爱华网警世通言給我们的启示（三）
目录
第三部分
第十一卷 苏知县罗衫再合
第十二卷 范鳅儿双镜重圆
第十三卷 三现身包龙图断冤
第十四卷 一窟鬼癞道人除怪
第十五卷 金令史美婢酬秀童
第十一卷 苏知县罗衫再合
第十二卷 范鳅儿双镜重圆
第十三卷 三现身包龙图断冤
第十四卷 一窟鬼癞道人除怪
第十五卷 金令史美婢酬秀童
第十一卷 苏知县罗衫再合
早潮才罢晚潮来，一月周流六十回。
不独光阴朝复暮，杭州老去被潮催。
这四句诗，是唐朝自乐天杭州钱塘江看潮所作。话中说杭州府有一才子，姓李，名宏，字敬之。此人胸藏锦绣，腹隐珠巩，奈时运未通，三科不第。时值深秋，心怀抑郁，欲渡钱塘，往严州访友。命童子收拾书囊行李，买舟而行。划出江口，天已下午。李生推篷一看，果然秋江景致，更自非常，有宋朝苏东坡《江神子》词为证：
凤凰山下雨初睛，水风情，晚霞明。一朵芙蓉开过尚盈盈。何处飞来双白蟹，如有意，慕鸠停。忽闻江上弄哀筝，苦合情，遣谁听。烟敛云收依约是湘灵。欲待曲终寻问取，人不见，数峰青。
李生正看之间，只见江口有一座小亭，匾曰：”秋江亭”。舟人道：“这亭子上每日有游人登览，今日如何冷静？”李生想道：“似我失意之人，正好乘着冷静时去看一看。”叫：“家长，与我移舟到秋江亭去。”舟人依命，将船放到亭边，停挠稳缆。李生上岸，步进亭于。将那四面窗桐推开，倚栏而望，见山水相衔，江天一色。李生心喜，叫童干将桌椅拂净，焚起一炉好香，取瑶琴横于桌上，操了一回。曲终音止，举眼见墙壁上多有留题，字迹下一。独有一处连真带草，其字甚大。李生起而视之，乃是一首词，名《西江月》是说酒、色、财、气四件的短处：
酒是烧身硝焰，色为割肉钢刀，
财多招忌损人苗，气是无烟火药。
四件将来合就，相当不久分毫。
劝君莫恋最为高，才是修身正道。
李生看罢，笑道：“此词未为确论，人生在世，酒色财气四者脱离不得。若无酒，失了祭享宴会之礼；若无色，绝了夫妻子孙之事；若无财，天于庶人皆没用度；若无气，忠臣义士也尽委靡。我如今也作一词与他解释，有何不可。”当下磨得墨浓，蘸得笔饱，就在《西江月》背后，也带草连真，和他一首：
三杯能和万事，一醉善解千愁，
阴阳和颀喜相求，孤寡须知绝后。
财乃润家之宝，气为造命之由，
助人情性反为仇，持论何多差谬！
李生写罢，掷笔于桌上。见香烟未烬，方欲就坐，再抚一曲，忽然画棺前一阵风起。
善聚庭前草，能开水上萍，
惟闻千树吼，不见半分形。
李生此时，不觉神思昏迷，伏几而卧。陵眈中，但闻环佩之声，异香满室。有美女四人：一穿黄，一穿红，一穿白，一穿黑，自外而人。向丰生深深万福。李生此时似梦非梦。便间：“四女何人？为何至此？”四女乃含笑而言：“妾姊妹四人，乃古来神女，遍游人间，前日有诗人在此游玩，作《西江月》一首，将妾等辱骂，使妾等羞愧无地，今日蒙先生也作《西江月》一首，与妾身解释前冤，特来拜谢！”丰生心中开悟，知是酒色财气四者之精，全下畏惧，便道：“四位贤姐，各请通名。”四女各言诗一句，穿黄的道：“杜康造下万家春，”穿红的道：“一面红妆爱杀人，”穿白的道：“牛死方通都属我，”穿黑的道：“氖豆世界满乾坤。”原来那黄衣女是酒，红衣女是色，白衣女是财，黑衣女是气。李生心下了然，用于轻招四女：“你四人听我分剖。
香甜美味酒为失，美貌芳年色更鲜，
财积干佰称富贵，善调五气是真仙。”
四女大喜，拜谢道：”既承解释，复劳褒奖，乞先生于吾妹妹四人之中，选择一名无过之女，奉陪枕席，少效恩环。”李生摇手，连声道：“不可，不可！小生有志攀月中丹桂，无心恋野外闲花。请勿多言，恐亏行止”四女笑道：“先生差矣。妾等乃巫山洛水之侍，非路柳墙花之比，汉司马相如文章魁哺，唐李卫公开国元勋，一纳文君，一收红拂，反作风流话柄，不闻取讥于后世。况佳期良会，错过难逢，望先生二恩！”李生到底足少年才干，心猿意马，拿把不定，不免转口道：“既贤姐们见爱，但不知那一位是无过之女？小生情愿相留。”言之未已，只见那黄衣酒女急急移步上前道：“先生，妾乃无过之女。”李生道：“怎见贤姐无过？”酒女道：“妾亦有《西江月》，有：
善助英雄壮胆，能添锦绣诗肠。
神仙造下解愁方，雪月风花玩赏。……”
又道：“还有一句要紧言语，先生听着：
好色能生疾病，贪杯总是请狂。
八仙醉倒紫云乡，不羡公侯卿桐。”
李生人笑道：“好个‘八仙醉倒紫云乡’，小生情愿相留。”方留酒女，只见那红衣色女向前，柳眉倒竖，星眼圆睁，道：“先生不要听贱婢之言！贱人，我且间你：你只讲酒的好处就罢了，为何重己轻人，乱讲好色的能生疾病？终不然三四岁孩儿害病，也从好色中来？你只夸己的好处，却不知己的下好处。
平帝丧身因酒毒，江边李白损其躯。
劝君休饮无情水，醉后救人心意迷！”
李生道：“有理。古人亡国丧身，皆酒之过，小中不敢相留。”只见红衣女妖妖娆烧的走近前来，道：“妾身乃是无过之女，也有《西江月》为证：
每羡鸳鸯交颈，又看连理花开。
无知花乌动情怀，岂可人无欢爱。
君干好速淑女，佳人贪恋多才，
红罗帐里两和谐，一刻干金难买。”
李生沉吟道：“真个一刻千金难买！”才欲留色女，那白衣女早已发怒骂道：“贱人，怎么说‘干金难买’？终不然我到不如你？说起你的过处尽多：
尾生桥下水涓涓，吴国西施事可怜。
贪恋花枝终有祸，好姻缘是恶烟缘。”
丰生道：“尾生丧身，夫差亡国，皆由于色，其过也不下于酒。请去！请去！”遂问白衣女：“你却如何？”白衣女上前道。
收尽三才权柄，荣华富贵从生。
纵教好善圣贤心，空手难施德行。
有我人皆钦敬，无我到处相轻。
休因闲气斗和争，问我须知有命。
李生点头道：“汝言有理，世间所敬者财也。我若有财，取科第如反掌耳。”才动喜留之意，又见黑衣女粉脸生嗔，垦眸带怒，骂道：”你为何说‘休争闲气，？为人在世，没了气还好？我想着你。
有财有势是英雄，命若无时在用功。
昔日石崇因宫死，铜山不助邓通穷。”
丰生摇首不语，心中暗想：“石崇因财取祸，邓通空有钱山，下救其饿，财有何益？”便问气女：“卿言虽则如此，但下知卿千平昔问处世何如？”黑衣女道：“像妾处世呵：
一自混元开辟，阴阳二字成功。
含为元气散为风，万物得之萌动。
但看生身六尺，喉问三寸流通。
财和酒色尽包笼，无气谁人享用？”
气女说罢，李生还未及答，只见酒色财三女齐声来讲，“先生休听其言，我三人岂被贱婢包笼乎？且听我数他过失：
霸王自刎在鸟汪，有智周瑜命不长。
多少阵前雄猛将，皆因争气一身亡。
先生也不可相留1”李生踌因思想：“呀！四女皆为有过之人。——四位贤姐，小生褥薄主寒，不敢相留，都请回去。”四女此时互相埋怨，这个说：“先生留我，为何要你打短？”那个说：“先生爱我，为何要你争先？”话不投机，一时间打骂起来。
酒骂色又盗人骨髓；色骂酒，专惹非灾；财骂气，能伤肺腑；气骂财，能损情怀。直打得酒女鸟云乱，色女宝辔歪，财女捶胸叫，气女倒尘埃，一个个蓬松鬓发遮粉脸，不整金莲散凤鞋。
四女打在一团，搅在一处。李生暗想：”四女相争，不过为我一人耳。”方欲向前劝解，被气女用手一推，“先生闪开，待我打死这三个贱婢！”李生猛然一惊，衣袖拂着琴弦，当的一声响，惊醒回来，擦磨睡眼，定睛看时，那见四女踪迹！李生抚田长叹：“我因关心大切，遂形于梦寐之间。据适间梦中所言，四者皆为有过，我为何又作这一首词赞扬其美。使后人观吾此词，恣意干酒色，沉迷于财气，我即为祸之魁首。如今欲要说他不好，难以悔笔。也罢，如今再题四句，等人酌量而行。”就在粉墙《西江月》之后，又挥一首。
饮酒不醉最为高，好色不乱乃英豪。
无义之财君莫取，忍气侥人祸自消。
这段评话，虽说酒色财气一般有过，细看起来，酒也有不会饮的，气也有耐得的，无如财色二字害事。但是贪财好色的又免不得吃几杯酒，兔不得淘几场气，酒气二者又总括在财色里面了。今日说一桩异闻，单为财色二字弄出天大的祸来。后来悲欢离合，做了锦片一场佳话，正是：说时惊破好人胆，话出伤残义士心。
却说国初永乐年问，北直隶江州，有个兄弟二人，姓苏，其兄名云，其弟名雨。父亲早丧，单有母亲张氏在堂。邓苏云自小攻书，学业淹贯，二十四岁上，一举登科，殿试二甲，除授浙江金华府兰溪县大尹。苏云回家，住了数月，凭限已到，不免择日起身赴任。苏云对夫人郑氏说道：“我早登科甲，初任牧民，立心愿为好官，此去止饮兰溪…杯水：所有家财，尽数收拾，将十分之三留为母亲供膳，其余带去任所使用／当日拜别了老母，嘱咐兄弟苏雨：“好生侍养高堂，为兄的若不得罪于地方，到三年考满，又得相见，”说罢，不觉惨然泪下。苏雨道：“哥哥荣任是美事，家中自有兄弟支持，不必佳怀。前程万里，须自保重！”苏雨又送了一程方别。苏云同夫人郑氏，带了苏胜夫妻二人，伏事登途，到张家湾地方。苏胜禀道，“此去是水路，该用船只，偶有顺便回头的官座，老爷坐去稳便／苏知县道：“甚好。”原来坐船有个规矩，但是顺便回家，不论客货私货，都装载得满满的，却去揽一位官人乘坐，借其名号，免他一路税课，不要邓官人的船钱，反出几十两银子送他，为孝顺之礼，谓之坐舱钱。苏知县是个老实的人；何曾晓得恁样规矩，闻说不要他船钱，已自勾了，还想甚么坐舱钱。那苏胜私下得了他四五两银子佰钱，喜出望外，从旁樟掇。苏知县同家小下了官舱。一路都是下水，渡了黄河，过了扬州广陵驿，将近仪真。因船是年远的，又带货大章，发起漏来，满船人都慌了。苏知县叫炔快拢岸，一明寸问将家眷和行李都搬上岸来。只因搬这一番，有分教：苏知县全家受祸。正合着二句古语，道是：漫藏海盗，冶客海淫。
却说仪真县有个惯做私商的人，姓徐，名能，在五坝上街居住。久揽山东王尚书府中一只大客船，装载客人，南来北往，每年纳还船租银两。他合着一班水子，叫做赵三翁鼻涕、杨辣嘴、范剥皮、沈胡子，这一班都不是个但善之辈。又有一房家人，叫做姚大。时常揽厂载，约莫有些油水看得人眼时，半夜三更悄地将船移动，到僻静去处，把客人谋害，劫了财帛。如此十余年，徐能也做厂些家事。这些伙汁，一个个羹香似熟，饱食暖衣，正所谓“为富下仁，为仁不富。”你道徐能是仪真县人，如何却揽山东工尚书府中的船只？况且私商起家十金，自家难道打不起一只船？是有个缘故，玉尚书初任南京为官，曾在扬州娶了一位小奶奶，后来小奶奶父母却移家于仪真居住，王尚书时常周给。后因路遥不便，打这只船与他，教他赁租用度。船上竖的是山东王尚书府的水牌，下水时，就是徐能包揽去了。徐能因为做那私商的道路，到下好用自家的船，要借尚书府的名色，又有势头，人又不疑心他，所以一向下致败露。
今日也是苏知县合当有事，恰好侍能的船空闲在家。徐能正在岸上寻主顾，听说官船发漏，忙走来看，看见皿上许多箱笼囊筐，心中早有七分动人。结未又走个娇娇滴滴少年美貌的奶奶上来，徐能是个贪财好色的都头，不觉心窝发痒，眼睛里迸出人来。又见苏胜搬运行李，料是仆人，在人丛中将苏胜背后衣袂一扯。苏胜回头，徐能陪个笑肚问道：“是那里去的考爷，莫非要换船么？”苏胜道：“家老爷是新科进土，选了兰溪县知县，如今去到任，因船发了漏，权时上岸，若就有个好船换得，省得又落主人家／徐能指着河里道：“这山东王尚书府中水牌在上的，就是小人的船，新修整得好，又坚固又干净。惯走浙直水路，水手又都是得力的。今晚若下船时，明早祭了神福，等一阵顺风，不几日就吹到了。”苏胜欢喜，便将这话莫知家主。苏知县叫苏胜先去看了舱口，就议定了船钱。因家眷在上，下许搭载一人。徐能俱依允了。当下先秤了一半船钱，那一半直待到县时找足。苏知县家眷行李重复移下了船。徐能慌忙去寻那一班下做好事的帮手，赵三等都齐了，只有翁范二人下到。买了神福，正要开船，岸上又有一个汉子跳下船来道：“我也相帮你们去！”侍能看见，呆了半晌。原来徐能有一个兄弟，叫做徐用，班中都称为徐大哥，徐二哥。真个是“有性善有性下善”，徐能惯做私商，徐用偏好善。但是徐用在船上，徐能要动手脚，往往被兄弟阻住，十遍到有八九遍做不成，所以今日徐能瞒了兄弟下去叫他。那栋用却自有心，听得说有个少年知县换船到任，写了哥子的船，又见哥哥去唤这一班如狼似虎的人，下对他说，心下有些疑惑，故意要来船上相帮。徐能却怕兄弟阻挡他这番稳善的生意，心中嘿嘿不喜。正是：注渭自分清共浊，甭获不混臭和香。
却说苏知县临欲开船，又见一个汉子赶将下来，心中到有些疑虑，只道是趁船的，叫苏胜：“你问那方才来的是甚么人尸苏胜去问了来，回复道：”船头叫做徐能，方才来的叫做徐用，就是徐能的亲弟。”苏知县想道，“这便是一家了／是日开船，约有数里，徐能就将船泊岸，说道：“风还不顺，众弟兄且吃神福酒。”徐能饮酒中间，只推出恭上岸，招兄弟作用对他说道：“我看苏知县行李沉重，不下干金，跟随的又止一房家人，这场好买卖不可挫过，你却不要阻挡我。”徐用道：“哥哥，此事断然不可！他若任所回来，盈囊满芭，必是亩赃所致，下义之财，取之无碍。如今方才赴任，不过家中带来几两盘费，那有千金？况且少年科甲；也是天上一位垦宿，哥哥若害了他，天理也不容，后来必然懊悔。”待能道：“财采到不打紧，还有一事，好一个标致奶奶！你哥正死了嫂嫂，房中没有个得意掌家的，这是天付姻缘，兄弟这番须作成做哥的则个！”徐用又道：“从来‘相女配夫，既是奶奶，必然也是宦家之女，把他好夫好妇拆散了，强逼他成亲，到底也下和顺，此事一发不可。”这里兄弟二人正在卿卿吵吱，船艄上赵三望见了，正不知他商议甚事，一跳跳上岸来，徐用见赵三上岸，洋洋的到走开了。赵三间徐能：“适才与二哥说甚么？”徐能附耳述了一遍。赵三道：“既然二哥下从，到不要与他说了，只消兄弟一人便与你完成其事。今夜须如此如此，这般这般。”徐能大喜道：“下在叫做赵一刀。”原来赵三为人粗暴，动下动白夸道：“我是一刀两段的性子，不学那粘皮带骨。”固此起个异名，叫做赵一刀。当下众人饮酒散了，权时歇息。看看天晚，苏知县夫妇都睡了，约至一更时分，闻得船上起身，收拾篷索。叫苏胜问时，说道：“江船全靠顺风，趁这一夜凤使去，明早便到南京了。老爷们睡稳莫要开口，等我自行。”那苏知县是北方人，不知水面的勾当。听得这话，就不问他了。
却说徐能撑开船头，见风色不顺，正中其意，拽起满篷，倒使转向黄夭荡去。那黄天荡是极野去处，船到荡中，四望无际。姚大便去抛铁锚，杨辣嘴把定头舱门口，沈胡子守舵，赵三当先提着一口泼风刀，徐能手执板斧随后，只不叫徐用一人。却说苏胜打铺睡在舱口，听得有人椎门进来，便从被窝里钻出头向外张望，赵三看得真，一刀砍去，正劈着脖子，苏胜只叫得一声“有贼！”又复一刀砍杀，拖出舱瞩．向水里掉下去了。苏胜的者婆和衣唾在那里，听得嚷，摸将出来，也被徐能一斧劈倒。姚大点起火把，照得舱中通亮。慌得苏知县双膝跪下，叫道：“大王，行李分毫不要了，只求饶命！”徐能道：“饶你不得！”举斧照顶门砍下，却被一人拦腰抱住道：“使不得！”却便似：秋深逢赦至，病笃遏仙来！
你道是谁？正是徐能的亲弟徐用。晓得众人动掸，下干好事，走进舱来，却好抱住了哥哥，扯在一边，不容他动手。徐能道／兄弟，今日骑虎之势，罢不得手了。”徐用道：“他中了一场进士，不曾做得一日官，今日劫了他财帛，占了他妻小，杀了他家人，又教他刀下身亡，也忒罪过／侍能道：“兄弟，别事听得你，这一件听不得你，留了他便是祸根，我等性命难悍，放了手！”徐用越抱得紧了，便道：“哥哥，既然放他不得，抛在湖中，也得个全尸而死。”徐能道：“便依了兄弟言语／徐用道：”哥哥撇下手中凶器，兄弟方好放手。”徐能果然把板斧撇下，徐用放了手。徐能对苏知县道：“免便免你一斧，只是松你不得。”便将棕缆捆做一同，如一只馄饨相似，向水面扑通的抑将下去，眼见得苏知县不活了。夫人郑氏只叫得苦，便欲跳水。徐能那里容他，把舱门关闭，拨回船头，将篷扯满，又使转来。原来江湖中除了顶头大逆风，往来都使得篷。
仪真至邵伯湖，不过五十余里，到天明，仍到了五坝曰上。徐能回家，唤了一乘肩舆，教管家的朱婆先扶了奶奶上轿，一路哭哭啼啼，竟到了涂能家里。徐能分付朱婆：“你好生劝慰奶奶，到此地位，不由不顺从，不要愁烦。今夜芳肯从顺，还你终身富贵，强似跟那穷官。’说得成时，重重有赏，”朱婆领命，引着奶奶归房。徐能叫众人将船中箱宠，尽数搬运上岸，打开看了，作六分均分。杀倒一口猪，烧利市纸，连翁鼻涕、范剥皮都请将来，做庆贺筵席。作用心中甚是不忍，想着哥哥不仁，到夜来必然去逼苏奶奶，若不从他，性命难保？芳从时，可不坏了他名节。虽在席中，如坐什毡。众人大酒大肉，直吃列夜。徐用心生一计，将大折碗满斟热酒，碗内约有斤许。徐用捧了这碗酒，到徐能面前跪下。徐能慌忙来搀道：“兄弟为何如此？”徐用道：“夜来船中之事，做兄弟的违拗了兄长，必然见怪。苫果然不怪，可饮兄弟这匝酒。”徐能虽是强盗，弟兄之间，到也和睦，只恐作用疑心，将酒一饮而尽。众人见徐用劝了酒，都起身把盏道／今日涂大哥娶了新嫂，是个人喜，我等一人庆一杯，”此时徐能七八已醉，欲椎不饮。众人道，“徐二哥是弟兄，我们异姓，偏不是弟兄？”待能被缠不过，只得每人陪过，吃得酪阿大醉。
徐用见哥哥坐在椅上打瞌睡，只推出恭，提个灯笼，走出大门，从后门来，门却锁了。徐用从盾上跳进屋里，将后门锁裂仟，取灯笼藏了。厨房下两个丫头在那里烫酒，徐用不顾，径到房前。只见房门掩着，里面说话声响，徐用侧耳而听，却是朱婆劝郑夫人成亲，正不知劝过几多言语了，郑夫人下允，只是啼哭。朱婆道：“奶奶既立意不顺从，何不就船中寻个自尽？今日到此，那里有地孔钻去？”郑夫人哭道：“妈妈，不是奴家贪生俯死，只为有九十月身孕在身，若死了不打紧，我丈夫就绝后了。”朱婆道：“奶奶，你就生下儿女来，谁客你存留？者身又是妇道家，做不得程婴扦日，也是枉然。”徐用听到这句话，一脚把房门踢开，吓得郑夫人动不附体，连朱婆也都慌了。徐用道：“不要忙，我是来救你的。我哥哥已醉，乘此机会，送你出后门去逃命，异日相会，须记的下干我徐用之事。”郑夫人叩头称谢。朱婆因说了半日，也十分可怜郑夫人，情厄与他作伴逃走，徐用身边取出十两银子，付与朱婆做盘缠，引二人出后门，又送了他出了大街，瞩付“小心在意”，说罢，自去了。好似：捶碎五宠飞彩风，掣开金锁走蚊龙。
单说朱婆与郑夫人寻思黑夜无路投奔，信步而行，只拣僻静处走去，顾不得鞋弓步窄，约行十五六里，苏奶奶心中着忙，到也下怕脚痛，那朱婆却走不动了。没奈何，彼此相扶，又捱了十余里，天还未明。朱婆原有个气急的症候，走了许多路，发喘起来，道：“奶奶，不是老身有始无终，其实寸步难移，恐怕反拖累奶奶。且喜天色微明，奶奶前去，好寻个安身之处。老身在此处途路还熟，下消挂念。”郑夫人道：“奴家患难之际，只得相拟了，只是妈妈遇着他人，休得漏了奴家消息！”朱婆道：”奶奶尊便，老身不误你的事／郑夫人才口得身，朱婆叹口气想道／没处安身，索性做个干净好人。”望着路旁有口义并，将一双旧鞋脱下，投井而死。郑夫人眼中流泪，只得前行。
又行了十里，共三十余里之程，渐觉腹痛难忍。此时天色将明，望见路傍有一茅庵，其门尚闭。郑夫人叩门，意欲借庵中暂歇。庵内答应开门。郑夫人抬头看见，惊上加惊，想道：”我来惜了！原来是僧人，闻得南边和尚们最不学好，躲了强盗，又撞了和尚，却不晦气。千兀万兀，左右一死，且进门观其动静。”那憎人看见郑夫人丰姿服色，不像个以下之人，甚相敬重，请入净室间讯。叙话起来，方知是尼憎。郑夫人方才心定，将黄天荡遏盗之事，叙了一遍。那老尼姑道：”奶奶暂住几日不妨，却不敢久留，恐怕强人访知，彼此有损……”说犹未毕，郑夫人但痛，一阵紧一阵。老尼年逾五十，也是半路出家的，晓得些道儿，间道：“奶奶这痛阵，到像要分娩一般？”郑夫人道：“实不相瞒，奴家怀九个月孕，因昨夜走急了路，肚疼，只怕是分娩了。”老尼道：”奶奶莫怪我说，这里是佛地，不可污秽。奶奶可在别处去，不敢相留。鄂夫人眼中流泪，哀告道：“师父，慈悲为本，这十方地面不留，教奴家更投何处？想是苏门前世业重，今日遭此冤劫，不如死休！”老尼心慈道：“也罢，庵后有个厕屋，奶奶若没处去，权在那厕屋里住下，等生产过了，进庵未迟。”郑夫人出于无奈，只得捧着腹肚，走到庵后厕屋里去。虽则厕屋，喜得下是个露坑，到还干净。郑夫人到了屋内，一连几阵紧痛，产下一个孩儿。老尼听得小儿啼哭之声，忙走来看，说道：“奶奶且喜平安。只是一件，母子不能井留。若留下小的，我与你托人抚养，你就休住在此；你若要住时，把那小官人弃了。不然佛地中啼啼哭哭，被人疑心，查得根由，又是祸事。”
坏夫人左思右量，两下难舍，便道：“我有道理。”将自己贴肉穿的一件罗衫脱下，包裹了孩儿，拔下金钡一股，插在孩儿胸前，对天拜告道：“夫主苏云，倘若下该绝后，愿天可怜，遣个好人收养此儿。”祝罢，将孩儿递与老尼，央他放在十字路口。老尼念声“阿弥陀佛”，接了孩儿，走去约莫半里之遥，地名大柳村，撇于柳树之下。分明路侧重逢弃，疑是空桑再产伊。老尼转来，回复了郑夫人，郑夫人一愉几死。老尼劝解，自不必说。老尼净了手，向佛前念了血盆经，送汤送水价看觑郑夫人。郑夫人将随身管洱手铡，尽数解下，送与老尼为陪堂之费。等待满月，进庵做下道姑，拜佛看经。过了数月，老尼恐在本地有是非，又引他到当涂县慈湖老庵中潜住，更不出门，下在话下。
却说涂能醉了，匠在椅上，直到五鼓方醒。众人见主人酒醉，先已各散去讫。徐能醒来，想起苏奶奶之事，走进房看时，却是个空房，连朱婆也不见了。叫丫攫间时，一个个目睁口呆，对答不出。看后门大开，情知走了，虽然不知去向，也少不得追赶。料他不走南路，必走北路，望僻静处，一直追来。也是天使其依／一径走那苏奶奶的旧路，到义井跟头，看见一双女鞋，原是他先前老婆的旧鞋，认得是朱婆的。疑猜道／难道他特地奔出去，到于此地，舍得性命／巴着井栏一望，黑洞洞地，不要管他，再赶一程。又行十余里，已到大柳村前，上无踪迹。正欲回身，只听得小孩子婴响，走上一步看时，邓大柳树之下一个小孩儿，且是牛得端正，怀间有金包一股，正下知什么人撇下的。心中暗想／我徐能年近四十，尚无子息，这不是皇天有眼，赐与我为嗣广轻轻抱在怀里，那孩儿就不哭了。徐能心下十分之喜，也不想追赶，抱了孩子就回。到得家中，想姚大的老婆，新育一个女儿，未儿·且死了，正好接奶。把召卜股铰子，就做赏钱，赏了那婆娘，教他好生喂乳，“长大之时，我自看顾你。”有诗为证。
插下蔷荷有刺藤，养成乳虎自伤生。
几人不识天公巧，种就殃苗侍长成。
话分两头。再说苏知县被强贼抑入黄天荡中，自古道：“死生有命”，若是命不该活，一千个也休了，只为苏知县后来还有造化，在水中半沉半浮，直污到向水闸边。恰好有个徽州客船，泊于闸口。客人陶公夜半正起来撒溺，觉得船底下有物，叫水手将篙摘起，却是一个人，浑身捆缚，心中骇异，不知是死的活的？正欲椎去水中、有这等异事；那苏知县在水中浸了半夜，还下曾兀，开口道：“救命！救命！”陶公见是活的，慌忙解开绳索，将姜汤灌醒，间其缘故。苏知县备细告诉，被山东王尚书船家所劫，如今待往上司去告理。陶公是本分生理之人，听得说要与山东正尚书家打官司，只恐连累，有懊悔之意。苏知具看见颜色变了，怕不相容，便改口道／如今盘费一空，文凭又失，此身无所着落，倘有安身之处，再作道理。”陶公道：“先生休怪我说，你若要去告理，在下不好管得闲事：若只要十安身之处，敝村有个市学，倘肯相就，权庄几时，”苏知县道。“多谢！多谢／陶公取些干衣服，教苏知县换了，带回家中。这村名虽唤做三家村，共有十四五家，每家多有儿女上学，却是阳公做领袖，分派各家轮流供给，在家教学，下放他出门。看官牢记着，那苏知县自在村中教学，正是：未司社稷民人事，权作之乎者也师。
却说苏老夫人在家思念儿子苏云，对次子苏雨道：“你哥哥为官，一去三年，杏无音信，你可念手足之情，亲往兰溪任所，讨个音耗回来，以慰我悬悬之望。”苏雨领命，收拾包裹，陆路短盘，水路搭船，下则一月，来到兰溪。那苏雨是朴实庄家，下知委曲，一径走到县里。值知县退衙，来私宅门口敲门。守门皂隶急忙拦住，间是甚么人。苏而道：“我是知县老爷亲属，你快通报，”皂隶道，”大爷好利害，既是亲属，可通个名姓，小人好传云板。”苏雨道：“我是苏爷的嫡亲兄弟，特地从啄州家乡而来。”皂隶兜脸打一阵，骂道／见鬼，大爷自姓高，是江西人，牛头下对马嘴！”正说间，后堂又有几个闲荡的公人听得了，走来带兴，骂道：“那里来这光棍，打他出去就是。”苏雨再三分辨，那个听他。正在那里七张八嘴，东扯西拽，惊动了衙内的高知县，开私宅出来，问甚缘由。
苏雨听说大爷出衙，睁眼看时，却不是哥哥，已自心慌，只得下跪享道：“小人是北直隶汀州苏雨，有亲兄苏云，于三年前，选本县知县，到任以后，杏无音信。老母在家悬望，特命小人不远千里，来到此间，何期遇了恩相。恩相既在此荣任，必知家兄前任下落。”高知县慌忙扶起，与他作揖，看坐，说道／你令兄向来不曾到任，吏部只道病故了，又将此缺补与下官。既是府上都没消息，不是巨舟，定是遭寇了。若是中途病亡，岂无一人回籍什苏雨听得婴将起来道：“老母之中悬念，只望你衣锦还乡，谁知死得不明下白，教我如何回召老母1”高知县旁观，未免同袍之情，甚不过意，宽慰道：“事已如此，足下休得烦恼。且在敝治宽住一两个月，待下官差人四处打听令兄消息，回府未迟。一应路费，都在下官身上／便分付门子，于库房取书仪十两，送与苏雨为程敬，着一名皂隶送苏二爷千城隍庙居住。苏雨虽承高公美意，心下痛苦；昼夜啼哭，住了半月，忽感一病，服药不愈，呜呼哀哉。未得兄弟生逢，又见娘儿死别。高知县买棺亲往殡殓，停枢于庙中，分付道士，小心看视。下在话下。
再说徐能，自抱那小孩儿回来，教姚大的老婆做了乳母，养为己子。俗语道：“只愁不养，下愁不长。”那孩子长成六岁，聪明出众，取名徐继祖，上学攻书。十三岁经书精通，游库补反。十五岁上登科，起身会试。从汀州经过，走得乏了，下马歇脚。见一老婆婆，面如秋叶，发若银丝，自提一个磁瓶向井头汲水。徐继祖上前与婆婆作揖，求一匝清水解渴。老婆婆老眼匠肮，看见了这小官人，清秀可喜，便囹他家里吃茶。徐继祖道：“只怕老娘府上路远！”婆婆道：“十步之内，就是老身舍下。“继祖真个下马，跟到婆婆家里，见门庭虽象旧家，甚是冷落。后边房屋都被火焚了，瓦砾成堆，无人收拾，止剩得厅房三问，将土墙隔断。左一间老婆婆做个卧房，右一间放些破家伙，中间虽则空下，傍边供两个灵位，开写着长儿苏云，次儿苏雨。厅侧边是个耳房，一个老婢在内烧火。老婆婆请小官人于中间坐下，自己陪坐。唤老婢泼出一盏热腾腾的茶，将托盘托将出来道：“小官人吃茶。”老婆婆看着小官人，目不转睛，不觉两泪交流。徐继祖怪而问之。老婆婆道：“者身七十八岁了，就说错了句言语，料想郎君不怪。”徐继祖道：“有活但说，何怪之有！”老婆婆道：“官人尊姓？青春几岁广徐继祖叙出姓名，年方一十五岁，个科侥幸中学，赴京会试。老婆婆屈拾暗数了一回，扑饭狡泪珠滚一个下住。徐继祖也不觉惨然道：“婆婆如此哀楚，必有伤心之事！”老婆婆道：“老身有两个儿子，长予苏云，叨中进士，职受兰溪县尹，十五年前，同着媳妇赴任，一去杏然。者身又遣次男苏雨来往任所体探，连苏雨也下回来。后来闻人传说，大小儿丧千江盗之手，次儿没于兰溪。老身痛苦无伸，又被邻家夫人，延烧卧室。老身和这婢子两口，权住这几间屋内，坐以待死。适才偶见郎君面貌与苏云无二，又刚是十五岁，所以老身感伤下已。今日大色已晚，郎君若下嫌贫贱，在草舍权住一晚，吃老身一召素饭。”说罢又哭。徐继祖是个慈善的人，也是天性自然感动，心啊到可怜这婆婆，也不忍别去，就含住了。老婆婆宰鸡煮烦，管待徐继祖。叙了二三更的后，就留在中间歇息。
次早，老婆婆起身，又留吃了早饭，临去时依依不舍，在破箱子内取出一件不曾开折的罗杉出来相赠，说道：“这衫是老身亲手做的，男女衫各做一件，却是一般花样。女衫把与儿妇穿去了，男衫因打括时被灯煤落下，烧厂领上一个孔。老身嫌不吉利，下曾把与亡儿穿，至今老身收着。今日老身见了郎君，就如见我苏云一般。郎君受了这件衣服，倘念老身衰暮之景，来年春闹得第，衣锦还乡，是必相烦，差人于兰溪县打听苏云、苏雨一个实信见报，老身死亦瞑目。”说罢放声痛哭。徐继沮役来由，不觉也掉下泪来。老婆婆送了徐继祖上马，哭进屋去了。
徐继祖不胜伤感。到了京师，连科中了二甲进士，除授中书。朝中大小官员，见他少年老成，诸事历练，甚相敬重。也有打听他未娶，情愿赔了钱，送女儿与他做亲。徐继祖为不曾莫命父亲，坚意推辞。在京二年，为急缺风宪事，选授监字御史，差往南京刷卷，就便回家省亲归娶，刚好一十九岁。徐能此时已做了大爷，在家中耀武扬威，甚是得志。正合着古人丙句：常将冷眼观螃蟹，看你横行得几时？
再说部氏夫人在慈湖尼庵，一住十九年，不曾出门。一日照镜，觉得庞儿非旧，潜然泪下。想道：“杀夫之仇未报，孩儿又不知生死，就是那时有人收留，也不知落在谁手？住居何乡？我如今容貌樵瘦，又是道姑打扮，料无入认得。况且吃了这几年安逸茶饭，定吝庵中，心中过意不去。如今不免出外托钵，一来也帮贴庵中，二来往仪真一路去，顺便打听孩儿消息。常言‘大海洋萍，也有相逢之日’，或者无可怜，有近处人家拾得，抚养在波，母子相会，对他说出根由，教他做个报仇之人，却不了却心愿！”当下与老尼商议停妥，托了钵盂，出庵而去。
一路抄化，到于当涂县内，只见沿街搭彩，迎接刷卷御史徐爷。郑夫人到一家化斋，其家乃是里正，辞道：“我家力接”自一·事，甚是匆忙，改日来布施罢！”却有间壁一个人家，有女眷闲立在门前观看搭彩，看这道姑，生得十分精致，年也却不甚长，见化不得斋，便去叫唤他。郑氏闻唤，到彼问讯过了。那女眷便延进中堂，将素斋款待，间其来历。郑氏料非贼党，想道：”我若隐忍下说，到底终无结未。”遂将十九年前苦情，数一致二，告诉出来。谁知屏后那女眷的家长伏着，听了半日，心怀下平，转身出来，叫道姑：“你受恁般冤苦，见今刷卷御史到任，如何不去告状申理？”郑氏道：“小道是女流，幼未识字，写不得状词。”那家长道：“要告状，我替你写。”便去买一张三尺三的绵纸，从头至尾写道：
告状妇郑氏，年四十二岁，系直隶琢州籍贯。夫苏云，由进士选授浙江兰溪县尹。于某年相随赴任，路经仪真，因船漏过载。岂期船户积盗徐能，纠伙多人，中途劫夫财，谋夫命，叉欲好骗氏身。氏幸逃出，庵中潜躲，迄今一十九年，沉冤无雪。徐盗见在五坝街住。恳乞天台捕获正法，生死衔恩，激切上告！
郑氏收了状子，作谢而出。走到接官亭，徐御史正在宁大道周兵备船中答拜，船头上一清如水。郑氏不知利害，径跄上船。管船的急忙拦阻，郑氏便叫起屈来。徐爷在舱中听见，也是一缘一会，偏觉得音声凄修，叫巡浦官接进状于，同周兵备观看。不看犹可，看毕时，唬得徐臼史面如上色，屏去从人，私向周兵备请教：”这妇人所告，正是老父，学生欲侍不准他状，又恐在别衙门告理。”周兵备呵呵大笑道：“先生大人，正是青年，不知机变，此事亦有何难？可分付巡捕官带那妇人明日孪院中审问。到那其间，一顿板子，将那妇人敲死，可不绝了后患／徐御史起身相谢道：“承教了／辞别周兵备，分付了巡捕官说话，押那告状的妇人，明早带进衙门面审。当下回察院中安歇，一夜不睡。想道：“我父亲积年为盗，这妇人所告，或是真情。当先劫财杀命，今日又将妇人打死，却不是冤上加冤1若是不打杀他时，又不是小可利害。”摹然又想起三年前百州遇见老岖，说儿子苏云彼强人所算，想必就是此事了。又想道：“我父亲劫掠了一生，不知造下许多冤业，有何阴德，积下儿子科第？我记得小时上学，学生中常笑我不是亲生之子，正不知我此身从何而来？此事除非奶公姚大知其备细。、乙生一计，写就一封家书，书中道：“到任忙促，不及回家，特地迎接父叔诸亲，南京衙门相会。路上乏人伏侍，可先差奶公姚大来当涂千石驿，莫误，莫误！”次日开门，将家书分付承差，送到仪真五坝街上大爷亲拆。巡捕官带郑氏进衙。徐继祖见了那郑氏，下由人心中惨然，略间了儿句言语，就间道：“那妇人有儿子没有？如何自家出身告状广郑氏眼中流泪，将庵中产儿，并罗衫包裹，和金包一股，留于大柳村中始未，又备细说了一遍，侍继祖委决不下，分付郑氏：“你且在庵中暂住，待我察访强盗着实，再来唤你。”郑氏拜讨去了。徐继祖起马到千石驿住下，等得奶公姚大到来。
日间无话，直至黄昏深后，唤姚大至于卧榻，将好言抚慰，间道：“我是谁人所生？姚大道：“是大爷生的。”再三盘间，只是如此。徐爷发怒道：“我是他生之子，备细都已知道。你若说得明白，念你妻子乳哺之恩，免你本身一刀。若下说之时，发你在本县，先把你活活敲死！”姚大道。“实是大爷亲生，小的不敢说谎。”涂爷道：“黄夭荡打劫苏知县一事，难道你不知，“大又不肯明言。徐爷大怒，便将宪票一幅，写下姚大名字，上去当涂县打一百讨气绝缴。姚大见土了宪票，着了忙，连忙磕头道／小的愿说，只求老爷莫在大爷面前泄漏。”徐爷道：“凡享有我做主，你不须惧怕！”姚大遂将打劫苏知县分谋苏奶奶为妻，及大柳树下抬得小孩子回家，教老婆接奶，备细说了一遍。徐爷又问道：“当初裹身有罗衫一件，又有金钮一股，如今可在／姚大道：“罗衫上染了血迹，洗下净，至今和金包留在。”此时徐爷心中已自了然，分付道：”此事只你我二人知道，明早打发你口家，取了伊子、罗衫，星亡到南京衙门来见我。”姚大领命自去。徐爷次早，一面差官，”将盘缠银两好生接取慈谰庵郑道姑到京中来见我。，一面发牌起程，往南京到任。正是：少年科第荣如锦，御史威名猛似雷。
且说苏云知县在三家村教学，想起十九年前之事，老母在家，音信隔绝，妻房郑氏怀孕在身，不知生死下落，日夜优惶。将此情告知陶公，欲到仪真寻访消息。阳公苦劝安命，莫去惹事。苏云乘清明日各家出去扫墓，乃写一谢帖留在学馆之内，寄谢陶公，收拾了笔呈出门。一路卖字为生，行至常州烈帝庙，日晚投宿。梦见烈帝庙中，灯烛辉煌，自己拜祷求签，签语云：
陆地安然水面凶，一林秋叶遇狂风。
要知骨肉团圆日，只在金陵府中。
五更醒来，记得一字不忘，自家暗仅道：“江中被盗辽救，在山中住这几年，首句‘陆地安然水面凶’已自应了。“一林秋时遏狂风’，应了骨肉分飞之象，难道还有团圆日子？金陵是南京地面，御史衙门号为乏府。我如今不要往仪真，径到南都御史衙门告状，或者有伸冤之日。”天明起来，拜了神道，讨其一管，“若该往南京，乞赐圣管。”掷下果然是个圣管。苏公欢喜，出了庙门，直至南京，写下一张词状，到操江御史衙门去出告，状云。
告状人苏云，直隶环州人，乖中某科进士。初选兰溪知县，携家赴任，行至仪真。祸因舟漏，重雇山东王尚书家船只过载。岂期舟子徐能、徐用等，惯于江洋打劫。夜半移船僻处，缚云抛水，幸遇救兔，教授糊口，行李一空，妻仆不知存亡。势宦养盗，非天莫剿，上告！
那操江林御史，正是苏爷的同年，看了状词，甚是怜们。即刻行个文书，知会山东抚按，着落工尚书身上要强盗徐能、徐用等。刚刚发了文书，刷卷御史徐继祖来拜。操院偶然叙及此事。徐继祖有心，别了操院出门，即时叫听事官已”将操院差人唤到本院衙门．有话分付。”徐爷回衙门，听事官唤到澡院差人进衙磕头，享道：”老爷有何分付？”徐爷道：“那工尚书船上强盗，本院已知一二。今本院赏你盘缠银二两，你可暂停两三日，待本院唤你们时，你可便来，管你有处缉拿真赃真盗，不须到山东去得，”差人领命去了。少顷，门上通报大爷到了。徐爷出迎，就有局躇之意。想着养育教训之恩，恩怨也要分明，今日且尽个礼数。当下差官往河下接取到衙。原来侍能、徐用起身时，连这一班同伙赵三、翁鼻涕、杨辣嘴、范剥皮、沈胡于，都倚仗通家兄弟面上，备了百金贺礼，一齐来庆贺徐爷，这是天使其然，自来投死。姚大先进衙磕头。徐爷教请大爷、二爷到衙，铺毡拜见。徐能端然而受。次要拜徐用，侍用抵死推辞，下肯要徐爷下拜，只是长揖。赵三等一伙，向来在徐能家，把徐继租当做子侄之辈，今日高官显记，时势不同，赵三等口称“御史公”，徐继祖口称“高亲”，两下宾主相见，备饭款待。
至晚，徐继祖在书房中，密唤姚大，讨他的金权及带血罗衫看了。那罗衫花样与汀州老婆婆所赠无二。“那老婆婆又说我的面庞与他儿子一般，他分明是我的祖母，那慈湖庵中道姑是我亲娘，更喜我爷下死，见在此间告状，骨肉团圆，在此一举。”
次日大排筵宴在后堂，管待徐能一伙七人，大吹大擂介饮酒。徐爷只推公务，独自出堂，先教聚集民壮快手五六十人，安排停当，听候本院挥扇为号，一齐进后堂汕拿六盗。又唤操院公差，快快请告状的苏爷，到行门相会。下一时，苏爷到了，一见徐爷便要下跪。徐爷双手扶住，彼此站立，问其情节，苏爷含泪而语。徐爷道：“老先生休得愁烦，后堂有许多贵相知在那里，请去认一认！”苏爷走入后堂。一者此时苏爷青衣小帽，二者年远了，三者出其不意，徐能等已下认得苏爷了。苏爷时到在念，到也还认得这班人的面貌，看得仔细，吃了一惊，倒身退出，对待爷道：“这一班人，正是船中的强盗，为何在此？”徐爷且不回活，举扇一挥，五六十个做公的蜂拥而入，将徐能等七人，一齐捆缚。徐能大叫道：“继祖孩儿，救我则个！徐爷骂道：“死强盗，谁是你的孩儿？你认得这位十九年前苏知县老爷么？”徐能就骂徐用道：”当初下听吾言，只叫他全尸而兀，今日悔之何及！”又叫姚大出来对证，各各无言。徐爷分付巡捕官：“将这八人与我一总发监，明日本院自备文书，送到操院衙门去。”
发放已毕，分付关门。请苏爷复入后堂。苏爷看见这一伙强贼，都在酒席上擒拿，正不知甚么意故。方欲待请间明白，然后叩谢。只见徐爷将一张交椅，置于面南，请苏爷上坐，纳头便拜。苏爷慌忙扶住道：“老大人素无一面，何须过谦如此？徐爷道：“愚男一向不知父亲踪迹，有失迎养、望乞恕不孝之罪！”苏爷还说道：”老大人不要错了！学生并无儿子，”徐爷道：”下孝就是爹爹所生，如下信时，有罗衫为证。”徐爷先取琢州老婆婆所赠罗衫，递与苏爷，苏爷认得领上灯煤烧孔道：“此衫乃老母所制，从何而得？”徐爷道：“还有一件。又将血渍的罗衫，及金钒取来。苏爷观看，又认得：“此叙乃吾妻首饰，原何也在此？”徐爷将订州遇见老母，及采石驿中道姑告状，并姚大招出情由，备细说了一遍。苏爷方才省悟，抱头而哭。事有凑巧，这里恰才文子相认，门外传鼓报道：“慈湖观音庵中郑道姑已唤到。”侍爷忙教请进后堂。苏爷与奶奶别了一十九年，到此重逢。苏爷又引孩儿拜见了母亲。痛定思痛，夫妻母子，哭做一堆，然后打扫后堂，重排个庆贺筵席。正是：树老抽枝重茂盛，云开见月倍光明。
次早，南京五府六部六科十三道，及府县官员，闻知徐爷骨肉团圆，都来拜贺。操江御史将苏爷所告扩词，奉还徐爷，听其自审。徐爷别了列位官员，分付手下，取大毛板伺候。于监中吊出众盗，一个个脚镣手扭，跪于阶下。徐爷在徐家生长，已熟知这班凶徒杀人劫财，非止一事，不消拷间。只有徐用平昔多曾谏训，且苏爷夫妇都受他活命之恩，叮嘱儿子要出脱他。徐爷一笔出豁了他，赶出衙门。作用拜谢而去。山东工尚书遥远无干，下须椎究。你能、赵三首首恶，打八十。杨辣喝、沈胡于在船上帮助，打六十。姚大虽也在船丘出尖，其妻有乳哺之恩，与翁鼻涕、范剥皮各只打四十板。虽有多寡，都打得皮开肉绽，鲜血迸流。姚大受痛不过，叫道：“老爷亲许免小人一刀，如何失信？”徐爷又兔十板，只打三十。打完了，分付收监。徐爷退于后堂，请命于父亲，草下表章，将此段情由，具奏天子，先行出姓，改名苏泰，取否极泰来之义。次要将堵贼下时处决，各贼家财，合行籍没为边储之用。表尾又说：“臣父苏云，工甲出身，一官未赴，十九年患难之余，宦情已淡。臣祖母年逾八袁，独屠故里，未知存亡。臣年十九未娶，继把无望。恳乞天恩给假，从臣父暂归州，省亲归娶。”云云。奏章已发。
此时徐继祖已改名苏泰，将新名写帖，遍拜南京各行门，又写年侄帖子，拜谢了操江林御史。又记着祖母言语，写书差人往兰溪县查问苏雨下落。兰溪县差人先来回报，苏二爷十五年前曾到，因得病身死。高知县殡殓，棺寄在城隍庙中。苏爷父子痛哭一场，即差的当人，帝了盘费银两，重到兰溪，十水路雇船装载二爷灵枫回汾州祖坟女葬。下一日，奏章准了下来、一一依准，仍封苏泰为御史之职，钦赐父于驰驿还乡。刑部请苏爷父子同临法场监斩诸盗。苏泰预先分付狱中，将姚大缢死，全尸也算免其一刀。徐能叹口气道：“我虽不曾与苏奶奶成亲，做了三年太爷，死亦甘心了。”各盗面面相觑，延颈受死。但见：
两声破鼓响，一棒碎锣鸣。监斩官如十殿阎王，刽子手似飞天罗刹。刀斧劫来财帛，万事皆空；江湖使尽英雄，一朝还报。森罗殿前，个个尽惊凶鬼至；阳间地上，人人都庆赋人亡！
在先L本时，便有文书知会扬州府官，仪真县官，将强盗六家，预先赶出人口，封锁门户、纵有主宝如111，都为官物。家家女哭儿啼，人离财散，自下必说。只有姚大的老婆，原是苏御史的乳母。一步一哭，到南京来求见御史老爷。苏御史囵有乳哺之恩，况且大夫已经正法，罪不及早。又恐奶奶伤心，不好收留，把五十两银子赏他为终身养生送死之资，打发他随便安身。京中无事，苏大爷辞厂年兄林操江。御史公别了各官起马，前站打两面金字牌：一面写着“奉旨省亲”，一面写着“钦赐归娶”。旗幡鼓吹，好不齐整，闹嚷嚷的从扬州一路而回。道经仪真，苏大爷甚是伤感，却老夫人又对儿子说起朱婆投井之事，又说亏了庵中老尼。御吏公差地方访问义井。居民有人说，十九年前，是曾有个兀尸，浮于井面。众人捞起三日，无人识认，只得敛钱买馆盛殓，埋千左近一箭之地。地方回复了，御史公备了祭礼，及纸钱冥锭，差官到义井坟头，通名致祭，又将白金百两，送与庵中老尼，另封白银十两，付老尼启建道场，超度苏二爷、朱婆及苏胜夫妇亡灵。这叫做以直报怨，以德报德。苏公父子亲往拈香拜佛。
诸事已毕，下一日行到山东临清，头站先到渡口驿，惊动了地方上一位乡宦，那人姓王名贵，官拜一品尚书，告老在家。那徐能揽的山东王尚书船，正是他家。徐能盗情发了，操院拿人，闹动了仪真一县，工尚书的小夫人家属，恐怕连累，都搬到山东，依老尚书居住。后来打听得苏御史审明，船虽尚书府水牌，止是租赁，王府并不知情。老尚书甚是感激。今日见了头行，亲身在渡口驿迎接。见了苏公父于，满口称谢，设席款待。席上问及：“御史公钦赐归娶，不知谁家老先儿的宅眷？”苏云答道：“小儿尚未择聘。王尚书道：老夫有一末堂幼女，年方二八，才貌颇颇，倘蒙御史公不弃老朽，老夫愿结丝萝。”苏大爷谦让下遂，只得依允。就于临清暂住，择吉行聘成亲，有诗为证：
月下赤绳曾络足，何须射中雀屏目。
当初恨杀尚书船，谁想尚书为眷属。
三朝以后，苏公便欲动身，王尚书苦留。苏大爷道：“久别老母，未知存亡，归心己如箭矣！”王尚书不好担阁。过了七日，备下千金妆耷，别起夫马，送小姐随夫衣锦还乡。一路无话，到了汀州故居，且喜老夫人尚然清健，见儿子媳妇俱已半者，不觉感伤。又见孙儿就是向年汲水所遇的郎君，欢喜无限。当初只恨无子，今日抑且有孙。两代甲科，仆从甚众，；日居火焚之余，安顿不下，暂借察院居住。起建御史第，府县都来助工，真个是“不日成之。苏云在家，奉养大夫人直至九十分岁方终。苏泰历宫至坐堂都御史，夫人王氏，所生一子，将次十承继为苏雨之后，二子俱登第。至今闾里中传说苏娜县报冤唱本。后人有诗
月黑风高浪拂扬，黄天荡里贼猖狂。
平波往复皆天理，那见凶人寿命长？
第十二卷 范鳅儿双镜重圆
帘卷水西楼，一曲新腔唱打油。
宿雨眠云年少梦，休沤，且尽生前酒一匝。
明日叉登舟，却指今宵是旧游。
同是他乡沦落容，休愁！月子弯弯照几州？
这首词未句乃借用吴歌成语，吴歌云。
月子弯弯照几州？几家欢乐几家愁。
凡家夫妇同罗帐，几家飘散在他州。
此歌山自南宋建炎年间，述民间离乱之苦。只为宣和失政，好佞专权，延至靖康，金虏凌城，掳了徽钦二帝北去。康王泥马渡江，弃了汴京，偏安一隅，改元建炎。其时东京一路百姓惧怕鞑虏，都跟随车驾南渡。又被虏骑追赶，兵火之际，东逃西躲，不知拆散厂几多骨肉！往往父子夫妻终身不复柏见，其中又有凡个散而复合的，民间把作新闻传说。正是：
剑气分还合，荷珠碎复圆。
万般皆是命，半点尽由天！
话说陈州存一人姓徐名信，自小学得一身好武艺，娶妻崔氏，颇有客色。家适丰裕，夫妻二人正好过活。却被金兵入寇，二帝北迁，徐信共崔氏商议，此地安身不牢，收拾细软家财，打做两个包裹，夫妻各背了一个，随着众百姓晓夜奔走，行至虞城，只听得背后喊声振天，只道瓤虏追来，却原来是南朝示败的溃兵。只因武备久驰，军无纪律。教他杀贼，一个个胆寒心骇，不战自走。及至遇着平民，抢掳财帛于女，一般会场威耀武。徐信虽然有三分本事，那溃兵如山而至，寡不敌人，舍命奔走。但闻四野号哭之声，回头不见了崔氏。乱军中无处寻觅，只得前行。行了数日，呗了口气，没奈何，只索罢了。
行到账阳，肚中饥渴，上一个村店，买些酒忻：原来离乱之时，店中也不比往昔，没有酒卖了。就是饭，也不过是粗衍之物，又怕众人抢夺，交了足钱，方才取出来与你充饥。徐信正在数钱，猛听得有妇女悲泣之声，事不关心，关心者乱，徐信区不数钱，急走出店来看，果见一妇人，单衣蓬首，露坐十地上：虽个是自己的老婆，年貌也相仿佛。徐信动了个侧隐之心、以己度人，道：这妇人想也是遭难的。不免上前间其来历。妇人诉道：“奴家乃郑州上氏，小字进奴，随夫避兵，不意中途奔散，奴孤身被乱军所掠。行了两日玻，到十此地。两脚俱肿，寸步难移。贼徒剥取衣服，弃奴于此。衣单食缺，举目无亲，欲寻死路，故此悲泣耳。”徐信道：“我也在乱军中不见了妻子，正是同病相怜了。身边幸有盘缠，娘子不若权时在这店里住几日，将息贤体，等在下探问荆妻消耗，就便访取尊人，不知娘子意下如何？”妇人收泪而谢道：“如此甚好。徐信解斤包裹，将几件衣服与妇人穿了，同他在店中吃了些饭食，借半间房子，做一块儿安顿。徐信殷殷勤勤，每日送茶送饭。妇人感其美意，料道寻夫访妻，也是难事。今日一岱一寡。亦是天缘，热肉相凑，不客人不成就了。又过数日，妇人脚不痛了。徐信和他做了一对夫妻，上路直到建康。正值高宗天子南渡即位，改元建炎，出榜招军，徐信去充了个军校，就于建康城中居住。
日月如流，不觉是建炎三年。一日徐信同妻城外访亲回来，天色已晚，妇人口渴，徐信引到一个茶肆中吃茶，那肆中先有一个汉子坐下，见妇人入来，便立在一边偷看那妇人，目不转睛。妇人低眉下限，那个在意，徐信甚以为怪。少顷，吃了茶，还了茶钱出门，那汉又远远相随。比及到家，那汉还站在门首，依依下去。徐信心头火起，问道。“什么人？如何窥觑人家的妇女！”那汉拱手谢罪道：“尊兄休怒！某有一言奉询。徐信忿气尚未息，答应道：“有什么话就讲罢！”那汉道：“尊兄倘下见责，权借一步，某有实情告诉。若还嗔怪，某不敢言。”徐信果然相随，到一个僻静巷里。那汉临欲开口，又似有难言之状。徐信道：“我徐信也是个慷慨丈夫，有话不妨尽言。”那汉方才敢问道：“适才妇人是谁？徐信道：“是荆妻。”那汉道：“娶过几年了？徐信道：“三年矣。”那汉道：“可是郑州人，姓王小字进奴么？”徐信大惊道：“足下何以知之？”那汉道：“此妇乃吾之妻也。因兵火失散，不意落于君手。徐信闻言，甚蹰躇不安，将自己虞城失散，到睢阳村店遇见此妇始未，细细述了：“当时实是怜他孤身无倚，初不晓得是尊间，如之奈何厂那汉道：“足下休疑，我已别娶浑家，旧日伉俪之盟，不必再题。但仓忙拆开，未及一言分别，倘得暂会一面，叙述悲苦，兀亦无恨，”徐信亦觉心中凄惨，说道：“大丈夫腹心棚照，何处不可通情，叨日在舍下相候。足下既然别娶，可携新间同未，做个亲戚，庶于邻里耳目不碍。”那汉欢喜拜谢。
临别，徐信间其姓名，那汉道：“吾乃郑州列俊卿是也。”是夜，徐信亢对工进奴述其缘由。进奴思想前夫恩义，暗暗偷泪，一夜不曾合眼。到天明，盥漱方毕，列俊卿夫妇二人到了，徐信出门相迎，见了俊卿之妻，彼此惊骇，各行付哭。原来俊卿之妻，却是徐信的浑家崔氏。自虞城夫散，寻丈夫下着，却随个老抠同至建康，解下随身答洱，赁房居住。二个月后，丈大并无消息。老妪说他终身不了，与他为媒，嫁与列俊卿。谁知今日一双两对，恰恰相逢，真个天缘凑巧，彼此各认旧日夫妻，相抱而哭。当下徐信遂与列俊卿八拜为交，置酒相待。至晚，将妻子兑转，各还其旧。从此通家往来不绝，有诗为证：
夫换妻兮妻换夫，这场交易好糊涂。
相逢总是天公巧，一笑灯前认故吾。
此段后题做“交互姻缘”，乃建炎三年建康城中故事。同时又有一：事，叫做“双镜重圆。”说来虽没有十分奇巧，论起大义妇节，有关风化，到还胜似几倍。正是：话须通俗方传远，语必关风始动人。
话说南十建炎四年，关西一位官长，姓吕名忠诩，职授福州监税。此时七闽之地，尚然全盛。忠诩带领家眷赴任，一来福州凭山负海，东南都会，宫庶之邦，二来中原多事，可以避难。于本年起程，到次年春间，打从建州经过。《舆地志》说：”建州碧水丹山，为东闽之胜地。今日合着了古语两句／洛阳三月花如锦，偏我来时不遇春。”自古“兵荒”二字相连，全虏渡河，两浙都被他残破。闽地不遭兵火，也就遇个荒年，此乃大数。
话中单说建州饥荒，斗米千钱，民下聊生。却为国家正值用兵之际，粮恼要紧，官府只顾催征k供，顾不得民穷财尽，常言“巧媳妇煮不得没米粥”，百姓既没有钱粮交纳，又彼官府鞭答逼勒，禁受个过；二二两两，逃入山间，相聚为盗。“蛇无头而下行”，就有个草头天了出来，此人姓范名汝为，仗义执言，救民水人。群盗从之如流，啸聚至十余万。无非是风高放火，月黑杀人，无粮同饿，得肉均分。官兵抵当不住，连败数阵。范汝为遂据厂建州城。自称元帅，分兵四出抄掠，范氏门中子弟，都受伪号，做领兵官将。汝为族中有个侄儿名唤范希周，年二十三岁，自小习得件本事，能识水件，伏得在水底三四昼夜，因此起个异名唤做范鳅儿。原是读书君子，功名未就，被范汝为所逼，凡族人不肯从他为乱合，先将斩首示众。希周贪厂性命，不得已而从之“虽在贼中，专以方便救人为务，不做劫掠勾当。贼党见他几事畏缩，就他鳅儿的外号，改做“范盲鳅”，是笑他儿用的意思。
再说吕忠诩有个女儿，小名顺哥，年方二八，生得容颜清丽，情性温柔，随着父母福州之任，来到这建州相近，正遇着范贼咬游兵。劫夺行李财帛，将人口赶得三零四散。吕忠诩失散了女儿，元处寻觅，嗟叹下一回，只索赴仟去了。单说顺哥脚小仕愕，行走不动，被贼兵掠进建州城来。顺哥啼啼哭哭，范希周中途见而怜之。问其家门，顺哥自叙乃是宦家之女。希周遂叱开军士，亲解其缚。留至家中，将好言抚尉，诉以衷情：“我本非反贼，被族人逼迫在此：他日受了朝廷招安，仍做良民，小娘子若不弃卑来，结为眷属，三生有幸。顺哥本不愿相从，落在其中，出于无奈，只得许允，次日希周禀知贼首范汝为，汝为亦甚喜。希周送顺哥于公馆，摊占纳聘。希周有祖传定镜，乃是两镜合扇的。清光照彻，可开可合，内铸成鸳鸯二字，名为“鸳鸯宝镜”，用为聘礼。遍请范氏宗族，花烛成婚。
一个是衣冠旧裔，一个是阀阅名妹。一个儒雅丰仪，一个温柔忡格：一个纵居贼党，风云之气未衰；一个虽作囚俘，金玉之姿不改。绿林此日称佳客，红粉今宵配吉人。
自此夫妻和顺，相敬如宾。自古道：”瓦罐不离井上破”。范汝为造下迷大人罪，不过乘朝迁有事，兵力不及。岂期名将张浚、岳飞、张俊、张荣、吴玖、吴磷等，屡败金人，国家粗定。高宗卜鼎临安，改元绍兴。是年冬，高宗命韩靳土讳世忠的，统领大军十灯前来讨捕，范汝为岂是韩公敌手，只得闭城自守。韩公筑长围以困之。原来韩公与吕忠诩先在东京有旧，今番韩公统兵征剿反贼，知吕公在福州为监税官，必知闽中人情上俗。其时将帅专征的都带有空头敕，遇有地方人才，听凭填敕委用，韩公遂用吕忠用力军中都提辖，同驻建州城下，指麾攻围之事。城中日夜号哭，范汝为几遍要夺门而出，都被官军杀回，势甚危急。
顺哥向丈夫说道：“妾闻‘忠臣下事二君，烈女不更二夫’。妾被贼军所掠，自誓必死。蒙君救拔，遂为君家之妇，此身乃君之身矣。大军临城，其势必破。城既破，则君乃贼人之亲党，必不能免。妾愿先君而死，不忍见君之就戮也。”引床头利剑便欲自刎。希周慌忙抱住，夺去其刀，安慰道：“我陷在贼中，原非本意，今无计自明，五石俱焚，已付之于命了。你是宦家儿女，掳劫在此，与你何于？韩元帅部下将士，都是北人，你也是北人，言语相合，岂元乡曲之情？或有亲旧相逢，宛转闻知于令尊，骨肉团圆，尚不绝望。人命至重，岂可无益而就死地乎？”顺哥道：“若果有再生之日，妾誓不再嫁。便恐被军校所掳，妾宁死于刀下，决无失节之理。希周道：“承娘子志节自许，吾死亦瞑目。万一为漏网之鱼，苟延残喘，亦誓愿终身下娶，以答娘子今日之心。”顺哥道：‘鸳鸯宝镜’，乃是君家行聘之物，妾与君共分一面，牢藏在身。他臼此镜重圆，夫妻再合。说罢相对而位。
这是绍兴元年冬十二月内的说话。到绍兴二年春正月，韩公将建州城攻破，范汝为情急，放火自焚而死。韩公竖黄旗招安余党，只有范氏一门不赦。范氏宗族一半死于乱军之中，一半被大军擒获，献俘临安。顺哥见势头不好，料道希周必死，慌忙奔入一间荒屋中，解下罗帕自缢。正是：宁为短命全贞鬼，不作偷生失节人，也是阳寿未终，恰好都提辖吕忠妞领兵过去，见破屋中有人自缢，急唤军校懈下。近前观之，正是女儿顺哥。那顺哥死去重苏，半响方能言语，父子重逢，且悲且喜。顺哥将贼兵掳劫，及范希周救取成亲之事，述了一遍。吕提辖嘿然无语。
却说韩元帅平了建州，安民·已定，同吕提辖回临安面君奏凯。天子论功升赏，自不必说。一日，吕公与夫人商议，女儿青年无偶，终是下了之事，两口双双的来劝女儿改嫁。顺哥述与丈夫交誓之言，坚意不肯。吕公骂道：“好人家儿女，嫁了反贼／对无奈。天幸死了，出脱了你，你还想他怎么广顺哥含泪而告道：“范家郎君，本是读书君子，为族人所逼，实非得已。他虽在贼中，每行方便，不做伤天理的事。倘若天公有眼，此人必脱虎口。大海浮萍，或有相逢之日．孩儿如今情愿奉道在家，侍养二亲，便终身守寡，死而下怨。若必欲孩儿改嫁，不如容孩儿自尽，不尖为完节之妇。”吕公见他说出一班道理，也下去逼他了。
光阴似箭，不觉已是绍兴十二年，吕公累官至都统制，领兵在封州镇守。一日，广州守将差指使贺承信棒了公碟，到封州将领司投递。吕公延于厅上，问其地方之事，叙活良久方去。顺哥在后堂帘中窃窥，等吕公人衙，间道：“适才责公碟来的何人／吕公道：“广州指使贺承信也。”顺哥道：“奇怪！看他言语行步，好似建州范家郎君。”吕公大笑道：“建州城破，凡姓范的都下赦，只有在死，那有在活？广州差官自姓贺，又是朝廷命官，并无分毫干惹，这也是你妄想了，侍妾闻知，岂下可笑广顺哥被父亲抢白了一场，满面羞渐，不敢丙说。正是：只为夫妻情爱重，致令父子语参差。
过了半年，贺承信又有军碟奉差到吕公衙门。顺哥又从帘下窥视，心中怀疑不已，对父亲说道：“孩儿今已离尘奉道，岂复有儿女之情。但再三洋审广州姓贺的，酷似范郎。父亲何不召至后堂，赐以酒食，从容叩之。范郎小名鳅儿，昔年在围城中情知必败，有‘鸳鸯镜，，各分一面，以为表记，父亲呼其小名，以此镜试之，必得其真情。吕公应承了。次日贺承信又进衙领回文，吕公延至后堂，置酒相款。饮酒中间，吕公问其乡贯出身。承信言语支吾，似有羞便之色。扎道：“鳅儿非足下别号乎？老夫已尽知矣，但说无妨也！”承信求吕公屏去左右，即忙下跪，口称“死罪”。吕公用手搀扶道：“不须如此！”承信方敢吐胆倾心告诉道：“小将建州人，实姓范，建炎四年，宗人范汝为煽诱饥民，据城为叛，小将陷于贼中，实非得已。后因大军来讨，攻破城他，贼之宗族，尽皆诛戮。小将因平昔好行方便，有入救护，遂改姓名为贺承信，出就招安。绍兴五年拨在岳少保部下，随征洞庭剜贼杨么。岳家军都是西北人，不习水战。小将南人，幼通水性，能伏水三昼夜，所以有‘范鳅儿，之号。岳少保亲选小将为前锋，每战当先，遂平么贼。岳少保荐小将之功，得受军职，累任至广州指使，大年来未曾泄之他人。令既承钧间，不敢隐讳。吕公又问道，“令孺人何姓，是结发还是再娶？承信道：“在贼中时曾获一宦家女，纳之为妻。逾年城破，夫妻各分散逃走。曾相约，苟存性命，大不可娶，妇不再嫁。小将后来到信州，义寻得老母。至今母于相依，止畜一粗婢炊翼，未曾娶妻。吕公义问道：“足下与先孺人相约时，有何为记什承信道：“有‘鸳鸯宝镜’，合之为一，分之为二，夫妇各留一面。吕公道：此镜尚在否？承信道：”此镜朝夕随身，不忍少离。吕公道：“可借一观。”承信揭开衣抉，在锦裹肚系带上，解下个绣囊，囊中藏着宝镜。吕公取观．遂于袖中亦取一镜合之，俨如生成。承信见：镜符合，不觉悲泣尖声。吕公感其精义，亦不觉泪下，道：“足下所娶、即吾女也。吾女见在衙中。”遂引承信至中堂，与女儿相见，各各大哭。吕公解劝了，风仆庆贺筵席。是夜即留承信于衙门歇宿。
过了数日，吕公将回文打发女婿起身，即令女儿相随，到广州任所同居。后一年承信任满，将赴临安，又领妻顺哥同过封州，拜别吕公。吕公备下干金妆查，差官护送承信到临安。自谅前事年远，无人推剥，不可使范氏无后，乃打通状到礼部，复姓不复乞，改名不改姓，叫做范承信。后累官至两淮目守，夫妻偕老。其鸳鸯二镜，子孙世传为至宝云。后人评论范鳅儿在逆党中涅而下淄，好行方便，救了许多人性命，今日死里逃生，夫妻再合，乃阴德积善之报也。有诗为证：
十年分散天边乌，一旦日圆镜里鸳。
莫道谆萍偶然丰，总由阴德感皇天。
第十三卷 三现身包龙图断冤
甘罗发早子牙迟，彭祖颜回寿下齐，
范丹贫穷石崇富，算来都是只争时。
话说大宋元佑年问，一个大常大卿，姓陈名亚，因打章子厚不中，除做江东留守安抚使，兼知建康府。一日与人官宴于临江亭上，忽听得亭外有人叫道：“不用五行囚柱，能知祸福兴衰。大卿问：“甚人敢出此语？众官有曾认的，说道：“此乃金陵术士边音。”大卿分付：与我叫来。”即时叫至门下，但见：破帽无檐，蓝缕衣据，霜髯吝目，怄倭形躯。边替手携节杖人来，长揖一声，摸着阶沿便坐。大卿怒道：“你既吝目，不能观古圣之书，辄敢轻五行而自高！”边吝道：“某善能听简饬声知进退，闻鞋履响辨死生。”大卿道：“你术果验否？……”说言未了，见大江中画船一只，橹声嘟轧，自上流而下。大卿便间边替，主何灾福。答言：“橹声带哀，舟中必载大官之丧。大卿遣人讯间，果是知临江军李郎中，在任身故，载灵枢归乡。大卿大惊道：“使汉东方朔复生，不能过汝。”赠酒十樽，银十两，遣之。
那边曾能听橹声知灾福。今日且说个卖卦先生，姓李名杰，是东京开封府人。去充州府奉符县前，开个卜肆，用金纸糊着一把大阿宝剑，底下一个招儿，写道：“斩天下元学同声。”这个先生，果是阴阳有准。
精通《周易》．善辨六王。瞻乾象遍识天文，观地理明知风水。五星深晓，决吉凶祸福如神；三命秘谈，断成败兴衰似见。
当日挂了招儿，只见一个人走将进来，怎生打扮？但见：裹背系带头巾，着上两领皂衫，腰间系条丝绦，F面着一双干鞋净袜，袖里袋着一轴文字。那人和金剑先生相揖罢，说厂年月日时，钠下卦子。只见先生道：“这命算不得。”那个买卦的，却是奉符县里第一名押司，姓孙名文，问道：“如何不与我算这命？”先生道：“上覆尊官，这命难算。”押司道：“怎地难算？”先生道：“尊官有酒休买、护短休间。”押司道：“我不曾吃酒，也不护短。”先生道：”再请年月日时，恐有差误。”押司再说了八字。先生又把卦子布了道：“尊官，且休算。”押司道：”我下讳，但说不妨。”先生道：“卦象不好。写下四句来，道是：
由虎临身日，临身必有灾。
不过明旦丑，亲族尽悲哀。
押司看了，问道：“此卦主何灾福广先生道：“实下敢瞒，主尊官当死。”又问：“却是我几年上当死？先生道：“今年死。”又问：“却是今年几月死？先生道：“今年今月死。”又间：“却是今年今月几日死？先生道：“今年今月今日死。”再问：“早晚时辰？”先生道：“今年今月今日三更三点子时当死。押司道：“若今夜真个死，万事全休；若不死，明日和你县里理会！先生道：今夜不死，尊官明日来取下这斩无学同声的剑，斩了小子的头！”押司听说，不觉怒从心上起，恶向胆边个，把那先生粹出卦铺去。怎地汁结？那先生：只因会尽人间事，惹得闲愁满肚皮。
只见县里走出数个司事人来拦住孙押司，问做甚闹。押司道：“甚么道理！我闲买个卦，却说我今夜三更三点当死。我本身又无疾病。怎地三更三点便死？待摔他去县中，官司究间明白。”众人道：芳信卜，卖了屋；卖卦口，没量斗。众人和烘孙押可大了。转来埋怨那先生道：“事先生，你触了这个有名的押可，想也在此卖卦不成了。从来贫好断，贱好断，只有寿数难断。你又不是间王的老子，判官的哥哥，那里便断生断死、刻时刻日，这般有准，说话也该放宽绥些。先生道：若要奉承人，卦就不准了；若说实话，又惹人怪。’此处不目人，自有留人处！”叹口气，收了卦铺，搬在别处去了。
却说孙押司虽则被众人劝了，只是不好意思，当日县里押了文字归去，心中订闷。归到家中，押司娘见他眉头不展，面带忧容，便问丈大：“有甚事烦恼？想是县里有甚文字不了。押司道：“不是，你休问，再问道：“多是今日被知县责罚来？又道：不是。再问道：“莫是与八争闹来？押司道：“也不是。我今日去县前买个卦，那先生道，我上在今年今月今日二更三点下时当死。押司娘听得说，柳眉剔竖，星眼圆睁：问道：怎地平白一个人、今夜便教死！如何不怦他去具里官司？押司道：“便抑他去，众人劝了。浑家道：“丈夫，你且只在家里少待。我寻常有事，兀自去知县面前替你出头，如今替你去寻那个先生间他。我丈夫义不少官钱私债，又无矿官事临逼，做甚么今夜三更便死？”押司道：你鼠休去。待我今夜不死，明日我自与他理会，却强如你归人家。”当日天色已晚，押司道：“且安排几杯酒来吃着。我今夜不睡，消遣这一夜。三杯两盏，不觉吃得烂醉。只见孙押司在校椅上，匠肽着醉眼，打磕睡。浑家道：“丈夫，怎地便睡着？”叫迎儿：“你且摇觉爹爹来。迎儿到身边摇着不醒，叫一会不应。押司娘道：迎儿，我和你扶押司入房里去睡。若还是说话的同年生，井肩长，拦腰抱住，把臂拖回。孙押司只吃着酒消登液，千不合万不合上床去睡，却教孙押司只就当年当月当日当夜。凡得不如《五代史》李存孝，《汉书》里彭越，金风吹树蟀先觉，暗送无常死不知。
浑家见丈夫失去睡；分付迎儿厨下打火了火烛，说与迎儿道：“你曾听你爹爹说，日间卖卦的算你爹爹今夜三更当死？”迎儿道：“告妈妈，迎儿也听得说来。那里讨这话！”押司娘道：“迎儿，我和你做些针钱，且看今夜死也下死？若还今夜不死，明日却与他理会。教迎儿：“你巨莫睡！”迎儿道：那里敢睡！”道犹十了，迎儿打瞌睡”押司娘道：“迎儿，我教你莫睡，如何便睡着！”迎儿道：“我不睡。才说罢，迎儿又睡着。押司娘叫得应，间他如今甚时候了？迎儿听县衙更鼓，正打三吏三点。押司娘道；“迎儿，且莫匝刚个！这时辰正尴尬！”那迎儿又睡着，叫下应。只听得押司从床上跳将下来，兀底中门响。押司娘急忙叫醒迎儿，点灯看时，只听得大门响。迎儿和押司娘点灯去赶，只见一个着白的人，一只手掩着面，走出去，扑通地跳入奉符县河里去了。正是：情到不堪回首处，一齐分付与东风。那条何直通着黄河水，滴溜也似紧，那里打捞尸首！押司娘和迎几就河边号天大哭道：“押司，你却怎地投河，教我两个靠兀谁！”即时叫起四家邻舍来，上手住的刁嫂，下手住的毛嫂，对门住的高嫂鲍嫂，一发都来。押司娘把上件事对他们说了一遍。刁嫂道：“真有这般作怪的事！”毛煌道：“我日里兀自见押司着了皂衫，袖着文字归来，老媳妇和押司相叫来。”高嫂道：“便是，我也和押司厮叫来。”鲍嫂道：“我家里的早间去县前干事，见押司摔着卖卦的先生，见自归来说。怎知道如今真个死了！”刁嫂道：“押司，你怎地下分付我们邻舍则个，如何便死！”籁地两行泪下。毛嫂道／思量起押司许多好处来，如何不烦恼！”也眼泪出。鲍嫂道：“押司，几时再得见你！”即时地方申呈官司，押司娘少不得做些功果，追荐亡灵。
捻指间过了三个月。当日押司娘和迎儿在家坐地，只见两个妇女，吃得面红颊赤。上手的提着一瓶酒，下手的把着两朵通草花，掀开布帘入来道：“这里便是。”押司娘打一看时，却是两个媒人，无非是姓张姓李。押司娘道：“婆婆多时不见／媒婆道：“押司娘烦恼，外日不知，不曾送得香纸来，莫怪则个！押司如今也死得几时？”答道：”前日已做过百日了。”两个道：“好炔！早是百日了。押司在日，直恁地好人，有时老媳妇和他厮叫，还蜡不迭。时今死了许多时，宅中冷静，也好说头亲事是得。”押司娘道：“何年月日再生得一个一似我那大夫孙押司这般人？”媒婆道：恁地也不难，老媳妇却有一头好亲。押司娘道：“且住，如何得似我先头丈夫？两个吃了茶，归去。过了数日，又来说亲。押司娘道：“婆婆休只管来说亲。你若依得我三件事，便来说。若依不得我，一世不说这亲，宁可守孤幅度日。”当时押司娘启齿张舌，说出这三件事来“有分撞着五百年前夙世的冤家，双双受国家刑法。正是：鹿迷秦相应难辨，蝶梦庄周未可知。
媒婆道：“却是那二件事？押司娘道：“第一件，我死的大夫姓孙，如今也要嫁个姓孙的。第二件，我先丈夫是奉杆县里第一名押司：如今也只要恁般职役的人。第三件，不嫁出去，则要他入舍。两个听得说，道：好也！你说要嫁个姓孙的，也要一似先押司职役的，教他入舍的，若是说别件事，还费些计较，偏是这三件事，老媳妇都依得。好教押司娘得知，先押司是奉符县里第一名押司，唤做大孙押司。如今来说亲的，元是奉符县第二名押司。如今死了大孙押司，钻上差役，做第一名押司，唤做小孙押司。他也肯来人舍。我教押司娘嫁这小孙押司，是肯也不？”押司娘道：“不信有许多凑巧！”张媒道：“老媳妇今年七十二岁了。若胡说时，变做七十二只雌狗，在押司娘家吃屎。”押司娘道：“果然如此，烦婆婆且大说看，不知缘分如何？”张媒道：“就今日好日，讨一个利市团圆吉帖。押司娘道：“却不曾买在家里。”李媒道：“老媳妇这里有。”便从抹胸内取出一幅五男二女花笺纸来，正是：雪隐蜀青飞始见，柳藏鹦鹉语方知。当日押司娘教迎儿取将笔砚来，写了帖子，两个媒婆接去。兔不得下财纳礼，往来传话。下上两月，人舍小孙押司在家。
夫妻两个，好一对儿，果是说得着。下则一日，两口儿吃得酒醉，教迎儿做些个醒酒汤来吃。迎凡去厨卜一头饶火，口里埋冤道：“先的押司在时，恁早晚，我自睡了。如今却教我做醒酒汤！”只见火筒塞住厂孔，烧不着，迎儿低着头，把火筒去灶床脚上敲，敲未得几声，则见灶床脚渐渐起来，离地一尺已上，见1人顶着灶床，脖项上套着井栏，披着一带头发，长伸着舌头，眼里滴出血来，叫道：“迎儿，与爹爹做主则个！”唬得迎儿大叫一声，匹然倒地，面皮黄，眼尤光，唇口紫，指甲青，未知五脏如何，先见四肢下举。正是：身如五鼓衔山月，命似三更油尽灯。夫妻两人急来救得迎儿苏醒，讨些安魂定魄汤与他吃了。问道：“你适来见了甚么，便倒了？”迎儿告妈妈：“却才在灶前烧火，只见灶床渐渐起来，见先押司爹爹，脖项上套着并栏，眼中滴出血来，披着头发，叫声迎儿，便吃惊倒了。”押司娘见说，倒把迎几打个漏风掌：“你这丫头，教你做醒酒汤，则说道懒做便了，直装出许多兀模活样！莫做莫做，打灭厂火去睡！”迎儿白去睡了。
巨说夫妻两个归房，押司娘低低叫道：二哥，这丫头见这般事，不中用，教他离了我家罢。”小孙押司道：“却教他那里去广押司娘道：“我肉有个道理。”到天明，做饭吃了，押司闰去官府承应。押司娘叫过迎儿来道：”迎儿，你在我家里也有七八年，我也看你在眼里，如今比不得先押司在日做事。我看你肚里莫是要嫁个老公？如今我与你说头亲。”迎儿道：那里敢指望，却教迎儿嫁儿推广押司媲只因教迎儿嫁这个人，与太孙押司索了命。正是：风定始知蝉在树，灯残方见月临窗。
当时不由迎儿做主，把来嫁了一个人。那厮性工名兴，浑名唤做王酒酒，又吃酒，义要哈。迎儿嫁将去，那得三个月，把房卧都费尽厂。那厮吃得醉，走来家把迎几骂道：“打脊贱人！见我恁般苦，下去问你使头借三五呵钱来做盘缠？”迎儿吃不得这厮骂，把裙几系厂腰，程走来小孙押司家中。押司娘见了道：迎儿，你白嫁了人，又来说甚么广迎儿告妈妈：“实不敢瞒，迎儿嫁那厮不着，又吃酒，又要赌。如今未得上个月，有些房卧，都使尽了。没计奈何，告妈妈惜换得三五百钱，把来做盘缠：押司娘道：“迎儿，你嫁入下着，是你的事。我今与个呐银子，后番却休要来。”迎儿接了银子，谢了妈妈归家，那得四五日，又使尽了。屿日天色晚，工兴那厮吃得酒醉，走来看着也儿道：”打脊贱人：你见恁般苦，下去再告使头则个／迎儿道：“我前番去，借”肾项银子，吃尽千言万语，如今却教我又怎地去尸王兴骂道：“打脊贱人！你若不士时·打折你一只脚！”迎儿吃骂不过，只得连夜走来孙押司门首看时，门却关了”迎儿欲待敲门，义恐怕他埋怨，进退两难，只得再走回来。过厂两三家人家，只见个人道：”迎儿．我穹你一件物事。只因这个人身上，我只替押司娘和小孙押司烦恼！正是：龟游水面分开绿，鹤立松梢点破青。
迎几回过头来看那叫的人，只见人家屋檐头一个人，舒角修头，绊袍角带，抱着一骨碌文字。低声叫道：“迎儿，我是你先的押司。如今见在一个去处，未敢说与你知道。你把手来，我与你一件物享／迎儿打一接，接了这件物事，随手下见了那个徘袍角带的人。迎儿看那物事时，却是一包碎银子。迎儿归到家中敲门，只听得里面道：“姐姐，你去使头家里，如何恁早晚才回广迎儿道：“好教你知，我去妈妈家惜米，他家关了门。我又下敢敲，怕吃他埋怨。再走回来，只见人家屋檐头立着先的押司，舒角栓头，诽袍角带，与我泡银子在这里。”王兴听说道：“打脊贱人！你却来我面前说鬼话！你这一包银子，来得不明，你且进来。”迎儿人去，上兴道：“姐姐，你寻常说那灶前看见先押司的话，我也都记得，这事一定有些溪跷。我却怕邻舍听得，故恁地如此说。你把银子收好，待天明去县里首告他。”正是：着意种花花不潘，等闲插柳柳成阴。
王兴到天明时，思量道：“且住，有两件事告首不得。第一件，他是县里头名押司，我怎敢恶了他！第二件，却无实迹，连这些银子也待人官，却打没头脑官司。不如赎几件衣裳，买两个盒子送去孙押司家里，到去谒索他则个。”计较已定，便去买下两个盒子送去。两人打扮身上干净，走来孙押司家，押司娘看见他夫妻二人，身上干净，又送盒子来，便道：你那得钱钞？”工兴道：“昨日得押司一件文字，撰得有二两银子，送些盒子来。如今也不吃酒，也不赌钱了。”押司娘道：“王兴，你自归去，且教你老婆在此住两日。”王兴去了，押司娘对着迎儿道：“我有一柱东峰岱岳愿香要还，我明日同你去则个。”当晚无后。
明早起来，杭洗罢，押司臼去县里去。押司娘锁了门，和迎儿同行。到东岳庙殿上烧了香，下殿来去那两廊下烧香。行到速报司前，迎儿裙带系得松，脱了裙带，押司娘先行过去。迎儿正在后面系裙带，只见速报司里，有个舒角幢头、绊袍角带的判官，叫：“迎儿，便是你先的押司。你与我申冤则个：我与你这件物事。咂儿接得物事在于，看了一看，道：“却不作怪！泥神也会说起后来！如何与我这物事尸正是：开夭辟地罕曾闻，从古至今希得见。迎儿接得来、慌忙揣在怀里，也下敢说与押司娘知道。当日烧了香，各自归家。把上项事对王兴说了。王兴讨那物事看时，却是一幅纸。上写道：
大女子，小女子，前人耕来后人饵。要知三更事，
掇开人下水。来年二三月，句已当解此。
王兴看了解说不出，分付迎儿不要说与别人知道，看来年二三月间有甚么事。
捻指间，到来年二月间，换个知具，是庐州金斗城人，姓包名拯，就是今人传说有名的包龙图相公。他后来官至龙图阁学土，所以叫做包龙图。此时做知县还是初任。那包爷自小聪明正直，做知县时，便能剖人间暧昧之情，断天下狐疑之狱。到任三日，未曾理事。夜间得其一梦，梦见自己坐堂，堂上贴一联对子：要知三更事，掇开火下水。”包爷次日早堂，唤合当吏书，将这两句教他解说，无人能识。包公讨白牌一面，将这一联楷书在上，却就是小孙押司动笔。写毕，包公将朱笔判在后面：“如有能解此语者，赏银十两。”将牌挂于县门，烘动县前县后，官身私身，挨肩擦背，只为贪那赏物，都来赌先争看。
却说王兴正在县前买枣糕吃，听见人说知县相公挂一面臼牌出来，牌上有二句言语，无人解得。王兴走来看时，正是速报司判官一幅纸上写的话。暗地吃了一惊：“欲要出首，那新知县相公是个古怪的人，怕去惹他。欲待不说，除了我再元第二个人晓得这二句话的来历。买了枣糕回去，与浑家说知此事。迎儿道：“先押司三遍出现，教我与他申冤，又白自里得了他一包银子。若下去出首，只怕鬼神见贡。”干兴意犹不决，再到县前，正遇了邻人裴孔目。王兴平昔晓得裴孔目是知事的，一千扯到僻静巷里，将此事与他商议：“该出首也不该？裴孔目道：“那速报司这一幅纸在那里？”土兴道：“见菠在我浑字衣服箱里。”裴孔目道：“我先去与你巢官。你回去取了这幅纸，带到县里。待知县相公唤你时，你却拿将出来，做个证见。”当下土兴虫了。裴孔目候包爷退堂，见小孙押司不在左右，就跪将过去，禀道，”老爷白牌上写这二句，只有邻舍王兴晓得来历。他说是岳庙速报司与他一幅纸，纸上还写许多言语，内中却有这二句。”包爷间道：“王兴如今在那里？”裴几同道：“已回家取那一幅纸去了。包爷差人速拿土兴回话。
却说王兴回家．开了浑家的衣箱，检那幅纸出来看时，只叫得苦，原来是十素纸，子迹全无。不敢到县里去，仆着鬼胎，躲在家里。知县相公的差人到了，新官新府、如人之急，怎好推辞。只得带了这张素纸，随着公差进县，包爷屏去左右，只留裴孔日在慨包爷问王兴道：裴某说你在岳庙中收得一幅纸，司取上来看。王兴连连叩头享道：“小人的妻子，去年在岳庙烧香，走到速报司前，那神道出现，与他们纸。纸上写着篇说话，中间其实有老爷白牌上写的两句，小的把来藏在衣箱里。方才去检看，变了一张素纸。如今这素纸见在，小人不敢说谎／包爷取纸上来看了，问道；“这一篇言语，你可记得？”王兴道：“小人还记得。”即时念与包爷听了。
包爷将纸写出，仔细推详了一会，叫：“王兴，我凤问你，那神道把这一幅纸与你的老婆，可再有县么言语分付广王兴道：“那神道只叫与他申冤。”包爷大怒，喝道：“胡说！做了神道，有甚冤没处申得、偏你的婆娘会替他申冤？他到来央你！这等无稽之言，却哄谁来！”王兴慌忙叩头道：“老爷，是有个缘故。”包爷道：“你细细讲。讲得有理，有赏；如无理时，今日就是你开棒了。工兴禀道：小人的妻子，原是伏侍本县大孙押司的，叫做迎儿。因算命的算那大孙押司其年其月其日三更三点命里该死，何朋果然死了。主母随了如今的小孙押司，却把这迎儿嫁出与小人为妻。小人的妻子，初次在孙家灶下，看见先押司现身。项上套着井栏，披发吐舌，眼中流血，叫道：“迎儿，可与你爹爹做主。’第二次夜间到孙家门首，又遇见先押司，舒角幢头，啡袍角带，把一包碎银，与小人的妻子。第三遍岳庙里速报司判官出现，将这一幅纸与小人的妻子，又嘱付与他申冤。那判官的模样，就是大孙押司，原是小人妻子旧日的家长。”
包爷闻言，呵呵大笑：“原来如此！”喝教左右去拿那小孙押司夫妇二人到来：“你两个做得好事！”小孙押司道：“小人下曾做甚么事。”包爷将速报司一篇言悟解说出来：“大女子，小女子，女之子，乃外孙，是说外郎性孙，分明是大孙押司，小孙押司。‘前人耕来后人饵，饵者食也，是说你白得他的老婆，享用他的家业。‘要知三更事，掇开火下水，，大孙押司，死于三更时分，要知死的根由，‘掇开火下之水，那迎儿见家长在灶厂，披发吐舌，眼中流血，此乃勒死之状。头上套着井栏，井者水也，灶者人也。水在火下，你家灶必砌在井上。死者之尸，必在并中。‘来年二三月’，正是今日。‘句已当解此，‘句已，两字，合来乃是个包字，是说我包某今日到此为官，懈其语意，与他雪冤／喝教左右：“同工兴押着小孙押司，到他家灶下，不拘好歹，要勒死的尸首回后。”
众人似疑不信，到孙家发开灶床脚，地下是一块石板。掏起百板，是一口井。唤集土工，将井水吊干，络了竹篮，放人下去打捞，捞起一个尸首来。众人齐来认看，面色不改，还有人认得是大孙押司，项上果有勒帛。小孙押司唬得面如上色，下敢开口。众人俱各骇然。
元来这小孙押司当初是大雪里冻倒的人，当时大孙押司见他冻倒，好个后生，救他活了，教他识字，写文书。下想浑家与他有事。当日大孙押司算命回来时，恰好小孙押司正闪在他家。见说三更前后当兀，趁这个机会，把酒灌醉了，就当夜勒死厂大孙押司，樟在井里。小孙押司却掩音而上人，把：决人心义漾在卞符县河里，扑通地一声响，当时只道大孙押司投河死了。后来却把灶来压在井上，次后说成亲事。当下众人回复了包爷。押司和押司娘不打自招，双双的问成死罪，偿了大孙押司之命。包爷下关信于小民，将十两银子赏与王兴，工兴把三两谢了裴孔目，不在话下。
包爷初任，因断了这件公事，名闻天下，至今人说包龙图，日间断人，夜间断鬼。有诗为证：
诗句藏谜谁解明，包公一断鬼神惊。
寄声暗室亏心者，莫道天公鉴不清。
第十四卷 一窟鬼癞道人除怪
杏花过雨，渐残红零落胭脂颜色。
流水飘香，人渐远，难托春心脉脉。
恨别王孙，墙阴目断，谁把青梅摘？
金鞍何处？绿杨依旧南陌。
消散云雨须臾，多情因甚有轻离轻拆。
燕语千般，争解说些于伊家消息。
厚约深盟，除非重见，见了方端的。
而个无奈，寸肠千恨堆积。
这只词名唤做《念奴娇》，是一个赴省士人姓沈，名文述所作，元来皆是集古人词章之句。如何见得？从头与各位说开：第一句道：“杏花过雨。”陈子高曾有《寒食词》，寄《谒金门》：
柳丝碧，柳下人家寒食。
莺语勿匆花寂寂，玉阶春草湿。
闲凭熏笼无力，心事有谁知得？
檀炷绕窗背壁，杏花残雨滴。
第二句道：“渐残红零落胭脂颜色。李易安曾有《暮春词》，寄《品令》：
零落残红，似胭脂颜色。
一年春事，柳飞轻絮，笋添新竹。
寂寞，幽对小园嫩绿。
登临未足，怅游子归期促。
他年清梦，千里犹到城阴溪曲。
应有凌波，时为故人凝目。
第三句道：“流水飘香，”延安李氏曾有《春雨词》，寄《浣溪沙》：
无力蔷薇带雨低，多情蝴蝶趁花飞，流水飘香乳燕啼。
南浦魂消春下管，东阳衣减镜先知，小楼今夜月依依。
第四句道：“人渐远，难托春心脉脉。”宝月禅师曾有《春词》，寄《柳梢青》：
脉脉春心，情人渐远，难托离愁。
而后寒轻，风前香软，春在梨花。
行人倚掉天涯，酒醒处残阳乱鸦。
门外秋千，墙头红粉，深院谁家？
第五句第六句道：“恨别上孙，墙阴目断。欧阳永叔曾有《清明词》，寄《一斛珠》：
伤春怀抱，清明过后莺花好。
劝君莫向愁人道。
叉彼香轮辗破青青单。
夜来风月连清晓，墙阴目断无人到，
恨别王孙愁多少，犹顿春寒未放花枝老。
第七句道：“谁把青梅摘。晁无咎曾有《眷词》，寄《清商怨》：
风摇动，雨青松，翠条柔弱花头重。
春衫窄，娇无力，已得当初，共伊把青构来摘。
都如梦，何时共？可怜敲损钗头凤！
关山隔，暮云碧，燕于来也，全然又无些子消息。
第八句第九句道：“金鞍何处？绿杨依旧南陌。”柳替卿曾有《春词》寄《清平乐》：
阴晴未定，薄日烘云影；金鞍何处寻芳径？绿杨依旧南陌静。
厌厌几许春情，可怜老去难咸！看取镊残霜鬓，不随芳草重生。
第十句道：“消散云雨须臾。”晏叔原曾有《春词》，寄《虞美人》：
飞花自有牵情处，不向枝边住。
晓风飘薄已堪愁，更伴东流流水过秦楼。
消散须臾云雨怨，闲倚阑于见。
远弹双泪湿香红，暗根玉颜光景与花同。
第十一句道：“多情因甚有轻离轻拆。”魏夫人曾有《春词》，寄《卷珠帘》
记得未时春未暮，执手攀花，袖染花梢露。
暗卜春心共花语，争寻双朵争先去。
多情因甚相辜负？有轻拆轻离，向谁分诉？
泪湿海棠花枝处，东君空把奴分付。
第十二句道：“燕语千般。康伯可曾有《春词》，寄《减字木兰花》：
杨花飘尽，云压绿阴风乍定。
帘幕闲垂，弄语千般燕于飞。
小楼深静，睡起残妆犹未整。
梦不戍归，泪滴班斑金缕衣。
第十三句道：“争解说些子伊家消息。”秦少游曾有《春词》，寄《夜游宫》：
何事东君又去！空满院落花飞絮；
巧燕呢哺向人语，何曾解说伊家些子？
况是伤心绪，念个人儿成暖阻。
一觉相思梦回处，连宵而。更那堪，闻杜字！
第十四句第十五句道：“厚约深盟，除非重见。”黄鲁直曾有《春词》，寄《捣练子》：
梅调粉，柳摇金，微雨轻风敛陌尘。
厚约深诅何处诉？除非重见那人人。
第十六句道：“见了方端的。周美成曾有《春词》，寄《滴滴金》：
梅花漏泄春消息，柳丝长，草芽碧。
不觉星霜鬓白，念时光堪惜！
兰堂把酒思佳容，黛眉彭，愁春色。
音书千里相疏隔，见了方端的。
第十七句第十八句道：“而今无奈，寸肠干恨堆积。”欧阳永叔曾有词寄《蝶恋花》：
帘幕东风寒料峭，雪里梅花先报春来早。
而今无奈寸肠思，堆积千愁空懊恼。
旋暖金炉莫兰作，问把金刀剪彩呈纤巧。
绣被五更香睡好，罗帏不觉纱窗晓。
话说沈文述是一个士人，自家今日也说一个士人，因来行在临安府取选，变做十数回跷蹊作怪的小说。我且问你，这个秀才姓甚名谁？却说绍兴十年间，有个秀才，是福州戚武军人，姓吴名洪。离了乡里，来行在临安府求取功名，指望：一举首登尤虎榜，十年身到凤凰他。争知道时运未至，一举不中。吴秀才闷闷不已，又没甚么盘缠，也自羞归故里，且只得胡乱在今时州桥下开一个小小学堂度日。等待后三年，春榜动，选场开，再会求取功名。逐月却与几个小男女打交。捻指开学堂后，也有一年之上。也罪过那街上人家，都把孩儿们来与他教训，颇自有些趱足。
当日正在学堂里教书，只听得青布帘几上铃声响，走将一个人入来。吴教授看那入来的人，不是别人，却是半年前搬去的邻舍王婆，元来那婆子是个撮合山，专靠做媒为生。吴教授相揖罢，道：“多时不见，而今婆婆在那里住？婆子道：”只道教授忘了老媳妇，如今老媳妇在钱塘门里沿城住。”教授问：“婆婆高寿？”婆子道：“老媳妇大马之年七十有五。教授青春多少？”教授道：“小子二十有二。婆子道：”教授方才二十有二，却像三十以上人。想教授每日价费多少心神！据老媳妇愚见，也少不得一个小娘子相伴。教授道：”我这里也几次间人来，却没这般头脑。”婆干道：“这个不是冤家不聚会。好教官人得知，却有一头好亲在这里。一千贯钱房卧，带一个从嫁，又好人材。却有一床乐器都会，义写得，算得。又是眸呛大官府第出身。只要嫁个读书官人，教授却是要也不？”教授听得说罢，喜从天降，笑逐颜开，道：“若还真个有这人时，可知好哩！只是这个小娘子如今在那里尸婆于道：“好教教授得知，这个小娘子，从秦太师府三通判位下出来，有两个月，不知放厂多少帖子。也曾有省、部、院里当职事的来说他。也曾有内清司当差的来说他，也曾有门面铺席人来说他。只是高来不成，低来不就。小娘子道：‘我只要嫁个读书官人。’更兼义没有爹娘，只有个从嫁，名唤锦儿。因他一床乐器都会”…俯里人都叫做李乐娘，见今在白雁池一个旧邻舍家里住。”
两个兀肉说犹未了，只见风吹起门前布帘儿来，一个人从门首过去。王婆道：”教授，你见过去的那人么？便是你有分取他做浑家，…”王婆出门赶上，那人不是别人，便是李乐娘在他家住的，姓陈，唤做陈干娘。王婆厮赶着入来，与吴教授相揖罢。王婆道：“干娘，宅里小娘子说亲成也未？”干娘道：“说不得，又不是没好亲来说他，只是吃他执拗的苦，口口声声，只要嫁个读书官人，却又没这般巧。王婆道：“我却有个好亲在这里，未知干娘与小娘子肯也下？干娘道：“却教孩儿嫁兀谁？”王婆指着吴教授道：“我教小娘子嫁这个官人，却是好也下好？”十娘道：“休取笑，若嫁得这个官人，可知好哩！”吴教授当日一日教不得学，把邓小男女早放了，都唱了喏，先归去。教授却把一把锁锁了门．同着两个婆子上街。免不得买些酒相待他们。三杯之后，王婆起身道：“教授既是要这头亲事，却间干娘觅一个帖子。”干娘道：“者媳妇有在这里。”侧手从抹胸里取出一个帖子来。王婆道：“干娘，’真人面前说不得假话，旱地上打不得拍浮，。你便约了一日，带了小娘子和从嫁锦儿来梅家桥下酒店里，等我便同教授来过眼则个。”干娘应允，和工婆谢了吴教授，自去。教授还了酒钱归家，把闲话提过。
到那日，吴教授换了几件新衣裳，放了学生。一程走将来梅家桥下酒店里时，远远地五婆早接见了。两个同入酒店里来。到得楼上，陈干恨接着，教授便问道：“小娘子在那里？”干娘道：“孩儿和锦几在东阁儿里坐地。”教授把三才舌尖舐破窗眼儿，张一张，喝声采下知高低，道：“两个都不是人！”如何不是人？元来见他生得好了，只道那妇人是南海观音，见锦儿是玉皇殿下侍香王女。恁地道他不是人？看那丰乐娘时：
水剪双眸，花生丹脸，云鬓轻梳蝉翼，蛾眉淡拂。春山，朱唇缀一颗夭桃，皓齿排两行碎玉。意态自然，退出伦辈，有如织女下瑶台，浑似媳娥离月股。
看那从嫁锦几时，眸清可爱，鬓耸堪观。新月笼眉，春桃拂脸，意态幽花未艳，肌肋嫩玉生香。金莲着弓弓扣绣鞋儿，螺暑插短短紫金钮于j口捻青梅窥小俊，似骑红杏出墙自从当日插了钮，离不得下财纳礼，奠雁传书。不则一日，吴教授娶过那妇女来。夫妻两个好说得着：
云淡淡天边驾凤，水沉沉交颈鸳鸯。
写成今世不休书，结下来生双缩带。
却说一日是月半，学生干都来得早，要拜孔夫于。吴教授道：姐姐，我先起去。”来那灶前过，看那从嫁锦儿时，脊背后披着一带头发，一双眼插将上去，脖项上血污着。教授看见，大叫一声，匹然倒地。即时浑家来救得苏醒，锦儿也来扶起。浑家道：“丈夫，你见甚么来？”吴教授是个养家人，不成说道我见锦儿恁地来？自己也认做眼花了，只得使个脱空，瞒过道：“姐姐，我起来时少着了件衣裳，被冷风一吹，忽然头晕倒了。锦儿慌忙安排些个安魂定魄汤与他吃罢，自没事了。只是吴教授肚里有些疑惑。
话休絮烦，时遇清明节假，学生子却都不来。教授分付了浑家，换了衣服，出去闲走一遭。取路过万松岭，出今时净慈寺里，看了一士，却待出来。只见一个人看着吴教授唱个略，教授还礼不迭，却不是别人，是净慈寺对门酒店里量酒，说道：“店中一外官人，教男女来请官人！”吴教授同量酒人酒店来时，不是别人，是王七府判儿，唤做王七三官人。两个叙礼罢，王七三官人道：“适来见教授，又不敢相叫，特地教量酒来相清。”教授道，“七三官人如今那里去？”王七三官人口里不说，肚里思量：“吴教授新娶一个老婆在家不多时，你看我消遣他则个。”道：“我如今要同教授去家里坟头走一遭，早间看坟的人来说道：‘桃花发，杜酝又熟。’我们去那里吃三杯。”教授道：“也好。两个出那酒店，取路来苏公堤上，看那游春的人，真个是：
人烟辐转，车马骄闽。只见和风扇景，丽日增明，流鸳嗡绿柳阴中，粉蝶戏奇花枝上。管弦动处，是谁家舞树歌台？语笑喧时，斜恻傍春楼夏阁。香车竞逐，玉勒争驰。白面郎敲金橙响，红妆人揭绣帘看。
甫新路口讨一只船，直到毛家步上岸，迄逼过玉泉龙井。王七三官人家里坟，直在西山驰献岭下。好座高岭！下那岭去，行过一里，到了坟头。看坟的张安接见了。王七三官人即时叫张安安排些点心酒来。侧首一个小小花园内，两个人去坐地。又是自做的杜酝，吃得大醉。看那天色时，早已：
红轮西坠，玉兔东生。佳人秉烛归房，江上渔人罢钓。渔父卖鱼归竹径，牧童骑犊入花村。
天色却晚，吴教授要起身，王七三官人道：“再吃一杯，我和你同去。我们过驰献岭、九里松路上，妓弟人家睡一夜。吴教授口里不说，肚里思量：“我新娶一个老婆在家里，于顷我一夜不归去，我老婆须在家等，如何是好？便是这时候去赶钱塘门，走到那里，也关了。”件与王七三官人手厮挽着，上驼献岭来。你道事有凑巧，物有故然，就那岭上，云生东北，雾长西南，下一阵大雨。果然是银河倒泻，沧海盆倾，好阵大雨！且是没躲处，冒着雨又行了数十步，见一个小小竹门楼。王六三官人道：“且在这里躲一躲。”不是来门楼下外雨，却是：猪羊走人屠宰家，一脚脚来寻兀路。
两个奔来躲雨时，看来却是一个野墓园。只那门前一个门楼儿，里面都没甚么屋字。石坡上两个坐着，等雨住了行。正大而下，只见一个人貌关狱子院家打扮，从隔壁竹篱笆里跳入墓园，走将去墓堆于上叫道：“朱小四，你这所有人请唤，今日顿当你这厮出头。墓堆子里漫应道：“阿公，小四来也。”不多时，墓上土开，跳出一个人来，狱子厮赶着了自去。吴教授和王七三官人见了，背膝展展，两股下摇而自顾。看那雨却往了，两个又走。地下又滑，肚里又怕，心头一似小鹿儿跳，一双脚一似斗败公鸡，后面一似千军万马赶来，再也不敢回头。行到山顶上，侧着耳朵听时，空谷传声，听得林于里面断棒响。不多时，则见狱子驱将墓堆子里跳出那个人来。两个见了又走，岭们首却有一个败落山神庙，人去庙里，慌忙把两扇庙门关了。两个把身躯抵着庙门，真个气也不敢喘，屁也不敢放。听那外边时，只听得一个人声唤过去，道：“打杀我也！”一个人道：“打脊魍陋，你这厮许了我人情，又不还我，怎的下打你？”王七三官人低低说与吴教授道：“你听得外面过去的，便是那狱于和墓堆里跳出来的人”两个在里面颤做一团。吴教授却埋怨王七三官人道：“你役事教我在这里受惊受怕，我家中浑家却不知怎地盼望尸
兀自说言未了，只听得外面有人敲门，道：”开门则个！”两个问道：“你是谁？”仔细听时，却是妇女声音，道：“王七三官人好也！你却将我丈夫在这里一夜，直教我寻到这里！铜儿，我和你推开门儿，叫你爹爹。”吴教授听得外面声音，”不是别人，是我浑家和锦儿，怎知道我和王七三官人在这里？莫教也是鬼？”两个都不敢则声。只听得外面说道：“你不开庙门，我却从庙门缠里钻人来！”两个听得恁他说，日里吃的酒，都变做冷汗出来。只听得外面又道：”告妈妈，不是锦儿多口，不如妈妈且归，明日爹爹自归来。”浑家道：“锦儿，你也说得是，我且归去了，却理会。”却叫道：“工七三官人，我且归去，你明朝却送我丈夫归来则个。”两个那里敢应他。妇女和棉儿说了自去。
王七三官人说：“吴教授，你家里老婆和从蕉棉儿，都是鬼。这里也不是人去处，我们走休。做开庙门看时，约莫是五更天气，兀自未有人行。两个下得岭来，尚有一里多路，见一所林子里，走出两个人来。上手的是陈干娘，下手的是土婆，道：“吴教授，我们等你多时，你和王七三官人却从那里来什吴教授和王七三官人看见道：“这两个婆子也是鬼了，我们走休！”真个便是漳奔鹿跳，厦跃们飞，下那岭来。后面两个婆子，兀自慢慢地赶来。“一夜热乱，下曾吃一些物事，肚里又饥，一夜见这许多下祥，怎地得个生人来冲一冲！”正恁他说，则见岭下一家人家，门前挂着一枝松柯儿，王七三官人道：“这里多则是卖茅柴酒，我们就这里买些酒吃了助威，一道躲那两个婆于。”恰待奔入这店里来，见个男女：头上裹一顶牛胆育头巾，身上央一条猪肝赤肚带，旧瞒裆裤，脚下草鞋。王七三官人道：“你这酒怎地卖？”只见邓汉道：”未有汤哩。”吴教授道：“且把一碗冷的来！”只见那人也下则声，也不则气。王七三官人道：“这个开酒店的汉子又尴尬，也是鬼了！我们走休。……”兀自说未了；就店里起一阵风：
非于虎啸，不是龙吟，明不能谢柳开花，暗藏着山妖水怪。吹开地狱门前土，惹引螂都山下尘。
风过处，看时，也不见了酒保，也下见有酒店，两个立在墓堆子上。唬得两个魂不附体，急急取路到九里松动院前讨了一只船，直到钱塘门，上了岸。王七三官人自取路归家。
吴教授一径先来钱塘门城下王婆家里看时，见一把锁锁着门。同那邻舍时，道：“王婆自兀五个月有零了。”唬得吴教授目睁口呆，罔知所措。一程离了钱塘门，取今时景灵宫贡院前，过梅家桥，到白雁池边来，间到陈干娘门首时，十字儿竹竿封着门，一碗官灯在门前。上面写着八个字道：“人心似铁，官法如炉。”间那里时，“陈干娘也死一年有余了。”离了白雁汕，取路归到州桥下，见自己屋里，一把钛钡着门，间邻舍家里：“拙妻和粗婢那里去了？”邻舍道：“教授昨日一出门，小娘子分付了我们，自和锦儿在千娘家里去。直到如今不归。”吴教授正在那里面面厮觑，做声不得。只见一个庙道人，看着吴教授道：“观公妖气大重，我与你早早断除，免致后患。”吴教授即时请那道人人去，安排香烛符水。那个道人作起法来，念念有词，喝声道：“疾！”只见一员神将出现：
黄罗抹额，锦带缠腰，皂罗袍袖绣团花，金甲束身微窄地。剑横秋木，靴踏狡倪。上通碧茗之间，下彻九幽之地。业龙作祟，向海波水底擒来；邪怪为妖，入山洞穴中捉出。六丁坛畔，权为符吏之名；上帝阶前，次有天丁之号。
神将声暗道：“真君遣何方使令？真人道：“在吴供家里兴妖，井驰献岭上为怪的，都与我捉来！”神将领旨，就吴教授家里起一阵凤：
无形无影透人怀，二月桃花被绰开。
就地撮将黄叶去，入山推出白云来。
风过处，捉将几个为怪的来。吴教授的浑家李乐娘，是秦大师府三通判位乐娘，因与通判怀身，产亡的克。从嫁锦儿，因通判夫人妒色，吃打了一顿，因恁地自割杀，他自是割杀的鬼。王婆是害水蛊病死的鬼。保亲陈干娘，因在白雁池边洗衣裳，落在池里死的鬼。在驻献岭上被狱子叫开墓堆，跳出来的朱小口，在日看坟，害瘠病死的鬼。那个岭下开酒店的，是窖伤寒死的鬼。道人一一审间明白，去腰边取出一个葫芦来，人见时，便道是葫芦，鬼见时，便是卯都狱。作起法来，那些鬼个个抱头鼠窜，捉入葫芦中。分付吴教授“把来埋在驰献岭下。”启道人将拐杖望空一撤，变做一只仙鹤，道人乘鹤而去。吴教授直下拜道：“吴洪肉眼不识神仙，情愿相随出家，望真仙救度弟子则个，”只见道人道：我乃上界甘真人，你原是我旧日采药的弟子。因你凡心不净，中道有退悔之意，因此堕落。今生罚为贫懦，教你备尝鬼趣，消遣色情。你今既已看破，便可离尘办道，直待一纪之年，吾当度汝。”说罢，化阵清风不见了。吴教授从此舍俗出家，云游天下。十二年后，遇甘真人于终南山中，从之而去。诗曰。
一心办道绝凡尘，众魁如何敢触人？
邪正尽从心剖判，西山鬼窟早翻身。
第十五卷 金令史美婢酬秀童
塞翁得马非为吉，宋子双盲岂是凶。
祸福前程如漆暗，但平方寸答天公。
话说苏州府城内有个玄都观，乃是梁朝所建。唐刺史刘禹锡有诗道：“玄都观里桃干树”，就是此地。一名为玄妙观。这观踞郡城之中，为姑苏之胜。基址宽敞，庙貌崇宏，上至三清，下至十殿，无所不备。各房黄冠道士，何止数百。内中有个北极真武殿，俗名祖师殿。这一房道士，世传正一道教，善能书符遣将，剖断人间祸福。于中单表一个道士，倏家姓张，手中惯弄一个皮雀儿，人都唤他做张皮雀。其人有些古怪，荤酒自下必说，偏好吃一件东西。是甚东西？
吠月荒村里，奔风腊雪天。
分明一太字，移点在傍边。
他好吃的是狗肉。屠狗店里把他做个好主顾，若打得一只壮狗，定去报他来吃，吃得快活时，人家送得钱来，都把与他也下算帐。或有鬼祟作耗，求他书符镇宅，遇着吃狗肉，就把箸蘸着狗肉汁，写个符去，教人贴于大门。邻人往往夜见贴符之处，如有神将往来，其祟立止。
有个矫大户家，积年开典获利，感谢天地，欲建一坛斋酸酬答，已请过了清真观里周道土主坛。周道土夸张皮雀之高，矫公亦慕其名，命主管即时相请。那矫家养一只防宅狗，甚是肥壮，张皮雀平昔看在眼里，今番见他相请，说道：“你若要我来时，须打这只狗请我，待狗肉煮得稀烂，酒也烫热了，我才到你家里。”卞符回复了矫公。矫公晓得他是跷厦占怪的人，只得依允。果然烫热了酒，煮烂了狗肉，张皮雀到门。主人迎人堂中，告以相请之意。党中香人灯烛，摆得齐整，供养着一堂柳道，众道士已起过香头了。张皮雀昂然而入，也下札神，也不与众道士作揖，口中只叫：快将烂狗肉来吃，酒要热些！”矫公道：“且看他吃了酒肉，如何作用？当下大盘装狗肉，大壶盛酒，樱列张皮雀面前，恣意竹吱。吃得盘无余骨，酒无余滴，十分醉饱。叫道：“聒噪！”吃得快活，嘴也不抹一抹，望着拜神的铺毡上倒头而睡。鼻息如雷，自西牌直睡至下半夜。众道士酸事已完，兀自未醒，又下敢去动掸他。矫公等得不耐烦，到埋怨周道士起来，周道土自觉无颤，下敢分辨。想道：“张皮雀时常吃醉了一睡两三日不起，今番正不知几时才醒？”只得将表章焚化了，辞神谢将，收拾道场。
弄到五更，众道士吃了酒饭，刚欲告辞，只见张皮雀在拜毡上跳将起来，团团一转，乱叫：“十日十日，五日五日。矫公和众道土见他风了，都走来围着看。周道士胆大，向前抱住，将他唤醒了。口里还叫：五日，五日。周道士问其缘故。张皮雀道：“适才表章，谁人写的？”周道土道：“是小道亲手缮写的。张皮雀道：“中间落了一字，差了两字。”矫公道：“学生也亲口念过几遍，并无差落，那有此活？张皮雀袖中簌簌响，抽出一幅黄纸来，道：“这不是表章？”众人看见，各各骇然道：“这表章已焚化了，如何却在他袖中，纸角儿也下动半毫？”仔细再念一遍，到天尊宝号中，果然落了字，却看不出差处。张皮雀指出其中一联云：
“吃亏吃苦，挣来一倍之钱；
亲短李长，仅作千金之子。
‘吃亏吃苦，该写“嗅’字，今写‘吃’字，是‘吃舌’的“吃’字了。‘嗅，音‘赤’，‘吃，音‘格，，两音也不同。‘紊，字，是‘李奈’之‘素’；‘奈’字是‘奈何，之‘奈’；‘耐，字是‘耐烦’之“耐，“亲短奈匕’该写“耐烦，的‘耐，字，‘亲，是果名，惜用不得。你欺负上帝不识字么？如今上帝大怒，教我也难处。矫公和众道士见了表文，不敢不信。齐都求告道：“如今重修章奏，再建斋坛，不知可否什张皮雀道：“没用，没用！你表文上差落字面还是小事，上帝因你有这道奏章，在天曹日记簿上查你的善恶。你自开解库，为富不仁，轻兑出，重兑入，水丝出，足纹入，兼将解厂的珠灾，但拣好的都换了自用。又几质物值钱者才足了年数，就假托变卖过了，不准赎取。如此刻剥贫户，以致肥饶。你奏章中全无悔罪之言，多是自夸之语，已命雷部于即焚烧汝屋，荡毁你的家私。我只为感你一狗之惠，求宽至十日，上帝不允。再三恳告，已准到五日了。你可出个晓字：“凡五日内来赎典者免利，只收本钱。其向来欺心，换人珠宝，赖人质物，虽然势难吐退，发心喜舍，变实为修桥补路之费。有此善行，上帝必然回慎，或者收回雷部，也未可知。”矫公初时也还有信从之意，听说到“收回雷部，也未可知”，到不免有疑。“这风道十必然假托此因，来布施我的财物。难道雷部如此易收易放？”况凤掌财的人，算本算利，怎肯放松。口中答应，心下不以为然。张皮雀和众道卜辞别自去了。矫公将此活阁起不行。到第五日，解库里火起，前堂后厅，烧做白地。第二日，这些质当的人家都来讨当，又不肯赔偿，结起讼来，连田地部卖了。矫大户一贫如洗。有人知道张皮雀曾预言雷火之期，从此益敬而畏。
张皮雀在玄都观五十余年，后出渡钱塘江，风逆难行，张皮雀遣天将打缆，其去如飞。皮雀呵呵大笑，触了天将之怒，为其所击而死。后有人于徽商家扶骛，皮雀降笔，自称“原是大上苛元帅，尘缘已满，众将请他上天归班，非击死也。”徽商闻真武殿之灵异，舍施干金，于殿前堆一石假！以为壮观之助，这假山虽则美观，反破了风水，从此本房道侣，吏无得道者。诗云：
雷人曾将典库焚，符驱鬼崇果然真。
亥部观里张皮雀，莫道无神也有神。
为何说这张皮雀的话？只为一般有个人家，信了书符召将，险些儿冤害了人的性命。那人姓金名满，也是苏州府昆山县人。少时读书不就，将银援例纳了个令史，就叁在本县户房为吏。他原是个乖巧的人，待人接物，十分克己，同役中甚是得合，做不上三四个月令史，衙门上下，没一个不喜欢他。又去结交这些门子，要他在知县相公面前帮衬，不时请他们吃酒，又送些小物事。但遇知县相公比较，审问到夜静更深时，他便留在家中宿歇，日逐打浑，那门子也都感激，在县主面前虽不能用力，每事却也十分周全。时遇五月中旬，金令史知吏房要开各吏送间库房，恩量要谋这个美缺。那库房旧例，一吏轮管两季，任凭县主随意点的。众吏因见是个利芳，人人思想要管。屡屡县主点来，都下肯服。却去上司具呈批准，要六房中择家道殷实老成尤过犯的，当堂拈阅，各吏具结申报卜司，芳新叁及役将满者，俱下许阅。然虽如此，其权出在吏房，但平日与吏房相厚的，送些东道，他便混帐开上去，那里管新叁役满。家道殷实不殷实？这叫做官清私暗。
却说金满暗想道：“我虽是新参，那吏房刘令史与我甚厚，怀送些东面与他，自然送间的。若网得着，也不枉费这一片心机；倘间不着，却下空丢厂银子，又被人笑话？怎得一个必着之策便好！”忽然想起门于工文英，他在衙门有年，甚有见识，何不寻他计较。一径走出县床，恰好县门口就遇着王文英道：“金阿叔，忙忙的那里去？”金满道：“好兄弟，正来寻你说话。”王文英道：”有什么事作成我？”金满道：“我与你坐了方好说。”二人来到侧边一个酒店里坐下，金满一头吃酒，一头把要谋库房的事，说与王文英知道。王文英说：“此事只要由房开得上去，包在我身上，使你阄着。”金满道：“吏房是不必说了，但与堂拈阄怎么这等把稳？”王文英附耳低言，道：“只消如此如此，何难之有！”金满大喜，连声称谢：“若得如此，自当厚谢。二人又吃了一回，起身会钞而别。金满回到公序里买东买西，备下夜饭，请吏房令史刘云到家，将上项事与他说知。刘云应允。金满取出五两银子，送与刘云道：“些小薄礼，先送阿哥买果吃，待事成了，再找五两。”刘云假怠谦让道：“自己弟兄，怎么这样客气？”金满道：“阿哥从直些罢，不嫌轻，就是阿哥的盛情了。刘云道：“既如此，我权收去再处。”把银袖了。摆出果品肴撰，二人杯来盏去，直饮至更深而散。
明日，有一令史察听了些风声，拉了众吏与刘云说：“金某他是个新参，未及半年，怎么就想要做库房？这个定伏不成的。你要开只管开，少不得要当堂禀的，恐怕连你也没趣。那时却不要见怪！”刘云道：“你们不要乱嚷，几事也要通个情。就是他在众人面上，一团和气，井无一毫不到之处，便开上去难道就是他问着了？这是落得做人情的事。若去一享，朋友面上又不好看，说起来只是我们薄情。”又一个道：“争名争利，顾得什么朋友下朋友，薄情不薄情”刘云道：“嗟！不要与人争，只去与命争。是这样说，明日就是你间着便好；若不是你，连这几句话也是多的，还要算长。”内中有两个老成的，见刘云说得有理，便道：“老刘，你的活虽是，但他忒性急了些。就是做库房，未知是祸是福，直等结了局，方才见得好歹。什么正经？做也罢，不做也罢，不要闲争，各人自去干正事。”遂各散去。金满闻得众人有言，恐怕不稳，又去揭债，央本县显要士夫，写书嘱托知县相公，说他“者成明理，家道颇裕，诸事可托”。这分明是叫把库房与他管，但不好明言耳。
话休烦絮，到拈阉这日，刘云将应问各吏名字，开列一单，呈与知县相公看了。唤里书房一样写下条子，又呈上看罢，命门子乱乱的总做一堆，然后唱名取阉。那卷闸传递的门于，便是王文英，已作下弊，金满一千枯起，扯开，恰好正是。你道当堂拈阄，怎么作得弊？原来刘云开上去的名单，却从吏、户、礼、兵、刑、工挨次写的，吏房也有管过的，也有役满快的，已下在数内。金满是户房司吏，单上便是第一名了。那工文英卷闸的时节，已做下暗号，金满第一个上去拈时，却不似易如反掌！众人那知就里，正是：随你官清似水，难逃吏滑如油。当时众吏见金满间着，都跪下享说：他是个新参，尚不该问库。况且钱粮干系，不是小事，俱要具结申报上可的。若是金满管了库，众吏不敢轻易执结的。”县主道：“既是新参，就不该开在单上了。”众吏道：“这是吏房刘云得了他贿赂，混开在上面的。”县主道：“吏房既是混开，你众人何下先来莫明，直等他间着了方来享话？明明是个妒忌之意。”众人见本官做了主，谁敢再道个不字，反讨了一场没趣。县主落得在乡官面上做个人情，又且当堂阄着，更无班驳。那些众吏虽怀妒忌，无可奈何，做好做歉的说发金满备了一席戏酒，方出结状，申报上司，不在话下。
且说金满自六月初一交盘上库接管，就把五两银子谢了刘云。那些门子因作弊成全了他，当做恩人相看，比前愈加亲密。他虽则管了库，正在农忙之际，诸事俱停，那里有什么钱粮完纳。到七八月里，却又个把月不下雨，做了个秋旱。虽不至全灾，却也是个半荒，乡间人纷纷的都来告荒。知县相公只得各处去踏勘，也没甚大生意。眼见得这半年库房，扯得直就勾了。时光迅速，不觉到了十一月里，钦天监奏准本月十五日月蚀，行文天下救护。本府奉文，帖下属县。是夜，知县相公聚集僚属师生憎道人等，在县救护，旧例库房备办公宴，于后堂款待众官。金满因无人相帮，将银教厨夫备下酒席，自己却下敢离库。转央刘云及门子在席上点管酒器，支持诸事。众官不过拜几拜，应了故事，都到后堂攸酒。只留这些憎道在前边打一套挠铰，吹一番细乐，直闹到四重方散。刚刚收拾得完，恰又报新按院到任。县主急忙忙下船，到府迎接。又要支持船上，柱还供应，准准的一夜眼也不合。
天明了，查点东西时，不见了四锭元宝。金满自想：“昨日并不曾离库，有椎人用障眼法偷去了？只恐怕还失落在那里，”各处搜寻，那里见个分毫。着了急，连声叫芳道：“这般晦气，却失了这二百两银子，如今把什么来赔补？若不赔时，一定经官出丑，如何是虾！”一头叫言，一边又重新寻起，就把这间屋翻转来，何尝有个影儿．慌做一堆，正没理会。那时外边都晓得库里失了银子，尽来探同，到拌得口于舌碎。内中单喜欢得那几个不容他管库的令史：一味说清话，做鬼脸，喜谈乐道。正是：本灾乐祸于人有，替力分优半个无！
过了五六日，知县相公接了按院，回到县里。金满只得将此事禀知县主。县主还未开口，那几个令史在旁边，你一嘴，我一句，道：“自己管库没了银子，下去赔补，到对老爷说，难道老爷赔不成？县主因前番阄库时，有些偏护了金满，今日没了银子、颇有权容。喝道：库中是你执掌，又没闲人到来，怎么没了银子？必竟将去嫖赌花费了，在此支吾，今且饶你的打，限十日内将银补库，如无，定然参究／士满气闷闷地，走出县来。即时寻县中阴捕商议。江南人说阴捕，就是北方叫番子手一般。其在官有名含谓之官捕，帮手谓之白捕。金个史下拘官捕、白捕，都邀过来，到酒店中吃三杯。说道：“金某今日劳动列位，非为己私，四锭元宝寻常人家可有？下比散碎的好用，少不得败露出来。只要列位用心，若缉访得实，拿获赃盗时，小子愿出白金二十两酬劳。捕人齐答应道：当得，当得！”一日三，三日九，看看十日限足，捕人也吃了几遍酒水，全无影响。知县相公叫金满间：“银子有了么？”金满禀道：“小的同捕人缉访，尚无踪迹。”知县喝道：”我限你十日内赔补，那等得你缉访！”叫左右：“揣下去打！”金满叩头求饶，道：小的愿赔，只求老爷再宽十日，客变卖家私什物。”知县准了转眼。
金满管库又下曾趁得几多东西，今日平白地要赂这二百两银子，甚费措置，家中首怖衣服之类，尽数变卖也还不勾，身边言得一婢、小名金杏，年方一十五岁，生得甚有姿色：
鼻端面正，齿白唇红，两道秀眉，一双娇眼。鬓似鸟云发委地，手如尖笋肉凝脂。分明豆蒙尚含香，疑似夭桃初发蕊。
金令史平昔爱如己女，欲要把这婢于来出脱，思想再等一二年，遇个贵人公子，或小妻，或通房，嫁他出去，也讨得百来两银子。如今忙不择价，岂下可惜！左思右想，只得把住身的几问房子，权解与人。将银子凑足二百两之数，倾成四个元宝，当堂兑准，封贮库上。分付他：“下次小心。”
金令史心中好生不乐，把库门锁了，回到公而里，独坐在门首，越想越恼，着甚来由，用了这主屈财，却不是青白晦气！正纳闷间。只见家里小厮叫做秀童，吃得半醉，从外走来。见了家长，倒退凡步。金令史骂道：“蠢奴才，家长气闷，你到快活吃酒？我千里没钱使用，你到有闲钱买酒吃？秀童道：“我见阿爹两日气闷，连我也不喜欢，常听见人说酒可忘忧，身边偶然积得几分银子，买杯中物来散闷。阿爹若没钱买酒时，我还余得有一壶酒钱在店上，取来就是。金令史喝道：“谁要你的吃！”原来苏州有件风俗，大凡做令史的，不拘内外人都称呼为“相公”。秀童是九岁时卖在金家的，自小抚养，今已二十余岁，只当过继的义男，故称“阿爹”，那秀童要取壶酒与阿爹散闷，是一团孝顺之心。谁知人心不同，到挑动了家长的一个机括，险些儿送了秀童的性命。正是：老龟烹不烂，移祸干枯桑。
当时秀重自进去了。金令史摹然想道：“这一夜眼也不曾合，那里有外人进来偷了去？只有秀童拿递东西，进来几次，难道这银子是他偷了？”又想道：“这小厮自幼跟随奔走，甚是得力，从不见他手脚有甚毛病，如何抖然生起盗心厂义想道：“这个厮平昔好酒，凡为盗的，都从酒赌钱两件上起。他吃溜了口，没处来方，见了大锭银子，又且手边方便，如何不爱？下然，终日买酒吃，那里来这许多钱广又想道：“不是他。他就要偷时，或者溜几块散碎银子，这大锭元宝没有这个力量。就愉了时，那里出饬？终不然，放在钱柜上零支钱？少不得也露人眼目。就是拿出去时，只好一锭，还留丁三锭在家，我今夜把他床铺搜检一番，便知分晓。”又想道：“这也不是常法，他若果偷了这大银，必然寄顿在家中父母处，怎肯还放在身边？搜不着时，反惹他笑。若下是他偷的，冤了他一场，反冷了他的心肠。哦！有计了。冈碍郡城有个莫道人，召将断事，吉凶如睹。见寓在玉峰寺中，何不请他来一问，以决胸中之疑？”过了一夜，次日金满早起，分付秀童买些香烛纸马果品之类，也要买些酒肉，为谢将之用，自己却到玉峰寺去请莫道人。
却说金令史旧邻有个闲汉，叫做计七官。偶在街上看见秀童买了许多东西，气忿忿的走来，问其缘故。秀童道：“说也好笑，我爹真是交了败运，干这样没正经事二百两银子已自赔去了，认了晦气罢休。却又听了别人言语，请什么道人来召将。邓贼道今日鬼混，哄了些酒肉吃了，明日少不得还要索谢。成不成，吃三瓶，本钱去得下爽利，又添些利钱上去，好没要紧。七官人！你想这些道人，可有真正活神仙在里面么？有这好酒好肉到把与秀童吃了，还替我爹出得些气力。斋了这贼道的嘴，‘碾噪，也可谢你一声么？”正说之间，恰好金令史从玉峰寺转来“秀童见家长来了，自去了。金满与计七官相见问道：“你与秀童说甚么？”汁七官也不信召将之事的，就把秀重适才所言，述了一遍，又道：“这小厮到也有些见识。金满沉吟无语，邓计七官也只当闲活叙过，不想又挑动了家长一个机括。只因家长心疑，险使童儿命丧！金令史别了计七官自回县里，腹内踌躇，这话一发可疑：“他若不曾偷银子，由我召将便了，如何要他怪那个道士？”口虽不言，分明是”土中曲蛤，满肚泥心。”
少停莫道人到了，徘设坛场，却将邻家一个小学生附体。莫道人做张做智，步罡踏斗，念咒书符。小学生就舞将起来，像一个捧剑之势，口称”邓将军下坛”。其声颇洪，不似小学生口气”士满见真将下降，叩首下迭，志心通陈，求判偷银之贼。天将摇首道：“不可说，不可说。”金满再三叩求、愿乞大将指示真盗姓名，莫道人又将灵牌施设，喝道：“鬼神无私，明已报应。有叩即答，急急如今！”金满叩之下已，天将道：“屏退闲人，吾当告汝。”其时这些令史们家人、及衙门内做公的，闻得莫道人在金家召将，做一件希奇之事，都走来看，塞做一屋。金满好言好语都请出去了，只剩得秀童一人在傍答应。天将叫道：“还有闲人。”莫道人对金令史说：“连秀童都遣出屋外去。”天将教金满舒出手来，金满跪而舒其左手。天将伸指头蘸酒在金满手心内，写出秀童二字，喝道：“记着！”金满大惊，正合他心中所疑、犹恐未的，叩头嘿嘿祝告道：“金满抚养秀童已十余年，从无偷窃之行。若此银果然是他所盗，便当严刑究讯，此非轻易之事。神明在上，乞再加详察，莫随人心，莫随人意／天将又蘸着酒在桌上写出秀童二字。又向空中指画，详其字势，亦此二字。金满以为实然，更无疑矣。当下莫道人书了退符，小学生望后便倒。扶起，良久方醒，问之一无所知。
金满把谢将的三牲与莫道人散了福。只推送他一步，连夜去唤阴捕拿贼。为头的张阴捕，叫做张二哥。当下叩其所以。金令史将秀童口中所言，及天将三遍指名之事，备细说了。连阴捕也有八九分道是，只不是他缉访来的，下去担这于纪。推辞道：“未经到官，难以吊拷。咕满是衙门中出入的，岂不会意，便道：此事有我做主，与列位无涉。只要严刑究拷，拷得真赃出来，向时所许二十两，下敢短少分毫。”张阴捕应允，同兄弟四哥，去叫了帮手，即时随金令史行走。
此时已有起更时分，秀童收拾了堂中家伙，吃了夜饭，正提腕行灯出县来迎候家主。才出得县门，彼三四个阴捕，将麻绳望颈上便套。下由分说，直拖至城外一个冷铺里来。秀童却荷开口，彼阴捕将铁尺向肩呷上痛打一下，大喝道：“你干得好事！”秀空负痛叫道：“我千何享来？”阴捕道：“你偷库内这四锭元宝，藏于何处？窝在那家？你家主已访实了，把你交付我等。你快快招了，兔吃痛苦。”秀童叫天叫地的哭将起来。宙古道：有理言自壮，负屈声必高。秀童其实不曾做贼，被阴捕如法吊拷。秀童疼痛难忍，咬牙切齿，只是不招。原来大明律一款，捕盗不许私刑吊拷。若审出真盗，解官有功。倘若不肯招认，放了去时，明日被他告官，说诬陷平民，罪当反坐。八捕盗吊打衫夹，郁已行过。见秀童不招，心下也着了慌。商议只有阄王，铁膝裤两件未试。阎工是脑箍上了箍，眼睛内鸟珠都涨出寸许”铁膝裤是将石屑放于夹棍之内，未曾收紧，痛已异常。这是拷贼的极刑了。秀童上了脑箍，兀而复苏者数次，昏债中承认了，醒来依旧说没有。阴捕又要上铁膝裤，秀童忍痛不起，只得招道：“是我一时见财起意，偷来藏在姐夫李大家床下，还不曾动。”
阴捕将板门抬秀重到于家中，用粥杨将息，等候天明，到金令史公序里来报信。此时秀童奄氢一息，爬走不动了。金令史叫了船只，启同捕役到李大家去起赃。李大家住乡问，与秀童爹娘家相去不远。阴捕到时，李大又不在家，吓得秀童的姐儿面如上色，正下知甚么缘故，开了后门，望爹娘家奔去厂。阴摘走人卧房，发开床脚，看地下土实个松，已知虚言。金令史定要将锄头垦起，起土尺余，并无一物。众人道：“有心到这里蒿恼一番了。”翻箱倒笼。满屋寻一个遍，那有些影儿。金令史只得又同阴捕转来，亲去叩问秀童。秀童泪如而下，答道：我实不曾为盗，你们非刑吊拷，务要我招认。吾吃苦不过，又下忍妄扳他人，只得自认了。说姐夫床下赃物，实是混话，毫不相干。吾自九岁时蒙爹抚养成人，今已二十多岁，在家未曾有半点差错。前日看见我爹费产完官，暗地心痛之又见爹信了野道，召将费钱，愈加不乐，不想道爹疑到我身上。今日我只欠爹一死，更无别话。”说罢闷绝去了，众阴捕叫唤，方才醒来，兀自唉唉的哭个不住。金令史心下亦觉惨然。
须臾，秀童的爹娘和姐夫李大都到了。见秀童躺在板门上，六枫八伤，一丝两气，大哭了一场，奔到县前叫喊。知县相公正值坐堂，问了口同，忙差人唤金满到来，问道：“你自不小心，失了库内银两，如何通同阴捕，妄杀千人，非刑吊拷？”金满享道，“小的破家完库，自竹要缉访此事。讨个明白。有莫道人善于召将，天将降坛，三遍写出秀童名字，小的又见他言语可疑，所以信了，除了此奴，更无影响，小的也是出乎无奈，不是故意。”知县也晓得他赔补得苦了，此情未知真伪，又被秀童的爹娘左享右享，无可奈何。此时已是腊月十八了。知县分付道：“岁底事忙，且过了新年，初十后面，我与你亲审个明白。”众人只得部散了，金满回家，到抱着一个鬼胎，只恐秀童死了。到留秀童的爹娘伏侍儿子，又请医人去调治，每日大酒大肉送去将息。那秀童的爹娘，兀自哭哭啼啼絮絮那贴的不住己正是：青尤共自虎同行，吉凶事全炊未保。
却说捕盗知得秀童的家属叫喊准了，十分着忙，商议道：“我等如此绷吊，还下肯吐露真情，明日县堂上可知他不招的。若不招时，我辈私加吊拷，罪不能免。”乃情城隍纸供于库中，香花灯烛，每日参拜祷告，夜间就同金令史在库里歇宿，求一报应。金令史少下得又要破些俚在他们面上。到了除夜，知县把库逐一盘过，支付新库吏掌管。金满已脱了干纪，只有失盗事未给，同青张阴捕向新库吏说知：“原教张二哥在库里安歇。”那新库吏也是本县人，与主令史平昔相好的，无不应九。是夜，金满各下二牲香纸，携到库中，拜献城隍老爷。就将福物请新库吏和张二哥同酌。三杯以后，新库吏说家中事忙，到央金满替他照管，自己要先别。金满为是大节夜，不敢强留。新库吏将厨柜等都检看封锁，又将库门锁钥付与主满，叫声“相扰”，自去了。金满又吃了几杯，也就起身，对张二哥说：“今夜除夜，来早是新年，多吃几杯，做个灵梦，在厂不得相陪了。”说罢，将库门带上落了锁，带了钥匙自回。
张二哥被金满反锁在内，叹口气道：“这节夜，那一家不夫妇团圆，偏我晦气，在这里替他们守库！”闷上心来，只顾自筛自饮，不觉酩酊大醉，和衣而寝。睡至四更，梦见神道伸只靴脚踢他起来道：“银于有了，陈大寿将来放在厨柜顶上葫芦内了。”张阴捕梦中惊觉，慌忙爬起来，向厨柜顶上摸个遍，那里有什么葫芦。“难道神道也作弄人？还是我自己心神恍馏之故？”须臾之间，又睡去了。梦里又听得神道说：“银子在葫芦里面，如何不取？张阴捕惊醒，坐在床铺上，听吏鼓，恰好发擂。爬起来，推开窗子，微微有光。再向厨枢上下看时，井无些子物事。欲要去报与金令史，库门却旦锁着，只得又去睡了。少顷，听得外边人声热闹，鼓乐喧闽，乃是知县出来同众官拜牌贺节，去丈庙行香。天已将明，金满己自将库门上钥匙交还新库吏了。新库吏开门进来，取红纸用印。张阴浦已是等得不耐烦，急忙的戴了帽于，走出库来。恰好知县回县，在那里排衙公座。那金满已是整整齐齐，穿着公服，同众令史站立在堂上，伺候作揖。张阴捕走近前把他扯到旁边说梦中神道，如此如此：“一连两次，甚是奇异，侍来报你，你可查县中有这陈大寿的名字否？”说罢，张阴捕自回家去不题。
却说金满是日参谒过了知县，又到库中城隍面前磕了四个头，回家吃了饭，也不去拜年，只在县中橹查名姓，凡外郎、书于、皂快、门子及禁子、夜大，曾在县里走动的，无不查到，并无陈大专名字。整整的忙了三日，常规年节酒，都不曾吃得，气得面红腹胀，到去埋怨那张阴捕说谎。张阴捕道：“我是真梦，除是神道哄我。”金满又想起前日召将之事，那天将下临，还没句实话相告，况梦中之言，怎便有准？说罢，丢在一边去厂。
又过了两日，是正月初五，苏州风俗，是日家家户户，祭献五路大神，谓之烧利市。吃过了利市饭，方才出门做买卖。金满正在家中吃利市饭，忽见老门于陆有恩来拜年，叫道：“金阿叔恭喜了！有利市酒，请我吃碗！”金令史道：“兄弟，总是节物，下好特地来请得，今日来得极妙，且吃三杯。”即忙教嫂子暖一壶酒，安排些见成鱼肉之类，与陆门子对酌。闲话中间，陆门子道：“金阿叔，偷银于的贼有些门路么？金满摇首：“那里有！”陆门子道：“要赃露，问阴捕，你若多许阴捕几两银子，随你飞来贼，也替你访着了。金满道：“我也许过他二十两银子，只恨他没本事赚我的钱。”陆门子道：“假如今日有个人缉访得贼人真信，来报你时，你还舍得这二十两银子么？金满道：“怎么下肯？”陆门子道：“金阿叔，你芳真个把二十两银子与我，我就替你拿出贼来。”金满道：“好兄弟，你果然如此，也教我明白了这桩官司，出脱了秀童。好兄弟，你须是眼见的实，莫又做猜谜的活！”陆门于道：“我不是十分看得的实，怎敢多口！”金令史即忙脱下帽子，向譬上取下两钱重的一根金挖耳来，递与陆有恩道：“这件小意思权力信物，追出赃来，莫说有余，就是止剩得二十两，也都与你。”陆有恩道：“不该要金阿叔的，今日是初五、也得做兄弟的发个利市。”陆有恩是已冠的门子，就将挖耳插于网中之内，教：“金阿叔且关了门，与你细讲！”金满将大门闭了，两个促膝细谈。正是：踏破铁鞋无觅处，得来上下费工夫！
原来陆有恩间壁住的，也是个门子，姓胡，名美，年十八岁。有个姐大叫做卢智高。那卢智高因死了老婆，就与小舅同住。这胡美生得齐整，多有人调戏他，到也是个本分的小厮。白从父母双亡，全亏着姐姐拘管。一从姐姐死了，跟着姐夫，便学不出好样，惯熟的是那七字经儿：隋钱、吃酒、养婆娘。去年腊月下旬，陆门子一日出去了，浑字闻得间壁有斧凿之声，初次也不以为异。以后，但是阶门下出去了，就听得他家关门，打得一片响。陆门子回家，就住了声。浑家到除夜，与上夫饮酒，说及此事，正不知凿甚么东西；陆门子有心，过了初一泊初二初三一连在家住两日，侧耳而听，寂然无声。到初四日假做出门往亲戚家拜节，却远远站着，等间壁关门之后，悄地回来，藏在家里。果听得间壁褪凿之声，从壁缝里张看，只见胡美与卢智高俱蹲在地下。胡美拿着一锭大银，卢智高将斧敲那锭边下来。陆门予看在眼里，晚间与二人相遏问道：“你家常常葵凿什么东西？”胡美面红不语。卢智高道：“祖上传下一块好铁条，要敲断打厨刀来用。”陆有恩暗想道：”不是那活几是什么？他两个那里来有这元宝？”当夜留在肚里，次日料得金令史在家烧刊市，所以特地来报。
金满听了这席话，就同陆有恩来寻张二哥不遇，其夜就留陆有恩过宿，明日初六，起个早，又往张二哥家，并拉了四哥，井四个人，饲到胡美家来。只见门上落锁，没人在内，陆门子叫浑家出个问其缘故。浑家道：“昨日听见说要叫船往杭州进香，今早双双出门。恰才去得，此时就开了船，也去不远。四个人飞星赶去，刚刚上驷马桥，只见小游船上的上溜儿，在桥俊下买酒来米。令史们时常叫他的船，都是相熟的，王溜儿道：“金相公今日起得好早！金令史问道：“漓儿，你赶早买酒主米，在那里去？”溜几道：“托赖揽个杭州的载，要上有个把月生意／金满拍着肩问：“是谁？”王溜儿附耳低言道：“是胡门”言同他姓卢的亲眷合叫的船：金满道：“如今他二人可在船里？”工溜几道：“那卢家在船甩，胡舍还在岸上接表子未来。”张阴捕听说，膏先把干涸儿扣住。溜儿道，“我得何罪厂金满道：“不干你事，只要你引我到船。就放你。”溜儿连灭的酒来的米，都寄在店上，引着四个人下桥来，八只手准备拿贼。这正是：闲时不学好，今日悔应迟。
却说卢智高在船中，靠着栏千，眼盼盼望那胡美接表子下来同乐。却一眼瞧见金令史，又见王溜儿颈上麻绳带着，心头跳动，料道有些诧异，也不顾铺盖，跳在岸上，舍命奔走。工溜儿指道：“那戴孝头巾的就是姓卢的。”众人放开脚去赶，口中只叫：“盗库的贼休走！”卢智高着了忙，跌上一交，被众人赶上，一把拿住。也把麻绢扣颈，问道：“胡美在那里？卢智高道，“在表子刘丑姐家里。”众人教卢智高作眼，齐奔刘丑姐家来。胡美先前听得人说外面拿盗库的吐，打着心头，不对表子说，预先走了，不知去向。众人只得拿刘丑姐去。都到张二哥家里，搜卢智高身边，并无一物及搜到毡袜里，搜出一锭秃元宝。锭边凡都敲去了。张二哥要带他到城外冷铺里去吊拷，卢智高道：“下必用刑，我便招了。去年十明间，我同胡美都赌极了，没处设法。胡美对我说：‘只有库里有许多元宝空在那里，’我教他：‘且拿几个来用用。，他趁着十五月蚀这夜，偷厂四锭出来，每人各分二锭。因不敢出饬，只敲得锭边使用。那一锭藏在米桶中，米上放些破衣服盖着，还在家里。那两锭却在胡美身边。金满又问：“那一夜我眼也不曾合，他怎么拿得这样即溜？”卢智高道：“胡美凡遍进来，见你坐着，不好动手。那一夜闪入来，恰好你们小厮在里面厨中取蜡烛，打翻了麻油，你起身去看，方得其便。众人得了口词，也就不带去吊拷了。
此时秀童在张二哥家将息，还动掸不得，见拿着了真赃真贼，咬牙切齿的骂道：“这砍头贼！你便盗了银子，却害得我好苦。如今我也没处伸冤，只要咬下他一块肉来，消这口气。”便在草铺上要爬起来，可怜那里挣扎得动。众人尽来安慰，劝住了他，心中转痛，呜呜咽咽的啼哭。金令史十分过意不去，不觉也吊下限泪，连忙叫人抬回家中调养。自己却同众人到胡美家中，打开锁搜看。将米橘里米倾在地上，滚出一锭没边的元宝来。当日众人就带卢智高到县，禀明了知县相公。知县验了银子，晓得不在，即将卢智高重责五十板，取了口词收监。等拿获胡美时，一同拟罪。出个广捕文书，缉访胡美，务在必获。船户王溜儿，乐妇刘丑姐，原不知情，且赃物未见破散，暂时付保在外。先获元宝二个，本当还库，但库银已经金满变产赔补，姑照给主赃例，给还金满。这一断，满昆山人无有不服。正是：国正天心顺，官清民自安。
却说金令史领了两个秃元宝回家，就在银匠铺里，将银錾开，把二八一十六两白银，送与陆门子，下失前言。却将十两送与张二哥，候获住胡美时，还有奉谢。次日金满候知县出堂，叩谢。知县有怜悯之心，深恨胡美。乃出官赏银十两，立限，仰捕衙缉获。
过了半年之后，张四哥偶有事到湖州双林地方，船从苏州娄门过去，忽见胡美在娄门塘上行走。张四哥急拢船上岸，叫道：“胡阿弟，慢走！”胡美回头认得是阴捕，忙走一步，转湾望一个豆腐店里头就躲。卖豆腐的者儿，才要声张，胡美向兜肚里摸出雪白光亮水磨般的一锭大银，对酒缸草盖上一丢说道：“容我躲过今夜时，这锭银子与你平分。”者儿贪了这锭银子，慌忙检过了，指一个去处，教他藏了。
张四哥赶到转湾处，不见了胡美，有个多嘴的闲汉。指点他在豆腐店里去寻。张四哥进店同时，那女儿只推没有。张四哥满屋看了一周遭，果然没有。张四哥身边取出一块银子，约有三四钱重，把与老儿说道：“这小厮是昆山县门于，盗了官库出来的，大老爷出广捕拿他。你若识时务时，引他出来，这几钱银子送你老人家买果子吃。你若藏留，找享知县主，拿出去时，间你个同盗。老儿慌了，连银子也不肯接，将手望上一指。你道什么去处？上不至天，下不至地。躲得安稳，说出晦气。那老儿和妈妈两口只住得一间屋，又做豆腐，又做白酒，侠窄没处睡，将木头架一个小小阁儿，恰好打个铺儿，临睡时把短梯爬卜去，却有一个店橱儿隐着。胡美正躲得稳，却被张四哥一手拖将下来，就把麻绳缚住，骂道：“害人贼！银子藏在那里？胡美战战兢兢答应道，“一锭用完了，一锭在酒缸盖上。”老者怎敢隐瞒，于地蟀里取出。张四哥间老者：“何姓何名？”老者惧怕，下敢答应。旁边一个人替他答道：“此老姓陈名大寿。”张四哥点头，便把那三四钱银子，撇在老儿柜上。带了胡美，踏在船头里面，连夜回昆山县来。正是：莫道亏心事可做，恶人自有恶人磨！
此时卢智高已病死于狱中。知县见累死了一人，心中颇惨，又令史中多有与胡美有勾搭的，都来眷他金满面前讨饶，又央门予头儿王文英来说。金满想起同库的事亏他，只得把人情卖在众人面上，禀知县道：盗银虽是胡美，造谋卖出姐大，况原银所失不多，求老爷从宽发落。”知县将罪名都推在死者身上，只将胡美重责三十，间个徒罪，以位后来。元宝一锭，仍给还金满领去。金满又将十两银子，谢了张四哥。张四哥因说起腐酒店老者始未，众人各各骇然。方知去年张二哥除夜梦城隍分付：“陈大寿已将银子放在橱顶上葫芦内了。”“葫”者，胡美；“芦”者，卢智高；“陈大寿”乃老者之姓名，胡美在店橱顶上搜出。神明之语，一字无欺。果然是：暗室亏心，神目如电。
过了几日，备下猪羊，抬住城隍庙中赛神酬谢。金满回恩屈了秀童，受此苦楚，况此童除饮酒之外，并无失德，更兼立心忠厚，死而无怨，更没有甚么好处回答得他。乃改秀童名金秀，用己之姓，视如亲子。将美婢金杏许他为婚，待身体调治得强旺了，便配为夫妇。金秀的父母俱各欢喜无言。
后来金满无子，家业就是金秀承顶。金秀也纳个吏缺，人称为小金令史，三考满了，仕至按察司经历。后人有诗叹金秀之枉，诗云：
疑人无用用无疑，耳畔休听是与非。
凡事要凭真实见，古今冤屈有谁知？
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