爱华网山南敬助新选组总长
天宝四年（1833），出生于担任奥州仙台的剑术师范的山南家。之后赴江户，修习学问的同时，入北辰一刀流千叶周左门下修行剑术。在试卫馆与近藤勇对战落败后成为其食客。思虑深沉、性格温厚，毅然直面不合理之事，在这点上较为顽固。在滞留京都之时曾在旧知清河八郎与近藤之间摇摆，最终决定跟随近藤。然而稳健派的山南与肃清派的土方渐渐对立。元治二年（1865），最终离队脱走，但很快被带回，切腹自杀。
拍摄开始当初处于摸索的状态，不过用了半年找到了山南敬助的感觉，人物形象固定下来，觉得得心应手了。无论在哪里都会保持正坐，抄着手思考事情。嘴角一直挂着笑容，但眼神却锐利（笑）。我演的是一个不单只有温厚、同时也内心有些扭曲的男人。
他是北辰一刀流的高手，在水户修习的学问，可以说是文物双全的精英。这样一个人为什么故意舍弃了自己的背景，加入天然理心流这么一个不为人知的道场？他应该也有过像桂小五郎和坂本龙马一般华丽地打入京城，以政治运动为中心活动的梦想吧。然而无奈的是他没有卓越的政治能力，也没有那样的领导魅力。所以他下野，加入了新选组，却又站在与近藤勇等人稍微相隔的位置，看轻他们。然而近藤等人从池田屋事件开始，在京都迅速地展现头角，所以他也有作为一个凡人的烦恼吧，无法保持内心的平静。
山南切腹而死是在三十三岁的时候。而我现在三十一岁，可以理解他的烦恼。三十代，已经不再年轻了，不能以不经世事的书生之道活下去了。虽然想在社会里留下些许实绩，但自己却一文不名，我想就是这种焦躁感吧。
新选组在过去曾数次电视剧和电影化过，不过三谷幸喜先生的剧本里，近藤也好、土方岁三也好，都不再是高不可攀的天才，所有人都被描写为普通人，。大家都因同样难度的事受挫，拥有着同样的烦恼。
读完一本剧本，留下了一种美好的疲劳感。“啊，今天一天，这些人又在往前奔跑啊”这种感觉。作为一个演员，和这样的剧本相遇的机会少之又少。只要好好地把三谷先生写下的台词说出口，就自然而然会做出一部好作品，我有如此的安心感。
我所持的观点是，每一个人其实都有一个演着什么，然后渐渐成为你所演的那个人的过程。我把演员这个角色演下去，就会慢慢地成为一个演员，新选组也是同样，想成为武士，就在扮演武士的过程中，变成了比真正的武士更像武士的人。而且在试卫馆的成员里，只有他，以切腹这个最武士的死法，将真正的武士之风贯彻到了最后。近藤是死于斩首。
“马上山南先生就要不在了啊”共演者这样对我说，让我有点寂寞。大家都恳求我活下来，让我觉得想要稍微再和这部作品产生些联系呢（笑）。
山南敬助新选组总长
出生于仙台藩的剑术师范之家。学问和剑术双修，成为试卫馆的食客之后参加了浪士组。思虑深沉、性格温厚，从知识一面支持新选组。然而他和以武力谋求统帅的土方之间，互相认可却又分歧良多，元治二年（1865），在围绕将屯所从八木家移往西本愿寺一事上与土方意见对立，最终脱走。近藤指示故意放走他的冲田追回他，然而山南自愿回到了京都，在冲田的介错下切腹自杀。享年三十三。
