爱华网“蒸汽朋克”是由英语“Steampunk”的意译和音译的合成词，Steampunk本身也是一个合成词，由蒸汽steam和朋克punk两个词组成。蒸汽自然是代表了以蒸汽作为动力的大型机械了，朋克则是一种非主流的边缘文化。起源于18世纪中叶的欧洲，英国人瓦特改良了蒸汽机，蒸汽机的发明和使用标志着工业革命的开始。史蒂芬孙制造的蒸汽机车，蒸汽火车正式出现。在这一段时间里，以蒸汽动力为标志涌现了一大批科学发明。人类迎来了第一次科学革命，工业革命无疑对人类的生活、政治、艺术创作等方面，带来了巨大的影响。
蒸汽火车是第一次工业革命的象征，也是蒸汽朋克的科学想象的一个重要现实来源
而就在这段时期，人们脑子里出现了很多以蒸汽为动力的科学幻想。而这就是蒸汽朋克这种文化风格的起源，那时的人们相信蒸汽可以带来无限的可能，可以用来驱动飞行器、驱动机器人运动起来，甚至驱动整一座城市的运行。在今天蒸汽朋克是亚文化，非主流文化，但在那时却是非常流行的。总的来说，蒸汽朋克风格具有以下几个特点。
蒸汽朋克设想的机器人和人工智能
1.具有深刻科学性，又极富想象力。18世纪的西方刚刚萌生出科幻文学。因为很多的科学发明，让人们惊叹不已。想当初蒸汽火车刚刚进入中国的时候，人们会像看稀有动物那样跑去围观。当那些世代务农的农民，看到蒸汽火车喷着浓浓的黑烟、发出巨大的响声，载着满车衣着各异的人在铁轨上飞奔的时候。眼前的景象给他们的震撼是那么的大，那时人们在记载文献时，都会用蔚为奇观等词语来形容蒸汽火车。
所以在早期工业革命的西方，人们的科学素养还有限，但是想象力却是无限的。所以人们用自己的想象力为现实添砖加瓦，直到现在蒸汽朋克还是显得那么的新奇、有趣、科幻。
2.怀旧风格。蒸汽朋克之所以富有怀旧风格，是因为它出现的时代和材料。维多利亚女王在1838年登基，中层阶级人士(即：小资)开始出现。那时很多的器物的装饰花纹和风格，都带有维多利亚时代的色彩。所以蒸汽朋克的产物往往都带有维多利亚的古典色彩。另一方面就是它的材料，因为那时人们认识的局限性。幻想出来的蒸汽朋克的产物，往往都是用木头、齿轮、古铜色的金属或者黑色而笨重的金属制成。这些都是当时以蒸汽为动力的机器，所具有普遍特点。蒸汽朋克设想的空中战舰
这样的飞机在现实中根本就不可能实现
3.对飞行充满幻想。在蒸汽朋克的电影中我们经常都可以看到以飞艇、热气球为代表的飞行器。当时飞机还没有发明出来，但是热气球和飞艇却早已出现。是那时主要的航空工具，而那时的人们坚信科学最终可以实现人们飞行的梦想。所以又幻想了很多以最蒸汽为动力的飞机，飞艇、热气球的载重量很有限，也很难实现远距离飞行。而蒸汽机的能源利用率太低了，所以直到内燃机出现了之后，飞机才真正被发明出来。
《哈尔的移动城堡》剧照4.夸张的大机器和拼凑出来的物体。应该是那时人们太迷信于蒸汽的强大动力，竟然相信蒸汽机可以驱动一整座城市在天空飞行，驱动一座长了脚的城堡向前移动。就具代表性的莫过于宫崎骏的《天空之城》、《哈尔的移动城堡》，其中哈尔的那一座城堡，简直就是一座东拼西凑出来的机器怪兽。当然电影中那一座城堡是靠魔法驱动的，而不是单纯是靠蒸汽。所以蒸汽朋克的电影里，总是传统和现代并存，科学和巫术、魔法同时存在。富有哥特式风格和蒸汽朋克色彩的游戏《爱丽丝 疯狂回归》
以新技术和新材料的为基础的现代科学幻想
不管怎么说，蒸汽朋克都代表了蒸汽时代人们对科学的幻想。它启迪了人们的思想，蒸汽是人类最早使用的工业动力，尽管它早已被电力等的新能源所取代。尽管蒸汽朋克早已被新的科学幻想所取代。但是它却始终是幻想、文艺作品的一个独特的篇章，也是电影所经常使用的背景题材。
