爱华网
当时因为家里不富裕，到美国留学，我们这中国留学生，一九九五年去的，这美国的什么都贵，所以我们的生活就很节俭。记得我带过去的东西有限，冬天很冷的时候，我就把自己从国内带来的毛毯盖在身上，不舍得买棉被。等到冬天很冷的时候，因为路易斯安那虽然是在美国的南方，但是冬天也会下雪，我在路易斯安那北部。实在冷的时候，把所有的衣服都盖上来，还不够把书本都压上来，就是不开暖气，节约电。我们住的房子是离学校很远的，八个留学生一起租的小房子，夏天也不开空调，冬天不开暖气。煮饭，因为我没有锅，捡了别人的一个高压锅，他是毕业了，找了工作要离开，高压锅已经不高压了，因为高压阀已经不见了，就扔了。我就把它捡回来用，用它来煮饭、煮汤、炒菜，就用这个不高压的高压锅用了四年，直至博士毕业。为了省钱，所以买菜的品种都是捡最便宜的，在美国最便宜的菜，像胡萝卜、包心菜，这都属于大分量很便宜。所以我每餐都是胡萝卜加包心菜，或者包心菜加胡萝卜。当时一天到晚就是读书，想着赶紧毕业，美国是学分制，你要用功你就多修点课程，早点毕业，毕业了之后就有好工作，就能够回报父母。所以别人周末去party、去玩、去旅游，我都不干这些事情，一个礼拜七天都是学习工作，所以每一次的考试我都是全班第一名。在四年当中就将硕士和博士全部课程修满了，本来硕士要二到三年，博士一般要四到五年，一般正规是七年，我就把它浓缩成四年就完成。在美国无依无靠，我二十二岁到美国留学有奖学金，全额奖学金每个月八百美金。我自己省吃俭用，还能够每个月给我父母寄回三百美元。剩下五百美元，除了租房子、吃住之外，再省一些，每年可以省下一张机票费，我能够回国探亲。
所以在美国自己最快乐的时光，就是每个礼拜跟自己父母，跟我母亲通电话，给我父母写长信，所以当时写的信我妈妈都给搜集起来了，拿那个小箱装着一大把。我母亲也是每次都给我回信，所以母子的沟通、交流都没有间断过。在这里我想跟大家分享其中一封，在我美国度过的第一个冬天，给我母亲写的信以及她的回函。这是一九九六年一月七号，我给母亲写的信中的一段:“冬天的路易斯安那州挺冷，我们这晚上一般都在零度以下，有一天早上起床，竟发现天上飘落许多雪花。目前是最冷的时候我可以挺过来，便可省些钱无需买棉被了。尽管冷，我仍然保持每周一、二次的冷水浴，在冷水浴时，我可以锻炼自己舍受。我目前的学习、生活都较单调，每日穿同样的衣服，吃同样的菜饭，走同样的路，读同样的书，我尽量让自己在单调中求单调，使躁动的心息灭。我每日早晚警示自己，安住单调的生活，做至少七年的机器人，直至获得博士学位为止。因为我深深懂得，我来美国不是享受的，而是在欠着父母的恩德，花着父母的血汗钱，若不努力读书，天理难容。所以我突然很喜欢寒冷的冬夜，因为在冬夜里我才能体会头悬梁，锥刺股的精神，才能享受范仲淹断齑画粥的清净。这个星期五晚上下了一场冻雨，格外的冷，然而我的进取心，却比任何时候都强了，我要以优秀的成绩供养父母。妈妈，请您放心，您的儿子向您保证，向您发誓，我一定会孝顺您，把孝顺放在第一位，把事业放在第二位。”
当我母亲接到这样的来信，大家猜猜她是什么样的反应?会不会说这孩子冬天怎么都不买棉被?赶紧给他寄点钱买张棉被，别冻着了;买个锅，花点钱买点营养补品吧，别老吃胡萝卜加包心菜了。可是我妈妈都没有这样给我提醒，她在回函当中是这样给我写到:“寒冷能使人如此理智和坚强，感谢路易斯安那州的冬天，感谢清苦无欲的生活，它使人恢复性德之光。人的本性里什么都具有，具有智慧、福德等等，只是人们长久以来迷失，被贪瞋痴的尘土封盖，使其不能显露。用什么方法才能开启人性的宝藏?用孝这是第一把钥匙，孝养父母，扩而大之孝养一切众生。茂森，你先做一个榜样给青年们看看。”在母亲的鼓励下，我给自己定了一个戒律，名曰七不，七条戒律，第一不看电影、电视，第二不逛商场，第三不留长头发，第四不穿奇装异服，第五不乱花钱，第六不乱交朋友玩乐，第七不谈恋爱。由于这七不防身，所以学业进展得也特别顺利。在我毕业的时候，我的博士生导师给我写的申请工作的推荐函当中说，“茂森是我二十多年学术生涯里面，见到的最优秀的学生”。他是一位著名的经济学家，我是学金融的，有了他的得力的推荐，找工作就很简单了。还没有拿到博士毕业证书，已经有两个大学给我聘函，请我去做助理教授，我选择到了德州大学。结果二十六岁博士毕业，走上了大学讲坛。
确实我并不是天资聪明，其实我的天资，我母亲说从小就比别的孩子要笨一点，之所以成长得比较顺利，实际上还是比较听话。我母亲在前两年给我做了一个小结，把我从小到大所经历的，所有的事总结出十条，说是我从小到大，做过十件令母亲开心的事，她老人家自己讲的，我把它分享出来跟大家讲。第一，小学四年级时，能主动独立做好一桌饭菜，让父母下班享用。第二，能以健康的身体、品学兼优的成绩，完成小学、中学、大学、硕士、博士全部学业，在二十六岁时让母亲成为博士妈妈。第三，在整个读书过程，特别是赴美留学期间，能遵照母亲的要求不谈恋爱、不结婚，专心致志求学。第四，以刻苦的求学精神和简朴的留学生活，用四年时间完成硕士、博士全部课程，而赢得美国著名教授的称赞:二十五年教学生涯中最优秀的学生，为中国人争光。第五，在留学期间，能以勤工俭学的收入，与节省使用奖学金的钱，每月孝敬父母，工作以后，工资每月供养父母及乡下的爷爷奶奶。第六，善于赞叹和感恩母亲，写下许许多多的信件、贺卡、诗词，让母亲开心，让亲友们感动。第七，以优秀的教学成绩和多次获奖的论文，而成为年轻的教授，儿子实现了:我要当教授母亲的愿望。第八，为姥姥(就是我母亲的母亲)送终守夜，通宵助念。为钟氏家族修祖坟，为爷爷奶奶在广州市内买房子，使二老颐养天年，敬老悦老令母亲开心。第九，在大学任教的业余时间，注意修养品德，弘扬圣贤教育，在世界各地演讲“明道德，知荣辱&
