爱华网
李斯（前280-前208），楚国上蔡人，秦王朝开国丞相。李斯先投秦相吕不韦，后游说秦王嬴政，献灭诸侯、成帝业之策，深得嬴政信任。秦统一后，李斯提倡郡县制，帮助秦始皇一统货币、度量衡、车轨；他领导赵高等人整理“小篆”，统一汉字，至今仍然影响着整个中华民族和全球汉语学习者。
李斯和韩非都是著名思想家荀子的弟子。荀子一生都致力于弘扬儒家学说。但在人的本性问题上，与孟子“性善”说相反，荀子提出了著名的“性恶”论。
孟子认为：“恻隐之心，人皆有之；羞恶之心，人皆有之；恭敬之心，人皆有之；是非之心，人皆有之。”恻隐之心，就是仁爱的源头；羞恶之心，就是正义的源头；恭敬之心，就是礼貌的源头；是非之心，就是智慧的源头。人们只须将此“四端”发扬光大，即可“致良知”，“养正气”,成“大丈夫”，兼济天下。
而荀子则认为：人的本性贪财好色，好逸恶劳，争强斗胜；仅凭礼教是不够的，必须有法律的约束。所以，荀子的两大弟子韩非和李斯都成了法家代表人物。
韩非是法家理论的集大成者。韩非总结了前人的法家思想，把商鞅的“法”、申不害的“术”和慎到的“势”结合在一起。关于“法”，韩非强调“以刑止刑”——用让人恐惧的酷刑来制止犯罪。“术”，说得好听点，叫管理学；说得不好听点，就是耍手腕、弄权术。“势”，即权势。韩非认为，人与人之间的关系，都是厉害关系；权势可以带来太多的利益，得到和保住权势应该不择手段。
秦王嬴政是韩非的忠实粉丝，为了得到韩非不惜武力攻韩。但作为韩国公子的韩非，身在秦国心在韩，从而阻碍了李斯先灭韩后取天下的战略。所以李斯设计害死了韩非。也有人认为：韩非对权力内涵的深刻洞察，让雄才大略的嬴政也感到了恐惧；没有嬴政的首肯，李斯也不敢贸然加害韩非。
李斯是法家理论的全面实践者。提倡郡县制，一统货币、度量衡、文字，是法家理论的表层而有益的实践；李斯建议秦始皇焚毁百家诗书，实行思想专制，是法家理论深层而影响深远的有害实践。焚书坑儒，是法家暴政在与儒家仁政冲突中的一次胜利。秦始皇沙丘病逝时，遗诏中有意传位给仁厚的扶苏，固然是因为秦始皇希望顺利交接权力；也表明了秦始皇已经明白，治理天下不能仅凭法家暴政。李斯为保相位，听信赵高，伙同赵高篡改遗诏，害死扶苏、蒙恬，让荒淫残暴的胡亥上台，并以严刑峻法把法家暴政推向了极端——是儒法冲突中，法家权谋的又一次胜利。在这一次又一次的露脸中，法家权谋逐渐成了历代政治舞台的真正主角。
胡亥（前230-前207）即位时，年仅20岁。他的暴虐无道，主要是因为赵高的步步引诱。但李斯为了保住权势而屈意逢迎，也起了至关重要的作用。最终，李斯作茧自缚，在与赵高争权夺利的过程中，被更加没有底线的赵高算计，被捕入狱。70多岁的李斯受尽赵高的严刑逼供，屈打成招；最终以谋反罪处“五刑”，诛三族。
《史记·李斯列传》记载：
早年李斯在厕所看到吃人粪的老鼠，一见人和狗，就惊恐而逃；后来，他看到仓库里的老鼠很自在地偷吃粮食，却无人来管。李斯感叹：“人之贤不肖，譬如鼠矣，在所自处耳!”
李斯尽其一生都在追求飞黄腾达。当李斯终于明白仓鼠爬得越高，长得越肥，就摔得越重的道理，为时已晚。刑场上,李斯哭着对儿子说:“我想再和你出上蔡东门，牵黄犬，逐狡兔，还有可能吗？”
《荀子·议兵》记载，李斯求学时，曾和老师荀子有过一次对话。李斯认为，秦国之所以“兵强海内，威行诸侯”，并非因为行仁义，关键在于“以便从事”四字。荀子当场驳斥了李斯的本末倒置，并大胆预言貌似强盛的秦兵不过是“末世之兵”。在受尽酷刑、即将走向刑场之际，不知李斯是否想起了他和老师的这次对话，从而反省自己信奉了一生的“以便从事”四字：反省自己对各诸侯国的反间计，反省自己对同门师兄的毒手，反省其焚书坑儒，反省自己对秦始皇的背叛，反省自己对秦二世的曲意逢迎，助纣为虐……
《论语》中说得明白：
“邦有道则智,邦无道则愚。”
“邦有道不废;邦无道免於刑戮。”
“天下有道则见,无道则隐。”
作为荀子的得意弟子，李斯不可能不知晓孔子这些处世之道。无奈李斯早已把儒家的说教抛诸脑后，他自身已成为“无道”的组成部分。天下熙熙，皆为利来；天下攘攘，皆为利往。李斯一生都在追名逐利。他权势鼎盛时，所有的儿子都娶了秦始皇的公主，所有的女儿都嫁给了秦始皇的公子。虽然李斯偶尔也会想起恩师荀子的告诫：“物禁太盛。”但既得利益，会让人鼠目寸光；功成身退，实在不太可能是法家实践者所为。宋人秦观曾感叹：“试问李斯长叹后，谁牵黄犬出东门？”
权势实在太诱人了。
李斯墓在进河南上蔡县李斯故里。唐人胡曾有题诗：
上蔡东门狡兔肥，李斯何事忘南归？
功成不解谋身退，直待咸阳血染衣。
宋人刘敞也曾为李斯墓题诗：
二事三公何足论，忆牵黄犬出东门。
天人忌满由来事，枉持沙丘有旧恩。
附：
秦“五刑”
商鞅所制“五刑”为：一，在脸上刺字；二，割鼻；三，斩足；四，毁掉生殖器；五，杀头。
一般认为，李斯所受“五刑”，是先劓鼻、割舌、剁肢，笞杀，同步腰斩，最后剁成肉浆。也有人认为，“五刑”是司马迁极言李斯受刑之惨重，并非实指。
另，西汉吕后把竞争对手戚夫人整成“人彘”——砍掉手脚，挖去眼睛，熏聋耳朵，割掉舌头（一说灌下哑药），丢进茅厕——在我看来，只不过是对“五刑”不彻底的模仿而已。
