爱华网卡片机以轻薄、乖巧为第一追求目标，所以市面上的产品通常不会超过2厘米(厚度)，我们可以轻易地将它们塞入上衣口袋当中。考虑到轻薄方面的要求，卡片机所使用的元器件也非常迷你化，小机身、小镜头、小CCD/CMOS等。
其实在卡片机与入门单反相机之间，曾经还有一类高端消费级数码相机，这类相机的体积非常大，但并不像单反相机那样可以自由更换镜头。
单反相机都有一个统一的可更换镜头的卡口(每家品牌的卡口规格还不一样，正因如此，尼康的镜头就没有办法直接装在佳能的机器上，反之亦然)，为了给卡口留下足够的位置，所以单反相机不能“等比例”地缩小；还有一个更深层次的原因，就是单反的取景结构，反光板与五棱镜的体积也是不能缩小的，这也决定了为什么单反相机不能“卡片化”。
“仁者见仁，智者见智”的镜头
卡片机上经常能够看到“xx倍光学变焦”的参数，这是因为光学变焦能力是由镜头来决定的，卡片机的镜头在出厂时就已经安装好了，而且用户无法自行更改；而对于单反相机来说，决定因素在于所使用的镜头，机身上没有所谓的“变焦技术”。单反相机可以根据不同的拍摄需要更换镜头，这是其区别于卡片机的一个明显优点。
单反相机可更换镜头的特点在很多人眼里也是一个缺点。他们认为单反的机身虽然便宜，但镜头却是一个无底洞，一旦陷进去就可能无法自拔；同时可更换镜头的设计很容易落入灰尘，清洁起来非常麻烦，而卡片机的封闭式结构则没有这个烦恼；最后，外出旅游的时候携带单反相机加上一大堆镜头绝对不是一件轻松的事情，卡片机则可以随手放进口袋当中。
功能取向上的差异
卡片机追求体积轻巧，它们甚至可以牺牲部分画质来保证体积，所以它们可以使用很多迷你化的零部件；单反相机则是追求拍照质量，它们不会在光学器件以及成像质量上做出妥协。
卡片机的控制功能非常简单，厂商一般会为消费者预置最常用的几种拍摄模式。除此之外，还有一些对普通人来说很实用的功能。总之，卡片机就是尽量做得傻瓜化，用户拿到相机之后只需要按快门即可；但与此同时也降低了部分高级用户使用相机时的乐趣，如果你想拍摄出与众不同的照片，卡片机就不能满足你的要求了。
入门级单反相机在设计时也考虑了很多初级用户的需要，所以我们在入门级单反相机上也可以找到很多“情景模式”。与此同时入门级单反相机依然保留了专业相机精准的控制技术，这些功能是卡片机所不具备的(多数卡片机只能对整体测光以及对焦)。手动控制功能的多寡也是单反相机与卡片机的主要区别。
前面我们说到卡片机只需要按下快门就可以拍照，但是这也意味着用户没有办法对卡片机的曝光参数进行更准确的控制。单反相机则不然，例如我们可以在单反相机的功能拨盘上看到手动档(M档)、光圈优先(A档)、快门优先(S档)、程序控制曝光(P档)等等，这些是很多入门级卡片机所没有的；其它一些更高级的控制功能，如ISO值、闪光模式以及闪光灯的光亮输出等等，往往只有在单反相机上才能够看到。
需要指出的一点是，并不是越高级的相机所能支持的“情景模式”就越多，我们在专业级单反的机身上只能找到少数几种模式，而且几乎看不到什么“花哨”的功能，这是因为更精确的手动控制才是摄影师们所需要的，一样东西走到极致之后反而大智若“简”。
响应速度上的差异
从取景窗中看到自己想要的场景，按下相机的快门，完成成像的过程，单反相机几乎可以在一瞬间(0.5s之内)完成全部操作；如果换作卡片机，从你按下快门的那一刻起，可能要数到3秒或者5秒钟的时候，相机才会触发闪光灯并拍摄照片。
卡片机无论是在内置处理芯片的性能上，还是在所使用的拍摄软件方面，都不可能与单反相机同日而语；其次是卡片相机的对焦系统需要驱动马达来提供动力，但是受限于卡片机小巧的体积和内部结构，不可能使用大功率的驱动马达，这也是卡片机对焦过程缓慢的原因所在。
“视网膜”面积的优势
同样是1千万像素的相机，拍摄同样的场景，人人都知道单反相机的成像质量要更好一些。除了单反相机的镜头“更大”一些之外，更主要的原因在于单反相机的“视网膜”(感光芯片)面积要比卡片机大很多——在同等像素的条件下，单反相机每个像素的感光面积就要数倍于卡片机，自然有利于得到更清晰的图像。
我们一般用对角线的长度来表示图像传感器的大小，例如1/2.7英寸、4/3英寸等等，这个数值越大表示该芯片的面积也就越大。对于单反相机而言，由于历史原因我们将银盐胶卷的感光面积(36mm×24mm)作为全画幅；但是全画幅的感光芯片制造起来非常困难(受到成品率的制约)，而且对相机设计的要求也非常高，所以入门级单反相机上不会配备全画幅的感光芯片，取而代之的是各家厂商专用的“先进摄影系统(APS)”尺寸的传感器。
常见卡片机、长焦相机以及单反相机的传感器尺寸
画幅(对角线长度)
尺寸
面积
面积比*
代表机种
全画幅
36mm×24mm
864
100%
佳能1DsMarkⅡ/Ⅲ、尼康D3
APS-H
28.7mm×19.1mm
548.2
63%
佳能1DMarkⅡ
APS-C(NikonDX)
23.7mm×15.6mm
369.7
43%
尼康D40/40x/50/70/80
APS-C(Canon)
22.5mm×15mm
337.5
39%
佳能20D/30D/350D
4/3系统(Olympus)
18mm×13.5mm
243
28%
奥林巴斯E-3/300/500
2/3英寸
8.8mm×6.6mm
58.1
6.4%
索尼DSC-717/828、尼康CP5700/8700
1/1.8英寸
7.17mm×5.32mm
38.1
4.9%
佳能G5/G7/A640
1/2.7英寸
5.27mm×3.96mm
20.87
2.4%
低档数码相机、部分民用级摄像机
传感器的尺寸越大，成像质量越好，那么小尺寸的传感器是不是就没有优点了呢？事情要一分为二地看待，对于卡片机来说使用小尺寸的传感器有利于控制成本；而且随着CCD的小型化，与之配套的包括机身、镜头都可以做到迷你化，进而降低整机的成本。
单反相机的感光器件尺寸较大，这在一定程度上对镜头的设计提出了更高的要求；而且单反相机不能以牺牲成像质量为代价来做到大变焦，这也是为什么单反相机很难实现大变焦的原因所在。
写在最后：卡片机会取代单反么
现在我们已经知道了卡片机与单反相机的五个不同之处，喜欢动脑筋的朋友恐怕又在想一个更深层次的问题了，按照现在的发展速度，卡片机能够在未来取代单反相机么？持反对意见的朋友认为目前的卡片机无论是镜头的光学素质，还是图像传感器的尺寸都很难与单反相机相竞争；而持肯定意见的朋友则认为技术是不断发展进步的，以后肯定会有很多新的技术加入卡片机当中，所以未来的卡片机取代单反并不是遥不可及的梦。未来的卡片机取代现在的单反是完全有可能的；但是卡片机在进步的同时，单反相机肯定也会以更快的速度进步，所以未来的单反相机仍然要优于卡片机。
