爱华网各位学友我们继续研读论语，请看论语讲要第十一页，这章经我念一下。
曾子曰，慎终追远，民德归厚矣。
这是两句话，曾子，前面讲过了是孔子的大弟子。他求学，用功的方法，就是吾日三省吾身，这样的下功夫，后来他学问成就了。在这里讲，他说慎终追远，慎终是什么呢？就是父母过世的时候，就是终，一个人死了叫作终，生命就终了。父母死的时候要慎，慎终，慎是谨慎。就是父母寿命终的时候，怎么样谨慎呢？那就按照丧礼，丧就是父母之丧，按照丧礼来办理丧事。办理丧事照礼上面来讲，从寿命终了这个时候开始，到入殓。古时候都是土葬，到了理葬，这个整个过程都是终。按照礼来讲要谨慎，谨慎其中最重要的一点，就是哀戚，哀就是哀痛，戚就是很悲伤。这是父母命终遇到父母之丧的时候，以哀戚为主，这是慎终。
追远呢？在丧葬之后，丧葬之后也要按照这个礼，定时候去祭祀。古时候父母过世之后，孝子要守三年之丧，在三年之内，他如果是在外面作官的话，那就要暂时，官要辞职回来守丧三年。三年之内定期祭祀，三年之后，一直都要祭祀父母，父母也有父母，就是自己的祖父母，曾祖父母，一直追到远祖，讲到始祖。这就是中国文化，所以中国文化讲到历史最久的，就是五帝，三皇五帝，神农氏、黄帝轩辕氏，神农氏叫炎帝，轩辕氏叫黄帝，所以我们中华民族共同的祖先，就是五帝。拿神农、黄帝做代表，所以我们常常讲，我们是炎黄子孙，那叫追远。就各姓，你是姓赵的，你是姓钱的，赵钱孙李，百家姓上面都有，每一家都有始祖，始祖一直追到最后都是五帝的后代，追远就是这样子。从自己的父母，祖父母，曾祖父母一直追到始祖。就拿姓周的来讲，周家，孔子那个时候还是周朝，周朝他的始祖就是后稷。他要定时祭祀的话，要祭他的始祖后稷，这是追远，追一直追到久远的祖宗。自己的父母，孝子自己死了之后，自己有儿女，儿女也是这样的，永久子子孙孙这样慎终追远。
这是什么呢？这是报本，本是根本，报答根本，我们作一个人之道我们到人世间来，有我们这个人的身体，这身体从那来的？父母，没有父母，我们没有到人间来之前，不知道前生是什么身分，就算是前生在人间，前生那一个人，寿命终了死的时候，死的是什么，身体死了，身体死了灵魂要再找，到人世间来找一个父母，没有父母，那个灵魂到处飘荡，怎么能够到人世间来，身体没有啊。所以就算前生是一个人，前生那个人的身体死了，那个灵魂要想再到人间来，那就要找到今生的父母。今生的父母是有缘分的，没有缘也找不到，找到今生父母，入了母胎，这个灵魂入了母胎，靠母亲她的身体里面的营养，供给这个灵魂，使他原本无形的，现在变成有形状的身体，这叫胎儿，胎身一天一天长成具体的人的形状了，然后再生出来，好不容易的。生出来以后，一下地就像牛一样的，过不得几分钟牠就能够站起来，牛是可以如此，野兽老虎狮子也是可以的，大象也是这样。我们人不是这样，人生下来什么都不知道，什么自己都办不成，靠父母。
所以父母之恩，知道父母之恩天高地厚，要报答，报答是报答不尽的。报答不尽呢？所以在古时候，定出一个时候来，守孝三年，守孝三年之后，还要定时候的祭祀，祭祀连同自己父母一直追，追到始祖，这就是报答根本。这是我们中华民族文化的特色，就在这里。讲到这一层，真正了解这个道理的时候，我们对于自己国家的一切人，不管你是姓张、姓王、姓赵、姓钱，追究到最初的话，都是三皇五帝的后代子孙，都是共同的一个祖先。我们怎么能够伤害别人呢？这样说起来，我们整个中华民族就是一家人，必须互相来关心，每个人都用善意来待人家，所以我们中华文化，人人都了解，人人都这么做了。不但对于我们中国人如此，对于全世界人我们都是这样待人家，讲到究竟处，佛家也是这么讲，中华文化也是这么讲。
中庸讲天命之谓性，这个天性我们人人都有，而且人人是都相同的，同一个天性，我们中国人同一个天性，外国人也跟我们同一个天性，既是同一个天性，我们不能说，我们中国人，我们对他好，外国人我们可以对他不必好，可以伤害他，这个道理说不通。因此就中华文化来讲，我们对于一切人类，都要平等的来爱护他，来关心他。他们不懂得作人之道，不懂作人之道，这种人他对于社会人群都是有害。因为这样的人，他只追求自己私人的权利欲望，不惜来伤害别人。我们中华文化不是这样，我们中华文化是关心一切人，世界上无论那个地区的人，他有痛苦，他有天灾人祸，我们都要关心他，有能力我们就要帮助他。中华文化这样的特色，这样的特色，我们实实在在的，个人就这样去实行了，这就是修道。修到圆满的地步，自己就成就圣人。成圣人什么呢？成圣人，开始学圣人就要这么作，成为圣人以后，还是到世间来，一生一生，每一生每一世都是这么作。他自己心里明白，他到世间来，不是为自己享受，而全部是来教化他人，这是中华文化的特色。
所以这样的时候，曾子讲我们要慎终追远。能够慎终追远，民德归厚矣。民是一般民众。这一章书，主要就是让那个时候各国的君主，在位的人，各国君主之上，天子，无论是天子是诸侯，诸侯国内有卿大夫，他们都是在位的人，他们都能够以身作则，来慎终追远。这样的话，一般民众就跟着学，上行下效，在上位的这样行，下面的民众就效法，所以民德，一般民众的道德归厚。厚这个字重要，前面讲主忠信，这个忠信就是厚。君子不重则不威，讲一个重，讲这个威仪，这个都是厚，一个人学得很厚，他自然就重，就庄重，言语也庄重。绝不会像现在那些电视里面，那些娱乐节目，说那些引人学坏的那种。那绝对不是庄重，庄重是厚道才能表现出来，忠信、庄重、威仪都是厚。民德一归厚了，社会风俗就是厚道，人人都是厚道，我们这个人世间，生在这样的人世间，他就能够在这样一片厚道的风俗之中，健全自己的人格，学习圣人。人与人之间的相处，都是善意的，没有恶意的，这个人间多么美满。
今日之下我们要使得国内的治安好，使国内社会治安，全国都能够享受太平盛世，进一步的要使得世界，都能够和平，追求世界和平，最实际的方法，就是曾子所讲的慎终追远，民德归厚。我们对父母知恩报恩，推广这种知恩报恩，报答根本，这种修养，推广到社会人羣。我们受社会人羣任何一种恩惠，我们不要忘记，我们有能力的话，都要回报人家。这样一想，我们这个社会多么好，把这种社会风俗，圣贤的教化，推广到全世界，就是世界和平最重要的一个方法。我们要好好把曾子讲这章经的道理，从我们本身这样实行，我们本身这样实行，一方面自己在求学、修道，一方面来教化别人。第一步追求我们本国的，一国就是如同一家人，再推广到全世界，全世界也是像一家人一样。这章经工夫要自己行，行了之后你自己才感受它的效果。所以儒家的学问，孔夫子以及他的弟子们，所讲的这些学术，好处在这里，就是教我们要知道，这个经讲的道理之后，必须按照道理去实行，脚踏实地去做，做一分就有一分的效果，做到十分就有十分的效果。成就圣人不是空谈，成就圣人就是这样，一步一步作出来的。
