爱华网这钟声，苏州人熟悉，因为它从姑苏城外的寒山寺发出；
这钟声，中国人熟悉，因为它穿越了华夏1500年的时空；
这钟声，外国人也熟悉，因为那首《枫桥夜泊》的诗歌把它带出了国门。
唐代诗人杜牧的笔下，曾写过“南朝四百八十寺，多少楼台烟雨中”的诗句，不知道其中是否包含苏州的寒山寺？从南朝建寺开始，寒山寺的确有一千五百岁的高龄了。
树影婆娑中，普明宝塔身姿挺拔，依旧焕发着青春。古老的运河，朝朝暮暮从它身边流过；扬动的船帆，日日夜夜在它耳边轻语。它们见证了这位庄严肃穆的老者，曾历经岁月的寒秋。
寒山寺最初的名字，叫“妙利普明塔院”，但那时候，塔肯定不是今天这个样子。宋代的《吴郡图经续记》和《吴郡志》，记载了普明宝塔诞生的时间，却没有描绘它的形象。不过，从南朝梁武帝天监年间建寺开始，寒山寺的命运便一直与时代的兴衰连在一起，几经世变，屡毁屡兴。
寒山寺的建寺僧人，是唐玄宗时代的希迁禅师。但寒山寺的出名，得益于寒山子的到来。
唐代贞观年间，僧人寒山子“来此缚茆以居”，由于他的到来，希迁禅师便把这所寺院称作了“寒山寺”，妙利普明塔院从此有了自己的寺名。
那时候，寒山寺不过是运河岸边一座名不出众的普通寺院。直到有一天，唐代落泊的诗人张继来到寒山寺，写了一首题为《枫桥夜泊》的诗，才“天下传诵，黄童白叟皆知有寒山寺也”。
“月落乌啼霜满天，江枫渔火对愁眠。姑苏城外寒山寺，夜半钟声到客船。”在诗中，寒霜满天，愁绪满怀，风高月黑，钟声曼漾，这意境凄美的诗句，雅则雅矣，却预兆着寒山寺一千五百年不平凡的兴衰命运。
在后来的岁月中，寒山寺数次遭受破坏。然而，它又数次兴建重修，倔强地为人间播撒佛缘与爱心。
历史上的僧人希迁、法迁、昌崇、深谷昶、本寂，地方开明官吏孙承佑、况钟、陈夔龙、程德全等，为寒山寺立下了汗马功劳。从南朝到民国一千多年的时间里，正是他们的努力，寒山寺才多次毁后得到重建。
不过，在战事频繁、民不聊生的岁月中，这些僧人和官吏，终究没能保住一个完整的寒山寺。日军寇据苏州的时候，寒山寺的殿堂屋舍，一度沦为日军的仓库马厩。1949年苏州解放的时候，名闻海内外的千古名刹，已是一片凋零。
寒山寺在新中国才获得了新生。六百年不见踪影的普明宝塔，只有在今天，才重新屹立在寒山寺的寺院中。
（片花二：古刹千年，沧桑历尽；钟声诗韵，文脉传承——苏州寒山寺）
经过1500年的发展，寒山寺闻名海内外。一个小小的寺院，既不是佛教宗派的祖庭，也少有著名高僧驻锡，命运何以钟情于它，它又何以名扬四海，众心向往？这就要归功于寒山寺对佛教内涵的刻意显扬了。
梵呗、钟声，为佛寺所共有，但在寒山寺，已经上升为文化心灵的感悟，僧俗四众，四海内外，都能感受到心灵的共鸣。无论经历多少坎坷、兴衰，寒山寺永远面向人间社会。
这其中，寒山寺历史上的各位高僧功不可没。
“寒山寺”本身就是以僧人寒山子名字命名的寺庙。历史上的寒山子，究竟为寒山寺做过多少事，史书并无具体的记载。后人只知道，当唐代的希迁禅师在苏州普明塔院筑起寺院的时候，寒山子在这里只是“缚茆以居”。但寒山子的精神与佛家思想，却影响了寒山寺僧人，成为寒山寺延续千年的一笔宝贵财富。普明塔院取名寒山寺，很大的原因在此。
寒山子是黄河流域农村的孩子，唐代文人的理想“金榜题名、边塞立功”，就是他的全部理想。然而，他“东守文不赏，西征武不勋”，父母去世后，在家里又受到歧视，只好沿着黄河和运河出游，来到苏州。之后，又出游到浙江天台山，在那里的寒岩隐居了下来。
当年的寒山子，头戴桦皮冠，身穿百结衣，脚踏大木屐，似疯似颠，且笑且歌，常常独自一人，从寒岩来到70里外的国清寺。
国清寺的著火和尚拾得，用残饭剩菜款待他，使其能够生活下去，从此二人成了朋友，也成了佛家艺术世界中的一对圣人。
寒山子没有实现文人的理想，却给后人留下了300多首诗。这些诗作古朴直白，佛理浓郁，抚熨了作者内心与外界的隔阂。在诗中，深奥的佛法常常与日常小事结合在一起，语言平淡，却自成一体，成为后人模拟的对象。清代雍正皇帝说，寒山子的诗“非俗非韵非教非禅，真正古佛直心直语也”。
人们喜欢写寒山子，喜欢画寒山子。寒山、拾得，已经成为僧俗艺术世界中两个珠联璧合的出家人形象。他们都有一个共同的特征：笑！从北宋至明清，不断有人雕塑、描绘寒山拾得的笑容，可惜这些作品大都失传。
一个笑字，使寒山、拾得的形象家喻户晓、深入人心。来拜佛门的人，常常心存烦恼。而在佛门净地，不仅能看到佛祖、菩萨、罗汉，还有笑逐颜开、心无芥蒂的寒山子，于是所有烦恼，都会烟销云散，拜佛的信客也会跟着笑起来。
寒山子摘掉桦树冠，洗净身上衣，手捧荷花枝，就成了百姓美好祝愿、善良寄托的化身了。他进人寻常百姓家，也出现在各种喜庆、吉样场合，与拾得真正成了“和合”二仙！
寒山子的影响还走出了国门。他的诗在元代就传入朝鲜、日本，后来又译为英、法、日等多种文字，在世界上广为流传。
寒山子的形象，还影响了六七十年代美国的学生思潮和嬉皮士运动。
今天，越来越多的人从四面八方来到寒山寺，参拜他们心目中的英雄与偶像。
（片花三：古刹千年，沧桑历尽；钟声诗韵，文脉传承——苏州寒山寺）
寒山子给寒山寺一个名份，而寒山寺真正的开山祖，却是唐代著名禅师希迁。
希迁亲历过武则天、睿宗、玄宗、德宗等几个朝代。这位高僧年轻时初入佛门，就受到六祖高足行思禅师的器重。不久到衡山南寺，结庵以居，时人称之为“石头希迁”。
希迁禅师创建寒山寺的事，史书上记载不多，只有明初姚广孝的《寒山寺重兴记》一文提及。据说草创期的寒山寺，“以其当山水之间，不甚幽邃，来游者无虚日”。可见当时的寺庙，规模不大。但由于地处运河交通要塞，却人脉旺盛。
寒山寺的创建和命名，使希迁禅师成了寒山寺真正的创始人。只可惜，宋朝的建炎年间，寒山寺遭遇战争，被官军破坏，“寺僧逃匿．颓檐委地，飘瓦中人。四壁萧然，如逃人家”。
就在此时，法迁长老和他的徒弟们入居了寒山寺，开始修葺这些破败的建筑。经过十多年的努力，寒山寺栋宇一新，还新建了举行法会的道场“水陆院”。法迁长老又用三年时间，修复了普明宝塔。
为了做好这些工作，法迁长老严于律已，“不以一毫私其身”。师徒们或持钵、或持簿，乞施于民间，一有收获，全部用在寺院的重建上，受到当地民众的敬仰和支持。然而，法迁长老的心血，又毁于元末明初的战火。劫后的寒山寺，几乎面目全非。
明代的永乐二年，又一位禅师深谷昶来到了寒山寺，受僧录司之命，担任寒山寺的新住持。初来乍到，赤手空拳，禅师不辞辛苦，与众僧徒一道，化缘募捐，铲草除砾，兴建寺院。
在深谷昶师徒的八年努力下，大雄宝殿、方丈室、山门、法堂、斋堂、库房等寺院建筑，一一完工。他们还在方丈室安放了寒山、拾得、丰干塑像，这是寒山寺有史以来最早的寒拾像。然而禅师没有想到，历史的轮回，又一次让寒山寺遇到了沉重的毁灭性灾难。
从这以后，尽管正统年间，苏州知府况钟重修了寒山寺；嘉靖年间，寒山寺的本寂禅师铸钟建楼；清末时期，江苏巡抚陈夔龙、程德全先后主持修复寒山寺，但在历史的长河中，战乱频繁，劫难不断，寒山寺又屡次毁坏，再加上清朝和民国年间，政治腐败，民不聊生，寒山寺身处危境，香客稀少，寺僧星散。
解放后，在人民政府的支持下，寒山寺才逐渐修缮恢复。
说到寒山寺建国初期的高僧，不能不提到现年87岁高龄的性空法师。
性空法师是1963年调到寒山寺当监院的。当时的寒山寺，四周没有围墙，他做的第一件事，就是筑围墙。僧人们生活困难，寒山寺从此卖起了3分钱一张的门票。为了解决资金短缺，性空法师又想方设法将俞樾的《枫桥夜泊》诗碑，拓成条幅出售，这尤其受到日本游客的欢迎。
古寺渐渐有了生机，却不料“文化革命”又开始冲击寺庙。寒山寺的佛宝不能遭到破坏，性空法师就用泥巴将碑廊里岳飞、唐寅、文徵明、俞樾的诗碑糊起来，然后贴上毛主席语录；在装满佛经的藏经柜上，他贴上了领袖的画像；师徒们又把年代久远的500罗汉深藏在密室里，妥善保护。性空法师不仅仅保住了文物，也保住了寒山寺的文化，保住了文脉传承的基础。
性空法师第二次来到寒山寺，已经是下放农村10年后的1978年秋天了。当时的寒山寺，同样没有经济来源，只有再拓俞樾的《枫桥夜泊》诗碑出售，这才解决了燃眉之急。
1979年除夕，寒山寺举办了第一届除夕听钟声活动，性空法师亲自在钟楼上为来宾执杵敲钟。从此，听钟声活动年年不断，盛况空前。
1984年秋，老住持通如法师圆寂，性空法师继任为寒山寺方丈。在社会各界和四众弟子的支持下，寒山寺修复殿宇，重光佛像，征用土地，保护文物，培养人才，还重建了“普明宝塔”。
建塔的过程，困难重重，法师和众僧们披星戴月，坚持参加劳动，他们抬筐搬砖，各尽所能。普明宝塔终于在1995年12月11日建成。
搞建设的同时，性空法师没有忘记慈善。他自己积攒的钱，除了用于维修寺院，还助残救灾抚孤，资助困难学子。
这些书法作品，出自法师之手。他热爱文化，能诗善书，技艺精湛，开创了寒山寺崇文的一代风气。
改革开放以来，他还多次出访日本、韩国、新加坡、泰国、香港、台湾等国家和地区，促进了佛教事业，增进了中外友谊。
性空法师用自己的思想、情操和言行，给寒山寺年轻一代僧人，留下了一笔宝贵的精神财富！
2002年8月27日，寒山寺隆重举行了“性空大和尚荣升寒山寺法主和尚暨秋爽法师荣任寒山寺方丈”升座庆典活动，年轻的秋爽法师接替性空法师，荣任寒山寺方丈，寒山寺从此进入一个新时期。
秋爽法师是性空法师的弟子，1984年投苏州寒山寺，又到灵岩山佛学院学习，1988年2月重回寒山寺，曾任主管内务与基建的监院。1998年，秋爽法师在昆山亭林公园受到江泽民主席的亲切接见。荣升寒山寺方丈的时候，他才36岁。
2002年9月20日，秋爽法师第一次以方丈身份，主持了寒山寺建寺1500周年庆典活动，盛况空前。政府领导和江浙沪皖著名寺院的诸山长老，全国书画界的知名人士，日本前龟山市市长郭魁季雄先生、池田市日中友协会长藤尾昭先生、八女市日中友协会长辉安原行先生等日本友人，欢聚一堂。
法会之后，秋爽法师又主持了《寒山寺志》、《寒山寺佛学》、《寒山寺建寺一千五百周年书画集》三本书的首发仪式。《寒山寺志》是寒山寺1500年的寺史。《寒山寺佛学》是一本佛学理论刊物，它把弘扬佛教提高到了一个学术的层次。
在秋爽法师的领导下，寒山寺在寺院管理上，在佛教内涵和寺庙文化的建设与发展上，都迈上了一个新台阶。
（片花四：古刹千年，沧桑历尽；钟声诗韵，文脉传承——苏州寒山寺）
寒山寺的魅力，不仅来自于历史的厚重。寒山寺的感召力，不仅依靠宏伟的佛塔、庙宇和楼阁。独特的寺庙文化，更是寒山寺在中国乃至世界产生影响的重要原因。不管是性空法师，还是秋爽法师，作为寒山寺住持，他们一样目光远大、高屋建瓴，关注和重视寺庙和僧人的文化内涵，把它放在了寒山寺建设的第一位。
那么，眺望过寒山寺的历史，让我们再来近观寒山寺文化的几个亮点。
“姑苏城外寒山寺，夜半钟声到客船”。家喻户晓的张继诗句，让大家知道了寒山寺钟声的魅力，正是这钟声，寒山寺这个范围不大的寺庙开始远近闻名，从唐朝开始一直到今天。
这座二层六角重檐亭阁式的建筑，就是寒山寺发出钟声的那个神秘钟楼。钟房二楼悬挂的铁铸大钟，是清末江苏巡抚陈夔龙所铸。“闻钟声，烦恼轻；智慧长，菩提增；愿成佛，度众生”。每年，大批的游客信众来到寒山寺，他们会登上钟楼，亲手敲响寒山古钟，伴着清扬的钟声，许下心愿，祈求幸福。
寒山寺最隆重的活动，莫过于从1979开始的新年听钟仪式了。
每年的除夕之夜，这里都要敲响108响钟声。钟声落定正值0时0分，宣告充满希望和喜悦的新年来临。每逢此时，寒山寺就变成了欢乐祥和的海洋，寺院内外群情沸腾，大家互致祝福，其乐融融。谢孝思老人曾写诗吟诵：“古寺寒山不解愁，钟声到处闹新讴。五洲四海来佳客，胜揽枫江第一楼！”
闻钟声，除烦恼；看诗碑，陶性情。听过钟声，再欣赏寒山寺的碑刻，脑海中就有了寒山寺文化的深刻印记。
在寒山寺，长廊之壁，群钟之间，殿亭之地，花坛之侧，都有各种名人书写的各种碑刻。寒山寺的诗碑，本身就是一个文化走廊，它的书法百花齐放，它的内容常常记载了一段不寻常的历史。
寒山寺的碑廊，为清末江苏巡抚陈夔龙重修寒山寺时所建，里面置放71方诗碑。
这幅风格硬朗的书法力作，是陈夔龙邀请书法家俞樾题书的。
康有为的墨宝寓意深长。据说张继诗中所写的那口唐代古钟，早已不见踪影，康有为认为“唐人钟，已为日人取去”，故忧愤交加，而作此诗。
宋代名将岳飞1136年到苏州参加北伐会议时，也留下他的墨宝，表达了目睹百废待兴的千年古刹时的愤激心情。
雍正皇帝的《寒山子诗序》碑，是对“千秋过客”的人生感怀。虽然贵为帝王，终不似释子之自在随缘。
现年86岁高龄的性空法师，1994年精心书写了张继《枫桥夜泊》诗碑，如今已成寒山寺碑刻中的一道亮色。
有碑就有诗，有诗就有书。寒山寺的书法，使寒山文化有了流动的韵味。
走进寒山寺，处处悬挂着书画精品，俨然是一个佛家的艺术世界。书法是佛教与知识的结缘，书法也是修禅的手段。
在古代僧人怀素、石涛的墨迹中，可以感受到“色即是空、空即是色、色不异空、空不异色”的境界，可见书画艺术可以启迪禅悟。
寒山寺僧人同样擅长书法，技艺精湛。
钟房的匾额，是已故通如法师所题。
在寒山寺中，可以在多处看到性空法师的题字。他的书法，师承有源，又勤学苦练，道艺并进。他写出的字，笔力浑厚拙朴，但又淡雅恬静，颇富禅境。
秋爽法师秉承寺风和恩师教诲，潜心钻研书法艺术，书风酣畅淋漓，刚柔相济，风格独具，令人耳目一新，深受游人、信客和海内外嘉宾的喜爱。
寒山寺书法如今早已流布海内外，成为沟通友谊的虹桥。宋明以来，寒山寺一直有留碑题额的传统，多处殿堂楼阁留下了古今书法名家的墨宝。
今天，寒山寺与海内外书画名家的交往，更加频繁，形成了独特的寺院文化。
（片花五：古刹千年，沧桑历尽；钟声诗韵，文脉传承——苏州寒山寺）
寒山寺的文化既有特色，也是开放的。
两千多年前，印度的佛教传入我国，与中国本土思想文化相融合，形成了以大乘佛教为主体的中国佛教。汉传大乘佛教的宗旨是“利乐有情，庄严国土”，所以禅宗六祖慧能提出“佛法在世间，不离世间觉”。这说明，佛教与现实社会紧密相联，它不是远离社会、隐逸山林的教派。
其实，寒山寺在唐代重建之初，便“来游者无虚日”。张继的《枫桥夜泊》诗流传以后，则“黄童白叟”都知道有一个寒山寺，千百年来寺有兴衰，而信客却源源不断。
1978年，寒山寺被国务院批准对外开放；1980年，它被列为全国重点开放寺院，引来了更多的观光交流客人。
寺院开放之初，中国佛教协会会长赵朴初专程前来祝贺。胡耀邦、杨尚昆、李瑞环、李岚清、吴仪、迟浩田等党和国家领导人，匡亚明、钱伟长、胡绳、徐铸成等社会各界知名人士，先后来访寒山寺。
日本首相竹下登、柬埔寨国家元首西哈努克亲王、新加坡副总理李显龙和参加苏州2001年APEC财长会议的各国贵宾们，也慕名参访了寒山寺。
在所有的外国游客中，日本友人最多，寒山寺成了中日交往的一个特殊桥梁和纽带。
院内的这些树木，就是日本友人参观寒山寺种下的。这幅古画，是当年参加侵华战争的一位日本军人，委托他的儿子，归还给中国的文物，以表谢罪。寒山寺专门为此举行了“古画归还仪式”。
在接待海内外各界游客的同时，寒山寺也和佛教界进行了友好交往。
1981年，性空法师参加江苏省佛协组织的朝山参观团，朝礼地藏菩萨道场九华山、观音菩萨道场普陀山，参观了杭州灵隐寺、宁波天童寺和阿育王寺等名刹。
1989年应日本冈山市日中友好协会的邀请，寒山寺代表团访问了日本的池田市、京都府、奈良市、龟冈市和三次市的佛教寺院。
同年，性空法师还参加了台湾玄奘顶骨舍利护送团，将一粒玄奘舍利从南京护送到台湾。
2000年，以秋爽法师为团长的寒山寺参访团一行九人，参访了泰国的玉佛寺、金佛寺、洞山寺等寺院。
寒山寺的法师走出了国门，更多的海内外佛教界人士、佛教团体，也来到寒山寺参学、交流。尤其是信奉佛教的东方国家，更乐意到寒山寺交流取经，切磋佛教思想。
1993年10月26日，寒山寺弘法堂建成，正值中日邦交正常化二十周年，日本多个寺院的住持来到苏州寒山寺，参加空海铜像落成典礼。
1995年，日本宗教画法学院代表团访问寒山寺，向寒山寺赠送铜观音菩萨像。代表团团长平冈嘉卫门说，自古以来，我们日本人深爱寒山拾得画，而寒山拾得两位祖师与寒山寺有着特殊的缘份。因此，在观音铜像身上，寄托了广大佛教徒的宗教情感，凝结着众多爱好和平的善良人们的美好愿望。
1995年3月28日，寒山寺隆重迎来了印度佛教代表团，性空法师亲自带领他们上钟楼敲钟，到弘法堂礼赞象征中印友好的玄奘大师。
现在，寒山寺每年都会迎来日本、韩国、新加坡、美国、加拿大、香港、台湾地区的佛教参访团。寒山寺的知名度越来越提高。不仅仅是一个闭门修禅的寺庙，也是走出佛门、面向海外、走向国际的中国宗教品牌。
（片花六：古刹千年，沧桑历尽；钟声诗韵，文脉传承——苏州寒山寺）
寒山寺的文化魅力，对外体现在大众艺术的传播与交流，对内体现在佛教内涵的丰富与实践。
自古以来，佛教徒有自己的修持方式和仪规制度。佛陀在世时，就制定了对个人的“戒”和对团体的“律”。东晋时代，僧人道安制定了中国佛教徒活动规则，也就是《僧尼轨范三则》。到了中唐，高僧百丈怀海制订了俗称“百丈清规”的《禅门规约》，由此形成了中国佛教活动特有的规范。
而在历年频繁的战乱和动荡中，寒山寺的宗法活动很不正常。改革开放才有了转机。
性空法师1984年接任寒山寺住持，按佛教传统仪规，举行了隆重的升座仪式，又按仪规举行大佛开光典礼。从此，寺内僧人早晚二时课涌、过堂、念佛、参禅。到了精进佛七、斋天、浴佛节、盂兰盆会、佛菩萨圣诞期间，按时举行各项法务活动。僧人们遵循《全国汉传佛教寺院管理办法》规定的“僧装、素食、独身”六字原则，严持道风，注重僧仪，遵守祖制戒律。
严持道风、注重僧仪，就要健全僧格，需要僧人们在点滴言行中修炼与培养而成。
2001年5月，寒山寺组织了12名僧众，由秋爽法师带队，朝拜了扬州高旻寺和大明寺。从寒山寺行走到扬州的道路，漫长而艰难。僧人们脚下磨出了水饱，双腿酸痛难忍。每个人都咬紧牙关，不叫一声苦。行至无锡，下起了大雨，僧众们冒雨前行。距高旻寺3公里的地方，他们三步一拜，向禅宗祖庭朝礼。步行的劳累，脚底的伤痛，烈日的暴晒，路面的烫灼，没有阻挡他们前行的步伐。
秋爽法师的膝盖磨得流血，拜进寺院后，有一段碎石子路，溃烂的膝盖跪在上面，留下了一片片血迹，感动了许多围观的游人。
第二年的三月，寒山寺僧众朝拜了地藏菩萨道场安徽九华山。
朝山活动，使僧众们增长了信念，磨练了意志，受到佛教界的很高评价。大明寺的能修方丈说：“这一活动，在江苏省佛教界是首屈一指的。你们代表了寒山寺僧人的形象。”
僧格的培养，重在精神与意志；而文化的培养，则与僧众的知识素养密切相关，涉及到寺庙文化的整体形象。
从上世纪八十年代中期开始，寒山寺前十年搞基础设施建设，后十年培养人才，吸收有志出家的青年，送他们佛教院学习。学成回寺服务，寺院继续为他们提供自学的条件，为他们提供锻炼成长的机会。
从1997年开始，寒山寺连续举行讲经法会，性空法师赴镇江、北京，礼请中国佛教协会副会长茗山大和尚、中国佛教协会教务部副部长妙华法师，来寺主讲《观世音菩萨普门品》、《佛教遗经》、《六祖坛经与人生》；又聘普陀山朗晨法师，为僧众讲授“四大祝延”等梵呗唱念，受到广大僧众的欢迎。
如今，寒山寺在秋爽法师的领导下，更加注重文化建设，寺院管理走向了现代化和知识化，建立了自己的网站和佛教图书馆，僧人们普遍会使用电脑。
2003年9月，佛学院“寒山书院”开学。
2006年12月28日，“寒山寺禅意书画院”成立。
2007年7月，寒山寺文化研究院成立，它将通过课题研究、文化论坛、文学艺术创作、国内外交流等多种形式，挖掘、传承、弘扬寒山寺文化，扩大寒山寺在佛教和社会领域的影响，发挥寒山寺文化在苏州文化与和谐社会建设中的作用。
寒山寺正在营造一个浓浓的寺庙文化氛围。僧众们在这里勤于修学，综合素质都有明显的提高。它扩大了寒山寺的影响，社会效益和经济效益都有明显的提高，为寒山寺的进一步发展，奠定了基础。
（片花七：古刹千年，沧桑历尽；钟声诗韵，文脉传承——苏州寒山寺）
寒山寺文化，既是佛教文化，也与民间众生息息相关，是一种新型的寺庙文化。所以，寒山寺在苏州人心目中，从来都是一个有形的佛门，它看得见摸得着，甚至很容易走近它。
寒山寺山门北侧的霜钟阁，如今辟为一家素斋馆。湖石花木，亭台点缀；幽雅清静，自成院落。游客在这里，可以品尝精美的素食。
“吃佛钵饭植福德本三心喜了日；进供养地入如来禅五观悦存时。”所谓素斋，就是指不吃肉食，只吃蔬菜、瓜果豆之类的植物。
《佛本行集经》记载，释迦牟尼佛出家后，在尼连禅河附近的树林中，苦修了六年，以致消瘦乏力。后来他接受了牧羊女供养的乳糜，才恢复体力。当农历十二月初八日明星出现时，他豁然悟道，用智慧取代了苦行。为了纪念释迦牟尼成佛及牧羊女的功德，每年的腊月初八日，寺院和信徒们要用各种素果做成粥食，称之为“腊八粥”。
寒山寺继续了这一传统。每年的腊月初八清晨，寒山寺的僧众、居士都会抬出盛满腊八粥的大桶大缸，给寺内僧众与群众食用。
佛教艺术也是大众艺术。寒山寺对外供应的佛家字画、书籍、明信片、饰物、法物等，许多都为寒山寺独有，就像这个俞樾诗碑的拓本。至于寒山寺法师们的墨宝，那更是可遇不可求。
寒山寺在发展中，受到了社会各界的关注与支持，它也积极回报社会，密切关心社会的弱势群体。
从1988年开始，寒山寺为苏州市佛教协会敬老院、省市老年基金会、福利院、培智学校多次捐款捐物。在苏州大学设立了“寒山寺助学金”，救助家境贫寒、成绩优秀的学生。
苏州大学一位女大学生不幸患白血病，寒山寺僧众主动为她募捐医药费，多次派法师去医院看望。
1998年，我国长江、松花江流城遭遇特大洪涝灾害，寒山寺立即组织全寺僧众捐款，场面十分感人。性空法师当场吟诗：“清晨恐后争捐款，榜上有名见佛怀。”
寒山寺经常慰问驻苏部队的弟兵，支持各地寺院的佛教建设。香港宝莲寺建造天坛大佛，陕西铜川修复玉华寺，都受到寒山寺的热心捐助。
“谁言寸草心，报得三春晖”，寒山寺正实践着人间佛教自利利他的广大行愿。
进入新千年，寒山寺又有了祈福众生的新举措，决定铸造世界第一的“寒山寺大钟”。
从1979年至今，连续27届的寒山寺听钟声活动，使寒山寺声名远扬，美中不足的是，钟楼局促，钟声难广。新的“寒山寺大钟”重约108吨，高8.2米，口径5米，形似直桶平口的唐钟。“唐钟”是中国梵钟开源的钟形，108吨的大钟，重量居梵钟之首，具有世界意义。它将把寒山寺的古韵禅风传向世界。
寒山寺还建了一块《枫桥夜泊》的巨型诗碑，碑高9.9米，宽6.6米，它的规模也是世界级的。
如今，大钟、诗碑已经矗立在寒山寺以北的枫桥景区。不久的将来，人们将在这里倾听钟声的悠扬、欣赏诗碑的巍然，从内心感受新年的曙光。
寒山寺的黄钟大吕，一如既往祈福人类世界更加和平、安康！
这一天，也将掀开寒山寺历史上崭新的一页。
