爱华网今年的三月下旬有机会到美国的首都华盛顿市参观访问，选择去华盛顿一方面原因是去看望几十年没见的老同学和年逾古稀的老师。老同学是我在兰州读研究生时的死党，毕业后分手已经有27年没有见面，这次来美时间充裕，当然希望能够当面叙旧；已经88岁高龄的恩师多年前已经来美和独生女儿同住，师恩难忘，这次也是难得的见面机会。另外一方面的原因为华盛顿是美国联邦制度的象征，承载着美国的近现代史，有很多令人感兴趣的景点和文物，是外国人了解美国历史、政治的一个窗口。
依我个人的习惯，旅游参观一个地方，一定要事前了解它的历史和现状，这样才能保证旅游的质量，不留遗憾。根据资料记载，华盛顿市的全称为华盛顿哥伦比亚特区（Washington,District of Columbia），位于美国东海岸的中部，是1790年美国建国后不久经过国会同意专门作为首都规划建设的城市；是由美国联邦政府直接管辖的特别行政区，这里不属于美国的任何一个州。华盛顿市的大体位置在美国东海岸马里兰州和弗吉尼亚州的交界处，也是历史上美国南北方的分界点附近，其缘由也是当年南北联邦双方相争的结果。最初设定的名称为联邦市（thefederal city），为了纪念美国的开国总统乔治.华盛顿后来将其赋予现在的名称。华盛顿市在美国只能算一个中等城市，人口大约60万。这里是美国的首都，大多数美国政府机构在此办公，自然也是各国大使馆的云集之地；部分国际性组织也将其总部设在这里；因此城里居住的大部分人口都是政府雇员或者为其服务的人员。
这次出行选择在三月底，以为此时的华盛顿已经进入春季，想象中应该是绿草如茵，鲜花怒放的季节。从休斯顿Hobby机场登机还是20多度的高温，在华盛顿杜勒斯机场下飞机却是寒风凛冽，温度已经低于9度。然而这还不到极致，我们到达华盛顿后的第四天，迎接我们的竟是漫天春雪，最低气温已经接近零度！虽然知道美国今年冬天是多年罕见的冷冬，但还是心里准备不足。幸好听从同学的忠告，带来一件毛衣御寒，否则真不知道有多狼狈。在华盛顿期间，我们住在老同学的乡间别墅。这里属于马里兰州，与波多马克镇不远，但距离华盛顿市大约有50公里的距离，要驾车走20公里左右的路才能赶到华盛顿地铁的始发车站。不过这里山高林密、风景如画、人口稀少，很合我的胃口。
皑皑白雪中的山间别墅
第一天晚上自然是老友相会，以把酒叙旧为主。在兰州时我们两个都已经结婚，两家人都很熟悉。我太太在同学结婚时还作为伴娘出场。只不过岁月如刻刀，27年过去，当年风华正茂的年轻人都已经满头华发，满脸沧桑。很巧，同学两口子都是美国公民并且是公务员，我们仍然是中国公民和事业单位员工，如果借助两面国旗，相信今日晚餐就成了中美两国的国际交往活动。
第二天是星期天，我们的主要任务是拜会恩师，她女儿的家住在华盛顿北侧，马里兰州的银泉镇（silverspring），距离较远；我们约好在下午五点钟在镇上的一家中餐馆见面。利用之前的时间，在同学的陪同下来到华盛顿市中心游览国家广场（nationalmall）。当天寒流来袭，天空阴气沉沉，北风呼啸，根本站不住脚，非常不适合在室外参观。而国会大厦等政府机关在周末不对外开放。好在广场边有许多著名并且免费的博物馆供游人参观，我们选择参观巨大的美国国家美术馆（nationalgallery of art)和现代艺术馆。美国国家艺术馆附属于史密森尼博物馆学会（SmithsonianInstitution），该学会是一个半官方的艺术管理组织，1846年成立，最初的一笔资金由英国已故科学家JamesSmithson捐赠，目前的主要经费来源于联邦政府拨款，并且由最高法院法官和国会议员作为董事会的一部分。目前该学会拥有并管理着遍布美国的19座博物馆、九座研究中心和美术馆等，拥有高达1.3亿件艺术品和珍贵标本，其中大部分在华盛顿市，并且全年对公众免费开放。
美国国家艺术馆外景
美国国家艺术馆内部雕塑展品
美国的各类国家公园和博物馆非常多，管理也非常到位，对提升国民文化素养和科学素质非常有帮助。美国国家艺术馆是国会在1937年通过决议决定设立，并于1941年完工。位于国家广场的北侧靠近国会大厦一端，正门开在宪法大道旁。整栋建筑为古典风格，大理石装饰。上下共计3层，地下一层为商场、饭店和礼堂，并且有自动人行道与东侧的现代艺术馆相通。第一层是主入口和接待中心，并与上层一起作为主展厅展出大量欧洲文艺复兴以来的各种艺术珍品。馆中的最初藏品来源于金融收藏家Andrew W.Mellon的捐赠，后来陆续收到数百名慈善家和收藏家的捐赠，目前已经成为世界著名的艺术博物馆。从安全角度考虑，所有参观者需要领取免费的参观卷并经过安全检查。参观这个档次的艺术馆有一点令我感到吃惊，这里的所有艺术品都允许拍照！以前参观欧洲的著名博物馆一般都禁止拍照，像梵高和莫奈的博物馆甚至禁止携带照相设备进入，据说是为了保护文物和所有人权益。不知道美国这些博物馆为什么公开允许游客拍照。
美国国家艺术馆内部油画展品
国家艺术馆的主馆层中间是一个高大华丽的中央圆形大厅，中间陈列着巨大的雕塑作品。在东西两侧各有一个充满鲜艳花草和植物的庭院，这在古典建筑中还比较少见。
国家艺术馆的中央大厅
国家艺术馆二楼东庭院中的花草植物
在国家艺术馆的东侧，通过地下走廊连接在一起的是美国现代艺术馆，也称为东馆，建于1978年，是一座现代化的建筑，由著名当代建筑师贝津铭设计，上下合计5层结构。主要展出现代和当代艺术品，包括油画、版画、素描和雕塑等艺术表现形式。其资金来源也是AndrewWmellon基金会和他的子女们。不过本人对于现代艺术品不懂如何欣赏，匆匆而过。在国家艺术馆的西侧还有一个呈正方型的室外雕塑园，该园建成于1999年，是为馆中的部分大型雕塑作品提供一个理想的环境而设立的，是国家艺术馆的一个组成部分。雕塑园的建设资金来源于TheMorris and GwendolynCafritz基金会。总之，国家艺术馆真的非常值得参观，强烈推荐。
下午三点钟我们匆匆向马里兰州的银泉镇赶去，1个半小时以后在同学的陪同下在一家面积不小的中国餐馆见到了已经88岁高龄的恩师及其女儿一家。老太太于1953年从美国获得硕士学位，在爱国主义情感激励下与其夫君一起回国参与国家建设，为国家几乎奉献了一生的心血，培养了无数科学人才，为此她作出了巨大牺牲，在文化大革命中甚至失去了相濡以沫的丈夫，但是我们从来没有听到她的抱怨。已经88岁高龄，渐渐失去了照顾自己的能力，只能远渡重洋，来到女儿附近以求安度晚年。我们的政府真的有愧于这些民族的杰出儿女，直到他们渐渐老去时还只能依靠享受美国政府提供的养老扶助。
在饭店与恩师及其一家合影
在养老院与恩师合影
第三天是星期一，同学两口子必须到单位工作，我们将自行到华盛顿市参观。一大早起来拉开窗帘一看，竟然晴空万里！吃过早饭，同学将我们送到红线地铁的起点站－Rockville，购买了能够充值的多次地铁票SmarTripCard，乘坐了大约13站到MetroCenter并换了一次车再经过5站才来到Capitolsouth站下车，直奔美国国会参观。
美国国会大厦外景－东侧
国会大厦（U.S.Capitol)也称为国会山，位于华盛顿的核心位置，华盛顿市的城市规划就是围绕着国会大厦及周边的国家广场设计的。国会大厦是华盛顿市的标志性建筑物，通体白色，规模宏大，建筑中间有一个巨大的圆形穹顶，穹顶上的中间位置有一尊高达6米多的自由之神青铜塑像。美国的参议院（上院）和众议院（下院）其办公场所分别占据中央穹顶南北两侧的空间。目前人们看到的国会大厦事实上是美国的第四座国会建筑，始建于1793年，1800年初步建成目前参议院一侧；直到1811年，众议院一侧才完工。不过当时国会大厦的规模并没有现在这么大，也没有目前最显著的圆形穹顶。在与英国的1812年战争中，国会大厦曾经被英军毁坏，目前所见的基本是后来的重建模样。参观国会大厦是完全免费的，参观门票可以在网上预定，也可以在国会接待大厅领取。在911事件之后国会大厦曾经对公众关闭过一段时间；重新开放之后，执行了非常严格的安全检查制度，甚至比登机安检还严。参观者入口位于宪法大道和独立大道之间的地下，参观首先从大厦的地下接待大厅开始，目前也称为解放大厅；所有参观过程必须在导游带领下进行，不许自由活动。
国会大厦的入口招牌
国会大厦的参观接待大厅
在接待大厅中最瞩目的是一尊巨大的自由之神石膏塑像，据说是国会大厦穹顶青铜像的原件，完全是1:1的比例。此外，在大厅周边还陈列着一些美国历史上著名人物的塑像，大小不一，形态各异，有大人物，也有草民。
自由之神石膏像
接待大厅中的部分塑像
参观国会大厦的第一项是在地下一层旁边的两个电影院之一观看大约15分钟的电影，介绍国会大厦的来龙去脉、国会的职能和运作机制以及美国政治体制的特点及意义，“美国政府来自人民，为了人民，代表人民的意志”！还是很有鼓动性的。观看完电影之后，从电影院的另外一侧直接进入国会大厦的1层大厅。这里有美国国会大厦的缩微模型，以及华盛顿市在不同历史时期的演变过程展览。这里还是参议院和众议院议事大厅的入口，如果赶上国会开会，领取到旁听门票的游客将有幸聆听到议会的争吵过程。上到二楼之后，首先进入的是中央大厅。中央大厅四周矗立着美国不同时期政治伟人的塑像，包括中国人熟悉的老布什，高大的穹顶中央绘制着名为华盛顿羽化登仙图(TheApotheosis of George Washington)的壁画，身在其中有一种要升腾的感觉。
国会中央大厅
国会中央大厅穹顶壁画
在中央大厅的南北两侧还分别有参众两院所属的大厅，装饰华丽，气度不凡。走廊两侧则分别是议员们的办公司，谢绝游客参观。
议会北小厅内部
国会大厦的参观门票还包含参观国会图书馆的内容。国会图书馆的全称为Thomas Jefferson Building of the Library ofCongress，是美国国家图书馆的一部分，藏书量巨大，是全世界最大的图书馆之一。在国会大厦的东侧偏南一些，处在东南第一街旁。整个建筑外圈为方形环状闭合建筑，中间是巨大穹顶覆盖的大型阅读室。在建筑风格方面与国会大厦很匹配。国会大厦与国会图书馆在地下有长廊连接，直接可以到达，不必再次进行安全检查。
国会图书馆的顶层大厅
国会图书馆内的圆形阅读大厅
国会图书馆的外观
参观完国会大厦和国会图书馆已经是中午时分，就在其内部饭店解决了午饭问题。从国会图书馆出来，外边已经是晴空万里，虽然温度很低，但和煦的阳光还是给人以愉快的心情，阳光下的国会大厦也显得格外漂亮。
国会大厦外景－西侧
美国高等法院
不知道为什么，国内常有人将国会大厦误认为是白宫？其中的白色大理石的颜色和宏伟的规模对这种误读可能起了重要作用。通常意义上的白宫（whitehouse)是指总统官邸，位于国家广场的北端，其规模要小很多。白宫处在国家广场的最北端，西北宾夕法尼亚大道1600号，正对着华盛顿纪念碑，房子不大，在外面看也就几千平方米的样子，是美国总统一家居住和办公的地方。白宫始建于1792年，历时8年，1800年才完工，当时的造价为23万美元，目前估价在240万美元以上。房子外面有一个规模很大的园林环绕，中间是一片草坪，其中房子南边这片可能就是经常举行记者招待会的南草坪吧。从911事件之后，白宫已经基本不对公众开放，周边的几条道路也都被路障封锁起来。
美国总统官邸－白宫
华盛顿市的国家广场（nationalmall)是一个规模巨大的公共活动空间，在体量上要比我们的天安门广场大得多。在外形上大致为一个十字架型，东西长，南北短。她的东端起于国会大厦，西端止于林肯纪念堂，包含这两个建筑在内长达四公里有余，步行需要一个小时。南边起于杰弗逊纪念堂（其实还有比它更南的一个纪念堂为乔治.马森纪念堂，由于名气要小很多，很少有人关注），北边止于著名的美国总统官邸－白宫，长度大约两公里。十字型的中心为华盛顿纪念碑，有人也称其为国家纪念碑。华盛顿市的主要景点和博物馆大体上都围绕着国家广场，有些偏离的就有波托马克河南岸的五角大楼及其旁边的911纪念碑了。
在华盛顿纪念碑一侧向东远眺国家广场
华盛顿纪念碑处在国家广场的核心位置，也是广城的灵魂所在，是为了纪念美国首任总统乔治华盛顿而建造，高度169.3米，是世界最高的纯石制建筑，也是国家广场的标志。石碑外形类似于古埃及的方尖碑，石碑内部中空，人们可以通过电梯直达顶部。最初建设规划是1833年，由于南北战争停摆，于1876年恢复建设，直到1884年完工，前后历时40余年。为了保护其风貌，美国政府曾宣布，华盛顿市的所有建筑高度都不允许超过该纪念碑。然而，2011年8月23日，在华盛顿市西南方向84英里处发生了一次5.8级地震波及到国家广场，纪念碑受到较大破坏，目前正在维修，禁止游人入内参观。
维修中的华盛顿纪念碑
沿着纪念碑南侧的独立大道，绕过纪念碑，便是美国二战纪念碑。这个纪念碑是1993年克林顿总统在任时决定建立的，2001年动工，2004年建成并对外开放。这是一个下沉式椭圆广场，中间是一个喷泉，广场的两侧分别建有方形的塔楼，南侧的写着太平洋，北侧的写着大西洋，环绕下沉广场的56个方形石柱分别代表美国的50个州和海外领地，以此纪念在第二次世界大战中阵亡的40万美国士兵。
美国二次世界大战纪念碑
继续前行便是一个浅浅的长方形水池，称为reflectingpool(映射池)的水池，迎面是高大的林肯纪念堂，水池的南侧是韩战老兵纪念墙，记载着在抗美援朝战争中美国士兵和联合国士兵伤亡的人数，旁边的灌木丛中有美国士兵在战场上的群雕塑像。北侧是越战老战士纪念墙，在长长的黑色大理石上篆刻着在那次战争中失去生命的5万8千多美国士兵。其中韩战老兵纪念墙于1992年由老布什总统奠基，1995年由克林顿总统揭牌。越战老兵纪念墙于1982年初步建成，随后有做了某些更新。
韩战老兵纪念墙
越战老兵纪念墙
广场的最西端是美国为著名总统林肯建立的纪念堂。对于中国人来说，最熟悉的是林肯精炼的就职演说和为了解放黑奴导致的南北战争。虽然在国家广场附近还有其他几座美国总统纪念堂，但是从规模和位置来讲都无法与林肯纪念堂相提并论。该建筑长宽分别为58米和36米，高30米，由白色花岗岩建成，建成时间是1920年。以纪念美国第16任总统AbrahamLincoln。纪念堂正中有一尊巨大的林肯总统的座像，周边篆刻着他生前的名言。
林肯纪念堂外景
林肯的座像
从林肯纪念堂回望华盛顿纪念碑
从林肯纪念堂出来已经是夕阳西下，由于还有很多路要赶，只能结束我们第三天的游览。当天虽然有些冷，但是阳光普照、心情愉快，拍出来的照片也格外好看。然而毕竟前后走了大约有10公里路，疲惫也是当天的一个关键词。
