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摘要：藏红花原名西红花或番红花，它是一个地地道道的“舶来品”。原产于伊朗，由我国西藏传入国内。被国人称之为藏红花，消费者们也一直误解为藏红花产藏区。
藏红花原产于伊朗，在那里被作为香料和染料使用，在古代由我国的西藏传入国内，由于它活血养血，抑制癌细胞的作用被中医用作治疗妇科疾病的药材使用。目前在我国的许多地方都有人工种植的藏红花，大棚种植“藏红花”成功，也就是最近这些年的事情。但“藏红花”的命名和西藏扯上关系，却有上千年的历史。
据历史学家们说，大概是因为早年间这种东西总是先借道西藏，再入中原，故而以讹传讹，变成了藏地物产。比如《中国伊朗编》里，劳费尔就有类似观点。民间热衷叫它做“藏红花”，其实还会被称为“西红花”或者“番红花”。元代，它的名字叫做“咱夫兰”或者“撒夫兰”，频频出现于传到中原的医书《回回药方》当中，是医家常用之物。这个听着很翻译腔的名字，来源于一个当时叫做“天方”的地方。这地名听着很熟悉吧？还记得《天方夜谭》么？那些宛转旖旎的阿拉伯女郎，很有可能也要用这种红花来养生呢。
元代著名的御用养生书《饮膳正要》里面这样描述“咱夫兰”的功效：“主心忧郁积，气闷不散，久食令人心喜。”而西红花占据中原饮膳最长的时间，恐怕也就是元代了。那时的蒙古贵族们，家里雇佣着来自世界各地的厨子。波斯厨师们有华丽的招数，玫瑰露、金箔、钻石般的糖块等等皆可入膳，再配以颜色富贵喜庆的金黄色西红花米饭，风头一时无二。那时的贵族们一直服用“令人心喜”的西红花菜肴，大概心情舒畅得无法顾及正在分崩离析的帝国吧。
更早可以追溯到5000年前，地中海住民已经开始服食此物了。如今被看落日的人挤爆了的希腊小岛圣托里尼，其出土的壁画上，美丽的女子正在采摘蓝色花瓣的红色纤细花蕊。是的，不管是被冠以“藏”“番”“西”的“红花”，花瓣本身带有发紫的蓝色，还有白色的条纹，红色的花蕊好像长长的触须一般，从花瓣两侧伸向天空，非常美丽。不过他们和如今的中国人一样，把这种花蕊当作药物使用。
这种纤细的花蕊也是西班牙的“国饭”Paella的最重要配料。Paella也就是西班牙海鲜饭，各种海鲜、鸡腿、香肠和橄榄油浸过的米饭，放在铸铁大锅里一起焖，米饭用特制的西红花调料染成灿烂的金黄色。不过Paella虽然号称西班牙“国饭”，主要流行地也是西班牙南部。北部的加泰罗尼亚地区有世界最好的ElBulli餐厅，他们的菜单里貌似就没有这道菜，虽然他们也用西班牙的招牌大锅来烹制菜肴。这大概也和摩尔人的长期占领有关，他们从“天方”出发，带着自己的信仰，在西班牙的科尔多瓦之类地方盘桓上百年，给南部西班牙带去的不止是宏伟的阿拉伯宫殿，还有“令人心喜”的西红花。《大航海时代》这款经典游戏的玩家，对这种东西也一定不会陌生，那可是经营刚刚起步时的招牌赚钱产品，日后修建坚船利炮的成本，就要靠它一点一滴地赚回来的
而作为香料，西红花四处辐射力量的中心起点是伊朗。伊朗在古代就叫做波斯，那里的呼罗珊地区直到现在，仍然是公认的最好的红花出产地。伊朗的米饭要用西红花染出金黄的颜色。吃这种米饭，能吃出西红花最本源的味道——有些微的酸苦，回味带甜。而干燥的西红花闻起来，则好似丰收过后只剩秸杆的稻田。
呼罗珊出产的西红花非常昂贵，号称“软黄金”，每克依照品质的不同，以数十美元起价。传说中的抗高原反应之功效，大概要以此地出产的西红花为最，因为对抗高原反应的原理是活血，而呼罗珊地方的西红花活血的功能是最好的。按照传统的说法，孕妇是不能服食这种蝴蝶触角般的美丽花蕊的，因为活血功能过于强大，可能会引发小产。
总结：藏红花由于它的名字一直被国人认为出自西藏，也被一些不法商贩利用，宣传藏区红花为正宗红花，价格上也被炒的奇高。其实藏红花主要产自伊朗，等级的划分也非常严谨，而且每个等级的价格差别也很大。希望在购买的时候仔细辨别，以防上当受骗。
