爱华网中国神话中，凤凰是一个将诞生与消逝结合在了一起的神兽——在自己的灰烬中，凤凰获得新生。
与其说“凤凰涅磐”是神话，还不如说那正是人类社会的真实写照。就像在中国，过去的几千年中，曾经存在着不知多少古国。它们先后消逝，然后，在它们的废墟上，新的国家诞生。历史的车轮碾过，当所有古国化为尘埃，在这片废墟之上，华夏民族破而后立，开创了今日之中国。
华夏民族，炎黄子孙，这不是一个狭隘的称呼。观那些失落了的古国的历史，我们才会真切地感受到，今天中华大地上的56个民族，都可称为是华夏民族，炎黄子孙。我们已经血脉相连，不可分割，这从那些零落的古国历史中能够找到证明。
历史是门奇怪的学问。这门学问似乎并不关系到我们的生活，但是，几乎每个人都有了解历史的愿望。这就是人类的天性——越是消逝了的，人越想弄清真相。我们想知道自己从哪里来，就像十几年前的电视剧《小龙人》中的小龙人那样，想方设法也要解开有关自己的一切谜团。我们之所以要了解那些失落了的古国的历史，也正是源于这个天性。
在前一本书中，我们为读者介绍了18个已经失落的古国。在历史上，那18个古国都是赫赫有名的。在这一本书中，我们同样介绍了18个失落的古国，这些古国却大多是籍籍无名的。不管是赫赫有名还是籍籍无名，这些古国都与今天的我们有着千丝万缕的联系。用“蝴蝶效应”的理论来讲，没有这些古国，可能就没有今天的我们。所以说，任何一个曾经存在与中华大地上的古国，对每一个中国人都有着重要意义。
熟悉历史的人都知道，越是不为人知的历史，越有巨大的价值。当我们知道嫘祖来自于西陵国的时候，就知道黄帝与嫘祖的结合并非偶然；当我们知道徐国是东夷集团执牛耳者时，才知道徐姓的起源；当我们了解了庸国灭亡的那一幕时，才知道“庸人自扰”的来历；当我们解读了巴国神话时，才看到神女与性背后可能隐藏的历史真相……
当然，因为多是籍籍无名且已经失落了的古国，要了解其历史就成了更加困难的事。很少有人有遍览群书的机会，也很少有人有上下求索、反复查证的时间。在历代史书上，对一些古国的记载可能只有几句话，甚至全无记载。
为了给读者提供一个更全面地了解历史的机会，编者竭尽全力寻找这些古国的历史，并将其奉献给读者。虽然不能完全还原这些古国的风貌，但我们仍可以从历史的碎片中“管中窥豹”。编者当然希望将神秘消失的古国的一切详细地介绍给读者。然而，史海钩沉并不简单，许多遗憾已经发生，我们只能在碎片中推测全局。
也正是由于史料的支离破碎以及编者的才疏学浅，虽然经过精心求证，但本书仍难免有漏误出现。如读者发现漏误，还望不吝赐教。
昔日的文明已成明日黄花，古国的遗迹已经残缺不全。现在，就让我们沏一杯香茗，在茶香中翻开那段被遗忘的历史吧。
嫘祖的娘家：西陵古国
西陵国，一个传说中的古老国度。许多人并不知道它的存在。以炎黄子孙自称的我们，应该了解它的过去，因为，它也是华夏民族血脉的一个源头，华夏文明的另一条根。
许多人并不知道西陵国的存在，这并不奇怪。这个古国从严格意义上来讲，只存在于史书的记载中。太史公司马迁在《史记•五帝本纪》中记载：“黄帝居轩辕之丘，娶西陵氏之女，是为嫘（léi）祖。嫘祖为黄帝正妃，生二子，其后皆有天下。”《史记•五帝本纪•正义》解释说：“西陵，国名也。”这两处史料结合到一起，就是说，住在轩辕之丘（今河南新郑西北）的黄帝娶了西陵国王之女为妻。也就是说，我们最尊敬的祖先黄帝的妻子嫘祖，原本是西陵国人。我们都相信黄帝确有其人，也相信嫘祖确有其人，因此，这个西陵国就既有可能确实存在。
那么，这个西陵国在哪里呢？据专家学者考证，四川绵阳市盐亭县就是当年西陵国的所在。
盐亭县始因为与产盐的盐井比邻而得名。近现代，人们在盐亭发现了大量的出土蚕桑文物、化石、嫘祖文化遗迹、唐代《嫘祖圣地》碑，还发现了许多关于嫘祖发现天虫、养蚕制丝的传说。人们因此相信，盐亭县应该就是当年嫘祖的出生地，也是西陵国的所在。在盐亭县城南60公里还有一座嫘祖山，上面有个嫘祖穴，据说是嫘祖出生地。上个世纪末，人们又在当地祖家湾古墓群中发现两幅石刻 ，分别是《轩辕酋长礼天祈年图》和《蚩尤风后归墟扶桑值夜图》。如今，盐亭每个与丝织有关的地名都有一个嫘祖蚕桑织业的故事在流传，老百姓仍保留有每年祭祀嫘祖的民俗。
当然，盐亭只是西陵国管辖境内的一个区域。西陵国的势力范围到底有多大，详细数据无从考证，今人也只能做一下猜测。盐亭境内有一条河叫做潺水，上古时称西陵河。当时生活在附近的上古各小部落，就是沿西陵河建起了西陵诸侯国，选后来出生了嫘祖的部落的领袖为酋长，其势力大约北达今天四川的梓潼、剑阁、昭化、广元，西至四川的三台、中江、广汉，南抵四川的射洪、蓬溪，东止四川的阆中、南部、仪陇、巴中。
西陵国是上古巴蜀地域里的一个非同一般的古老王国。人们曾经在西陵国境内发掘出过高60厘米的青铜跪俑，其年代比三星堆更古远。还有一座上古界碑，上面刻有50多行类似文字的符号，与西安半坡彩陶刻划符号相似，是属于公元前四五千年前的文化遗存，就时间来计算，比两河文明、埃及文明时期的文字古远得多。
那么，西陵国人为什么在这里聚集、定居呢？这与盐亭一带的地理条件是由密切关系的。
巴蜀之地自古被称为“天府之国”，有着非常适合居住的环境条件，境内有山、有水、有丘陵，属亚热带气候，四季温差不大，特别适合各类植物和农作物生长。盐亭一代为长江开口之地，处荆山之西南，巫山以东，方圆数百里。当地人的种类，按照被广泛认同的人类起源学说，应该是从非洲抵达中国南方的晚期智人的后裔，与中原地区生活的原始人类在开始时接触不多，但生理特征应该没有太大区别。他们以地名做族名，吃有一个个小部落联合在一起，就好像炎帝、黄帝先后领导的部落联盟一样。当时，长江尚未疏导，四川西陵一带游水患严重，洪水动辄淹没数月乃至经年，氏族群落不可沿江而居，只有盐亭一带利于人类居住。盐亭附近有做雷丘（即雷公山），在那里曾经居住者西陵国部落联盟中的雷氏部落。这支部落以狩猎种植为生，兼营养蚕缫织，也徐这个雷氏部落就是西陵国的统治者所在的部落，而嫘祖的名字也可能与雷氏部落的“雷”字有关。
在黄帝世代到来后，西陵国因嫘祖与黄帝联姻而与中原统一，应该也经历了一个相当繁荣的时期。
在前一本书中，我们曾经介绍过神秘的古蜀国。古蜀国是在西陵国之后若干年出现在四川盆地的，它与西陵国也徐存在着一种神秘的关系。是不是正是西陵国人创建了古蜀国？或者西陵国被建立古蜀国的部落灭亡了？西陵国人是在古蜀国的统治下生存下来，还是遭到驱逐甚至被全部消灭？历史没有告诉我们谜底，没有人知道正确答案。
西陵走出华夏第一后
嫘祖，民间又叫“蚕母娘娘”。她是黄帝的妻子，是远古神州大地的第一夫人。她与黄帝生有两个儿子：玄嚣和昌意。据《史记》记载，夏、商、周三世帝王，春秋十二诸侯以及战国七雄的祖先，均来源于于黄帝与嫘祖的血系，跟他们一脉相承。
大约4500年前，黄帝到成都平原迎娶了嫘祖。黄帝是炎帝之后的中国共主。他本是有熊国的君主，称轩辕氏，活动在今天的河南、山西一带；嫘祖则是西陵国国王的女儿。黄帝为何千里迢迢从中原跑到远在西南的成都平原迎娶嫘祖？或许，这跟古蜀人先进的文明有关——嫘祖嫁给黄帝后，她把先进的蚕桑文明带到了中原地区，中原文明的进程由此发生改变。
黄帝迎娶嫘祖的故事在《世本》、《大戴礼记》、《史记》中都可以找到记载，不过却都是一些只言片语，民间传说则要具体生动一些。
传说，水土丰茂的成都平原上，西陵国国王有一位美丽、善良的女儿。她每天不辞劳累，外出采摘野果，附近的野果采完了，便跋山涉水到远处去采摘。可没过多久，远处的野果也采完了。姑娘一想到族中的老幼要挨饿，不由失声痛哭起来。
玉帝听见了，很感动，就把天庭中的罪仙“马头娘”打下凡间，变成吃桑叶吐丝的蚕。蚕把桑树上的桑果送到姑娘的嘴边，姑娘吃了，觉得又酸又甜，就采了许多带回去给族人吃。到了夏天，蚕开始吐丝做茧。姑娘看到蚕丝既有韧性，又很轻巧，便编成衣服给族人穿。蚕丝织成的衣服热天凉爽、冬天温暖，穿着很是惬意。受到启发，姑娘将蚕捉回家喂养，逐渐掌握了养蚕的技巧和缫丝织绸的技艺，并将这些记述教给族人，西陵国的子民从此不用再穿树皮、兽皮，而是穿上了美丽轻巧的丝绸。人们因此称国王的女儿为“嫘祖”。
嫘祖发明养蚕织丝的消息很快传遍了神州大地，东边的夷人、南边的越人全都来到西陵国，向嫘祖求婚，不过都遭到婉拒。最后，黄帝也来西陵国求婚。两人一见倾心，结为秦晋之好，黄帝便成了西陵国国王的女婿。
跟黄帝完婚后，嫘祖可能还和黄帝在成都平原上生活过很长一段时间。《史记》说，他们的两个儿子，大儿子玄嚣生在“江水”边，也就是现在的青衣江（今乐山一带）；二儿子昌意，生在“若水”边，在今四川西部的雅垄江畔。
嫘祖与黄帝的结合，并不是一场单纯的婚礼，西陵国与黄帝部落，在婚姻关系的前提下，两个大部落联盟逐渐走在了一起。中原地区的黄帝部落，原本是不知蚕桑的，嫘祖把成都平原先进的养蚕缫丝技术带到了中原，而这个时间，大抵也就是中原文明出现蚕桑的时间。从西陵国学到养蚕缫丝技术，从炎帝那里学到耕作技术，黄帝部落逐渐强大起来，并逐渐向东迁徙，此时的黄帝部落，早已不是以前那个落后的游牧民族了。
此时，中原地区并不安定，南方的九黎部落联盟在首领蚩尤的带领下向中原进攻。
九黎部落是一个大联盟，由不少部落联合组成，每个部落都有自己的首领，而其中最强大的部落首领就是九黎部落共同的首领，这就是“蚩尤有兄弟八十一人”传说的来历。他们原本和炎帝部落一样，在今渭水流域一带偏西南一点。炎帝神农氏传到帝榆罔（wǎng）这一代，国势逐渐衰弱，原来臣服的部落纷起争夺，其中最强悍好斗的，就是九黎族。由于和炎帝杂居，有的记载还说他们也是炎帝之后。
九黎族的文化并不落后，据说他们是最早使用铜器的部落。当时，山洪暴发，铜矿顺流而下，九黎族将这些铜矿收集起来，炼制青铜，制造锋利的兵器。这个时候，还是新石器时期，其他部落的武器还是一些石刀和骨刀，九黎部落的战斗力对其他部落来说是惊人的，人们对九黎又恨又怕，以致后来把蚩尤描绘成一个可怕的怪物。
面对九黎部落的进攻，炎帝部落倾全力抵御。起初，炎帝采取和好政策，但九黎部落仍不罢休，到处征伐，其他部落怨声载道，等炎帝醒悟过来时，九黎部落已经异常强大了。最终，两大集团在今天河北一带的涿鹿发生了“涿鹿之战”，炎帝部落被打得落花流水，获胜的蚩尤到处侵略兼并，整个中国群龙无首，一片混乱。战败的炎帝只好向黄帝求援助。
此时，黄帝已经带着嫘祖和儿子回到有熊国。通过这次西陵国之行，黄帝已经联络了一些长期遭蚩尤压迫的部族，包括西陵国。这些部落的加盟，是黄帝战胜蚩尤的前提。
黄帝下定决心要诛灭蚩尤，但也不想走炎帝的覆辙。为了对付九黎部落的青铜兵器，他命人训练猛兽，以用来作战；此外，黄帝部落有一种厉害武器，就是弓箭。在冷兵器时代，弓箭绝对是一种可怕而又有效的武器。黄帝手下还有几员大将，最著名的是风后和力牧。风后可能是伏羲氏的子孙，居住在海边；力牧则可能是一个游牧民族。他们用兵如神，后来的兵法家都把他们奉为祖师。
黄帝跟蚩尤的对决也是在涿鹿展开的，在此之前，传说他们已经大战了七十一场，却依旧难分胜负。黄帝把蚩尤围在涿鹿山上，围了三年也没有攻下来。
黄帝打了多年的仗，总结了不少经验，制定了一套兵法。有了兵法后，黄帝的军队进退有序，攻守有方，已经有王者之师的风范了。为鼓舞士气，黄帝还令人将东海流波山上的怪兽“夔”（kuí）捉回来，把它的皮剥下来做鼓；又派人将森林中的雷兽捉来，从它身上抽出一根最大的骨头当鼓槌。一敲这面鼓，方圆500里都听得到。响亮的鼓声不但可以鼓舞士气，还能联络远处的士兵，传递战争消息。另外，为了在大雾的天气中辨别方向，据说皇帝还发明了指南车。
有了这些发明，黄帝自然添了几分胜算，经过一番血战，终于在涿鹿大败蚩尤，结束了战争。
战胜蚩尤后，黄帝理所当然地代替炎帝，成为中原部落联盟的领袖。以武力夺取了天下，接下来的问题就是如何治理国家了。这个时候，嫘祖也充当起了贤内助的角色。她经常对自己的子民们说：“农桑才是国家的根本。”据说，她经常带领妇女上山剥树皮，织麻网，还把男人们猎获的各种野兽的皮毛剥下来做衣服。很快，各部落的大小首领都穿上了衣服和鞋，戴上了帽子，彻底告别了“茹毛饮血”的时代。
嫘祖觉得，男女之间的婚嫁都应该遵循一定的风俗；为了部族的发展，所有人都应该尊敬老人、爱护小孩，有一定的礼制，于是，她就制定出这些风俗和礼制，整个中国人人相互礼让，人们穿着得体，社会一片安定祥和。
当时，不论是中原地区的部族，还是周边的少数民族，没有人不称道嫘祖功劳的，都说她协助黄帝把国家治理得井井有条。嫘祖晚年随黄帝到南方巡视途中，不幸辞世。临死前，她想起了自己的故乡，一定要让自己的尸骨在故乡盐亭下葬，黄帝悲痛不已，将嫘祖安葬在盐亭青龙山。
嫘祖以发明丝帛而在西陵享有盛誉，与黄帝联盟联姻后，巡行天下，教人们养蚕，普及蚕桑丝绸文化，辅佐黄帝统一中原，奠立国基，更是功不可没。她是当之无愧的华夏第一后，炎黄第一母。
西陵国大事记
大约4500年前，黄帝到成都平原的西陵国迎娶了嫘祖。嫘祖将养蚕缫丝技术传入中原。
