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新型酒店房间钥匙：智能手机
Natalie Keyssar for The Wall Street Journal
曼哈顿哈莱姆雅乐轩酒店的客人们很快将能够使用智能手机当钥匙打开房间的门。
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久之后，来到雅乐轩酒店(Aloft Hotel)曼哈顿店或硅谷店的宾客将能够享受到酒店多年来一直梦想提供的服务：他们可以径直走过酒店前台，自行用智能手机当钥匙进入自己的房间。
喜达屋酒店及度假酒店国际集团(Starwood Hotels & Resorts Worldwide Inc.)旗下的这一精品酒店品牌计划在本季度末之前在位于曼哈顿哈莱姆区和加州库珀蒂诺的两家酒店启用这一功能。
这两家酒店的客人将通过喜达屋的应用程序接收到一条消息，其中包含一把虚拟钥匙，利用蓝牙(Bluetooth)技术在手机上点击或扭转就可以打开房门。该公司说，iPhone 4s或更新的机型以及4.3及以上版本的安卓(Android)手机都可以使用这一功能。
喜达屋管理人员希望这会是自免费无线网络(Wi-Fi)出现以来业内最大的科技变革。喜达屋首席执行长陈盛福(Frits van Paasschen)说，我们认为这会成为人们进入酒店方式的新标准。它最开始可能是新鲜事物，但我们认为，它将成为管理一家酒店的筹码。
并非所有人都如此确定。以往利用科技简化入住流程的尝试结果好坏参半。
在美国拥有55家酒店的First Hospitality Group Inc.的总裁哈比比(Robert Habeeb)说，他撤掉了两家假日酒店(Holiday Inn)的自助入住登记亭，因为他发现大多数客人都忽视了它们。他发现，很多旅行者都愿意牺牲一点速度或便利去与酒店员工交谈，确保自己的房间拥有良好的视野或位置，或是要求房间升级。其他客人可能仍然希望在抵达酒店时被人问候。
哈比比说，酒店前台有点像酒保。它能够成为让人乐在其中的交流。
酒店从来不是以身处科技前沿而出名。这个行业常常落后于人，部分原因是很多酒店都是由不同的公司拥有和管理，从而令科技投资更为复杂。
然而，很多酒店运营商一直在想办法消除酒店前台可能形成的瓶颈。对很多商旅达人来说，耽误时间是他们旅行体验中最痛苦的事情。
希尔顿全球酒店集团(Hilton Worldwide Holdings)首席执行长纳塞塔(Chris Nassetta)说，所有人都必须办理入住手续，但我们现在办理的方式还跟100年前差不多。这是我们现在郑重考虑的问题。
万豪国际集团(Marriott International Inc.)在其全球350家旗舰万豪品牌酒店推出了名为“移动入住”的程序，还有150家将在今年夏季之前推出这项服务。酒店贵宾会员可以通过手机办理入住，然后前往一个单独的入住前台取钥匙。
洲际酒店集团(InterContinental Hotels Group PLC)正在旗下的皇冠假日(Crowne Plaza)酒店为贵宾会员测试一个类似程序。凯悦酒店集团(Hyatt Hotels Corp.)在部分酒店提供自助入住办理亭，而在其高端的安达仕(Andaz)品牌酒店，流动员工使用iPad为客人办理入住，代替了传统的酒店前台。
喜达屋管理人员说，他们认识到部分客人更喜欢入住时的人际接触，因此并无取消前台的计划。但他们同时也押注，由于人们现在从定餐、买电影票到观看自己喜欢的运动队比赛都依赖于移动设备，采用虚拟钥匙的策略会赢得客户的心。
到明年年底，位于康涅狄格州斯坦福德的喜达屋希望在所有的豪华W酒店和雅乐轩酒店推出虚拟钥匙，这两个品牌目前共有123家门店。
雅乐轩和W酒店是较新的连锁酒店，吸引着更年轻、更精通科技的人群。酒店行业分析人士说，更为老牌的酒店业主可能发现，与门锁升级相关的成本可能过于昂贵，而要求通过移动设备办理入住的客人数量可能更有限。
陈盛福说，雅乐轩酒店业主的反响十分热烈，升级门锁以运行新系统的成本由业主支付。他拒绝透露酒店业主为升级支付的具体成本，说相关投资并不大，还说喜达屋将负责所涉开支的很大一部分。
但虚拟钥匙的效果会不会比此前一些试图改变传统入住手续的尝试更好还不清楚。几年前的一项举措是让客人用信用卡磁条刷卡进入房间，但没能流行开来。客人担心安全问题，也不愿意给孩子信用卡来代替房间钥匙。
喜达屋管理人员说，他们2010年就开发出了手机钥匙的前身，当时该公司为贵宾会员打造了一种钥匙卡，贵宾会员的信用卡和其他个人信息已经在喜达屋登记过了。这种钥匙卡在美国部分精选出来的雅乐轩酒店使用。
这种卡被邮寄给客人，在入住当天房间准备好之后，钥匙卡就被激活。同一张卡还可以在14家参与这个系统的雅乐轩酒店再次作为房间钥匙使用。
陈盛福说，这个办法的反响很好，但喜达屋希望更进一步，免除向客人邮寄钥匙卡的麻烦。大约一年前，该公司开始致力于虚拟房间钥匙，该公司称之为“芝麻项目”(Project Sesame)。相关的技术和硬件是与瑞典锁具生产商Assa Abloy AB合作开发的。
喜达屋发言人说，门锁全是由电池供电，因此即使酒店的电脑系统出现故障，门锁也不会受到影响。如果电池电力耗尽，门锁将失灵，但酒店员工会在电池电量不足时收到提醒。
Craig Karmin
