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谢霆锋法官判谢霆锋社会服务240小时，免于牢狱之苦。图为法院宣判后，谢霆锋与父亲谢贤母亲狄波拉一同步出法院，谢霆锋激动的与他的辩护律师清洪握手。据悉，清洪此次为谢霆锋打官司收取七位数酬劳。(阿东摄)
事发在凌晨6时许，当时由于下雨，又值凌晨，能见度不高，四周鲜有车辆，撞车事故，可能由驾车者自身原因造成。再从汽车撞毁的程度判断，当时的车速应该非常之快。
事后查明，被撞汽车是一辆黑色法拉利F360Modena，可爆发400匹马力，重量只有1390公斤，极速可超过每小时300公里，由起动到时速100公里，仅仅需要4.5秒。这款车马力强劲，为赛车手所喜爱，也为那些喜欢飙车的新新人类所独钟。出事汽车系英皇老板杨受成赠送给谢霆锋的，因此，怀疑此次撞车案与谢霆锋相关。
谢霆锋喜欢飙车，在圈子内外，可说无人不知。2000年11月16日凌晨，演唱会后的谢霆锋独自驾驶富士房车以时速超过100公里的高速驶出住所，前去约会王菲。记者的采访车尾随而至。为了摆脱记者，谢霆锋表演飞车绝技，一会儿向前飞驰，一会儿又突然紧急刹车。岂知摆脱一帮记者，又被另一帮记者截住。他再次表演飞车绝技，结果导致记者的汽车被撞严重，他自己的汽车后尾也被撞凹了进去。事后，记者问他：“你驾这么快不怕危险吗？”谢霆锋反唇相讥，说：“你才危险。”
与追踪采访的记者赛车，是谢霆锋经常表演的项目。实际上，即使身边没有记者，他也一样会飞车。查小欣在自己的文章中提到，谢霆锋告诉她，有一次午夜回家，由于开快车，他的车子翻倒在山坡下，导致汽车被毁，所幸自己没有受伤。
3月23日，又是一次记者未在场的车祸。据现场分析，此次事故，是因为车速太快，驾车者一时失控造成的。
事故发生后，记者们忙于采访谢霆锋，但并未找到他本人。
差不多就在同时，谢霆锋和张柏芝携手游曼谷的照片，被人挂上了互联网。
由于车祸事件的进一步发展，这一亮相事件，又被怀疑是刻意安排的“不在现场证明”。
有媒体采访当日事故现场的目击证人时得到消息，称出事当时，驾车者并非前往警署自首的成姓司机，而是谢霆锋本人，事发后，尾随在后的一辆奔驰车将谢霆锋接走，媒体怀疑接走他的是张柏芝。媒体进行更深入的调查之后得知，当晚，谢霆锋和张柏芝原是在一起消遣娱乐，直到凌晨才分别乘车离开。其时，谢霆锋驾车在前，张柏芝的车紧跟其后，不料发生车祸，谢霆锋迅速登上张柏芝的奔驰车离开。
然而，事情急转直下。4月12日，香港廉政公署发起了一次行动，以涉嫌上月红棉路上交通意外“顶包案”将谢霆锋拘捕。
这一逮捕行动，使得案件逐渐明朗化，也让事件更加复杂化。
据透露出来的消息称，香港廉政公署怀疑当晚驾车出事的确实是谢霆锋本人。事发后，谢霆锋迅速逃离现场，又指使成姓司机出面“顶包”。同时，他们怀疑，事件的过程，当场处理事故的警员是知悉的，之所以最终认定是成姓司机驾车，他们怀疑其中涉及行贿警员，妨碍司法公正。因此，他们将谢霆锋带回廉署接受调查。有人因此评论称，廉署的此次行动，颇有点绯色幽默。谢霆锋作为公众人物，他们完全可以在任何地方任何时间将其拘捕。但是，他们选择了一个极其特别的时间和地点。12日凌晨，普通的香港人全都进入梦乡之后，廉署开始了这次行动，他们极其突然地出现在大埔道张柏芝的家里，将在此的谢霆锋带走。
廉署拘捕谢霆锋的同时，也带走了张柏芝。张柏芝并非被拘捕，而是带回协助调查。这一行动似乎说明，一个多月来，传言事发当晚谢霆锋和张柏芝在一起，事后又由张柏芝将谢霆锋接走一事并非传言，而是事实。
这一事件引起了一系列麻烦。感情方面，谢霆锋显然无法向王菲交待。所以，两人的感情进入了从未有过的冰点，直到传出分手消息。同时，他和张柏芝的恋情虽然曝光，却不被各界看好，包括身边的人，大家都觉得张柏芝和他八字不合，两人在一起，会麻烦不断。
更麻烦的是，谢霆锋涉嫌“顶包案”，妨碍司法公正。一个人面对严肃的法律时都可以说假话，还能指望他在其他场合对其他人说真话？如果被定罪，他是要坐牢的。
谢霆锋被廉署拘捕的消息透露后，全港舆论大哗，他身边的人，也是措手不及。
英皇老板杨受成和公司的律师迅速出现在廉政公署，一方面，他需要了解情况，另一方面，大概也有斡旋之意。事后，他对记者说，谢霆锋在应讯时态度很配合，表现也相当冷静。其他方面的话，他不置一词。谢贤也在第一时间赶到廉署，他考虑的自然是儿子在留置时的生活，所以，带去了一大堆物品，包括衣物、香烟等。其后，又担心儿子会哮喘发作，第二次返回廉署，送上药物。
此次，廉署拘传谢霆锋，主要是获得他的口供。讯问持续21分钟之后，杨受成带着律师以及英皇高层相关人士赶到，著名律师清洪也受雇介入这一案件。律师到场后，讯问中止。按照相关法律规定，律师要求和谢霆锋单独谈话，他们在隔壁房间交谈26分钟后，谢霆锋不再继续给廉署留口供，也不愿在已经提供的供词上签字。
第二天继续讯问时，谢霆锋的父亲以及母亲也都到场。
36小时后，谢霆锋被允许取保候审。4月13日下午2时许，早已得到消息的媒体等在廉署门前，当时，他面对记者一言不发。回到家时，发现门外早已有很多记者在守候。他一度想从后门离去，但记者们穷追不舍，他只好又回到旧山顶路的寓所。其后，谢霆锋父子在家中和数名律师长谈数小时，律师离去时，被记者围住，但是，他们从律师那里未曾得到任何消息。
英皇以及张柏芝的律师，分别就此事发表声明。英皇的声明称，谢霆锋是前往廉政公署协助调查一宗交通意外事件，英皇集团已经安排律师提供专业协助，谢霆锋因为表现合作，相信事情将会尽快解决。张柏芝的律师则代表她声明说，张柏芝是被邀往廉政公署协助调查，她会尽市民责任，协助廉政公署调查。
4月23日，成姓司机接受调查时，改变了最初自首时的说词，他向警方提供说，事发当时，凌晨5时55分，他在深水湾寓所收到谢霆锋打来的电话，告之自己的汽车出事。他稍稍了解之后，得知当场并没有警员，便对谢霆锋说，你现在离开，一切由我来处理。随后，他搭乘出租车赶往湾仔东方188商场的停车场，取回停在那里的公司面包车，约6时30分赶到出事现场，当时已经有数名警员在场。由他出面同警员交涉，双方达成协议，由他出面顶罪，并且和警员合作录下假口供。到达警署后，警员曾要求进行酒精测试，但他表示，他当晚饮过酒，一定无法通过测试，警员只是将仪器在他面前象征性地晃了一下，便指着上面的零说，没问题，测试通过。这番证词，将处理事故的警员和谢霆锋推到了非常严重的程度。如果法庭认定成姓司机的证词属实，则意味着，谢霆锋肇事逃逸并且请人顶包罪成立。如果再能证明谢霆锋指使成姓司机行贿警员的话，罪行就更重了。
成姓司机在承认自己的罪行时，已经同意担任控方的污点证人。但在后来的聆讯中，他所提供的证词，出现了前后不一。接受控方律师盘问时，他说，当晚，他接到谢霆锋的电话后，立即让谢霆锋离开现场，他自己驾车赶到。现场已经有好几名军装警员，他向其中一名警员表示谢霆锋已经走了，自己愿意顶罪。那名警员问他：“你身上有没有录音机？”他表示没有。警员检查现场后又问他：“你不会把谢霆锋交出来？”他肯定地说不会。于是，警员将他带回警署录口供。他还提供说，录完口供，从警署出来，他立即给谢霆锋打过电话，告诉他，事情已办妥。其后，他曾亲自前往谢家见谢霆锋，原因是警署要求提供车主的身份证明文件。谢霆锋由泰国返港后，他带着相关证明书找到谢霆锋，要求他在文件上签名并且盖上车主“谢氏兄弟香港有限公司”(肇事车由谢贤以及儿子谢霆锋共同执牌的公司持有)的印鉴。当时，谢霆锋只顾着打游戏机，根本没时间理会这件事，所以，他自己盖上了印章，并且由谢霆锋的助手周柱辉代为签名。
肇事后逃逸，再找人来顶包，谢霆锋涉嫌妨碍司法公正，，而成姓司机所提供的证词中，又有现场警员明知肇事者是谢霆锋，却允许别人顶包一节，则使得案情进一步复杂化，涉嫌行贿警员，以及合谋串案。如果最终罪名成立，谢霆锋将因此负上刑事责任。
2002年9月，“顶包案”正式开审。
虽然成姓司机所提供的证词对谢霆锋以及现场警员极其不利。但是，庭审第一日，其他证人提供的证词，对谢霆锋却是有利的，如此一来，整个案情，出现了对谢霆锋有利的曙光。因为成姓司机表示，当初，谢霆锋打电话给他后，他曾和谢霆锋的私人助理周柱辉联络，其后，他前往谢宅取得车主证明文件时，亦由周柱辉代劳，因此，周柱辉答应廉署成为污点证人。
周柱辉成为污点证人，看上去，更像是一次“合理冲撞”，辩方有效地运用了法律所赋予的权利，也充分地利用了谢霆锋和周柱辉之间的感情。最终，周柱辉出庭作证时，提供的所有证词，均对谢霆锋有利。对此，廉署显然极其无奈，他们事前也不十分相信周柱辉，可除了他之外，又找不到更好的证人和证据。
周柱辉极力称道谢霆锋性格中的另一面，他表示谢霆锋滴酒不沾，不傲慢，友善，关心他人，他之所以做出种种令人无法理解的行为，完全是媒体渲染报道他的感情生活而烦恼所致。至于这次车祸发生时，他承认，当日确实接到成姓司机的电话，却并没有说明具体内容，更没有提过行贿警员以及串供的事。
成姓司机对周柱辉说，因为事件中没有人受伤，为了免于此事对谢霆锋造成不利影响，所以向警方自认是肇事司机。周柱辉表示他确实知道这件事，当时也不觉得这是一件很严重的事，更不清楚此事其实警员早已清楚，并且和成姓司机串谋。至于4月5日，成姓司机前往谢宅要求签字一事，周柱辉表示，当天，谢霆锋因为心情不好，又刚好从台湾买了一款最新推出的游戏，所以沉迷其中，是否完全了解成姓司机的意图，自己并不十分清楚，他只是作为助手奉命行事。因为他确实不清楚成姓司机是否和谢霆锋商讨过与“顶包案”相关的事或者谢霆锋是否清楚“顶包案”的相关细节。所以，他不能为自己不清楚的内情提供证词。
此案中最为关键的人物成姓司机，因为承认控方所指的罪项，并愿意出任此案的污点证人，为法院量刑时获得不少同情分。但是，有关他顶包一案，此前已经审理完毕，法庭仍然裁定其罪名成立，因有立功表现，刑期酌轻定为四个月。受辩方要求法庭同意，成姓司机被从狱中提出，作为重要证人出庭作证。
成姓司机出庭作证时，情形有些微妙，谢霆锋所请的律师清洪是香港一位极其有名的律师，既熟悉法律又善于应辩，以善于抓住对方的弱点和遗漏而大举反击闻名，往往能够在很短的时间内，打乱对方的阵脚，使得对方的思维出现混乱。果然，他开始询问成姓司机的时候，仅仅几个回合，成姓司机就有些前言不搭后语了，供词出现了前后不一。清洪抓住了这一类问题，一再追问。尽管如此，但在几个关键事实上，成姓司机始终都未曾改口，如车祸发生时，谢霆锋给他打电话，他表示一切由自己来处理，随后，他赶去现场同警员交涉。前往警署落案后，他又曾给谢霆锋打电话，谢霆锋在电话中明确表示，有警察帮忙就会没事，一切他都清楚。而在4月5日，成姓司机去谢霆锋家找他拿支票，也是事实。至于谢霆锋是否明白这些钱的用途，他语焉不详。
在反复盘问中，成姓司机曾出现过改口情形，有几处他说自己“说错了”，或者说“记错了”。辩方律师抓住此点，在结案陈词中称，因为当晚成姓司机仅仅只睡了三四个小时，思维未必清醒，突然接到撞车消息后，又冒着大雨赶到现场，因此，辩方质疑，他是否能够很准确全面地记清当时的一些情况。
10月2日，庭审结束，法院认定，谢霆锋串谋妨碍司法公正罪名成立。法庭随即宣布对谢霆锋收监，等候最后宣判。于是，谢霆锋被送往香港壁屋惩教所关押，开始了他这一生中第一次的坐监日子。
10月16日，法庭正式宣布判决结果，谢霆锋被判14天监禁，并强制进行社会服务240小时。
经过艰难的监狱生活之后，对于传媒和公众来说，谢霆锋终究是有了“前科”，他因此不得不在很长一段时间里拖着这条灰色的尾巴。这对于他来说，确实是一种巨大的考验。传媒会一如既往地关注与他相关的“绯闻”，公众也会一再衡量他是否仍然“反叛”，而这一过程将异常漫长，也异常痛苦。
接下来，谢霆锋仍然是非不断，比较大的风波是两次打人事件。
2002年7月13日，谢霆锋去台北出席演唱会，事后去台北安和路一家火锅店吃宵夜。香港壹传媒集团《忽然一周》的一男一女两名记者一直在一旁跟拍，闪光灯闪个不停。此事引起了谢霆锋的不满，彼此发生了摩擦。后来，男记者前往邻近的派出所报案，声称相机被砸毁，自己更遭人殴打，自称手被撕裂，报案后前往医院验伤。
第二天凌晨1时15分，事发两个小时后，谢霆锋在火锅店召开记者会，澄清自己根本没有动手打人。他说，当时他和友人一起到火锅店，《忽然一周》的记者一直追进店内，不断拍照，令他感到厌烦。他随即走近对方，拍了拍对方的肩膀说：“够了。”示意对方停止拍照。或许对方心虚，也可能是担心他夺相机，见他到达时便向后闪避，结果站立不稳摔倒，相机脱手摔坏。对于记者报案，并且声称被打，谢霆锋自叹倒霉。他同时强调不甘被利用。
那时，谢霆锋的“顶包案”还没有最后了结，又冒出这样一桩案子，所有的舆论，自然对他不利。面对这一案件，谢霆锋方面只想尽快完结。他们首先表示了这种愿望，不想再生出事端让此前所有的努力付之东流。《忽然一周》随后也表示愿意接受和解，于是，这次纠纷，便在双方律师的磋商之后宣告结束。
2004年9月18日，《小鱼儿与花无缺》剧组在北京怀柔拍戏，当时拍的是小鱼儿和花无缺痛打死去的小白龙江别鹤一场戏。在原剧本中并没有这场戏，导演王晶临时将剧情改了，改成江别鹤已死，小鱼儿和花无缺见到他的尸体，异常痛恨，所以冲上去一阵暴打。拍摄开始，扮演江别鹤的王伯昭躺在担架上，被人抬上场，扮演小鱼儿的张卫健先冲上去，骑在江别鹤的“尸体”上挥拳猛打。接着，扮演花无缺的谢霆锋上来，对着“尸体”猛踢。后来，王伯昭大声叫停。张卫健说：“导演没喊停，哪有演员叫停的？这个镜头要NG。”
王伯昭却说他们假戏真做，借助戏中的打人情节，真的打他，并且将他打伤。
事发之后，王伯昭给各媒体打电话，此事立即引起舆论大哗。第二天记者赶到医院急诊室，对王伯昭进行当面采访。王伯昭在母亲的搀扶下坐着轮椅和记者见面，详细介绍自己受伤的经过。虽然，对于王伯昭的伤势双方始终各执一词，打人的原因也众说纷纭，但可以肯定的是，谢霆锋经过20多个月的努力树立起来的新形象，却因为这么一次打人事件，大大打了折扣。
好在这两年来，谢霆锋的变化是有目共睹的，许多人正在改变对谢霆锋所形成的固有印象，开始从积极的方面看待他肯定他，即使小有瑕疵，人们也都能持谅解的态度，更为客观地对待他。
2003年3月12日中午，香港君悦酒店。谢霆锋复出记者会在此举行，退出娱乐圈半年之后的谢霆锋，又一次站到了媒体面前，他到底会以一种什么样的形象出现在公众面前？此前，媒体以及他的歌迷影迷们，无不议论纷纷。
唱片公司为谢霆锋这次复出的形象进行了定位，相信也是谢霆锋经历了诸多麻烦以及半年的沉淀之后，对自我的一种全新认识。公司在他的复出广告上，印上了一个小得见人时连裤子都不用穿的可爱的婴儿。唱片公司解释说，这幅图片，表示了谢霆锋此时的心态，他希望自己的这次复出，不是普通的休假后回来上班，而是一次重新出世，一次新生。
对于谢霆锋艺术上的才华，大家都是公认的，他复出的消息一出，立即有广告商和片商找上门来。在此期间，公司已经为他签下了四个广告合约和四个电影片约。
