爱华网◎文学讲坛◎
大家解读《西游记》·绪论之一：
吴承恩为什么要写《西游记》？
☆甄 城
文学名著《西游记》，通过唐僧师徒四人取经路上遭遇的九九八十一难，真实、巧妙而深刻地反映了社会现实。作品想象大胆，构思神奇，人物塑造人、神、兽和天上、人间、地域（海里）三位一体，创造出孙悟空、猪八戒、唐僧、沙僧、观音菩萨、如来佛祖、玉帝、托塔李天王、哪吒三太子等不朽的艺术形象。结构严密，繁而不乱，语言生动活泼且有方言俗语，富于生活气息。内容上虽有佛教经文的大量描写，但故事情节具有强烈的民主倾向，艺术而深刻地再现了当时的社会现实，具有鲜明的时代特征。
《西游记》的创作，开创了神话长篇章回小说的先河，成为我国长篇小说浪漫主义的高峰，在世界文学史上也同样放射出奇光异彩。《美国大百科全书》说它是“一部具有丰富内容和光辉思想的神话小说”，《法国大百科全书》说它“全书故事的描写充满幽默和风趣，给读者以浓厚的兴味。”19世纪开始就被翻译成日、英、法、德、俄等10多种文字流行国外。
而在四大文学名著之中，要论语言艺术，最为优美华丽，炉火纯青，文采四溢，无人可比，其他三部难以企及，首屈一指，当首推《西游记》。
作者吴承恩（1510?——1582?）明代小说家，字汝忠，号射阳山人，汉族，淮安府山阳县（今江苏省淮安市楚州区）人。中国明代杰出的小说家，是四大名著之一《西游记》的作者，出生在一个由学官沦落为商人的家庭，家境清贫。
父亲吴锐字廷器，性格乐观旷达，尊奉常乐哲学。所以他给儿子取名承恩，字汝忠，意思希望他能读书做官，上承皇恩，下泽黎民，做一个青史留名的忠臣。
父亲卖“彩缕文羯”，“又好谭（谈论——笔者注）时政，竟有所不平，辄抚几愤惋，意气郁郁”。可见他父亲是个不满时弊、嫉恶如仇、抨击社会弊端的耿直的人。应该说，吴承恩深受父亲的思想和性格的影响，自幼聪慧，喜读野言稗史、志怪小说。
小时候的吴承恩就勤奋好学，一目十行，过目成诵。又精通绘画，擅长书法，喜欢填词弄曲，好下围棋，还爱好收藏名人的书画法帖。少年时代他就因为文才出众而在故乡出了名，受到人们的赏识，认为他科举及第，“如拾一芥”——手到擒来。
“尝爱唐人如牛奇章、段柯古辈所著传记，善模写物情，每欲作一书对之”，“髫龄，即以文鸣于淮”，曾经非常喜爱唐朝人牛奇章、段柯古所写的传记，善于描写各种事物和各种情感，经常抱有写成一部书来跟他俩相比。10多岁的时候就凭着文才在淮安一带有名，深得官府、名流和乡绅的赏识。
嘉靖八年即1529年，他到淮安知府葛木创办的龙溪书院读书，得到了葛木的赏识。当时名流朱应登觉得他“可尽读天下书”，就“以家所藏图史分其半与之”。
但当时官场腐败，考场也腐败，他多年科考不中。到嘉靖二十九年即1550年，大约40岁的时候他才补得一个岁贡生，到京城北京等待分配官职，却落选了。此后流落寄居在南京，靠出卖文书补贴家用。
六年后，因为家境贫困，为了赡养老母，迫于生计才出任浙江长兴县的县丞。这期间，他经常跟好友朱曰藩畅饮，寄情于诗酒，跟嘉靖的状元沈坤、诗人徐中行都有往来。终于遭人嫉妒，受人诬告，两年后辞官而去，“拂袖而归”。晚年以卖文为生，约67岁时到过杭州，大约活了将近80岁，晚景凄凉，郁郁而终。
青年时代的吴承恩狂放不羁、轻世傲物。由于社会地位低下，处境贫穷困苦，他的狂放不羁招来了纷至沓来的讥笑。大概是在20岁的时候，他跟同乡的一位姓叶的姑娘结了婚。婚后两人感情很好。他虽狂放不羁，但品行端正，对自己的妻子很忠诚。
嘉靖十年即1531年，吴承恩终于在府学岁考和科考中取得了优异的成绩，得到了一个科举生员的资格，就跟朋友结伴去南京参加乡试。意想不到的是，才华不如他的同伴考中了，可誉满乡里的他却名落孙山。而第二年春天，父亲怀着遗憾去世了。接连遭受打击，吴承恩郁闷在家，三年中专心致意在时文上下苦功。
嘉靖十三年即1534年秋，他又参加乡试，仍然没有考中。羞恨交加，这年冬天，他病倒了。两次乡试的失利和父亲的逝世，对他的打击是可想而知的。他觉得考不取举人，不仅付资无由，而且愧对父母，有负先人。但他认为没考上不是自己无能，而是命运不好，他说“功名富贵自有命，必须得之无乃痴？”
受家庭熏陶和父亲影响，吴承恩一生不肯于世俗同流合污，生性刚直不阿。他虽然才高八斗却屡试不第，与他考场作文不肯作违心之论以便讨好上司有关。他憎恶官场腐败，不肯违背良心，对黑暗的社会现实始终持否定态度，这就注定他的一生不可能在政治上即在官场上有任何升迁和作为。
他曾在诗《二郎搜山图歌》中写道：“民灾翻出衣冠中，不为猿鹤为沙虫。坐观宋室用五鬼，不见虞廷诛四凶。野夫有怀多感激，抚事临风三叹惜。胸中磨损斩邪刀，欲起平之恨无力。救月有矢救日弓，世间岂谓无英雄？谁能为我致麟凤，长令万年保清明。”他认为造成“民灾”的根源是丑恶的社会现实，就在于封建统治者用人不当，让“五鬼”“四凶”之类的坏人横行霸道。因此，他要“致麟凤”，行“王道”，扭转乾坤。但是又怀才不遇，壮志难酬，只能空怀慷慨、临风叹息了。生活贫寒困顿，父亲去世以后，他要操持全家的所有生活开支。可是他没有支撑门户的能力，更没有养家活口的本事。养家糊口的，除了每月从学府里领回来的6斗米，就只有父亲留下的财产了。尝尽了社会和人生酸甜苦辣，他渐渐清醒起来，开始深入地思考社会和人生的大问题，用自己的笔抗争不合理的社会现实。
元朝末年农民起义风起云涌，战争频繁。而淮安所受战祸尤为严重，土著居民死散甚众，人口大减。黄梨洲为淮安杨士杰所写的传记、曹镳的《淮城信今录》、杨庆之的《春宵呓剩》等都有记载，“明初淮人存者止七家”。“淮人”指的就是淮安城里的居民，“七家”应该是七个姓的人家。据说，这七个姓是指“节孝徐（积）、槐树李、梅花刘、切面张、面合王、裱背王、南门潘（埙）”等几家。此外，还有人说七姓中有姓吴的，但那是指御史吴节、吴那一家，并不是吴承恩一家。
据《先府宾墓志铭》记载，吴承恩家曾出过两代学官：曾祖吴铭做过浙江余姚县的训导，祖父吴贞做过浙江仁和县（今杭州市）的教谕。训导和教谕都是官微俸薄的小官，而且远离家乡，妻儿不能团聚。父亲吴锐四岁时，其母梁氏，带着吴承恩到仁和，夫妻父子团聚以享天伦之乐。可是团圆不过几月，祖父吴贞病逝了。祖母梁氏没有办法，只好带着四岁的孤儿吴锐回到淮安。既无积蓄，更无收入，还无亲友接济，生活越来越穷，父亲吴锐到了上学的年龄却上不起学。好几年后才进社学读书。因为没钱给社学先生送礼，所以先生也不好好教他。但吴锐很聪明，在一旁专心听讲，居然学会了所有学业。
吴锐的行动感动了社学先生，先生就推荐他到乡学去读书。但还是因为经济困难而没有去成。梁夫人痛心地说：“吴氏修文二世矣，若此耳，斯孤弱奈何！”一家人抱头痛哭。
吴锐失学以后干什么去了？已无从考证。但他在20岁娶了小商人徐家的女儿。徐家世代经营卖花边花线之类的小商品，吴锐就继承了徐家的行业在店里当小商人。
吴家没有地产，生活艰难，为生活所迫，“修文二世”的书香子弟中途辍学，在店里做小生意，落到小商人地位。吴承恩说他家“穷孤”。“穷”是指经济困难。 “孤”是说人丁不旺，人口很少，可以看出当初的社会地位如何低下。
吴承恩有几个儿女？没有记载。他曾有个儿子，叫凤毛，生在嘉靖十一年至嘉靖二十年之间，文章称凤毛为“亡子”，说明他已经死了，可惜夭折了。有无其他子女无法知道。陈文烛在《花草新编序》中说，吴承恩去世以后，吴家已“家无炊火乏矣”。根据这句话可知，吴承恩是他家最后去世的人，没有其他子女，所以他死了以后烟囱就不冒烟了，从此断了烟火。
以上是吴承恩的家世及相关的情况。
吴承恩自小就喜爱稗官野史，了解古代神话和民间传说。官场的腐败和生活的贫寒，使他深深地认识到封建科举、封建社会的黑暗，于是他就想用志怪小说的形式来表达内心的不满和愤懑。他说：“虽然吾书名为志怪，盖不专明鬼，实记人间变异，亦微有鉴戒寓焉。”显而易见，他给自己的书虽然题名为志怪，但并不是专门表现妖魔鬼怪的，实际上是记述人间的生活百态，再现社会的种种现实，含有警醒世人的深刻寓意。
《天启淮安府志》评价他“性敏而多慧，博极群书，为诗文下笔立成，清雅流丽，有秦少游之风。复善谐谑，所著杂记几种，名震一时”。意思是说他才思敏捷，聪慧多智，博览群书，能诗善文，提笔成章。文风清秀、高雅、流畅、美丽，有秦观秦少游的风采。又善于诙谐幽默，所写的很多种杂记，在当时颇为著名。
吴承恩一生创作丰富。可惜由于家境贫寒，没有儿女来保管他的著述，作品颇多散失。据记载，他曾著有志怪小说集《禹鼎记》，可惜已失传。目前只遗留后人整理的《射阳先生存稿》四卷。一般公认他是中国的《西游记》的最后定稿作者。但有人持怀疑态度，学术界仍有争议(旧时传说是元朝的全真教道人丘处机)。
他爱看神仙鬼怪、狐妖猴精之类的书，如《百怪录》、《酉阳杂俎》之类的小说或野史。在光怪陆离的神话世界里，他潜默化中养成了搜奇猎怪的嗜好，随着年龄的增长，这种爱好与日俱增，对他创作《西游记》产生了重大影响。30岁以后，他搜集的奇闻轶事已经“贮满胸中”，有了创作大部头作品的念头。50岁左右，他写出了《西游记》前十几回。后来中断了很多年，直到晚年辞官还乡，才得以最后完成《西游记》的全稿，历时达7年。
任何文学作品都是社会现实生活的反应。《西游记》也不例外。吴承恩就是要借助玄奘不远万里求取佛经的事迹，通过编织孙悟空起义造反而后取经路上降妖伏怪神奇故事，巧妙地折射社会生活的复杂现实，深刻而辛辣地揭示出社会的本质，收到了“言在此而意在彼”高超的艺术效果。
吴承恩杰出的长篇神话小说《西游记》，以唐朝僧人玄奘去西天取经的曲折经过为蓝本，在《大唐西域记》、《大唐慈恩寺三藏法师传》等著述基础上，经过想象、加工、整理、虚拟、编织成一个崭新的神话故事。作品借助创作神话人物，表达对社会现实的强烈不满和要求变革社会现实的强烈愿望，含蓄地折射出渴望建立“君贤神明”王道之国的政治抱负，具有强烈的民主倾向和鲜明的时代特征。
吴承恩的诗文多散佚，有后人辑集的《射阳先生存稿》4卷传世。
简而言之，吴承恩之所以要写《西游记》，就是要通过想象的神仙妖怪的故事来揭露社会现实。那么，他是怎样用神仙妖怪的故事来揭露社会现实的？我们以后再讲。
