爱华网商以前的青铜器纹饰几乎都是些几何纹，如齐家文化期的铜镜等。这些青铜器往往是一件一个样，没有统一的纹饰形象，其唯一的规律性即所有的纹饰都是高出器物的基体面呈凸线状。在商以前的青铜器中，有纹饰的亦不多，属于凸起的几何纹。如二里头出土的铜鼎（目前仅一例），其纹饰只是简单的网格纹。而铜斝数量稍多，除了凸起的简单线条外，就是简单的乳钉纹。由此看来，青铜器纹饰在进入商之前基本处在摸索阶段，没有形成统一的纹饰制作思想。从商早期的青铜器来看，其纹饰制作技术已经成熟，可以制作出规整的纹饰带。如郑州二里岗文化及黄陂盘龙城二里岗文化出土的斝虽隔两地，但其纹饰的制作却如同出自一人。这说明，此时已经有了统一的纹饰形象。从二里头纹饰技术的不成熟到二里岗纹饰技术的成熟，显然制作技术的进步应是在夏商之际的一百年中完成的。虽然商早期纹饰技术已经成熟，但还是处在一个相对原始的阶段。本文从商以前的纹饰制作技术开始，研究到春秋以后止。下面就各个历史时期青铜器的纹饰技术发展，作比较及研究。
1、商以前纹饰特征
在没有进入商代以前的地层中，也出土有一定数量的青铜器，这些铜器多为素面，即使在铸有纹饰的铜器表面，其纹饰也显得朴素单纯。如齐家文化中出土的青铜器，其器形简单，多是采用了单合范、双合范铸造而成，基本没有多合范的产品，但却铸有纹饰。从齐家文化早期到先商，虽然多合范的青铜器也被铸造出来，但纹饰技术却没有明显的进步。图1的上半部分是二里头出土铜鼎的腹部纹饰，下半部分是二里头出土铜斝的腹部纹
饰。从二里头出土鼎的网格纹及斝的凸弦纹、乳钉纹看，并不比齐家文化期中铜镜的纹饰复杂。在其他同时期的青铜器表面，凡铸有纹饰，都与这两件类似。宏观看，从齐家文化到先商，青铜器的纹饰技术基本没有发展。但从制作技术层面看，对于处在摸索阶段的工匠而言，在平的范面制作纹饰最适合于初级阶段的人们动手，容易操作。如齐家多是铸造了些体积较小的青铜器，像齐家青铜镜就是平面器。而二里头的青铜器基本没有平面，都是呈弧形的表面。在弧形的表面制作纹饰，其技术难度肯定比平面大。所以，尽管二里头的青铜器在宏观上看不比齐家文化的进步，其实还是进了一步的。
这里需要指出的是，不论是齐家文化时期的青铜器，还是二里头的青铜器，其表面纹饰都具有两个明显的规律。其一，所有纹饰都是高出基体表面的，没有低于基体表面的纹饰；其二，凸弦纹多呈不标准的直线或弧线，很少见到规整的线条。这就说明，青铜器的纹饰是在范面制作的，是用工具在范面压塑出的阴纹，铸造后再还原成阳纹。如果是在模面压纹，就会压出凹纹，翻出的范面虽然呈凸纹，但浇铸后还是会还原成凹纹。在这一时期的青铜器表面并没有见到凹纹，这就可以认为纹饰都是在范面制作的。在范面直接压出凹纹可以减少翻范的形象损耗，而对于没有绘画技能的范铸工匠而言，压出直线的凹纹，既是最原始的操作，也是最简单易行的操作。在这个时期，如果要在范面压出兽的形象，一是没有社会意识形态的支持，二是没有起稿兽的技能；在这个时期，既不可能用泥料在范面堆塑纹饰，也不可能在模表面制作兽纹饰。所以，在这个时期青铜器的表面，只有凸的几何纹饰。
2、商早期纹饰特征
商早期是青铜器范铸工艺技术大发展的时期，既可以铸造大型器，又可以铸造出与之配套的表面纹饰，与先商相比，青铜器的种类也逐渐增多。当时陶器中容器的形制，大多可以采用范铸工艺铸造成了青铜器。图2中的鼎，为河南郑州张寨南街杜岭出土的商早期方鼎。从表面我们可以看到当时制作纹饰的工艺，此鼎腹部一周4个面，应该是制作出了4块泥范。以看到的这一面为例，是在整块的泥范表面横向画出三条线，纵向画出两条线。
这五条线都是起稿线，目的是在这些格子里制作纹饰。从图中可看到，最上面第一条横线的左边没有画到头，在线下又补画了一小段线。中间的横线被完整地画到了头，而第三条横线的右边又没有画到头，也没有再补画。再来看方形格中乳钉的排列，不但可以看到横线、竖线粗细不匀、高低不等、长短不齐，亦可看到有的两个乳钉之间的距离很近，有的两个乳钉之间的距离又明显较远。这些现象都只说明一个问题，即手工在范面制作纹饰的不准确性，但也应该看到此鼎的纹饰制作技术，应该称得上是一个大的进步。在上面的两条横线范围内，中间铸有凸起的兽面线条纹，这对后世青铜器的纹饰制作产生了极其深远的影响。如果是在现代把直的线条变成弧状的线条，本是件十分简单的事，但在那个时期，在泥范表面用工具往下压塑成凹槽，并将凹槽组成兽面纹饰，就不是件简单的事了。所以，此鼎的兽面纹饰在当时应该是一个大的进步。此鼎表面既有直的凸线纹，又有弧状的兽面纹，应该是处在原始纹饰与进步纹饰的交替阶段。还有一个进步就是在此鼎的分型处，即在上面的两条横向凸线范围内的两边，将一个完整兽面分成两半，分别铸在分型处的左右两边。方鼎四个角为分型处，每个角的两边各有半个兽面，每个角的两边合起来才是一个完整的兽面。这就需要左边铸右半纹，右边铸左半纹，人站在分型线的正面时，就能看到完整的兽面纹。这种左右纹饰分开制作的技术，一直被使用到青铜时代结束。所以，与前代相比，此鼎的纹饰制作技术有着两项进步，一是从直线发展到弧线，二是以分型线为中心，将一个完整的兽面纹分成两半，分别制作在二块泥范的边沿。这是一个里程碑式的进步，标志着纹饰制作思想的成熟。
在稍后的商早期铸有纹饰的青铜器中，主要有斝、鬲、鼎、爵、尊、簋、罍、觚等。在这些青铜器的纹饰带中，我们可以看到几乎相同的纹饰，只是在上述方鼎兽面纹的线条基础上加宽了兽面纹，其纹饰的造形明显受商早期方鼎的影响。在图3中，自上而下分别为商早期尊、鼎、簋、斝、爵五种铜器腹部的纹饰，这五种铜器的形制虽然各不相同，但其腹部的纹饰却没有大的区别，结构基本相同。仔细观察不难发现，这些铜器的纹饰也具有明显的规律性。首先，可以看到的是所有纹饰都高出基体面，仍然没有凹于基体面的纹饰。其次，还可以发现纹饰与纹饰之间的地张，与纹饰带以外的
基体面为同一个基体面。这说明，这些纹饰仍然是在泥范表面压塑而成。这里所谓的纹饰压塑技术，是指用工具在泥范表面向下压出纹饰的凹槽，或者是先挖出凹槽的雏形，再用工具压光或抹光。而乳钉纹的制作工艺，则应是直接用成形工具在泥范表面压出凹坑。凡在范面被压下去的部位，浇铸后则成为铜器表面凸出来的纹饰。那些没有被压塑过的部位，仍保持了泥范本来的基体面。由于没有在泥范表面进行纹饰堆塑的操作，这个时期铜器的表面就不会有凹于基体面的纹饰出现。
3、商中期纹饰特征
与商早期相比，商中期前段的青铜器纹饰面积增大，造形复杂。由于在范面的纹饰压塑技术越来越成熟，压出的纹饰面积也越来越大。在图4中，自上而下分别为陕西城洋青铜器中的尊、河南灵宝东桥出土的兽面纹牛首尊、河南灵宝东桥出土的兽面纹瓿及山西长子北高庙出土的兽面纹鼎，都是商中期的青铜器，这里只截取了腹部的纹饰作比较。从图中
可以看到，这个时期的纹饰中已经出现了雷纹的雏形。此时的类似雷纹，既不分主次，也不分高低，所有纹饰都是同一个高度。在鼎的兽面纹两边，已经出现了两个雷纹为一组的纹饰。如果没有商中期雷纹的雏形，也就不可能会有后来规范的雷纹来填地了。后代的雷纹，都是作为底纹分布在主纹与主纹之间的空间中，并且都低于主纹。
图5的上半部分是三星堆出土的尊，下半部分是陈洋青铜器中的瓿。在三星堆出土尊的表面，我们可以清楚地看到雷纹出现了双头，而在陈洋瓿的表面，不但铸有双头的雷纹，更是形成了雷纹的规范排列，即两个雷纹为一组进行排列，如果排列不满，就填单个排列，再不会出现三个或多个雷纹排列。而瓿这样的雷纹排列，对后世青铜器的纹饰排列起了启蒙作用。直到西周早期，雷纹的排列始终严格遵照这一思想。
再往后发展，我们又可以在青铜器上找到纹饰技术的创新点。如在大家熟知的龙虎尊及其与之相当尺寸的几个大型尊的表面基本铸满了纹饰，仔细观察会发现，除继承了传统的纹饰压塑技术外，纹饰已经有了主次之分，并且在主纹上已经有了凹槽纹饰。凡青铜器表面凹的纹饰，在范面就是凸起的泥料。从在范面向下压塑纹饰铸造出的凸起纹饰，到采用泥条在范面堆塑纹饰铸造出的凹槽纹饰，这是个关键性的技术进步，也是里程碑式的进步。如果商中期没有出现在范面堆塑泥条的工艺技术，就不可能在商晚期出现三层花的纹饰制作技术。
4、商晚期纹饰特征
商晚期青铜器的纹饰技术，可以认为是范面手工纹饰技术最高的时期。在这个时期的青铜器表面，可以看到纹饰普遍分出了主纹与地纹。在凸起的主纹表面，可以看到有较细的凹槽纹，而在主纹与主纹之间，基本填满了雷纹。如在商晚期的方座簋、圈足簋、方彝、大型的罍、提梁卣、鸟兽尊、爵、角、盂等的青铜器表面，除主纹外，那些密密麻麻布满在主纹之间的雷纹，使人看了既眼花缭乱又赏心悦目。眼花缭乱是因为看得太匆忙，找不出这些雷纹是怎么排列的如此井井有条，而纹饰的错落有序又使人赏心悦目。所以，我们必须找出纹饰的规律。
在图6中，上半部分是司母戊鼎的局部纹饰，下半部分是刘鼎的局部纹饰。白色箭头所指之处，皆是双头的雷纹，都与主纹的某个尾部直接相连接。如这样的双头雷纹，在商晚期其它各种青铜器上比比皆是。这个时期青铜器的纹饰制作工艺已经有了规范操作思想，是在范面先挖或压出主纹的凹槽，沿着主纹凹槽周边地张压出一周细凹纹，再顺着主纹凹槽延伸出来的细雷纹就会与主纹边上的一周细凹纹并行排列成雷纹，这样就必然会形成双头的雷纹。其他的雷纹，因单线排列则多为单头。在范面制作好主纹的凹槽以后，剩下的地张往往是无规则的形状。为排列好雷纹，是先在地张上画出格子线，再在线内压塑地纹。雷纹属于地纹，填雷纹的规范操作是两个雷纹一组，不够填一组的地方就填一个雷纹，不够一个雷纹的地方，就在地张上压出线条。这样的标准操作就是商晚期青铜器上制作三层花纹饰的基本思想。这种思想不光体现在以上两个鼎上，也体现在当时铸造的各种器形的青铜器表面。由于严格按照这种操作思想制作纹饰，使得商晚期到西周早期的青铜器纹饰技术达到了历史的顶峰。
5、西周的纹饰特征
西周早期，青铜器的表面纹饰技术完全与商晚期的制作技术一样，显然继承了商晚期纹饰制作技术的思想。早期以后，青铜器的纹饰技术逐渐简化，主要是雷纹的简化。在许多西周青铜器表面，可看到高凸起来的主纹，而圆形或方形的雷纹逐渐被长的细线条所代替。随着历史的进程，地纹越来越少，甚至有些青铜器只铸有主纹，而没有了地纹。图7的上半部分为西周早期的伯格卣，中部为西周早期尊，下部分为西周中期壶。三器对比之下，就看出地纹简化的过程。在卣图的白色箭头所指之处皆为双头雷纹。在尊图中没有标
注箭头，其地纹还是严格按商晚期的纹饰制作技术规范操作的，连着主纹的雷纹仍然为双头，雷纹还是两个一组。但到了西周中期以后，简化雷纹的思想已经显现在青铜器的纹饰布局中。从壶的表面可看到，设置主纹时就没有计划制作更多的雷纹。到西周晚期，许多青铜器表面基本只剩下主纹，连长线条凸纹都被省掉了。图8为宝鸡眉县杨家村出土的27件青铜器中的单五父壶局部，此壶为西周晚期器，可看到在主纹之间已经完全没有了地纹，通身如此。显然，此壶在设计纹饰时，就没有计划制作地纹了。在与此壶同出土鼎的主纹之间，也只铸有十分简单的长线条。
6、春秋后纹饰特征
春秋以后，以在范面手工制作纹饰的主流时代基本结束，取而代之的是逐渐发明了单元纹饰范拚兑技术。与西周及其以前的纹饰制作技术相比，此技术的制作工艺简单，纹饰高度统一，制作工期短。其主要的技术是集中在单元纹饰模的制作，其他制范的人可以完全不考虑纹饰的操作，只需要在单元纹饰模盒中填实泥料夯出单元纹饰范，就可以在主体模上进行纹饰的拚兑。需要多大的纹饰面积，就拚兑多少纹饰范。一个很小的单元纹饰模盒，就可以制作出一个青铜器群的纹饰。在侯马的东周铸铜遗址中，就出土了许许多多、各种各样的单元纹饰模盒及单元纹饰范，亦在周边出土了与范配套的青铜器。
图9是曾国编钟中最大的一枚钟，图中的上下两部分为同一个甬钟的舞部。此钟的舞部纹饰，就是采用了单元纹饰范的拚兑技术，为使得大家能够看明白，采用了白色线条将每块单元纹饰隔开，再与图上半部分作个对比，就可看清楚这些单元纹饰是怎么拚兑的。曾侯乙编钟共65枚，其中64枚为曾国铸造，除素面钟外，皆采用了单元纹饰范拚兑技术。不仅如此，在曾侯乙墓出土的其他青铜器，也有采用单元纹饰铸造技术的。在九连墩青铜器群中，就有30多件青铜器采用了同一个很小的单元纹饰。
战国以后，青铜器的纹饰普遍采用了单元纹饰范拚兑技术。在有纹饰的战国青铜器表面很容易找到一个个纹饰单元，如同画制的格子一样，包括战国青铜镜的地纹亦是如此。战国以后，青铜时代结束，中国青铜器的范铸纹饰技术也基本结束。
中国青铜器范铸工艺技术的发展，经过了数千年。而伴随着青铜器纹饰制作技术的发展，也只能是同步经历了数千年。综上所述，不难看出，从先商到战国之间青铜器的纹饰制作技术，有着一条看得见摸得着的主流干线。从二里头最简单的凸弦纹及乳钉纹开始，发展到复杂的虎纹、龙纹、羊纹、牛纹、凤鸟纹等，以及商晚期三层花的制作技术和各种纹饰，都可在西周早期以前的青铜器上看到制作工艺。不论什么器形、不论什么纹饰，都只是器形与纹饰形状的不同，但其制作的工艺却是相同的。春秋战国时期，应该是受到当时分型嵌范工艺思想的影响，发明了单元纹饰范拚兑技术。而这种纹饰技术的痕迹，又大量留在了春秋战国青铜器的表面。在范铸青铜器中每一项技术的进步，都有着明显的工艺承袭关系，都会在对应时代的青铜器表面留下痕迹。它与历史的发展一样，不会有跳跃式前进，亦不会有捷径可走。自古至今社会科学技术的发展都是一个道理，只要有社会认可的技术被发明出来，就一定会有大量的相应产品被生产出来，然后再在此基础上创新。
值得我们注意的是，以上所用青铜器的出处，虽来自东南西北各个方向，但在同一个时期青铜器的表面，其纹饰技术却是相同的，并没有显示出边远地区的落后。这个现象可以说明，当时青铜器纹饰技术的传播速度是非常快的，它靠的是工艺技术的传播，而不是靠美术技能的传播。
提到技术的传播，似乎应该有一个漫长的过程，而作者不以为然。对于常规青铜器及其新纹饰的制作工艺而言，其实根本用不着派专人到某处去学习，亦不需要有专人来指导。不论是制模还是制作纹饰，凡从事范铸技术的工匠只要见到别人的铸件，就会立即明白是怎么制作的。尤其是纹饰的结构问题，对于范铸工匠而言，其工艺应该是一目了然的。在铜器表面，不仅仅留下了纹饰结构与纹饰制作工艺的信息，因为除此之外还会留下大量的披缝，即范铸结构的信息。青铜器上的披缝，存在着模与范的因果关系，这两者之间有很强的逻辑性，范铸工匠会较容易识别出制模工艺。所以，纹饰制作技术的传播，与范铸工艺技术的传播应该是同步的。
夏商周的政治中心都在中原，先进文化应该是从中原向四周传播。发明创造本是少数人所为，但人们的模仿能力极强。因此，作者认为文化技术的传播，应该属于自然传播，其速度也是相当快的。本文图5中的两器地区相对边远，但却显示出文化技术的先进。这就存在两种可能，一是可能中原地区还有更为先进的青铜器纹饰技术没有被发现，二是边远地区也可能会出现暂时先进的思想与技术。
