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莫奈毕生致力于光与色的研究，光是他画中永恒的主角。为了研究不同时间阳光下景物的色彩变化，莫奈共画了20幅这座教堂的连作 。
鲁昂大教堂是一座哥特式大教堂，它的正面有着丰富的起伏变化，在阳光的照耀下更显得变幻莫测，神秘感人。很多繁琐复杂的细部，一般画家都不愿接触这个画题。但是对莫奈来说，正好提供了光线反射而造成的光斑。真正激发莫奈兴趣的，并不是大教堂哥特式的建筑本身，而是投射到教堂正面上的光和影跳动。.在强烈的阳光照耀下，教堂的墙体泛出耀眼的白灰色反光，光线使教堂结构模糊迷朦，哥特式的券拱门窗像一只只深不可测又似飘忽不定的怪眼。他依据阳光不同时刻在教堂粗砺壁面上的投射效果,精微观察写生。莫奈为了把握光与色的无穷变幻,他追踪阳光,同时张起数块画布,每当光线偏移,就立即在另一幅相应的画面上作画。石壁的本身是灰色，但是在组画中却呈现的是色调丰富而又朦胧的金色、褐色、青灰色或类似于康斯太勃尔雪白的色点。他是在为了表现色彩本身而进行创作，题材对他来说只说一种载体，是次要的。他认为光与大气的奇幻效果比绘画的主题要重要得多，无论什么都可以入画，这和传统风景画要求要有情节或是可以入画的完整内容完全相悖。
在画面的处理上，他并不用细腻的笔触去详细刻画建筑的细部，而是捕捉住在阳光照耀下墙面在一瞬间给人带来的灿烂的印象。莫奈有着极好的艺术家素质：他有着敏锐的观察力（这也得益于少年时代勤于画讽刺漫画），丰富的想象力，对色彩的准确表现力和概括力。他善于从光与色的相互关系中发现前人未发现的现象，把全部的精力都花在光线与色彩效果的研究上。他能准确的捕捉视觉对色彩的瞬间感受，使作品充满生命力和激情。对于光和色的研究在这里成了莫奈唯一的目的，为了新鲜直观的视觉效果，他无暇去调配颜料或是慢条斯理地分析色彩，而是创造了一种新的绘画技法来适应瞬息万变的大自然：以迅速的笔触将颜料直接堆放到画布上，舍弃不必要的细节，而加强画面的色彩氛围感。运用这种方法的结果，对象的形和轮廓减弱了，有一种草图似的效果。只看见斑斓的色彩铺满整个画面，而没有结实清晰的形象。莫奈曾经说过：“当你画画时，要设法忘掉你眼前的形体，一棵树、一片田野……只是想：这是一块蓝色，这是一长条粉红色，这是一条黄色，然后准确的画下你所观察到的颜色和形状，直到它达到你最初的印象为止。”正是由于描画同一对象的色彩变化，所以画家把这座结构坚实的哥特式建筑，化成了一团又复杂反光，充满色彩旋律和光的结晶的软绵绵的物体。几乎没有哪位画家能够对这同一对象画出如此多变幻莫测的色彩风貌，莫奈对色彩的敏感和研究的深入，使他无愧于印象主义大师的美誉。由于他强调笔触的迅速和印象中的色彩堆置，已使得从此时的画面开始变成了色点之间的闪烁。这一点深深的影响了十多年后新印象主义的产生，他们把用色点来作画成为单独存在和合构成画面的唯一方法，将这种画法加以发展，推向了极端。
莫奈的这些认识和创造，是对感觉方式和观察方式的一次了不起的变革。过去的艺术家总是按照传统的、接近于棕褐色的调子去画对象。而莫奈在画画时抛弃了一切传统的色彩观念，去捕捉光在物体上造成的色彩变化所产生的视觉感受，这种感受纯粹是个人的因此画出的色彩也就非常鲜明、丰富而富有个性。虽然他在画画时仍然是经可能客观真实地再现客观对象，但是他完全把精力放在捕捉视觉印象和追求光色的变化上，忽视了对象的形和轮廓，把对象画得十分松散和随意，只追求色彩和光影的瞬间效果。从这幅作品中，人们可以体悟到光与自然的结构，他所散发的光线、色彩、运动和充沛的活力，取代了以往绘画中僵死的构图和不敢有丝毫创新的传统画风。他这样说道：“我近来埋头于一组追求不同光效应的图画，但这几个月来，太阳下山太快，让我应付不及……我做的越多，就越发感觉到，我还要做大量的工作才能得到我想要的东西，瞬间的、弥漫的，那种无处不在的光。”
他在同一观察点同时展开数张画布，每块画布只在同一时间画上10～15分钟，每天同一时刻在相同的光线下工作，经过两个月最终完成了20多幅。这样一组画就像一个完整的乐章的一样构成了一个整体。这些作品完全成了色彩的交响曲。他也描绘了主教堂在晴天和阴天的不同色彩表现，以及从清晨到黄昏的不同景象。从黎明的薄雾画到昏昏目落，不断在好几幅画布上记录建筑物在阳光下的反射光变化。庄严的哥特式教堂在他的眼里，成了一簇充满着色彩旋律的光的结晶，人们已经看不到建筑物本身的结构，只有一层刺眼的复杂的反射光。莫奈以对自然光色的视觉印象为依据,将瞬间即逝的色彩变化淋固在画面上,使它神奇而辉煌地呈现出色调表情来.那最精彩的画面,评论家称之为”大气的戏剧”.
当这套组画最终完成后，有大约一半的作品在保罗·杜朗的画廊展出，1895年丢朗-吕厄画廊展出了20幅卢昂教堂连作，成为当时印象主义作品中的壮举。每件定价大约在12，000法郎左右，甚至当时法国总理克理梦梭还买下了其中的一幅，装饰政府在巴黎的驻地－－卢森堡宫。克理梦梭对莫奈的大力支持，更是巩固了画家的名声。总理曾写道：“请专家不要见笑，但我无控制自己要做一天的艺术评论家的愿望。这得怪克劳得·莫奈。我走进保罗·杜朗画廊，想在此看看鲁昂大教堂的习作这些画我在吉维尼画室就已喜欢上了。不知为什么，从此我念念不忘面貌多变的主教堂。我难以将之抛于脑后，我沉溺其中，必须谈谈鲁昂教堂。无论如何，我必须谈谈。”有位学者看了莫奈的这组画。其中有三张，画的都是同一个教堂的门口，一张画是早晨，一张画是中午，一张画是晚上，构图都相同。早上的画是蒙蒙的，中午是强烈的阳光，晚上是发红的黄昏的落日的反映。这位老先生曾经反对过他们，看了莫奈的画之后的一天早上经过教 堂的门口，发现门边的景色真像莫奈所画的一样，感到震惊。原来世界上还这么美，还可以这么画，美还可以这么去表现。莫奈把人对于美的概念开辟出了新天地，打开了他们的眼界，叫醒了他们。他的画友毕沙罗也被这些作品的独创特色所震撼，它在写给儿子的信中说：“这种不平凡的技巧使我失去了自制力，它是一幅深思熟虑的作品，在追求瞬间的细微差别上所表现出的效果，是从未有人达到过的。我很遗憾你不能在莫奈的画展结束之前赶到这里。他的《大教堂》组画将会散落在各处，而他们应该是作为一个整体来观赏的。”在《鲁昂大教堂》系列，莫奈对光色关系的准确捕捉令人惊叹。在某种程度上说，画家和音乐家的才能是相通的。蓝、粉、金等色彩在莫奈手中谱成了一部光与色的交响乐，震撼着人们的心灵。
历史上的今天
