爱华网中国历史上的第一个亡国暴君——夏桀
在我们国家的历史上，出了很多有名气的皇帝，有的人是因为好出了名，也有的人是因为坏出了名。在夏朝，就出了一个非常坏的皇帝夏桀，桀是商汤在他死后封他的谥号，意思是说桀这个人非常凶猛。夏朝的时候，还不叫皇帝，史书上叫把夏朝的皇帝叫做夏后或夏后氏，也有的叫帝，我们就叫他夏桀。
夏桀是夏朝的第十六个皇帝，也是最后一个。夏桀的名字叫履癸，大约在公元前1818年左右继承了父亲的皇位。履癸文武双全，赤手可以把很粗的铁钩像拉面条一样拉直弯曲。虽然他文武双全，但是他却没有用一身的好本领去帮助人民过上好日子，反而疯狂地剥削和压迫人民，最后在大约公元前1766年被商朝的成汤打败，后来逃到南巢，因为没有吃的而饿死了。
说起这个夏朝，那可不得不说一说圣人大禹，想当年，只要一下雨，大地上就会洪水泛滥。凶猛的洪水就像野兽一样，冲毁了百姓的房屋，冲走了人们饲养的牲畜，还经常把人也冲走了，给百姓的生命财产造成非常大的威胁。
为了让人民过上安定幸福的生活，舜帝就命令大禹接替父亲治水。大禹在治水时，认真勘查地形，几乎走遍了整个中原大地，后来决定挖掘一条河道，把水引到大海里去。
于是，他拿着工具和工人们一起挖掘河道。这个治水的工程一共进行了18年，18年他都没有回家，虽然他非常想念自己的孩子，但是，三次路过自己的家门口，他都没有进去。后来终于疏通了河道，将洪水引到了大海里，老百姓再也不用受洪水的祸害了。
因为大禹治水有功，舜在年老后就将帝位禅让给大禹。历史上有名的禅让制是从尧帝开始，尧将帝位禅让给贤能的舜，舜又禅让给禹。禹年老后，按照传统的禅让制，选择了东夷族首领“益”作为帝王的继承人。大禹去世后，他的儿子“启”联合拥护他的势力，杀掉“益”夺得了王位，并废除了传统的“禅让制”，实行王位世袭制，建立了中国历史上的第一个奴隶制国家，国号为“夏”。也正是因为这个原因，昏庸无道的昏君夏桀才有机会登上帝位。
一、文武双全登帝位
荒淫骄奢失民心
夏桀是发的儿子，禹的第14代孙子，他高大魁梧，长相英俊，且文才出众，武艺超群。据说，桀力大无穷，赤手空拳可以格杀虎豹，能把很粗的铁钩象拉面条一样随意弯曲拉直，按现在的说法是帅呆了。
按说这么一个能文能武的男人应该有能力成为一个英明的君王。遗憾的是，夏桀把他所有的聪明才智都用在暴虐、享乐和瞎折腾上。
本来在桀登基后，夏朝已经缺乏了统治地位，其它的部落都不来朝贺进贡了，夏朝的国库处于严重亏损状态，他不仅不想法治理国家，反而过着奢华无度的糜烂生活。
夏桀好吃，而且非常挑食，他吃的是西北地区种植的蔬菜，从东海里捕捞上来的鲸鱼，南方出产的生姜，北方出海的海盐。为了供应他一个人的伙食，就得有成千上万的人替他种菜、捕鱼、运输、烹调。
夏桀还特别喜欢喝酒，是个典型的酒鬼，他只喝非常清澈的酒，一旦酒有浑浊，他就要杀厨师，许多厨师就因此断送了性命。他喝酒还有个怪脾气，每当他喝醉了酒以后，就要朝中的大臣当马让骑着玩耍，谁要是不肯让他骑，就要挨一顿痛打或者被拉去杀头。
为了满足他的享乐欲望，桀命令手下的人搜刮人民的财产，还经常去攻打弱小的邦国，从他们那里掠夺珍宝与美女。因此夏边境上的小部落们个个都担惊受怕，不知道那天就被夏桀的军队给灭掉了。
有战争就有伤亡，夏桀的侵略性战争，不知道杀死了多少无辜的平民百姓，战败的小部落，他们的人民就永世变成了奴隶，任夏桀宰割。
桀随意践踏人民的财产，无视百姓的生命，在他统治的几十年里，整个夏王朝天怒人怨，流星坠落到大地上，把人们的房屋都砸坏了，把饲养的牲畜都砸死了；大地上铺天盖地飞的都是蝗虫，黑压压的蝗虫把农民种的庄稼都吃完了；泰山倒塌了，伊河和洛河的水也干了，这天灾人祸连年不断，中原大地民不聊生。
尽管如此，夏桀还认为他的统治将会永世不竭，长长久久，他把自己比做太阳，希望与日月齐辉。当时的奴隶和平民阶层诅咒他说：“你这个太阳啊，什么时候才会灭亡？我们宁愿跟你一起灭亡。”他却得意洋洋地说：“天上有太阳，正像我有百姓一样，太阳会灭亡吗？当然不会，所以我的统治也将永远不会灭亡。”
二、讨伐有施氏
抱得美人归
夏桀的身边有个名叫赵梁的小人，这个人生的獐头鼠目，其丑无比，他目露眉皱，耳反鼻勾，用现在的话说，就是一个超级大“恐龙”。赵梁这个人非常坏，他经常暗中去见桀，给他出些坏注意，教桀如何享乐，如何勒索残害百姓，得到了桀的宠信。
夏桀在位第33年，夏的东方一个叫做有施氏的部落出了一个美女。
有施氏其实是一个很小很小的部落，只有两三千户人家。但就这样一个小部落，却养育出了一个绝色美女——妹喜。妹喜是有施氏部落手拎有施侯的义女，她生的是面如傅粉、眉如翠羽、齿如瓠犀，纤纤素手如柔荑、雪白的肌肤似凝脂，真可谓天姿国色之容、倾国倾城之貌。
这个貌美如花的女子，有着传奇的身世，传说妹喜一出生，就被抛弃在荒野，有施侯外出打猎，恰巧经过这里，听到草丛中有婴孩的啼哭声，便顺着哭声找过去，发现一个赤裸的女婴，正躺在柔软的草丛里撅着小嘴在哭呢，她的身边卧着一只母狐狸给她喂奶，见到有人来了，母狐狸便飞快地跑了。有施氏见女婴十分可怜，便把她抱了回来交给妻子抚养。
妹喜天生丽质，长到16岁时，她已经出落成一个楚楚动人的美女了，她不仅能歌善舞，且乖巧伶俐，甚得父母和族人的喜爱，有施侯更是对妹喜疼爱该有加。
有一次，赵梁向有施侯索贿，有施侯因为看不惯赵梁和夏桀的所作所为，就没有满足赵梁的要求，得罪了赵梁。于是，赵梁就怀恨在心，一心要报复有施氏。
他无意间得知施侯的义女是个绝色美女，心想：“大王喜欢美女，这次可是一个千载难逢的机会，即可以讨好大王，又能报复有施侯。”于是，在一次夏桀上朝时，赵梁就给夏桀说：“臣听说有施侯对我朝不忠，正在囤积粮草，准备自立为王呢，天下百姓都非常担心，希望大王出兵征讨有施氏。”
桀说：“有这样的事啊，那你就代朕去把讨伐吧。”
赵梁又说：“目前还不知道是真是假，臣也没有抓到他的把柄，不过，臣听说有施氏有个美女，名叫妹喜，生得是天姿国色，有沉鱼落雁之容，闭月羞花之貌。不如陛下发一道圣旨，就说要纳妹喜为妃，以探探他是不是真的要造反，如果他同意将妹喜献给大王，即表示他仍臣服于大王，如果他不同意将妹喜献给大王，那时，我们再出兵讨伐，就名正言顺了。”
贤臣关龙逢听赵梁这样说很是不满，他进谏到：“大王，即是不确定有施氏是否有反叛之心，就不该贸然讨伐，这些年来，天灾不断，百姓已经叫苦不迭了，如果再次挑起战争，将对我夏朝百年基业不利，望大王三思啊！”
赵梁立即回奏桀说：“大王统治的江山，固若汤池，关大人是在杞人忧天。”
夏桀听说有美女，十分高兴，不顾关龙逢的劝阻，马上下了命令让赵梁去有施氏那里将妹喜带回来。
话说赵梁到了有施氏那里，有施侯即刻摆了丰盛的酒宴招待赵梁。席间，有施侯问赵梁：“赵大人，不知道今日光临寒舍有何指教啊。”
赵梁说：“我首先要恭喜大人您，大王知道您有一个国色天香的女儿，今天特叫在下来做媒，希望纳令千金为妃，这可是大人您的荣幸啊。”
有施侯非常生气，问道：“是谁给那个昏君说我有个女儿？我没有女儿，大人您恐怕是听错了吧！”
赵梁说：“您又何必找借口呢？您的女儿能有幸成为王妃，是大王对您的恩宠，这可是一件别人求都求不来的好事。况且，您和我朝大王结为亲家，您就是皇亲国戚，那对您的好处可是多的很啊，难道您还不愿意吗！”
有施侯无奈的说：“若我的女儿能嫁给一个贤能的王为妃，那自然是好事，可是现今的夏王昏淫无道，我若答应您，岂不是亲手断送了女儿的幸福，将女儿推进了火坑啊！还望大人在大王面前美言几句，就说在下膝下并无一儿半女，在下在这里先行谢过大人了。”说完，有施侯命人拿上珍宝若干赠于赵梁。
一看有施侯真的不想把女儿嫁给夏桀，赵梁的脸阴沉了下来：“大人今日不允此事，日后必定后悔，到时候可别说我赵某人没有提醒大人，哼！”
赵梁起身，甩手而去。回到斟寻，赵梁即刻去见了夏桀：“大王，臣罪该万死，臣无能，没能将美女带回来。依臣看，那有施氏真有叛逆之心，请大王出兵征讨。”
夏桀一听有氏侯不愿将美女献给他，气不打一处来，骂道：“你不愿将女儿嫁于朕，朕就灭你族人！”于是桀就下令召集了三万大军，亲自带兵去讨伐有施氏。
有施国小力薄，眼见夏王朝大兵压境，却无力抵御，面临着灭族的危险。于是，有施侯立即派人请降，表示愿意永世臣服于夏朝。然而，夏桀举兵攻打有施其主要目的就是夺取美女妹喜与珍宝，所以，他并不接受有施氏的投降。
有施侯知道夏桀是个好色的暴君，眼下，夏桀的大军来势汹汹，大有不达目标誓不罢休的态势，心知，只要将女儿进献给桀就会相安无事，但是，就这样将自己亲手抚养长大的妹喜拱手送给夏桀，有施侯还是心有不甘。
一面是夏朝大军压近，一面又是自己亲手抚养长大的女儿，有施氏进退两难。妹喜知道后，就主动向父王请缨，愿意用自己来换取族人的安危。权衡左右，有施侯，只能忍痛将妹喜和一大批的珍宝献给桀，再次请降，并许诺永远对夏朝称臣，年年进贡珍宝给夏桀。
桀一见妹喜，大为高兴，马上把消灭有施的事情抛到九霄云外。抱得美人后，便乐悠悠地班师回朝了。
三、造倾宫，筑酒池，裂帛碎玉
千般娇，万般媚，祸国红颜
自从得了美女妹喜后，夏桀对妹喜是宠爱有加，对她是千依百顺，从来不说一个不字。
妹喜天生乖巧可爱，自小就得到有施侯及族人的溺爱，过着锦衣玉食的生活，此番得到夏桀的宠爱，她贪慕奢华的生活享受更上一层楼，同时她极尽妩媚之能事，迷得夏桀神魂颠倒。爱屋及乌，夏桀从此以后，再没有为难过有施氏。妹喜的一生中，做的惟一的一件好事，就是使有施氏免了灭族之祸。
妹喜随同夏桀回到了国都斟寻，看到“破破烂烂”的寝宫后，很不高兴。妹喜对夏桀说：“看来大王并不是真的喜欢妾，妾主动向父亲要求来侍奉大王，大王就给妾住这样破破烂烂的房子啊。”
一看美女不高兴了，夏桀马上下令，征集民夫，耗资千万，用最快的时间为妹喜重新造了一座华丽高大的宫殿要。
宫殿造好了，远远望去，只见这宫殿高耸入云，朵朵浮云在上方游动，如琼楼玉宇又似海市蜃楼一般。从下面望去，这宫殿就像要倾倒一样，因此，这座宫殿被称之为倾宫。
这倾宫装修的非常豪华，宫内建有琼室，楼顶建有瑶台，走廊是用最好的象牙镶嵌成的，床榻是汉白玉雕的，连柱子都是用黄金铸成的。
倾宫修好后，夏桀就和妹喜一起搬到了这座豪华的宫殿中，每天都登上倾宫，在瑶台上观风光、品酒乐，尽情享乐。就这样过了一段时间，有一天，妹喜忽然又不开心了，一整天都没有笑。夏桀看在眼里，急在心里，就问到：“美人，本王对你不薄，为什么你这么不开心呢？是不是我那里做错了？”
妹喜对桀说：“大王，妾身是在有施氏长大的，到了这里，虽然大王对妾身恩爱有加，但无奈妾身思念家乡，心情实在是好不起来啊！”
夏桀说：“美人不用伤心，本王这就叫人给你修一座和有施氏一样的宫殿，你说好吗？”
于是，夏桀就命人按照有施国的房屋样式，耗资百万，建造了一座新的宫殿，夏桀与妹喜一同在里面游玩作乐，以消除她思乡之苦。
一日，夏桀又同妹喜登上了倾宫，妹喜指着倾宫下面偌大的广场说：“大王，妾听说斟寻能歌善舞的女孩子很多，不如我们召集一些美女在下面唱歌跳舞助兴，大王说好不好啊。”
夏桀说：“美人，我们的倾宫这么高，人在下面歌舞我们也看不见，听不到啊。”
妹喜说：“大王啊，人少了是看不见，听不到，但是，如果多召集一些，让‘人成海，歌成雷’，不就能看见，也能听到了吗。”
夏桀问：“那依美人之见，要召集多少人呢？”
妹喜回答到：“依妾观察，这个广场足可以容纳3000人同时起舞，不如大王就召集3000名美女吧。”
于是，夏桀就按照妹喜的要求，派人去民间挑选3000名妙龄美女入宫来表演歌舞。
在那个时候，召集3000名美女可是一件非常庞大的工程，因为那个时候，最大的朝都，人数也不过几万，而且，人们都知道夏桀是一个非常残暴的国君，根本不愿意将女儿送进宫中。听说夏桀要召美女入宫后，凡是有女孩的人家，都将女孩藏了起来。
夏桀手下的人为了凑齐这3000名美女交差，天天在街上巡逻，看见女孩就掠进宫来，还挨家挨户地去搜查，一旦发现那家有女儿，就抢了去。有的人家，自己的女儿年纪还不大，只有十一二岁，以为会没事，就没有把女儿藏起来，可是，那些受命召集美女的人，为了保护自己的脑袋，凑足人数，见女的就抓，上至中年妇女，下至十一二岁的小女孩，不论美丑，见女人就抓，谁家要是不给人，他们就杀人放火。一时间，整个斟寻城哭声震天，不知道有多少家庭被逼的妻离子散。
美女找来了，就得有华丽的舞衣给她们穿，于是，夏桀又派人去收集剌绣舞衣，斟寻城中的每户人家都必须上交一件。交不出绣衣的，就要被严刑拷打，弄得人们是叫苦连天，家家怨恨。
人员衣服配齐后，每逢桀与妹喜登上倾宫，就命令三千宫女一齐起舞，那场面甚是壮观。
妹喜知道夏桀嗜酒好肉，就给桀说：“大王如此喜好吃肉，那我们就造一个肉山脯林吧，把那些禽兽的肉都挂在树上。大王喜欢饮酒，我们就在地上建一个很大的酒池，我们在酒池里划船饮酒，那才浪漫啊。”
于是，桀就命人造了一个肉林脯山，又在地上挖了很大的一个坑，里面倒满了清香的美酒，建成了一个很大的人工酒湖。据史书记载，酒池建好后，可以在湖面划船，用酒糟做成的湖堤就有十多里长。微风吹过，浪花飞涌，酒香扑面。
酒池肉山建好后，夏桀最热心的工作就是举行盛大宴会，每次宴会都不少于三千人，这在当时那个幅员不甚辽阔的国度里可是一个惊人的数目。三千人走到酒池边，象牛群饮水一样一齐从岸上伸下脖子，在震耳欲聋的助兴鼓声中放开喉咙狂饮。像这样的宴会，几乎每个月都会举办，每举办一次就得耗费大量的人力、物力、财力。
夏桀心情好的时候，还会带着他后宫的美女在酒池里划船，成百佳丽，穿着艳美的衣服，就彷佛一朵朵盛开的水芙蓉，在船上嬉戏玩耍，饮酒作乐。但那终究是酒池，扑面而来的浓香酒气，常常会熏醉了船上的美人，稍不留神就有美女一头栽进酒池里给淹死了，不知道有多少宫女因此而丧命。
因为桀的宠爱，妹喜经常会生出一些奇思妙想，而她的奇思妙想又是建立在劳命伤财，坑害百姓的基础上。
一次，妹喜在与夏桀饮酒作乐时，有一个宫女在舞蹈时，不小心摔了一跤，将身上的衣服撕破了，就在大家都以为这个宫女要遭殃了，肯定要惹怒妹喜的时候，谁知，妹喜却咯咯地笑了起来，她对夏桀说：“大王，这丝绸撕裂的声音真好听啊，妾还想听呢。”夏桀答道：“美人喜欢听，大王就让她们撕给美人你听！”然后，他转身对侍卫说：“来人哪，马上调丝绸一百匹来，让所有的宫女都来撕丝绸！”妹喜说：“大王，调集丝绸还需要一段时间，不妨我们就叫宫女们撕自己的衣服取乐吧！”夏桀哈哈大笑说：“美人，你想的可真周到，好，所有的宫女，现在都给朕撕自己的衣服，谁撕的最响，朕大大有赏！”一时间，几千宫女齐声撕扯自己的衣服，身上的衣服很快都变成了碎布条。这时，侍卫们也将一百匹上好的丝绸调集来了，于是，近乎赤裸的宫女们开始疯狂地撕扯着丝绸，没几日，宫里储备的丝绸全部被撕完了，桀就下令各诸侯国每天进贡一百匹丝绸，让宫女日夜不停轮流撕开来给妹喜听。
后来，妹喜又从撕丝绸衍生出将珠玉摔碎，听珠玉碰碎的声音，于是桀就又让那些诸侯国每天进献一百块美玉和一百颗珍珠，让人轮流摔碎给妹喜听。
天天如此，那些诸侯国哪里经得起如此折腾，可是夏桀却不管那一套，那个部落不进献，他就带兵去攻打，当然，他攻打的都是那些人丁只有几千人的小的部落。于是，很多小的部落就这样被夏桀给灭了。
四、离终古，走伊尹，忠臣尽失
信佞臣，斩龙逢，亡国之兆
夏桀残暴引起了诸侯的普遍不满和反抗，为了显示自己的威力，也为了要各个部落继续贡纳财物供自己挥霍，夏桀下令在有仍大会各部落首领。慑于夏王朝的武力，诸侯国不得不前去赴会。有缗是夏王朝东部的附属国，虽然参加了这次会盟，但对暴虐贪婪的夏桀颇为不满，还没有等到散会时，有缗的首领就离开了会场。夏桀大为恼火，他带着参加“有仍之会”的诸侯，出兵征讨有缗。有缗是一个弹丸之地，无法抵御大军入境，很快就灭亡了。
夏桀把有缗的财物、美女、人口尽数掳掠到都城，任意处置。这使得诸侯对夏桀充满了不满，纷纷有了戒心，害怕有缗的命运有一天也会落到自己的头上。
夏桀的一位叫终古的太史官，是个非常贤德的人，看到国情日益紧急，于是哭着进谏：“自古帝王，都勤俭爱民，才能够得到人民的爱戴。如今大王把人民的血汗供给妹喜一个人娱乐。这样奢侈的浪费下去，是会亡国的啊。”桀不但不听，反而责骂终古多事，终古眼看夏桀如此下去不久便会亡国，于是在夏桀51年离开夏朝投奔黄河下游的商姓部落去了。
商姓部落就是后来灭掉夏桀的商朝。商朝在夏建朝的时候就存在了，只不过商当时是一个部落。后来，到了成汤在位时，他得到了一位贤能的人才伊尹。伊尹是我国历史上，惟一一位奴隶出生的宰相，他本来是商汤妻子带来的陪嫁奴隶，是个负责为汤做饭的厨师。后来，商汤渐渐发现伊尹跟一般奴隶不一样，商汤和他交谈以后，才知道他是有心装扮作陪嫁奴隶来找汤的。伊尹向汤谈了许多治国的道理，且告以尧舜治天下的方法和天下大势，汤对伊尹非常赏识，想安排他在身边做官，伊尹推辞不就。汤派人两次以厚礼迎聘伊尹，都被谢绝，后汤亲访伊尹，拜为右尹，史称“成汤三聘伊尹”。
商汤看到夏桀把国家弄到危亡的境地，深为不安，决定把贤才伊尹推荐给夏桀，劝说他改恶从善。他说服了自己的臣属和奴隶主，派出使者带着礼品把伊尹推荐给夏桀。谁知，夏桀见到伊尹后根本不予理睬，更说不上重用了，于是伊尹就又回到商汤。
看到终古与伊尹先后离开，贤臣关龙逢的异常焦急，思前想后，关龙逢决定冒死进谏。
一日，桀王登殿，关龙逢出班进谏：“圣人君子治理天下的时候，必定是谦虚礼让，爱护子民，重贤臣而远小人，天下才可以太平，百姓才得以丰衣足食，江山社稷才更加稳固。现在大王您不遵从祖训，造倾宫瑶台、肉山酒池，不知道用了多少财物，也不知道害死了多少黎民百姓。大王又常常借故错杀忠臣，逼走了终古和伊尹这样圣贤的人，您攻打弱小的部落，使得整个国家风雨飘摇，人心惶惶，诸侯国都起了叛变之心。如果大王您还不清醒，尽心打理朝政，夏朝的百年基业将会亡在大王的手中啊。”
夏桀闻奏大怒，骂道：“你竟然敢侮辱朕！朕有天下，就像天上有太阳，难道天上的太阳也会灭亡吗？你竟敢出此不逊之言，妖言惑众，侮辱朕！来人哪，把他给朕拿下，推出去斩了！”
一见夏桀要杀贤臣关龙逢，大臣们都急了，集体保奏：“关龙逢虽冒犯圣上，但念在他是一片忠直之言，虽然很难听，但是他也是为了国家好，望大王赦了他的死罪吧。”
夏桀看到众人保奏关龙逢，怒火稍稍平息了一点，就说到：“你今天侮辱朕，罪该当诛，但见群臣保奏，就暂且饶你不死，如果日后再有惑众之言，定斩不饶！”
但是关龙逢并没有因此而停止进谏，在他看来，能让夏桀恢复治理朝政，保住夏室江上，是一个贤臣必须要做的事，经过思考之后，龙关逢决定以献皇图为由来进谏，想借此表明形势的紧急。
于是，关龙逢手捧“皇图”，再次来到“倾宫”进谏。“皇图”也叫做“黄图”，是一幅绘制有祖先帝王功绩的图。绘制“皇图”的目的，是为了让后代帝王看后，能够效法先帝治理国家。关龙逢捧着绘有大禹治水、涂山大会等图像的“皇图”，来到倾宫，看到夏桀正不顾廉耻在寻欢作乐。关龙逢怒火中烧，献了黄图故意站在那里不走。
夏桀看到关龙逢的样子，很不耐烦，就说：“你还有什么惑众的妖言要说？”关龙逢只是怒目相视，没有多说一句话，因为他知道，再说什么话都没有任何意义了。夏桀早就对这个絮絮叨叨，净说不中听话的关龙逢厌恶极了，如今关龙逢犀利的目光，盯得他更是如芒在背，于是，夏桀怒火中烧，将皇图烧毁，接着喊来兵士把关龙逢囚禁起来，不久在赵梁的唆使下，派人暗中杀了关龙逢。
五、众叛亲离夏朝亡
一代暴君归黄土
终古、伊尹离去了，关龙逢也杀了，朝中再无人敢进谏了，桀的身边只有赵梁这一帮阿谀奉承的小人了，再没有什么人给他说不中听的话了，夏桀的行为更加肆无忌惮，为了满足妹喜奢华生活的要求，他一次又一次地将手伸到诸侯国那里，诸侯国稍有不从者，即刻面临灭族之祸。爱一次次的侵略中，夏桀亲手为夏朝的400多年的历史画上了句号。
看到夏桀如此暴虐，商的部落首领成汤就下定决心消灭夏朝，以解救天下苍生。
商，是一个历史悠久的氏族部落，在漫长的发展过程中，它逐渐强盛起来，由夏的附属国演变为足以与之抗衡的对手。
商一天天富强起来，夏桀心中也有些害怕，就听信佞臣赵梁的奸计，假意招汤来朝议事，趁机扣押商汤，囚禁于夏台。
消息传到商，举国上下都很着急。商汤的宰相伊尹因为曾在夏朝为官，知道夏桀不仅是个酒色之徒，更是个残害贤臣亲近奸佞的昏君。于是，就派人搜罗了大批珍宝和美女进献给夏桀，又暗中贿赂夏桀宠信的佞臣赵梁，并用重金买通了夏桀的两个嬖妾，最终说服夏桀释放了商汤。
汤是一个仁心宅厚的人，一次他外出，看见郊野四面都张着罗网，张网的人祝祷说：“从天上来的，从地上来的，从四方来的，都落入我的罗网。”汤说：“嗳！你这样就把禽兽全部打光了！”于是让他撤去三面的网，让他祝祷：“想往左走的就往左边走，想向右逃的就向右边逃，不听命令的，就落入我的网。”诸侯听到这件事，都说：“汤的仁德达到极点了，恩义施及禽兽。”
商汤想要消灭夏桀，但是立国400多年的夏王朝，即便已面临灭亡之时，但仍具有相当的实力。为了一举消灭夏桀，汤也在暗暗扩张自己的势力。
那时候，部落的贵族都是迷信鬼神的，把祭祀天地祖宗看作最要紧的事。商部落附近有一个部落叫葛，那儿的首领葛伯不按时祭祀。汤派人去责问葛伯。葛伯回答说：“我们这儿穷，没有牲口作祭品。”
汤送了一批牛羊给葛伯作祭品。葛伯把牛羊杀掉吃了，又不祭祀。汤又派人去责问，葛伯说：“我没有粮食，拿什么来祭呢？”
汤又派人帮助葛伯耕田，还派一些老弱的人给耕作的人送酒送饭，不料在半路上，葛伯把那些酒饭都抢走，还杀了一个送饭的小孩。
葛伯这样做，激起了大家的公愤。汤就抓住这件事，就出兵把葛先消灭了。接着，又连续攻取了附近韦、顾、昆吾等几个夏的附属部落。商汤的兵力也越来越强大了。
汤就和伊尹商量讨伐夏桀的事。伊尹说：“现在夏桀还有力量，我们先不去朝贡，试探一下，看他怎么样。”
商汤按照伊尹的计策，停止了对夏桀的进贡。夏桀果然大怒，命令九夷发兵攻打商汤。伊尹一看夷族还服从夏桀的指挥，赶快向夏桀请罪，恢复了进贡。
又过了两年，由于妹喜的胃口越来越大，裂帛碎玉也已经无法满足她对奢华生活的需求了，于是，桀将贪婪的双手一次次伸向边疆地区的九夷部落。九夷中一些部落终于忍受不了夏朝的压榨勒索，逐渐叛离夏朝，汤和伊尹才决定大举进攻。
公元前1766年，商汤正式兴兵伐夏。在战前他隆重举行了誓师活动，历举夏桀破坏生产，残酷压迫人民的罪行。申明自己是秉承天意征伐夏桀，目的是为了拯民于水火之中。商汤还宣布了严格的战场纪律。这番誓师，极大地振奋了士气。
战前誓师后，商汤简选良车70乘，“必死”6000人，联合各部落的军队，采取战略大迂回，绕道到夏都以西，出其不意，攻其无备，突袭夏都。
夏桀仓促应战，西出抵御汤的进贡，夏桀的军队同商汤军队在鸣条山（今河南洛阳附近）一带展开战略决战。两军交战，夏桀登上附近的小山顶观战，一时间号角齐鸣，剑戟纷飞，只杀的天昏地暗，风云变色，日月无光。
激烈的战争正在进行，忽然天降大雨，夏桀急忙从山顶奔下避雨。夏军将士本来就不愿为桀卖命，此时，也乘机纷纷逃散。兵败如山倒，夏桀制止不住，只得仓皇逃入城内，商军在后面紧追不放。
是非之地，不敢久留，夏桀匆忙携带妹喜和一批珍宝，登上一艘小船，随行大概十几个士兵，渡江向南巢方向逃窜。因为后边有商汤的追兵追赶，一路上夏桀所带的珍宝纷纷遗落，那些士兵们到后来也不愿意跟夏桀到南巢了，于是，半路上夺取了剩下的珍宝，将夏桀和妹喜丢弃在小船上。没了随从士兵为他们撑船，夏桀只好自己撑船，然而到这时，夏桀还不悔悟，反而恶狠狠地说：“真后悔啊，当时没有把汤杀死在夏台的监狱里！”
由于夏桀自幼在宫中长大，从小过着衣来伸手，饭来张口的生活，空有一身本事，却无奈没有半点生存技巧。妹喜虽然自幼生在弹丸之地的有施氏，但由于有施侯和族人的溺爱，也没有受过什么苦，嫁给夏桀后，俩人整天沉溺于歌舞酒色之中，天天有人伺候着，养尊处优惯了。俩人逃到穷乡僻壤南巢后，无人服侍，自己又不会劳动，连最起码的衣食都解决不了，最后活活饿死在了南巢。
