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《帮助》改编自KathrynStockett的同名小说，讲述20世纪60年代美国密西西比发生的社会现象。一位大学女孩Skeeter非常看不惯美国社会对黑人女佣的不公平对待，想通过写书来帮助这些女佣脱离困境。
故事发生在1962年的美国南方密西西比州，这里的社会依旧深受“黑人奴隶制”阴影的笼罩。黑佣在许多家庭里的依旧存在且遭遇着不平等的待遇。22岁的白人女孩史基特-费兰(艾玛-斯通饰)就是生长在这片土地上的普通女孩儿。如今，她已经完成大学的学业返回家乡。接受了良好教育与思想启蒙的她一直梦想着成为一名出色的作家。但在思想依旧保守家乡的母亲眼里，一桩好婚事才是女人最靠谱的归宿。史基特从小由黑人女佣带大，黑佣也因此是她倾诉心事的好朋友，但这次返乡，却发现女佣不告而别，没有人知道去向。
机灵能干、内敛沉着，曾带大17个白人小孩的黑佣爱比琳-克拉克(维奥拉-戴维斯饰)，在史基特的朋友家当帮佣，照顾她两岁的女儿。另一名黑佣米妮(奥克塔维亚-斯班瑟饰)，是爱比琳最要好的朋友，有着一手好厨艺，但他泼辣的个性使她常常丢掉工作。个性善良的史基特一直对待黑佣如家人，但她发现为白人一手带大小孩儿的黑佣，不论在生活或态度上，时常得到不平等的待遇。甚至连和白人公用厕所的权利都被剥夺。
对此深感不平的史基特，决意着手一个大胆的写作计划：采访在白人家庭工作的黑佣们的甘苦遭遇，并写成一本书。以一种平静而同样充满力量的行动去帮助他们发起一场民权运动……
“《相助》绝不应被定位为那种揭露时代丑恶的经典，而是从丑恶中追寻美丽的颂歌。”，“当然，《相助》也有它粗俗而诙谐的一面”，“纵观历史上任何一个暑假档期，都匮乏这种塞满了幽默与心碎的动人诗篇，也正是因此，才让本片成为一份惊喜之礼”，“在完美卡司的共同加持下，《相助》无疑成为一枚重型催泪炸弹，让欢笑与泪水共同奔腾在银幕前的每一张脸上!”，“本片的神秘配方在于，它能够将那些放在其他影片中必然萧索的情节，巧妙而灵动地改装为温情畅快的惊喜”，“出色的表演与深沉的剧情交响辉映，煲煮出一窝浓香醇厚的心灵鸡汤”，“《相助》将会让你会心地微笑，没错，但它同样会让你失神地心碎!
《帮助》并没有渲染底层黑人的苦情，或者表现白人与黑人的深厚感情，它以美国上世纪60年代为背景，从黑人女佣的角度切入，用绵密细致而不断深入的叙述告诉观众，黑人在1960年代种族歧视依然严重的密西西比州的一个小镇上的生活状态，以及他们在马丁路德金和肯尼迪共同推动黑人民权运动的社会背景下，因为一个偶然因素获得的赢取尊严的机会。刚从大学毕业的白人女孩斯基特(Skeeter)就是他们获得这个偶然机会的线索人物，而影片也是以斯基特完成《帮助》一书为主线。
黑人视角与白人文化
美国的种族歧视问题与生俱来，在19世纪中叶的内战之后，南方各州虽然在立法上逐渐进步，黑人权利和尊严在法律上得到保护，但整个社会文化中对黑人的歧视至今难以根除。在影片中的1960年代，电影镜头从极其生活化的层面切入，比如卫生间问题，而这个问题就形成了影片第一个剧情冲突，海莉家的女佣明妮(Miney)因为使用了主人卫生间被开除，她撑伞在雨中离开伊丽莎白家的镜头令人印象深刻。
《帮助》三线并进，但斯基特采访始终是主线，并且在这一主线的带动下，片中所有正面积极的人物都获得了圆满结局。影片从很个人的角度切入——斯基特对自己女佣的深厚感情，跟随斯基特的探访过程展现了黑人女佣群体的社会境遇和人生甘苦，艾比琳的宽厚、温暖与坚忍，明妮的泼辣火爆和心直口快，以及其他女佣的命运际遇。从斯基特的角度出发，这是一个鼓舞人心的励志故事，而在这个励志故事下，导演面对种族问题这个尖锐主题，以温情的方式对那段黑人争取平等权利和社会进步的历史进行了一次深情的回顾。
影片开始便是斯基特对影片灵魂人物——黑人女佣艾比琳(Aibileen)的采访，一个关键问题也在此时就提了出来：照顾一个白人小孩是什么滋味，当你自己的孩子在家里被别人照顾时?艾比琳开始了百感交集的回顾，而从片中多次展现的黑人女仆照顾白人小孩的镜头看，黑人女佣对于白人小孩不仅是抚育之情，更以淳朴的教导帮助白人小孩树立了健全人格，这在斯基特回忆自己保姆时得到了诗意而温暖的体现，也在艾比琳对伊丽莎白的小女孩梅(May)的鼓励话语中一次次体现，直到影片最后她被驱赶的时候，她还最后一次对小女孩说：你很漂亮，你很善良，你很重要(yousi kind,you is smart,you is importent)。艾比琳在维奥拉·戴维斯的表演中，成了一个温暖宽厚而坚忍的伟大女性角色。而影片中作为重要背景出现的格林牧师布道的情景，让影片的黑人运动和社会进步也有了宗教意味。斯基特回忆少女时代与女佣对话的那场戏，老女仆鼓励的话简约有力而温暖，很有牧师布道时的感觉。所以本片了黑人角色对于白人而言，抚育感情之深、扶助成长之恩之下，是当今白人文化对黑人的一种同情、歉疚以及近乎宗教的感恩情怀。
完美的多线叙事
影片始终维持着斯基特采访写书这一主线，尽管其主题是主线推动过程中两条支线所表现的，而种族问题和民权运动更是以背景事件的方式出现，并以各种形式穿插其中。斯基特、艾比琳和明妮三人既负责自己的主线发展，斯基特个人问题，她的约会，她的家庭问题，艾比琳在伊丽莎白家做女佣，而明妮先在海莉家后在Celia家做女佣，而三个人又不断有交集推动故事发展。最终当斯基特的书成功出版的时候，一连串各个人物阅读《帮助》的情景让各线故事的力量形成了聚变。
