爱华网银杏是现存种子植物中最古老的孑遗植物，约2亿年前即已开始出现于地球上，第四世纪冰川以后成为我国独特的树种。因此被称为“金色活化石”“植物界大熊猫”。银杏浑身都是宝，银杏树根和树皮均可入药，因其含有白果苦内酯A、B、C、M，药物学家在对银杏叶的研究中十分惊喜地发现，一片小小的银杏叶，所含成份之多，药理活性之强大出乎人们意料，其中仅是黄酮类成分就有20多种，另有萜类、酚类以及多种微量元素、维生素和氨基酸等。有人将之形容为一座微型宝库，也是毫不夸张的。我国人民历来尊崇银杏为“圣树”“神树”。
在植物学上，银杏有许多较为原始的表现，尤其是银杏的生殖器官内具有游动带鞭毛的精子，这种特性是绝大多数树种所不具备的。银杏强大的生命力、抗污染、抗烟尘、抗火灾、抗核辐射、抗病虫害、抗严寒酷暑，是其它树种所不能比拟的。第二次世界大战时期，美国在日本广岛投放原子弹后，其它树木毁于一旦，唯有银杏树保留下来。
银杏在我国作为药用已有5000多年的历史，但仅限于中药的方剂或民间单验方。法国也于1975年生产出银杏叶制品用于治疗外周血管疾病与大脑功能不全，效果奇佳，非常畅销。1991年，美国哈佛大学的学者因发现银杏内酯的分子结构而荣获诺贝尔奖。至今，在世界上同一种植物研究中，唯有银杏两次荣获诺贝尔奖。目前，从银杏中可以提取出160多种有效的药用成份。其主要提取物在防治心血管病、抗老防衰、保护肌肤、抗癌、抗菌、抗过敏有很好的疗效。
诸暨多产银杏。明陈洪绶（1599—1652）诗有“必求白石清泉处，还望香茅银杏栽”之句（《陈洪绶集》388页）。据《光绪诸暨县志·物产志》载：“银杏……木高大，叶圆似梨，面青而背白，肌细性坚，用为梁栋，久而不桡。《万历府志》：'俗谓之白果’。邑银杏街有树二株，皆荫可数亩，地遂以名。其实曰白果，有壳，中似杏仁，白嫩的而耐味”（卷19第21页）。1925年《诸暨民报五周纪念册·诸暨概观》载：“银杏。俗称白果，出小西一带，有佛手、尖杆、大梅核、小梅核诸种。现银1元计二斗五六升”（70页）。《1993年版《诸暨县志·林业》载：“银杏又名白果，俗称公孙树。是现有种子植物中最古老的孑遗植物，素有活化石之称。主要产于应店街、五泄、冠山、柱山、草塔等乡镇和五泄林场等地，保和、五一等乡也有少量分布。银杏生长于阳光充足的低坡、平坦地，多为零星小块种植。品种有梅核类的大梅核、葡萄果，佛手类的卵果佛手、圆底佛手、橄榄果，马铃类的大马铃。1950—1987年共产银杏2153吨”（264页）。由于诸暨银杏较多，因此常常被据以命地，如《光绪诸暨县志》载：“贞女坊，在大干溪南银杏街北驿路旁。胡法正未婚妻葛贞女建。银杏街，在银杏树下”（卷42第17页）。“布机山水，……西流过银杏树下（有市。市北'白衣大士阁’。阁下有银杏，树大数围）。又西北流注大干溪”（卷9第24页）。今《诸暨地名志》中，仍有白果树下（城关）、白果树下（应店街）、白果山（陈宅）、白果树下（陈宅）、银杏树下（东一）等相关地名。
银杏是裸子植物，雌树只有胚珠，没有名副其实的雌雄花，但也有生殖器官，存在性别差别，而且雌雄异株。雌雄性器官着生在不同的植株上。由于嫁接或者在老树的腐朽部位天然更新逐步自然愈合等情况的存在，使自然界出现了相当数量的雌雄同株银杏。但是，一般来自雌树的枝条仍然保持雌性，来自雄树的枝条仍然保持雄性。能否在雌雄异株的银杏中发现真正的雌雄同株植株，也值得进一步注意。银杏开花时，其花粉不是靠昆虫，而是依赖风力来传播。当空气中随风漂浮的花粉散落在雌球花上时，在雌球花胚珠的顶端有一滴晶莹透亮的“水珠”，它的直径一般不超过半毫米，这滴小水珠称为传粉滴。传粉滴是裸子植物传粉授精时，雌球花珠心顶部细胞分泌出来的，它在雄球花开放散粉时期出现，有捕捉花粉的功能。银杏树的雌性器官结构简单，它由珠柄、珠盘和胚珠三部分组成，着生在银杏铃枝的叶腋内。有人认为，银杏的雄性器官本身就是由叶原基发育而成的，也就是说，它的着生部位就是叶子的着生点。珠柄基部圆形，长1.0—5.0厘米，柄端一般分成两叉，末端膨大成盘状，形成珠盘。每个珠盘内着生一粒裸露胚珠。胚珠的珠孔朝上。一般于3月上中旬胚珠的珠孔出现“传粉滴”。“传粉滴”可能来自珠心顶端细胞和珠被细胞的解体。
银杏雄性器官的结构较为复杂，呈柔荑花序状，很像没成熟的桑椹。花序长1.5—3.0厘米，柄长约1.0厘米着生部圆形。每个铃枝上可见雄花2—5个，最多8个。花序上的小孢子叶球呈螺旋状排列，共着生20—60个或更多一些花药。花药柄长1—2毫米，每柄上反向着生一对花药，也可见到3个以上的花药着生在一个柄上。这种反向着生方式及偶尔的多花药现象，都表现了银杏起源的原始性。银杏是风媒植物，雄株产粉量大，花粉粒也较小。每个花药内含花粉4000—6000粒。一株胸径在1米以上的成年雄树，估计每年可产花粉50千克以上。银杏的花粉易于贮藏。在干燥条件下冷藏银杏花粉，其活力甚至可以保持7—8年。
诸暨银杏产量名列本省之首（1954年达160.5吨），为全国银杏重点产区之一，在省内外享有较高的声誉。自1964年开始出口，主销新加坡、马来西亚、日本、香港等地，至1984年共出口242.46吨，其中1967年达41.5吨，为最多。但是，从1958年后，因多种原因，银杏树屡遭砍伐，产量逐年下降。1980年诸暨总产景仅10吨，仅为1954年的6.23%。近年来，由于白果供不应求，价格猛涨，产区群众经营银杏的积极性有了提高，加强了对现有银杏树的保护和抚育管理，扩大了栽培区，产量开始回升，1985年总产量为23.5吨，比l980年增1.3倍。
2013.5.18
