爱华网《三国演义》中的赤壁之战堪称经典，人们在赞叹诸葛亮、周瑜神机妙算的同时，对关羽在华容道义释曹操，让“名为汉相，实为汉贼”的曹操得以逃脱总有几分遗憾。且不管作者罗贯中秉承正统思想，抑曹扬刘，这里仅就诸葛亮释放曹操的原因做一探讨。
且看华容道当时的情形：“（操）遂勒兵走华容道。此时人皆饥饿，马尽困乏。焦头烂额者扶策而行，中箭着枪者勉强而走。衣甲湿透，个个不全；军器旗幡，纷纷不整；大半皆是彝陵道上被赶得慌，只骑秃马，鞍辔抛弃。正值隆冬严寒时，其苦何可胜言。”“操回顾止有三百余骑随后，并无衣甲袍整齐者。”再看敌方：“两边五百校刀手排开，为首大将关云长，提青龙偃月刀，跨赤兔马。”两相对比，胜负立判，曹操必死无疑。一是关羽在兵力上占有绝对优势，500：300；二是曹操乃疲惫之师，关羽以逸待劳。曹操被周瑜又是火烧又是水军掩杀，在逃亡途中，又遭到东吴大将吕蒙、凌统、甘宁以及刘备手下大将赵云、张飞等的冲杀，已溃不成军，这时遇到关羽以逸待劳的生力军，曹操必死无疑。三是心理上的因素。关羽在曹操军中呆过，为曹操打过工，杀颜良，诛文丑，过五关，斩六将，曹军深知其勇，此时遇到他，无异于死神降临。此时关羽杀曹操，简直易如反掌。
但结果还是曹操利用关羽的重义而逃脱。
《三国演义》中，对曹操逃脱的原因，从诸葛亮口中说出：“亮夜观天象，操贼未合身亡，留这人情，教云长做了，亦是美事。”
由此观之，神机妙算的诸葛亮早就知道关羽杀不了曹操，但为何还要派关羽守华容道，我认为，除了“操贼未合身亡”的原因之外，最主要的还是军事上的原因。
刘备三顾茅庐时，诸葛亮在《隆中对》中对天下局势的分析：“自董卓造逆以来，天下豪杰并起。曹操势不及袁绍，而竟能克绍者，非惟天时，亦人谋也。今操已拥百万之众，挟天字以令诸侯，此诚不可与之争锋。孙权据有江东，已历三世，国险而民附，此可以为援而不可图。荆州北据汉、沔，利尽南海，东连吴会，西通巴蜀，此用武之地，非其主不能守，是殆天所以资将军，......益州险塞，沃野千里。将军欲成霸业，北让曹操占天时，南让孙权占地利，将军可占人和。先取荆州为家，后取西川建基业，以成鼎足之势，然后可图中原也。”由此观之，诸葛亮从出山开始，就按照既定的三足鼎立的蓝图，辅佐刘备坚定地朝着这一目标迈进。赤壁之战之时，天下大势还是一超多强，一超乃曹操，多强如孙权、马腾、刘璋、张鲁等，多强之中，尤以孙权为最！此时的刘备，虽然为帝王之后，但还没有占据一城一池，上无片瓦下无立锥之地，不管曹操如何看重他，在煮酒论英雄时如何吹捧他，但他还不足以对曹操构成任何威胁，曹操最大的敌人乃经营江东三世的孙权！诸葛亮清楚地知道，经过赤壁一战，曹操元气大伤，在短时内根本无力对付诸强，这正是刘备发展势力的大好时机。如果杀掉曹操，孙权凭借父兄经营的基础，加上周瑜等英才的辅佐，势必会成为新的超级强国，天下大势还是一超多强，只是曹操和孙权换了一下位置而已，这不符合诸葛亮《隆中对》“以成鼎足之势”的战略构想。因此，不管是继续让曹操一家独大，还是杀掉曹操，让孙权的东吴成为新的超级强国，对刘备都不是好事。最好的办法就是通过赤壁之战，削弱曹操，壮大孙权，形成两雄争霸，自己乘机发展才是上上之策。这颇有点冷战时期世界格局的意味
