海盗是一个古老的犯罪职业,自有船只在海上航行以来,就有海盗的存在。特别是航海发达的十六世纪之后,只要是商业发达的沿海地带就有海盗出没。这一犯罪行业的主要特点是:海盗者多非单独的犯罪者,往往是以犯罪团体的形式打劫。
说起世界历史上著名的海盗,除了弗朗西斯·德雷克、红胡子埃里克、白棉布杰克、亨利·摩根、威廉·基德、爱德华·蒂奇、安妮·鲍利、卡特琳娜等耳熟能详的名字,还有一个名字是鄙人十分佩服的,他就是堪称“变脸王”的海盗学识家——威廉·丹彼尔。
“变脸王”:威廉·丹彼尔
【威廉·丹彼尔的第一次变脸】
威廉·丹彼尔,一六五二年出生,英国人,在印度洋上当过见习水手,后来应征入伍成了一名英国皇家海军,并参加了英荷海战。一六七三年,年轻气盛的威廉·丹彼尔因为得罪了小人上司,郁郁不得志的他愤而加入了西印度群岛一带的海盗集团,袭击西班牙的船只,一六八三年他们又转移到了几内亚湾里来打劫。凭着威廉·丹彼尔的胆量和才干,他很快就成了船长,并在海盗团中小有名气。
从海军士兵到海盗,可谓是威廉·丹彼尔的第一次“变脸”,不过在世人看来,这或许是一次“明珠暗投”的堕落。
【威廉·丹彼尔的第二次变脸】
俗语说“三十六行,行行出状元”。这句话用在威廉·丹彼尔身上再恰当不过,海盗出身的他,和其它海盗大不相同,他对金钱和珠宝并不在意,却对气象、水文现象和海洋动植物有着浓厚的兴趣,多年作为海盗的航海经历让他对自然界的一切极为熟悉。一六九三年当他第一次回到伦敦后就根据自己的经历写成了《新环球航行》引起轰动。中国古人崇尚“学而优则仕”,而“盗而优则仕”的威廉·丹彼尔在一六九九年再次出航时,他的身份已经是“英国皇家海军军官”,受命指挥“罗巴克号”军舰考察南太平洋。
从海盗到海军军官,是威廉·丹彼尔的第二次“变脸”,仿佛是前世今生注定的一个轮回,但这次的“弃暗投明”,是他人生路上的重要转折。
【威廉·丹彼尔的第三次变脸】
一七〇〇年二月八日OO年二月中旬,威廉·丹彼尔在考察南太平洋时发现了今天的澳大利亚。此次航行让他绘制了完整的南太平洋地图。一七〇〇年威廉·丹彼尔回到英国,根据自己考察的经历和收集的大量一手资料,执笔写成并发表了著作《风论》,在该书中他对大量气象规律进行了总结,此书也成为海洋气象学史上一部不朽的名著。
此外,还值得一提的是在1708-1711年威廉·丹彼尔的环球航行中,他们在智利附近一个荒芜人烟的岛屿胡安·菲南德时发现了一个身着羊皮的“野人”,这个名叫亚力山大·塞尔科克的苏格兰人就是《鲁滨逊漂流记》主人公的原型。
从英国皇家海军军官到精通地理、精通航海的科学家,是威廉·丹彼尔的第三次成功“变脸”,也是威廉·丹彼尔人生旅途的一次华丽转身,成就了他在科学界的赫赫功勋。
一七一五年,六十三岁的威廉·丹彼尔于伦敦病逝,尽管他曾是一名海盗,但是人们铭记的却是他对科学事业作出的巨大贡献。
每一个生命都是一个不朽的传奇,每一个传奇背后都有一段精彩的故事。