爱华网众所周知美国是最早成功开发LNG的国家，早在1959年就将LNG外送到英国，而日本于1969年建设首个LNG接收站引入了美国阿拉斯加州的LNG。过去几十年间，资源贫乏的日本已经成为世界上最大的LNG进口国。根据BP公司统计数据，2009年日本LNG进口量为3.18万亿立方英尺（折合60亿立方米的标准状态下的天然气），约占全球LNG贸易量的35%左右。在福岛核事故之前，日本曾计划到2035年将LNG进口量提高到4万亿立方英尺。而福岛核事故后，多方预测日本会大幅提高LNG进口量。其中，巴克莱资本表示，因核能受困，2011年日本的LNG需求量可能上升到8亿立方英尺每天。
日本财政部公布，4月该国LNG进口量同比增8.8%。而根据道琼斯报道，日本4月的LNG进口量同比上扬23%，5月份，日本LNG需求量仍保持增势。日本电力企业联盟的数据则显示，和去年同期相比，5月日本电厂购买的LNG增加了28%。
出于进口源多样化、更好控制LNG价格以及获得可靠供应等因素考虑，日本正在大举开拓LNG进口源。当前，日本主要从印度尼西亚、卡塔尔、澳大利亚、马来西亚和俄罗斯进口LNG。其中，印度尼西亚和马来西亚是日本多年的LNG出口国，出口量占到日本进口量的20%左右。但是印度尼西亚和马来西亚的LNG出口终端修建的年代已久，目前已接近使用寿命，能给予日本的LNG增幅有限。
最耐人寻味的是日本准备从美国购买LNG，由于本国能源需求增加，到20世纪70年代，美国开始建设LNG接收站，从LNG输出国变为LNG输入国。但因LNG价格高，美国曾中断了不少LNG接收站的建设。但事情最近出现转机，过去几年间由于页岩气的快速开发，美国天然气供过于求，需要扩大出口渠道。2011年5月，美国能源部批准了Cheniere能源公司向所有美国贸易伙伴国家包括其盟友日本出口天然气。这是美国40多年来首次允许本土企业出口天然气。
至于卡塔尔，虽然仍是一个良好的LNG出口国，但该国的政治稳定性却存隐患。如果2017年，俄罗斯的萨哈林2号LNG出口终端可以如期运作，俄罗斯对日本的LNG出口比重会增加。但是，鉴于俄罗斯对欧洲天然气供应的几起中断先例，日本也担心俄罗斯LNG供应的稳定性。这从一个侧面说明了日本从美国进口LNG的必要性。事实上，日本的东京电力公司和中部电力公司已经表示，从美国进口LNG具有商业价值。
