爱华网“旧时王谢堂前燕，飞入寻常百姓家。”这里的王谢，说的就是东晋两大顶级豪门，来自琅邪的王家和出于陈郡的谢家。顶级豪门顶到什么程度？跟皇家比肩而立，严重的时候，司马皇室都得躲在门阀大族的羽翼下求生。那劲头，那作派，（写到这里，我生生想起了小马哥），生生地造就了东晋百年门阀政治，前朝不见，后代没有。东晋一朝，堪与司马皇室比肩而立的士族高门，先后有琅邪王氏、高平郗氏、颍川庾氏、谯郡桓氏、陈郡谢氏、太原王氏等六大家族。六大家族当中，高平郗氏稍逊一筹，至于逊在哪儿，那是后话。其他五大家族，不只是门第显贵，大多还是君伴它如伴虎的厉害角色。但是，“旧时王谢堂前燕”，怎么就独独提起琅邪王氏、陈郡谢氏这两家，其他几家也不是豆包，怎么就不拿人家当干粮？莫非是“人世间有百媚千红，我独爱爱你那一种”？当然不是。
六大家族，在不同时期占据东晋权力中心，境遇不同，家族代表人物的性格、能力也各不相同，家族地位难分高下。如果愣要整个排行榜，争个冠亚军，可以先把太原王家拿下。
在极其讲究家世门第的东晋，只有琅邪王家跟太原王家能够相比，怎么让太原王家率先出局呢？虽然都姓王，但二王跟东晋门阀政治的关系截然相反。门阀政治是从琅邪王家开始的，却是在太原王家手里完蛋的。就冲着眼睁睁看着门阀政治完蛋这一点，要说对门阀政治的贡献，太原王家不但不能跟琅邪王家比，也不能跟其他几大门阀并论。太原王家的确门第显贵，姓王的只凭着鼻子大，都可以认定为贵种，因为太原王家的祖宗王湛是个出名的大鼻子。太原王家在西晋时就出过重臣，跟跑到江南的司马皇室的密切关系，也能数上几代。凭着家世渊源，太原王家在东晋获得显赫地位不成问题。但是，太原王家一直没有出众人物，它能进入权力中心，与其说是凭自家名望地位，不如说是靠着其他门阀士族的衰落。到了太原王家得势的时候，门阀政治已经开始变味。从前是门阀制约甚至控制司马皇室，而太原王家则是依附司马皇室，为自家谋点门户利益。太原王家虽然缺能孙——能干的子孙，但是它没有成为“旧时王谢堂前燕”的“王”，还另有原因。
让郗家出局的话，郗家吃亏首先吃在底子薄——家世门第不够显贵。郗鉴，是带领郗家跨入门阀之列的领军人物。要论家世，郗鉴的爷爷的爷爷郗虑，是汉献帝时候的御史大夫，当之无愧的高干。但是，到了郗鉴这会儿，跟当时的琅邪王家比起来，郗家就不是个儿了。一是家族里做官的不特别显达，不像王家，朝里朝外论文论武，都有一堆自家人。二是没文化，这没文化不是真没文化，而是郗家在文化上成了非主流，不时尚。郗虑爷爷那会儿，还是儒学吃香。郗鉴挺孝顺，不改儒学家风，还以儒雅著称。可是到了东晋，儒雅已经不是什么好词儿了，主流、时尚、高级、官方的文化是玄学。当时在文化上与时俱进，叫做由儒入玄。讲儒的见了谈玄的，就像打酱油的遇到喝茅台的，都不好意思打招呼。东晋家族地位，除了比谁家地多钱多，比谁家官多官大，还得比谁家说话够玄。官场不得势，文化不入流，郗鉴也就没有家族的豪门可以依靠，只能创业办民企——错了，不是民企，是民兵。
好在郗鉴是个人才，善于寻找比较优势——我有人，还是武装起来的人，是兵！随着东晋南渡的，有大批流民。因为一路打一路跑过来，这些流民都是半武装的。群龙不能无首，郗鉴好歹也是当过兖州刺史的，就成了一个统帅流民的流民帅。流民帅，不好听，听错了就是流氓帅。不好听可是管用。郗鉴眼睛能往下看，找到了自己可以利用的力量。到了王敦叛乱威胁皇权时，流民的帅——郗鉴就抓住机会，得到司马皇室重用。后来在门阀之间的争斗中，手握重兵的郗鉴平衡左右，不让一家独大。维系门阀之间平衡，才会有门阀政治，郗鉴在这方面起的作用，当时无人可比，后来可以跟陈郡谢家相比。但是，郗鉴一直没进入名士的文化主流，也没有直接掌控过中央政权，所以郗家在顶级豪门里还是显得弱了点。再加上郗鉴的后代没出什么杰出人物，到了郗愔，只能被桓温兼并了。让郗家从豪门大赛中出局，虽然勉强，多少也有些理由。
庾家不能与王谢并论，也是有些道理。论家世门望，庾家也还不错，庾敳开始由儒入玄，为庾家兴起争得了文化制高点，并且在司马越手下做过官，而东晋得以建立的根子就在司马越。但是这点家底，还不足以推动庾家成为东晋的至尊门阀。讲究门第的日子里，跟谁结婚很重要。庾敳侄子庾亮成了晋明帝的大舅哥，后来又是晋成帝的舅舅，于是扶摇直上。当然，庾亮本人也是个人物，加上庾冰、庾翼的协助，才能够把庾家带到可以跟琅邪王家抗衡的显赫地位。但是，毕竟是靠嫁姑娘成为外戚起家的，对东晋皇权没有显著功绩，腰杆不硬，庾亮死后，庾冰和庾翼也相继死去，庾家势力也就急速跌落了。庾家快速衰落，跟太原王家也有相似原因，后面一起再说。
轮到桓家了。说到家世，桓家自己都有些含糊其辞，好像有些难言之隐，还不能一瞒了之。因曹爽案遭株连宗族的桓范，很可能是桓温的先人，而处置曹爽案的又是司马懿。桓范家里死里逃生的子弟，只能隐瞒家世，到了桓玄，都敢夺权当皇帝了，还是不敢说明家世。起初是怕被人杀了，后来是不想背上侍候仇家的名声，桓范的后代一直想让这段往事如烟。经过那场大劫，桓家不只是名望门第不高，连人丁也不兴旺。桓玄的爷爷桓彝跑到江南，只带着个弟弟桓猷，跟王家、庾家的弟兄成群根本没法相比。跟谁结婚很重要，生多少孩子也很重要。到了桓玄的爸爸桓温，成了晋成帝的姐夫，庾家的外甥女婿，因为弟兄少，还是族单势孤。打虎亲兄弟，没有自家弟兄，跟其他门阀抢起地盘来就先天不足。
桓家跟郗家，桓温跟郗鉴，都有一些可比之处。桓、郗两家在进入东晋时都不是一流士族，桓温和郗鉴分别提升了两家的门户地位。跟郗家相比，桓家因为经过桓范一劫，官场运作的难度更大，郗家至少没有哪位先人需要藏着掖着的。在文化转型上两家也很不一样，郗家一直固守儒学家风，桓家却是积极进取，融入主流。桓彝在西晋时就开始结交名士，到了东晋，终于挤进江南“八达”——时尚文化名人Top8。不过，士族豪门还是看不起桓家，看着衣冠楚楚的你却总是提醒你脚上穿着草鞋。桓温为官一方，去太原王家给儿子求亲，还遭人鄙视，被拒了。不过，桓温不怕这个，嘴上谈玄学赢不来名望，手里就用武力争得地盘。就凭刀把子立门户这点，桓温跟郗鉴有些相似。不同的是，郗鉴止步于凭借武力立足于门阀之间，并维持它们的平衡。而桓温还想往前多走几步，甚至想取晋而代之。事实上他的确走得很远，操纵皇帝的废立，桓家差点取代司马家，“共天下”差点回到独天下，门阀政治也因此走到顶峰。桓家曾经达到的权势高度，超过了东晋一朝的任何门阀，但是，后世怎么却记得王谢，忘了桓家？
太原王家、高平郗家、颍川庾家、谯郡桓家，怎么就让王谢两家胜出了呢？郗家落选的原因，前面基本都说到了。庾家、桓家和太原王家的出局，有一个共同的原因，简单说，就是一个字——“杀”。庾家遭遇桓温大肆诛戮，桓家在桓玄被击败后死绝，太原王家逐渐分为妃党与后党两支，两支的领军人物及其子弟在纷争中先后死去，双双覆灭。只有琅邪王家和陈郡谢家，在复杂的长期冲突中，没有遭受一勺烩的打击，家族势力才得以延续长久。
即使是幸存的王谢两家，也没逃得开个“杀”字。王家兄弟子侄之间就没有少了自相残杀，例如，王敦杀了王澄、王稜，王敦败死后，王舒又把王含、王应沉入江中。而到了晋末宋初，谢家被杀的人比王家更多。孙恩起事，士族门户被杀的最多的，就是谢家。到了刘宋政权，士族门户被杀最多的，又是谢家。谢家被杀的多，也是因为谢家地位不坠，做官尤其是做高官的多。所幸的是，谢安兄弟这一辈子孙众多，元气没有大丧，跟琅邪王家一起延续到南朝之末。所谓五朝门第，就以王、谢为代表了。
打虎亲兄弟，上阵父子兵——家族兴起，要靠兄弟势众；本是同根生，相煎才更急——自相残杀的，也是自家兄弟。家族兴旺，官运亨通；官运亨通，被杀也多。兄弟，你到底是要多还是要少？官，你到底想做还是不做？
只有生的比被杀掉的多，家族才有机会在崛起后持续兴旺一阵。王、谢胜出，要一直追溯到它们的生育能力。不过，旺盛的生育，也扛不住时间的打磨。到了最后，连王谢堂前的燕子，也得“飞入寻常百姓家”。刘禹锡写这句诗的时候，距离王、谢的鼎盛时期，大约四五百年。
