清朝的后妃制度规定,一个皇帝同时只能有一个皇贵妃。皇贵妃的地位仅次于皇后,相当于副皇后,地位十分尊崇。据我统计,清朝最后位号是皇贵妃的有21人,经我细加考证,真正名副其实的皇贵妃只有一个,她就是乾隆帝的纯惠皇贵妃苏佳氏。
可能有许多人对我这一说法持怀疑态度,甚至持反对意见。首先我得说明我所说的名副其实的真正皇贵妃必须具备两条标准:第一、她必须在她的丈夫当皇帝时当过皇贵妃;第二,她必须是举行过皇贵妃册封礼,手中掌握过“皇贵妃之宝”的皇贵妃。除了这两条标准之外的追封的和丈夫死后被后代皇帝晋封的皇贵妃都不属于名副其实的皇贵妃。当然,在清朝当过名副其实的真正皇贵妃的不只是纯惠皇贵妃,如顺治帝的董鄂妃,康熙帝的孝懿皇后、乾隆帝的令懿皇贵妃、嘉庆帝的孝和皇后、道光帝的孝静皇后等,都当过名副其实的真正的皇贵妃,但她们最后或被追封为皇后,或被册立为皇后,最后的位号不是皇贵妃,所以这样的人不在其内。
清朝这21位皇贵妃是:康熙帝的悫惠、惇怡、敬敏;雍正帝的敦肃、纯懿;乾隆帝的慧贤、哲悯、纯惠、淑嘉、庆恭;嘉庆帝的恭顺、和裕;道光帝的庄顺;咸丰帝的庄静、端恪;同治帝的淑慎、献哲、恭肃、敦惠;光绪帝的温靖、恪顺。其中:敬敏、哲悯、淑嘉、庆恭、恪顺是死后追晋的;悫惠、惇怡、纯懿、恭顺、和裕、庄顺、恪顺、淑慎、献哲、恭肃、敦惠、温靖是在丈夫死后由后代皇帝尊封的;敦肃、慧贤只是诏封为皇贵妃,但还没有举行过册封礼的。只有纯惠皇贵妃在乾隆帝生前,被诏封为皇贵妃,又举行过皇贵妃册封礼,最后死在了皇贵妃的位上。所以说纯惠皇贵妃是清朝唯一的名副其实的真正的皇贵妃。