爱华网你知道吗？如今仍有许多公立学校还在用错误的内容教授感恩节。有些课本也同样大肆谈论基督精神，令人感到不适。我敢打赌，许多家长对历史的了解就跟对孩子一样知之甚少。
不过，要把庆祝感恩节的精神从感恩节本身分离出来，那是不可能的——至少同清教徒当初预想的不同。这一传统要追溯到古希伯来人时期，同他们的住棚节（Succoth）和逾越节（Passover）有关。
清教徒之所以来美国，是为了建立一个与世隔绝的社会，教徒们可以在这个社会朝圣他们认为可以称之为上帝的神。由于詹姆斯一世（KingJamesI）迫害那些不认同把英国国教作为国家公民和精神至高无上权威的人，因此清教徒们从英国逃离了出来。
1620年11月11日，在经历海上2个月的漂泊之后，威廉姆．布拉德福特（WilliamBradford）与其他长者一同签署了至为重要的一份公约——《五月花号公约》。为何这份公约如此与众不同？因为这份公约给所有新社会成员们都建立了一份公平公正的法律——不论是对信徒还是非信徒，都是如此。这些清教徒们是从哪儿想到如此革命性的点子呢？答案毋庸置疑是《圣经》了。
当清教徒刚上岸来到这片新天地，迎接他们的是一片荒芜，土壤贫瘠，崎岖，气候阴冷。布拉德福德写道：在那儿没有人欢迎他们的到来。没有遮风挡雨的庇护所。也没有可以更衣洗漱的旅店。来到这儿的第一个冬天，半数都死于疾病或是风霜雨打——其中也包括布拉德福德的妻子。尽管冬去春来之后，清教徒们的生活改善了不少，但他们也并未真正富饶起来。为何如此？要知道，书里并没有记录这段故事，但布拉德福德自己的日记里却有记载。之所以他们没有成功，主要的原因是他们当时在践行社会主义初期的形态。
在清教徒们同伦敦的赞助商贩最初签订的合同里，要求他们把所有生产的物品都放进公共商店里。每位成员都有权享有一份。他们开垦的土地和建造的房屋都归公有。作为管理者，布拉德福德认识到这种集体制度导致的内部问题。
布拉德福德写道：“我们自以为比上帝聪慧，尝试了若干年，以为剥夺私有财产，让社会共同富裕，践行这种共有制度和过程，就能使清教徒们幸福繁荣。”他又补充道：“我发现这种社会形态（就目前的形态）反而滋生更多的困顿和不安，也阻碍那些工作的人获得利益以及安逸的权利。因为年轻男子最有能力，也最适合担任体力活，为他人提供劳务，这一点确实令他们心中积怨，他们花费自身精力和体力为其他男子的家室工作，却得不到任何回报。人们认为这非常不公。”
意想不到啊！即便那时人们工作也希望能有奖励。布拉德福德决定给每家每户一小块地皮，让他们去耕作，这一举动放宽了自由企业。结果又如何呢？
“这项举措太成功了，”布拉德福德写道，“因为这让所有人都变得有活可干，种的庄稼也比之前要多得多。”
结果，清教徒们发现作物收成超过自给自足所需的量。于是他们建造了商栈，同其他印第安人交换商品。所得利润使得他们能比当初预期更快地偿还欠给伦敦商贩的债务。普利茅斯（Plymouth）殖民地的成功吸引了更多欧洲人以及开启了我们所说的“清教徒大迁徙”。（GreatPuritan Migration）
但清教徒们之所以能繁荣昌盛，靠的不仅仅是经济体系。还靠他们对上帝的笃信以及“克勤克俭、乐善好施、努力工作”的清教徒戒律。这才是感恩节的真正意义所在。清教徒们认识到一切皆是上帝赠予的礼物——即便是忧伤也不例外。建立感恩节传统是为了赞美上帝，感恩上帝给予的祝福与恩泽。
如今我自己在家还是延续了这一传统，希望你也如此。上帝保佑你，也保佑你的国家。感恩节快乐！
（来自译言网，http://article.yeeyan.org/view/138993/235546
感谢
衷心感谢好友沙螺壳的更正和补充：
- 威廉姆．布拉福特（WilliamBradford,1589～1657）
威廉姆．布鲁斯特（WilliamBrewster,1560～1644）
两人故事常被当成一人的來讲哦 - 威廉姆．布鲁斯特（WilliamBrewster,1560～1644）是「分离派」（Separatists）教会的长老，1620年為寻求信仰的自由，领导一群人搭乘「五月花号」（TheMayflower），离开英国到新大陆。布鲁斯特出生於1560年1月24日。出生地是英格兰诺丁安郡斯古留比（ScroobyNottinghamshire）。父祖一直就是沃克大主教（ArchbishopofYork）地方财產的管家。虽然不是贵族，可算是乡绅，相当富裕，年轻时也到剑桥（Cambridge）游学，好像没有毕业，但对拉丁文及经典的兴趣就终生不忘。他获识於国务卿达必逊（WilliamDavison），曾任其助手，也随他到过荷兰。达必逊失脚后，返故乡斯古留比担任邮局长（Master,QueenPostontheGreatNorthRoad）。
离斯古留比不远，有巴布渥斯（Babworth）的村落。牧师克利夫顿（RichardClyfton）自1586年至1605年间牧养该地万圣堂区（AllSaintsParishChurch），但因主张自立於国教会而被撤职。布鲁斯特及布拉福特（WilliamBradford）等人，却共同主张，每主日都走路到巴布渥斯参加聚会。后来人就称此条路為「巡礼者之路」（PilgrimRoad）。
1606年布鲁斯提供其住的庄园住宅（Manorhouse），成立一分离派教会，请克利夫顿来主持。信徒增加，但不容於国法，乃企图移民到荷兰。1607年企图受阻，布鲁斯特等主谋人曾被囚一段时间，而於1608年大都成功移民到荷兰。先到阿姆斯特丹（Amsterdam），1609年转往来顿（Leiden）。聚会由罗宾逊（JohnRobinson）牧师主持，而布鲁斯特受选為长老。
布鲁斯特為了谋生，曾教授英文，也从事印刷工作。1617年至1619年间自设印刷厂，发行书刊。后人称此厂為PilgrimPress。他曾刊过DavidCalderwood所撰的小册，因其直接攻击英王詹姆士一世（JamesI），引起英驻荷公使来查封，印刷器具都被没收。
翌1620年成功地搭「五月花号」到新大陆（其经过不在此详述，见《教会史话》624、626）。「五月花公约」（TheMayflowerCompact）可以说是在新大陆的首次立法，是布鲁斯特所主导的。在普里茅斯殖民地，布鲁斯特以长老的身分成為教会的实际领袖，和受选出的总督喀威尔（JohnCarver,firstgovernor）、布拉福特（WilliamBradford,secondgovernor，见《教会史话》623）一起领导了新殖民地。
布鲁斯特的妻子Mary及子Love（又名Louis）及Wrestling随布鲁斯特同搭五月花号来，其后子Jonathan及女Patience（后适ThomasPreence）及Fear（后适IssacAllerton）也前来团聚。妻Mary於1627年7月4日去世，而布鲁斯特本人歿於1644年4月10日，夫妇均葬於普里茅斯的BurialHill。布鲁斯特歿时留下数百本书册，有英文、有拉丁文，由此也可看出他的好学及对信仰之热诚。
以上彔自《台湾教会公报》2644期2002年11月3日P.131
(〈史話623:威廉姆．布拉福特〉)
布拉福特出生於英格兰沃克郡奥斯德费尔（AusterfieldYorkshire）。1589年3月19日在当地圣海伦教堂（St.HelenChurch）接受婴儿洗礼，家境小康，是自耕农小地主（Yeoman）。父亲名威廉姆（他袭其名），母亲名爱丽丝（AliceHanson）。幼失去双亲，而寄养於祖父及叔伯家庭，学业大都靠自习，但因好学，懂得拉丁文、荷兰文、法文、希腊文等多种语言，圣经更是他所爱，十数岁在邻近巴布渥斯（Babworth）听克利夫顿（RichardClifton）牧师的讲道有所感，遂参加了斯克留比（Scrooby）的分离派的聚会，而成為布鲁斯特的助手。
分离派不容於国教会而受压迫，1607年会友僱一艘船欲离开本地到荷兰。船将由离斯克留比40哩的波士顿（Boston）出航，却被船主出卖，而布鲁斯特等首要人员均被捕。布拉福特几个月后出狱，奔走安排，终於1608年以布鲁斯特為首，共有125名，移到荷兰阿姆斯特丹（Amsterdam），翌年再转去来顿（Leiden）。他们在荷兰共住12年，由罗宾逊牧师（JohnRobinson）牧养，生活困苦（他当纺织工），但享有信仰的自由。
(tobecont'd)
1617年会友决定移民到新大陆，布拉福特负责安排，直至1620年7月先行队员离开来顿赴往英格兰南安普顿（Southampton）。他记述：一行自认是「巡礼者」（Pilgrims），不顾一切，举目向前走上天路。再搭五月花号而往新大陆（行程另述，见《教会史话》626），后来这些五月花号的乘客就被称為「巡礼祖」（Pilgrims’Fathers）。
在〈五月花公约〉（TheMayflowerCompact），布拉福特是第二名签字。在普里茅斯殖民地（PlymouthColony），喀威尔（JohnCarver）是首位被选為总督（Governor）。1621年4月喀威尔死去，就由布拉福特继任，他一共30次被举為总督，任期自1621年4月至1633年1月，1635年3月至1636年1月，1637年1月至1638年1月，1639年3月至1657年5月。布拉福特撰有《普里茅斯殖民地史》（HistoryofPlimothPlantation），参见《教会史话》624。
布拉福特是非常诚实的人，当初巡礼者因欠资金和英国投资客（Merchantadventurers）契约，以7年的劳力换来资金，布拉福特及其他7名就这样於1627年始获得他们的土地的权利。
布拉福特的元配（DorothyMay）於1620年12月9日在鱈鱼角（CapeCode）中溺死。1623年8月24日再娶爱丽丝（AliceCarpenter，是EdwardSouthworth的未亡人）。元配有子John，续弦有子William，女Mercy及子Joseph。布拉福特死於1657年5月9日，妻爱丽丝死於1670年4月5日，均葬於Plymouth。
(end)
Theabovecopiedfrom《台湾教会公报》2647期2002年11月24日p.13
