爱华网张楚的短篇小说《野象小姐》（载《人民文学》杂志2014年第1期），也是近期内不容忽视的一篇作品。作品所讲述的是发生在医院病房里的故事。“我”因为身患乳腺癌，不仅乳房被切除，而且还被迫数次到医院接受化疗。正是在病房里，“我”得以有缘结识了安姐、华妃以及翠翠三位同性病友：“我们四个，前后脚动的手术，化疗时又安排到一个房间。一个疗程六天，出院休养二十天，再到医院化疗……我觉得我们还真是有缘，这是第四次了，还从来没有拆过帮。我觉得我们就是那群既让我讨厌又让我无法厌弃的穷亲戚。”几次化疗下来，一个必然导致的后果就是头发的逐渐稀落以至干脆掉光。病情本身的严重，再加上治疗过程中乳房与头发这一个女性身体重要部位的缺失，自然会使这些女性的心境特别糟糕。更何况，也还有由病情连带而出的其他苦恼。年纪最大的安姐的困扰，来自于她的儿子：“我们都知道安姐最近心情不好，她儿子快两个月没来医院，电话也极少打。”正因为心有怨气，所以当儿子终于找机会前来看她时，看似古怪的脾气才会突然爆发。究其原因，其实还是病情糟糕的缘故。而“我”自己的困扰，则来自于自己丈夫宁蒙情感出轨。肯定与她的罹患乳腺癌有关，不断化疗的间隙一个偶然的机会，“我”窥知了宁蒙出轨的情形：“我一直后悔看了他的手机。和那个女人的聊天记录淫秽不堪，我看了都脸红心跳。”有病在身心情本来就好不了，宁蒙的情感出轨，无异于雪上加霜，“我”心情的糟糕至极自然就是可想而知的事情。
正是在如此一种不无凄苦的情形下，野象小姐的形象被凸显了出来。野象是医院的清洁工，“她总是套件紧绷着巨乳的蓝色罩衫，走起路来仿佛一头杂技团的慵懒大象。我不晓得她绰号的来历，为何叫野象，而不叫大象、家象？在我印象里，大象那种笨拙温和的动物，像所有的食草动物一样，它们铺满褶皱的眼睛总是让我想起终年卧床不起的肺结核病人。”既然是清洁工，野象小姐肯定不会属于富有者阶层，她之所以要在医院里收集各种空瓶子出卖的细节，就充分地说明了这一点。也正是为了生计的缘故，她才会接受迪厅老板的邀请，在迪厅中表演钢管舞。一个体重一百零二点五公斤的胖女人，居然要跳钢管舞，其难度完全可想而知。野象小姐这么干，也不过为了每晚表演都能够有四百元的收入。但关键处在于，野象小姐却并不因自己的处境而尴尬自卑。她不仅自信满满地生活，而且还常常扮演悲悯施与者的角色。这一点，最突出地表现在她收养脑瘫男孩为儿子的行为中。自己并非衣食无忧，尚且要不断为生存努力，此种情况下的收养脑瘫儿行为，就格外令人敬重了。收养脑瘫儿之外，日常生活中，野象小姐也总是在关心抚慰着他人。当安姐与儿子发生冲突的时候，化解者是她；“我”与丈夫宁蒙矛盾尖锐激烈时，居中调停者也会是她。凡此种种，充分凸显出的就是野象小姐生存的尊严感。“她儿子饭量委实不小，她时不时地抚摸着他焦黄稀疏的头发，犹如一头疲惫的母象爱抚着一头羸弱的、永远只能坐卧的小象。他的眼睛和她一样大，只不过瞳孔亮晶晶的。”如果把“我”与其他几位病友的凄苦处境理解为人生苦难的一种象征，那么，充满悲悯情怀的野象小姐的存在，所昭示出的，就显然是人性救赎的可能。
之所以特别强调张楚《野象小姐》中有着一种悲悯情怀的潜隐与表达，与文本中曾经三次写到的一个细节密切相关。第一次是在“一”中：“有时，我恍惚看到传说中的那个人剪影般贴在屋顶。这个婴孩蜷缩在圣母玛利亚的怀里，嘴唇贪婪地伸向她饱满多汁的乳房。”第二次是在“六”中：“我以前常常恍惚看到传说中的那个无所不能的人剪影般贴在上面，他蜷缩在玛利亚怀里，嘴唇贪婪地伸向她的乳房。而现在我什么都看不到了。”第三次是在最后的“八”中：“我仿佛又看到那个无所不能的人，他还是个孩子的模样，蜷缩在玛利亚怀里，满脸的焦灼不安。”在一个篇幅不大的短篇小说中，三次提及圣母玛利亚以及那位无所不能的耶稣，肯定不是随意之笔。把这样曾经三次重复的细节与小说中的那位野象小姐联系起来，一种建立于悲悯情怀之上的人性救赎意旨的艺术传达，就是必然的事情。
