爱华网水经注(郦道元)
原文
江水
江水又东，迳广溪峡，斯乃三峡之首也。峡中有瞿塘、黄龛二滩。其峡盖自昔禹凿以通江，郭景纯所谓巴东之峡，夏后疏凿者也。 江水又东，迳巫峡，杜宇所凿以通江水也。江水历峡东，迳新崩滩。此山汉和帝永元十二年崩，晋太元二年又崩。当崩之日，水逆流百余里，涌起数十丈。今滩上有石，或圆如箪，或方似屋，若此者甚众，皆崩崖所陨，致怒湍流，故谓之“新崩滩”。其颓崖所余，比之诸岭，尚为竦桀。其下十余里，有大巫山，非惟三峡所无，乃当抗峰岷、峨，偕岭衡、疑。其翼附群山，并概青云，更就霄汉，辨其优劣耳。西，即巫山者也。其间首尾百六十里，谓之巫峡，盖因山为名也。
自三峡七百里中，两岸连山，略无阙处；重岩叠嶂，隐天蔽日，自非亭午夜分，不见曦月。至于夏水襄陵，沿溯阻绝，或王命急宣，有时朝发白帝，暮到江陵，其间千二百里，虽乘奔御风，不以疾也。春冬之时，则素湍绿潭，回清倒影。绝〔山献〕多生柽柏，悬泉瀑布，飞漱其间。清荣峻茂，良多趣味。每至晴初霜旦，林寒涧肃，常有高猿长啸，属引凄异，空谷传响，哀转久绝。故渔者歌曰：“巴东三峡巫峡长，猿鸣三声泪沾裳！”
江水又东，迳流头滩。其水并峻急奔暴，鱼鳖所不能游，行者常苦之，其歌曰： “滩头白勃坚相持，倏忽沦没别无期。”袁山松曰：“自蜀至此，五千余里；下水五日，上水百日也。”
江水又东，迳宜昌县北，县治江之南岸也。北临大江，与夷陵相对。
江水又东，迳狼尾滩，而历人滩。袁山松曰：“二滩相去二里。人滩，水至峻峭。南岸有青石，夏没冬出，其石，数十步中，悉作人面形，或大或小；其分明者，须发皆具：因名曰人滩也。”
江水又东，迳黄牛山，下有滩名曰黄牛滩。南岸重岭叠起，最外高崖间有石，
色如人负刀牵牛，人黑牛黄，成就分明。既人迹所绝，莫得究焉。此山既高，加以江湍纡洄，虽途迳信宿，犹望见此物，故行者谣曰：“朝发黄牛，暮宿黄牛；叁朝叁暮，黄牛如故。”言水路纡深，回望如一矣。
江水又东，迳西陵峡。宜都记曰：“自黄牛滩东入西陵界，至峡口百许里，山水纡曲，而两岸高山重障，非日中夜半，不见日月，绝壁或千许丈，其石彩色，形容多所像类。林木高茂，略尽冬春。猿鸣至清，山谷传响，泠泠不绝。”所谓三峡，此其一也。山松言：“常闻峡中水疾，书记及口传悉以临惧相戒，曾无称有山水之美也。及余来践跻此境，既至欣然始信耳闻之不如亲见矣。其叠崿秀峰，奇构异形，固难以辞叙。林木萧森，离离蔚蔚，乃在霞气之表。仰瞩俯映，弥习弥佳，流连信宿，不觉忘返。目所履历，未尝有也。既自欣得此奇观，山水有灵，亦当惊知己于千古矣。”
译文：
江水又向东,流经广溪峡,这就是三峡的开端.峡谷中有瞿塘、黄龛两处险滩。这个峡谷从过去大禹开凿疏通江水，郭景纯叫做巴东之峡的那个峡谷。
江水又向东去，经巫峡，杜宇所凿的用以疏通江水的峡谷。江水经过峡谷向东，又经新崩滩。这座山汉和帝永元十二年崩裂，晋太元二年又崩裂。在崩塌的时候，江水倒流一百多里，涌起几十丈的巨浪。现在险滩上都还有石块，有的圆的像竹篓子，有的方的像房屋，都是山体崩裂掉下来，致使湍流激起波澜，所以叫做“新崩滩”。这个断崖所残留的部分，和其它众多山岭相比，还算是耸立突出的。再往下十多里，有一座大巫山，不单是三峡所没有的，就算和岷山、峨眉山都能一比高低，与衡山、九疑山可一决雌雄。群山像翅膀一样靠着它，一起直指青云，它更接近银河，和群山一辨优劣。西面，就是巫山。这之间首尾长六十里，叫做巫峡，是借山起的名。
从三峡七百里中，两岸高山连绵不绝，没有一点中断的地方；重重的悬崖，层层的峭壁，如果不是正午和半夜，就看不见太阳和月亮。
至于夏天江水漫上丘陵的时候，下行和上行的航路都被阻绝了。有时遇到皇帝有命令必须急速传达，早晨从白帝城出发，傍晚就到了江陵，这两地可是相距一千二百多里呀！即使骑上快马，驾着风，也没有这样快。
到了春天和冬天的时候，雪白的急流，碧绿的潭水，回旋着清波，倒映着各种景物的影子。高山上多生长着姿态怪异的柏树，悬泉和瀑布在那里飞流冲荡。水清，树荣，山高，草盛，真是妙趣横生。
每逢初晴的日子或者结霜的早晨，树林和山涧显出一片清凉和寂静，高处的猿猴放声长叫，声音持续不断，异常凄凉，空荡的山谷里传来猿叫的回声，悲哀婉转，很久才消失。所以三峡中的渔民唱到：“巴东三峡巫峡长，猿鸣三声泪沾裳！”
江水又向东，流经流水滩。这里的水都湍急异常，鱼鳖都不能游弋，行人常常感到苦恼，他们编成歌谣：“滩头用尽力气与水相持，突然之间就会被水淹没与家人永别。”袁山松说：“从四川到这里，五千多里，顺流而下只要五日，逆流而上要用百日。”
江水又向东流，经过宜昌县的北面，县的治所在江水的南岸。北临大江，与夷陵遥相对应。
江水又向东流，经过狼尾滩，又经过人滩。袁山松（晋朝著名文人）说：“这两个岸滩相距二里远。人滩，江水非常湍急。江的南岸有许多青色的大石，夏天被水淹没冬天露出来，这些石头，有好几十步（步：古时长度单位）远，都是人脸的形状，有的大有的小；那些纹络清晰的，头发胡子都能分辨出来：因此叫做“人滩”。
江水又向东，经过黄牛山，山下有一个险滩叫黄牛滩。南岸重重叠叠的山岭一层层耸起，最外高峻的山崖间有块石头，颜色像一个人背着刀牵着牛，人是黑色的牛是黄色的，看上去非常鲜明。因为人难以到达，不能够穷究实际情况。此山既高，再加上江水湍急纡洄曲折，即使走上两天两夜，还能望到这个石头，所以走路的人编成歌谣说：“早晨从黄牛山下出发，晚上还在黄牛山下投宿；三天三夜，黄牛山还是像原来一样看得清楚。”说的就是水路曲折，（走很长的路后）回头望去黄牛山还像原来一样。
江水又向东，经过西陵峡。《宜都记》里说：“从黄牛滩向东进入西陵峡，至西陵峡的出口一百里左右，山水曲曲折折，两岸山脉高峻、重重叠叠，不是日中或夜半，看不见日月，绝壁有的有千丈左右，那石头是彩色的，形状大多像一些东西。树木高大茂密，大略 。猿鸣特别清越，在山谷中传响，清脆的声音传送不绝。”所说的三峡，这就是其中之一。山松说：“常听说峡中水流湍急，记录下来的或口口相传的都是拿恐惧相警戒，不曾有人称赞山水的美丽。等到我来到这个地方，并感到欣喜以后，才相信耳闻不如亲眼所见。那重重叠叠秀丽的山峰，奇特的构造怪异的形状，本来就难以用语言来描绘。林木阴森肃穆，郁郁葱葱， 。仰头欣赏，俯身体味，越熟悉越感到好，流连了两天，忘了返回。眼睛所看到的，从未有过。自从高兴地看到这个奇等的景观，山水如果有灵性，也应当
三峡课文 自三峡七百里中，两岸连山，略无阙处；重岩叠嶂，隐天蔽日，自非亭午夜不见曦月。
至于夏水襄陵，沿溯阻绝。或王命急宣，有时朝发白帝，暮到江陵，其间千二百里，虽乘奔御风不以疾也。
春冬之时，则素湍绿潭，回清倒影。绝巘多生怪柏，悬泉瀑布，飞漱其间。清荣峻茂，良多趣味。
每至晴初霜旦，林寒涧肃，常有高猿长啸，属引凄异，空谷传响，哀转久绝。故渔者歌曰：“巴东三峡巫峡长，猿鸣三声泪沾裳！”
译文
在七百里的三峡中，两岸高山连绵不绝，没有一点空缺的地方；重重的悬崖，层层的峭壁，如果不是正午，就看不见太阳，如果不是半夜，就看不到月亮。
到了夏天，江水暴涨，漫上两岸山陵，上下航行的船都被阻绝了。有时遇到皇帝有命令必须急速传达，早晨从白帝城出发，傍晚就到了江陵，这其中有一千二百里，即使乘着奔驰的骏马，驾着风，也没有船行的快。
春冬季节，白色的急流，回旋着清波，碧绿的深潭，映着（山石林木的）影子。高山上多生长着姿态怪异的柏树，悬泉和瀑布在那里飞流冲荡。水清，树荣，山高，草盛，确实有很多乐趣。
每逢初晴的日子或者结霜的早晨，树林和山涧显出一片清凉和寂静，常有猿猴在高处放声长啸，声音持续不断，凄凉，猿叫的回声在空荡的山谷里传响，悲哀婉转，很久才消失。所以三峡中的渔民唱到：“巴东三峡巫峡长，猿鸣三声泪沾裳！”
读法
自/ 三峡七百里中，两岸连山，略无阙处；重岩叠嶂，隐天蔽日，自非/ 亭午/夜分，不见曦月。
至于/ 夏水襄陵，沿/ 溯 /阻绝。或/ 王命急宣，有时/ 朝发白帝，暮到江陵，其间/ 千/二百里，虽/ 乘奔御风，不以疾也。
春冬之时，则/ 素湍/ 绿潭，回清/ 倒影。绝巘/ 多生怪柏，悬泉瀑布，飞漱其间。清/ 荣/ 峻/ 茂，良多趣味。
每至/ 晴初/ 霜旦，林寒涧肃，常有/高猿长啸，属引凄异，空谷传响，哀转久绝。故/ 渔者歌曰：“巴东三峡/ 巫峡长，猿鸣三声/ 泪沾裳！”
词语解释注释
自：从，此处有“在”之意。三峡：指长江上游重庆、湖北两省间的瞿塘峡、巫峡和西陵峡。三峡全长实际只有四百多里。
七百里：合约现在的两百公里
连：连绵不断
略无：毫无。阙：通“缺”，空缺。
嶂(zhàng)：屏障似的高峻山峰。
亭午:中午。夜分：半夜。
曦(xī)：日光。这里指太阳
夏水襄陵：夏天大水涨上了高陵之上。襄，上。陵，大的土山，这里是丘陵的意思。
沿：顺流而下。溯，逆流而上。
或:有。王命：朝廷的文告。宣：宣布，传达。
朝发白帝：早上从白帝城出发。白帝：城名，在重庆市奉节县。
江陵：今湖北省江陵县。
奔：奔驰的快马。御风：驾着长风。
以：认为
素湍：白色的急流。绿潭：绿色的深水。
回清：回旋的清波。
绝巘(yǎn):极高的山峰。巘，凹陷的山顶。
飞漱：飞流冲荡。
悬泉：从山顶飞流而下的泉水。飞漱：急流冲荡。漱，喷射。
清荣峻茂：水清，树荣（茂盛），山高，草盛
良：实在,的确
晴初：秋雨初晴。霜旦：下霜的早晨。
属(zhǔ)：动词，连接。引：延长。
凄异：凄凉怪异。
哀转(zhuǎn）久绝：悲哀婉转，很久才能消失。
巴东：汉郡名，在现在重庆云阳、奉节一带。
沾：打湿。
语音 略无阙处（quē）重岩叠嶂（zhàng）不见曦月（xī）沿溯阻绝（sù）素湍绿潭（tuān）绝巘多生怪柏（yǎn）飞漱其间（shù）属引凄异（zhǔ）
通假字
略无阙处（阙通缺）
古今异义词 1、或王命急宣（古义：有时
今义：常用于选择复句的关联词）
2、至于夏水襄陵（古义：一个动词"到"和一个介词"于"
今义：常连在一起，表示另提一事）
词类活用 1、虽乘奔御风，不以疾也（动词用作名词，奔驰的快马）
2、林寒涧肃（寒：形容词用作动词，清凉）（肃：形容词用作动词，寂静）
3、空谷传响（名词作状语，在空荡的山谷里）
一词多义 ①自：自三峡七百里中（在）
自非亭午夜分（如果）
②绝：沿溯阻绝（断绝）
绝巘（写作'山’字旁在一个奉'献’的'献’）多生怪柏（极，最）
哀转久绝（消失）
率妻子邑人来此绝境 （与世隔绝） 群响毕绝：停止
以为妙绝：极点
③清：回清倒影（清波）
清荣峻茂（水清）
④属: 属引凄异 (属(zhǔ)：动词。连续)
属予作文以记之 （通“嘱”嘱咐）
有良田美池桑竹之属 （类）
良：清荣峻茂，良多趣味（实在，的确）
此皆良实，志虑忠纯（善良）
疾：虽乘奔御风，不以疾也（快）
矜（guān）、寡、孤、独、废疾者皆有所养（病）重点词语解释
重点词语解释 1、至于夏水襄陵（襄：漫上）
2、或王命急宣（或：如果）
3、则素湍绿潭（素：白色）（湍：急流或急流的水）
4、良多趣味（良：确实）
5、属引凄异（属：连续）
6、不见曦月（曦：日光）
7、 随乘奔御风（随：即使）
赏析
模山范水抒情写意——谈《三峡》（徐应佩、吴功正等）
本文是《水经》中《江水》中的“（江水）又东过巫县南，盐水从县东南流注之”的一条注。记叙了长江三峡雄伟壮丽的奇景，能激发人们热爱祖国大好河山的感情。
“自三峡七百里中，两岸连山，略无阙处。重岩叠嶂，隐天蔽日，自非亭午夜分，不见曦月。”总写三峡的特点：山高岭连，中间狭窄。“自三峡七百里中”，交代峡之长，接着指出两岸山的特点在于“连”。“略无阙处”，毫无残缺的地方，进一步写“连”。下面接着写山的“高”。山峰相重，群山复叠，山上垒山，说明山高。山隐匿于天空，遮蔽住太阳，从另一个角度写山的高。“重”和“叠”，就山本身的状态写其高，是俯瞰而得；“隐”和“蔽”，以天和日来衬其高，乃仰视所见。下面两句，则以特定条件下的情景形象地综合表现以上特点。只有正午和半夜的时候才能见到太阳和月亮。如果不是“两岸”连山，哪怕只有一岸连山，也不会形成这种状况；如果连山有缺，其他时间于缺处也能见到日月；如果连山不高，也不必待到这时才见日月；如果三峡不窄，其他时候也可见到日月。正午见日，夜半见月，由特定条件充分显示了三峡特点。
“至于夏水襄陵，沿溯阻绝。或王命急宣，有时朝发白帝，暮到江陵，其间千二百里，虽乘奔御风，不以疾也。”写夏季三峡情景：水涨流速，交通阻断。夏季水涨，淹了山陵，上行和下航的船只都被阻绝了。这里所写的是水势大水流速情况下的通例。下举一特例，以进一步证明水速。只有王朝的紧急命令要向各地传达时，才会有航船。这一方面照应了平常情况下是“沿溯阻绝”的，同时借此可写出船行之快。朝发白帝，暮到江陵，补笔交代“其间千二百里”，则时速约为百里，加上更用奔马和疾风作比较，给人的感受也就更为形象而深刻了。
本节承上段而来。上段写三峡山的特点，为本节写水设置了条件。山高，则水的落差大，山高自然流急。山连，则水不得他泄，必然尽在漕中。峡窄，则断面小，单位面积里的水的流量也就大。水“涨”的因素和峡的特点及条件，构成了水流的湍急。作者是为江水作注，重点是写水，而水以夏季为盛，故先写“夏水”。为写水势，先写山势，这既能揭示水速的原因，又能使急流和峻岭相互映衬，能形成一幅险峻壮奇的图画。
“春冬之时，则素湍绿潭，回清倒影，绝多生怪柏，悬泉瀑布，飞漱其间，清荣峻茂，良多趣味。”写春冬时三峡情景：水退潭清，风景秀丽。以“春冬之时”领起，很自然地转换了描写对象，时易则景异，镜头中摇出了另外一种景象。白色的急流回映着清光，绿色的水潭倒映着景物的影子。这里先写俯视江中所见。“湍”是动态，“潭”为静境。以“素”饰“湍”，水如白练，明净轻快，上有清光回照，白中间青，水光变幻。深水为潭，以“绿”饰“潭”，益见深沉宁静。水中有影，则水平如镜，倒影入潭，更觉风光秀丽。急流上波光粼粼，深潭里景物重重，动静相杂，色彩各异，相映成趣，堪称秀丽隽逸。下文即写仰视所见，由峡底写到山上。以“绝”状山，以“怪”写柏，道出了当地的自然特征。山岩陡削，高耸入云，故为“绝”。山上的柏树，托足于岩石之间，正午之时方见日光，它要曲体向阳，加之峡窄风大，自然枝干扭曲，何况年代久远，当然要变成“怪”形。在这人迹罕至、鸟兽少见的境地，“怪柏”显示着旺盛的生命力和坚强的意志，给山水之间投进了一股生命的活流，使人顿觉生意盎然。作者写此，还只是给“悬泉瀑布”勾勒出一个背景。山静、泉飞、柏怪、水奇，静中有动，声色纷沓，山水相配，构成了一幅挺拔超脱的图画，这和“素湍绿潭，回清倒影”又大为异趣。最后作者总括说：水清、木荣、山峻、草茂，实在富有趣味。以极为精练的四字，状写了四种景物，且各具特色，由景境导出了作者的心境。
作者将冬春二季放在一道写，要兼及两季的特点。冬季水竭，才会出现“素湍绿潭”，春天物鲜，始有草木“荣茂”。本节所写与上节所述，意趣迥异。夏水急猛，春水潺；夏水多险，春水富趣。作者认为三峡风光“良多趣味”，和封建士大夫对三峡“悉以临惧相戒”的思想感情大相径庭。
“每至晴初霜旦，林寒涧肃，常有高猿长啸，属引凄异，空谷传响，哀转久绝。故渔者歌曰：'巴东三峡巫峡长，猿鸣三声泪沾裳!’”写秋天三峡情景：水枯气寒，猿鸣凄凉。以“霜旦”的“霜”暗指秋季，开笔多变。接着以实景补足前意，林涧之间，清冷肃穆。这时已无江水喧腾，也不见草木争荣，而是充满了凄清肃杀的气氛。写秋峡以代表性事物猿来表现，写猿又分两层，一是直接叙述，一是引渔歌为证。写猿又围绕着“山”和“哀”两个重点，从而显示秋峡的特色。以“高”形容猿，指明是高山上的猿，以“长”形容啸，送声长远，暗示是在长峡之中。“空谷传响”，直言在山中。“久绝”，回应“两岸连山，略无阙处”。写渔歌也是一言“峡长”，一言声哀。从猿鸣之中，使人进一步体会到山高、岭连、峡窄、水长，同时山猿哀鸣，渲染了秋天的萧瑟气氛。
本文虽属节选，但全文结构严谨，布局巧妙，浑然一体，尤其作者在描山摹水上更见功力。由于作者曾“践跻此境”，有具体感受，所以能掌握三峡的特点和不同季节的风貌。首先，作者采取先大而小，先总后分的办法，按季节分层次，写得起迄分明，各具特色。其次，善于选取富有特征性的事物，寥寥几笔，使境界全出，叫读者恍如身临其境。如以“朝发白帝，暮到江陵”表现水流湍急，以“素湍绿潭，回清倒影”形容江水澄澈，风光妩媚，以“空谷传响，哀转久绝”渲染猿鸣幽凄、山谷空旷，都言简意赅，情景交融。再次，各个部分，各有侧重，互相映衬，互相补充，从不同角度写出了三峡特色，而下面的三个部分，又都围绕着首段关于山峡总的特点来写。最后，作者运笔富于变化，有正面落笔，有侧面烘托，有粗线勾勒，有工笔细描，有明言直写，有隐喻暗示，有全景鸟瞰，有特写镜头，有仰观远景，有俯察近物，有绘形写貌，有摹声录音，有自己立言，有由人代语，虽只几百字的短文，却概括千里，包容四季，收纳山水草木，罗入清猿怪柏，真可谓片言敌万语，尺素罗千里。
（选自《中国古典文学名著赏析》，山西人民出版社1982年版）
作者简介
郦道元（约470—527）字善长，古范阳涿郡（今河北高碑店）人，北魏地理学家、散文家。
『郦道元生活于北魏末年，当时的范阳郡郡治在涿，并不是说范阳涿郡就是现在的涿州市，而是下辖西至涞水，北至昌平，南至清苑，西至蓟县的大片土地，又有范阳国之称。而郦道元生于范阳涿郡郦各庄村，50年代曾经出土“永宁侯”铜印为证。该村现在位于河北省高碑店市境内。实际上，高碑店市的前身-新城县，是在唐朝晚期才从涿郡中分离出来单独为县的，之前它和现在的涿州市、固安县以及京南的一部分属于同一个范阳县。』
郦道元兄弟五人，为长，世袭其父永宁侯爵位。北魏孝昌三年（527年）被害于关中（今陕西临漳县）。出生于官宦世家.他的父亲郦范年少有为，在太武帝时期，给事东宫，后来以他优秀的战略眼光成为了一个优秀的军师，曾经做过平东将军和青州刺史。郦道元也先后在平城（北魏首都，今山西省大同市）和洛阳（公元493年北魏首都南迁到这里）担任过骑都尉，御史中尉和北中郎将等中央官员，并且多次出任地方官，做过冀州（今河北省冀县）长史，鲁阳郡（今河南省鲁山县）太守，东荆州（今河南省唐河县）刺史，河南（今洛阳）尹等职务。
郦道元前半生，北魏正是鼎盛时期，公元439年，北魏太武帝统一北方之后，经过献文、文成等诸多帝王的励精图治，至后来的北魏孝文帝的积极改革，北魏国力日渐强盛。郦道元也跟随孝文帝等人致力于统一大愿的实现。然而，在孝文帝死后，北魏从500年开始，国内矛盾又开始高涨起来，逐渐走下坡路，至527年，六镇叛乱，四方骚动。在国家正值多事之秋的时候，郦道元慷慨殉国。长空孤雁鸣，秦山鸟悲歌，在流星闪过之时，一代英豪就此陨落。
郦道元在做官期间，“执法清刻”，“素有严猛之称”。颇遭豪强和皇族忌恨。北魏孝昌三年（公元５２７年），郦道元在奉命赴任关右大使的路上，雍州刺史萧宝夤受汝南王元悦怂恿派人把郦道元一行围困在阴盘驿亭（在今陕西省临潼县东）。亭在冈上，没有水吃，凿井十几丈，仍不得水，最后力尽，和他的弟弟郦道峻以及两个儿子一同被杀害。
郦道元从少年时代起就爱好游览。他跟随父亲在青州时候，曾经和友人游遍山东。做官以后，到过许多地方，每到一个地方，都要游览当地名胜古迹，留心勘察水流地势，探溯源头，并且在余暇时间阅读了大量地理方面的著作，逐渐积累了丰富的地理学知识。他一生对我国的自然、地理作了大量的调查、考证和研究工作，并且撰写了地理巨著——《水经注》，为我国古代的地理科学做出了重大的贡献。
《水经》一书写于三国时期，是一部专门研究河流水道的书籍，共记述全国主要河流一百三十七条。原文一万多字，文字相当简略，没有把水道的来龙去脉和详细情况说清楚。郦道元认为，应该在对现有地理情况的考察的基础上，印证古籍，然后把经常变化的地理面貌尽量详细、准确地记载下来。在这种思想指导下，郦道元决心为《水经》作注。
郦道元在给《水经》作注过程中，十分注重实地考察和调查研究，同时还博览了大量前人著作，查看了不少精确详细的地图。据统计，郦道元写《水经注》一共参阅了四百三十七种书籍。经过长期艰苦的努力，郦道元终于完成了他的《水经注》这一名著。《水经注》共四十卷（原书宋朝已佚五卷，今本仍作四十卷，是经后人改编而成的），三十多万字，是当时一部空前的地理学巨著。它名义上是注释《水经》，实际上是在《水经》基础上的再创作。全书记述了一千二百五十二条河流，及有关的历史遗迹、人物掌故、神话传说等，比原著增加了近千条，文字增加了二十多倍，内容比《水经》原著要丰富得多。是我国最全面、最系统的综合性地理著作。该书还记录了不少碑刻墨迹和渔歌民谣，文笔绚烂，语言清丽，具有较高的文学价值。
《水经注》在写作体例上，不同于《禹贡》和《汉书·地理志》。它以水道为纲，详细记述各地的地理概况，开创了古代综合地理著作的一种新形式。《水经注》涉及的范围十分广泛。从地域上讲，郦道元虽然生活在南北朝对峙时期，但是他并没有把眼光仅限于北魏所统治的一隅，而是抓住河流水道这一自然现象，对全国地理情况作了详细记载。不仅是这样，书中还谈到了一些外国河流，说明作者对于国外地理也是注意的。从内容上讲，书中不仅详述了每条河流的水文情况，而且把每条河流流域内的其他自然现象如地质、地貌、土壤、气候、物产民俗、城邑兴衰、历史古迹以及神话传说等综合起来，做了全面描述。因此《水经注》是六世纪前我国第一部全面、系统的综合性地理著述。对于研究我国古代历史和地理具有重要的参考价值。
《水经注》不仅是一部具有重大科学价值的地理巨著，而且也是一部颇具特色的山水游记。郦道元以饱满的热情，浑厚的文笔，精美的语言，形象、生动地描述了祖国的壮丽山川，表现了他对祖国的热爱和赞美。郦道元一生著述很多，除《水经注》外，还有《本志》十三篇以及《七聘》等著作，但是，流传下来只有《水经注》一种。
郦道元（466或472—527），少年时代就喜爱游览。后来他做了官，就到各地游历，每到一地除参观名胜古迹外，还用心勘察水流地势，了解沿岸地理、地貌、土壤、气候，人民的生产生活，地域的变迁等。他发现古代的地理书——《水经》，虽然对大小河流的来龙去脉缺乏准确记载，但由于时代更替，城邑兴衰，有些河流改道，名称也变了，但书上却未加以补充和说明。郦道元于是亲自给《水经》作注。
为了写《水经注》，他阅读有关书籍达400多种，查阅了所有地图，研究了大量文物资料，还亲自到实地考察，核实书上的记载。《水经》原来记载的大小河流有137条，1万多字，经过郦道元注释以后，大小河流增加到1252条，共30多万字，比原著增加20倍。书中记述了各条河流的发源与流向，各流域的自然地理和经济地理状况，以及火山、温泉、水利工程等。这部书文字优美生动，也可以说是一部文学著作。由于《水经注》在中国科学文化发展史上的巨大价值，历代许多学者专门对它进行研究，形成一门“郦学”。
[背景]
“三峡”是长江上游的瞿塘峡、巫峡和西陵峡，西起四川奉节县的白帝城，东至湖北宜昌县南津关，全长193公里。滩峡相间，蜿蜒曲折，两岸悬崖绝壁，峡中江流湍急，是世界上最大的峡谷之一。
滟澦堆是长江中的一块孤石。郦道元《水经注》记载：滟澦堆位于白帝城下瞿塘峡口，兀立江心，长约三十米，宽约二十米，高约四十米，横截江水，砥柱中流。民谣曰：“滟澦大如象，瞿塘不可上；滟澦大如牛，瞿塘不可留；滟澦不如马，瞿塘不可下。”可见水位之高低，直接影响行船的安全。
[意境欣赏]
置身于小舟之中，抬头仰望，只见千山万壑，连绵不断；巍巍峰颠，云烟缭绕，白雪皑皑。断壁巉岩，恰如刀削，宛若千把利剑，寒光闪闪，直插云端。使人望而生畏，不寒而傈。一“仞”有七八尺长。
夜色降临，似乎给群山罩上一层黑色帷幕，四周悄然，万物无声。诗人驾着小舟，独自溯江而上，单身只影，无人相伴，行至山崖脚下，将小舟系住，停泊夜宿峰头。
群峰因大量积雪消融，江流湍急，浩浩荡荡，不可阻御。“蛮”是对南方楚地各族的泛称，三峡一带被称为“蛮溪”。“蜀江”指四川境内的长江。
江水连夜陡涨，至滟澦处受阻后，水位不断上升，逐渐吞没滟澦堆而使之变小，呈屋状露出于水面。诗人清晨醒来，见此奇景，又惊又喜，因为这时行船，危险较多。
这首三峡仿佛是一轴长江三峡风光图：意境雄伟，色彩神奇，想象瑰丽，融诗情画意于一炉，是山水诗的名篇之作。通过高低远近不同的角度，真实而生动地摄取了三峡中的三大奇观：高耸入云的万仞群峰；怒涛咆哮蜀江急流；砥柱中流的滟澦孤石。孤石象征诗人不同流俗，孤傲尘世的坚强性格。
