爱华网译文：一国的军队，可以使其丧失主帅，而一个普通百姓却不能使他丧失志气。
解说：“三军”，按周朝的制度，诸侯中大国拥有三军，这里泛指军队。“夺”，使… …失去。“匹夫”，普通百姓。志气，是人们为了达到某种目的所具有的决心和勇气。要使一国的军队丧失主帅，是要经过拼死鏖战才可能实现的，是很难的事情，而在孔子看来，要使一个普通百姓丧失志气，却比夺取三军之帅更难。孔子这样强调，是为了说明志气对于一个人的重要。
人不可没有志气，更不可丧失志气一个没有志气的人是可悲的。中国人历来十分看重志气，把有志气和不论在任何情况下都不丧失志气，看作是品德高尚的表现。
《山海经》（地理笔记，大约成书于战国时期）中有个“精卫填海”的故事，说发鸠之山有一种鸟，头上有花纹，白嘴巴，红足，它原是炎帝的女儿，叫女娃，一次在东海游水时淹死，变成鸟，名叫精卫。从此它便每天叼着西山的木石去填东海，发誓不填平东海决不罢休。还有一个故事也出自《山海经》，说远古时候有个叫刑天的，与最高统治者天帝斗争不息。古代神话中的这一类故事，都表现了人民崇尚志气的思想。陶渊明在《读＜山海经＞》一诗中写道：“精卫衔微木，将以填沧海，刑天舞干戚，猛志固常在。”也是赞颂“匹夫不可夺志”的精神。
说起陶渊明，也是很有志气的。他自幼博览群书，有远大的政治抱负，但又不慕荣利。二十九岁时开始做官，想通过仕途实现“大济苍生”的理想。但由于东晋时代士族门阀制度的腐朽和官场的黑暗，他不能如愿以偿，其间几度做官又辞官，直到四十一岁时才做了有点实权的彭泽县令。可是只在任上干了八十多天，又因为不肯“为五斗米，折腰向乡里小儿”而自免离职，从此终生隐居不仕。陶渊明的志气，就在于不肯与东晋统治集团同流合污。翻开中国历史，“匹夫不可夺志”的事例，实在多得不能尽书。
《老子》中有句名言：“民不畏死，奈何以死惧之？”可见“匹夫之志”是不可夺的。当笔者列举这些可歌可泣的事例时，脑海犹如波涛起伏，深感中国人的有志气，深感为自己是一个中国人而骄傲自豪，同时也叹服孔子的话千古而不朽：“三军可夺帅也，匹夫不可夺志！”
前边说过，所谓志气就是人们为了达到某种目的所具有的决心和勇气。但这目的一定是正义的，而出于非正义的目的，纵然有很大的决心和勇气，也不能叫做有志气。很多专干坏事的坏家伙，至死不知改悔，硬是要带着花岗岩的脑袋去见阎王，要论决心和勇气也不算小，但这不能叫做有志气，而只能叫做冥顽不化。
