褂子的是山里来的隐士。”
唐肃宗听到兵士们的议论，觉得这样太显眼了，就给李泌一件紫色的官服，硬要他穿上。李泌没办法，只好穿上。肃宗笑着说：“你既然穿上了官服，还能没有个官衔？”说着，从袖里拿出一份诏书，任命李泌为元帅府行军长史（相当军师）。
李泌还不肯答应，唐肃宗说：“现在国家困难，只好暂时委屈你一下，等平定叛乱之后，还是听你自由。”
那时候，郭子仪也已经到了灵武。朝廷要指挥全国的战事，军务十分繁忙。四面八方送来的文书，从早到晚没有间歇的时刻。唐肃宗命令把收到的文书，一律先送给李泌拆看，有特别紧要的，才送给肃宗。宫门的钥匙，由太子李俶（音ｃｈù）和李泌两人掌管。李泌忙得连饭也顾不上吃，觉也没能好好睡。
唐肃宗一心想回长安，问李泌说：“敌人这样强大，我们怎么办？”
李泌说：“安禄山发动叛乱，真心帮他出力的是少数，其余都是被迫参加的。照我的估计，不出两年，就可以把他们消灭。”接着，他又给肃宗定了一个军事计划，暂缓收复长安，派郭子仪、李光弼分两路进军河北，攻打叛军老巢范阳，叫叛军进退两难，再发动各路官军围攻，把叛军消灭。
第二年春天，叛军发生内讧，安禄山的儿子安庆绪杀了安禄山，自己称帝。要消灭叛军，这本来是个好机会。但是肃宗急于回长安，不听李泌的计划，把郭子仪的人马从河东调回，强攻长安，结果打了一个败仗。后来，郭子仪借了回纥（我国古代北方民族之一，纥音ｈé）的精兵，集中了十五万人马，才把长安攻了下来。接着，又收复了洛阳，叛乱头目安庆绪逃到河北，史思明也被迫投降。
唐军收复了长安和洛阳，唐肃宗觉得心满意足，用骏马把李泌接到长安。 唐肃宗的宠妃张良娣和宦官李辅国，嫌李泌权大，早就互相勾结，想把李泌除掉。
太子李俶发现张良娣他们想害李泌，就告诉了李泌。李泌说：“不打紧。我和皇上有约在先，等收复京城，我就归山，就没有事了。”
这回，李泌见唐军收复两京，算是了却一个心愿，决心离开朝廷。
有一天晚上，唐肃宗请李泌喝酒，并且留他一起睡。李泌趁机会就对肃宗说：“我已经报答了陛下，请让我回家再做个闲人吧！”
唐肃宗说：“哎，我和先生共了几年患难，现在正想跟您一起享受安乐，怎么您倒要走了呢？”
李泌恳切地说：“我和陛下结交太早；陛下太重用我，信任我。就是因为这些缘故，我不能不走。” 唐肃宗说：“今天先睡吧，隔天再说。”
李泌说：“今天我跟陛下坐在一个榻上谈话，你不答应我。将来到了公堂上面，就没有我说话的余地了。如果你不让走，那就等于杀我了。”
唐肃宗虽然不愿让李泌离开，但是经不住李泌一再请求，只好同意。 李泌到了衡山（在今湖南省），在山上造个屋子，重新过他的隐居生活。
李泌走了以后，唐肃宗身边少了一个正直的大臣，李辅国等一批宦官的权力就大起来了。
李泌是唐吴房令李承休的小儿子。据说李泌母亲周氏小的时候，有个僧人一见她就非常惊奇，对她家人说：此女日后必嫁给李氏，生三个儿子，最小的一个千万不要让他出家做和尚，将来定能位极人臣荣宗耀祖。后李母怀孕三年，睡中分娩，李泌一出生，头发就长至眉梢。幼时每读一书，辄过目成诵，到了六七岁，已能写文章。
开元十六年(728)，李泌仅七岁被带入宫，玄宗与燕国公张说正在观棋，玄宗见到李泌，对张说说：“这新来的孩子长相清奇，观其仪表，将来必是国家栋梁。”遂以“方、圆、动、静”为题让李泌试作诗。李泌一副胸有成竹的样子，把头稍稍一仰，说：“请说一说要求。”张说用手在棋盘上比划着示范道：“方如棋局，圆如棋子，动如棋生，静如棋死。”吟毕，惟恐李泌年幼不能领会，还特意说明，可会意而作，但不得坐实“棋”字。李泌说：“随意即可写来，很容易的。”玄宗不禁大笑道：“神态口气全不像小孩。”李泌脱口吟道：“方如行义，圆如用智，动如逞才，静如遂意。”话音刚落，张说惊叹：“奇才!奇才!真是圣代吉祥的佳兆啊。”玄宗更是喜不自胜，把李泌抱到怀中，抚摸着他的头，令人端来水果糕饼给他吃，还把他留在忠王院，一住就是两个月。离宫前，又多有赐予，并给李泌家人下谕旨：“泌年龄尚小，恐于儿有损，故未封官。当多加爱护，此儿乃国之宝也。”
李泌童年时，身子轻盈，能在屏风上站立，在薰笼上行走，道士说他到了十五岁必定升天成仙。为此，父母整天忧心忡忡，平时更是精心保护。每当空中飘来异香美乐，李承休全家和亲属总是对天大骂。转眼李泌已十五岁，这年八月十五，室内忽闻异香，笙歌缭绕，庭园里不时有彩云挂在树上。李公的亲友和家仆见状，急忙把蒜捣碎，足有几斛，登上屋顶，用巨杓扬撒碎蒜，那异香奇音便散去了，从此再也没有出现。
李泌自小喜练神仙之术，以自己的身体为鼎炉，以体内精、气、神为丹药。以意守丹田，通任督二脉，追求人体阴阳调和；以召摄光天一气，开发人体潜能，与道同体，得道成仙为修炼目标。每天绝食运气，练功修道，对于功名利禄没有丝毫欲望。宁王李宪(唐玄宗之兄)把他延请在府邸内，玄宗的妹妹玉真公主也把他叫做“弟弟”。但不久后李泌父亲亡故，他回家奔丧守服，仍然没有追逐功名利禄的念头。
天宝八年(749)，李泌来到表兄郑叔则家，此时他已绝食多年，身子轻盈，能站在屏风上，运气发功后用手一指，点燃的蜡烛立刻熄灭。每次发功关节会发出格格响声，时人称之为“锁子骨”。这时的李泌，面庞红润，眼睛明亮，身手矫健，思想敏锐，文弱之气荡然无存，阳刚之气洋溢眉宇，还真有几分仙风道骨。他在长期的学道修炼生活中，养成了不食肉、不食粮食，光吃蔬菜、水果的习惯，就是在官场也从未改变。
有一天，李泌在郑家忽然昏厥过去，只隐约觉得自己的头顶涌出一个小人来，探出二三寸，奇怪的是这小人竟是自己的模样。旁边站着个神仙，双目转动，不停地挥着手，像是在鼓励加油。当小人整个身子将要升出头顶时，李泌动念自己家事未了，才一想，小人就又向下缩回原处。这时屋里的人都看见有一个仪表堂堂、衣冠好像帝王的人出现，他的面前跪着一个身穿礼服的妇人。那个像帝王的人责备她说：“你的儿子欠情不少，因此今日令你来此，向他的元神训诫一番。难道还要劳动什么神仙吗?”妇人跪着说：“不必了，让他为天子效劳吧。”
两年后，玄宗果然将李泌召入宫内，李泌献上《明堂九鼎议》，并时时向玄宗讲道谈经。玄宗让他同太子李亨(即以后的肃宗)结为朋友，受到了杨国忠的妒忌，谗言攻击李泌所写的《感遇》诗“谤议时政”，终于诏谪蕲春郡安置。天宝十二年(753)，李泌母亲又去世了，于是他再一次回到了家中，并不时地出游南岳。访问诸道士，有时暂住南岳，为的是摆脱官场争斗。
有一阵，他在衡岳寺读书，巧遇明瓒禅师的徒弟懒残。每晚，懒残的梵唱响彻山林。李泌能从声音中辨别祸福，听到懒残的念经声凄怆而后喜悦，便料定自己谪堕的日子不长了。于是，一天长夜，李泌悄悄前去拜谒。懒残请他坐下，然后拔火取出一只烤山芋给他吃，并对李泌说：“千万不要多言，去任他十年宰相。”李泌再拜后退了出来。756年，太子李亨于灵武即位，是为肃宗。即位时身边文武不满三十，其中没有一个人可以辅佐其挽救危局。肃宗认为李泌可肩此任，便派人召李泌来到灵武，不久，名将郭子仪率精兵五万也到达灵武，肃宗才有了一文一武的得力助手。挽救危局有了希望。
肃宗以李泌为右相，泌固辞不受，愿与肃宗保持宾友关系，肃宗只得依他。肃宗对李泌亲如师友，宠遇甚厚，出则并马而行，寝则对床而眠，一如太子时，事无大小都征询李泌意见，可谓言无不从，甚至任免将相也要与他商议。因此，李泌虽不为相，实际却是朝政决策人。平息安史叛乱，收复两京，他实功不可没。长安收复后，肃宗召李泌入见。李泌请求离去，说自己有“五不可留”：“臣遇陛下太早，陛下任臣太重，宠臣太深，臣功太高，迹太奇，此其所以不可留也。”(《资治通鉴》卷二二○)还说：“陛下不听臣去，是杀臣也。”
李泌已看到，由于自己深受肃宗优宠，正被大臣崔圆、宦官李辅国忌恨，为避杀身之祸，他决意离开朝廷。肃宗再三挽留，李泌坚持不已，最后到衡山隐居。肃宗命郡县为李泌建造一所住宅，按三品官给予俸禄，并赐隐士服，是南岳惟一一位钦赐的道士。泌常取松枝以隐宅背，名曰“养和”，后得如龙形者，因以献帝，四方也就争着效仿。这期间，他静心养性，勤修勤炼，并悟出一些道论，写了《养和篇》和《明心论》，为南岳道教理论的发展作出了贡献。
宝应元年(762)，肃宗去世，其子广平王(李豫)即位，是为代宗。代宗即位后，一方面加重了宦官鱼朝恩和宰相元载的权势，一方面又于大历三年(768)派使臣去衡山召李泌入朝。代宗对李泌礼遇优厚，赐金印紫结，在蓬莱殿侧为之作书院，凡军国大事均与之商议。代宗意欲拜李泌为相，李泌固辞不受。代宗要李泌做世俗人，食酒肉、娶妻子、受禄位，李泌也不肯受命。代宗最后强迫李泌娶卢氏为妻，并赐第于光福坊。李泌的卓越才能，使权相常衮不能容他。同年，常衮为排挤李泌，建议代宗先派李泌做刺史，使其周知人间利弊，再到朝廷做官。代宗便于大历十四年(779)春，任李泌为沣州刺史，后改任杭州刺史。总之，李泌在代宗时期，两次被排挤，没有得到重用。
大历十四年(779)五月，代宗病逝，太子李适即位，是为德宗。李晟被罢军权后，朝中武臣异常愤慨，都不愿再为朝廷出力，人心涣散。德宗考虑只有李泌才能应付这一严重局面，便于贞元三年(787)六月，拜李泌为中书侍郎、同中书门下平章事，做了宰相。宋历史学家评述说：“泌之所以敢当相位者，其自量亦审矣。”(《资治通鉴》卷二三二注文)说明李泌过去之所以固辞宰相，主要是避祸，现在他估计这种危险性小了，何况朝廷又处在这种形势下，“李泌大概也感到非任职不可，居然允许做宰相”(范文澜《中国通史简编》第三编第一册，第157页)。
史书记载，李泌好神仙，但是他并不相信天命。他认为，如果谈天命，他人可以谈，惟独君和相不能谈，因为君和相是造命的人，如果君和相也相信天命，那么礼、乐、刑、政也就没用处了。他还认为，商纣王说的“我生不有命在天”正是商所以灭亡的原因。
贞元五年(789)，李泌已六十八岁，年老体衰，曾多次请求辞职，德宗均未允许。这一年，李泌病重，三月，与世长辞。逝后赐太子太傅。《新唐书·李泌传》赞曰：“泌之为人也，异哉!其谋事近忠，其轻去近高，其自全近智，卒而建上宰，近立功立名者。”
